Dương Bách Uy lại rót thêm một chén rượu, nói: "Hôm qua đa tạ Quách huynh đã đại giá quang lâm tệ trang, tại hạ hay tin hơi muộn nên không thể tiếp đón, chén này coi như tại hạ tạ tội với Quách huynh. Tại hạ cạn trước là kính."

Tiếp theo, hắn lại nâng chén rượu thứ ba lên, nói: "Nghe nói hôm qua Quách huynh ở tửu lâu này, từng vì chuyện tiền rượu mà bất bình thay cho tệ trang, đủ thấy Quách huynh mang gan góc hiệp nghĩa, bản sắc anh hùng, tại hạ xin dâng chén rượu mọn, chút lòng thành kính và tạ ơn. Cạn!"

Quách Trường Phong uống cạn ba chén lớn, trong bụng thầm cười: Nếu ngươi muốn chuốc say ta trước, rồi mới dò hỏi lời ta, thế thì coi như ngươi tìm đúng người rồi.

Quả nhiên hắn đoán không sai, Dương Bách Uy hầu như chén không rời tay, một hơi kính hơn mười chén, bỗng nhiên đổi giọng, nói: "Nghe giang hồ đồn đại, Quách huynh từ trước đến nay vẫn an nhàn hưởng phúc ở Kim Lăng, đã nhiều năm không bén mảng đến giang hồ, lần này không biết vì sao lại đến Tương Dương?"

Quách Trường Phong không đáp mà hỏi ngược lại: "Dương huynh đối với mọi chuyện trước đây của Quách mỗ, chắc hẳn đều biết rất rõ chứ?"

Dương Bách Uy nói: "Biết một chút ít."

Quách Trường Phong cười nhạt, nói: "Đã biết rồi, Dương huynh hà tất phải biết cố hỏi."

Dương Bách Uy biến sắc nói: "Ý này là, Quách huynh đến đây..."

Quách Trường Phong hạ thấp giọng, nói: "Dương huynh đừng chê cười, thời buổi này kiếm sống không dễ, ăn núi lở sừng, sao có thể duy trì lâu dài, hết cách rồi, đành phải làm lại nghề cũ thôi."

Dương Bách Uy kinh ngạc hỏi: "Người Quách huynh muốn tìm đang ở Tương Dương ư?"

Quách Trường Phong gật đầu, nói: "Không sai."

Dương Bách Uy nói: "Cũng là người trong giang hồ?"

Quách Trường Phong nói: "Đương nhiên."

Dương Bách Uy lại hỏi: "Thân phận của kẻ đó rất cao sao?"

Quách Trường Phong nói: "Là danh gia võ lâm, đại hào một phương."

Dương Bách Uy tiếp lời ngay: "Có quan hệ gì với Tịch Mịch Sơn Trang không?"

Quách Trường Phong cười lớn nói: "Dương huynh cứ yên tâm đi, tuyệt đối không phải là ngươi đâu. Bằng không, ta còn có thể ngồi đây uống rượu tâm sự với Dương huynh sao?"

Dương Bách Uy ngượng ngùng cười, nói: "Thế nhưng, ngoài Tịch Mịch Sơn Trang chúng ta có chút tiếng tăm trong võ lâm ra, trăm dặm quanh Tương Dương, thật sự nghĩ không ra còn có danh gia võ lâm nào đáng để Quách huynh đích thân tìm đến tận cửa."

Quách Trường Phong nâng chén rượu lên nói: "Dương huynh, chúng ta gặp nhau như quen từ trước, phải nên tận hứng, hà tất cứ nói mãi mấy chuyện vặt vãnh vô vị ấy. Nào! Tiểu đệ kính lại huynh ba chén."

Dương Bách Uy uống xong ba chén, lưỡi đã hơi cứng lại, nhưng vẫn không chịu buông tha câu chuyện, dừng lại một lát, lại nói: "Đáng lẽ việc tư của Quách huynh, tôi không tiện xem vào, nhưng đã được Quách huynh không chê kẻ sơ cơ, tiểu đệ ngược lại có một thỉnh cầu mạo muội, hy vọng Quách huynh có thể rộng lòng chuẩn y."

Quách Trường Phong cười nói: "Có chuyện cứ việc phân phó, không cần khách sáo."

Dương Bách Uy nói: "Quách huynh lần này lặn lội đến Tương Dương, mục tiêu là ai, tôi không tiện hỏi sâu, nhưng Tịch Mịch Sơn Trang ở vùng Tương Phàn cũng coi như có chút tiếng tăm, tiểu đệ lại thẹn làm tổng quản trong trang, hy vọng trước khi Quách huynh ra tay, có thể thông báo trước cho tiểu đệ một tiếng, để bảo toàn chút thể diện cho Tịch Mịch Sơn Trang..."

Quách Trường Phong nói: "Ta tưởng chuyện lớn gì, hóa ra là vì việc này. Xin cứ yên tâm! Trước khi tiểu đệ tìm kẻ đó, nhất định sẽ báo trước cho Dương huynh, đợi khi nào Dương huynh gật đầu đồng ý, tiểu đệ mới gặp mặt kẻ đó, thế này tổng cộng được chứ?"

Dương Bách Uy đại hỉ nói: "Đa tạ Quách huynh nghĩa khí như vậy, Dương mỗ xin tạ ơn thịnh tình trước..."

Quách Trường Phong cười nói: "Tạ cái gì chứ? Cái này gọi là 'khách mạnh không ép chủ nhà'. Chúng ta uống cạn ba chén nữa!"

Một vòng rượu gấp, uống đến mức Dương Bách Uy đầu nặng chân nhẹ, ngay cả tròng mắt cũng chuyển động không linh hoạt nữa.

Quách Trường Phong thừa cơ dò hỏi: "Nghe khẩu âm của Dương huynh, không giống người bản xứ lắm nhỉ?"

Dương Bách Uy nói: "Không sai, tôi là người phủ Thái Nguyên thuộc Sơn Tây, đến Tương Dương còn chưa tròn hai năm."

Quách Trường Phong nói: "Dương huynh và Lâm trang chủ của Tịch Mịch Sơn Trang, hẳn là quen biết cũ rồi nhỉ?"

Dương Bách Uy nói: "Tuy là quen cũ nhưng không thể coi là tri kỷ, thực chất qua lại với nhau cũng chỉ là chuyện hai năm gần đây thôi."

Quách Trường Phong ngạc nhiên nói: "Vậy sao Dương huynh lại được Lâm trang chủ coi trọng như thế, được mời mọc từ tận phủ Thái Nguyên đến tận Tương Dương?"

Dương Bách Uy nheo mắt say sưa, cười nói: "Nói cho huynh biết, huynh nhất định không tin đâu. Tôi đến Tịch Mịch Sơn Trang làm tổng quản, vốn không phải do được mời mọc, mà là do một vị tiền bối giới thiệu và sắp xếp."

Quách Trường Phong nói: "Là ai?"

Dương Bách Uy nói: "Chính là vị được xưng tụng 'Kim Đan Ngân Kiếm Trấn Trung Nguyên' - Tần lão gia tử."

Quách Trường Phong hơi "ồ" lên một tiếng, nói: "Ý ngươi là bảo chủ 'Hồng Thạch Bảo' Tần Thiên Dạng?"

Dương Bách Uy gật đầu nói: "Tần lão gia tử và gia sư là anh em kết nghĩa, cách Lâm trang chủ lại là mối quan hệ nhạc phụ - con rể thân thiết, cho nên sau khi tổng quản tiền nhiệm của bản trang là 'Thiết Phiến Tử' Tống Cương bị hại, liền hết sức đề cử tôi lên kế nhiệm."

Quách Trường Phong vội nói: "Thiết Phiến Tử Tống Cương cũng là cao thủ thành danh trong võ lâm, sao lại bị hại vậy?"

Dương Bách Uy nói: "Nghe nói là bị đạo nhân phục kích, trên người trúng hơn hai mươi phát ám khí."

Quách Trường Phong lại hỏi: "Tôn sư cao danh, xưng hô thế nào?"

Dương Bách Uy nói: "Gia sư họ Tên, húy Nhất Phi, người đời gọi là 'Thần Thủ Kim Tiền'."

Hắn cậy có hơi men, có hỏi đáp nấy, hình như thật sự xem Quách Trường Phong thành người bạn tốt quen từ cái nhìn đầu tiên.

Quách Trường Phong càng hỏi lại càng kinh hãi, suy đoán từ những manh mối này, kẻ áo đen đối với Lâm Nguyên Huy thù sâu tựa biển, nhất định phải giết cho bằng được mới chịu cam tâm, hơn nữa, hai năm trước đã từng có một hành động rồi.

Chỉ là lần đó, bọn chúng chỉ giết Thiết Phiến Tử Tống Cương, không thể đánh trúng Lâm Nguyên Huy, sau khi sự việc xảy ra, Tịch Mịch Sơn Trang cũng có sự cảnh giác, Tần Thiên Dạng mới đặc biệt sắp xếp Dương Bách Uy kế nhiệm chức vụ tổng quản.

Dương Bách Uy là truyền nhân của danh gia ám khí đệ nhất võ lâm "Thần Thủ Kim Tiền", sự sắp xếp này, đương nhiên là để đề phòng kẻ áo đen lại ra tay ám toán.

Thảo nào, kẻ áo đen không tiếc trọng kim, thuê mướn mình xuất sơn...

Quách Trường Phong liên kết những điểm nhỏ nhặt này lại, bỗng nhiên như có điều suy nghĩ, đang định tiếp tục dò hỏi tình hình gần đây của Tịch Mịch Sơn Trang và Lâm Nguyên Huy, thì lại bị một tiếng bước chân dồn dập cắt ngang.

Một đại án mặc áo gấm thở hổn hển chạy lên lầu, vái chào Dương Bách Uy rồi nói: "Tiểu thư lệnh cho thuộc hạ đến tìm tổng quản, mời tổng quản tức khắc về trang."

Dương Bách Uy mắt say lờ đờ nói: "Có chuyện gì gấp? Ngươi không thấy ta đang trò chuyện với khách sao?"

Đại án mặc áo gấm nhìn Quách Trường Phong, do dự nói: "Bẩm tổng quản, trong trang cũng có khách đến..."

Tiến lên hai bước, thấp giọng thì thầm mấy câu bên tai Dương Bách Uy.

Dương Bách Uy trợn tròn hai mắt, hình như hơi rượu cũng tan biến, vội hỏi: "Đến từ lúc nào?"

Đại án mặc áo gấm nói: "Mới đến không lâu, bởi vì trang chủ lại uống say rồi, tiểu thư mới lệnh cho thuộc hạ đến mời tổng quản mau chóng quay về."

Dương Bách Uy khó xử nói: "Thế nhưng..."

Quách Trường Phong tiếp lời nói: "Đã trong trang có việc, Dương huynh cứ mau chóng về đi, chúng ta hôm khác lại trò chuyện, cũng như nhau cả thôi."

Dương Bách Uy chắp tay, nói: "Thật sự là thất lễ quá, đang trò chuyện vui vẻ, ngài đâu lại có mấy vị khách quý từ xa đến tệ trang, ngày mai tiểu đệ xin bày tiệc tạ tội."

Quách Trường Phong cười nói: "Dương huynh cứ tự nhiên, ngày mai Quách mỗ đương nhiên sẽ đến quý trang đáp lễ."

Dương Bách Uy liên mồm nói "không dám đương".

Vội vã từ biệt mà đi.

Quách Trường Phong thấy trời hãy còn sớm, liền một mình bước ra khỏi khách điếm, thong thả dạo bước.

Đi qua hai con phố, bỗng phát hiện đằng sau mình có một người, đang bám theo sát gót mình.

Quách Trường Phong cố ý bước nhanh hơn, dụ người đó đến gần mình, đột nhiên giả vờ cúi người chỉnh lại giày, cúi đầu nhìn ngược ra sau...

