“Mì bò mỗi bát hai mươi lạng bạc vụn.”

Tấm giấy mới toanh này, nền đỏ chữ đen, được dán ngay lên bức tường quét vôi trắng của "Hồng Ký Mì Điếm".

Tiêu Nhị cắn răng dán tấm giấy ghi giá mới ra, trong lòng vẫn luôn lẩm bẩm.

Thời buổi này vật rẻ tiền đắt, một con trâu vàng to béo khỏe mạnh, giá thị trường cũng chẳng qua hơn chục lạng bạc, một bát mì bò vậy mà bán tới hai mươi lạng bạc vụn, ai mà thèm ăn chứ?

Chẳng phải sao?

Từ sáng sớm mở cửa đến giờ, trọn vẹn cả một ngày, trong tiệm trước sau vẫn lạnh lẽo vắng vẻ, thưa thớt bóng người, ngoài mấy con ruồi đang vươn vai trên lò bếp, ngay cả nửa bát nước canh mì cũng chẳng bán được.

Cái ngõ mà "Hồng Ký Mì Điếm" tọa lạc vốn dĩ đã đủ hẻo lánh, xưa nay vốn ít người qua lại, hiếm khi có khách hàng ghé thăm, thỉnh thoảng lắm mới có một vị khách bước vào, chỉ cần nhìn thấy tấm giấy đỏ ghi giá kia, không ai là không sợ hãi quay đầu bỏ chạy.

Bỏ đi thì cũng đành đi, điều khó chịu nhất chính là những kẻ miệng mồm cay độc, lúc đi còn ngoáy lưỡi nói: “Ghê thật! Thà cầm dao cướp luôn đi cho rồi! Chỉ sợ mì thịt người cũng chẳng có cái giá này...”

Lại có mấy tên thiếu gia phong lưu nhẹ dạ cười cợt: “Nếu thịt bò mà nấu được trắng trẻo mềm mại như cánh tay của chưởng quỹ, thì đáng giá mười lạng hay hai mươi lạng đấy, ngặt nỗi cái đó chỉ để nhìn chứ không ăn được, đến sờ cũng chẳng cho phép...”

Chưởng quỹ Bảo Liên là một quả phụ nhỏ xinh đẹp chừng hai lăm, hai sáu tuổi, những lời ong tiếng ve từ lâu đã nghe thành quen, gió thoảng tai qua, coi như không nghe thấy.

Tiểu nhị Tiêu Nhị nén cục tức cả một ngày, cuối cùng thật sự chịu hết nổi, thấp giọng nói: “Chưởng quỹ, tôi thấy cứ tiếp tục thế này không ổn đâu, trên đời này làm gì có mì bò giá hai mươi lạng bạc một bát...”

Bảo Liên lại hếch mặt lên, lạnh lùng nói: “Ai bảo không có? Mì bò của Hồng Ký Mì Điếm hôm nay chính là bán hai mươi lạng bạc một bát, thích ăn hay không thì tùy.”

Tiêu Nhị liên tục lắc đầu, nói: “Mì không bán được thì là chuyện nhỏ, tôi chỉ sợ dọa hết khách khứ đi rồi, sau này buôn bán thế nào đây?”

Bảo Liên mắng: “Phi! Ta còn chẳng sợ, đến lượt ngươi lo cái quái gì? Lục Lang từng nói, hôm nay là sinh nhật của Bồ Tát Thần Tài, đại cát đại lợi, chỉ cần chúng ta ra được cái giá, tự khắc có kẻ trả nổi bạc.”

Tiêu Nhị cười khổ nói: “Chưởng quỹ, đừng trách tôi nhiều lời, ai mà chẳng biết Lục Lang là một con sâu rượu nổi tiếng, lời của hắn sao có thể coi là thật?”

Bảo Liên lập tức sầm mặt lại, nói: “Sao lại không thể coi là thật? Lục Lang tuy ham chén chú chén anh, nhưng chưa từng lừa gạt ai bao giờ, hắn nói hôm nay chúng ta sẽ vớ được một khoản hoạnh tài, nhất định sẽ không sai đâu.”

Tiêu Nhị nói: “Lỡ như hắn đoán sai thì sao?”

Bảo Liên chậm rãi nói: “Lỡ như đoán sai, đó là ta số mệnh không có tài phú, không thể trách hắn, cho dù Hồng Ký Mì Điếm ngày mai có đóng cửa dẹp tiệm đi chăng nữa, ta cũng hoàn toàn tự nguyện.”

Tiêu Nhị thở dài một hơi thật sâu, nói: “Thế nhưng, chúng ta đã uổng công chờ đợi suốt cả một ngày, nào thấy bóng dáng vị thần tài nào ghé cửa...”

“Hừ, kia chẳng phải đến rồi sao.”

Một trận tiếng bước chân hỗn loạn từ xa đến gần, đầu ngõ quả nhiên có rất nhiều người kéo đến.

Những người này, có kẻ mặc áo gấm đi giày da, có kẻ mặc áo vải đi giày cỏ, có ông lão bảy tám mươi tuổi, cũng có thanh niên mười bảy mười tám tuổi...”

Già trẻ lớn bé, đủ mọi thành phần, không dưới hai, ba mươi người.

Mọi người đi đến ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu của quán, lần lượt nói: “Không sai, Hồng Ký Mì Điếm, chính là quán này.”

Vừa nói, vừa tranh nhau chạy vào trong, mỗi người tìm một cái bàn ngồi xuống.

Họ tuy cùng nhau đến, nhưng trông có vẻ như không quen biết nhau cho lắm, lúc bước vào cửa, rõ ràng đều đã nhìn thấy tấm giấy đỏ dán trên tường ghi giá tiền, vậy mà không hề có chút biểu cảm kinh ngạc nào.

Ngược lại, Tiêu Nhị lại chột dạ, ấp a ấp úng, không dám bước lên chào hỏi.

Bảo Liên quát khẽ: “Ngẩn ngơ cái gì đấy? Còn không mau đi tiếp đón khách, hỏi xem khách muốn ăn gì đi chứ?”

Tiêu Nhị hết cách, đành phải đi dọc các bàn hỏi từng người một.

Nào ngờ, câu trả lời lại hoàn toàn giống nhau.

“Mì bò.”

Tiêu Nhị thật sự ngẩn người, thầm nghĩ: Quỷ thật rồi! Trên đời này lại có chuyện tà môn thế này cơ chứ?

Đang kinh ngạc, ngoài cửa lại tiếp tục có thêm rất nhiều khách kéo đến, chẳng mấy chốc, trong tiệm đã kín chỗ ngồi.

Điều kỳ lạ là, tuy chỗ ngồi đã không còn một khoảng trống, nhưng các vị khách lại thà chịu chen chúc ngồi ở các bàn xung quanh, cố tình chừa lại chiếc bàn vuông ở chính giữa, không một ai chịu ngồi vào đó.

Hơn nữa, tất cả những vị khách ghé vào, mỗi người đều gọi một bát mì bò, vậy mà chẳng ai thèm hỏi giá cả thế nào.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, mì được bưng lên, có người hoàn toàn không ăn miếng nào, có người chỉ nếm thử một miếng rồi liền đặt đũa xuống.

Cả một căn phòng đầy khách, tất cả đều ngồi đờ ra như khúc gỗ, không ăn mì cũng chẳng nói chuyện, ai nấy đều ngẩn ngơ hướng ánh mắt về chiếc bàn vuông ở chính giữa.

Thế này thì ngay cả Bảo Liên cũng không khỏi thắc mắc, thầm đoán: Bọn họ đang đợi cái gì vậy? Lẽ nào toàn là những kẻ rỗng túi khoác lác, cố ý không trả tiền mì đây...

Đang đoán già đoán non, bên ngoài lại bước vào thêm hai vị khách nữa.

Đây là một cặp vợ chồng già, nhìn độ tuổi, đều đã ngoài sáu mươi, tóc điểm hoa râm, mặc y phục vải bố màu xanh đậm, bà lão trên tay xách theo một bọc hành lý nhỏ, ông lão kẹp dưới nách một chiếc ô rách.

Chỉ nhìn bộ dạng này thôi, chẳng cần đoán cũng biết, chắc chắn là vừa từ dưới quê lên thành phố.

Cặp vợ chồng già, người dìu kẻ đỡ, run rẩy bước vào cửa tiệm, rõ ràng là không chú ý đến tấm giấy đỏ dán trên tường.

Cả hai thấy trong tiệm đã chật kín khách, chỉ còn mỗi chiếc bàn vuông ở chính giữa là trống không, vội vàng sải bước tiến lên, phịch một tiếng ngồi xuống.

Ông lão vừa đặt bọc hành lý và ô rách xuống, vừa cười nói: “Đúng là ‘không bằng đến khéo bằng đến sớm’. Bà nó, bà thấy đám người này ngốc đến mức nào chứ? Rõ ràng có chỗ rộng rãi không ngồi, lại thà chịu chen chúc như giòi bọ...”

Bà lão nói: “Hừ, nói nhỏ thôi, ông nhìn những người trong tiệm kìa, ai nấy đều đang dồn mắt nhìn chúng ta đấy.”

Ông lão nhìn quanh bốn phía, quả nhiên tất cả khách trong quán đều đang trừng mắt nhìn mình, mặt đỏ lên, không kìm được hừ lạnh một tiếng nói: “Lạ thật, ai cũng chỉ có một cái mũi chứ có mọc thêm cái nào đâu mà nhìn? Là bọn họ tự không chịu ngồi, chứ có phải chúng ta cướp đâu cơ chứ...”

Bà lão thấp giọng nói: “Xem tình hình này, e là chúng ta ngồi nhầm chỗ rồi.”

Ông lão nói: “Bàn nào mà chẳng là bàn, sao lại nhầm được?”

Bà lão nói: “Cái bàn này đặt ở chính giữa, tám phần mười chính là cái gọi là ‘nhã tọa’ mà người ta vẫn nói, không phải chỗ cho người thường ngồi đâu.”

Ông lão nói: “Thế nào gọi là nhã tọa?”

Bà lão nói: “Nghe nói ngồi chỗ này thì phải trả nhiều tiền hơn, ai mà ngồi vào đó, đảm bảo ‘ngậm đắng nuốt cay’, có khổ mà không nói nên lời, cho nên mọi người mới gọi nó là ‘nhã tọa’.”

Ông lão nói: “Cái này chẳng khác gì ‘kẻ cắp gặp bà già’, toàn là lừa đảo cả.”

Bà lão nói: “Mấy cái trò lừa đảo ở thành phố nhiều lắm, ông chưa nghe bố của Đại Liễu ở thôn Lý gia kể à? Lần trước lão ta lên thành phố, ăn một bữa cơm ở quán ăn, chỉ trả tiền món chính, quên trả tiền trà nước, kết quả bị tiểu nhị đánh cho một trận nhừ tử. Sau đó lão ta ra chân tường nhà người ta tè bậy, bị bắt quả tang, lại bị ăn thêm một trận đòn nữa, cuối cùng nói đủ điều hay xin tha thiết, còn bị ép lấy ra ba văn bạc để bồi thường, người ta mới chịu bỏ qua đấy.”

Ông lão nói: “Bố của Đại Liễu đúng là đồ vô dụng, không nên thân. Nếu đổi lại là tôi, tôi kiên quyết không đưa, xem bọn chúng làm gì được tôi?”

Bà lão nói: “Không đưa á? Nó đưa thẳng ông lên quan phủ, trước tiên ăn một trận roi cái đã, thế nào thì vẫn phải ngoan ngoãn đưa tiền thôi.”

Ông lão nói: “Nước tiểu của tôi làm tươi tốt thêm tường nhà nó, nó không trả tiền cho tôi thì thôi, lại còn bắt tôi bồi thường bạc cho nó? Quan phủ chẳng lẽ không có vương pháp nữa à?”

