Chân khí từ Thiên Lang đao trong tay Daniel trào ra, ngưng tụ thành một ảo ảnh Thiên Lang đang phi nước đại, giãy giụa sau lưng Daniel, suýt chút nữa thoát thể bay ra, chực chờ chọn người mà phệ. Theo tiếng hú hướng trăng của hư ảnh Thiên Lang, cỗ hung khí tùy ý tản ra, cái mõm nhe nanh múa vuốt lộ vẻ dữ tợn, ác ý rành rành.

Xúc tu đốt giáp vừa vòi ra khỏi kén bèn khựng lại, những sợi tơ mảnh chằng chịt khắp xúc tu cực kỳ nhạy bén cảm nhận được cỗ ác ý nồng đậm đó.

Dị quái trong kén dường như suy nghĩ một chút về khoảng cách giữa mình và con hung thú bên ngoài, sau đó cẩn thận thu xúc tu đốt giáp lại, tiện tay kéo theo chiếc kén bị chính mình cào rách. Lại cảm thấy không ổn, nó cẩn thận nguầy nguậy trong kén, khéo léo phong kín vết rách của chiếc kén lại, ngụy trang qua loa.

Tất cả những điều này đều diễn ra ngay dưới mắt mọi người, Luke Cage và Strange mang vẻ mặt kỳ quái, Daniel hừ lạnh một tiếng, dời sự chú ý lên người Cao phu nhân lần nữa.

Mà Trần Ngang suýt chút nữa bật cười... Mi-go hạ vị là vật tiêu hao trong chiến đấu, thường gọi là binh chủng pháo hôi (pháo hôi), thuộc loại trí thông minh thấp trong gia tộc chân khuẩn Yuggoth, là vật tiêu hao bị kìm hãm bản năng sinh sự, hoàn toàn không xứng gọi là một sinh mệnh trí tuệ hoàn chỉnh. Dù chúng có đầy đủ mọi đặc trưng của sự sống, nhưng trên thực tế ý nghĩa, chúng cũng là một loại vũ khí sinh hóa do Mi-go phát triển.

Cao phu nhân tuy dùng sức mạnh Vô Đạo để ăn mòn và thay đổi bản chất của chúng, ban cho chúng linh tính sự sống.

Nhưng trong lĩnh vực cải tạo vũ khí sinh học, Cao phu nhân vẫn là một kẻ mới vào nghề từ đầu đến cuối. Những gì bà ta cải tạo nhờ vào sức mạnh của Vô Đạo không hề hoàn thiện, nói đúng hơn, chỉ là thô thiển thao túng Vô Đạo, thuận theo bản năng sinh mệnh của những dị quái này để bồi đắp chúng mà thôi.

Cao phu nhân tưởng rằng cứ để vạn vật tự nhiên thì có thể thu được một loài sinh vật cường đại hơn.

Nhưng bà ta đã quên mất, sinh tồn mới là bản năng lớn nhất của sự sống, sợ hãi mới là bản chất nội tại của gen, thậm chí là meme. Một sinh thể, tính xâm lược có mạnh hay không không phải là điều cần thiết, sức mạnh chiến đấu có đáng sợ hay không cũng không bắt buộc, điều thực sự quan trọng là phải biết túng (hèn nhát).

Sinh vật trong kén đã học được điểm này một cách hoàn hảo.

Từ góc độ tiến hóa của sự sống, đây là một điều vĩ đại. Những sinh mệnh được tạo nhân tạo này đã khắc phục ảnh hưởng của dị chủng ngoài hành tinh Mi-go đối với gen của chúng, khắc phục sự biểu hiện gen không sợ chết, tiến hóa ra bản năng sợ hãi và ngụy trang, thậm chí còn học được kỹ năng giả chết tránh chiến trước những kẻ thách thức hùng mạnh.

Có thể nói, chúng đã trở thành một loài sinh vật mới có thể sinh tồn và sinh sản lâu dài.

Nhưng sự tiến hóa này chưa chắc Cao phu nhân đã thích. Strange cũng định thần lại, ngắm nhìn những dị chủng ngoài hành tinh đang kết kén với vẻ thán phục và nói: "Trông có vẻ là một chuyện tốt, nhưng chúng ta vẫn không thể giữ những sinh mệnh mới sinh này lại Trái Đất, bắt buộc phải đưa chúng về nơi chúng nên thuộc về."

Hắn quay đầu nói với Trần Ngang: "Sức mạnh của ma nhận kia, hình như không đáng sợ đến thế!"

"Sự sống rất khó bị trói buộc!" Trần Ngang cảm thán nói: "Rất nhiều kẻ muốn kiểm soát sự sống, tạo ra các loài sinh vật dùng cho chiến tranh, muốn lợi dụng sức mạnh vĩ đại của sự sống để tàn sát, để chinh phục, nhưng bọn họ đã quên mất!"