Chỉ thấy người đó là một tên tiểu tử mười bảy mười tám tuổi, mặt nhọn má khỉ, vóc người gầy gò, trông hệt như một con khỉ đột.

Quách Trường Phong không khỏi có chút thất vọng, vẫn tiếp tục đi về phía trước, tên tiểu tử mặt khỉ kia vậy mà không hề kiêng kỵ gì, vẫn bám sát theo sau.

Quẹo qua một góc phố, tên tiểu tử mặt khỉ bỗng nhiên biến mất, lại đổi thành một tiểu cô nương khác.

Tiểu cô nương này tuổi còn nhỏ hơn, khoảng chừng mười bốn mười lăm tuổi, trên đầu búi hai chùm tóc, tay xách một giỏ hoa, vừa rao bán hoa vừa bám theo sau Quách Trường Phong, miệng còn không ngừng lẩm bẩm: "Đại gia, mua hoa đi ạ? Hoa nhài vừa mới hái, một văn tiền mười bông, mua mười bông, tặng hai bông..."

Đi qua hai ngã rẽ nữa, tiểu cô nương bán hoa quay đầu bỏ đi, tiếp theo đó, lại đổi thành một ông lão bán kẹo hồ lô.

Quách Trường Phong thầm nghĩ: Hơi có vị rồi đấy, hóa ra người bọn chúng xuất động cũng không ít đâu, hơn nữa còn phân chia khu vực, chia đoạn tiếp ứng, mỗi người phụ trách một phần, trong lòng vừa nghĩ, chân vừa rẽ ngoặt, đột nhiên bước vào một con ngõ ngang.

Ông lão bán kẹo hồ lô kia không hề chần chừ, bám sát theo cũng bước vào trong ngõ.

Đợi lão ta bước vào rồi, mới phát hiện đây là một ngõ cụt, ba mặt toàn là tường cao, không có đường ra, còn Quách Trường Phong đã mất tăm bóng.

Ông lão vội vàng quay người muốn thối lui, quay đầu lại, lại thấy Quách Trường Phong đang cười ha hả đứng ở đầu ngõ, ngược lại chặn mất đường đi.

Ông lão bán kẹo hồ lô còn muốn giả ngốc, nịnh nọt cười nói: "Đại gia, có muốn mua một xâu kẹo hồ lô nếm thử không?"

Quách Trường Phong nói: "Bao nhiêu tiền một xâu?"

Lão già nói: "Xâu lớn một văn tiền một chiếc, xâu nhỏ một văn tiền hai chiếc."

Quách Trường Phong nói: "Được! Ngươi đếm thử xem, rốt cuộc có bao nhiêu chiếc? Ta mua hết."

Lão già nói: "Đại gia không nói đùa đấy chứ? Một người làm sao ăn hết ngần ấy?"

Quách Trường Phong cười nói: "Ta từ trước đến nay đều nói lời thật lòng, chẳng lẽ ngươi không nỡ bán hết cho ta?"

Lão già vội nói: "Bán! Bán chứ! Làm ăn nào có đạo lý không nỡ bán hàng, đại gia xin chờ một lát, để tôi đếm thử xem."

Lão ta quả nhiên đếm từng cái một, rồi nói: "Tổng cộng có năm mươi ba xâu lớn, ba mươi mốt xâu nhỏ, cứ tính là sáu mươi văn tiền đi!"

Quách Trường Phong nói: "Ngươi có biết, hơn tám mươi xâu lớn nhỏ này, tổng cộng có bao nhiêu quả hồ lô không?"

Lão già nói: "Loại lớn mỗi xâu sáu quả, loại nhỏ ba quả, tổng cộng hơn bốn trăm quả lận."

Quách Trường Phong nói: "Vừa rồi ngươi nói, một người ăn không hết ngần ấy, có đúng không?"

Lão già nói: "Cơ mà, đồ nấu bằng đường phèn, vừa chướng bụng lại dính miệng, dù bụng có lớn đến đâu, một lần tối đa cũng chỉ ăn được ba bốn xâu."

Quách Trường Phong nói: "Nếu bắt một người ăn hết ngần ấy thứ này, ngươi thấy sẽ thế nào?"

Lão già vội nói: "Đại gia, không phải đùa cợt đâu đấy, thế chắc chắn sẽ làm bục bụng mất mạng đấy."

Quách Trường Phong nói: "Ngươi là nói sẽ ăn chết người ư?"

Lão già nói: "Chắc chắn chết không thể nghi ngờ."

Quách Trường Phong mỉm cười nói: "Đã biết rồi, ngươi còn muốn giả ngốc à?"

Lão già giật mình, nói: "Tôi..."

Chưa đợi lão nói dứt câu, bàn tay to lớn của Quách Trường Phong vươn ra, đã khóa chặt "kiên huyệt" của lão, tiếp lời nói: "Không sai, chính là ngươi. Nếu ngươi không nói thật, ta sẽ nhét toàn bộ số kẹo hồ lô này vào bụng ngươi đấy."

Sắc mặt ông lão đại biến, ú ớ nói: "Đại... đại gia... ngài bảo tôi nói... nói gì chứ?"

Quách Trường Phong nói: "Nói trước cho ta biết, là ai bảo ngươi theo dõi ta?"

Lão già nói: "Tôi... tôi..."

Quách Trường Phong chụm hai ngón tay giáng xuống như chớp, điểm bế huyệt đạo tứ chi của lão, tay trái bóp lấy quai hàm lão, tay phải gỡ một xâu kẹo hồ lô xuống, hạ thấp giọng nói: "Đây chính là hàng hóa của chính ngươi, nếu ngươi muốn nếm thử xem có đủ ngọt hay không thì cứ việc ấp úng."

Lão già cầu xin nói: "Đại gia tha mạng... tôi thật sự không biết..."

Năm ngón tay Quách Trường Phong hơi dùng sức, một xâu kẹo hồ lô vừa tròn vừa trơn, nhét tuột thẳng vào cổ họng lão già.

Đây vẫn là xâu nhỏ, ba quả kẹo hồ lô nghẹn ở cổ họng, lão già đã bị nghẹn đến mức cổ vươn thẳng, tròng mắt trợn ngược.

Quách Trường Phong lại cầm thêm một xâu nữa, cười nói: "Bây giờ ngươi biết chưa?"

Lão già vội vàng gật đầu nói: "Biết rồi! Biết rồi! Cầu đại gia buông tay, cho tôi thở một hơi trước đã."

Quách Trường Phong buông tay trái ra, nói: "Ngươi tốt nhất là nói thật, không cần lừa ta, chỉ cần có nửa câu nói dối, thì đừng trách ta không biết kính trọng người già."

Lão già thở hổn hển nói: "Không dám giấu đại gia, chúng tôi là tiểu thương bản xứ, chỉ vì ham chút tiền thưởng, mới mạo phạm đại gia."

Quách Trường Phong nói: "Ai cho các ngươi tiền thưởng?"

Lão già nói: "Là một người nói giọng ngoại tỉnh, chúng tôi không quen biết hắn ta, chỉ biết hắn ta họ Đinh."

Quách Trường Phong nói: "Đã không quen biết, sao các ngươi lại làm việc cho hắn?"

Lão già nói: "Là hắn ta tự tìm đến chúng tôi, tổng cộng có mười mấy tiểu thương, cho mỗi người chúng tôi một lạng bạc mỗi ngày, bảo mọi người luân phiên canh gác ngoài cửa khách điếm Thất Hiền Lâu, thấy đại gia ngài vừa ra cửa, liền bí mật bám theo, sau đó báo lại hành tung chỗ đi của ngài cho hắn, là có thể lĩnh được bạc."

Quách Trường Phong nói: "Hắn hẹn các ngươi gặp mặt lĩnh tiền ở đâu?"

Lão già nói: "Không có địa điểm cố định, phải đợi thông báo tạm thời của hắn mới biết được."

Quách Trường Phong nói: "Hắn dùng phương pháp gì để thông báo cho các ngươi?"

Lão già nói: "Cũng không nhất định, có lúc hắn tự mình đến, có lúc lại sai người truyền lời."

Quách Trường Phong trầm ngâm một lát, nói: "Việc này bắt đầu từ bao lâu rồi?"

Lão già nói: "Hôm qua mới bắt đầu."

Quách Trường Phong nói: "Hôm qua ngươi lĩnh được tiền chưa?"

Lão già vội nói: "Chưa! Hôm qua tôi bị bệnh, không ra ngoài làm ăn, cho nên tiền thưởng cũng không có phần của tôi."

Quách Trường Phong nói: "Ngươi bị bệnh gì?"

Lão già nói: "Cũng không phải bệnh gì nặng, chẳng qua là bị nhiễm lạnh, hơi sốt ho một chút..."

Quách Trường Phong cười nhạt nói: "Ta thấy bệnh thế của ngươi không nhẹ đâu, đến bây giờ vẫn chưa hạ sốt phải không?"

Lão già nói: "Không! Thật sự chỉ là bệnh nhẹ, đã khỏi rồi."

Sắc mặt Quách Trường Phong trầm xuống, nói: "Bệnh đã khỏi rồi, sao vẫn còn phát sốt nói nhảm? Cái đồ già ngươi đúng là mắc bệnh hiểm nghèo mê tiền nhập tâm rồi, không cho ngươi uống chút thuốc thì ngươi không khỏi được đâu."

Nói xong, một tay bóp lấy quai hàm lão, tay kia giơ xâu kẹo hồ lô lên, lại muốn ra tay nhét cứng vào.

Lão già hoảng hốt kêu lên: "Đại gia, những điều tôi nói đều là sự thật..."

Quách Trường Phong nói: "Phì! Ngươi tưởng ta dễ bị lừa gạt thế sao? Một kẻ ngoại tỉnh vốn không quen biết, ngươi lại chịu chạy chân giúp hắn trước, rồi mới lĩnh tiền thưởng sau? Hôm qua đã bảo ngươi bị bệnh không ra ngoài làm ăn, sao lại biết phương thức liên lạc để gặp mặt lĩnh tiền?"

Lão già bị hắn vạch trần chỗ hở, sắc mặt đại biến, vội vàng kêu cứu: "Đại gia chớ vội ra tay, tôi nhất định sẽ nói thật."

Quách Trường Phong nói: "Không nói cũng không sao, chỉ cần ngươi không thấy chướng bụng, ta sẽ từ từ đút cho ngươi ăn đến no căng thì thôi."

Lão già hét lên bằng giọng khàn đặc: "Tôi nói! Tôi nói! Những kẻ theo dõi đại gia đó, đều do một tay tôi mời gọi tới, tiền thưởng cũng do một mình tôi lĩnh về phân phát, bọn họ mỗi ngày một lạng, chỉ có tôi là mỗi ngày hai lạng..."

Quách Trường Phong nói: "Tiền thưởng bao nhiêu ta không quản, ta chỉ hỏi ngươi kẻ cho tiền thưởng là ai? Ngươi và hắn mỗi ngày liên lạc gặp mặt thế nào?"

Lão già nói: "Tôi và hắn mỗi ngày gặp nhau hai lần, sáng lĩnh tiền tối báo cáo tin tức, đều ở một địa điểm cố định."

Quách Trường Phong nói: "Địa điểm nào?"

Lão già nói: "Chính ở Lão..."

Vừa mới nói được ba chữ, đầu ngõ đột nhiên truyền đến mấy luồng tiếng xé gió mạnh mẽ.

Quách Trường Phong đầu cũng không ngoảnh lại, trở tay vung lên, sáu quả kẹo hồ lô bắn vút ra ngoài tựa điện chớp.

Một trận âm thanh "phập phập" liên hồi vang lên, năm chiếc tang môn đinh vậy mà bị năm quả kẹo hồ lô đánh rớt ngay giữa không trung.

Quả kẹo hồ lô cuối cùng hiển nhiên cũng không đánh trượt, chỉ nghe một tiếng rên trầm, một bóng người lảo đảo ngã văng ra ngoài ngõ.