Bà lão nói: “Ông không biết đấy thôi, quan phủ toàn là do người thành phố mở ra, chuyên để trị những kẻ nhà quê như chúng ta.”

Ông lão phẫn nức nói: “Được thôi, mai mốt chúng ta cũng đừng cày cấy ruộng nương gì nữa, thà rằng mọi người cùng nhau xây thêm mấy bức chân tường, chờ người ta đến tè bậy, một bãi nước tiểu ba văn bạc, chẳng cần đến nửa năm là chúng ta phát tài rồi...”

Đang nói dở, Tiêu Nhị bưng hai đôi đũa tới, hỏi: “Hai vị lão nhân gia, dùng gì ạ?”

Ông lão đang lúc cục súc tức giận, thấy trước mặt ai cũng là một bát mì bò, liền không chịu kém cạnh, lớn tiếng nói: “Cho hai bát mì bò! Cho ít ớt thôi.”

Bà lão thấp giọng nói: “Đợi đã, tốt nhất nên hỏi giá trước đi, nghe nói đồ đạc ở thành phố đắt đỏ lắm.”

Ông lão dùng sức vỗ bọc hành lý, nói: “Đừng sợ, vốn liếng mang theo đủ cả đây. Tôi không tin một bát mì bò mà có thể đắt đến mức nào chứ!”

Tiêu Nhị tiếp lời: “Hai vị lão nhân gia tốt nhất nên hỏi cho rõ rồi hãy ăn, mì bò quán chúng ta hôm nay quả thực không rẻ chút nào đâu.”

Ông lão nói: “Không rẻ thì bán bao nhiêu tiền một bát?”

Tiêu Nhị giơ hai ngón tay lên, nói: “Mỗi bát hai mươi lạng bạc vụn. Giá thật thu thật, miễn thiếu nợ.”

“Cậu nói cái gì? Hai mươi lạng bạc?”

Ông lão giật nảy mình, la oai oái lên: “Đây là cái giá gì hả? Muốn giết người à? Hai mươi lạng bạc, đủ mua hai con trâu rồi đấy...”

Bà lão vội vàng bịp miệng ông ta lại, quát khẽ: “La lối cái gì? Chúng ta thấy đắt thì có thể không ăn, cứ gào thét cái gì chứ?”

Ông lão tức giận đến mức râu tóc dựng ngược, phẫn nức nói: “Thật vô lý, coi chúng ta là đồ nhà quê dễ bắt nạt chắc? Hai mươi lạng bạc một bát mì bò, đi khắp thiên hạ cũng không có cái giá này!”

Bà lão mặc kệ ông ta, quay sang hỏi Tiêu Nhị: “Tiểu nhị, nếu chúng ta không gọi thịt bò, chỉ ăn mì không thôi thì hết bao nhiêu tiền một bát?”

Tiêu Nhị nói: “Xin lỗi, hôm nay không bán mì thanh xuân, tất cả các loại mì đều đã được thêm thịt bò hảo hạng rồi.”

Bà lão suy nghĩ một lúc, nói: “Một bát mì hai mươi lạng bạc, vậy nước canh mì thì bao nhiêu tiền?”

Tiêu Nhị nói: “Nước canh mì thì không mất tiền.”

Bà lão vội nói: “Tốt! Vậy cho chúng ta hai bát nước canh mì là được.”

Tiêu Nhị nói: “Cái gì? Hai người chiếm nguyên một cái bàn lớn mà chỉ uống nước canh mì thôi á?”

Bà lão nói: “Làm ơn đừng la hét nữa được không? Chúng ta ăn không nổi mì bò, chỉ uống canh không thì không được à?”

Tiêu Nhị ngập ngừng: “Cái này...”

“Cái này thì có sao chứ? Nhìn người ta cũng đã có tuổi cả rồi, tiểu nhị, cậu cứ bưng hai bát nước canh cho họ uống, có gì mà không nên cơ chứ?”

Người vừa nói là một đại hán mặt hổ ở bàn bên cạnh, tướng mạo dữ dằn, vóc người như nửa tháp sắt đen, trừng mắt nhìn Tiêu Nhị, trong giọng nói đầy vẻ mất kiên nhẫn.

Tiêu Nhị phát hiện ra toàn bộ ánh mắt trong phòng đều đang đổ dồn về phía mình, lại nhìn nét mặt của gã đại hán da đen kia, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, bưng ra hai bát nước canh mì.

Cặp vợ chồng già cởi bọc hành lý ra, lấy ra hai chiếc bánh màn thầu khô, cứ thế chấm với nước canh mì, ăn vô cùng ngon lành.

Khách khứ trong quán đều chăm chú nhìn bọn họ không chớp mắt, trông có vẻ như rất chăm chú.

Ông lão tỏ ra vô cùng biết ơn đại hán da đen, vội bẻ nửa chiếc bánh màn thầu đưa qua, nói: “Ăn nửa cái màn thầu đi đại gia?”

Đại hán da đen nhe răng cười nhạt một tiếng, nói: “Đừng khách sáo, hai người cứ thong thả uống, nếu không đủ thì cứ gọi tiểu nhị lấy thêm.”

Ông lão liên tục nói: “Đủ rồi! Đủ rồi! Lúc nãy nếu không nhờ có đại gia ra tay giúp đỡ, đến bát nước canh chúng ta cũng chẳng húp được ấy chứ, hầy! Mấy tên tiểu nhị ở thành phố này còn hung dữ hơn cả bổ khoái ở nha môn nữa...”

Đại hán da đen bỗng chồm đầu tới, nghiêm nghị hỏi: “Hai vị lão nhân gia từ đâu tới vậy?”

Ông lão nói: “Hà Gia Oa Tử ở Trường Thủy Điếm, phía Tây, cách thành phố hơn trăm dặm đường. Còn đại gia thì sao?”

Đại hán da đen không trả lời, lại hỏi tiếp: “Hai vị họ Quách phải không?”

Ông lão nói: “Không phải đâu, tôi họ Hà, nhà mẹ đẻ lão bà tôi họ Ngẫu, chúng tôi đều không ai họ Quách cả.”

Đại hán da đen nhíu mày, nói: “Vậy, hai vị có quen biết ai họ Quách không? Hay là nhận ủy thác của hắn mà đến đây...”

Hà lão đầu xua tay nói: “Đại gia chắc chắn nhận nhầm người rồi, chúng tôi mới từ dưới quê lên thành phố để xem hội hoa thôi, hoàn toàn không quen biết ai họ Quách cả.”

Đại hán da đen tỏ vẻ vô cùng thất vọng, gượng cười một tiếng, nói: “Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi.”

Hà lão đầu nói: “Đại gia, người họ Quách mà các vị muốn tìm là ai vậy? Có chuyện gì thế?”

Đại hán da đen có vẻ không muốn bàn sâu, qua loa đáp: “Không có gì, chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi.”

Không chỉ đại hán da đen như vậy, toàn bộ khách trong quán sau khi nghe câu trả lời của Hà lão đầu, đều lộ rõ vẻ thất vọng vô bờ bời, lần lượt dời ánh mắt hướng ra ngoài cửa tiệm, hoàn toàn không muốn nhìn thêm cặp vợ chồng già nhà họ Hà lấy một cái.

Chẳng mấy chốc, đầu ngõ bỗng truyền đến một trận tiếng móng ngựa dồn dập.

Có người trong quán khẽ kêu lên: “Đến rồi!”

Câu nói này lập tức gây ra một sự náo động nhẹ, mọi người bất giác đều trở nên căng thẳng, có người vội vàng chỉnh lại y phục ngồi thẳng người, có người nhanh chóng nhặt đũa lên, cắm mặt giả vờ ăn mì...

Bảo Liên và Tiêu Nhị cũng không kìm được sự tò mò, vội nhìn ra ngoài cửa tiệm.

Tiếng móng ngựa đến trước cửa thì dừng hẳn, tổng cộng là năm người năm ngựa.

Một nam bốn nữ.

Bốn người phụ nữ kia đều mặc một bộ váy áo bó sát màu xanh ngọc bích, bên hông giắt trường kiếm, mỗi người đều sở hữu nhan sắc trời phú, xinh đẹp tựa hoa.

Người dẫn đầu là một vị công tử trẻ tuổi, tuổi chừng hai mươi mấy, vóc người cao gầy, mặc một chiếc áo dài thêu hoa màu đỏ thắm, trông bộ dạng cũng rất khôi ngô tuấn tú, chỉ là giữa hàng lông mày vẫn vương chút vẻ hời hợt, phù phiếm.

Khách trong quán vừa thấy năm nam nữ này, lập tức đều xìu xuống, ai nấy lộ rõ vẻ khinh miệt, những kẻ vừa nãy còn đang giả vờ ăn mì thì lười biếng vứt đũa xuống, thậm chí có người còn thấp giọng chửi rủa: “Mẹ kiếp, âm hồn bất tán, tên nhóc này sao lại bám theo nữa thế!”

Vị công tử áo đỏ đứng trước cửa tiệm, ngửa mặt cười khan hai tiếng, nói: “Đại hội! Đại hội! Hôm nay tiểu sinh lại đến muộn mất rồi.”

Sắc mặt mọi người đều lạnh băng, không một ai đáp lời.

Vị công tử áo đỏ thong thả bước vào trong tiệm, lại chắp tay cười với Bảo Liên nói: “Vị tiểu nương tử này, chắc hẳn chính là chưởng quỹ của Hồng Ký Mì Điếm rồi nhỉ?”

Bảo Liên vội vàng đáp lễ, nói: “Dám đâu, công tử gia mời ngồi.”

Công tử áo đỏ nói: “Xin cho hỏi phương danh?”

Bảo Liên cười thẹn thùng, nói: “Tiểu nữ tên hèn là Bảo Liên.”

Công tử áo đỏ giơ ngón cái lên, khen: “Tên hay đấy, thanh tao nhã nhặn, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, đúng là người như tên gọi, thảo nào Quách huynh lại có con mắt tinh đời, chịu để ý đến cái quán mì nhỏ bé thế này.”

Hắn lẩm bẩm một tràng dài, Bảo Liên nghe hiểu một nửa đành cười nói: “Đa tạ công tử quá khen.”

Công tử áo đỏ khom người nói: “Tiểu sinh họ Liễu, tên tự Hàn Sơn. Chính là Liễu trong Liễu Hạ Huệ, Hàn trong mười năm đèn sách hàn uyên, Sơn trong mây mưa Vu Sơn.”

Bảo Liên vội nói: “Ồ! Hóa ra là Liễu công tử.”

Liễu Hàn Sơn đưa mắt nhìn quanh cười nói: “Hồng phấn đương lư, cao nhân tề tựu, tiểu sinh đúng là gặp hội ngộ này, thực sự là tam sinh hữu hạnh.”

Chợt phát hiện ở chiếc bàn cạnh cửa sổ có ba vị lão nhân mặc áo gấm khí chất bất phàm, vội vàng lại cúi đầu hành lễ thật sâu, nịnh nọt cười nói: “Hóa ra ba vị lão gia tử cũng có mặt ở đây, hiếm có hiếm có, tiểu sinh xin hành lễ với ba vị.”

Ba vị lão nhân mặc áo gấm phớt lờ không thèm đếm xỉa, đều quay đầu nhìn ra ngoài trời, giả vờ như không nghe thấy.

Liễu Hàn Sơn hoàn toàn không để tâm, nhìn thấy từ xa ở chiếc bàn vuông chính giữa chỉ có cặp vợ chồng già, liền nghênh ngang đi tới.

Bốn thiếu nữ áo xanh theo sát phía sau, không rời nửa bước.

Liễu Hàn Sơn vừa mới đặt mông chạm mép ghế, không biết là ai bỗng nhiên khạc nhổ thật mạnh một bãi: “Phi!”

Tiếng này vang thật to, khiến toàn bộ khách trong quán giật mình thon thót.

