“Aooo!”

Con cọp lớn vằn vện ầm ầm ngã xuống đất, hai cái móng vuốt lớn ôm lấy đầu rên rỉ không thôi.

Tiểu đồng quay đầu lại nhìn đến mức ngây người, hắn... hắn... hắn đã thấy cái gì? Con... con... con mãnh hổ đáng sợ kia vậy mà lại bị tỷ tỷ nấu nước đánh cho bật khóc, tiểu đồng nuốt nước miếng.

Thạch Cơ thấy tiểu nói lắp nhìn mình, buông nắm đấm định đánh con ác hổ xuống, đáp lại bằng một nụ cười tươi tắn, kết quả là tiểu nói lắp rùng mình một cái, nụ cười mà Thạch Cơ tự cho là hòa ái dễ gần cứng đờ trên mặt.

Tiểu đồng quay đầu hạ thấp giọng nói với lão giả: “Tiên... tiên sinh... con... con... con biết... tiên sinh... vì... vì sao... không... không dám... uống... uống nước rồi... cô... cô... cô ấy... còn... dữ... dữ hơn... mãnh hổ.”

Lão giả cười ha ha, cũng hạ thấp giọng nói với tiểu đồng: “Đô... lời nói rất đúng, nữ tử dữ hơn hổ, nên tránh xa, nên tránh xa.”

Thạch Cơ nghe thấy hai người phía trước thì thầm to nhỏ, tức đến nghẹn lời, nàng đánh hổ là có nguyên do, con vật ngu ngốc này lại dùng cái miệng hôi hám chảy đầy nước miếng của nó cọ vào người nàng, nếu không phải nể mặt lão giả, thì làm gì còn mạng hổ mà giữ.

“Tiên sinh, mãnh hổ... thật đáng thương!” Tiểu đồng lén quay đầu lại nhìn thêm vài lần.

Lão giả cười gật đầu, tuy đáng thương, nhưng không phải không có nguyên do, tất cả đều do lòng tham của nó gây ra, ông nhớ con hổ này đã chắn gió cho ông một đêm, trước đó từng bảo nó hãy mau chóng trở về núi, hổ ở thâm sơn mới là đạo lý, nó lại tham một chén nước tốt kia, vật tiên thiên đó nào phải thứ nó có thể uống?

---❊ ❖ ❊---

“Tiên sinh... ngài ngồi đi... con... con dắt.”

Một thiếu niên linh tú búi tóc đang dắt một con trâu già vui vẻ đi về.

Lão giả thản nhiên hỏi: “Từ đâu tới?”

Thiếu niên gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: “Tiên... tiên sinh, đều... đều là mượn ạ, tiên sinh... tuổi... đã cao, đường... đi... quá vất vả...”

Lão giả nhìn ánh mắt chân thành của thiếu niên, trong lòng thở dài, thiên hạ bao nhiêu tiên cầm thụy thú muốn làm vật cưỡi cho ông, ông đều không muốn thu nhận, những chuyện nghịch thiên cải mệnh này ông không thích, hôm nay lại khó lòng mở miệng từ chối.

Lão giả bất đắc dĩ nói: “Đã là mượn thì đừng quên trả cho người ta.”

Thiếu niên gật đầu thật mạnh, “Tiên sinh... yên tâm, sẽ không... quên... Đô... nhất định... ghi nhớ.”

Thiếu niên đỡ lão giả lên lưng trâu, cậu ta thỏa mãn dắt trâu ở phía trước, tiên sinh cuối cùng cũng không cần đi bộ nữa.

Thạch Cơ theo sau lão giả và thiếu niên trăm mét, không hề vượt quá giới hạn nửa bước, con người quý ở chỗ tự biết mình, câu “nên tránh xa, nên tránh xa...” mà lão giả nói với tiểu nói lắp, chẳng phải cũng là nói với nàng sao.

Những năm này nàng dường như chẳng làm gì, mà lại như đã làm rất nhiều, nàng giúp tiểu nói lắp hái quả, giúp cậu vá áo, tết cỏ làm giày, tìm nguồn nước...

Nàng nhìn tiểu nói lắp từ bảy tuổi lớn đến mười một tuổi, từ một đứa trẻ ngây thơ lớn thành một thiếu niên trí tuệ, nàng đi theo lão giả và thiếu niên từ đông sang tây, băng rừng vượt núi, vượt sông lội nước, đi qua hàng trăm bộ lạc lớn nhỏ của nhân tộc.