Quách Trường Phong tung mình đuổi theo ra ngoài, trên đại lộ người qua lại tấp nập, đã mất tung tích của kẻ đó rồi.

Đợi hắn quay trở lại trong ngõ, phát hiện ông lão bị điểm huyệt vậy mà cũng không cánh mà bay.

Ngõ là ngõ cụt, người lại bị điểm huyệt, thế mà trong chớp mắt lại biến mất không tăm tích, chẳng phải quá mức hoang đường hay sao.

Quách Trường Phong tự lượng sức mình vẫn chưa rời khỏi đầu ngõ bao xa, nếu ông lão đó muốn trốn từ ngoài đại lộ thì tuyệt đối khó mà như nguyện, trừ phi...

Cuối ngõ có một cánh cửa gỗ nhỏ khép kín, cũng là con đường duy nhất khả nghi trong ngõ cụt, nhưng trên cửa bám đầy bụi bặm, thoạt nhìn đã lâu lắm rồi không mở ra.

Hơn nữa, từ cửa gỗ đến chỗ ông lão bị chế trụ, cách nhau tổng cộng bốn, năm trượng, muốn mang đi một ông lão tứ chi không thể cử động, về mặt thời gian, chưa chắc đã kịp.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là có người nấp ở cách đó bốn, năm trượng, dùng phương pháp "cách không đả huyệt" để giải huyệt cho ông lão, sau đó để ông lão tự nghĩ cách vượt qua tường cao, hoặc trốn thoát từ cửa gỗ.

Tuy nhiên, "cách không đả huyệt" từ khoảng cách bốn, năm trượng, đương nhiên không thể dùng nội gia công lực phát xuất kình chỉ, mà phải có thủ pháp ám khí cực kỳ chuẩn xác...

Quách Trường Phong vừa nghĩ, vừa cúi đầu tìm kiếm, chẳng mấy chốc, quả nhiên tìm thấy bốn viên đá tròn nhỏ trên mặt đất.

Đó là bốn viên "hòn cuội" tròn vo cứng rắn, tuyệt không phải là vật vốn có trong ngõ.

Hơn nữa, bốn viên đá lớn nhỏ xấp xỉ nhau, rõ ràng là đã qua tuyển chọn.

Quách Trường Phong gật đầu, thu bốn viên đá vào túi, liền thối lui ra khỏi đầu ngõ, vòng qua đại lộ, tìm kiếm cái cổng chính tường cao kia.

Bỗng nhiên trước mắt sáng bừng lên, nhìn thấy một tấm biển hiệu chữ thếp vàng:

"Lão Phúc Ký Tiền Trang".

Lão Phúc Ký, chẳng phải là cái tiệm cầm đồ đã đặt phòng giúp hắn, trả tiền thay cho hắn đó sao?

Hả chi thảo nào lão già kia vừa mới phun ra nửa chữ "Lão", đầu ngõ liền có kẻ hiện thân tập kích, hóa ra tiệm cầm đồ này không những kinh doanh tiền bạc, mà còn kiêm luôn cả việc buôn bán theo dõi giết người nữa sao?

Quách Trường Phong lạnh lùng cười, sải bước lớn bước vào cửa tiệm. Lúc này, việc làm ăn trong tiệm đang bận rộn, ngoài cửa đậu ba bốn cỗ xe ngựa, rất nhiều tráng đinh đang khiêng hòm bạc vào trong tiệm, lại có khách đang gửi rút tài nguyên vật chất, mấy tên tiểu tử bận rộn đến mức xoay như chong chóng.

Nhưng Quách Trường Phong vừa bước vào cửa, lập tức có một tên tiểu tử đến tiếp đón, hỏi: "Khách gia, có gì dạy bảo?"

Quách Trường Phong nói: "Ta muốn gặp chưởng quỹ của các người."

Tên tiểu tử nói: "Xin hỏi khách gia quý tính? Tìm đông gia nhà tệ tiệm có việc gì?"

Quách Trường Phong nói: "Ta họ Quách, mới từ Kim Lăng đến, hiện đang trọ ở Thất Hiền Lâu."

Tên tiểu tử "ồ" lên một tiếng, nói: "Hóa ra là Quách gia, xin ngài ngồi trước đã, đông gia không có ở tiệm, để ta đi mời chưởng quỹ trướng phòng ra cho ngài, được không?"

Quách Trường Phong nói: "Hắn làm chủ được chứ?"

Tên tiểu tử nói: "Được! Đương nhiên được chứ! Đông gia không có ở tiệm, mọi việc lớn nhỏ đều do chưởng quỹ trướng phòng làm chủ."

Quách Trường Phong nói: "Vậy thì bảo hắn mau ra đây."

Có lẽ trong tiệm đang bận rộn, tên tiểu tử đi mất một hồi lâu, mới thấy một gã béo mặc áo gấm vội vã chạy ra đón.

Tên béo đó trạc năm mươi tuổi, bụng to lưng tròn, đầy mỡ, trợn trừng hai con mắt cá vàng, ngoác cái miệng rộng, thoạt nhìn, hệt như một con cóc.

Y phục mới tinh trên người y đều đã bị mồ hôi thấm ướt, miệng vừa lau mồ hôi như mưa, vừa liên mồm nhận lỗi nói: "Quách gia, thật sự xin lỗi ngài, vừa khéo có một nhóm bạc mặt đang chờ nhập kho, nhất thời không dứt ra được, Quách gia ngài xin hãy rộng lượng bao dung."

Quách Trường Phong nói: "Quý tính?"

Tên béo nói: "Không dám nhận, tệ tính Bành, tên cúi Trường Phát, là chưởng quỹ trướng phòng ở đây. Bởi vì hiệu nhà ta ở các nơi đều có phân điếm, đông gia quá bận rộn, thường xuyên không có ở tiệm, mọi sự vụ đều do tại hạ phụ trách, Quách gia có phân phó gì, cứ việc bảo ta là được."

Quách Trường Phong nói: "Nói như vậy, chỗ ở của ta tại khách điếm Thất Hiền Lâu, cũng là Bành chưởng quỹ nhúng tay sắp xếp giúp ta rồi."

Bành chưởng quỹ nịnh nọt cười nói: "Đúng vậy, không biết Quách gia đã thấy hài lòng chưa?"

Quách Trường Phong gật đầu, nói: "Chỗ ở thì rất hài lòng, chỉ có điều có một chuyện không rõ lắm."

Bành chưởng quỹ nói: "Chuyện gì?"

Quách Trường Phong nói: "Ta và quý hiệu từ trước đến nay vốn không có qua lại gì, quý hiệu làm sao biết ta đến Tương Dương mà đặt trước phòng trọ cho ta?"

Bành chưởng quỹ cười nói: "Ồ! Quách gia là hỏi chuyện này. Cái này là do một vị khách quý ủy thác tệ hiệu làm thay."

Quách Trường Phong nói: "Hắn là ai?"

Bành chưởng quỹ kinh ngạc nói: "Sao cơ? Hắn và Quách gia là bạn bè, mà Quách gia lại không biết hắn là ai ư?"

Quách Trường Phong nói: "Bạn bè của ta quá nhiều, nghĩ không ra sẽ là vị nào, cho nên đặc biệt đến hỏi thăm."

Bành chưởng quỹ nói: "Vị bằng hữu này ngài nhất định nhớ rõ, hắn họ Hà, là một lão phu tử, tuổi khoảng chừng sáu mươi đầu, tinh thần lại rất tráng kiện..."

Quách Trường Phong nói: "Thứ ngươi nói có phải là hai vợ chồng già, đi cùng một thanh niên mặc áo đen không?"

Bành chưởng quỹ trầm ngâm một lát, nói: "Không đúng, hôm đó lúc hắn đến tệ hiệu, chỉ dẫn theo một tên tiểu đồng, nhưng lại không mặc y phục màu đen."

Quách Trường Phong nói: "Tên tiểu đồng đó tuổi bao nhiêu?"

Bành chưởng quỹ nói: "Nhiều nhất là mười ba mười bốn tuổi."

Quách Trường Phong lại nói: "Vị lão phu tử đó chắc hẳn là khách hàng cũ của quý hiệu chứ?"

Bành chưởng quỹ nói: "Không! Là lần đầu qua lại."

Sắc mặt Quách Trường Phong trầm xuống, nói: "Lần đầu qua lại, quý hiệu đã chịu tiếp đãi khách phương xa giúp hắn, hơn nữa còn dám bao thanh toán toàn bộ chi phí?"

Bành chưởng quỹ vội nói: "Quách gia không biết đấy thôi, vị Hà lão phu tử đó đã gửi trước một khoản bạc ở tệ hiệu, những chi phí liên quan đến Quách gia, đều được chi tiêu trong trướng, cũng không cần tệ hiệu phải tốn một xu tiền nào, loại việc ủy thác làm ăn này, tệ hiệu tự nhiên rất sẵn lòng nhận lời."

Quách Trường Phong nói: "Thế à? Hắn gửi bao nhiêu bạc? Quả thực đủ cho ta tiêu xài chứ?"

Bành chưởng quỹ cười nói: "Quách gia, ngài cứ yên tâm tiêu xài đi, trọn vẹn năm vạn lạng, hơn nữa toàn là bạc mặt."

Quách Trường Phong nhún vai, nói: "Nghe có vẻ, đúng là một người bạn tốt rất có thành ý đấy nhỉ?"

Bành chưởng quỹ nói: "Quách gia có giao tình gì với hắn, tại hạ không tiện cả gan phỏng đoán, tuy nhiên, vị lão phu tử này quả thực là một vị khách hàng tốt hiếm có."

Quách Trường Phong đột nhiên hỏi: "Trên tài khoản của quý hiệu, nhất định có tính danh và địa chỉ của hắn chứ?"

Bành chưởng quỹ nói: "Có thì có, nhưng hắn không ở bản xứ."

Quách Trường Phong vội nói: "Lấy ra cho ta xem."

Bành chưởng quỹ vẫy tay gọi một tên tiểu tử, nói: "Ngươi đi trướng phòng lấy hộ tịch sách của Hà lão phu tử ra đây... chính là vị Hà lão phu tử gửi vào năm vạn tiền mặt hôm kia kìa."

Tên tiểu tử đi không bao lâu, lấy ra một cuốn sổ trướng hoàn toàn mới.

Quách Trường Phong nóng lòng không đợi nổi nhận lấy, nhìn vào một cái, suýt chút nữa thì tức đến hộc máu.

Hóa ra trên sổ trướng viết là:

"Ngày... tháng... năm..., Hà Hy Văn lão tiên sinh gửi vào năm vạn lạng bạc chẵn. Địa chỉ: Đại viện họ Trương ngoài cửa nam phủ Kim Lăng."

Đại viện họ Trương vốn dĩ là một ngôi nhà hoang, Hà Hy Văn phát âm đồng âm với "Hà Tu Vấn", rõ ràng cũng là tên giả.

---❊ ❖ ❊---

Quách Trường Phong trở về khách điếm, càng nghĩ càng tức.

Võ công và lai lịch của kẻ áo đen, chuyện gì cũng như ẩn như hiện như sương mù, rất khó đoán thấu, lão gia hỏa họ Hà kia lại càng là một con hồ ly già, nơi nào cũng tính toán chu mật, hoàn toàn không thấy sơ hở nào, kể từ sau khi gặp mặt ở đại viện họ Trương đến nay, mọi cử động của hắn dường như đều nằm dưới sự giám sát của kẻ áo đen, mà tất cả mọi thứ của đối phương, hắn lại hoàn toàn không biết gì cả.

Xem ra, muốn giải khai những ẩn số này, chỉ có thể đặt hy vọng lên người Lâm Nguyên Huy thôi.

Tối hôm đó, hắn phá lệ không uống rượu, hơn nữa còn lên giường nghỉ ngơi từ rất sớm.

Hôm sau dậy từ rất sớm, ăn no nê, một mình xuất thành, thẳng tiến "Tịch Mịch Sơn Trang".