Bốn nữ tử áo xanh lập tức đặt tay lên chuôi kiếm xoay người lại, trừng mắt nhìn về phía góc nhà.

Liễu Hàn Sơn vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, đợi ngồi vững vàng rồi mới chậm rãi quay mặt lại, mỉm cười nói: “Là vị bằng hữu nào thế nhỉ, ăn phải ruồi à?”

Một người ở góc tường cất tiếng đáp lời: “Lão tử cũng không phân biệt được là ong mật hay ruồi nhức, dù sao cũng khiến người ta buồn nôn muốn ọe.”

Đó là một gã đại hán râu quai nón, ngồi bên chiếc bàn trúc dựa tường, mặc y phục ngắn hở ngực, phô ra một khoảng lông ngực rậm rạp đen sì, cộng thêm bộ râu quai nón kín mặt, trông y hệt một con tinh tinh đen dữ tợn.

Ngồi cùng bàn với hắn là một tên gã gầy cao, mặc một chiếc áo dài vải thanh, đầu nhỏ mình gầy, còng lưng cohép ngồi đó, thoạt nhìn trông giống hệt một con bọ ngựa lớn.

Liễu Hàn Sơn phát ra một tiếng “ồ” nhẹ, mỉm cười nói: “Ta tưởng là ai chứ, hóa ra là Kim Sa Song Hùng, hai vị lão gia tử Thôi, Lưu...”

Tên gã gầy áo xanh lạnh lùng nói: “Bớt làm bộ làm tịch đi, bằng thân phận của ngươi họ Liễu ngươi, còn chưa đủ tư cách để xưng huynh gọi đệ với bọn ta đâu.”

Liễu Hàn Sơn không hề tức giận, cười hì hì nói: “Được! Không đủ tư cách thì không đủ tư cách, có sao đâu nào? Thật ra nói toẹt ra, tất cả chúng ta chẳng qua đều là ‘đắt lừa vào cối xay’ để người ta dắt mũi vòng quanh, ai hơn ai được mấy phần chứ?”

Kim Sa Song Hùng trừng trừng trợn tròn mắt, biến sắc giận dữ, đồng thời hừ lạnh một tiếng, đẩy bàn đứng phắt dậy.

Đại hán râu quai nón giơ tay trỏ thẳng vào Liễu Hàn Sơn quát lớn: “Thằng họ Liễu kia, mày mắng ai bị người ta dắt mũi vòng quanh hả?”

Liễu Hàn Sơn nhún vai, nói: “Tôi mắng tôi chẳng lẽ không được sao?”

Tên gã gầy áo xanh cười lạnh nói: “Mày mà còn dám ăn nói hàm hồ trước mặt bọn tao, cẩn thận tao lột da mày đấy.”

Công phu tu dưỡng của Liễu Hàn Sơn quả thực cực kỳ tốt, tuy bị chỉ thẳng mũi mắng chửi nhưng sắc mặt vẫn vô cùng tự nhiên cười nói: “Hai vị hà tất phải tức giận chứ? Người không thân thì đất thân, mọi người đều là hành khách trên cùng một con thuyền, thử nghĩ xem, nửa tháng nay, đã ăn qua bao nhiêu quán nhỏ rồi? Tiêu tốn bao nhiêu oan uổng tiền bạc? Đến cuối cùng, ngay cả bóng dáng người ta cũng chẳng thấy đâu, đây không phải là bị người ta dắt mũi vòng quanh thì là gì?”

Lời này không chỉ khiến Kim Sa Song Hùng trố mắt nhìn nhau, mà toàn bộ khách trong quán cũng đều không khỏi chấn động biến sắc.

Liễu Hàn Sơn lại ngửa mặt thở dài một hơi nhẹ, nói tiếp: “Tuy nhiên, đây gọi là ‘Chu Y가가 đánh Hoàng Cái’, một người nguyện đánh, một người nguyện chịu, đã lên thuyền rồi thì không còn sự lựa chọn nào khác, đành phải cắm đầu ăn mì, trả tiền theo giá thôi.”

Nói đoạn, hắn quả nhiên cũng gọi năm bát mì bò, bản thân hắn và bốn thiếu nữ áo xanh, mỗi người một bát, cứ thế sáp vào bàn ăn ngấu nghiến.

Kim Sa Song Hùng vậy mà không làm khó nữa, hai người lại ngồi xuống, thấp giọng bàn bạc:

Đại hán râu quai nón nói: “Đại ca, nhìn tình hình này, tin tức đã bị lộ rồi, những kẻ này vậy mà lại ôm mục đích giống hệt chúng ta.”

Tên gã gầy sắc mặt ngưng trọng gật gật đầu, nói: “Rất có thể có kẻ đứng sau giở trò quỷ, cố tình tung tin đồn nhảm để chơi khăm chúng ta.”

Đại hán râu quai nón nói: “Đã như vậy, chúng ta còn chờ gì nữa?”

Tên gã gầy nói: “Không. Dù biết là trúng kế, chúng ta cũng phải đợi tiếp, những kẻ này đều vì tên họ Quách mà đến, người trúng kế không chỉ có hai chúng ta.”

Đại hán râu quai nón thở dài một hơi nói: “Vậy phải đợi đến bao giờ?”

Tên gã gầy nói: “Bọn họ không đi thì chúng ta cũng không đi, đặc biệt là ‘Hoa Phong’ Liễu Hàn Sơn kia, không biết đang mưu tính trò gì nữa? Chúng ta nhất định phải bám theo hắn đến cùng...”

Hai người đang thì thầm bàn bạc ở góc phòng. Bàn bên cửa sổ ba vị lão nhân mặc áo gấm cũng đang thì thầm to nhỏ.

Một trong số đó thấp giọng nói: “Lời vừa rồi của Liễu Hàn Sơn không phải là không có lý, nhìn từ muôn vàn dấu hiệu nửa tháng nay, thật khiến người ta không thể không nghi ngờ.”

Người khác tiếp lời: “Tần huynh lẽ nào hoài nghi chính là tên họ Quách kia đang cố tình làm ra vẻ huyền bí sao?”

Lão nhân họ Tần nói: “Nếu là tên họ Quách cố tình làm ra vẻ huyền bí, chúng ta tốn chút thời gian và tiền bạc thì cũng đáng, chỉ sợ là có kẻ khác mượn danh nghĩa của hắn để lừa gạt bịp bợm.”

Người kia nói: “Nếu quả thật như vậy, chúng ta ngược lại lại nhàn hạ hơn rồi.”

Lão nhân họ Tần nói: “Tại sao?”

Người kia nói: “Tần huynh xin thử nghĩ xem, tên họ Quách đó lúc này tuy không chịu lộ diện, nhưng trong thành sao có thể không có tai mắt, một khi biết có kẻ mạo danh lừa bịp, tất yếu sẽ phải đứng ra tra cứu, đến lúc đó, chúng ta còn sợ không tìm được hắn sao?”

Lão nhân họ Tần thở dài: “Lời thì nói vậy, nhưng thời gian của chúng ta có hạn, buộc phải tìm ra hắn trong mấy ngày gần đây, bằng không, đối phương nhất định sẽ nhân cơ hội thâm nhập vào, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”

Người nọ khuyên giải: “Chuyện thế này, có vội cũng vô ích, chúng ta chỉ cần đem hết tâm sức ra, cho dù không thể khiến hắn vì ta mà dụng, ít nhất cũng không để hắn bị đối phương lợi dụng, mục đích coi như đạt được rồi.”

Lão nhân họ Tần lắc đầu nói: “Thế nhưng, sự thật bày ngay trước mắt, khách trong quán toàn là cao nhân hắc bạch lưỡng đạo, tên họ Quách mà không thể vì ta mà dụng, tất sẽ bị đối phương sử dụng.”

Một người khác cùng bàn đột nhiên nói: “Tần huynh không cần phải sốt ruột, theo ý tại hạ thấy, sự tình chưa đến mức nghiêm trọng thế đâu.”

Người này lông mày rậm như mực, giữa ấn đường có một nốt ruồi đen to bằng hạt đậu, từ nãy đến giờ rất ít khi mở miệng, nhưng từ đôi mắt lóe lên vẻ thâm trầm của hắn, có thể thấy đây là một nhân vật vô cùng mưu mô thâm hiểm.

Lão nhân họ Tần vội vàng nói: “Hạo huynh có cao kiến gì chăng?”

Lão nhân họ Hạo nói: “Cái gọi là ‘đạo bất đồng bất tương vi mưu’. Tại hạ cho rằng tên họ Quách đó dù có bản lĩnh thông thiên đến đâu, trong giang hồ cũng chỉ là một kẻ lãng tử, với thân phận địa vị của Tần huynh, cúi mình hạ mình đi tìm hắn quả thực không dễ dàng gì, chúng ta cứ mù quáng đi theo vòng vo thế này, e là mãi mãi cũng chẳng tìm được hắn đâu...”

Lão nhân họ Tần nói: “Ta chính vì chuyện này mà phiền lòng, nhưng có cách nào tốt hơn nữa đâu chứ?”

Lão nhân họ Hạo nói: “Không khó, ‘muốn biết đường vào núi, ắt phải hỏi người trong núi’.”

Lão nhân họ Tần lạnh lùng hừ một tiếng nói: “Ai mới là ‘người trong núi’?”

Lão nhân họ Hạo liếc mắt nhìn Liễu Hàn Sơn, thấp giọng nói: “Tục ngữ có câu: ‘Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã’. Chúng ta muốn tìm được tên họ Quách kia, e là vẫn phải xuất phát từ kẻ này thôi.”

Lão nhân họ Tần hơi sững sờ, nói: “Hạo huynh, ý ngài là muốn ‘Hồng Thạch Bảo’ ta kết giao hợp tác với loại tiểu nhân vô sỉ này sao...”

Lão nhân họ Hạo lắc đầu, nói: “Không thể nói thế được, tiểu nhân cũng có điểm mạnh của tiểu nhân, chúng ta chỉ cần lợi dụng điểm mạnh của hắn, đề phòng tính tham lam của hắn, mọi việc cẩn trọng một chút, thì có gì phải sợ hắn là tiểu nhân chứ.”

Lão nhân họ Tần trầm ngâm nói: “Cái này...”

Người còn lại nói: “Tại hạ tán thành chủ ý của Hạo huynh, muốn thành đại sự thì không thể quá câu nệ tiểu tiết. Chỉ là không biết Hạo huynh định ra tay thế nào đây?”

Lão nhân họ Hạo nói: “Nếu Tần huynh cũng đồng ý, tại hạ tự có sự sắp xếp.”

Lão nhân họ Tần gật đầu suy nghĩ, nói: “Được rồi! Đã thế thì mọi người đều đồng ý, cứ theo chủ ý của Hạo huynh thử xem sao.”

Lão nhân họ Hạo mỉm cười, cất giọng gọi lớn: “Liễu công tử!”

Liễu Hàn Sơn đang cắm cúi ăn mì, nghe thấy có tiếng gọi, vội vàng đặt đũa xuống, mỉm cười đứng dậy nói: “Ba vị lão gia tử, đang gọi tiểu nhân đấy ư?”

Lão nhân họ Hạo nói: “Không sai, Liễu công tử nếu ăn no rồi, phiền sang bàn này chuyện trò một lát được chứ?”

Liễu Hàn Sơn có chút thụ sủng nhược kinh, vội lấy khăn lụa lau miệng và tay, cung kính bước tới, khom người hành lễ nói: “Tiểu sinh Liễu Hàn Sơn, xin bái kiến ba vị lão gia tử.”

Lão nhân họ Tần lạnh lùng hừ một tiếng, xem như đáp lễ.

Lão nhân họ Hạo xua tay nói: “Mời ngồi.”

