Những món ám khí này không chỉ được trưng bày chỉnh tề, mà còn phân theo từng chủng loại, không thiếu một món nào, hệt như một cửa hàng chuyên bán ám khí đã lập hẳn một "quầy hàng mẫu" ở đây vậy.

Trong số đó chỉ có một loại không khớp với số lượng ban đầu.

Chính là mười hai tấm Như Ý Kim Tiền Tiêu, nay chỉ còn mười tấm bày trên bàn, còn hai tấm làm bằng vàng ròng thì đã biến đi đâu mất.

Tám tên áo đen đồng thanh nói: "Ma Thủ Thần Tác quả nhiên danh bất hư truyền (danh không hư truyền), bái phục! Bái phục!"

Quách Trường Phong lắc đầu nói: "Đừng bái phục nữa, cái kiểu tiếp khách này thực khiến người ta chịu không thấu. Này! Đồ đạc đều ở đây cả đấy, các vị tự đến mà nhận lấy đi, ta phải xin phép cáo từ đây."

Nói đoạn, hắn vươn vai đứng dậy.

Không biết từ lúc nào, ba chiếc vòng thép trên ghế đã bị cởi ra từ bao giờ.

Tám tên áo đen cùng khom người, nói: "Quách đại hiệp, xin hãy dừng bước."

Quách Trường Phong nói: "Sao nào! Bia cũng đã luyện xong, chẳng lẽ các vị vẫn chưa thấy đã ghiền?"

Tên áo đen đứng đầu bên trái nói: "Bọn ta không biết dung nhan của Quách đại hiệp, để phân biệt thật giả nên đã có nhiều mạo phạm, mong Quách đại hiệp lượng thứ."

Quách Trường Phong nói: "Các ngươi trói người lên ghế sắt, vây bốn phía dùng ám khí bắn tới tấp, dùng thủ đoạn này để phân biệt thật giả, không khỏi quá đáng lắm chứ?"

Tên kia nói: "Bọn ta cũng biết cách này hơi quá đáng, nhưng nếu không làm thế, thì chẳng thể lĩnh giáo Ma Thủ Thần Tác của Quách đại hiệp."

Quách Trường Phong lạnh lùng cười nhạt, nói: "Thiên hạ người biết đỡ ám khí đâu chỉ có một mình Quách mỗ, các ngươi làm sao biết ta là thật hay giả?"

Tên kia nói: "Người trên thiên hạ biết đỡ ám khí tuy rất nhiều, nhưng không ai có thể đồng thời đỡ được tám loại ám khí khác nhau, cho dù có thể, cũng tuyệt đối không bình tĩnh như vậy, vả lại..."

Quách Trường Phong nói: "Vả lại cái gì?"

Tên kia cười nhạt, nói: "Có thể trong số nhiều ám khí như vậy mà phân biệt được chất liệu quý tiện, lại kịp thời thu giữ hai tấm kim tiền tiêu bằng vàng ròng, thì chỉ có Quách đại hiệp mới làm được mà thôi."

Quách Trường Phong không khỏi đỏ mặt, ngửa mặt cười lớn: "Ta bị các ngươi dùng làm bia bắn suốt buổi, cho dù thu chút phí kinh hãi, chẳng lẽ không nên sao?"

Tên kia nói: "Nên! Nên! Không chỉ nên, bọn ta còn chuẩn bị rượu ngon để tạ lỗi với Quách đại hiệp nữa."

Hắn giơ tay vẫy một cái, bảy tên áo đen còn lại liền lần lượt lùi ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, Hà lão đầu đẩy cửa bước vào, thu dọn bàn ghế sạch sẽ, đổi hai chiếc ghế bành khác, lại mang đến rất nhiều món nhậu tinh xảo.

Thức ăn rất thịnh soạn, rượu lại không nhiều, chỉ có hai vò sứ nhỏ. Khi Hà lão đầu vỗ bung lớp niêm phong trên miệng vò, tức thì hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp phòng, mùi thơm lạ xộc thẳng vào mũi.

Quách Trường Phong thốt lên khen ngợi: "A! Rượu ngon! Rượu ngon!"

Tên áo đen mời khách ngồi xuống, bản thân vẫn đội trùm đầu bằng vải đen, che kín diện mạo vốn có.

Trên bàn món ngon bày biện khắp nơi, nhưng ly đũa lại chỉ có một bộ.

Quách Trường Phong cười nói: "Chủ khách dùng chung một bộ ly đũa, e là không tiện lắm nhỉ?"

Tên áo đen nói: "Xin lỗi, tại hạ không biết uống rượu, Quách đại hiệp cứ tự nhiên, không cần khách sáo."

Quách Trường Phong nói: "Không uống rượu ăn chút thức ăn cũng được, làm gì có chuyện khách ăn khách uống, mà chủ nhân lại ngồi nhìn bên cạnh."

Tên áo đen nói: "Tại hạ cả đời ăn chay, không dính chút đồ mặn nào, số rượu thức ăn này, đều là đặc biệt chuẩn bị cho Quách đại hiệp."

Quách Trường Phong nói: "Nói như vậy, các hạ là người xuất gia sao?"

Tên áo đen lắc đầu nói: "Không! Tại hạ ăn chay từ trong bụng mẹ, vẫn chưa xuất gia."

Quách Trường Phong nói: "Vậy, xin hãy cởi chiếc khăn trùm đầu xuống, chúng ta đối mặt nói chuyện với nhau, có được không?"

Tên áo đen lại lắc đầu, nói: "Điểm này, cũng xin Quách đại hiệp lượng thứ nhiều hơn, tại hạ có nỗi khổ tâm không thể dứt, lúc này vẫn chưa tiện gặp mặt bằng chân dung."

Quách Trường Phong buông hai tay, cười khổ nói: "Xem ra chúng ta đúng là lời bất hợp ý rồi!"

Hà lão đầu vội nói: "Thân thế chủ nhân nhà ta trắc trở, mười mấy năm nay ẩn tên giấu họ, chưa từng hiển lộ chân dung trước mặt người khác. Quách đại hiệp nếu nghi ngờ rượu thức ăn không sạch, lão nô nguyện thay chủ nhân nếm thử trước."

Quách Trường Phong cười nói: "Ta vốn không quan tâm trong rượu có độc hay không, chỉ là không thích một mình uống rượu giải sầu."

Hà lão đầu nói: "Lão nô vốn có thể cùng Quách đại hiệp uống vài chén, nhưng vò rượu này lấy được không dễ, không thể so với mấy loại rượu ngon bình thường, nếu để lão nô chia sẻ cùng, thì thật quá đáng tiếc."

Quách Trường Phong mỉm cười, nói: "Vậy sao? Thật sự trân quý thế cơ à?"

Nói đoạn, hắn nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Chất rượu vừa vào cổ họng, quả nhiên nước bọt trào đầy khoang miệng, thơm nồng vô tỉ.

Quách Trường Phong chép miệng khen ngợi: "A! Đây là Thiên Lý Hương của tửu phường họ Kim ở Lạc Dương, hơn nữa còn là trân phẩm cất hầm trên hai mươi năm."

Hà lão đầu mỉm cười nói: "Không sai chút nào, Quách đại hiệp quả không hổ danh là tửu trung thần tiên."

Quách Trường Phong nói: "Thế nhưng, tửu phường họ Kim ở Lạc Dương bảy năm trước đã bị đại hỏa thiêu rụi, loại rượu này tồn kho có hạn, chắc chắn giá trị không thấp chứ?"

Hà lão đầu nói: "Nghe nói loại rượu này tồn kho chưa tới năm mươi vò, từ khi tửu phường họ Kim bị thiêu rụi, nó đã trở thành vô giá chi bảo. Chủ nhân nhà ta biết Quách đại hiệp giỏi uống, đã tốn hết tâm sức mới thu mua được hai vò nhỏ này, tốn trọn một ngàn lạng bạc trắng."

Quách Trường Phong vỗ tay nói: "Rượu ngon thế này, cho dù có uống độc chết cũng đáng."

Hắn vươn tay giật lấy vò rượu, cứ thế kề miệng vào vò mà uống ừng ực.

Tên áo đen kia dường như vô cùng kinh ngạc trước cách "uống như trâu" này của Quách Trường Phong, trợn tròn mắt nhìn trân trân, ngẩn người ra lúc nào không hay.

Quách Trường Phong uống liền một mạch hơn nửa vò, lau khóe môi nói: "Sảng khoái! Sảng khoái!"

Tên áo đen hiếu kỳ hỏi: "Quách đại hiệp uống rượu hào sảng thế này, chẳng lẽ không sợ say sao?"

Quách Trường Phong cười nói: "Đời người được mấy lần say, có rượu ngon thế này, say thì có sao? Tuy nhiên, các hạ cứ yên tâm, đêm nay ta sẽ không say đâu."

Tên áo đen nói: "Tại sao?"

Quách Trường Phong nói: "Tục ngữ có câu hay lắm: 'Thanh tửu hồng nhân diện, tài bạch động nhân tâm'. Các hạ dùng ngàn vàng đổi lấy rượu, tất có nguyên nhân, nếu ta say khướt không tỉnh, há chẳng phải phụ tấm lòng thịnh tình đêm hôm khuya khoắt mời gọi của các hạ hay sao."

Tên áo đen giật mình, đến mức á khẩu không trả lời được.

Quách Trường Phong lại uống một ngụm rượu, cười nói: "Thật ra, điều này cũng chẳng có gì phải ngượng ngùng cả, chúng ta vốn chẳng quen biết nhau, cớ gì ngươi lại phải mời ta uống rượu không công? Ta đã đến ăn uống linh đình ở chỗ ngươi, thì ít ra cũng phải biết nguyên nhân chủ nhân mời khách chứ, bằng không, há chẳng phải chúng ta đều biến thành kẻ hồ đồ cả sao?"

Tên áo đen trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Quách đại hiệp nói năng sảng khoái, tại hạ cũng không cần chối cãi nữa. Thật không giấu gì, đêm nay mời Quách đại hiệp đến đây, quả thực là có việc muốn nhờ."

Quách Trường Phong nói: "Không biết là việc gì? Ta có giúp được gì không?"

Tên áo đen nói: "Việc này không chỉ liên quan đến sinh tử của tại hạ, mà còn dính líu đến một bí mật võ lâm, ngoài Quách đại hiệp ra, người khác cho dù có bản lĩnh này, cũng tuyệt đối không đồng ý giúp đỡ. Tại hạ đã suy nghĩ rất lâu, mới quyết định đến cầu kiến Quách đại hiệp."

Quách Trường Phong nói: "Sao ngươi biết ta sẽ đồng ý chứ?"

Tên áo đen trầm giọng nói: "Bởi vì, Quách đại hiệp và cả hai bên trong cuộc đều không có ân oán vướng mắc, vẫn luôn hành hiệp giang hồ, đều là phò yếu trừ gian, không sợ quyền thế, không màng danh dự, vả lại..."

Quách Trường Phong vội xua tay cười nói: "Được rồi! Được rồi! Tốt nhất ngươi đừng có tiện tay đeo mũ cao cho ta nữa, ta rốt cuộc là loại vật liệu gì, trong lòng tự hiểu rõ lắm."

Tên áo đen nói: "Lời tại hạ nói ra từ đáy lòng, tuyệt không phải những lời nịnh nọt."