Đến khoảng đất trống trước cửa trang, thời gian vẫn chưa đến trưa, thế nhưng, cảnh tượng trước cửa trang, lại khác hoàn toàn so với những gì nhìn thấy đêm hôm trước.

Cỏ dại trên khoảng đất trống đã được nhổ sạch, cánh cửa trang hoen gỉ cũng đã được sơn sửa lại như mới, trước cửa còn đứng thẳng tắp tám gã võ sĩ mặc áo gấm, tay cầm giáo mang kiếm, làm nhiệm vụ canh gác.

Cách một đêm, Tịch Mịch Sơn Trang dường như chấn hưng trở lại, mặc dù chưa gọi là uy nghiêm hùng vĩ, ít nhất cũng không còn mang lại cảm giác suy sụp tiêu điều cho người ta nữa.

Quách Trường Phong thầm kinh ngạc, chỉnh lại y phục, chầm chậm bước về phía cửa trang.

Vừa đến cửa, chợt nghe một tiếng cười chói tai vang lên: "Trùng hợp quá, tại hạ đang định vào thành để bái kiến Quách huynh, không ngờ Quách huynh lại đến trước."

Theo tiếng cười, một người nghênh đón đi ra, chính là tổng quản Dương Bách Uy.

Y phục trên người y tươm tất, trong tay còn cầm roi ngựa, quả nhiên là trang phục chuẩn bị ra ngoài.

Quách Trường Phong mỉm cười chắp tay, nói: "Hôm qua đa tạ đại giá quang lâm, vô cùng cảm kích thịnh tình, Quách mỗ hôm nay đặc biệt đến đáp lễ."

Dương Bách Uy liên mồm nói: "Không dám nhận, không dám nhận! Quách gia giá lâm đến cửa, mau mời vào trang uống trà."

Hai người khoác tay nói cười vui vẻ, trông thật giống như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, tỏ ra vừa vui mừng vừa thân thiết.

Bước vào cửa trang, là một con đường lát đá phẳng phỏng rộng rãi, hai bên trái phải đều có đường nhánh thông ra các viện thiên sảnh hai bên, chính diện là một bãi cỏ lớn, sở hữu một giàn hoa hình vòm, mới là chính sảnh.

Từ cửa trang đi thẳng đến chính sảnh, dọc đường đều có võ sĩ áo gấm đứng hầu, số lượng không dưới hai mươi mấy người, từng người một mặc kình trang đeo kiếm, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, ra vẻ diễu võ giương oai.

Quách Trường Phong lạnh lùng quan sát, thấy trên bãi cỏ cuống tàn vẫn còn, cành lá trong giàn hoa mới được tỉa cắt.

Tất cả những điều này, đều chứng tỏ "Tịch Mịch Sơn Trang" đã sớm biết hắn sẽ tới, nên mới cố ý bày ra những trận thế này.

Trong lòng hắn thầm buồn cười, chỉ giả vờ như không nhìn thấy, ngẩng đầu bước lớn, đi thẳng vào trong sảnh.

Nào ngờ vừa bước một chân qua ngưỡng cửa, lại phát hiện trong đại sảnh đang ngồi ba vị lão nhân mặc áo gấm...

Dương Bách Uy cười nói: "Quách huynh, để tôi giới thiệu với huynh ba vị tiền bối, vị này chính là Tần bảo chủ Hồng Thạch Bảo, hai vị này là Ứng trưởng lão của Thái Cực Môn và Hạo lão đương gia của Kỳ Lân Trại Quân Sơn."

Quách Trường Phong sớm đã biết ba người là ai, chỉ là không ngờ bọn họ cũng sẽ nhanh chóng đến Tịch Mịch Sơn Trang như vậy.

Liền chắp tay, hơi khom người nói: "Tại hạ Quách Trường Phong."

Tần Thiên Dạng và ba người đều đứng dậy, đáp lễ nói: "Quách đại hiệp xin mời ngồi."

Quách Trường Phong không khách sáo chút nào ngồi xuống, vậy mà ngay cả một câu "ngưỡng mộ đã lâu" cũng không thốt ra.

Sáu con mắt của ba người Tần Thiên Dạng trân trân nhìn chằm chằm Quách Trường Phong, trên mặt lại lộ ra vẻ kinh ngạc.

Ứng trưởng lão ho nhẹ một tiếng, lên tiếng trước: "Quách đại hiệp vừa từ Kim Lăng đến sao?"

Quách Trường Phong nói: "Chính thế."

Hạo Kim Đường tiếp lời nói: "Thật là khéo quá đi, chúng ta chuyên trình đi Kim Lăng thăm viếng, mà không gặp nhau, không ngờ Quách đại hiệp lại đến Tương Dương."

Quách Trường Phong mỉm cười nói: "Nên nói là rất trùng hợp chứ, hôm nay chẳng phải đã gặp nhau ở đây rồi sao?"

Hạo Kim Đường nói: "Thế nhưng..."

Hồng Thạch Bảo chủ Tần Thiên Dạng đột nhiên tranh thủ hỏi: "Quách đại hiệp lặn lội đến Tương Dương, không biết có cao kiến gì?"

Quách Trường Phong không đáp mà hỏi ngược lại: "Tại hạ cũng đang muốn thỉnh giáo Tần bảo chủ, ba vị lặn lội đến Kim Lăng, lại có cao kiến gì chứ?"

Tần Thiên Dạng bị hỏi cho ngẩn người, sắc mặt lúc ấy trầm xuống...

Trong mắt y hàn mang lóe lên, khó chịu nói: "Quách đại hiệp, ngươi đang nói chuyện với lão phu đấy phỏng?"

Quách Trường Phong ngạo mạn nói: "Chẳng lẽ bảo chủ không phải đang nói chuyện với Quách mỗ sao?"

Tần Thiên Dạng hừ lạnh nói: "Ngươi có biết, ba mươi năm nay, rất ít người dám dùng khẩu khí này để nói chuyện với lão phu đấy!"

Quách Trường Phong cười cười, nói: "Đó là vì ba mươi năm nay, Quách mỗ vẫn luôn không có cơ hội kết giao với bảo chủ."

Tần Thiên Dạng nói: "Các hạ thật là cuồng vọng tự đại, coi trời bằng vung!"

Quách Trường Phong nói: "Bảo chủ há chẳng phải cũng là cao ngạo tự đại, coi ai ra gì đâu."

Hai người kim châm đối mạ tiêm, không ai chịu nhường ai, nhìn thấy sắp sửa nổi giận đến nơi, ba người đứng xem ở bên cạnh không khỏi thầm lo lắng...

Nào ngờ Tần Thiên Dạng lại cười lớn nói: "Hay cho một tên kiêu ngạo, không ngờ ngươi chẳng những mang võ thần kỹ, tài ăn nói và gan dạ vậy mà cũng không kém."

Quách Trường Phong khom người nói: "Đa tạ bảo chủ quá khen."

Tần Thiên Dạng cười cười nói: "Nghe nói tửu lượng của ngươi cũng rất tốt?"

Quách Trường Phong nói: "Không dám, chỉ là ham uống rượu mà không có giới hạn thôi."

Tần Thiên Dạng nói: "Được! Hôm nay lão phu không so tài cao thấp với ngươi không được. Bách Uy, dọn rượu lên."

Dương Bách Uy không ngờ một trận tranh chấp lại khơi dậy tửu hứng và hào khí của Hồng Thạch Bảo chủ, vội vàng liên mồm đáp ứng, phân phó trang đinh bày rượu dọn tiệc. Thoáng cái, tiệc rượu đã chuẩn bị xong.

Năm người theo thứ tự ngồi xuống, trong tiệc lại không thấy trang chủ Tịch Mịch Sơn Trang Lâm Nguyên Huy đâu cả.

Theo lý mà nói, Lâm Nguyên Huy vừa là con rể của Tần Thiên Dạng, lại vừa là chủ nhà ở đây, nhạc phụ ở trên mà con rể đường đường lại phải phụng bồi, sao lại trốn không lộ mặt chứ?"

Trong lòng Quách Trường Phong thắc mắc, nhưng lại không nói ra, bởi vì hắn dần dần phát hiện ra khung cảnh trước mắt này, rất có thể là cái bẫy được cố ý dàn dựng.

Tần Thiên Dạng tuy đã hơn sáu mươi tuổi, tửu lượng lại kinh ngạc vô cùng, Hạo Kim Đường và Thái Cực Môn trưởng lão Ứng Phi cũng không hề kém cạnh, cộng thêm một Dương Bách Uy, lấy bốn chọi một, giống như có tâm muốn chuốc say mèm hắn mới chịu thôi.

Quách Trường Phong âm thầm tính toán một phen, nếu buông thả liều mạng cạn chén, hắn có nắm chắc chuốc say mèm cả bốn người đối phương, nhưng bản thân hắn nhất định cũng sẽ say ngất ngây, uống say thì không sao, nhưng không thể lỡ việc chính.

Thế là, bèn giả vờ như không biết, liên tục cạn chén với bốn người, đợi đến khi ai nấy đều đã có tám chín phần hơi men, bỗng nhiên đẩy chén không uống nữa, nói: "Tửu lượng tại hạ nông cạn, chỉ có thể dừng lại ở đây thôi, uống nữa là sẽ say mất."

Tần Thiên Dạng quả nhiên không chịu bỏ qua, lớn tiếng nói: "Không được, chúng ta đã giao ước là phải so tài tửu lượng, bây giờ vẫn chưa phân cao thấp, sao có thể không uống chứ?"

Quách Trường Phong nói: "Bảo chủ là lượng biển, tại hạ tự biết không phải là đối thủ, đành xin nhận thua vậy..."

Tần Thiên Dạng xua tay nói: "Không được! Không được, hôm nay chúng ta không say không về, nhất định phải uống cho thật sảng khoái. Nào! Lão phu kính ngươi ba chén nữa!"

Quách Trường Phong nói: "Ba chén trôi xuống bụng, tại hạ không say không được."

Tần Thiên Dạng nói: "Say thì say chứ, có gì mà phải sợ chứ?"

Hạo Kim Đường cũng phụ họa ở bên cạnh nói: "Đúng thế! Đời người được mấy lần say, say một trận lớn thì có há gì."

Quách Trường Phong cười nói: "Chư vị uống say thì tất nhiên không sao, tại hạ còn phải quay về thành, uống say rồi đi đường e là không tiện."

Dương Bách Uy nói: "Cái này có gì phải lo, quả thực đã say rồi, trong trang thiếu gì phòng khách, cần gì phải quay về thành nữa?"

Tần Thiên Dạng cười nói: "Chẳng phải sao? Quách hiền đệ, bây giờ không còn lời gì để nói nữa chứ? Nào nào nào! Cạn ba chén lớn nữa, lão phu cạn trước kính ngài."

Nói xong, quả nhiên uống liền ba chén.

Quách Trường Phong thấy y vậy mà đổi cách gọi mình là "hiền đệ", lại còn tranh thủ uống trước, liền biết y đã ngà ngà say rồi, ba người còn lại cũng mắt say lờ đờ, trên mặt toàn mang nụ cười ngốc nghếch, cách say không còn xa nữa.

Bản thân Quách Trường Phong tuy cũng cảm thấy đầu óc choáng váng, nhưng trong lòng vẫn còn tỉnh táo, cười nói: "Đã chư vị đã nói thế, chúng ta liền liều một phen thắng thua, chỉ có điều, cứ uống kiểu này, vĩnh viễn cũng không phân cao thấp được, bắt buộc phải có phương pháp liều rượu mới được."

Tần Thiên Dạng nói: "Được, phương pháp gì? Ngươi nói đi."

Quách Trường Phong nói: "Năm người chúng ta phải cùng lúc so tài, mỗi người uống mười chén lớn, hơn nữa phải đọ xem ai uống nhanh nhất, nếu tự biết không uống nổi mười chén, bây giờ có thể nhận thua miễn uống..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, Tần Thiên Dạng đã chộp lấy chén rượu, lớn tiếng nói: "Đừng nói là mười chén, cho dù là một trăm chén lão phu cũng liều với ngươi!"