Liễu Hàn Sơn vừa mới đặt nửa cái mông xuống ghế, nhìn sắc mặt của lão nhân họ Tần, vội lại đứng phắt dậy, cười lấy lòng nói: “Trước mặt ba vị lão gia tử, làm gì có chỗ ngồi cho tiểu sinh, có phân phó gì, tiểu sinh xin cung kính lắng nghe dạy bảo.”

Lão nhân họ Hạo nói: “Không sao đâu, ngồi xuống rồi nói chuyện.”

Liễu Hàn Sơn cười hì hì, vẫn còn chút ngượng ngùng.

Lão nhân họ Tần hừ một tiếng: “Bảo mày ngồi thì cứ ngồi, còn làm bộ làm tịch cái gì nữa!”

Lúc này Liễu Hàn Sơn mới liên tục nói lời cảm ơn, nghiêng mông ngồi xuống.

Hắn vừa ngồi xuống, toàn bộ ánh mắt trong quán đều đổ dồn về chiếc bàn này, ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh ngạc, đặc biệt là “Kim Sa Song Hùng” ở góc phòng, không chỉ kinh ngạc mà còn cảm thấy chấn động vô cùng.

Bản thân Liễu Hàn Sơn cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu, trấn tĩnh lại rồi mới chắp tay nói: “Ba vị lão gia tử gọi tiểu sinh lại, không biết có giáo huấn gì chăng?”

Lão nhân họ Hạo gật đầu, nói: “Liễu công tử, chúng ta tuy không có thâm giao nhưng sớm đã nghe danh, Bảo chủ Hồng Thạch Bảo Tần huynh là một người hào sảng, vị Thái Cực Môn Ứng trưởng lão đây cũng không thích vòng vo tam quốc. Còn về phần lão phu...”

Liễu Hàn Sơn cười nói: “Hạo lão gia tử uy trấn Tam Tề, nhất ngôn cửu đỉnh, tiểu sinh đã sớm ngưỡng mộ từ lâu rồi!”

Lão nhân họ Hạo cười cười, nói: “Đã như vậy thì còn gì bằng, chúng ta cứ nói thẳng không cần khách sáo vòng vo nữa.”

Liễu Hàn Sơn nói: “Chính thế, tiểu sinh cũng là người ruột ngựa thẳng thắn, chưa từng biết vòng vo nói dối bao giờ.”

Lão nhân họ Hạo nói: “Tốt! Ta muốn hỏi một chuyện, Liễu công tử lặn lội đến Kim Lăng có cao kiến gì chăng?”

Liễu Hàn Sơn giơ ngón út và ngón cái của bàn tay phải lên, mập mờ cười nói: “Lão gia tử hà tất phải biết cố hỏi làm gì, những người ngồi đây, ai chẳng vì vị bằng hữu kia mà tới?”

Lão nhân họ Hạo nói: “Ngươi có biết mọi người vì sao phải tìm hắn không?”

Liễu Hàn Sơn nhún vai, nói: “Cái này... người có chí nấy, tiểu sinh không tiện đoán mò.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo trầm giọng nói: “Ngươi tự mình tìm hắn vì chuyện gì?”

Liễu Hàn Sơn trầm ngâm một lát, nói: “Bảo chủ nói câu này quả thực làm khó tiểu sinh rồi, nói thật nhé, tiểu sinh chẳng vì cái gì cả...”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Đây là lời gì thế?”

Liễu Hàn Sơn nói: “Nói ra thì bảo chủ nhất định không tin đâu, tiểu sinh hoàn toàn chẳng có mục đích đặc biệt gì cả, chỉ là nghe nói rất nhiều người đang tìm hắn, nhất thời tò mò nên cũng đến xem náo vui thôi mà.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo hừ một tiếng: “Ngươi từ tận miền Bắc Giang Tô lặn lội đến Kim Lăng này, mấy ngày nay hôm nào cũng đến, chỉ để xem náo nhiệt thôi á?”

Liễu Hàn Sơn cười nói: “Cho nên đấy, tôi mới biết bảo chủ sẽ không tin mà! Kỳ thực nghĩ lại thì, ba vị lão gia tử thân phận địa vị cao quý dường ấy, mấy ngày nay chẳng phải cũng thế, ngày nào cũng tiêu tiền như nước ăn quán nhỏ trong thành Kim Lăng đó thôi, lẽ nào lại có mục đích đặc biệt gì hay sao?”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo sững người, ngược lại bị hắn vặn hỏi đến mức á khẩu không trả lời được.

Vị trưởng lão họ Ứng của Thái Cực Môn ngồi bên cạnh tiếp lời: “Không dối gác ba vị, ba người chúng ta lặn lội đến Kim Lăng, không phải để xem náo nhiệt đâu.”

Liễu Hàn Sơn làm ra vẻ kinh ngạc: “Vậy ba vị lão gia tử có mục đích gì thế?”

Ứng trưởng lão nói: “Mục đích cũng là muốn gặp mặt vị cao nhân họ Quách kia một lần.”

Liễu Hàn Sơn nói: “Ồ!”

Ứng trưởng lão nói: “Chúng ta có một việc vô cùng quan trọng, buộc phải tìm cho bằng được người họ Quách, còn về chi tiết cụ thể thì hiện tại không thể tiết lộ, chỉ mong Liễu công tử có thể ra tay giúp đỡ một tay, sau khi việc thành, ắt sẽ có hậu tạ.”

Liễu Hàn Sơn đảo mắt, trầm ngâm nói: “Ý của ba vị lão gia tử là muốn tiểu sinh dò la tung tích của tên họ Quách đó?”

Ứng trưởng lão nói: “Không sai.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo tiếp lời: “Dù sao ngươi cũng chỉ để xem náo nhiệt chứ không có mục đích gì đặc biệt, như vậy chắc không làm lỡ việc chính của ngươi chứ?”

Liễu Hàn Sơn cười nói: “Bảo chủ quá lời rồi, lời của trưởng bối, há dám chối từ. Tiểu sinh dẫu có việc bận thì cũng phải gác lại sang một bên, chạy vạy hiệu lực cho ba vị lão gia tử trước mới là phải đạo.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Chúng ta cũng sẽ không để ngươi chạy vạy không công đâu, chỉ cần gặp được người họ Quách, ngươi muốn cái giá thế nào cứ việc mở miệng.”

Liễu Hàn Sơn vội nói: “Được hiệu lực cho ba vị lão gia tử là vinh hạnh của tiểu sinh, bàn chuyện thù lao thì quá ư là tầm thường rồi, chỉ là vị Quách đại gia kia tựa như thần long thấy đầu không thấy cuối, tung tích khó tìm, nói thật lòng ngay cả tiểu sinh cũng không biết làm thế nào để tìm được hắn nữa là...”

Lão nhân họ Hạo nói: “Liễu công tử giao du rộng rãi, quen biết khắp thiên hạ, bằng hữu trong giang hồ quen biết nhiều, tin tức chắc hẳn phải linh thông hơn chúng ta chứ?”

Liễu Hàn Sơn cười khổ nói: “Lão gia tử minh giám, thời buổi này bằng hữu ngày càng thực tế, không có quan hệ lợi ích thì ai thèm bỏ sức ra làm chứ.”

Lão nhân họ Hạo nói: “Làm sao để người ta chịu bỏ sức? Ngươi cứ nói thẳng ra đi.”

Liễu Hàn Sơn làm ra vẻ trầm ngâm nói: “Cái này thì... ba vị lão gia tử đều là người thông minh, bằng hữu lăn lộn trong giang hồ, qua lại suy cho cùng cũng chỉ vì hai chữ ‘danh’, ‘lợi’ mà thôi...”

Lão nhân họ Hạo nói: “Được! Cần bao nhiêu tiền? Ngươi nói đi!”

Liễu Hàn Sơn cười cười nói: “Chữ ‘lợi’ mà tiểu sinh nói không phải chỉ tiền tài thông thường đâu.”

Lão nhân họ Hạo nói: “Vậy là chỉ cái gì?”

Liễu Hàn Sơn nói: “Nghe nói Hồng Thạch Bảo có một loại thánh dược độc môn mang tên ‘Tử Mẫu Kim Đan’, nếu Tần lão gia tử nỡ tặng một phần ‘Tử Mẫu Kim Đan’, ta nghĩ mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn đấy.”

Ba vị lão nhân áo gấm nghe thấy câu này, sắc mặt đều không khỏi chấn động biến sắc.

Cái gọi là “Tử Mẫu Kim Đan” chính là loại dược hoàn bí chế độc môn trăm năm nay của Hồng Thạch Bảo, có công hiệu cải tử hoàn sinh, sinh cơ bạch cốt, được mệnh danh là “Thiên hạ đệ nhất thánh dược”.

Hồng Thạch Bảo từ xưa đến nay vẫn luôn trân quý phương thuốc điều chế “Tử Mẫu Kim Đan” như sinh mạng, truyền đời qua các thế hệ, truyền nam không truyền nữ, người trong võ nghệ càng coi thứ dược này là vô giá chi bảo, rất nhiều người nằm mơ cũng cầu mong có được nó, đến nhìn một cái còn chẳng tài nào nhìn nổi, Liễu Hàn Sơn vậy mà lại đòi Kim Đan làm thù lao, há chẳng phải là làm khó người ta sao?

Lão nhân họ Hạo và Ứng trưởng lão đều thừa biết bảo chủ Hồng Thạch Bảo tuyệt đối không thể đáp ứng điều kiện này, hai người trố mắt nhìn nhau, vẻ mặt lo lắng.

Khuôn mặt bảo chủ Hồng Thạch Bảo bao trùm một tầng sương giá lạnh lẽo, lạnh lùng nói: “Liễu công tử, yêu cầu này của ngươi có phần quá đáng rồi chứ?”

Liễu Hàn Sơn đứng dậy, chắp tay nói: “Tiểu sinh cũng biết mong muốn của mình quá xa vời, chỉ là người muốn tìm tên họ Quách cũng không ít, Tần lão gia tử nếu thấy không đáng thì coi như tiểu sinh chưa nói gì đi. Ba vị cứ thong thả ngồi, tiểu sinh xin phép cáo lui.”

Nói đoạn, hắn khom người hành lễ, rời khỏi chiếc bàn cạnh cửa sổ. [OCR: Đại Tỵ Quỷ]

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo đột nhiên trầm giọng quát: “Đứng lại!”

Liễu Hàn Sơn dừng bước nói: “Bảo chủ còn phân phó gì nữa không?”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo với sắc mặt ngưng trọng nói: “Ta có thể đồng ý đưa cho ngươi một hộp ‘Tử Mẫu Kim Đan’, nhưng ngặt nỗi ngươi có chắc chắn tìm được người họ Quách không?”

Liễu Hàn Sơn cười nói: “Chắc chắn thì chưa dám nói, nhưng tiểu sinh tự tin đã có manh mối tìm ra hắn rồi.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Nói ra nghe thử xem.”

Liễu Hàn Sơn lại nhún vai, nói: “Những manh mối này cũng có thể coi là chút phát hiện mà tiểu sinh phải tốn biết bao tâm huyết tiền bạc thời gian suốt nửa tháng nay mới có được, cứ thế nói ra thế này, há chẳng phải quá mạo muội sao...”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo lấy ra một viên tiểu thạch đầu màu đỏ huyết kê, đặt mạnh lên bàn, nghiêm nghị nói: “Đây là tín vật Hồng Thạch của bổn bảo, sau khi việc thành, ngươi có thể cầm tín vật này tìm bảo chủ Hồng Thạch Bảo đổi lấy một hộp ‘Tử Mẫu Kim Đan’, nhưng ta cũng có hai điều kiện đính kèm...”

Liễu Hàn Sơn nói: “Bảo chủ cứ nói.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Thứ nhất, từ bây giờ trở đi, phàm là có bất kỳ tin tức gì liên quan đến người họ Quách, ngươi không được phép truyền lại cho người khác nữa; thứ hai, chậm nhất trong vòng năm ngày, chúng ta phải nhìn thấy người họ Quách, vượt quá thời hạn thì tín vật sẽ bị thu hồi.”

