Một tia xám lướt qua bầu trời rồi rơi vào một ngôi nhà tranh. Nhà tranh có ba bốn gian, khói bếp lượn lờ tỏa ra.

"Ông!"

Chiếc bát đất màu xám tro rung lên, Thạch Cơ được thả ra. Thạch Cơ ngồi xếp bằng xiêu vẹo trên khí mây, cô hít hít mũi, mày mắt cong lại, thốt lên một tiếng tán thưởng: "Thơm quá!"

"Lão thân bái kiến Thạch Cơ đạo hữu."

Một bà lão tóc bạc trắng đầy đầu, mặc đồ mộc mạc, sún răng, bước ra khỏi ngôi nhà tranh đang tỏa hương thơm, cười gật đầu với Thạch Cơ.

Thạch Cơ giật mình, cô cố nhịn đau, vội vàng chắp tay hành lễ: "Tiền bối quá lời rồi, là Thạch Cơ phải bái tạ ơn cứu mạng của tiền bối mới phải."

Bà lão cười lắc đầu, nói: "Đạo hữu sai rồi, hôm nay có thể gặp được đạo hữu, lão thân mới là mừng rỡ. Lão thân vừa hầm một nồi canh tủy rồng xương hổ, đạo hữu chờ một lát."

Bà lão không đợi Thạch Cơ nói gì đã chui vào nhà tranh. Chẳng bao lâu, một tiếng rồng ngâm hổ gầm vang lên, trên không trung ngôi nhà tranh, khí hóa thành hình rồng hổ. Bà lão toe toét miệng, bưng một bát canh trắng trong vắt bốc hơi nghi ngút bước ra.

"Đạo hữu nếm thử đi, nếm thử tay nghề của lão thân." Ánh mắt nhân từ của bà lão nhiệt tình lại chân thành.

Thạch Cơ không chút do dự nhận lấy bát canh trong tay bà lão, 'ửng ực... ửng ực...' một hơi uống cạn sạch bát canh. "A, thơm quá, thơm quá, đây là bát canh ngon nhất, nhất, nhất mà ta từng uống."

Thạch Cơ dùng liên tiếp ba chữ 'nhất' khiến bà lão bật cười, bà lão cười trêu: "Lời này của đạo hữu lão thân thích nghe nhất, nhất, nhất."

Thạch Cơ phát hiện bà lão bí ẩn cứu mình này rất dễ gần, cô có một cảm giác rất kỳ diệu, giữa cô và bà lão dường như bị cái gì đó kết nối lại với nhau, có một chút cảm giác giống như giữa cô và Bất Tử Trà.

"Bà ơi, bà ơi, con cháu nhà con đêm qua khóc quấy cả đêm, người nấu cho một bát canh đi!"

Một người phụ nữ cường tráng mặc da thú bế một đứa trẻ khóc lóc không thôi vội vàng chạy vào.

"Thiên Vu? Tiểu Vu?" Thạch Cơ trong lòng thắt lại, người phụ nữ này là Thiên Vu, đứa trẻ là Tiểu Vu, cô vẫn còn ở Vu tộc, thân phận của bà lão là?

Bà lão đi tới trước mặt người phụ nữ, đưa tay xoa đầu đứa trẻ, đau lòng nói: "Thật là một đứa nhỏ đáng thương, sát khí xâm nhập đầu rồi, trẻ con đau đầu, chờ chút."

Bà lão vội vã chui vào nhà bếp, Thạch Cơ hít sâu một hơi nhắm mắt lại. Đã đến thì an lòng, cô tin vào tâm cảm của mình, hơn nữa lúc này cô cũng không rảnh bận tâm chuyện khác, bát canh tủy rồng xương hổ ngon tuyệt kia đang cuộn trào trong cơ thể.

Cột sống bị gãy của cô được một con rồng nối lại, tủy rồng bổ tủy, xương hổ tráng cốt, dòng nhiệt tủy rồng xương hổ màu trắng sữa dọc theo cột sống sục sôi lên xuống, đau ngứa, chua tê, giống như kiến bò đi bò lại thỉnh thoảng lại cắn một miếng, Thạch Cơ toát mồ hôi lạnh, mồ hôi nóng đầm đìa.

Có người đang giúp cô lau mồ hôi, hết lần này đến lần khác. Cô mở mắt ra, vốn tưởng sẽ nhìn thấy một khuôn mặt già nua nhăn nheo, không ngờ lại là người phụ nữ cường tráng mặc da thú kia, bản thân người phụ nữ cũng toát mồ hôi đầm đìa, vừa chăm sóc con mình vừa lau mồ hôi cho cô.