Hạo Kim Đường và những người khác cũng không chịu kém cạnh, lần lượt nói: "Mười chén thì mười chén, ai thèm nhận thua..."

Những kẻ đã có tám chín phần men say, nếu nói trong lòng bọn họ không rõ ràng, thì đó là nói dối, nhưng người sắp say, tâm trạng rất dễ kích động, cũng rất ghét bị khích tướng, đặc biệt là những nhân vật thành danh trong võ lâm, đại đa số đều có hào khí ngút trời, cho dù biết rõ mình sẽ say ngất, cũng tuyệt đối không chịu nhận thua khuất phục.

Đáng cười là Tần Thiên Dạng và những kẻ khác đều là giang hồ lão luyện, vậy mà lại bị Quách Trường Phong dùng lời khích cho một vố, mọi người tranh nhau cướp giật giáp chén uống mãnh liệt, miệng vẫn lảm nhảm đếm số linh tinh: "Một chén... hai chén... bốn chén... năm chén..."

Trận liều rượu này, quả thật là chén đũa bay lả tả, say sưa lướt thướt, ai nấy đều sợ mình uống không đủ nhanh, ai cũng chẳng có thời gian để ý đến người khác.

Tần Thiên Dạng là người đầu tiên uống xong mười chén lớn, lau lau khóe môi, nheo mắt cười nhìn Quách Trường Phong nói: "Quách... Quách hiền đệ... ngươi uống... uống được mấy chén... mấy chén rồi?"

Quách Trường Phong nửa chén cũng chưa uống xong, lại lắc đầu nói: "Ta... ta..."

Đầu nghẹo sang một bên, gục xuống bàn bất động.

Tần Thiên Dạng cười lớn nói: "C... các ngươi xem... h... hắn... say rồi... ta... ta thắng rồi..."

Thế nhưng, Hạo Kim Đường ba người hoàn toàn không có phản ứng gì, ba người biến thành ba đống bùn nhão.

Tần Thiên Dạng đẩy người này, lại lay người kia, khẽ kêu lên: "Này! Này! Mau tỉnh... tỉnh lại đi... chúng ta... chúng ta... còn... còn phải dò... dò hỏi lời hắn... mà... này... tỉnh lại đi... này..."

"Bịch"!

Một tiếng vang lên.

Người được gọi thì không tỉnh, còn Tần Thiên Dạng thì đã ngã lăn quay ra đất.

---❊ ❖ ❊---

Quách Trường Phong nhắm mắt giả say, mặc cho đám trang đinh khiêng mình vào phòng khách.

Căn phòng khách này, cách đại sảnh không quá xa, hình như có một hành lang dài, có thể thông ra viện phía sau, nhìn ra xa qua khung cửa sổ, chòi nghỉ mát và non bộ ở hậu viện, hiển mồn hiển một.

Tuy nhiên, Quách Trường Phong vẫn chưa vội vàng lẻn ra hậu viện thám thính, hắn biết rằng, hiện tại hãy còn là ban ngày, giữa ban ngày ban mặt, không tiện hành động lỗ mãng, hơn nữa, đám người Tần Thiên Dạng trước nửa đêm tuyệt đối sẽ không tỉnh táo lại đâu, thời gian vẫn còn rất sung túc.

Hắn mặc y phục nằm trên giường, đang định chợp mắt một lát, dưỡng đủ tinh thần, bỗng nghe thấy một tiếng bước chân vụn vặt từ xa đến gần.

Đoán từ tiếng bước chân, ít nhất có hai người đi cùng, hơn nữa còn là hai người phụ nữ.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân dừng lại ở trước cửa, nghe thấy một người thấp giọng nói: "Này! Chính là căn phòng khách này."

Giọng nói còn lại vang lên: "Ngươi hỏi kỹ chưa? Hắn thật sự say nặng lắm à?"

"Không sai đâu, ta vừa mới hỏi lão Hàn rồi, nghe nói là hắn muốn tỷ thí tửu lượng với Tần lão gia tử bọn họ, mỗi người mười chén lớn, kết quả chính là hắn là người đầu tiên say trước."

"Uống say cũng có phân biệt nặng nhẹ, khả năng là hắn say không nặng, vẫn còn tri giác..."

"Cứ yên tâm đi, tiểu thư tốt của ta ơi, nếu như có tri giác, còn cần đến lão Hàn bọn họ hai ba người, giống như kéo chó chết kéo lên giường ư? Lúc này, có dùng dao cắt thịt hắn, hắn cũng chẳng biết đau là gì đâu."

"Nói thì nói thế, vẫn phải cẩn thận một chút thì hơn."

Vừa nói, cửa phòng phát ra một tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ, từ từ mở ra.

Quách Trường Phong vội vàng nhắm chặt mắt lại, liền ngửi thấy một luồng hương thơm thoang thoảng, hai người ngoài cửa đã bước vào trong.

Mặc dù hắn không nhìn thấy, nhưng lại có cảm giác như đang có bốn đạo ánh mắt trong trẻo sáng ngời, đang đăm đăm chằm chằm nhìn thẳng vào mình.

Đợi một hồi lâu, mới nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ nhõm, nói: "Đây chính là Ma Thủ Quách Trường Phong lừng danh thiên hạ ư?"

"Thật không ngờ lại trẻ thế này? Trông lại còn khá đẹp trai nữa chứ!"

"Hưm! Nói nhỏ tiếng chút, đừng để hắn nghe thấy."

"Không đâu, nhìn hắn say thành thế này, sét đánh cũng chẳng tỉnh nổi, còn nghe thấy chúng ta nói chuyện ư? Không tin ngài xem ta tát hắn một cái thử xem."

"Anh Nhi, không được làm bậy..."

Lời còn chưa dứt, "chát"!

Khuôn mặt Quách Trường Phong đã ăn một cái tát.

Cái tát này, đương nhiên sẽ không quá mạnh, nhưng Quách Trường Phong lại cảm thấy rất uất ức, bởi vì hắn không những không thể né tránh, thậm chí muốn xem thử bộ dạng của kẻ đánh mình trông như thế nào, cũng không tài nào làm được.

Cũng may kẻ đánh hắn là một cô gái, bằng không, không tức hộc máu mới là lạ chứ lỵ.

Cô gái tên "Anh Nhi" kia lại khúc khích cười duyên nói: "Tiểu thư, em không gạt người chứ? Không tin tiểu thư cũng đến thử xem!"

"Tiểu thư" quát mắng: "Hồ đồ, người uống rượu say đã đủ khó chịu rồi, em còn nhẫn tâm lấy người ta ra đánh chơi cho vui à?"

Anh Nhi nói: "Tần lão gia tử chẳng phải đã nói, người này có thể được thuê mướn đến để ám toán trang chủ sao?"

"Tiểu thư" nói: "Cũng chỉ là có khả năng thôi, trước khi chưa làm rõ sự việc, vẫn chưa thể xác định được mục đích của hắn."

Anh Nhi nói: "Vậy sao không bắt hắn lại để thẩm vấn chứ?"

"Tiểu thư" nói: "Nghe nói võ công của hắn rất cao, lại là nhân vật thành danh trên giang hồ, chúng ta không có chứng cứ, không muốn đắc tội với hắn."

Anh Nhi cười nói: "Nếu hắn thật sự là cao thủ thành danh, sao lại say mèm như chó chết thế này chứ? Em đoán chừng có lẽ hắn là kẻ mạo danh cũng nên!"

"Tiểu thư" nói: "Thế nhưng, tổng quản đã từng thử qua thân thủ của hắn, quả thực rất cao cường."

Anh Nhi nói: "Mặc kệ hắn cao cường hay không cao cường, bây giờ thừa lúc hắn say rồi, chúng ta kiếm sợi dây, trói hắn lại trước, có được không?"

"Tiểu thư" nói: "Thế này sao được! Lỡ như oan uổng người tốt, sau này ăn nói thế nào đây?"

Anh Nhi nói: "Có sao đâu chứ, nếu làm sai, tối đa thì mời hắn uống một trận rượu thôi..."

Hành động của "Tiểu thư" vừa cười vừa mắng: "Đúng là nói nhảm nhí! Người ta có phải là gia nhân nhà chúng ta đâu."

Anh Nhi nói: "Vậy chúng ta đến đây để làm gì? Chẳng lẽ chỉ để nhìn cái bộ dạng uống say của hắn thôi à?"

Hành động của "Tiểu thư" nói: "Đương nhiên không... thôi nào! Em đừng làm phiền nữa, để ta suy nghĩ kỹ một chút đã."

Nói đến đây, tiếng nói tạm thời dừng lại.

Quách Trường Phong không cần dùng mắt để lén nhìn, chỉ dựa vào sự phỏng đoán, đã có thể phác họa ra một đường nét đơn giản về thân phận, tuổi tác, tính cách... thậm chí cả y phục và dung mạo của hai cô gái này.

Theo phỏng đoán của hắn, vị "Tiểu thư" kia tám phần là con gái của Lâm Nguyên Huy, khoảng chừng mười bảy mười tám tuổi, bản tính lương thiện, hành sự tương đối trầm tĩnh vững vàng.

Kiểu con gái này, phần lớn đều có một khuôn mặt trái xoan, đôi môi mỏng, ánh mắt sâu thẳm, thông minh mà hướng nội, thích mặc y phục màu trắng tinh hoặc màu nhạt.

Còn "Anh Nhi" chắc hẳn là nha hoàn bên thân của "Tiểu thư", cao lắm cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, ngây thơ hoạt bát, nghịch ngợm táo bạo.

Loại con gái kiểu này, hầu như đều có khuôn mặt tròn tròn, đôi mắt to to, thích y phục màu đỏ sậm hoặc hoa hòe hoa sói.

Hai cô gái này, tuổi tác xấp xỉ nhau, danh nghĩa tuy thuộc chủ tớ, nhưng thực chất là bạn chơi trong khuê phòng, bình thường đùa giỡn quen rồi, cho nên không quá câu nệ lễ tiết.

Hơn nữa, hai người chắc chắn đều đã từng luyện võ công...

Đang nghĩ ngợi, chợt nghe vị "Tiểu thư" kia thấp giọng nói: "Anh Nhi, chúng ta lục soát trên người hắn xem sao, em thấy có được không?"

Anh Nhi nói: "Được chứ, em cũng đang thấy lạ, nếu hắn là kẻ được thuê mướn đến ám toán trang chủ, sao không thấy hắn mang theo binh khí?"

Dừng một lát, lại nói: "Hắn là một đại nam nhân. Chúng ta sao dám tiện tay lục soát người hắn chứ?"

"Tiểu thư" nói: "Không sao đâu, ở đây không có người khác, ta canh giữ cửa phòng giúp em, sẽ không bị người khác nhìn thấy đâu."

Anh Nhi ấp úng nói: "Cái này... em thấy, hay là để em canh cửa phòng, tiểu thư tự mình ra tay đi..."

"Tiểu thư" mắng mỏ: "Đáng đòn! Chuyện thế này tự nhiên nên do nha đầu làm, em vậy mà dám bảo ta ra tay á?"

Anh Nhi nói: "Thế nhưng... thế nhưng..."

"Tiểu thư" nói: "Đừng lãng phí thời gian nữa, dù sao em tuổi cũng nhỏ hơn một chút, cho dù bị người ta nhìn thấy cũng không sao đâu, mau ra tay đi!"

Anh Nhi không còn cách nào khác đành nói: "Vậy... tiểu thư, ngài phải chú ý đấy, nếu có người tới, phải mau chóng báo cho em biết nhé?"

"Tiểu thư" nói: "Biết rồi, ta ở ngay ngoài cửa, sẽ không đi xa đâu."

Nói xong, bước đi hướng về ngoài cửa.