Liễu Hàn Sơn cười nói: “Mọi chuyện tuân theo phân phó, lão gia tử cứ yên tâm!”

Vừa cất tín vật Hồng Thạch đi, vừa ngồi xuống lại.

Lão nhân họ Hạo và Ứng trưởng lão đều mừng rỡ khôn xiết, vội vàng giục giã: “Liễu công tử có phát hiện gì, bây giờ có thể nói ra được rồi chứ.”

Liễu Hàn Sơn cười thần bí, hạ thấp giọng nói: “Đây chính là thành quả đổi bằng tâm huyết của tiểu sinh đấy, cũng là phát hiện có được nhờ quan sát tỉ mỉ suốt nửa tháng nay, tôi cứ nói ra trước để ba vị lão gia tử tham khảo...”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo thiếu kiên nhẫn nói: “Ngươi chọn ý chính mà nói đi!”

Liễu Hàn Sơn khẽ nói: “Ba vị lão gia tử xin nhớ lại xem, những ngày nay, tất cả chúng ta ăn uống ở các quán nhỏ trong thành Kim Lăng cũng không ít đâu nhỉ, ví dụ như: Lần đầu tiên ăn canh cừu ngâm bánh màn thầu ở ‘Trúc Lâm Tiểu Quán’ phía Tây thành, lần thứ hai là ăn sủi cảo hấp ở ‘Tiểu Vân Hiên’ ngõ Vương Phủ, lần thứ ba thì... ăn nồi thiếp canh chua cay ở ‘Lý Ma Tử Tiểu Cật Điếm’ ngoài phố, lần thứ tư...”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo lạnh lùng cắt ngang: “Chúng ta muốn biết tin tức về người họ Quách, ngươi cứ đi nói mấy chuyện vô thưởng vô phạt này làm gì?”

Liễu Hàn Sơn lắc đầu nói: “Những chuyện này đều là chuyện cực kỳ quan trọng đấy, lão gia tử nếu cho là vô thưởng vô phạt thì sai lầm lớn rồi.”

Lão nhân họ Hạo vội nói: “Liễu công tử có lời gì cứ nói thẳng, không cần vòng vo nữa.”

Liễu Hàn Sơn nói: “Những nơi mà tiểu sinh vừa nêu trên đây, đều có một đặc điểm chung, không biết ba vị lão gia tử có để ý không?”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Chúng ta chỉ biết đó đều là những quán ăn vặt hẻo lánh, giá cả đắt cắt cổ, ngoài cái đó ra thì còn điểm gì đặc biệt nữa chứ?”

Liễu Hàn Sơn cười nói: “Đây gọi là ‘xét soi tận lông măng nhưng lại không thấy xe củi chở đầy’. Kỳ thực ba vị lão gia tử đã bỏ sót mất một việc quan trọng nhất rồi.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Việc nào?”

Liễu Hàn Sơn thấp giọng nói: “Những quán ăn vặt này, đều có một tiểu nương tử trẻ tuổi xinh đẹp.”

Cả ba người đồng thanh phát ra tiếng “ồ”, ánh mắt bất giác đều đổ dồn về phía chưởng quỹ Bảo Liên...

Chẳng phải thế sao?

Ngay trước mắt đây chính là một quán ăn vặt hẻo lánh, giá cả đắt đỏ dọa người, trong quầy thu ngân cũng chính là một vị quả phụ xinh đẹp có phong thái kiều diễm.

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo lầm bầm: “Chúng ta đúng là già lú lẫn rồi, vậy mà không để ý tới những sự trùng hợp này.”

Liễu Hàn Sơn đắc ý nói: “Tiểu sinh đã dò la kỹ càng rồi, con gái của ‘Trúc Lâm Tiểu Quán’ tên là Thúy Hoa, hai chị mang họ Dương ở ‘Tiểu Vân Hiên’ đều chỉ mới đôi mươi, chưởng quỹ của ‘Lý Ma Tử Tiểu Cật Điếm’ tên là Tiểu Hồng, mới ngoài ba mươi tuổi đầu, cộng thêm vị ở đây hôm nay nữa... e là không thể xem là trùng hợp nữa rồi.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Nếu không phải trùng hợp, vậy biểu thị ý nghĩa gì chứ?”

Liễu Hàn Sơn nói: “Điều này chứng minh một chuyện! Mọi hành động của chúng ta đều do họ Quách giật dây sai khiến trong bóng tối, thế nhưng hắn lại không muốn lộ diện gặp mặt chúng ta.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Nói như vậy, muốn tìm hắn chẳng phải hy vọng vô cùng mong manh sao?”

Liễu Hàn Sơn cười cười, nói: “Tiểu sinh lại cho là hoàn toàn ngược lại, chính vì có chút phát hiện này, muốn tìm hắn lại càng dễ dàng hơn.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Ngươi có dự tính gì?”

Liễu Hàn Sơn nói: “Dự tính thế nào là chuyện của tiểu sinh, lão gia tử chỉ cần tin tưởng tiểu sinh, trong vòng năm ngày, tự khắc sẽ có tin vui báo về.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo trầm ngâm một lúc, nói: “Được rồi! Chúng ta sẽ đợi ngươi năm ngày, hy vọng ngươi nói lời giữ lời, đừng làm lỡ việc lớn của chúng ta.”

Liễu Hàn Sơn nói: “Nhưng tiểu sinh phải tuyên bố trước, hiện tại người muốn tìm tên họ Quách rất nhiều, khó bảo đảm không có kẻ ngấm ngầm cản trở phá rối, tiểu sinh chỉ chịu trách nhiệm dò la tung tích của tên họ Quách, không thể bảo đảm hắn có chịu đồng ý gặp mặt ba vị lão gia tử hay không, đến lúc đó, có lẽ lại phải phiền ba vị lão gia tử tự mình hạ cố đến chỉ giáo cũng nên.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo nói: “Đó là điều đương nhiên, chỉ cần biết hắn ở đâu, chúng ta sẵn sàng tự mình đi gặp hắn.”

Liễu Hàn Sơn đứng dậy nói: “Đã vậy, tiểu sinh xin cáo từ.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo cũng không giữ lại, vung tay đứng phẩy đứng dậy, gọi: “Tiểu nhị, tính tiền.”

Tiêu Nhị vội vàng đáp lời: “Ba vị lão gia tử, tổng cộng là sáu mươi lạng.”

Bảo chủ Hồng Thạch Bảo ném phịch hai trăm lạng bạc xuống, nói: “Cả tiền của năm người vị Liễu công tử này nữa, số dư không cần thối lại đâu.”

Nói xong, ba người rời bàn ra khỏi quán, nghênh ngang rời đi.

Tiêu Nhị ôm đống bạc trắng phau phau, liên tục cúi đầu vái chào: “Tiền thưởng bốn mươi lạng, tạ ơn nhiều nhé!”

Một bát mì bán hai mươi lạng bạc đã là chuyện nghe đến giật mình thảy, tiền thưởng cho một lần vung tay bốn mươi lạng lại càng là hành động hào phóng chưa từng có trong lịch sử, hèn chi toàn bộ khách trong quán ai nấy trợn mắt há hốc mồm, thế nhưng lại khiến Bảo Liên và Tiêu Nhị cười đến mức khép không nổi miệng.

Liễu Hàn Sơn trông có vẻ như vô cùng xứng đáng với đãi ngộ này, dẫn theo bốn nữ tử áo xanh, thong thả bước ra khỏi cửa tiệm, vừa đi vừa ngâm nga: “Đại mộng ai người tỉnh trước, bình sinh ta tự mình hay... Tiếc là bát mì bò rẻ thế này, sau này chẳng được ăn nữa rồi.”

Hắn vừa đi, “Kim Sa Song Hùng” cũng vội vàng đứng dậy, gọi: “Tiểu nhị, đây là tiền mì...”

Quăng lại một đỉnh ngân bảo lớn năm mươi lạng, đến mười lạng tiền thối cũng chẳng màng lấy lại, rồi vội vã bám theo sau đuổi ra ngoài.

Những vị khách còn lại vừa thấy thế, đều không kìm nén được đứng phật dậy, tranh nhau la lớn: “Tiểu nhị, thu tiền! Thu tiền...”

Từng người một ném cả thỏi bạc lên bàn, vội vã chạy ra khỏi tiệm.

Tiêu Nhị thu tiền không kịp, vội vã lấy ra mấy cái bao tải, cứ thế vốc từng nạm bạc lớn ném vào trong bao, chớp mắt đã chứa đầy hai bao tải lớn.

Khách khứ đi sạch, chỉ còn lại cặp vợ chồng già uống canh mì nãy giờ vẫn há hốc miệng, ngẩn ngơ nhìn đống bạc đầy bao.

Cũng phải thôi, người nhà quê mà, dẫu có sống trọn một đời, e là cũng chưa từng thấy nhiều bạc đến thế bao giờ...

Sau khi dẹp tiệm vào ban đêm, Bảo Liên và Tiêu Nhị hợp sức kéo đẩy mãi mới khuân được đống bao tải bạc vào phòng ngủ, chẳng cần thắp đèn, chỉ riêng ánh bạc lấp lánh phản chiếu thôi cũng đã soi sáng rực rỡ cả căn phòng rồi.

Khoản hoạnh tài này đủ để sống sung sướng an nhàn trọn đời rồi.

Nàng có thể sang nhượng lại quán, cho Tiêu Nhị ít tiền bảo hắn đi tìm kế sinh kế khác, hoặc dứt khoát phát cho hắn ít bạc, cưới cho hắn một cô vợ, rồi giao lại quán mì cho đôi trẻ tự kinh doanh, còn bản thân thì thảnh thơi hưởng thụ những năm tháng an nhàn thanh thản.

Thế nhưng, bản thân năm nay mới chỉ hơn hai mươi tuổi đầu, lẽ nào cứ thế thui thủi một mình thủ tiết cả đời, không thèm tính toán gì cho những ngày tháng sau này nữa sao?

Nghĩ đến những năm tháng tương lai, nàng lại nghĩ đến “Lục Lang”.

Trong lòng bất giác lại đâm ra phiền muộn...

Kể từ khi tên ôn thần họ Hồng chết đi, mấy năm nay, tâm tư tình cảm của nàng sớm đã đặt hết lên người hắn, ngặt nỗi cái tên oan gia này lại cứ làm ngơ giả câm giả điếc, chẳng chịu nói lấy một câu thật lòng.

Quen biết bao năm, nàng đối với hắn có thể xem là ôn nhu chu đáo, trăm bề thuận theo, nào ngờ tên oan gia ấy lúc nào cũng nửa thật nửa giả, lúc gần lúc xa, thoạt nhìn như có tình mà lại vô tình.

Bảo Liên cũng biết, “Lục Lang” là một hạt giống phong lưu, người tình nhân của hắn không chỉ có một mình nàng...

Những chuyện này nàng đều không oán trách, nàng chỉ oán bản thân không thể dùng sự dịu dàng vạn trượng của mình để làm tan chảy tảng đá cứng nhắc, khiến lãng tử quay đầu.

Một niệm si mê từ đáy lòng dâng lên, đối diện với núi bạc sáng lóa như tuyết này, nàng cũng cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Tiền! Tiền có tác dụng gì chứ?

Dù có nhiều tiền đến đâu, cũng chẳng thể mua được trái tim của người tình.

Bảo Liên thở dài một tiếng thật sâu, tiện tay đẩy bao tải xuống gầm giường, lười biếng cài then cửa phòng, quyết tâm không thèm nghĩ đến những chuyện phiền muộn đó nữa, bận rộn mệt mỏi suốt cả một ngày, đã đến lúc phải thoải mái tắm giột một phen, gột rửa sạch sẽ vết mồ hôi nhơ nhớp trên người, cũng là để gột bỏ nỗi phiền muộn trong lòng.