"Sự sống rất khó bị trói buộc và kiểm soát."

"Lịch sử con người lợi dụng động vật làm vũ khí tham gia chiến tranh cũng dài gần bằng lịch sử của chính chiến tranh. Nhưng những sinh mệnh đó... chúng không hề khuất phục trước chiến tranh. Chúng vẫn sinh sôi nảy nở... vẫn bảo lưu thiên tính của mình. Khói lửa vì đâu mà cháy, lá thu vì đâu mà rơi. Thiên tính không thể đoạt!"

"Cho dù sinh ra trong phòng thí nghiệm, cho dù bản năng bị áp chế kiểm soát, thì đến một ngày nào đó, chúng sẽ giẫm đạp xiềng xích, bừng sáng vẻ rạng ngời vốn có của sự sống..."

Trần Ngang mỉm cười nhẹ: "Cho nên, đối với Vô Đạo vốn tạo ra meme có thể kiểm soát, khó khăn thực sự nằm ở việc kiểm soát xung động nguyên thủy nhất của sự sống, áp chế bản năng sinh tồn của chúng. Chỉ có binh chủ thực sự cường đại mới có thể dùng Vô Đạo để tạo ra và nô dịch thần linh meme cấp cao."

“Bằng không sẽ giống như Alexandra trước kia, cho dù có Vô Đạo khống chế nhất thời, một khi mất đi Vô Đạo, sẽ bị phản khách vi chủ, ngược lại bị quỷ thần hãm hại. Bởi vì ý chí tự do của sự sống vĩnh viễn không bị nô dịch.”

Strange nghiêm nghị nói: “Loại sức mạnh đáng sợ tạo ra và nô dịch quỷ thần này. Càng dễ dàng có được bao nhiêu, càng phải cẩn thận khống chế bấy nhiêu!”

Trần Ngang gật đầu: “Cao phu nhân hiện tại vẫn hoàn toàn không biết cách khống chế sức mạnh này, bà ta cũng không hiểu cách ứng dụng sức mạnh đó ra sao. Bà ta vẫn chưa hiểu rõ tại sao Trương Đạo Lăng tạo ra quỷ thần kéo dài ngàn năm, mất đi Vô Đạo mà vẫn có thể được Đạo giáo sử dụng? Tại sao Alexandra đột ngột mất đi Vô Đạo, liền lập tức bị Hắc Không phản phệ, đến mức Hội Thủ Cả dần dần bị một con tà thú do chính bọn chúng tạo ra kiểm soát.”

Điều mà Trần Ngang không thốt lên lời chính là Cao phu nhân vẫn chưa hiểu, quỷ thần không chỉ một loại tồn tại, ‘thần’ là chỉ những sinh mệnh meme hoàn chỉnh được tạo ra từ hoạt động tinh thần của con người, bọn chúng rất khó kiểm soát, muốn nô dịch bọn chúng không hề đơn giản. Trương Đạo Lăng còn cần phải ký kết minh ước với bọn chúng, kính thần mà sai khiến, khiến cho thần Thục Quận (Thục Quận) ngàn năm sau vẫn có thể phục tùng Chính Nhất minh ước, đặt nền móng cho sức mạnh bùa chú của Đạo giáo. Cao phu nhân bất quá chỉ là một tên binh chủ mới nổi mà lại muốn nô dịch bọn chúng như sai cún sao?

Đúng là nghĩ mọi chuyện quá mức đơn giản rồi!

Vô Đạo hiện tại trong tay Cao phu nhân nhiều lắm cũng chỉ thuần hóa được tà thú không hoàn chỉnh như Hắc Không, hoặc mượn việc đánh cắp sức mạnh và quyến thuộc của Cựu thần. Muốn nô dịch Cựu thần, kiểm soát Cựu Nhật Chi Phối Giả, thì vẫn cần phải nỗ lực thăng cấp đấy!

Sức mạnh thực sự mà Cao phu nhân có thể sai khiến và khống chế hiện tại, chỉ có thể là ‘quỷ’. Quỷ là sinh mệnh meme không hoàn chỉnh, hay nói cách khác là sinh mệnh meme cấp thấp. Chúng giống như virus và sinh vật đơn bào trong sinh mệnh meme, meme tương đối đoạn ngắn và đơn giản, được cấu thành từ những mảnh vỡ hoạt động tinh thần của con người, cảm xúc và ký ức đơn giản.

Bởi vì sợ hãi là một loại hoạt động tinh thần và cảm xúc tương đối thuần túy, cho nên dễ dàng sinh ra từ sợ hãi nhất, đó chính là quỷ.