Con bé Anh Nhi rụt rè sợ sệt đến bên giường, vừa vươn tay ra, lại rụt về, cất giọng khàn khàn hỏi: "Tiểu thư, phải lục soát chỗ nào thế ạ?"

"Tiểu thư" đáp từ ngoài cửa: "Đương nhiên là bên trong y phục rồi."

Anh Nhi nói: "Có thể không lục soát quần không? Em hơi sợ."

"Tiểu thư" thẹn thùng mắng: "Con nha đầu chết tiệt này, ai bảo em lục soát quần... phi! Không thèm nói với em nữa, tùy ý em đấy!"

Anh Nhi đành phải lại vươn bàn tay run rẩy ra, bắt đầu cởi những chiếc cúc áo trước ngực của Quách Trường Phong...

---❊ ❖ ❊---

Nắng thu ngoài cửa lười biếng, bóng hoa trước hành lang nghiêng nghiêng.

Tịch Mịch Sơn Trang, một mảnh yên tĩnh.

Số cô gái mà Quách Trường Phong quen biết không ít, nhưng kỳ ngộ bị người ta lén cởi y phục thế này, thì vẫn là lần đầu tiên trong đời.

Điều này không có nghĩa là chưa từng có người phụ nữ nào cởi cúc áo của hắn, mà là chưa từng bị một cô gái xa lạ nào, lén lút cởi ra như thế này bao giờ.

Trong lòng hắn không khỏi có cảm giác khác lạ, giống như ngứa ngáy, rất muốn cười, nhưng lại không dám cười.

Cúc áo ngoài cuối cùng cũng được cởi ra, tiếp theo, một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại, khẽ thọc vào trong lồng ngực hắn...

Bàn tay đó bắt đầu móc túi áo hắn, đem khăn tay, giấy vụn, bạc vụn...

Từng món từng món móc hết ra ngoài.

Chỉ nghe Anh Nhi lầm bầm nói: "Nhàm chán thật đấy, đại nam nhân mấy chục tuổi đầu rồi, mà vẫn còn chơi hòn đá nhỏ."

"Tiểu thư" hỏi ngoài cửa: "Anh Nhi, em đang lẩm bẩm cái gì thế?"

Anh Nhi nói: "Trên người gã này giấu bốn viên hòn cuội nhỏ, ngoài ra còn có một chiếc túi vải niêm phong kín mít, không biết là dùng để làm gì."

"Ồ? Đưa ta xem nào!"

Tiếng bước chân từ ngoài cửa quay trở lại phòng, "Tiểu thư" đột nhiên phát ra tiếng kinh hô thất thanh: "Ta đã từng nhìn thấy loại hòn cuội thế này rồi, lần trước lúc Chu tổng quản bị hại, trên huyệt ngọc gối ở sau gáy, chính là cắm một viên đá thế này."

Anh Nhi hoảng hốt nói: "Nói như vậy, hắn thật sự là hung thủ được thuê mướn đến ám toán trang chủ ư?"

"Có lẽ vậy... tuy nhiên, trong đó vẫn còn điểm đáng nghi."

"Còn có gì đáng nghi chứ?"

"Nếu những viên đá này dùng làm ám khí, thì nên có nhiều hơn bốn viên..."

"Hừ! Mặc kệ nó mấy viên chứ? Chỉ cần bắt lấy hắn thẩm vấn một phen, tự nhiên sẽ biết ngay thôi."

"Đừng lỗ mãng, vẫn nên xem thử trong túi vải này rốt cuộc là thứ gì đã rồi tính."

"Tiểu thư cũng thật là... một chiếc túi vải, có gì mà phải xem chứ?"

"Không! Chất liệu chiếc túi này vô cùng chắc chắn, khâu cũng vô cùng chặt chẽ, bên trong nhất định cất giấu thứ cực kỳ quan trọng."

"Được rồi! Tiểu thư đã nhất định muốn xem, chúng ta cứ tháo ra xem thử là biết ngay..."

Nghe đến đây, Quách Trường Phong không khỏi căng thẳng.

Chiếc túi vải đó, là mật kiện mà kẻ áo đen trọng thị giao phó mang mặt đưa cho Lâm Nguyên Huy.

Còn về bên trong cất giấu vật gì?

Quách Trường Phong không hề biết rõ.

Tuy nhiên, phỏng đoán theo hắn, thứ trong túi, chắc chắn có liên quan đến Lâm Nguyên Huy, thậm chí đối với vụ án cừu sát lần này, cũng có thể có ảnh hưởng trọng đại, nếu như tiết lộ quá sớm, liệu có gây ra biến hóa bất ngờ gì không...

Hắn đang định tìm cách ngăn cản, âm thanh "soạt soạt" hai tiếng vang lên, túi vải đã bị tháo rách rồi.

Tiếp theo, liền nghe thấy hai nữ đồng thanh khẽ kêu lên:

"Ồ! Hóa ra là một dải lụa phụ nữ dùng đấy!"

"Anh Nhi, em nhìn cho kỹ xem, đây không phải là dải lụa bình thường đâu."

"Đều là dùng để thắt váy cả thôi, có gì khác nhau chứ?"

"Em ngửi thử xem, dải lụa này có một cỗ hương thơm kỳ lạ, hơn nữa, những đóa châu hoa trên đó, toàn là thất thải minh châu hiếm có, riêng ngần ấy hạt châu thôi đã đáng giá không ít tiền rồi."

"Theo lời tiểu thư nói, chẳng phải đây là báu vật sao?"

"Không sai, quả thực là báu vật. Chỉ không biết sao lại ở trên người hắn..."

"Cái này còn phải hỏi nữa sao? Cho dù không phải trộm, thì cũng là cướp được."

"Cho dù là trộm hay cướp đi nữa, thì cũng không cần phải cất giấu nghiêm ngặt thế này chứ. Huống chi, hắn nếu vì muốn ám toán cha ta mà đến, sao lại không mang theo binh nhận, mà lại mang theo vật trang sức phụ nữ dùng thế này?"

"Mặc kệ nói thế nào đi nữa, tên tiểu tử này thân giấu vật trang sức phụ nữ, có thể thấy chẳng phải thứ tốt lành gì, chúng ta vẫn nên ra tay sớm một chút đi!"

"Ta luôn cảm thấy làm thế này quá lỗ mãng, tốt nhất là có thể thảo luận trước với ngoại công bọn họ một chút đã."

"Tần lão gia tử bọn họ say rồi, đợi lúc bọn họ tỉnh rượu, e rằng đã muộn mất rồi!"

"Thế nhưng, lỡ như chúng ta bắt nhầm người, sau này xoay chuyển thế nào đây?"

"Vậy... chúng ta tạm thời phong bế huyệt ngủ của hắn trước, ngài thấy có được không?"

"Ừm! Đây cũng là một cách. Không để lộ tung tích là tốt nhất..."

Hai người bàn bạc ổn thỏa, liền song song cất bước đi về phía bên giường.

Lúc này, Quách Trường Phong không thể giả hồ đồ nữa rồi.

Huyệt "Thụyy" nằm ở sau gáy, hai người thiếu nữ buộc phải lật người hắn lại mới ra tay được. Anh Nhi cúi người níu lấy bả vai hắn, vừa mới kéo lệch ra ngoài, Quách Trường Phong lập tức thuận thế lăn tròn, "phịch" một tiếng, rơi tõm xuống dưới giường.

— Hỏng rồi! Mau ra tay...

Trong tiếng kêu kinh hãi, một luồng chỉ phong vùn vụt điểm tới.

Quách Trường Phong lại đột nhiên tung người ngồi dậy, miệng lẩm bẩm không rõ: "Đến đây nào! Cạn chén... ai không uống... kẻ đó là đồ tồi..."

Anh Nhi điểm trượt, vội vàng biến chỉ thành chưởng, nhằm ngay sống lưng hắn vỗ tới.

Kình chưởng vừa phát, Quách Trường Phong đã lộn một vòng, tự mình lộn ra ngoài, miệng vẫn lải nhải kêu: "Uống thì uống, đ...ừng có đẩy người ta chứ... đâu cần các ngươi ép uống... Ta tự... tự biết uống mà..."

"Tiểu thư" cứ đinh ninh là hắn bị chưởng lực đánh lăn ra ngoài, vội nói: "Anh Nhi, không được dùng sức đánh người kiểu này!"

Anh Nhi đáp: "Muội vốn chẳng hề chạm vào hắn, là hắn cố tình giả vờ đấy chứ."

Quách Trường Phong lại lảo đảo đứng dậy, lớn tiếng nói: "Ai bảo ta giả say? Lại... lại thêm mười chén nữa, xem ta có say hay không..."

Vừa nói, vừa vươn tay kéo "Tiểu thư", bảo: "Ngươi không tin ư? Nào! Nào! Ta cùng cạn chén với ngươi..."

"Tiểu thư" hốt hoảng lách mình tránh đi, lo lắng nói: "Anh Nhi, mau đi thôi! Tên này sắp lên cơn say rượu rồi đấy!"

Quách Trường Phong la oai oái: "Không được đi! Không được đi! Hôm nay nhất định phải phân cao thấp, mọi người cạn thêm mười chén nữa, ai cũng không được đi... Này! Này! Đứng lại chứ... Mọi người đứng lại mau!... "

"Phịch"! Cửa phòng khép mạnh lại.

Hai nàng sớm đã kinh hồn bạt vía, cuống cuồng chuồn thẳng.

Quách Trường Phong không khỏi á khẩu phì cười, lắc đầu lẩm bẩm: "Người ta vẫn bảo uống rượu lỡ việc, nào ngờ uống rượu lại có diệu dụng nhường này."

Nói đoạn, hắn nhặt dải lụa dưới đất lên, cẩn thận quan sát, quả nhiên dị hương xộc thẳng vào mũi, trên dải lụa đính đầy châu hoa bảy màu, ánh sáng lấp lánh, rực rỡ chói mắt.

Ước lượng sơ qua, dải lụa này trị giá ít nhất cũng phải trên vạn lạng bạc, quả thật xứng đáng là một món bảo vật.

Hắc y nhân vốn có thù sâu tự biển trời với Lâm Nguyên Huy, cớ sao lại nhờ mình mang một món đồ trân quý nhường này đến cho Lâm Nguyên Huy?

Chẳng lẽ mối thù giữa bọn họ, lại khởi nguồn từ dải lụa này sao? Nghi vấn này, e rằng chỉ có bản thân Lâm Nguyên Huy mới có thể giải đáp được mà thôi.

Quách Trường Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời đã chập tối, hắn hạ quyết tâm nhân cơ hội này đi thăm dò một phen.

Lúc lẻn vào hậu viện, trời vừa sẩm tối, đèn đóm chưa thắp, người trong trang đang bận rộn cơm chiều, Tần Thiên Tường và những người khác vẫn đang say ngủ, đây hẳn là cơ hội ngàn năm có một.

Hắn vội vàng thu dọn những vật dụng lặt vặt, chỉnh đốn y phục, khép hờ cửa phòng, lướt mình vượt cửa sổ bay ra ngoài.

Hành lang vắng lặng không một bóng người, chỉ thấy từng đàn quạ chiều chao lượn giữa khung cảnh chạng vạng, bay về phía khu rừng ngủ ở sau núi.

Quách Trường Phong nhanh chóng băng qua dãy hành lang dài, tiến thẳng vào hậu viện. Dọc đường đi, vậy mà chẳng hề phát hiện ra võ sĩ nào làm nhiệm vụ canh gác.

Hậu viện càng thêm thanh vắng, hồ cá non bộ, lầu mát cầu nhỏ, đâu đâu cũng một mảnh quạnh hiu, hầu như không nghe thấy nửa tiếng người.

Trong viện sừng sững một tòa tiểu lâu, nhưng lại chẳng hề nhìn thấy ánh đèn.

Quách Trường Phong chỉ cảm thấy tình hình này quá mức bất thường, không dám lơ đễnh, liền vận chân khí, nhẹ nhàng tung người bay lên hòn giả sơn.