Quách Trường Phong cười nói: "Nếu ngươi thật sự xem ta là nhân vật hành hiệp trượng nghĩa, vậy thì nhầm to rồi, nói thật cho ngươi biết nhé, ta vừa không hành hiệp, cũng chẳng trượng nghĩa, chẳng qua chỉ là một tên lãng tử nghiện rượu mà thôi, năm xưa tung hoành giang hồ, lại càng là một tên sát thủ chuyên nghiệp, ngươi nếu không tin, cứ việc đi thăm dò..."

Tên áo đen tiếp lời nói: "Về chuyệnvi nhân hành sự (cách làm người xử thế) năm xưa của Quách đại hiệp, tại hạ sớm đã đi thăm dò kỹ càng rồi, chính vì thế, mới muốn thỉnh Quách đại hiệp giúp sức."

Quách Trường Phong cười cười nói: "Chẳng lẽ ngươi cũng muốn mời ta đi giết người?"

Tên áo đen nói: "Chính thế."

Quách Trường Phong ngẩn ngơ giây lát, không kìm được phì cười, nói: "Các ngươi trăm phương nghìn kế tìm ta, hóa ra chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Tên áo đen gật đầu nói: "Không sai chút nào. Chỉ cần Quách đại hiệp đồng ý, dù giá cả bao nhiêu, tại hạ cũng xin thanh toán đủ."

Quách Trường Phong nghĩ ngợi, nói: "Nếu các ngươi không tìm được ta, định tính sao đây?"

Tên áo đen nói: "Bọn ta quyết tâm lùng sục khắp Kim Lăng, nhất định phải tìm cho ra Quách đại hiệp, vạn nhất không tìm được, hoặc Quách đại hiệp kiên quyết không chịu nhận lời, đành bất đắc dĩ phải mời cao thủ khác vậy. Tóm lại, bọn ta đã quyết tâm phá phủ trầm châu, bằng mọi giá phải giết cho bằng được kẻ đó."

Quách Trường Phong nói: "Nghe khẩu khí, ngươi và kẻ đó thù hận sâu sắc lắm, đến mức không thể hóa giải rồi sao?"

Tên áo đen nghiến răng nghiến lợi nói: "Không sai, thù giữa ta và hắn sâu hơn biển, hận cao hơn núi, không hắn chết thì là ta vong..."

Quách Trường Phong tiếp lời: "Theo ta đoán, võ công của kẻ thù các ngươi nhất định vô cùng cao cường, thế lực cực lớn, bằng không, tự ngươi cũng có thể tìm hắn báo thù, hoàn toàn không cần phải nhờ vả người khác."

Tên áo đen gật đầu, nói: "Quách đại hiệp đoán rất đúng, tên khốn đó không những võ công cao cường, hơn nữa còn là một đại hào phách trong võ lâm đương thời."

Quách Trường Phong hỏi nhỏ: "Hắn là ai?"

Tên áo đen nói: "Hắn..."

Hà lão đầu ở bên cạnh bỗng húng hắng ho một tiếng: "Hừ hắng!"

Tên áo đen vội đổi giọng nói: "Ta không thể dễ dàng nói ra tính danh của hắn, trừ phi Quách đại hiệp đồng ý nhận ủy thác trước, chịu thay ta báo thù."

Quách Trường Phong nhìn Hà lão đầu, mỉm cười nói: "Vậy quá trình kết thù giữa hai người, có thể kể cho ta nghe được không?"

Tên áo đen nói: "Ta chỉ có thể nói hắn có mối thù không đội trời chung với ta, còn về quá trình chi tiết, hy vọng Quách đại hiệp không cần gặng hỏi."

Quách Trường Phong nói: "Điều này thật khiến người ta khó xử đấy. Ta không biết ngươi là ai, cũng không biết hắn là ai, lại càng không biết quá trình hai người kết thù ra sao, sao có thể hồ đồ nhận lời đi giết người thay ngươi chứ?"

Tên áo đen nói: "Chiếu theo quy củ giang hồ, sát thủ chuyên nghiệp nhận tiền giết người, xưa nay chỉ hỏi giá cả cao hay thấp, vốn không cần biết quá nhiều nội tình."

Quách Trường Phong nói: "Thế nhưng, giá cả bắt buộc phải căn cứ vào thân phận, địa vị của đối phương, cũng như mức độ khó dễ khi ra tay, cứ giấu giếm như bưng thế này, làm sao định giá được?"

Tên áo đen nói: "Tại hạ sẵn sàng trả bất cứ giá nào, chỉ cần Quách đại hiệp cất lời, tại hạ quyết không nói nửa chữ 'không'."

Quách Trường Phong nói: "Lời này thật chứ? Ngươi không sợ ta há miệng sư tử à?"

Tên áo đen nói: "Xin cứ nói đi! Chỉ cầu có thể báo thù rửa hận, cho dù tán gia bại sản, tại hạ cũng tiếc gì."

Quách Trường Phong nhún vai cười nói: "Đời người số mệnh đã định phải phát tài, thì núi cũng không cản nổi. Hừ! Ta phải suy nghĩ cho kỹ, đừng để lỡ mất cơ hội."

Vừa lầm bầm tự nói, vừa tu ừng ực hai ngụm rượu lớn, nhắm nghiền mắt lại, trầm tư suy ngẫm.

Phải mất chừng thời gian một chén trà nóng lâu, Quách Trường Phong mới chậm rãi giơ một ngón tay lên, nói: "Giao dịch lần đầu, ta cũng ngại chém đẹp quá mức, cứ lấy con số này đi!"

Tên áo đen nói: "Mười vạn lạng bạc?"

Quách Trường Phong lắc đầu nói: "Mười vạn. Trả trước một nửa làm tiền đặt cọc, số còn lại, sau khi việc thành sẽ thanh toán một lần."

Hà lão đầu thốt lên: "Quách đại hiệp, ngài..."

Tên áo đen xua xua tay, nói: "Lão Hà, đừng nhiều lời, cứ làm theo lời dặn của Quách đại hiệp, đi lấy ngân phiếu tới đây."

Lời đến khóe môi Hà lão đầu đành nuốt ngược trở vào, thở dài một tiếng, quay người định bước đi.

Quách Trường Phong bỗng nói: "Chậm đã, lời của ta vẫn chưa nói hết."

Hà lão đầu nói: "Ngài còn lời gì muốn nói?"

Quách Trường Phong nói: "Cách làm việc của ta xưa nay có hai quy củ nhỏ, không biết các ngươi đã từng nghe qua chưa?"

Tên áo đen nói: "Quách đại hiệp xin cứ nói."

Quách Trường Phong chậm rãi nói: "Thứ nhất, tiền công nhất định phải trả bằng bạc mặt, không nhận ngân phiếu. Ta không có hứng thú với thứ trò viết chữ đen trên giấy trắng đó."

Tên áo đen chần chừ một lát, nói: "Được! Ta đáp ứng ngươi. Trong vòng mười hai canh giờ sẽ thanh toán mặt đối mặt."

Quách Trường Phong nói: "Thứ hai, bắt buộc phải chiếu theo thông lệ của ta, thực hiện 'bỉ giá tăng thù' (so giá tăng thù lao)."

Tên áo đen ngẩn người, hỏi: "Thế nào là 'bỉ giá tăng thù'?"

Quách Trường Phong nói: "Ta tuy là sát thủ chuyên nghiệp, nhưng xưa nay không làm chuyện ám tiễn đả thương người. Nói cách khác, ngươi cho ta bao nhiêu thù lao? Ủy thác ta đi giết ai? Kỳ hạn bao lâu phải hoàn thành? Những tin tức này, ta đều phải thông báo trước cho đối phương."

Tên áo đen thất thanh kêu lên: "Điều này sao được? Ngươi đem tin tức nói cho đối phương biết, đối phương tất sẽ đề phòng phòng bị, há chẳng phải không thể ra tay nữa sao?"

Quách Trường Phong mỉm cười, nói: "Phòng bị thế nào? Đó là chuyện của hắn, có ra tay được hay không lại là chuyện của ta. Ta nếu không nắm chắc, sao lại đem tin tức nói cho hắn biết chứ."

Tên áo đen nói: "Thế nhưng, ngươi làm như vậy có mục đích gì chứ?"

Quách Trường Phong nói: "Mục đích rất đơn giản, ta muốn biết hắn có nguyện ý trả thù lao cao hơn ngươi hay không."

Tên áo đen hỏi: "Nếu hắn đồng ý, thì tính sao?"

Quách Trường Phong nói: "Nếu giá tiền hắn đưa ra cao hơn ngươi, ta đành phải hoãn việc ra tay lại, tuy nhiên, ta cũng sẽ đồng thời thông báo tin tức này cho ngươi, đợi ngươi tăng thù lao lên, ta lại thông báo cho hắn... Cuối cùng, xem thù lao của ai cao nhất, mới quyết định có ra tay hay không. Đây gọi là 'bỉ giá tăng thù'."

Tên áo đen nói: "Nói nãy giờ, hóa ra ngươi lấy chuyện này làm cơ hội vơ vét tài vật à?"

Quách Trường Phong nói: "Sát thủ chuyên nghiệp nhận tiền giết người, vốn dĩ đều chỉ hỏi giá cao hay thấp mà thôi."

Tên áo đen giận dữ nói: "Nhưng ngươi đã nhận sự thuê mướn của ta trước, thì không nên đem tin tức tiết lộ cho đối phương, đây là đạo đức nghề nghiệp tối thiểu."

Quách Trường Phong nhún vai, nói: "Ta cảm thấy chẳng có gì là không nên cả, ngươi đã muốn thuê sát thủ chuyên nghiệp đi giết người, điều kiện tối thiểu chính là phải có tiền, nếu tiền không nhiều bằng đối phương, thì nên để đối phương thuê người đến giết ngươi mới phải."

Tên áo đen chợt đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: "Ngươi..."

Quách Trường Phong xua tay cười nói: "Đừng giận, mua bán không thành tình nghĩa vẫn còn, may là chúng ta chỉ mới bàn bạc, chưa chính thức giao dịch, giả như ngươi cảm thấy không nỡ, vẫn còn kịp mời cao minh khác, ta vừa không cầm tiền đặt cọc của ngươi, cũng chẳng biết tính danh lai lịch của ngươi, tuyệt đối không làm hỏng đại sự của ngươi đâu."

Tên áo đen giận đến mức hừ hai tiếng, "bịch" một tiếng lại ngồi phịch xuống ghế.

Quách Trường Phong ngược lại đứng lên, thở nhẹ một hơi nói: "Đa tạ rượu ngon thấu đáo, nhận thù thịnh tình, vậy mà chẳng có gì để báo đáp, xin lỗi, ta cáo từ đây."

Tên áo đen đột nhiên hỏi: "Năm vạn lạng bạc tiền cọc đó, ngày mai đưa đến địa điểm nào để giao tiền?"

Quách Trường Phong kinh ngạc nói: "Sao nào? Lại đổi ý rồi à?"

Tên áo đen lạnh lùng nói: "Ta chưa từng đổi ý. Tuy nhiên, sau khi trả hết tiền cọc, trong vòng ba tháng, ta muốn thủ cấp của kẻ thù."

Quách Trường Phong nói: "Cái đó còn phải xem kẻ thù của ngươi là ai? Cách đây có xa không?"

Tên áo đen nói: "Cũng không quá xa, hắn ở ngay 'Tịch Mịch Sơn Trang' phía tây phủ Tương Dương..."

Quách Trường Phong chấn động sắc mặt, nói: "Ý ngươi là 'Vô Địch Phi Hoàn' Lâm Tương Dương?"