Nhưng đơn giản không có nghĩa là không nguy hiểm, virus cũng là sinh mệnh vật chất đơn giản nhất, nhưng lại là sự tồn tại nguy hiểm nhất trong sinh mệnh vật chất. Không ai lo lắng một con dã thú có thể hủy diệt văn minh nhân loại, nhưng con người lại đang sợ hãi loại virus sinh vật đơn giản nhất này, sợ rằng chúng sẽ hủy diệt loài người.

Virus trong meme, chính là những con ‘quỷ’ có tính lây nhiễm, có khả năng tự sao chép, phương thức tồn tại đơn giản nhưng lại cực kỳ khó tiêu diệt.

Sự tồn tại này thậm chí còn đáng sợ hơn cả ‘thần’, thậm chí ngay cả ‘thần’ cũng phải kính sợ. Là sự tồn tại đáng sợ mà chỉ có Vô Đạo phối hợp với binh chủ mạnh nhất mới có thể khống chế. Nếu như ‘thần’ là sức mạnh sáng tạo vạn năng do Vô Đạo kiểm soát, thì quỷ ẩn giấu vũ khí tối thượng có thể hủy diệt vạn vật.

Cao phu nhân hình như cũng hiểu rõ điểm mấu chốt trong đó, bà ta không hề nổi giận, đối mặt với đao phong của Daniel, bà ta lùi lại chậm rãi và nói: “Daniel!”

“Những thứ ngươi khống chế hình như chẳng có tích sự gì!” Daniel cất giọng âm trầm nói, hắn xách Thiên Lang đao, sát ý ngút trời, cười lạnh bước về phía Cao phu nhân.

“Ta vẫn chưa quen thuộc với sức mạnh của nó!” Cao phu nhân vuốt ve mặt đao của Vô Đạo, mỉm cười nói: “Nhưng ta sẽ không bao giờ thất bại... bởi vì ta nhìn thấu nỗi sợ hãi của ngươi, nhìn thấu mặt yếu đuối nhất của ngươi. Trong đáy lòng ngươi luôn tồn tại một vết bóng tối, nếu không bù đắp lỗ hổng tâm hồn của mình... ngươi đừng hòng thắng được ta!”

Daniel gầm thét: “Ta không thấy có thứ gì có thể ngăn cản ta báo thù...” Dứt lời, hắn liền phát hiện mình chìm đắm trong bóng tối, xung quanh ngày càng lạnh buốt, gió lạnh gào thét thổi qua. Daniel cười lạnh: “Chỉ là ảo cảnh quèn, mà muốn khống chế ta sao? Ngươi đánh giá thấp ta quá rồi!” Hắn xách Thiên Lang đao, nhờ vào sức mạnh của thần binh, toan xé nát ảo cảnh này.

Lúc này, từ phía sau truyền đến giọng nói của Cao phu nhân: “Thế sao?”

Daniel quay đầu nhìn lại, lại thấy trước mặt mình đứng một con động vật thuộc họ chó có mõm nhọn, mặt dài, đầu mũi nhô cao, tai nhọn và dựng đứng – loài sói. Con động vật xảo quyệt này lộ ra biểu cảm giống như đang mỉm cười, ánh mắt tàn độc và xảo trá. Một con động vật vốn hung ác đối với người bình thường, nhưng không đáng nhắc tới đối với kẻ mạnh này lại khiến cho Daniel hồn vía lên mây.

Hắn khẽ run rẩy, dường như đã trở lại thời thơ ấu yếu đuối nhất, hắn dần dần không nhấc nổi Thiên Lang đao nữa...

Trong mắt con súc sinh đối diện, cơ thể hắn thu nhỏ lại như hồi vài tuổi, thân hình non nớt run lẩy bẩy trong gió lạnh. Con sói cười lên giống như Cao phu nhân: “Thứ thực sự khiến người ta sợ hãi, thường chính là nỗi sợ hãi bản thân nó!”

Từ sau lưng Daniel truyền đến tiếng thét lớn của một người phụ nữ: “Daniel... chạy mau!”

Toàn thân Daniel run lẩy bẩy, chân khí cường đại của hắn không biết đã đi đâu, hắn thậm chí còn không nắm chặt nổi thanh đao trong tay. Con sói lao về phía sau lưng Daniel, nhưng hắn lại không dám quay đầu lại, quỳ sụp tại chỗ, run rẩy cầm cập.

“Đây chính là sức mạnh của quỷ!” Trần Ngang thở dài nói: “Không phải bản thân con quỷ rất cường đại, mà là con người khi đối mặt với quỷ, trở nên quá nhỏ bé.”