Họ đến mỗi bộ lạc, lão giả đều dừng lại hỏi han đủ chuyện nhân tộc, trò chuyện cười đùa với trẻ nhỏ, bàn luận về khí hậu thời tiết với các bậc trí giả, nói chuyện săn bắn hái lượm, thu hoạch cất trữ với thủ lĩnh bộ lạc, luận chuyện nhân sự sinh sôi nảy nở với các bậc trưởng bối...

Trên đường đi, sự tích của lão giả dần lưu truyền trong các bộ lạc nhân tộc, đạo và đức của ông khiến người ta tâm phục khẩu phục, trí tuệ của ông khiến người ta ngưỡng mộ như núi cao, sự bình dị gần gũi, khiêm tốn như thung lũng của ông được người người kính yêu, ông là một bậc trưởng giả thông thái, hàng trăm bộ lạc nhân tộc tôn xưng ông là “Lão Tử”.

Hai chữ này không phải do lão giả tự mình nói ra, lão giả chưa bao giờ kể chuyện của mình, mỗi khi có người hỏi, ông đều cười mà không đáp, ông đã hoàn toàn hòa nhập vào nhân tộc, trở thành một ông lão nhân tộc bình thường.

Họ rời khỏi bộ lạc Hữu Thú, đi về hướng tây được ba mươi dặm, thì có con sông lớn chặn đường, thiếu niên nhìn dòng lũ cuồn cuộn, mày chau mặt ủ.

“Đô, vì sao phiền lòng?” Lão giả hỏi.

Thiếu niên chỉ dòng nước cuồn cuộn nói: “Tiên sinh, nước này... hiểm ác... làm sao... có thể qua?”

Lão Tử cười nói: “Nước không có thiện ác, chỉ có thủy đức.”

Thiếu niên nghi hoặc: “Nước có đức gì?”

Lão Tử nói: “Thượng thiện nhược thủy, nước khéo làm lợi cho vạn vật mà không tranh, ở nơi mọi người ghét, cho nên gần với Đạo, đó chính là đức khiêm hạ; cho nên sông biển có thể làm vua của trăm con suối, là vì nó biết hạ mình. Thiên hạ không gì mềm yếu hơn nước, mà công phá vật cứng mạnh thì không gì thắng được nó, vì không gì có thể thay thế nó. Yếu thắng mạnh, mềm thắng cứng, thiên hạ không ai không biết, nhưng không ai làm được...”

Thiếu niên buông dây cương dắt trâu, ngồi xuống, cậu ngồi bên bờ sông lớn, nhìn dòng lũ cuồn cuộn, suy ngẫm về thủy đức mà tiên sinh đã giảng, cậu chỉ cảm thấy những gì mình đã học, đã ngộ trong lòng như vạn dòng chảy về một mối, đổ vào một con sông lớn.

Khí tức của cậu có sự thay đổi, từ thực chuyển sang hư, rồi từ hư chuyển sang thực, cậu thay đổi qua lại giữa hư và thực, ý cảnh khó lường, huyền diệu vô cùng.

Lão Tử vuốt râu mỉm cười, bốn năm làm trống rỗng tâm trí, hôm nay hẳn có thể chứa đựng dòng sông này, dùng thủy đức của dòng sông này hẳn có thể đắp nên đạo cơ vô thượng.

Thạch Cơ mắt không chớp nhìn chằm chằm thiếu niên, giây phút này, nàng cảm thấy kích động không nói nên lời, bốn năm không tu một pháp, một đứa trẻ sáu bảy tuổi dựa vào hai chân đi bộ suốt bốn năm, xuân hạ thu đông, lạnh nóng luân chuyển mười sáu mùa, quãng đường băng rừng vượt núi này đối với một đứa trẻ mà nói thật không dễ dàng, chưa nói đến cái khác, riêng giày cỏ cậu đã làm hỏng sáu mươi ba đôi, cũng đến lúc thành công rồi.

Nàng nhìn như vậy suốt một đêm, trời hơi hửng sáng, nàng đứng dậy rửa mặt, chuẩn bị trà cụ, hôm nay mùng một, mỗi tháng mùng một nàng đều nấu trà, như thường lệ dâng trà lên phía trước cho lão giả, lão giả có uống hay không là chuyện khác, còn nàng nấu hay không lại là chuyện khác, nàng đã liên tục dâng trà bốn mươi tám tháng, một lần cũng chưa từng quên, nhưng ông chưa từng uống qua lần nào.

Họ làm việc của mình, nàng dâng trà của nàng, ông đi con đường của ông, không ai can thiệp ai, không ai lay chuyển ai.

“Aooo...”