Nàng cởi bỏ y phục nhiễu sồi, thả mình ngâm mình trong chậu nước tắm ấm áp, nhắm nghiền hai mắt, chuẩn bị tận hưởng giây phút sảng khoái ngắn ngủi này...

Đột nhiên, từ phía cửa sổ vang lên một tiếng động khẽ, một luồng gió lạnh thổi lùa vào.

Bảo Liên vội kéo lấy chiếc khăn tắm, vội vã quấn lấy thân thể, quát khẽ: “Ai đấy?”

Ngoài cửa sổ không có tiếng đáp lời.

Tim Bảo Liên đập thình thịch, hờn dỗi nói: “Lục Lang, không được phép làm càn đâu đấy, cẩn thận Tiêu Nhị vẫn chưa ngủ say đâu đấy...”

Lời chưa dứt, một tiếng “vút” vang lên, một chùm dây thừng bất ngờ xuyên qua cửa sổ bay vào, siết chặt lấy thân thể nàng.

Tiếp theo, vòng dây thừng siết chặt lại, đã kéo nàng rời khỏi chậu nước tắm.

Bảo Liên hoảng hốt, trầm giọng nói: “Lục Lang, mau buông tôi ra, bằng không tôi kêu lên đấy...”

Chưa đợi nàng kêu lên được, một luồng kình phong ập tới, trước mắt tối sầm lại, nàng ngất lịm đi.

Khi Bảo Liên tỉnh lại, nàng phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn mềm mại thoải mái.

Đây là một căn phòng ngủ được bài trí vô cùng hoa lệ, giường thêu đệm gấm, hương thơm ngào ngạt phảng phất, trên chiếc bàn sơn mài đặt cạnh cửa sổ bày biện lược gỗ, gương đồng và rất nhiều phấn son hoa phấn.

Điều kỳ lạ là những vật dụng trang điểm đó không một món nào không phải là đồ dùng quen thuộc hằng ngày của Bảo Liên.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngay cả bộ đồ ngủ mà nàng chuẩn bị thay sau khi tắm gội, cùng với một bộ y phục váy áo gấm thêu hoa cất giấu dưới đáy rương, vậy mà cũng được gấp gọn gàng ngăn nắp đặt ở đầu giường.

Trong căn phòng xa lạ, đập vào mắt toàn là những vật dụng quen thuộc của chính mình.

Bảo Liên thầm nghĩ: Chắc chắn là tên Lục Lang này đang giở trò quỷ đây mà, ngoài hắn ra tuyệt đối không có người thứ hai đâu.

Nàng vội mặc xong y phục, chải chuốt qua loa một lượt, trực tiếp đẩy cửa bước ra ngoài.

Một bước chân vừa bước qua cửa phòng, nàng không khỏi ngẩn người.

Hóa ra bên ngoài là một gian đại sảnh, đã có sẵn mấy vị mỹ nhân xinh đẹp tựa đóa hoa đang ngồi ở đó từ trước.

Những cô gái này Bảo Liên hầu như đều quen biết cả, trong đó có Thúy Hoa của “Trúc Lâm Tiểu Quán”, hai chị em họ Dương của “Tiểu Vân Hiên”, cùng với vị chưởng quỹ xinh đẹp Tiểu Hồng của “Lý Ma Tử Tiểu Cật Điếm”...

Bảo Liên kinh ngạc nhìn họ, họ cũng kinh ngạc nhìn Bảo Liên, trên mặt ai nấy đều bao trùm sương mù nghi hoặc.

Đúng lúc này, rèm châu vén lên, có hai người bước vào.

Không ngờ lại chính là cặp vợ chồng già nhà quê họ Hà kia.

Bà lão mỉm cười gật đầu với Bảo Liên trước, nói: “Chưởng quỹ, thật sự xin lỗi nhé, không làm cô bị nhiễm lạnh đấy chứ?”

Bảo Liên đỏ mặt nói: “Các người là ai?”

Hà lão đầu cười nói: “Chưởng quỹ sao lại mau quên thế? Chúng ta tuy chỉ uống nước canh mì không trả tiền, nhưng cũng là khách hàng đấy thôi!”

Bảo Liên nói: “Tôi với các người không oán không thù, các người bắt cóc tôi tới đây rốt cuộc muốn làm gì?”

Hà lão đầu nói: “Chưởng quỹ ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chúng ta mời các vị tới đây, tuyệt đối không có chút ác ý nào cả.”

Bà lão tiếp lời: “Không những không có ác ý, chúng ta còn sợ các vị ở đây không quen, nên đặc biệt cho người lấy toàn bộ y phục vật dụng thường ngày của các vị tới đây, cốt sao để mọi người ở đây được thoải mái dễ chịu hệt như ở nhà mình vậy.”

Bảo Liên nói: “Ý của các người là muốn giam cầm chúng tôi ở đây sao?”

Hà lão đầu vội nói: “Không! Không! Không! Cho dù chúng ta có gan bằng trời cũng không dám giam cầm các vị cô nương đâu, chỉ là cầu xin các vị ở đây tạm trú vài ngày, giúp chúng ta một việc mà thôi.”

Bảo Liên nói: “Chúng tôi có thể giúp các người việc gì chứ?”

Hà lão đầu nói: “Không giấu gì các vị, chúng ta muốn gặp một người, nhưng lại không có cách nào tìm được hắn, bất đắc dĩ mới đành phải cầu cứu các vị cô nương.”

Bảo Liên ngạc nhiên hỏi: “Các người muốn gặp ai chứ?” ★Đại Tỵ Quỷ OCR★

Hà lão đầu cười nói: “Nhắc đến vị này, các cô nương đều vô cùng quen thuộc, không chỉ quen mà giữa hai bên còn có tình cảm rất sâu đậm nữa cơ, chúng ta muốn gặp hắn thì khó khăn vô cùng, nhưng các vị cô nương lại thường xuyên qua lại với hắn...”

Bảo Liên bất giác phát ra tiếng “ồ”, buột miệng thốt lên: “Ý ông là Lục Lang sao?”

Hà lão đầu liên tục gật đầu, nói: “Không sai, chính là Quách Lục Lang danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ, người đời gọi là ‘Ma Thủ’ Quách Trường Phong, Quách đại hiệp.”

Bảo Liên bỗng nhận ra sự việc không hề đơn giản, vội nói: “Các người tìm hắn có chuyện gì thế?”

Hà lão đầu nói: “Chúng ta là thành tâm thành ý cầu kiến Quách đại hiệp một lần, có mấy câu chuyện vô cùng quan trọng muốn mặt đối mặt truyền đạt lại cho hắn.”

Bà lão tiếp lời: “Đúng vậy, chúng ta chỉ muốn truyền đạt lại cho Quách đại hiệp vài câu nói thôi, đối với hắn không những không có hại mà trái lại còn có lợi ích vô cùng to lớn.”

Bảo Liên trầm ngâm nói: “Là mấy câu nói gì? Có thể nói cho chúng tôi biết trước được không?”

Hà lão đầu cười cười, nói: “Cái này đành phải phiền các cô nương bao dung lượng thứ, chúng ta chỉ nhận ủy thác của người khác, buộc phải gặp mặt Quách đại hiệp thì mới có thể nói ra được.”

Bảo Liên nói: “Nếu các người không gặp được hắn thì tính sao?”

Hà lão đầu nói: “Chúng ta muốn gặp Quách đại hiệp tuy khó khăn, nhưng nếu hắn muốn tìm chúng ta thì dễ như trở bàn tay. Ta nghĩ, Quách đại hiệp phát hiện các vị cô nương đồng thời mất tích, nhất định sẽ tìm đến đây cho mà xem.”

Bảo Liên nói: “Lỡ như hắn không chịu đến, các người tính nhốt chúng tôi ở đây mãi mãi chắc?”

Hà lão đầu cười nói: “Sẽ không đâu, Quách đại hiệp là người trọng tình trọng nghĩa nhất, hắn nhận được tin tức nhất định sẽ đến, chỉ cần Quách đại hiệp tới nơi, chúng ta lập tức cung tiễn các vị cô nương về nhà.”

Bảo Liên nói: “Ý tôi là, lỡ như hắn mặc kệ sống chết của chúng tôi...”

Hà lão đầu xua tay nói: “Cô nương cứ yên tâm, chúng ta rất hiểu rõ con người của Quách đại hiệp, hắn tuyệt đối không phải loại người đó đâu.”

Bất chợt có người cười khẽ tiếp lời: “Câu này khó nói lắm nha! Phàm là chuyện gì cũng vậy, không sợ vạn chỉ sợ vạn nhất.”

Lời vừa dứt tai, các cô gái trong đại sảnh đều kinh ngạc vui mừng kêu lên: “Lục Lang! Lục Lang!”

Vị Quách Lục Lang này, tuổi chừng ba mươi đổ lại, khuôn mặt trắng trẻo, vóc người thon dài thanh tú, lông mày thanh tú, nụ cười rạng rỡ trên môi, trông chẳng qua chỉ giống một đại nam nhi ôn hòa dễ gần, hoàn toàn không có điểm gì kỳ lạ nổi trội cả.

Nếu nhất định phải nói hắn có điểm gì đặc biệt, thì đó chính là đôi bàn tay to, mười ngón tay thon dài có lực, xòe ra đủ để tóm lấy hai quả dưa hấu lớn.

Ngoài ra, chính là nụ cười trên khuôn mặt hắn.

Hắn một tay khoanh trước ngực, tay kia đang thong thả nghịch chuỗi hạt ngọc trên rèm cửa, thân hình tựa vào khung cửa, khóe môi nở nụ cười.

Nụ cười ấy mang vẻ phóng khoáng bất kham, phất phơ bất cần, trong sự hào sảng lại có thêm vài phần tinh quái.

Cặp vợ chồng già nọ đứng ngay ở cửa, vậy mà không hề phát hiện ra hắn đến phía sau từ lúc nào, hai người nhìn nhau ngơ ngác, trên mặt đều lộ ra vẻ kinh ngạc.

Hà lão đầu chắp tay nói: "Xin hỏi các hạ có phải là Quách Trường Phong đại hiệp chăng?"

Quách Trường Phong nghiêng đầu nói: "Ngươi thấy có giống không?"

Hà lão đầu vội vàng cúi người hành lễ, nói: "Quách đại hiệp tựa như thần long tầng mây, thấy đầu không thấy đuôi. Cuối cùng trời cao không phụ lòng người, rốt cuộc cũng để chúng ta gặp được Quách đại hiệp."

Quách Trường Phong cười cười nói: "Đó là vì đuôi rồng bị dẫm phải, đành phải tự mình đưa tới cửa, ông trời nào có quản những chuyện rảnh rỗi này."

Hà lão đầu cười làm hòa nói: "Chúng ta thật sự là vạn bất đắc dĩ, mới dùng hạ sách này, mong Quách đại hiệp rộng lượng tha thứ."

Quách Trường Phong nhún vai, nói: "Sự tình đã thế này, không tha thứ cũng không được rồi, ta chỉ muốn hỏi một tiếng, lời hứa vừa rồi của hai vị còn tính hay không tính?"

Hà lão đầu nói: "Đương nhiên tính chứ, Quách đại hiệp cứ yên tâm, chúng ta sẽ phái người đưa các vị cô nương về phủ ngay đây."

Quách Trường Phong xua tay, nói: "Được! Xin hãy thực hiện lời hứa trước, những chuyện khác, chúng ta lát nữa lại bàn."

Bà lão lập tức tránh sang một bên nhường đường, nói: "Các cô nương, mời!"

Thế nhưng, các thiếu nữ lại ngẩn ngơ nhìn Quách Trường Phong, vậy mà không một ai có ý định rời đi.