Thấy cô tỉnh lại, người phụ nữ sững sờ, sau đó cười chất phác: "Muội tử, ta thấy muội trúng sát khí rồi, còn nghiêm trọng hơn cả đứa nhỏ nhà ta, muội đau tới mức này, mau để bà nấu cho bát canh. Phụ nữ Vu tộc chúng ta dễ trúng thất tình lục dục sát nhất, cũng may có canh của bà, nếu không thì khổ sở lắm..."

Người phụ nữ nói từ canh của bà lão sang chính bà lão, nói bà là bậc trưởng giả nhân từ được yêu kính nhất Vu tộc ngoài Tổ Vu ra, nói bà còn lớn tuổi hơn cả Tổ Vu, trẻ con Vu tộc khi sinh ra đều sẽ uống trước một bát canh an thần của bà...

"Được rồi, cô bé đen." Bà lão bưng canh nóng đi ra. "Mau cho đứa nhỏ đáng thương uống đi." Thạch Cơ thấy người phụ nữ bế con, cô đưa tay ra nói: "Bà ơi, để con."

Bà lão cười lộ hàm răng sún, giao bát canh vào tay Thạch Cơ, Thạch Cơ kiên nhẫn từng thìa từng thìa đút bát canh nóng cho đứa nhỏ, uống xong đứa trẻ chìm vào giấc ngủ, chắc là do quấy khóc mệt rồi.

Người phụ nữ nắm tay Thạch Cơ nhiệt tình mời Thạch Cơ đến nhà họ, tất nhiên bị Thạch Cơ khéo léo từ chối. Tiễn người phụ nữ đi, Thạch Cơ theo bà lão vào nhà tranh.

Trong nhà rất ít thứ, chỉ có nhiều hồ lô, trên tường treo đầy những hồ lô lớn nhỏ. Bà lão cười giới thiệu: "Đây là các loại canh dự phòng ta đã hầm sẵn, hâm nóng lên là có thể dùng ngay, là để dự phòng."

Thạch Cơ gật đầu, tỏ ý đã hiểu, hai người ngồi quanh một cái bàn tròn nhỏ, bà lão cười hỏi: "Đạo hữu có nghi vấn gì sao?"

Thạch Cơ gật đầu, nói: "Bà ơi, người đã là người Vu tộc, sao lại cứu một tiểu yêu thạch như con?"

Bà lão cười hắc hắc, hỏi ngược lại: "Ai bảo con ta là người Vu tộc?"

"Họ đều gọi người là Vu bà bà, chẳng lẽ người không phải Vu?"

Bà lão lại cười, trong mắt bà hiện thêm một phần tang thương cổ xưa, giọng nói của người già trở nên xa xăm, bà như quay về thời kỳ xa xưa rất xa xưa ấy: "...Trận chiến đó, những lão tổ ngã xuống quá nhiều, La Hầu Ma Tổ, Thái Cực Lão Tổ, Âm Dương Lão Tổ, Càn Khôn Lão Tổ, Điên Đảo Lão Tổ, Cửu Nhận Lão Tổ, Bàn Vương Lão Tổ..."

"Tổ Long máu nhuộm bầu trời, Phượng Tổ trấn giữ phương Nam vĩnh viễn, Kỳ Lân Lão Tổ trọng thương sống chết không rõ... Ai thắng? Hồng Quân Lão Tổ. Những kẻ sống sót có những ai? Hồng Vân Lão Tổ, Côn Bằng Lão Tổ, Minh Hà Lão Tổ... còn cả lão bà này nữa, khi ta vang danh thiên địa, Tổ Vu còn chưa xuất thế..."

Thạch Cơ kinh hoàng nhìn bà lão sún răng thân thiện không có chút khí tức cường giả nào trước mắt, bà... bà lại là chí cường giả sinh ra từ thuở khai thiên lập địa.

"Có phải rất kỳ lạ không, ta sống lâu như vậy, vì sao lại phải nương nhờ Vu tộc, sống nhờ hơi thở của kẻ khác?"

"Ta chỉ có thể nói, thời thế thay đổi, thời đại của chúng ta đã qua rồi. Là kẻ thất bại, khí vận của chúng ta bị suy yếu đến cực điểm, mà kẻ chiến thắng là Hồng Quân đã có được khí vận của những kẻ thất bại chúng ta, ông ta trở thành Thánh nhân. Hồng Vân Lão Tổ, Côn Bằng Lão Tổ, Minh Hà Lão Tổ đều vào Tử Tiêu Cung, họ chia lại khí vận thiên địa."

"Lão thân lại không muốn bái ông ta, liền gia nhập Vu tộc, khí vận của Vu tộc cũng có phần của ta. Ta có khí vận Vu tộc, tự nhiên phải làm việc cho Vu tộc, chuyện này không có gì, ta cũng chưa từng hối hận khi gia nhập Vu tộc, bởi vì họ cũng không bái ông ta."