Tên áo đen nói: "Không sai, chính là lão phu tử Lâm Nguyên Huy. Thế nào? Quách đại hiệp có hơi kiêng dè hắn chăng?"

Quách Trường Phong cười cười, nói: "Cũng không phải kiêng dè, ta chỉ cảm thấy rất bất ngờ, nghe nói Lâm Nguyên Huy đó uy trấn Kinh Tương, có tiếng tăm hành hiệp trượng nghĩa không nhỏ..."

Tên áo đen tiếp lời: "Thực chất, hắn chỉ là một con súc sinh khoác lớp da người."

Quách Trường Phong nói: "Người hay súc sinh, đều không can gì đến ta, ta chỉ quan tâm hắn có tiền hay không? Có chịu bỏ tiền ra tiêu tai giải nạn không?"

Tên áo đen cười lạnh: "Lâm Nguyên Huy có tiền có thế, có lẽ hắn sẽ bỏ ra mười lăm vạn đến hai mươi vạn lạng bạc để mua lại cái mạng cẩu của hắn, nhưng, hắn cũng có thể ra tay trước vi cường, khiến ngươi một xu cũng chẳng kiếm nổi."

Quách Trường Phong cười nói: "Điểm này tự ta sẽ cẩn thận, không phiền nhắc nhở."

Tên áo đen nói: "Ta còn một món đồ, gửi nhờ ngươi mang đưa cho Lâm Nguyên Huy, nhìn thấy món đồ này, có lẽ hắn bằng lòng chi ra nhiều bạc hơn."

Nói đoạn, hắn lấy từ trong áo choàng đen ra một chiếc túi vải nhỏ, ném cho Quách Trường Phong.

Cái túi vải đó rộng chừng nửa thước, bốn góc được khâu kín bằng chỉ tơ, chất liệu nhẹ nhàng, hơn nữa còn tỏa ra một làn hương thoang thoảng.

Quách Trường Phong cầm trong tay canh chừng nặng nhẹ, cười nói: "Xem ra khá là trân quý đấy, không biết đáng giá bao nhiêu tiền?"

Tên áo đen nói: "Đối với Lâm Nguyên Huy mà nói, đây là vô giá chi bảo, Quách đại hiệp ngàn vạn lần phải cất giữ cho cẩn thận, không được để thất lạc."

Quách Trường Phong gật đầu, nói: "Được! Hy vọng các ngươi trước giờ ngọ ngày mai, có thể mang năm vạn lạng bạc mặt đưa tới mì quán Hồng Ký, nhận được tiền cọc, ta sẽ lên đường đi phủ Tương Dương..."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Tuy nhiên, sau này nếu chúng ta muốn gặp mặt, nên liên lạc thế nào đây?"

Tên áo đen nói: "Quách đại hiệp cứ việc lên đường, khi đặt chân đến phủ Tương Dương, chỉ cần nhớ trọ tại khách sạn 'Thất Hiền Lâu' trong thành, chúng ta tự khắc sẽ đến tìm gặp."

Quách Trường Phong nói: "Khách sạn Thất Hiền Lâu nằm ở con phố nào ở Tương Dương? Có dễ tìm không?"

Tên áo đen nói: "Xin cứ yên tâm. Đó là biển hiệu lớn số một trong thành Tương Dương, vùng Tương Dương không ai là không biết. Bọn ta tự khắc sẽ tính toán hành trình của ngươi, đặt trước thượng phòng để chờ."

Quách Trường Phong cười nói: "Tốt nhất cũng chuẩn bị vài vò rượu ngon, thế thì càng tuyệt vời hơn."

Tên áo đen lạnh lùng nói: "Những điều này đều không thành vấn đề. Thế nhưng, ta phải nhắc nhở Quách đại hiệp một câu, dọc đường nhất định phải cẩn trọng, ngàn vạn lần đừng để lộ gió tiếng, phải biết rằng Lâm Nguyên Huy đó không phải là nhân vật dễ đối phó."

Quách Trường Phong mỉm cười gật đầu: "Đương nhiên, hắn mà dễ đối phó, thì đã không đáng giá mười vạn lạng bạc rồi!"

Tên áo đen nói: "Đoạt Mệnh Kim Hoàn của Lâm Nguyên Huy xưng hùng vô địch, Quách đại hiệp tốt nhất đừng quá coi thường nó..."

Quách Trường Phong nói: "Ngươi cứ việc chuẩn bị tốt bạc là được, mấy thứ khác đều là chuyện của ta. Trời không còn sớm, ta phải đi đây."

Nói đoạn, hắn nhét túi vải nhỏ vào trong ngực, tiện tay vơ lấy nửa vò "Thiên Lý Hương" hãy còn chưa uống hết, lảo đảo đi ra ngoài.

Hà lão đầu khom người nói: "Lão nô tiễn Quách đại hiệp một đoạn."

Quách Trường Phong xua xua tay, nói: "Không cần đâu, ta vẫn chưa say, vẫn còn nhận ra đường!"

Tên áo đen vừa không giữ lại, cũng không đứng dậy tiễn, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng chằm chằm nhìn bóng lưng Quách Trường Phong.

Mãi đến khi Quách Trường Phong đã đi xa, hắn mới thở hắt ra một hơi, lầm bầm lầu bầu nói: "Chúng ta có tìm nhầm người không nhỉ?"

Hà lão đầu nói: "Không đâu, ngoài Quách Trường Phong ra người khác tuyệt đối không có bản lĩnh cao cường thế, huống chi..."

Tên áo đen lắc đầu nói: "Nhưng ta cứ thấy, kẻ này dẫu ham rượu thích sắc, trông không giống một tên sát thủ chuyên nghiệp chớp mắt không chớp."

Hà lão đầu nói: "Theo lão nô được biết, năm xưa khi Quách Trường Phong mới xuất đạo, quả thực chuyên làm mấy chuyện nhận tiền giết người, vì bản lĩnh cao cường, chưa đầy mấy năm đã danh trấn giang hồ, cao thủ võ lâm bỏ mạng dưới tay hắn có không dưới hai mươi người. Thế nhưng, ba năm trước hắn bỗng dưng ẩn tích mai danh, không còn đi lại trên giang hồ nữa."

Tên áo đen khẽ "ừ" một tiếng, nói: "Tuổi hắn rõ ràng không lớn, sao lại đột ngột quy ẩn chứ?"

Hà lão đầu nói: "Nguyên nhân thực sự lão nô cũng không rõ, nhưng suy theo tình lý thông thường, một kẻ coi việc giết người làm nghề nghiệp, vốn chẳng thể sống ngày tháng an ổn được, để tránh kẻ thù, khó tránh phải trốn tránh ẩn nấp."

Tên áo đen trầm mặc một thoáng, lại hỏi: "Ngươi thấy Quách Trường Phong có phải là đối thủ của Lâm Nguyên Huy không?"

Hà lão đầu nói: "Nếu bàn về độ mạnh yếu võ công của bọn họ, lão nô không dám cả gan đoán bừa. Tuy nhiên, lão nô vô cùng tin tưởng Quách Trường Phong nhất định sẽ giữ lời hứa, hơn nữa, từ khi hắn xuất đạo đến nay, chưa từng thất thủ lần nào."

Tên áo đen nói: "Ta lại cảm thấy, không thể tin tưởng hắn quá mức, bắt đầu từ bây giờ, chúng ta buộc phải âm thầm giám sát hành động của hắn, mọi sự sắp xếp bố trí, ngươi phải nhọc lòng nhiều chút."

Hà lão đầu nói: "Lão nô tuân lệnh."

Tên áo đen đứng phắt dậy, nói: "Ngày mai đem năm vạn lạng bạc qua đó, đồng thời thông báo cho phân hội Tương Dương, lập tức quyên góp tiền mặt, chúng ta không tiếc đại giá, bằng mọi giá phải mua cho bằng được thủ cấp của họ Lâm..."

Năm vạn lạng bạc không phải là con số nhỏ, cho dù là nguyên bảo lớn trăm lạng một thỏi, cũng phải đúng tròn năm trăm thỏi, chất đống lên còn cao hơn cả người.

Hà lão đầu để che mắt thiên hạ, chia số bạc ra đựng trong năm chiếc xe cút kít, mỗi xe hai hòm bạc, sáu bao bột mì, che đậy kín mít không hở chút nào, trước nửa đêm đều lần lượt vận chuyển đến "mì quán Hồng Ký".

Bột mì đưa vào mì quán, vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa (lẽ đương nhiên), chẳng ai sẽ để ý cả.

Thế nhưng những hành động này, lại không qua khỏi mấy ánh mắt sắc bén ở căn gác nhỏ đầu hẻm.

Căn gác nhỏ nằm ngay khúc cua ngõ hẻm, vừa khéo đối diện trực diện với cửa hàng của "mì quán Hồng Ký".

Trên lầu tối đen như mực, thế nhưng có bốn người ngồi vai sát vai trong bóng tối, đang xuyên qua khe cửa sổ nhỏ, chăm chú nhìn động tĩnh của "mì quán Hồng Ký".

Ba lão già mặc áo gấm bên phải, chính là Hồng Thạch Bảo Chủ Tần Thiên Tường, Thái Cực Môn Trưởng Lão "Bách Bộ Thần Quyền (Thần Quyền Bách Bộ)" Ứng Phi, cùng với trại chủ Lân Hòn Đảo Quân Sơn Động Đình Hác Kim Đường.

Thiếu niên mặc áo đỏ bên phải, lại chính là "Hoa Phong" Liễu Hàn Sơn.

Bốn người ẩn mình trong gác tối, đứng cao nhìn xuống, lầm lũi nhìn tình hình dưới ngõ, chẳng ai mở miệng nói câu nào.

Mãi cho đến khi Hà lão đầu đã giao nhận xong "hàng hóa", áp tải xe không ra khỏi hẻm, Liễu Hàn Sơn mới khẽ hỏi: "Ba vị lão gia tử, có nhận ra gã già áp xe đó là ai không?"

Hác Kim Đường nói: "Ừ! Gã này trông quen mặt lắm."

Ứng trưởng lão tiếp lời: "Gã chẳng phải là cái tên phu phụ nhà quê uống nước canh mì đó ư..."

Liễu Hàn Sơn nói: "Không sai, chính là cặp đôi nhà quê quê mùa đến thối đất đó đấy, ai mà ngờ được một gã lão đầu nghèo đến mức chỉ dám uống nước canh mì, vậy mà lại lấy ra được tận ba mươi bao bột mì."

Hồng Thạch Bảo Chủ nói: "Bọn họ vốn là nông dân làm ruộng, thu hoạch được mấy bao bột mì mạch, bán lại cho chủ quán, đây cũng là chuyện hết sức bình thường mà."

Liễu Hàn Sơn lắc đầu nói: "Bảo chủ nhìn lầm rồi đấy, người ta là cao thủ võ lâm thâm sơn bất lộ (thâm sâu không lộ diện) đấy."

Hồng Thạch Bảo Chủ kinh ngạc nói: "Ngươi sao biết?"

Liễu Hàn Sơn cười nói: "Không giấu gì bảo chủ, tối ngày hôm qua, tiểu sinh từng giáp mặt với mụ già đó, mụ già đó không những khinh công lò lửa thuần thanh, nội gia công lực cũngtương đương thâm hậu (khá thâm hậu), tiểu sinh nếu không thấy cơ sự sớm, suýt chút nữa đã ngã lộn nhào một cú..."