Hòn giả sơn và tiểu lâu đối diện nhau từ xa, ở giữa ngăn cách bởi một hồ nước. Với thị lực của Quách Trường Phong, vừa vặn có thể nhìn thấu cảnh vật trong lầu.

Trên tiểu lâu là một gian phòng ngủ và một gian thư phòng, bên ngoài hai gian phòng ấy có một ban công hình bán nguyệt nối liền nhau.

Lúc này, trong phòng trống không bóng người, ngoài ban công bày một chiếc bàn hương án, trên đó còn đang thắp ba nén hương trầm.

Nhìn từ độ dài của nén hương, chiếc bàn hương án này rõ ràng mới được bày biện chưa lâu, kẻ đốt hương bái lạy đáng lẽ phải ở ngay gần đây, tại sao toàn bộ lầu các và hậu viện lại chẳng thể nhìn thấy lấy một bóng người?

Quách Trường Phong đang lúc hoang mang, bỗng nghe thấy dưới chân có tiếng "sột soạt".

Âm thanh ấy phát ra từ trong lòng hòn giả sơn, cách chỗ hắn đứng chừng vài thước.

Quách Trường Phong giật mình thon thót, vội vã lách mình trốn vào một lùm cây thấp...

Hắn vừa ẩn nấp xong thì trong hang giả sơn có một người chui ra, hóa ra lại chính là Lâm Nguyên Huy.

Lâm Nguyên Huy rõ ràng không hề phát hiện ra Quách Trường Phong, cứ thế trèo lên đỉnh giả sơn, quay mặt về phía tiểu lâu ngồi xuống.

Chỉ thấy hắn lấy từ trong ngực ra một bọc nhỏ, mở bọc ra, bên trong là một con dao trổ sắc bén cùng ba pho tượng ngọc trắng.

Ba pho tượng ngọc ấy điêu khắc cùng một người, y phục tư thế hoàn toàn không khác biệt, không những thủ pháp chạm trổ tinh xảo mà còn đã gần như hoàn thiện.

Các bộ phận trên tượng đều đủ cả, chỉ còn thiếu mỗi việc khắc ngũ quan nét mặt.

Lâm Nguyên Huy nhấc một pho tượng lên, vừa chăm chú ngắm nhìn vừa lẩm bẩm trong miệng: "Đây là pho thứ chín mươi tám rồi, xin em hãy cười một cái đi! Đừng dùng ánh mắt đó trừng ta nữa, được không?"

Nói đoạn, hắn cầm lấy dao trổ, cẩn trọng tạc thêm mũi, mày, mắt cho pho tượng.

Hắn tạc vô cùng tỉ mỉ, đặc biệt là phần chân mày và đôi mắt, lại càng tinh điêu tế khắc, không một chút lơ là.

Chẳng mấy chốc, ngũ quan của pho tượng đã hiện rõ.

Lâm Nguyên Huy ngắm nghía qua một lượt, bất chợt lắc đầu, rồi tiện tay ném thẳng pho tượng vừa hoàn thành xuống hồ nước.

Tiếp đó, hắn lại nâng pho tượng thứ hai lên, thấp giọng lẩm bẩm: "Sao em cứ nhất định không chịu cười với ta một cái? Ta biết em đang hận ta, thế nhưng, đây là lần cuối cùng ta cầu xin em, chẳng lẽ em lại nhẫn tâm từ chối? Ta chỉ cầu em cho ta trong quãng đời còn lại được nhìn thấy nụ cười của em một lần nữa, hứa với ta đi, hứa đi mà..."

Lúc nói những lời này, thần sắc hắn nghiêm nghị, tỏ ra vô cùng thành khẩn, tựa như pho tượng kia thực sự có thể nghe thấy lời tâm sự và cầu xin của hắn.

Vừa dứt lời, hắn lại bắt đầu cầm dao điêu khắc, thậm chí còn nghiêm túc và tập trung hơn cả lần đầu.

Chưa đầy thời gian pha nửa chén trà nóng, pho tượng thứ hai cũng đã hoàn thành.

Thế nhưng, Lâm Nguyên Huy chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi thở dài, lại ném pho tượng rớt xuống hồ nước.

Trong bọc nhỏ, chỉ còn lại pho tượng cuối cùng, cũng là pho thứ một trăm.

Lâm Nguyên Huy dùng đôi bàn tay run rẩy nâng pho tượng lên, nước mắt chực trào khỏi khóe mi, nghẹn ngào nói: "Ta cầu xin em trọn vẹn một trăm lần, em thực sự chút động tâm cũng không có ư? Ta đã nói rồi, đây là lần cuối cùng, nếu vẫn không nhìn thấy nụ cười của em, ta sẽ tự khoét đôi mắt của mình, đời này kiếp này không bao giờ gặp lại em nữa... Em thực sự muốn ta làm vậy sao? Được! Ta nói được là làm được..."

Nói đoạn, hắn gạt nước mắt vận dao, cúi đầu khắc tạc.

Hắn dường như đã dồn trọn tâm can kích động vào mũi dao, lưỡi dao lướt trên mặt đá phát ra tiếng rít rít, nghe vô cùng chói tai.

Quách Trường Phong thầm kinh ngạc suy đoán: "Kẻ này tâm thần đã gần như cuồng loạn, cứ làm loạn thế này tiếp, nhất định sẽ xảy ra chuyện lớn. Ta đã chạm trán rồi, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

Nghĩ tới đây, hắn vội ho khẽ một tiếng, từ sau lùm cây đứng thẳng dậy.

Lâm Nguyên Huy nghe thấy tiếng động, cũng giật mình thon thót, vội vã giấu thốc pho tượng ngọc vào trong ngực, quát trầm giọng: "Ai đấy?"

Quách Trường Phong đáp: "Là tại hạ."

Lâm Nguyên Huy chợt tung người nhảy phắt dậy, quát hỏi: "Ngươi là ai?"

Quách Trường Phong cười nói: "Tại hạ là Quách Trường Phong, là khách quý của quý trang."

Lâm Nguyên Huy lẩm bẩm: "Quách Trường Phong? Cái tên này hình như đã nghe ai nhắc qua, sao ta lại không quen biết ngươi?"

Quách Trường Phong nói: "Tại hạ vừa từ Kim Lăng đến, trang chủ đương nhiên chưa biết, bất quá, chúng ta sắp sửa quen nhau rồi đây."

Lâm Nguyên Huy có vẻ không lĩnh hội được hàm ý trong lời nói của hắn, trầm giọng hỏi: "Ngươi làm gì mà dám cả gan xông vào hậu viện?"

Quách Trường Phong đáp: "Trang chủ đừng nổi giận, tại hạ chỉ vì uống hơi nhiều chén rượu, lúc ấy buồn tiểu nên muốn tìm chỗ giải quyết, ngẫu nhiên thế nào lại tìm đến đây."

Lâm Nguyên Huy nói: "Ngươi có biết hậu viện này mỗi ngày hai bận sáng chiều, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai bước chân vào không?"

Quách Trường Phong đáp: "Chuyện này thì quả thực chưa từng nghe ai nhắc tới."

Lâm Nguyên Huy quát: "Ta hiện giờ đã nói cho ngươi biết rồi, còn không mau cút đi?"

Quách Trường Phong nhún vai bảo: "Ta vốn dĩ định cút đây, ngặt vì thấy ngọc nhân tượng do trang chủ điêu khắc quá đỗi xuất sắc, nên mới nán lại chiêm ngưỡng thêm chốc lát..."

Lâm Nguyên Huy giận tím mặt, quát lớn: "Hóa ra ngươi đã nhìn thấy tượng đá của ta rồi ư? Vậy thì dung ngươi không xong đâu!"

Dứt lời, tay trái vươn nhanh như chớp, một chiêu "Vân Long hiện huống", mãnh liệt chộp thẳng vào trước ngực Quách Trường Phong.

Quách Trường Phong đang muốn thử tài cao thấp của hắn, không tránh không né, hai lòng bàn tay khép hờ rồi tách ra, từ chiêu "Đồng tử bái Quan Âm" chuyển thành "Đại Bằng đơn triển sí", "phịch" một tiếng, cạnh bàn tay trái vừa vặn nghênh đón cẳng tay của Lâm Nguyên Huy.

Trên chưởng của hắn đã ngầm tụ sẵn sáu thành nội lực, nào ngờ vừa chạm một cái, bản thân đã bị chấn lùi lại nửa bước tại chỗ.

Quách Trường Phong thầm hoảng hốt: "Hảo thủ, quả nhiên danh không hư truyền."

Chiêu chưởng này đã khơi bùng ngọn lửa giận trong lòng Lâm Nguyên Huy, hắn quát lớn: "Quách Trường Phong, ngươi đỡ tiếp ta ba chưởng nữa!"

Dứt tiếng quát, song chưởng liên hoàn tung ra, mỗi một chưởng đều đánh vào trung cung, đạp hồng môn, chiêu thức uy mãnh bá đạo, cuồn cuộn kình phong.

Quách Trường Phong cũng chẳng phải tay vừa, quả nhiên nghênh chiến trực diện ba chưởng.

Ba chưởng đấu sức cứng rắn kết quả lại nằm ngoài dự đoán.

Chưởng thứ nhất, Quách Trường Phong dùng bảy thành nội lực, có vẻ hơi rơi vào thế hạ phong.

Đến chưởng thứ hai, chân lực đề tụ lên đến tám thành, đã đủ sức phân tài cao thấp với Lâm Nguyên Huy, hoàn toàn không hề kém cạnh.

Đến chưởng thứ ba, Quách Trường Phong vẫn chỉ dùng tám thành lực, nào ngờ lại đánh Lâm Nguyên Huy lùi liền bốn năm bước, suýt chút nữa ngã nhào xuống hồ nước.

Kết quả bất ngờ này đã nói lên một sự thật:

Lâm Nguyên Huy đối với việc rèn luyện nội công chắc hẳn đã lơ là từ lâu, nên mới xuất hiện hiện tượng đầu voi đuôi chuột, đánh về hậu sức thiếu hụt như thế này.

Quách Trường Phong thấy dáng vẻ thở hồng hộc của đối phương, trong lòng vô cùng áy náy, liền chắp tay nói: "Đã mạo muội rất nhiều, tại hạ xin cáo từ."

Nói xong, hắn xoay người lướt mình bay xuống hòn giả sơn.

Nào ngờ chân vừa chạm đất, chợt nghe sau lưng kình phong ập tới, Lâm Nguyên Huy vậy mà bám sát không rời, tay cầm dao trổ, hung hăng đâm thốc vào sống lưng hắn.

Quách Trường Phong vội vã xoay người, tránh ra xa mấy thước, trầm giọng hỏi: "Trang chủ, thế này là có ý gì?"

Đôi mắt Lâm Nguyên Huy đỏ ngầu, lạnh lùng hừ mũi nói: "Ngươi đã lén nhìn tượng đá của ta, hôm nay đừng hòng toàn mạng rời khỏi hậu viện này!"

Vừa nói, con dao trổ trong tay hắn vừa quét ngang đâm dọc, liên tiếp tung ra bảy tám đao.

Lúc nãy khi điêu khắc tượng người, thần trí hắn tựa hồ đã chìm vào u mê, thế nhưng hiện tại vung dao ra tay lại vô cùng tỉnh táo, không những ra đao nhanh như chớp mà chiêu thức cũng hoàn toàn không chút hỗn loạn, mỗi một đường đao đều nhắm vào yếu hại, tựa hồ muốn tước đoạt tính mạng Quách Trường Phong cho bằng được.

Quách Trường Phong bị ép lùi liên tiếp, có mấy lần suýt bị mũi dao đâm trúng, vội quát lên: "Dừng tay! Ta có lời muốn nói..."

Lâm Nguyên Huy đáp: "Chẳng có gì để nói cả, phàm kẻ nào lén nhìn thấy tượng đá, quyết không thể dung tha."

Trong lúc đối đáp, tay hắn hoàn toàn không ngừng nghỉ, lại đánh ra năm sáu chiêu.