Sông lớn gầm thét, dòng lũ hóa thành rồng, thiếu niên mở mắt đứng dậy, cậu bước một bước, đứng trên đầu rồng, thủy long gầm dài, rồng bay chín tầng trời, thiếu niên tóc dài bay phấp phới, lao thẳng lên tận tầng mây xanh, cậu kích động hét lớn: “A... tiên sinh... Thạch Cơ tỷ tỷ... con... con... biết bay rồi... biết bay rồi...”

Lão Tử và Thạch Cơ đứng bên bờ sông, ngẩng đầu nhìn thiếu niên bay vút lên trời, giây phút này họ đều rất kích động, cũng rất tự hào, đứa trẻ biết bay rồi.

Thạch Cơ dùng khăn tay lau đi những giọt nước mắt nóng hổi không tự chủ mà rơi xuống, lần này nàng lấy ra ba lá Bất Tử Trà, hôm nay là một ngày đáng ăn mừng, đệ đệ nói lắp của nàng biết bay rồi.

Thiếu niên cưỡi rồng bay qua bay lại mấy lần mới hạ xuống mặt đất, cậu đứng bên bờ sông nhìn thủy long nhập sông hóa thành dòng lũ cuồn cuộn chảy đi, cậu vẫn còn chút không dám tin hỏi: “Tiên sinh... tiên sinh... mơ... mơ sao?”

Lão giả cười nói với thiếu niên: “Đô, con nhập Đạo rồi.”

“Nhập Đạo... tiên sinh... ngài... ngài nói... con... nhập Đạo rồi.”

Lão Tử gật đầu, nói: “Đô, hôm nay là ngày con nhập Đạo, tiên sinh muốn chính thức thu con làm đồ đệ, con có bằng lòng không?”

Mắt thiếu niên đỏ hoe, “bộp” một tiếng quỳ trên mặt đất, “bành bành bành” liên tục dập ba cái đầu: “Đệ... đệ tử... Đô... bái kiến... sư phụ...”

“Xin... xin... sư phụ... dùng trà...”

Thiếu niên thấu hiểu ý tứ, đón chén trà thơm từ tay Thạch Cơ dâng lên quá đầu.

Lão Tử đón chén trà thơm từ tay thiếu niên, uống cạn một hơi rồi liên tục nói mấy chữ tốt, có thể thấy trong lòng rất vui, Lão Tử nói tiếp: “Đô, sư tổ của con, cũng chính là thầy của vi sư, là Hồng Quân Đạo Nhân, hãy mặc niệm đạo hiệu sư tổ, khấu bái sư tổ.”

“Vâng.” Thiếu niên dập đầu.

Lão Tử nói với Thạch Cơ: “Cho Đô thêm một chén trà nữa.”

“Vâng.” Thạch Cơ vội vàng đưa cho thiếu niên một chén trà.

Lão Tử nhìn trời xanh xúc động nói: “Sư phụ, đệ tử cũng đã có đệ tử rồi, đệ tử của đệ tử cũng chính là đồ tôn của người, đồ tôn của người dâng trà khấu đầu ạ.”

Thiếu niên quỳ trên mặt đất, hai tay dâng cao chén trà, hồi lâu không động tĩnh.

Lão Tử thương cảm niệm rằng: “Cao nằm chín tầng mây, bồ đoàn hiểu đạo chân. Ngoài đất trời Huyền Hoàng, ta giữ chức giáo tôn. Bàn Cổ sinh Thái Cực, nhị nghi tứ tượng tuần. Một đạo truyền ba bạn, hai giáo Xiển Triệt phân. Huyền Môn Đô Lĩnh Tụ, một khí hóa Hồng Quân... Sư phụ, bất kể người có nghe thấy hay không, đệ tử đều phải báo cáo với người, đứa trẻ này sẽ là người chấp chưởng thế hệ thứ ba của Huyền Môn chúng ta, đạo hiệu Huyền Đô, ứng với một câu của sư phụ: ‘Huyền Môn Đô Lĩnh Tụ’.”

Chén trà trong tay Huyền Đô biến mất, một đạo tử khí từ trên trời giáng xuống rót vào trong cơ thể Huyền Đô.

Lão Tử mừng đến rơi nước mắt: “Huyền Đô... sư tổ của con đã nhận con rồi, mau... mau tạ ơn sư tổ ban ân.”

“Đồ tôn Huyền Đô tạ sư tổ ban ân.” Thiếu niên Huyền Đô đột nhiên mở to mắt: “Sư... sư phụ, con... con không nói lắp nữa.”

Lão Tử vô cùng cảm khái nói: “Nhân vô thập toàn, khiếm khuyết của con nằm ở miệng lưỡi, là bẩm sinh, không ai có thể sửa được, nay đã được sư tổ con bổ khuyết, con sẽ là người hoàn hảo đầu tiên.”