Hác, Ứng hai người kinh hãi nói: "Ồ? Có chuyện đó sao?"

Liễu Hàn Sơn âm trầm nói: "Vả lại, theo tiểu sinh suy đoán, bọn họ xuất hiện ở Kim Lăng, chỉ sợ cũng mang mục đích giống y hệt ba vị lão gia tử."

Hồng Thạch Bảo Chủ cũng giật mình thon thót, vội giục: "Ý ngươi là, bọn họ cũng đang tìm kiếm Quách Trường Phong?"

Liễu Hàn Sơn nói: "Không chỉ vậy, nhìn tình thế trước mắt mà xem, bọn họ có lẽ đã cướp trước một bước rồi."

Hồng Thạch Bảo Chủ nói: "Sao mà thấy thế?"

Liễu Hàn Sơn hạ thấp giọng nói: "Tiểu sinh đã cắt cử người âm thầm giám sát tiệm mì này, tối hôm kia, nữ chủ nhân Bảo Liên từng đột ngột mất tích, mãi đến trước rạng sáng mới vội vã về nhà, đêm hôm qua, tiểu sinh phát hiện mụ già đó xuất hiện ở khu vực lân cận, liền bám theo truy lùng, kết quả suýt chút nữa chịu thiệt thòi lớn. Đêm nay, gã già này lại lén lút chở tới năm xe bột mì... Muôn vàn dấu hiệu, đủ chứng minh bọn họ với Quách Trường Phong, sớm đã có liên hệ rồi."

Hồng Thạch Bảo Chủ nói: "Ngươi đã phát hiện ra những dấu hiệu khả nghi này, sao không sớm thông báo cho bọn ta?"

Liễu Hàn Sơn nhún vai, nói: "Tiểu sinh hứa hẹn trong vòng năm ngày sẽ tìm ra Quách Trường Phong, hôm nay mới là ngày thứ ba, vẫn chưa vượt quá thời hạn mà!"

Hồng Thạch Bảo Chủ giận dữ nói: "Ngươi có biết không? Bọn ta nhất định phải tìm thấy Quách Trường Phong trước người khác..."

Hác Kim Đường vội vàng khuyên nhủ: "Tần huynh, sự việc đã đến nước này, cũng đừng trách Liễu tương công nữa, nếu có thể nhanh chóng tìm thấy Quách Trường Phong, có lẽ vẫn còn kịp."

Ứng trưởng lão cũng nói: "Lời này không sai, bây giờ điều gì cũng không gấp gáp nói nữa, chỉ cần tìm thấy Quách Trường Phong, mất dê sửa chuồng, vẫn chưa muộn màng."

Hồng Thạch Bảo Chủ thở dài một tiếng, nói: "Đành phải nghĩ thế thôi. Tên họ Liễu kia, nói mau! Khi nào chúng ta mới gặp được Quách Trường Phong?"

Liễu Hàn Sơn nói: "Muốn gặp Quách Trường Phong không khó, nhưng có một câu, bắt buộc phải làm rõ trước."

Hồng Thạch Bảo Chủ trầm giọng nói: "Ngươi còn lải nhải cái gì nữa?"

Liễu Hàn Sơn nói: "Tiểu sinh chỉ chịu trách nhiệm tìm ra Quách Trường Phong, còn chuyện sau khi gặp mặt, lại không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tiểu sinh."

Hồng Thạch Bảo Chủ quát mắng: "Không cần ngươi phải làm rõ, chỉ cần gặp được Quách Trường Phong, ngươi cứ cút càng xa càng tốt cho ta!"

Liễu Hàn Sơn nói: "Thế nhưng, 'Tử Mẫu Kim Đan' mà bảo chủ đã hứa..."

Hồng Thạch Bảo Chủ nói: "Đương nhiên sẽ cho ngươi, chẳng lẽ ngươi còn sợ lão phu quỵt nợ chắc?"

Liễu Hàn Sơn đứng phắt dậy, vái sâu một cái, nói: "Tiểu sinh xin tạ ơn đại ân đại đức của bảo chủ trước, cáo từ tại đây."

Hồng Thạch Bảo Chủ vươn một tay ra, nói: "Chậm đã, Quách Trường Phong đang ở chỗ nào?"

Liễu Hàn Sơn mỉm cười, nói: "Bảo chủ xin nhìn kìa, kẻ vừa mới bước ra từ mì quán Hồng Ký đó, chính là Quách Trường Phong."

Ba người quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên nhìn thấy cửa hàng đã được mở lại, một ngọn đèn dẫn ra hai bóng người.

Phía trước là một hán tử áo xanh, đầu đội nón vành rộng Phàn Dương, vành nón rộng che khuất hơn nửa khuôn mặt, sau vai đeo bọc hành lý, trông như đang chuẩn bị đi xa đến nơi.

Phía sau cầm đèn tiễn bước, chính là Bảo Liên.

Hai người đứng trước cửa, nói chuyện thì thầm, nhìn tình hình thì Bảo Liên đang bị lưu luyến không nỡ rời xa, ân cần dặn dò ngày về.

Ứng trưởng lão khẽ thở dài nói: "Người ta đồn Quách Trường Phong tham rượu hiếu sắc, quả không sai chút nào, hóa ra hắn và quả phụ xinh đẹp này thật sự có tư tình."

Liễu Hàn Sơn cười nói: "Lão gia tử bây giờ rốt cuộc cũng hiểu rồi đấy, nếu không có tư tình, thì mì bò sao lại bán tận hai mươi lạng bạc chứ?"

Hác Kim Đường nói: "Cớ sao hắn lại muốn rời thành đi xa thế?"

Liễu Hàn Sơn thong thả nói: "Điều này mới đáng để ngẫm nghĩ đấy! Vì dạo này người tìm hắn quá nhiều, muốn ra ngoài tránh gió đầu sóng ngọn gió chăng? Hay là vừa nhận xong ba mươi bao bột mì, đã hứa hẹn điều gì với người ta rồi? Hoặc là..."

Hắn bỗng ngậm miệng không nói tiếp nữa, bởi vì hán tử áo xanh đó đã rời khỏi mì quán Hồng Ký, một mình đi về phía đầu ngõ.

Bảo Liên đứng ngây ngốc trước cửa một thoáng, cũng quay người đi vào nhà, khép kín cửa hàng lại.

Hác Kim Đường và Ứng trưởng lão lập tức đứng phắt dậy, hỏi nhỏ: "Tần huynh, có cần chặn hắn lại không?"

Hồng Thạch Bảo Chủ xua xua tay, nói: "Đừng vội, chúng ta bám theo hắn một đoạn đã, xem có kẻ nào đang âm thầm dòm ngó hay không."

Hác Kim Đường quay sang nhìn Liễu Hàn Sơn hỏi: "Liễu tương công cũng đi cùng chứ?"

Liễu Hàn Sơn lắc đầu nói: "Tiểu sinh vẫn còn chút việc vặt vọc, đợi thêm mấy ngày nữa, sẽ đến Hồng Thạch Bảo bái kiến sau!"

Ba người không kịp hỏi nhiều, vội vã xuống lầu, bám theo sau hán tử áo xanh mà đi.

※※※

Hồng Thạch Bảo Chủ và những người khác đã đi xa. Liễu Hàn Sơn cũng thong thả bước xuống lầu nhỏ.

Thế nhưng, hắn lại không rời khỏi con ngõ nhỏ này, ngược lại còn bước thẳng về phía mì quán Hồng Ký, giơ tay gõ nhẹ lên cửa ba cái.

Trong tiệm có tiếng hỏi nhỏ vọng ra: "Ai thế?"

"Là ta, Tiểu Cường."

"Cửa không cài then, tự vào đi."

Tự xưng là "Tiểu Cường", Liễu Hàn Sơn nhẹ nhàng lách mình bước vào, tiện tay cài then lại.

Trong tiệm một ngọn đèn leo lét sáng, trên quầy có một kẻ đang ngồi vắt vẻo thảnh thơi uống rượu, hóa ra lại chính là Quách Trường Phong.

Hai người gặp mặt, vậy mà trông như đôi bạn cũ lâu ngày không gặp, hoàn toàn chẳng có lấy một vẻ kinh ngạc nào.

Quách Trường Phong vẫy vẫy tay, nói: "Tiểu Cường, vất vả rồi, mau lại đây làm vài chén, đây chính là 'Thiên Lý Hương' hàng hiệu chính gốc đấy, có tiền cũng chưa chắc đã mua được đâu."

Tiểu Cường cũng chẳng khách sáo, bưng lấy vò sứ tu một ngụm lớn, lau khóe miệng nói: "Ừm! Quả nhiên là rượu ngon."

Quách Trường Phong cười nói: "Ngon thì ngon thật, ngặt nỗi chỉ còn lại nửa vò này thôi, vẫn là ta đặc biệt giữ lại cho ngươi đấy, ngươi phải uống cho tiết kiệm vào đấy nhé."

"Cảm ơn đại ca."

Tiểu Cường tham lam uống thêm một ngụm, nói: "Bảo Liên đâu?"

Quách Trường Phong nói: "Đang ở trong phòng thu dọn đồ đạc kìa."

Tiểu Cường nói: "Còn thu dọn cái gì nữa? Có tiền rồi, chỗ nào chẳng mua lại được đồ mới cơ chứ?"

Quách Trường Phong lắc đầu, nói: "Phụ nữ đúng là cái bệnh này, hễ cứ ra cửa đi xa là phải tay xách nách mang lỉnh kỉnh đủ thứ đồ đạc, hận không thể vác cả cái nhà lên lưng ấy chứ."

Tiểu Cường nói: "Cũng phải thôi, chuyến đi này không biết đến bao giờ mới có thể quay về nữa."

Quách Trường Phong nói: "Nói cũng phải, lúc nãy khi Tiêu Nhị chuẩn bị đi, cũng nước mắt giàn giụa nước mũi tòng tòng, ta cứ sợ bị ba tên già đáng ghét kia nhìn ra sơ hở đấy."

Tiểu Cường mỉm cười nói: "Nhắc đến Tần Thiên Tường bọn chúng, cũng coi như là tay lão luyện giang hồ rồi, nào ngờ lần này cũng bị lừa cho một vố, tính tình kiểu này e là chưa tới ngọ ngày mai, bọn chúng đừng hòng quay kịp về thành."

Quách Trường Phong nói: "Ba tên già đáng ghét này không đơn giản đâu, từ hôm kia đến nay, bọn chúng đã chia nhau giám sát mấy nơi như 'Tiểu Vân Hiên', 'Trúc Lâm Tiểu Quán' và 'Lý Ma Tử Tiểu Cật Điểm', nửa bước không chịu rời xa, chúng ta nếu không chuồn trước ba tên bọn chúng, mọi kế hoạch đều chẳng thể thực hiện được đâu."

Tiểu Cường nói: "Chuyện này, phải cảm ơn 'Hoa Phong' Liễu Hàn Sơn mới được, nếu không phải tên nhóc đó cứ bám riết không tha, bị mụ già họ Ngô đánh cho một chưởng, trọng thương đầy mình, có hắn kẹp ở giữa, thì đâu tới lượt cơ hội của ta chứ."

Quách Trường Phong gật đầu, nói: "Tuy nhiên, hành động của chúng ta cũng phải đẩy nhanh hơn mới được, trước khi trời sáng, ngươi nhất định phải đưa đám người Bảo Liên rời khỏi Kim Lăng, tuyệt đối không được để lỡ việc."