Quách Trường Phong không khỏi nổi giận: "Tượng đá của ngươi rốt cuộc là thứ gì không dám lộ mặt chứ? Nhìn một cái thôi mà cũng phạm tội chết sao?"

Lâm Nguyên Huy thậm chí chẳng buồn đáp lời, thế đao tựa cuồng phong bão táp ập tới tấn công.

Lưỡi dao lướt qua, một tiếng "xoẹt" vang lên, vậy mà đã rạch tay áo trái của Quách Trường Phong một đường rách dài.

Quách Trường Phong thấy không thể dùng lý lẽ để nói chuyện, liệu chừng nếu không tung tuyệt chiêu thì khó lòng thoát thân, dây dưa thêm nữa rất có thể sẽ làm kinh động đến võ sĩ trong trang, đến lúc đó tình cảnh sẽ càng thêm khó thu dọn.

Nghĩ đến đây, hắn liền hừ trầm một tiếng, lảo đảo lùi lại mấy bước, dùng tay phải ôm chặt lấy cánh tay trái, giả vờ như đã bị thương.

Lâm Nguyên Huy quả nhiên không chịu buông tha, vung dao đuổi sát theo sau.

Quách Trường Phong vừa né tránh vừa lùi bước, lúc nguy cấp thỉnh thoảng ra tay đỡ đòn cũng chỉ dùng tay phải, cánh tay trái mãi buông thõng hờ hững, đồng thời đôi mắt không ngừng đảo quanh, cố tình làm ra vẻ sợ sệt.

Gượng gạo đỡ được bốn năm chiêu, bỗng nhiên chân bước hụt, ngửa người ngã nhào, giả vờ dùng tay phải chống đất, để lộ sơ hở bên sườn trái.

Lâm Nguyên Huy mừng rỡ, quát lớn một tiếng: "Trúng rồi!"

Cúi người xuất đao, bay thẳng vào lồng ngực bên trái của đối phương.

Nào ngờ cánh tay trái của Quách Trường Phong chợt vung lên, lật bàn tay lại, đã túm chặt lấy cổ tay cầm dao của Lâm Nguyên Huy, đồng thời tung người nhổm dậy, cùi chỏ phải thúc một cú "chằm chằm vào khuỷu", trúng phóc ngay bụng dưới.

Lâm Nguyên Huy còn chưa kịp giãy giụa, huyệt "Kỳ Môn" lại trúng thêm một chưởng, "phịch" một tiếng ngã lăn xuống đất, không tài nào bò dậy nổi nữa.

Quách Trường Phong tước lấy đoản đao trước, ném thẳng xuống hồ nước, nhe răng cười nói: "Lâm trang chủ, theo lý ra phải bắt ngươi bồi thường một bộ y phục, nể tình bữa cơm rượu ban trưa, lần này cứ tính là bỏ qua đi, hy vọng sau này ngươi đối đãi với khách khứa đừng có mất lịch sự như thế nữa, biết chưa?"

Lâm Nguyên Huy bị chế ngự huyệt đạo, không thể động đậy, chỉ có thể trừng mắt tức giận, hừ mạnh một tiếng.

Quách Trường Phong cười bảo: "Ta biết ngươi thua không phục, chuyện này không sao cả, sau này chúng ta vẫn còn khối cơ hội so tài."

Lâm Nguyên Huy nghiến răng nghiến lợi, căm hận nói: "Họ Quách kia, tốt nhất là ngươi giết ta ngay lập tức, bằng không, sớm muộn gì ta cũng sẽ giết ngươi."

Quách Trường Phong nhún vai, mỉm cười: "Ta có giết ngươi hay không? Hiện tại vẫn chưa quyết định. Còn việc khi nào ngươi có thể giết ta, đó là chuyện của mai sau, đành phải đợi sau này hãy hay vậy."

Nói đoạn, hắn lại điểm huyệt thụy của Lâm Nguyên Huy, bế thốc hắn lên, bước về phía tiểu lâu.

Tầng trệt của tiểu lâu có bốn gian lớn nhỏ, ngoài phòng khách ra thì phía sau là phòng bếp và phòng tắm, tựa sát bên cầu thang còn có một gian phòng ngủ, đại khái là chỗ ở của đám bộc phụ, trong phòng chăn nệm đầy đủ nhưng lại chẳng thấy bóng người.

Nhìn tình hình này, chuyện Lâm Nguyên Huy điêu khắc ngọc nhân quả thực được giấu giếm vô cùng kín kẽ, không những nghiêm cấm người trong trang tự ý bước vào hậu viện, mà thậm chí ngay cả bộc phụ thân cận của mình cũng đã bị sai phái rời đi từ trước.

Tượng người mà hắn tạc rốt cuộc là ai?

Tại sao lại phải lén lút đến thế?

Cớ sao tạc xong lại ném xuống hồ nước, trước sau tổng cộng lên tới cả trăm pho?

Quách Trường Phong tin rằng, bí mật này chắc chắn có liên quan mật thiết đến sự già cỗi suy sụp của Lâm Nguyên Huy, cũng như sự tàn lụi đi xuống của Tịch Mịch Sơn Trang.

Thế nên sau khi đặt Lâm Nguyên Huy nằm lên giường trong phòng ngủ, hắn liền nóng lòng châm đèn sáng trưng, rồi lục lọi trong ngực Lâm Nguyên Huy lấy ra pho tượng chưa hoàn thành cuối cùng kia, chuẩn bị cẩn thận quan sát tỉ mỉ một phen.

Nào ngờ ngọn đèn vừa mới thắp lên, trong viện đã truyền đến tiếng bước chân, tiếp theo có người cất giọng hỏi: "Trang chủ đã cúng bái xong chưa?"

Quách Trường Phong vội vàng nhét pho tượng vào túi áo của mình, tiện tay với lấy một chiếc chăn đắp lên người Lâm Nguyên Huy.

Dưới lầu lại cất tiếng hỏi: "Cơm tối chuẩn bị xong xuôi cả rồi, có cần mang lên luôn bây giờ không?"

Quách Trường Phong bóp giọng trầm trầm đáp qua quýt: "Đợi lát nữa đi! Ta còn chưa đói."

Dưới lầu nói tiếp: "Trang chủ, có món viên thịt trân châu mà ngài thích nhất đấy, để nguội mất ngon..."

Quách Trường Phong bảo: "Đã bảo là ta không đói, đừng lải nhải nữa!"

Mắng câu này xong, dưới lầu quả nhiên không còn tiếng động nào nữa.

Quách Trường Phong thầm buồn cười, định lấy pho tượng ra xem, ngoài viện lại vang lên tiếng bước chân dồn dập...

Người đến không chỉ có một, hơn nữa hành động vô cùng nhanh nhẹn, tiếng bước chân vừa lọt vào tai thì người đã bước vào tiểu lâu.

Chỉ nghe người đến trầm giọng hỏi: "Trang chủ đang ở chỗ nào?"

- Ở trong phòng ngủ trên lầu ạ.

- Đã dùng cơm tối chưa?

- Vẫn chưa ạ.

- Sao không mang lên?

- Lúc nãy tiểu tỳ định mang cơm tối lên, nhưng trang chủ lại bảo không đói ạ.

- Ồ? Không phải trước khi cúng bái đã kêu đói rồi sao? Sao lại bảo không đói nữa?

- Vâng ạ! Tiểu tỳ cũng thấy lạ, trang chủ dặn dò đặc biệt phải ăn viên thịt trân châu, lúc nãy tiểu tỳ vừa nhắc đến một câu thì đã bị mắng cho một trận.

- Ơ, lại có chuyện đó nữa sao? Đi! Chúng ta lên lầu xem thế nào!

---❊ ❖ ❊---

Quách Trường Phong biết mình không thể ở lại thêm được nữa, tiếng bước chân trên cầu thang vừa vang lên, hắn đã tung người vạt cửa sổ bay vút ra ngoài.

Bởi vì hắn đã nghe ra, hai kẻ vừa cất tiếng hỏi chuyện chính là "Tiểu thư" và Anh Nhi.

Vội vã rời khỏi hậu viện, hắn cũng không quay về phòng khách nữa, chỉnh đốn lại y phục đôi chút rồi đi thẳng ra cổng trang.

Võ sĩ gác cổng chặn lại hỏi: "Quách đại hiệp, ngài muốn đi đâu thế?"

Quách Trường Phong đáp: "Uống nhiều rượu quá, về khách quán ngủ đây."

Võ sĩ nói: "Sao không ở lại nghỉ ngơi luôn trong trang?"

Quách Trường Phong lắc đầu bảo: "Ở đây không tiện, chi bằng về bên kia vẫn hơn."

Võ sĩ nói: "Chẳng lẽ phòng khách của trang viên bọn ta lại thua kém sự thoải mái ở khách quán sao?"

Quách Trường Phong cười nói: "Không phải không thoải mái, chỉ là thiếu mất một thứ."

Võ sĩ hỏi: "Thiếu thứ gì?"

Quách Trường Phong thấu sát bên tai hắn thấp giọng bảo: "Kẻ thích uống rượu, phần lớn đều kiêm luôn việc thích cái chữ nằm dưới chữ tửu, đúng không..."

Tiếp theo, hắn lại cười dâm mỹ: "Cái bệnh của quả nhân, không tiện mở lời với Dương tổng quản và ba vị lão gia tử, đợi sau khi bọn họ tỉnh rượu, phiền chuyển lời giúp ta một tiếng, hôm nay không kịp từ biệt tận mặt, hôm khác lại đến lãnh tội."

Nói xong, hắn chắp tay vái chào, nghênh ngang rời đi.

Tên võ sĩ ngẩn người một lúc mới ngộ ra, khi muốn chặn lại thì Quách Trường Phong đã đi xa từ lâu...

---❊ ❖ ❊---

Quách Trường Phong quay về Thất Hiền Lâu khách quán, không kịp tắm rửa thay y phục, liền vội vã khép kín cửa phòng, lấy pho tượng ra tỉ mỉ ngắm nghía dưới ánh đèn.

Đây là một pho tượng ngọc trắng khắc hình mỹ nhân.

Bản thân chất ngọc đã có giá trị liên thành, thủ pháp điêu khắc lại càng tinh tế tỉ mỉ, dù có đem so sánh với các bậc đại gia điêu khắc cũng chẳng hề thua kém chút nào.

Điểm đáng tiếc là phần khuôn mặt của pho tượng mới chỉ có mũi và miệng, còn thiếu đôi mày và đôi mắt chưa hoàn thiện.

Thế nhưng, chỉ nhìn riêng những bộ phận đã khắc xong, pho tượng này cũng đã đẹp đến mức kinh ngạc.

Vòng eo thon thả, bờ vai chiếc cổ mềm mại uyển chuyển, phối hợp với đôi má đầy đặn, sống mũi thẳng tắp, đôi môi nhỏ nhắn...

Toàn bộ pho tượng có thể nói là "vừa vặn độ", không chỗ nào là không đẹp, nếu như lại có thêm một đôi mắt ngậm cười, thì đích thực là một kiệt tác hoàn mỹ không tì vết.

Quách Trường Phong tuy không biết điêu khắc, nhưng cũng hiểu rằng một pho tượng hoàn mỹ, ngoài kỹ nghệ tinh thuần ra, còn phải tạc ra được cảm xúc trong lòng, bằng không, pho tượng tuyệt đối không thể sống động như thật, có hồn đến nhường này.

Lúc Lâm Nguyên Huy điêu khắc tượng đá, rõ ràng đã dồn toàn bộ tình cảm trong lòng vào mũi dao, điểm này thần sắc của hắn lúc bấy giờ đã bộc lộ rõ ràng không sót chút gì. Suy luận theo đó, người đẹp hiện lên trên pho tượng tất có quan hệ vô cùng thân mật với hắn.

Nàng, có lẽ là người vợ ân ái của hắn,

Có lẽ là người tình khó quên của hắn——