“Hắn đang sợ hãi con sói gặp phải thời thơ ấu. Sói đã ăn thịt mẹ hắn, cho dù bây giờ đã cường đại như vậy, nhưng đối mặt với cảnh tượng này hồi nhỏ, hắn vẫn không kìm được mà trở nên yếu đuối!” Strange nhìn Daniel đầy sợ hãi và thở dài.

Trần Ngang lại không đồng tình với lời của hắn: “Hắn không phải đang sợ con sói, mà đang sợ đoạn ký ức này, sợ những thứ hắn không nhìn thấy, sợ sự chưa biết trong ký ức của mình, cho nên hắn không dám quay đầu lại! Trước mặt quỷ, hắn chỉ là một đứa trẻ. Quỷ không hề mạnh mẽ, mà là khi đối mặt với nó, con người trở nên yếu đuối. Thứ thực sự khiến người ta sợ hãi, thường chính là nỗi sợ hãi bản thân nó!”

“Trừ khi quay đầu lại đối mặt với tất cả, nếu không hắn sẽ vĩnh viễn không có sức mạnh để giết sói, vĩnh viễn chỉ là một đứa trẻ. Đối mặt với quỷ, sức mạnh duy nhất có thể dựa dẫm, chỉ có lòng dũng cảm vô tận xuất phát từ trong tim.”

Trần Ngang chầm chậm quay đầu, bước vào bóng tối.

“Về thôi! Hắn đã thua rồi!”

Thân hình của Strange cũng dần phai nhạt, hắn thở dài nói: “Nói thì nói vậy, nhưng bắt một kẻ có bóng tối tâm lý to lớn từ thời thơ ấu như thế, phải đối mặt với ngày mình mất đi người mẹ, đối mặt với đoạn ký ức đó, đối mặt với những chuyện sẽ xảy ra sau khi hắn bỏ chạy... thì quá ư tàn nhẫn. Không phải ai cũng có được sự dũng cảm đó.”

Giọng nói của Trần Ngang từ trong bóng tối truyền ra: “Nhưng chiến tranh chính là tàn nhẫn như vậy. Cuộc đối đầu giữa những chủ nhân của thần binh ma nhận không phải là chiến đấu, mà là chiến tranh giữa hai người. Chiến đấu chỉ cần sức mạnh, mà chiến tranh thì dùng mọi thủ đoạn không từ thủ đoạn nào, mỗi một điểm yếu đều có thể khiến ngươi đại bại thảm hại.”

“Không dám đối mặt với chuyện mẹ mình chết dưới miệng sói, không dám đối mặt với sự áy náy và tuyệt vọng trong lòng.”

“Thứ hắn sợ nhất, có lẽ không phải là thứ hắn không quay đầu nhìn lại, mà là sự thật hắn đã bỏ chạy! Sự dằn vặt trong lòng khiến hắn không dám trực diện đối mặt với tất cả những điều này... mặc dù chuyện này không trách hắn!” Strange đồng cảm nói.

Strange ngoái đầu nhìn Daniel đang quỳ run lẩy bẩy trong bóng tối.

Phía sau Daniel chẳng có gì cả, là một khoảng tối hư vô, nhưng hắn chính là không dám quay đầu lại. Cho đến khi sợ hãi và bóng tối dần dần nuốt chửng lấy hắn.

Trở về hiện thực, Daniel thẫn thờ quỳ rạp trên mặt đất, bóng dáng Cao phu nhân đã biến mất.

Nếu không phải Thiên Lang đao tự chủ bảo vệ hắn, thì hắn đã sớm bị ‘quỷ’ nuốt chửng rồi!

Strange không hiểu tại sao Cao phu nhân lại đột ngột bỏ chạy trong một cục diện tốt đẹp thế này, nhưng trên trời mây đen dày đặc, tiếng sấm ầm ầm lăn cuộn mơ hồ. Cơn gió lớn đột ngột thổi qua khiến cổ áo hắn vô thức siết chặt lại, lẩm bẩm nói: “Hình như sắp trời mưa rồi! Vậy thì ta không hề muốn bận rộn đi đày ải những dị chủng đó trong cái thời tiết tồi tệ này chút nào... Đáng lẽ giờ này ta phải ngồi trên gác mái đọc sách, nghe tiếng mưa rơi, uống trà chiều. Các người đã hủy hoại thời gian trà chiều của ta rồi!”

“Lúc bận xong ngươi có thể chạy tới một múi giờ vẫn còn là buổi chiều cơ mà!” Trần Ngang cười nói: “Dù sao đối với một pháp sư của Kamar-Taj, thời gian chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trần Ngang nhìn bầu trời, bỗng cười nói: “Hơn nữa thời tiết này chưa chắc... Tiếng sấm đi kèm chưa chắc đã là mưa lớn, mà còn có thể là cầu vồng!”