Tiểu Cường nói: "Lục ca cứ yên tâm đi, Hắc Nhện ta khi nào lỡ việc bao giờ chứ?"

Quách Trường Phong nói: "Nhưng tình hình lần này khác xưa, ngoài Hồng Thạch Bảo ra, trong thành Kim Lăng còn có rất nhiều cao thủ hắc bạch lưỡng đạo, mọi cử động của chúng ta rất có thể đều có kẻ đang dòm ngó đấy."

Tiểu Cường cười nhạt bảo: "Mấy tên đó, lại càng không đáng nhắc tới."

Quách Trường Phong nói: "Tiểu Cường, đừng quá tự phụ, phải biết rằng nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên. Nhất là tên áo đen thần bí kia, lại càng không thể xem thường."

Tiểu Cường nói: "Ý huynh là tên áo đen ở đại viện họ Trương á?"

Quách Trường Phong nói: "Chính hắn."

Tiểu Cường kinh ngạc nói: "Hắn không phải là chủ tớ chịu chi tiền sao? Chẳng lẽ còn dám đối địch với chúng ta à?"

Quách Trường Phong nói: "Ta không nói hắn sẽ đối địch với chúng ta, nhưng kẻ này làm việc gì cũng giấu giếm như bưng, nội tâm dường như ẩn giấu rất nhiều bí mật không thể cáo nhân (cáo nhân - cho người khác biết), đối với hắn, chúng ta tuyệt đối không thể quá mức tin tưởng."

Tiểu Cường nói: "Ý của Lục ca là..."

Quách Trường Phong nói: "Tỷ như, hắn từ đầu đến cuối không chịu hiển lộ chân dung trước mặt người khác, về tính danh, lai lịch của bản thân, cùng với nguyên nhân kết thù với Lâm Nguyên Huy, đều không muốn tiết lộ dù chỉ nửa câu nửa chữ. Hắn tự xưng thân thế trắc trở, thế mà lại trông như sở hữu rất nhiều tài sản, vả lại, bảy tên áo đen thủ hạ còn lại của hắn, tên nào cũng là cao thủ ám khí hiếm có trong võ lâm, lão quản gia họ Hà cùng vợ hắn lại càng là hạng người mang mình tuyệt kỹ... Những chuyện này, chuyện nào mà không tràn ngập vẻ quỷ dị chứ?"

Tiểu Cường nói: "Đã thế, Lục ca không nên nhận lời ủy thác của hắn mới phải."

Quách Trường Phong nói: "Không! Chính bởi vì những chuyện này chỗ nào cũng tràn ngập vẻ quỷ dị, ta mới đồng ý nhận lời ủy thác của hắn."

Tiểu Cường nói: "Tại sao?"

Quách Trường Phong mỉm cười, nói: "Băng hàn tam xích, phi nhất nhật chi hàn (Đóng băng ba thước, chẳng phải cái rét một ngày). Hắn dám bỏ ra giá cao mười vạn lạng bạc, thuê người ám sát Lâm Nguyên Huy, ta nghĩ, Lâm Nguyên Huy sẽ không thể không biết lai lịch của hắn đâu..."

Đang lúc nói chuyện, Bảo Liên xách theo một bọc hành lý lớn bước ra, tiếp lời nói: "Các người đang nói ai thế? Lai lịch của ai mà không biết cơ chứ?"

Tiểu Cường vội đứng phất dậy, cười nói: "Bọn ta đang bàn về nàng đấy, giờ tiệm mì cũng chẳng cần mở nữa, đổi chỗ khác, đường đường là một phú bà chính hiệu, đến lúc đó, ai còn quan tâm lai lịch của nàng nữa chứ."

Bảo Liên lén lút nhìn Quách Trường Phong, thở dài, nói: "Hầy! Ôm đống bạc mà không ôm được người, thì có ý nghĩa gì chứ? Phàm là có một người để nương tựa, ta thà nguyện sống ngày tháng nghèo khổ còn hơn..."

Quách Trường Phong vờ như không nghe thấy, hỏi: "Trời không còn sớm nữa, nên lên đường thôi, đồ đạc của nàng đã thu dọn xong chưa?"

Bảo Liên lắc đầu nói: "Ta cũng chẳng biết nên mang theo những gì, trong phòng vẫn còn hai chiếc rương, huynh xem hộ ta xem có cần mang theo cùng không?"

Tiểu Cường vội nói: "Ta cũng vào xem thử."

Hai người bước vào phòng ngủ phía sau, Tiểu Cường lại hạ giọng nói: "Lục ca, ta cùng đi tới Tương Dương với huynh nhé, được không?"

Quách Trường Phong nói: "Không được, ngươi phải chịu trách nhiệm an đốn đám cô nương này, không thể để bọn họ bị liên lụy."

Tiểu Cường nói: "Ta an đốn bọn họ ổn thỏa trước, rồi mới tới Tương Dương tìm huynh, thế này thì tổng cộng được chứ?"

Quách Trường Phong nhíu mày nói: "Có phải đi du sơn ngoạn thủy đâu, cớ gì ngươi cũng cứ phải đòi theo hùa vui thế!"

Tiểu Cường liên tục chắp tay vái lạy, cười nói: "Cầu xin huynh đấy, Lục ca, coi như cho ta theo để rèn luyện một phen, mở mang tầm mắt đi mà, có lẽ có việc vặt vọc nào đó, ta còn có thể chạy chân thay huynh nữa."

Quách Trường Phong trầm ngâm một lát, nói: "Được thôi, ngươi nhất định phải đi, thì phải nghe theo ta hai điều kiện."

Tiểu Cường cười nói: "Đừng nói là hai điều, hai trăm điều ta cũng theo." Quách Trường Phong nói: "Thứ nhất, chưa có sự đồng ý của ta, tuyệt đối không được tự ý bước vào 'Tịch Mịch Sơn Trang'."

Tiểu Cường gật đầu nói: "Được! Không có phân phó của huynh, ta đến cái đại môn của nó cũng chẳng thèm liếc một cái."

Quách Trường Phong lại nói: "Thứ hai, chúng ta phải vờ như không quen biết nhau, chỉ có thể là ta đi tìm ngươi, không cho phép ngươi đến tìm ta."

Tiểu Cường nói: "Vờ không quen thì dễ thôi, thế nhưng, nếu chúng ta không liên lạc với nhau, huynh làm sao biết tìm ta ở chỗ nào chứ?"

Quách Trường Phong nói: "Ngươi có thể ở khách sạn 'Thất Hiền Lâu' trong thành, khi có việc, ta tự khắc sẽ liên lạc với ngươi..."

※※※

"Thất Hiền Lâu", quả nhiên là biển hiệu lớn số một của phủ Tương Dương.

Tửu lâu hai tầng hướng phố, mái cong lan can chạm trổ, khí tượng muôn vàn, đủ sức bày biện tới ba mươi bàn tiệc.

Bốn tòa viện lạc phía sau, toàn là phòng cho thuê thanh tĩnh cao nhã, tường vôi trắng hành lang son đỏ, sạch sẽ không nhiễm một hạt bụi.

Trong sân, dưới ô cửa sổ, trồng đầy những khóm trúc xanh mướt rười rượi tươi tốt.

Minh song nhã uyển (cửa sổ sáng ngời viện nhỏ thanh nhã), trúc râm gió phất, quán trọ giữa chốn thị thành ồn ào này, vậy mà chẳng vương chút hơi hướng phàm tục nào.

Có lẽ chủ quán có sự thiên vị nhất định với cây trúc, ngưỡng mộ giai thoại "Trúc Lâm Thất Hiền", cho nên mới đặt tên là "Thất Hiền Lâu". Quách Trường Phong đang ngồi ở bàn chính sát cửa sổ phía sau trên lầu, tự rót tự uống, nhấm nháp rượu từng ngụm lặng lẽ.

Vị trí ngồi này rất vừa vặn, vừa có thể chia sẻ sự náo nhiệt của tửu lâu, lại vừa có thể lĩnh hội được sự u tĩnh của sân sau, hơn nữa lại cách cửa cầu thang không xa, khách uống rượu lên xuống ra vào, đều có thể thu trọn vào tầm mắt.

Quách Trường Phong đã ngồi khá lâu rồi, rượu cũng đã uống đến độ ngà ngà say, thế nhưng vẫn không có ý định đứng dậy.

Bởi vì hắn phát hiện ra, còn có một người ngồi lâu hơn hắn, uống nhiều rượu hơn hắn.

Đó là một lão nhân râu tóc điểm sương, một mình ngồi ở chiếc bàn hẻo lánh nhất nơi góc lầu, nhìn độ tuổi thì chừng năm sáu mươi, hình mạo tiều tụy, y phục cũ kỹ, thần sắc trông vô cùng mệt mỏi phờ phạc.

Mặc dù ngoại hình già nua héo hắt, thế nhưng giữa hàng mày lại thấp thoáng uy nghi, y phục tuy cũ kỹ, thế nhưng lại là hàng lụa là thêu thùa Thượng Hải cực kỳ cao cấp.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là, lão ta rõ ràng rất quen thuộc với tiểu nhị trong tửu lâu, thế nhưng lại thui thủi ngồi một góc, tự mình dốc sức uống rượu giải sầu, ngoại trừ việc châm rượu dọn thức ăn, đám tiểu nhị đều đứng cách xa lão ta, chẳng ai nói chuyện với lão ta, lão ta cũng chẳng thèm để tâm đến người khác.

Rất nhiều thực khách đi lên lầu, đều mang nét mặt tươi cười, gật đầu chào hỏi lão ta, thế nhưng, lão nhân lại xem như điếc đặc không thấy gì, đến cả mi mắt cũng chẳng thèm nhấc lên một chút.

Lão ta dường như rất cô độc, lại có vẻ như rất ngạo mạn, dẫu đặt mình giữa tửu lâu huyên náo, vậy mà hệt như bị mọi người lãng quên vậy.

Quách Trường Phong lén lút nhìn chằm chằm lão ta, bất chợt phát hiện ra hai tên hán tử ở bàn bên cạnh, cũng đang ôm mục đích giống y hệt mình.

Hai kẻ này, đều mặc y phục gấm vóc hoa lệ, khí vũ hiên ngang, mang theo bên mình đầy đủ binh khí túi tiêu, nhìn là biết ngay người trong giang hồ.

Hai kẻ đó cũng đang uống rượu ăn thức ăn, thế nhưng rất ít khi trò chuyện, thỉnh thoảng mở miệng, âm thanh cũng rất nhỏ, nhưng ánh mắt thì từ đầu đến cuối không rời khỏi quanh quẩn lão nhân.

Đa phần thực khách trên lầu đều là thương gia sĩ phu, kẻ thì cười nói vui vẻ, người thì ép quyền chúc rượu, cũng có kẻ bàn chuyện làm ăn, cũng có kẻ gọi xướng tiểu khúc, mọi người đang hứng khởi hừng hực, chẳng ai để ý đến hai tên hán tử này cả.

Chỉ có Quách Trường Phong lạnh lùng đứng ngoài quan sát, trong lòng thầm kinh ngạc, bèn dứt khoát gọi thêm một bầu rượu, nhấm nháp thưởng thức từ tốn, cốt để xem hai kẻ này rốt cuộc có mưu đồ gì?