Quách Trường Phong cười nói: "Không có chuyện gì rồi! Các ngươi còn không mau về nhà, còn đợi gì nữa?"

Bảo Liên bước lên một bước, nhỏ giọng hỏi: "Lục Lang, đây rốt cuộc là chuyện thế nào vậy? Ngươi không nói cho rõ, bảo người ta làm sao có thể yên tâm được chứ?"

Chưa đợi hắn trả lời, Thúy Hoa đã theo sát ra, thấp giọng nói: "Hai người này rốt cuộc là làm nghề gì? Bọn họ có làm khó ngươi không?"

Tiểu Hồng cũng lo lắng hỏi: "Ngươi có phải thiếu tiền đánh bạc của bọn họ không? Rốt cuộc thiếu bao nhiêu? Ta ở đây vẫn còn chút tiền riêng..."

Tiếp theo, tỷ muội nhà họ Dương ở "Tiểu Vân Hiên" cũng tranh nhau nói: "Lục Lang, chúng ta đợi ngươi đi cùng một chỗ, có chết cũng phải chết bên nhau..."

Mọi người tranh nhau bày tỏ tình cảm, đều có ý nghĩa "tâm đầu ý hợp cùng lang quân, quyến luyến không rời".

Quách Trường Phong giơ tay lắc lắc, nói: "Các ngươi đều không muốn về, phải không?"

Đám nữ nhân đồng thanh đáp: "Lục Lang, chúng ta muốn ở cùng với ngươi."

Quách Trường Phong mỉm cười nói: "Mọi người đều ở lại đây, thực ra cũng không có vấn đề gì, bất quá, hy vọng các ngươi trước tiên nghe ta nói một câu, rồi hãy quyết định..."

Thế là, hắn ghé vào tai Bảo Liên, thấp giọng nói một câu, tiếp theo, lại nói với Tiểu Hồng, Thúy Hoa, và tỷ muội nhà họ Dương...

Mỗi người đều được thì thầm đúng một câu như thế.

Đám nữ nhân nghe xong, đều hiện lên vẻ kinh ngạc mừng rỡ, đồng thanh thốt lên: "Thật chứ? Ngươi không gạt người đấy chứ?"

Quách Trường Phong chỉ gật gật đầu, đám nữ nhân tức khắc phát ra một tiếng hoan hô, tranh nhau chạy tút ra cửa...

Cảnh tượng này làm cho cặp vợ chồng già trợn mắt há hốc mồm, như rơi vào trong sương mù dày đặc.

Một lúc lâu sau, bà lão mới kinh thán nói: "Quách đại hiệp, ngài dùng pháp thuật gì vậy? Lại có thể khiến cho các mỹ nhân nghe lệnh, sai khiến như cánh tay sai ngón tay?"

Quách Trường Phong cười nói: "Đó không phải pháp thuật, chẳng qua chỉ là một câu chân ngôn mà thôi."

Bà lão nói: "Chân ngôn nào?"

Quách Trường Phong nói: "Ta chỉ bảo các nàng rằng: 'Ai về nhà trước, ngày mai ta sẽ tới nhà kẻ đó trước'."

Cặp vợ chồng già ngẩn ra, không khỏi bật cười lớn.

Hà lão đầu chắp tay nói: "Bái phục! Bái phục! Ngoài Quách đại hiệp ra, người khác cũng khó lòng hưởng thụ được diễm phúc lớn lao nhường này."

Quách Trường Phong lắc đầu, thấp giọng nói: "Cục diện các nàng nếu không gặp nhau thì đương nhiên là diễm phúc, còn như thế này trừng mắt nhìn nhau, chẳng những không phải phúc khí, ngược lại biến thành hờn giận rồi."

Hà lão đầu sợ hãi nói: "Nói như vậy, hóa ra là chúng ta rước thêm phiền toái cho Quách đại hiệp rồi!"

Quách Trường Phong ngửa mặt cười nói: "Một bầy chim cút, tổng hợp lại vẫn không tránh khỏi đánh nhau, chỉ cần không lỡ việc đẻ trứng là được."

Chậm rãi bước đến giữa đại sảnh, tự mình kéo lấy một chiếc ghế, nghênh ngang ngồi xuống, dương mi nói: "Nói đi! Hai vị tốn bao nhiêu tâm tư vất vả tìm ta, rốt cuộc vì chuyện gì?"

Hà lão đầu vội vã nghiêm sắc mặt nói: "Không giấu gì Quách đại hiệp, vợ chồng già chúng tôi, là phụng mệnh của chủ nhân, đặc biệt tới đây bái yết."

Quách Trường Phong nói: "Chủ nhân của hai vị là ai? Tìm ta có lời gì chỉ giáo?"

Hà lão đầu nói: "Chủ nhân nhà ta đã ngưỡng mộ đại danh Quách đại hiệp từ lâu, ao ước được một lần diện kiến, đặc biệt sai vợ chồng già chúng tôi chuyên trình tới mời, còn như tính danh của chủ nhân, lão phu không tiện bẩm báo, đợi lúc gặp mặt, tự nhiên sẽ rõ."

Quách Trường Phong kinh ngạc nói: "Đến cả tính danh cũng không có, bảo ta đi gặp ai đây?"

Hà lão đầu nói: "Chủ nhân nhà ta đã dặn dò, chỉ cần Quách đại hiệp đồng ý gặp mặt, trưa mai giờ tý, chủ nhân nhà ta sẽ ở đại viện họ Trương ngoài cửa nam tự mình cung kính chờ đợi."

Quách Trường Phong khẽ ồ lên: "Đại viện họ Trương ngoài cửa nam, chính là cái căn nhà hoang không người ở kia sao?"

Hà lão đầu nói: "Chính thế. Chủ nhân nhà ta sẽ quét dọn đường sá thắp đèn rực rỡ, tự mình cung nghênh đại giá hiệp khách quang lâm."

Quách Trường Phong nhún vai, cười nói: "Cái này nghe thú vị đây, vốn không quen biết, cũng không rõ danh tính, lại cứ hẹn gặp nhau ở trong một căn nhà trống bỏ hoang... Chủ nhân của các ngươi hình như đã đoán chắc là ta nhất định sẽ tới sao?"

Hà lão đầu nói: "Chủ nhân nhà ta ngưỡng mộ Quách đại hiệp đã lâu, chuyến này thành tâm kính thỉnh, thật ra có một kiện đại sự, muốn cầu xin Quách đại hiệp dốc sức giúp đỡ."

Quách Trường Phong nói: "Ồ? Là đại sự gì?"

Hà lão đầu nói: "Chuyện này quan hệ vô cùng lớn, chi tiết bên trong, chỉ đành lưu lại để chủ nhân nhà ta tự mình đàm đạo trực tiếp với Quách đại hiệp, lão phu không dám tiết lộ trước."

Quách Trường Phong cười nói: "Thế nhưng, ta ngoài rượu ngon mỹ nhân ra, thì chẳng có sở trường gì khác, chủ nhân nhà các ngươi tìm ta hỗ trợ, chỉ sợ là tìm lầm người rồi."

Hà lão đầu nói: "Chủ nhân nhà ta lại cho rằng, nhìn khắp thiên hạ đương thời, ngoài Quách đại hiệp ra, tuyệt không có người thứ hai có năng lực này, chính vì thế mới sai vợ chồng già chúng tôi chuyên cần mời mọc, bằng mọi giá cầu xin Quách đại hiệp ném bỏ kiêu ngạo tới gặp một lần."

Quách Trường Phong nói: "Hắn đã coi trọng ta như vậy, tại sao không chịu tự mình tới một chuyến, trái lại còn bắt ta phải đi gặp hắn?"

Hà lão đầu vội nói: "Điểm này, Quách đại hiệp ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chỉ vì mấy tháng gần đây, trong thành Kim Lăng cao thủ vân tập, đều là vì muốn gặp Quách đại hiệp, chủ nhân nhà ta thật sự có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, không tiện lộ diện trong thành."

Quách Trường Phong nhún vai, nói: "Xem ra chủ nhân nhà ngươi lại là một nhân vật thần bí đây, nể vì sự hiếu kỳ này, ta ngược lại thật sự muốn gặp hắn một lần..."

Hà lão đầu tiếp lời nói: "Quách đại hiệp nếu đồng ý gặp mặt, chẳng những chủ nhân nhà ta vô cùng vinh hạnh, vợ chồng già chúng tôi cũng đồng thời lĩnh tình."

Quách Trường Phong nói: "Bất quá, chúng ta phải nói trước một tiếng, gặp mặt thì cứ gặp mặt, điều này không có nghĩa là ta có thể giúp hắn bất cứ việc gì."

Quách Trường Phong phủi phủi vạt áo, đứng dậy, cười nói: "Chén sạch thì không cần, rượu tốt nhất là chuẩn bị nhiều một chút."

Nói dứt lời, cất bước bước ra khỏi đại sảnh.

Hà lão đầu một mặt khom lưng tiễn biệt, một mặt dặn dò: "Quách đại hiệp đừng quên, trưa mai giờ tý, đại viện họ Trương ngoài cửa nam..."

Quách Trường Phong không trả lời, bóng dáng đã biến mất trong màn đêm thẳm sâu.

Lâu lắm sau, bà lão mới khẽ thở dài một hơi, nói rằng: "Trời xanh không phụ lòng người, chúng ta rốt cuộc cũng ép được hắn ra rồi."

Hà lão đầu lại lắc đầu nói: "Đừng vội mừng sớm thế, chúng ta có thể nghĩ ra chủ ý này, người ta cũng sẽ nghĩ ra, đặc biệt là 'Hoa Phong' Liễu Hàn Sơn, càng không thể không phòng."

Bà lão nói: "Ngươi cho rằng Liễu Hàn Sơn thực sự sẽ ra sức vì Hồng Thạch Bảo sao?"

Hà lão đầu nói: "Tên đó vì thèm thuồng 'Tử Mẫu Kim Đan', rất có thể sẽ hợp tác với Hồng Thạch Bảo."

Bà lão hừ lạnh: "Hắn nếu thực sự dám đối địch với chúng ta, chính là tự tìm đường chết, chúng ta dẫu không dám đối phó Hồng Thạch Bảo, chẳng lẽ còn không dám đối phó cái tên họ Liễu hắn sao?"

Hà lão đầu nói: "Lời tuy nói vậy, nhưng trước khi đại cục chưa định, tốt nhất đừng đánh rắn động cỏ, chúng ta chỉ cần tìm cách kéo chân hắn, không cho hắn gặp Quách Trường Phong trước giờ tý ngày mai, sau đó liền không phải lo lắng nữa rồi."

Bà lão nói: "Được! Ngươi đi bẩm báo tin tức cho chủ nhân, chuyện trong thành giao cho ta, lão thái bà tự có cách đối phó Liễu Hàn Sơn."

Hà lão đầu nói: "Không chỉ Liễu Hàn Sơn, các lộ người có ý đồ không rõ khác, đều cần phải nghiêm mật phòng bị, nơi này đã không thể ở lại nữa, nhất định phải lập tức rút lui, bố trí lực lượng ở vùng nam thành..."

Bà lão xua tay nói: "Ta biết rồi, không lỡ việc đâu, ngươi cứ đi làm việc của ngươi đi!"

Đại viện nhà họ Trương nằm ở ngoại ô cửa nam không xa khu vực Vũ Hoa Đài, đầy những cây thông cổ thụ bao quanh một ngôi nhà cổ trăm năm tuổi.

Ngôi nhà cổ có tổng cộng năm gian, đều là nhà ngói xây bằng gạch đỏ, hiện nay, ngôi nhà đã có phần sụp đổ, cửa sổ chạm trổ sơn vẽ kia lại càng rách nát không chịu nổi, đập vào mắt toàn mạng nhện và phân chuột, cỏ dại trước sân mọc um tùm, trông vừa hoang vắng, vừa u ám.