Không tri không giác, một bầu rượu lại cạn veo, hai tên hán tử kia vẫn chưa có hành động tiến sâu hơn, còn lão nhân râu tóc hoa râm kia thì đã run lẩy bẩy đứng phắt dậy.

Lão ta vừa đứng dậy, hai tên hán tử vội vã cúi thấp đầu xuống.

Lão nhân râu tóc hoa râm rõ ràng đã say rồi, lảo đảo đi về phía cầu thang, vậy mà lại quên gọi tiểu nhị tính tiền rượu món ăn.

Tiểu nhị tửu lâu vậy mà cũng chẳng đòi tiền bạc gì của lão, chỉ đứng ở đầu cầu thang cười trừ tiễn bước, nói: "Lão gia tử, đi đường cẩn thận nhé, ngày mai xin mời lại ghé ngồi."

Lão nhân râu tóc hoa râm phớt lờ chẳng thèm đếm xỉa, cứ thế cắm cổ đi thẳng xuống lầu.

Hai tên hán tử bám sát theo sau cũng đứng phắt dậy, trong đó một tên lập tức sải bước xuống lầu, bám theo sau lão nhân ra khỏi quán, tên còn lại vội vàng hô lên:

"Tiểu nhị, tính tiền."

Hai kẻ này ăn uống không nhiều lắm, theo Quách Trường Phong tư thâm ước chừng, nhiều nhất tầm một hai lạng bạc là đã dư dả rồi.

Nào ngờ tiểu nhị lại nói: "Tổng cộng bảy lạng năm đồng. Tiểu nhân ghi nợ vào sổ cho các vị nhé, lần sau tính chung luôn một thể được không?"

Kẻ đó lắc đầu nói: "Không cần đâu."

Ném lại một nén bạc nặng mười lạng, vội vã rời khỏi quán.

Quách Trường Phong nhìn thấy mà ngẩn ngơ, thầm nghĩ: Thế này thì hay đấy, hóa ra rượu thức ăn của "Thất Hiền Lâu" này, chẳng rẻ hơn mì bò của "mì quán Hồng Ký" là bao đâu nhỉ?

Đành phải cắn răng chịu chặt một cú chém đẹp vậy.

Thế là, hắn cũng đứng dậy, vẫy tay gọi: "Tiểu nhị, tính tiền xem chỗ ta hết bao nhiêu bạc?"

Tiểu nhị đếm lại đĩa chén, nói: "Tổng cộng là hai lạng bốn đồng bạc."

Quách Trường Phong đã móc ra một nén nguyên bảo hai mươi lạng, nghe lời này xong, không khỏi lại ngẩn ra một nhịp, nói: "Ngươi nhìn cho kỹ xem, tính nhầm không đấy?"

Tiểu nhị cười nói: "Tiền rượu thức ăn mấy món sẵn có kia, sao mà tính nhầm được chứ? Ngài uống thêm hai bầu rượu nữa, cho nên hơi đắt hơn chút đỉnh."

Quách Trường Phong ngạc nhiên nói: "Nói vậy, rượu thức ăn trong quán các ngươi, vậy mà có tới hai mức giá à?"

Tiểu nhị nói: "Làm gì có chuyện đó! Tiểu điếm mở cửa mười mấy năm nay, xưa nay đều là giá thật không hai, không lừa gạt cả già lẫn trẻ."

Quách Trường Phong nói: "Đã là giá thật, vị khách vừa rồi rõ ràng ăn uống ít hơn ta, cớ gì lại thu tiền người ta tận bảy lạng năm đồng bạc?"

Tiểu nhị ngẩn ngơ một lát, chợt phì cười nói: "Hóa ra ngài hiểu lầm rồi, vị khách lúc nãy, là trả tiền bàn tiệc cho hai bàn."

Quách Trường Phong nói: "Hai bàn nào?"

Tiểu nhị nói: "Phần bọn họ tự ăn, cộng thêm một phần của vị lão gia tử kia nữa, hai bàn thanh toán gộp một lần, tự nhiên là phải nhiều hơn rồi."

Quách Trường Phong nói: "Thế nhưng, bọn họ với vị lão nhân đó đâu có quen biết gì, sao lại phải trả tiền thay cho lão chứ?"

Tiểu nhị nói: "Ai bảo bọn họ không quen biết? Bọn họ vốn dĩ là một nhà với nhau mà!"

Quách Trường Phong nói: "Ồ? Sao lại là người một nhà được?"

Tiểu nhị nói: "Ngài mới đến bổn địa, bảo sao không biết, hai vị khách vừa thanh toán tiền lúc nãy đều là võ sư hộ trang của 'Tịch Mịch Sơn Trang' ngoài thành..."

Quách Trường Phong giật mình, nói: "Vậy, vị lão nhân kia là ai?"

Tiểu nhị nói: "Lão chính là trang chủ của 'Tịch Mịch Sơn Trang'."

Quách Trường Phong "bịch" một tiếng, lại ngồi phịch xuống ghế, lầm bầm lầu bầu nói: "Ngươi nói là... vị lão nhân mặc y phục cũ kỹ kia, chính là 'Vô Địch Phi Hoàn' Lâm Nguyên Huy danh mãn giang hồ á?"

Tiểu nhị nói: "Không sai chút nào, người phủ Tương Dương, ai mà không biết đó chính là Lâm trang chủ."

Quách Trường Phong suýt chút nữa không dám tin vào tai mình nữa.

Hắn tuy chưa từng gặp "Vô Địch Phi Hoàn" Lâm Nguyên Huy, nhưng trong giang hồ, sớm đã nghe danh từ lâu.

Nghe nói Lâm Nguyên Huy xuất đạo từ rất sớm, kể từ mười lăm năm trước, vì cứu vãn kiếp nạn diệt vong sụp núi của phái Võ Đang, bên bờ "Giải Kiếm Trì", một mình chiến đấu với "Đồng Bách Thập Ác", một trận thành danh, giành lấy mỹ danh "Lâm Tương Dương", từ đó uy trấn Kinh Tương, danh giang bốn bể, trở thành một đời đại hiệp được tôn sùng nhất trong bạch đạo.

Lúc đó Lâm Nguyên Huy vẫn chỉ là một thiếu niên tuấn tú chừng hai lăm hai sáu tuổi, tính đến bây giờ, tối đa cũng chỉ mới ngoài bốn mươi tuổi đầu, đang độ tuổi tráng niên có làm nên sự nghiệp, sao lại có thể trở thành một lão già tàn tạ, tiều tụy đến nhường này cơ chứ?

Nguyên nhân gì đã khiến hắn đánh mất đi anh phong hào khí năm xưa?

Thậm chí đến cả dung mạo cũng thay đổi rồi ư?

Một kẻ yếu ớt già nua như thế này, muốn giết hắn, bất quá chỉ là chuyện giơ tay là xong, tên áo đen cớ gì phải tốn kém tâm cơ, dùng cái giá cao ngất mười vạn lạng bạc, mời mình từ Kim Lăng đến đây chứ?

Trong lòng Quách Trường Phong đầy rẫy nghi vân cuồn cuộn, tiện tay giao hai nén nguyên bảo cho tiểu nhị, hỏi: "Tịch Mịch Sơn Trang đó nằm ở đâu? Cách đây có xa không?"

Tiểu nhị nói: "Không xa. Ra cửa Tây cứ đi thẳng, đi chừng sáu bảy dặm đường, có một khu rừng dâu, vòng qua rừng dâu là tới."

Quách Trường Phong gật đầu, quay người xuống lầu.

Tiểu nhị gọi với theo: "Ngài mới ăn có hai lạng bốn tiền rượu thức ăn, dùng không hết nhiều bạc thế này đâu..."

Quách Trường Phong nói: "Số dư cứ gửi lại ở quầy, giữ cho ta một gian thượng phòng thanh tĩnh, tối nay, ta sẽ trọ lại quán các ngươi."

Tiểu nhị vừa vâng dạ, vừa hỏi: "Ngài quý tính?"

Quách Trường Phong nói: "Họ Quách."

Tiểu nhị nịnh nọt nói: "Quách gia sớm mau trở về nhé, tiểu nhân dặn bọn họ chuẩn bị nước nóng cho ngài..."

Quách Trường Phong không đáp lại nữa, cất bước ra khỏi quán, hướng thẳng cửa Tây mà đi.

Lúc này trời đã gần về chiều, người qua lại trên phố tấp nập, sớm chẳng thấy bóng dáng Lâm Nguyên Huy đâu nữa.

Quách Trường Phong đi thẳng ra cửa Tây thành, đi chừng mấy dặm, quả nhiên nhìn thấy một rừng dâu bạt ngàn, ngoài rừng có hàng rào trúc bao quanh, chiếm diện tích rất lớn, áng chừng số cây dâu phải tầm ngàn gốc.

Vòng qua vườn dâu, đập vào mắt là một ngọn núi nhỏ, trang viện được xây dựng ngay trên đỉnh núi nhỏ đó.

Quách Trường Phong phóng tầm mắt nhìn xa xa, không khỏi có chút thất vọng.

Cái gọi là "Tịch Mịch Sơn Trang" danh mãn giang hồ này, rõ ràng không hề hùng vĩ hoành tráng như trong tưởng tượng.

Một con đường núi lát đá ngoằn ngoèo vươn thẳng lên đỉnh núi, trước cổng trang có một khoảng quảng trường, nay đã mọc đầy cỏ dại, cây cột cờ giữa sân, chỉ còn lại nửa đoạn, cánh cổng trang đúc bằng sắt, cũng đã gỉ sét loang lổ, nửa đổ nửa che, trên tường không có chòi canh, trước cửa cũng chẳng thấy thủ vệ, phóng mắt nhìn vào trong, ánh bóng đèn thưa thớt, bóng người hoàn toàn không có, trông vừa lạnh lẽo, lại vừa hoang vắng.

Thứ duy nhất còn có thể gọi là hoàn thiện, chính là khối đá lớn ở cuối con đường núi, trên đá khắc bảy chữ lớn: "Tự cổ anh hùng giai tịch mịch".

Đá là thanh thạch cứng cáp, nét chữ lại càng như thiết họa ngân câu (nét sắt vẽ móc bạc), uy lực mạnh mẽ, hơn nữa lại được khắc bằng nội gia kim cương chỉ lực.

Đây chính là "Tịch Mịch Sơn Trang" từng uy trấn Kinh Tương năm nào sao?

Đến nay, lại tàn tạ đến bước đường này ư?

Quách Trường Phong vốn định vào trong trang thăm dò một phen, nhìn thấy cảnh tượng thế này, bỗng dưng cảm khái muôn vàn, hứng thú tan biến sạch, lắc đầu, lại quay gót theo đường cũ.

Trở về trong thành, đã là lúc nhà nhà lên đèn.

Mắt thấy phố xá phồn hoa bao nhiêu, lại nghĩ đến sự tiêu sơ của Tịch Mịch Sơn Trang, cơn nghiện rượu của Quách Trường Phong lại tái phát.

Khi hắn vừa đặt một chân bước vào đại sảnh "Thất Hiền Lâu", tên tiểu nhị kia lập tức nghênh đón, cười nói: "Quách gia, về sớm thế ạ? Phòng ốc đã chuẩn bị xong xuôi cho ngài rồi, ở khu viện thứ tư, là gian khách sạn thượng phòng đẹp nhất của tiểu điếm đấy..."

Quách Trường Phong nói: "Rất tốt, mang thêm chút rượu thức ăn lên đây cho ta, đưa thẳng vào phòng ấy."

Tiểu nhị vội nói: "Quách gia cứ về phòng rửa mặt nghỉ ngơi trước, tiểu nhân mang lên cho ngài ngay đây."

Tiếp theo, hắn lại dặn dò một tên tiểu nhị khác đang trông coi các phòng khách ở nội viện rằng: "Vị này chính là Quách gia từ Kim Lăng tới, ở thượng phòng số một đặc biệt dãy nhà thứ tư, các ngươi phải cẩn thận hầu hạ."

Quách Trường Phong kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi biết ta vừa từ Kim Lăng đến?"

Tên tiểu nhị đáp: "Tiểu nhân vốn không biết, là chưởng quỹ nói ạ."

Quách Trường Phong hỏi: "Ta với chưởng quỹ các ngươi, vốn không quen biết chứ?"

Tên tiểu nhị cười nói: "Bởi vì phòng của Quách gia đã có người đặt trước cho ngài, hơn nữa còn trả trước tiền rồi. Vừa nãy tiểu nhân đem bạc ra quầy gửi, mới nghe chưởng quỹ nhắc đến, hai mươi lượng bạc đó lát nữa sẽ trả lại cho ngài."

Quách Trường Phong "ừ" một tiếng, nói: "Hắn họ gì? Tới đặt phòng từ lúc nào?"

Tên tiểu nhị đáp: "Cái này... tiểu nhân cũng không rõ lắm, e rằng phải hỏi chưởng quỹ mới biết được."

Quách Trường Phong gật đầu, nói: "Lát nữa, phiền chưởng quỹ các ngươi ra hậu viện một chuyến."

※※※

Lời của tên tiểu nhị kia, hoàn toàn không phải khoác lác.

Sân thượng phòng ở hậu viện u tịch sâu thẳm, cửa sổ xanh ngắt một màu, tạo thành một khung cảnh riêng biệt, quả thực là gian thượng phòng đẹp nhất của "Thất Hiền Lâu" khách sạn.

Nói cho đúng ra, thì không thể coi là "một gian thượng phòng" nữa, bởi vì đây là cả một dãy nhà ngói nhỏ tinh xảo, bên trong lại chia thành ba phòng nhỏ gồm hai sáng một tối, một phòng ngủ, một phòng khách, lại có thêm một phòng sách nhỏ nhắn.

Điều hiếm có hơn nữa là trong sân không có khách phòng nào khác, chỉ cần khép cửa viện lại là đã cách biệt hoàn toàn với ba dãy viện phía trước, người nhàn rỗi tạp nham tuyệt đối không thể xông vào được.

Quách Trường Phong đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, cười nói: "Loại khách phòng này, tiền thuê chắc chắn không rẻ đâu nhỉ?"

Tiểu nhị đáp: "Không sai, đây là phòng thượng hạng, tiền thuê mỗi ngày phải mất mười lượng bạc."

Quách Trường Phong lè lưỡi nói: "Không biết vị bằng hữu kia của ta đã trả trước bao nhiêu tiền? Đủ ở mấy ngày?"

Tiểu nhị cười nói: "Quách gia cứ yên tâm. Chưởng quỹ đã dặn rồi, chỉ cần Quách gia ở lại tiểu điên, mọi chi phí đều miễn phí hoàn toàn, tiểu điên tự khắc sẽ thanh toán với Lão Phúc Ký tiền trang."

Quách Trường Phong nói: "Ồ? Lão Phúc Ký tiền trang chịu trả tiền thay ta sao?"

Tiểu nhị đáp: "Gian khách phòng này vốn dĩ là do Lão Phúc Ký tiền trang đặt cho ngài, chẳng lẽ Quách gia thực sự không biết?"

Quách Trường Phong vội nói: "Không! Ta đương nhiên biết. Chỉ là không ngờ bọn họ lại đặt phòng đắt thế này, kỳ thực, ta thọ thân một mình mà ở cả một tòa viện lớn thế này, thì quả thực quá lãng phí."

Tiểu nhị nói: "Quách gia quá khách sáo rồi, ai mà chẳng biết Lão Phúc Ký tiền trang là tiệm buôn vững chắc bậc nhất Nam Bắc giang hồ, Quách gia đã quen biết với vị bằng hữu giàu có như vậy, còn cần gì phải tiết kiệm tiền cho hắn chứ?"

Quách Trường Phong mỉm cười nói: "Không thể nói thế được, bằng hữu rất khó kết giao, đã có thể tiết kiệm một chút, thì vẫn nên suy nghĩ cho bằng hữu."

Tiểu nhị cười nói: "Quách gia quả thực là người rất trọng tình nghĩa. Tiểu nhân đã chuẩn bị nước nóng cho ngài, Quách gia cứ tắm rửa trước, rượu thức ăn sẽ được dọn lên ngay."

Quách Trường Phong không tiện gặng hỏi thêm nữa, đành gật đầu bước vào phòng rửa mặt.

Lúc đang tắm rửa kỳ cọ, hắn không khỏi thầm suy nghĩ: Hành tung của ta chỉ có hắc y nhân biết, Lão Phúc Ký tiền trang này chắc chắn có mối quan hệ nào đó với hắc y nhân, lát nữa gặp chưởng quỹ khách sạn, phải dò hỏi cho kỹ tình hình của Lão Phúc Ký tiền trang mới được...

Đang nghĩ ngợi, bên ngoài bỗng có tiếng gõ cửa.

Quách Trường Phong cứ nghĩ là tiểu nhị mang rượu thức ăn tới, liền lớn tiếng đáp: "Cứ để lên bàn ở phòng khách đi, ta đang tắm!"

Đến khi hắn tắm xong, chỉ mặc một chiếc quần ngắn, ở trần bước mở cửa ra, thì lại phát hiện trong phòng khách ngoài rượu thức ăn ra, còn đang ngồi một vị bất tốc chi khách.

Người đó đầu đội khăn đen, mình mặc áo choàng đen, chính là vị thần bí hắc y nhân từng gặp ở Trương gia đại viện.

Quách Trường Phong bỗng nhiên ngẩn ra, không khỏi cười lớn nói: "Các hạ quả không hổ danh tin tức linh thông, nếu muốn chơi trò trốn tìm, ta nhất định xin thua tâm phục khẩu phục..."

Ánh mắt hắc y nhân lạnh lùng, nhưng không có chút ý cười nào, quay đầu sang một bên, nghiêng mặt nói: "Quách đại hiệp xin mặc quần áo tử tế trước rồi chúng ta hãy nói chuyện."

Quách Trường Phong nói: "Cần gì phải phiền phức thế, cứ mát mẻ thoải mái thế này chẳng phải tốt hơn sao? Nào! Nào! Các hạ cũng cởi cái khăn đen áo choàng đáng ghét này ra đi, mọi người cởi trần gặp nhau, uống vài chén cho thống khoái!"

Hắc y nhân bỗng đứng phắt dậy, lạnh lùng nói: "Đây là nơi ở của Quách đại hiệp, dẫu cho tại hạ là khách đi nữa, nào có đạo lý khách đến thăm mà chủ nhà lại ăn mặc lôi thôi lếch thếch như vậy?"

Quách Trường Phong cười nói: "Quy củ chẳng phải do con người tự đặt ra sao, chỉ cần chúng ta thấy thoải mái, thèm chấp mấy cái lễ nghĩa rườm rà đó làm gì..."

Hắc y nhân cắt lời: "Tại hạ không quen phóng túng hình hài, nếu Quách đại hiệp không thể đối đãi bằng lễ nghĩa, thì tại hạ đành xin cáo từ vậy."

Quách Trường Phong vội nói: "Đừng đi! Đừng đi! Đã bảo các hạ thấy chướng mắt, ta đi mặc áo vào là được chứ gì?"

Nói đoạn, hắn chắp tay vái, lui về phòng trong.

Chẳng mấy chốc, quả nhiên hắn ăn mặc chỉnh tề bước ra, cố ý lại chắp tay vái dài, lắc đầu quầy quậy nói: "Không biết đại giá quang lâm, từ xa không nghênh đón, xin bề trên tha tội."

Hắc y nhân hình như muốn cười, nhưng cố nín nhịn, vẫn dùng giọng điệu lạnh lùng nói: "Tại hạ đến đây để bàn chuyện chính sự, mong Quách đại hiệp đừng đùa giỡn cợt nhả."

Quách Trường Phong hơi khom người nói: "Có gì giáo huấn? Tại hạ xin vểnh tai cung kính lắng nghe..."

Hắn khựng lại một lúc, rồi lại cười nói: "Xin hỏi, ta có thể vừa uống rượu vừa nói chuyện không?"

Hắc y nhân nói: "Tùy ý."

Quách Trường Phong thốt lên một tiếng: "Đa tạ!"

Hắn tự rót rượu, nâng chén ngửa cổ uống cạn, tiếp tục nói: "Tiếc là các hạ không uống rượu, còn tại hạ lại nghiện rượu như mạng, chúng ta đành nói chuyện cứ nói chuyện, uống rượu cứ uống rượu vậy."

Hắc y nhân hừ lạnh: "Quách đại hiệp có biết hôm nay suýt nữa vì uống rượu mà lỡ việc lớn không?"

Quách Trường Phong nói: "Không có mà, tại hạ hôm nay mới tới Tương Dương, chỉ uống rượu trên Thất Hiền Lâu có một lần."

Hắc y nhân nói: "Uống rượu vốn không có gì trở ngại, nhưng ngươi không nên sau khi uống rượu lại đi dò hỏi tiểu nhị về thân phận của Lâm Nguyên Huy, càng không nên công khai bám theo, đi đến Tịch Mịch Sơn Trang."

Quách Trường Phong thầm kinh ngạc: "Chẳng lẽ chiều nay, ngươi cũng ở trên Thất Hiền Lâu?"

Hắc y nhân lạnh lùng nói: "Ta tuy không có mặt, nhưng mọi cử động của ngươi, ta đều biết rất rõ. Nói thật cho ngươi biết, gian khách phòng này chính là do ta đặt cho ngươi đấy."

Quách Trường Phong cười nói: "Thì ra là thế, ta thật lòng cảm ơn các hạ."

Hắc y nhân nói: "Quách đại hiệp, ta phải nhắc nhở ngươi một chuyện, ngươi đã nhận ủy thác của ta, thì có nghĩa vụ phải hợp tác với ta, như chuyện xảy ra ngày hôm nay, thực sự rất không nên..."

Quách Trường Phong nói: "Chẳng phải ngươi ủy thác ta đi giết Lâm Nguyên Huy sao? Ta đến Tịch Mịch Sơn Trang thám thính tình hình để tiện ra tay, thì có gì mà nên với không nên?"

Hắc y nhân nói: "Không được. Ngươi đi thám thính là phải, nhưng tuyệt đối không được lỗ mãng như vậy, để lộ thân phận của mình. Ta đã sớm nhắc nhở ngươi rồi, Lâm Nguyên Huy không phải là nhân vật tầm thường, Tịch Mịch Sơn Trang lại càng không phải là chốn bình thường."

Quách Trường Phong lắc đầu, nói: "Theo như ta thấy, thì lại không nghiêm trọng như ngươi nói đâu."

Hắc y nhân nói: "Ngươi cho rằng Lâm Nguyên Huy thực sự là một kẻ nát rượu già nua vô tích sự ư? Ngươi cho rằng Tịch Mịch Sơn Trang thực sự hoang tàn quạnh hiu, là phế tích ai muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?"