Nơi này, đừng nói ban đêm không ai dám tới, ngay cả ban ngày, cũng là một mảnh hiu quạnh, dấu chân người thưa thớt.

Thế nhưng, đêm nay lại khác rồi.

Rêu xanh trên bậc thềm đá đã được cọ rửa sạch sẽ, con đường nhỏ từ đại cổng thông tới chính sảnh tiền viện cũng được rải một tầng cát mịn, cỏ dại hai bên đường đều được nhổ sạch, ngay cả cành cây dọc theo đường đi cũng đã được cắt tỉa gọn gàng.

Toàn bộ tiền viện được quét dọn sạch sẽ như mới, cửa ra vào và cửa sổ đều đã được tu sửa, hơn nữa còn dán lại giấy cửa sổ, trang hoàng rèm hiên.

Còn cách giờ tý hơn nửa canh giờ, Hà lão đầu đã cầm lồng đèn đứng chờ sẵn ở cổng lớn đại viện.

Hắn vẫn bộ trang phục đó, vẫn cái thần thái bất cần ấy, vẫn là nụ cười hiền lành đầy mặt.

Hà lão đầu giơ đèn đón chào, thấp giọng hỏi: "Quách đại hiệp chỉ đi một mình thôi sao?"

Quách Trường Phong nói: "Chẳng lẽ chủ nhân nhà ngươi còn hẹn người khác nữa?"

Hà lão đầu vội nói: "Không! Chủ nhân nhà ta chỉ mời một mình vị khách là Quách đại hiệp thôi, bởi vì cuộc hội ngộ đêm nay quan hệ trọng đại, thực sự không muốn có thêm người ngoài dòm ngó, lão phu sợ Quách đại hiệp dẫn theo bằng hữu tới cùng nên mới hỏi một chút."

Quách Trường Phong cười nói: "Ngươi sợ ta hẹn bạn bè đến ăn chùa à?"

Hà lão đầu nói: "Lão phu chỉ sợ xảy ra hiểu lầm."

Quách Trường Phong cười vỗ vỗ vai hắn, thấp giọng nói: "Cứ yên tâm đi! Ta chỉ lúc nào mang theo tiền trên người mới có bạn bè, đêm nay vừa khéo túi rỗng như nước rửa, bạn bè từ lâu đã trốn đi xa tít tắp rồi."

Hà lão đầu có vẻ vẫn chưa yên tâm, giơ lồng đèn soi xung quanh một lượt, mới khép cổng lớn lại, dẫn Quách Trường Phong đi về phía tiền viện.

Rèm hiên chính sảnh tiền viện buông rủ thấp thoáng, cửa ra vào và cửa sổ đóng chặt, không nhìn thấy ánh đèn, cũng không nghe thấy tiếng người.

Hà lão đầu dừng bước trước hiên nhà, nghiêng người nghiêm nghị nói: "Quách đại hiệp mời vào."

Quách Trường Phong nói: "Chủ nhân nhà ngươi đâu?"

Hà lão đầu nói: "Đang cung kính chờ đợi ở trong phòng."

Quách Trường Phong khẽ nhíu mày, nói: "Cách đối đãi khách khứa thế này, không thấy là quá lạnh nhạt hay sao?"

Hà lão đầu khom người nói: "Trạch viện hoang vắng thô sơ giản dị, nhân thủ thiếu thốn, mong Quách đại hiệp lượng thứ."

Quách Trường Phong cười cười, nói: "Lời này ngược lại rất thật lòng, đã đến thì nên an tâm ở lại. Chủ nhân không thể phân thân, khách nhân đành phải tự mình đi vào thôi."

Miệng nói thế, người đã bước lên bậc thềm, đẩy cửa phòng ra rồi bước vào.

Nơi cửa mở ra, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên.

Hóa ra trong phòng không những thắp đèn, mà còn có bảy tám hắc y nhân đang đứng nghiêm chờ sẵn.

Những người này toàn bộ đều mặc áo bào đen giống nhau, đội mũ trùm đầu màu đen giống nhau, đứng phân bổ ở hai bên trái phải, không nói không rằng không nhúc nhích, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng chăm chú nhìn chằm chằm Quách Trường Phong.

Chính giữa căn phòng bày một chiếc bàn dài, trước bàn chỉ có một chiếc ghế dựa, ngoài ra không còn vật dụng trang trí nào khác.

Quách Trường Phong nhún vai, nói: "Thế này thì hay rồi, có một vị khách mà lại có tới tám vị chủ nhân, xem ra hôm nay chuẩn bị 'La Hán thỉnh Quan Âm' đây!"

Tám tên hắc y nhân trầm mặc không đáp, cánh cửa phòng phía sau lại vang lên "bịch" một tiếng đóng sập lại.

Quách Trường Phong ngoảnh lại nhìn một cái, cười nói: "Chư vị, mọi người đều không phải trẻ con nữa, hà tất phải chơi trò trốn tìm thế này chứ?"

Hắc y nhân đứng đầu bên trái lạnh lùng nói: "Bọn ta vốn không hề muốn chơi trốn tìm với các hạ."

Quách Trường Phong chắp tay cười nói: "Các hạ là người mở miệng trước tiên, đại khái chính là chủ nhân ở nơi này rồi chứ?"

Người nọ không đáp, hắc y nhân thứ hai đứng bên cạnh hắn lại tiếp lời nói: "Ngươi đoán sai rồi, bọn ta đều là chủ nhân cả."

Quách Trường Phong nói: "Nhưng tổng cộng phải có một người chủ trì chứ, nếu không, vị khách nhân là ta đây rốt cuộc nên nói chuyện với ai đây?"

Hắc y nhân thứ ba bên trái đáp: "Dù nói chuyện với ai thì cũng đều giống nhau cả thôi."

Quách Trường Phong cười cười nói: "Chư vị cứ thay phiên nhau phát biểu thế này, có phải sợ bị người ta nghe ra giọng nói, vạch trần thân phận không?"

Hắc y nhân thứ tư nói: "Ngươi chỉ cần biết bọn ta mang thân phận chủ nhân là đủ rồi, những chuyện khác cần gì hỏi nhiều."

Nói đến đây, bốn tên hắc y nhân bên trái đều đã lần lượt nói qua một lượt, còn lại bốn người bên phía tay phải, vẫn chưa mở miệng lần nào.

Quách Trường Phong mỉm cười với hắc y nhân đứng đầu bên phải, nói: "Lần này đại khái nên đến phiên vị huynh đài đây phát biểu rồi. Xin hỏi, chúng ta có thể ngồi xuống rồi từ từ nói chuyện không?"

Người nọ chỉ tay vào chiếc ghế trước bàn, nói: "Mời ngồi."

Quách Trường Phong nói: "Thế nhưng, ở đây chỉ có một chiếc ghế dựa, nếu ta ngồi rồi, há chẳng phải chư vị đều phải đứng hết sao?"

Người thứ hai bên trái đáp: "Đây là chuyện của bọn ta, không phiền các hạ bận tâm."

Quách Trường Phong nói: "Mọi người đều không có chỗ ngồi, lại để một mình ta ngồi thế này, thật có chút áy náy."

Hắc y nhân thứ ba nói: "Các hạ từ xa đến là khách, tự nhiên nên để khách nhân ngồi."

Quách Trường Phong nhe răng cười một tiếng, nói: "Đã chư vị nhường nhịn như vậy, ta đây liền không khách khí nữa nhé!"

Nói xong, bước đến trước chiếc ghế duy nhất kia, phịch một tiếng ngồi phịch xuống.

Vừa ngồi xuống, hắn liền phát hiện ra mình đã trúng kế.

Hóa ra chiếc ghế kia vừa lạnh vừa cứng, lại được đúc bằng tinh cương nguyên chất.

Hơn nữa, ngay lúc thân thể hắn vừa ngồi xuống, đột nhiên vang lên những tiếng "keng! keng!" liên tiếp, cổ chân và vùng eo đã bị ba chiếc vòng bằng thép khóa chặt lấy...

Nói cách khác, ngoài đôi tay ra, toàn bộ cơ thể hắn đã bị cơ quan khóa chặt vào chiếc ghế bằng thép, tuyệt đối không thể nhúc nhích được nữa.

Quách Trường Phong trong lòng tuy kinh ngạc nhưng trên mặt vẫn mang nụ cười, xòe hai tay ra nói: "Chư vị, thế này là có ý gì đây?"

Hắc y nhân cuối cùng bên phải trầm giọng nói: "Nói thật đi, ngươi rốt cuộc có phải là 'Ma Thủ' Quách Trường Phong không?"

Quách Trường Phong nói: "Chẳng lẽ các ngươi cho rằng ta là giả mạo sao?"

Người nọ lạnh lùng hừ một tiếng: "Nếu ngươi là giả mạo, bây giờ thừa nhận vẫn còn kịp, đợi lát nữa thì hối hận cũng không kịp đâu."

Quách Trường Phong nói: "Ta chính là Quách Trường Phong hàng thật giá thật, giả một đổi một đền mười."

Người nọ nói: "Được!"

Tiếng dứt, chân lùi nhanh ba bước, đồng thời cởi bỏ vạt áo trước hắc bào, lộ ra một hàng bao đao làm bằng da thuộc.

Trong bao da giắt ngay ngắn hai mươi tư chiếc phi đao hình lá liễu.

Những hắc y nhân còn lại cũng nhanh chóng tản ra, lùi về các phương vị khác nhau, lần lượt cởi vạt áo, lộ ra bao da mang theo bên mình.

Tám người mỗi người đứng một góc, ám khí trong bao cũng không một ai giống ai, có phi đao lá liễu, nỏ liên hoàn, tam lăng tiêu, phượng vĩ tiễn, châm ong vàng, độc tật lê, thiết liên tử...

Ám khí của hắc y nhân đứng đầu bên trái là đặc biệt nhất, thoạt nhìn, đó chỉ là mười hai chiếc Như Ý Kim Tiền Tiêu, kích cỡ hình thức đều không có gì khác biệt so với kim tiền tiêu bình thường, thế nhưng, trong đó có hai chiếc lại được đúc bằng vàng ròng.

Hai chiếc phi đao vàng nhỏ bé dẫu nói không thể coi là quá trân quý, nhưng hắn lại trộn lẫn hai sản phẩm bằng vàng ròng vào trong mười hai món ám khí, lại không biết dụng ý là gì đây?

Quách Trường Phong lớn tiếng nói: "Chư vị, tuyệt đối không thể mưu tài hại mệnh đấy nhé! Trên người ta một đồng xu cũng không có..."

Lời còn chưa dứt, ngọn đèn dầu trên bàn đột nhiên vụt tắt.

Chỉ nghe những tiếng "vù vù" liên tiếp vang lên, từ bốn phương tám hướng đồng thời vang lên một loạt âm thanh xé gió cực kỳ mạnh mẽ...

Kình phong tung hoành bay vút, lấp đầy toàn bộ căn phòng, đồng thời cắt đứt lời nói của Quách Trường Phong.

Một lúc lâu sau, tiếng xé gió tĩnh lặng lại, trong phòng một mảnh tĩnh mịch.

Trong bóng tối có người khẽ quát lên: "Thắp đèn!"

"Xoẹt"!

Ánh lửa lóe lên, đèn dầu sáng trở lại, tám vị hắc y nhân đều đồng thanh phát ra tiếng kinh hô.

Chỉ thấy Quách Trường Phong vẫn ngồi yên lành trên chiếc ghế thép, thần thái tự nhiên, hoàn toàn không có chút khác lạ nào, thế nhưng trên chiếc bàn dài trước ghế lại được xếp ngay ngắn hai mươi tư cây phi đao hình lá liễu, mười hai chiếc tam lăng tiêu cùng phượng vĩ tiễn, cùng với một đống nỏ liên hoàn, châm ong vàng, độc tật lê, thiết liên tử...