Quách Trường Phong nói: "Chẳng lẽ không phải?"

Hắc y nhân cười lạnh: "Nếu thực sự là như thế, ta đã chẳng phải bỏ ra cái giá mười vạn lượng bạc để mời Quách đại hiệp xuất sơn rồi."

Quách Trường Phong nói: "Ta cũng đang cảm thấy kỳ lạ đây, trên thực tế, ngươi hoàn toàn có thể tiết kiệm số tiền đó đấy."

Hắc y nhân thở dài một tiếng, nói: "Quách đại hiệp, ngươi đã sai rồi, hơn nữa còn sai một cách đáng sợ và nực cười."

Quách Trường Phong cười nói: "Thế à? Sao ta lại không thấy thế nhỉ?"

Hắc y nhân nói: "Nói cho ngươi biết, đây là quỷ kế nhử địch của bọn chúng, kỳ thực, mọi hành động ngày hôm nay của ngươi đều đã thu hết vào mắt bọn chúng, khách sạn này cũng đã bị Tịch Mịch Sơn Trang bí mật giám sát rồi."

Quách Trường Phong nói: "Đã như vậy, sao ngươi còn dám đến đây?"

Hắc y nhân nói: "Ta tự có phương pháp đối phó, hơn nữa, chuyện này có liên quan trực tiếp đến ta, ta không thể không đến nói cho ngươi biết."

Quách Trường Phong mỉm cười: "Cảm ơn sự quan tâm của ngươi, xin cứ yên tâm, ta cũng có phương pháp đối phó của mình."

Hắc y nhân nói: "Quách đại hiệp, chẳng lẽ ngươi cho rằng ta đang cố ý dùng lời lẽ dọa dẫm để hù dọa người khác hay sao?"

Quách Trường Phong nhún vai, nói: "Tuyệt đối không có ý đó, thế nhưng, ta có một thỉnh cầu nho nhỏ, hy vọng ngươi có thể đáp ứng."

Hắc y nhân nói: "Thỉnh cầu gì?"

Quách Trường Phong nói: "Chuyện người của Tịch Mịch Sơn Trang giám sát ta, ta tự khắc sẽ chú ý, chỉ mong ngươi đừng phái người giám sát hành động của ta nữa, được chứ?"

Hắc y nhân giận dữ nói: "Đây là lời gì chứ? Ta đã bỏ ra cái giá đó, đương nhiên có quyền biết ngươi đã làm những chuyện gì, sao lại có thể gọi là giám sát."

Quách Trường Phong cười nói: "Thế nhưng, ta có một thói quen, khi ta làm việc, không thích có kẻ đứng sau lưng chằm chằm nhìn theo."

Hắc y nhân nói: "Ta là sự quan tâm có thiện ý, chứ không phải có ác ý."

Quách Trường Phong nói: "Ta cũng chỉ muốn được tự do tự tại, không muốn chịu sự giám sát của người khác mà thôi."

Hắc y nhân nói: "Đừng quên, ngươi bây giờ là đang nhận thù lao làm việc cho ta."

Quách Trường Phong cười nhạt một tiếng, nói: "Các hạ cũng đừng quên, trước khi 'so giá tăng thù lao' chưa có kết luận cuối cùng, Quách mỗ có vinh hạnh làm việc cho các hạ hay không? Bây giờ hãy còn khó nói lắm đấy!"

Hắc y nhân quát lớn: "Ngươi—"

Hắn rõ ràng đã tức giận đến cực điểm, nhưng lời đến đầu lưỡi lại đột ngột nén xuống.

Quách Trường Phong hoàn toàn không giận, vừa cầm chén rót rượu vừa nói: "Ta làm sao nào?"

Ánh mắt hắc y nhân chớp liên hồi, thở dài thườn thượt một tiếng, bỗng đổi giọng: "Chắc là uống say rồi, chúng ta hôm khác hãy bàn tiếp!"

Nói xong, hắn đứng phất dậy, cất bước rảo nhanh ra ngoài cửa.

Quách Trường Phong cười nói: "Đừng giận chứ! Thời gian hãy còn sớm mà, trò chuyện thêm lúc nữa đi..."

Đến khi hắn rót đầy một chén rượu, ngẩng đầu nhìn lên, thì bóng dáng hắc y nhân đã biến mất từ lúc nào.

Quách Trường Phong kinh hãi giật mình, lập tức tung người đứng dậy, như gió lốc đuổi ra ngoài cửa, vút lên mái nhà...

Thế nhưng, xung quanh màn đêm mịt mờ, vị hắc y nhân kia sớm đã biệt tăm biệt tích như chim hồng bay qua, biến mất không dấu vết.

Quách Trường Phong vốn rất tự phụ về trình độ khinh công cũng như thính lực và thị lực nhạy bén của mình, cho dù là một con gián cũng đừng hòng tẩu thoát khỏi bên cạnh một cách thong thả như vậy, thế mà hắc y nhân lại có thể biến mất không dấu vết chỉ trong chớp mắt.

Việc này, quả thực là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra.

Thế nhưng, dẫu là không thể xảy ra, sự thật vẫn cứ xảy ra rồi.

Nếu không phải võ công của hắc y nhân đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, chẳng lẽ công lực của bản thân mình đã bị hoang phế sa sút rồi sao?

Quách Trường Phong cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, không khỏi nhớ lại vẻ già nua lụ khụ của Lâm Nguyên Huy, cuối cùng thở dài một đêm, ủ rũ quay về phòng.

Đêm hôm đó, hắn thực sự say rồi, hơn nữa còn say rất nặng...

Hôm sau tỉnh lại, mặt trời đã lên cao ba sào, thời gian sắp đến trưa.

Quách Trường Phong cảm thấy đầu vẫn hơi choáng váng, trở mình định nằm ngủ thêm lát nữa, lại nghe thấy ngoài cửa có tiếng gõ ngón tay nhè nhẹ.

"Ai?"

"Là ta."

Cửa phòng mở ra, tên tiểu nhị khách sạn mỉm cười thò đầu vào, nói: "Tiểu nhân đã đến ba bốn lần rồi, thấy Quách gia đang ngủ say nên vẫn không dám làm phiền."

Quách Trường Phong hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Tiểu nhị đáp: "Dương tổng quản tự mình đến bái phỏng, mời Quách gia dùng cơm trưa, bây giờ đã gần trưa rồi, chỉ sợ Quách gia ngủ quên mất giờ..."

Quách Trường Phong hỏi: "Dương tổng quản nào?"

Tiểu nhị nâng một tấm thiếp bái đỏ rực đến trước giường, nói: "Xin Quách gia hãy xem qua."

Trên thiếp viết

"Tịch Mịch Sơn Trang tổng quản Dương Bách Uy dập đầu."

Quách Trường Phong nhíu mày, nói: "Hắn đang ở đâu?"

Tiểu nhị đáp: "Dương tổng quản đã đến từ sáng sớm tinh mơ, đợi trọn cả một buổi sáng, bây giờ đang ngồi chờ ở tửu lầu phòng trước, rượu thức ăn đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi, chỉ đợi Quách gia đến nhập tiệc thôi."

Quách Trường Phong xua xua tay, nói: "Được! Đi thay ta đáp lại một tiếng, ta đến ngay đây."

Tiểu nhị lui ra, Quách Trường Phong không khỏi thầm nghĩ: Ta hôm qua mới đến Tương Dương, sáng sớm hôm nay tổng quản của Tịch Mịch Sơn Trang đã tìm đến tận cửa rồi, xem ra lời của hắc y nhân quả nhiên có mấy phần đáng tin.

Thế là, hắn đứng dậy rửa mặt thay y phục, đặc biệt cất kỹ chiếc túi vải nhỏ mà hắc y nhân giao phó vào sát người, rồi vội vã tiến ra phòng trước.

Trên "Thất Hiền Lâu", quả nhiên đã bày sẵn một bàn tiệc rượu phong phú.

Ngồi bên bàn là một văn sĩ trung niên, chừng bốn mươi lăm bốn mươi sáu tuổi, mày thanh mắt phượng, dáng người cao ráo, chòm râu dài màu vàng trước ngực phấp phới, trong mắt thần quang chớp lộng, nhìn qua là biết ngay là một vị võ lâm cao thủ ngoại gia kiêm tu cả nội gia.

Quách Trường Phong vừa lên lầu, vị văn sĩ trung niên đó liền nhanh chóng nghênh đón, mỉm cười chắp tay nói: "Quách huynh, ngưỡng mộ đã lâu! Tại hạ chính là Dương Bách Uy đây."

Quách Trường Phong cũng chắp tay, mỉm cười nói: "Tối qua không cẩn thận say rượu, làm phiền Dương huynh phải cất bước đến đợi lâu, thực sự là thất lễ quá."

Dương Bách Uy đáp: "Không đâu! Người thất lễ đáng lẽ phải là tại hạ mới đúng, ngày hôm qua tạ ơn Quách huynh đã ghé thăm sơn trang mà chưa kịp đón tiếp, có nhiều điều sơ suất, tại hạ hôm nay đặc biệt đến đây để tạ tội."

Quách Trường Phong vội nói: "Không dám nhận. Quách mỗ là một kẻ lỗ mãng, có gì mạo hiểm mong Dương huynh đại lượng bao dung."

Dương Bách Uy nói: "Quách huynh quá khách sáo rồi, quý khách đến cửa, đây là vinh hạnh của tệ trang. Nào! Nào! Nhanh mời ngồi ghế trên."

Nói đoạn, hắn vươn tay nắm lấy cổ tay phải của Quách Trường Phong.

Ra tay nhanh chóng tuyệt luân, không biết là có ý hay vô ý đây?

Đầu ngón tay hắn ấn vào, vậy mà lại chính là huyệt "mạch môn" ở cổ tay.

Quách Trường Phong không hề né tránh, chỉ nhẹ nhàng lật cổ tay một cái, cũng nắm lấy cánh tay phải của đối phương, cười nói: "Quách mỗ sao dám nhận ngồi trước, vẫn là Dương huynh xin mời ngồi ghế trên đi!"

Năm ngón tay vừa chạm vào, vị trí đúng ngay huyệt "Khúc Trì" ở khuỷu tay của Dương Bách Uy.

Huyệt "mạch môn" chỉ là huyệt đạo làm mềm tê ở cổ tay, còn "Khúc Trì" lại là một trong mười hai đại huyệt trên cơ thể con người, tuy không trí mạng, nhưng đủ để khiến người ta hôn mê tê liệt.

Sắc mặt Dương Bách Uy khẽ biến, bỗng ngửa cổ cười lớn nói: "Chúng ta đều không cần phải khiêm nhường nữa, chi bằng chủ khách phân tòa, Quách huynh thấy thế nào?"

Quách Trường Phong nói: "Như vậy là tốt nhất."

Hai người đồng thời buông tay, mỗi người lùi lại một bước, hành lễ lại từ đầu, phân biệt chủ khách rồi ngồi xuống.

Các tiểu nhị lập tức bước lên rót rượu.

Dương Bách Uy nâng chén nói: "Quách huynh, ngươi và ta dẫu là mới quen, nhưng đối với ma thủ thần kỹ của Quách huynh, tại hạ thực sự ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay hội ngộ, đủ để giãi bày tâm nguyện cả đời, chén rượu này, coi như rửa trần cho Quách huynh. Nào! Cạn chén."

Quách Trường Phong không hề do dự, ngửa cổ uống cạn—