Cairo, một trong những thành phố cổ xưa nhất trong lịch sử loài người, một thành phố có lịch sử năm nghìn năm, còn lâu đời hơn cả lịch sử văn minh của phần lớn các chủng tộc trên thế giới. Sự tràn bờ định kỳ của sông Nile đã tạo nên nền văn minh cổ đại của Ai Cập cổ đại, đồng thời cũng định hình nên thành phố cổ kính bên bờ sông Nile này.

Khí hậu khô hạn độc đáo đã bảo tồn những di tích cổ xưa của thành phố này.

Khiến cho những con đường và quần thể kiến trúc lộn xộn trong thành phố cùng với quần thể kim tự tháp bên ngoài thành đứng sừng sững bên nhau tại đây. Những người Ai Cập cũ kỹ đã tuyệt chủng, chủ nhân mới trên mảnh đất cổ xưa này là nhóm người Ả Rập cầm kinh Koran, chổng mông bái lạy. Các vị thần Ai Cập và kim tự tháp đã trở thành lịch sử.

Văn hóa của thành phố này bị đứt đoạn, nền văn minh và lịch sử cổ xưa này không có bất kỳ mối liên hệ nào với chủ nhân mới của nó. Không phải nền văn minh nào cũng giống như nền văn minh Trung Hoa, phồn vinh hưng thịnh, lưu truyền mãi mãi!

Mặc dù Ai Cập bên ngoài khu vực kim tự tháp tràn ngập sự ồn ào, dơ bẩn và lạc hậu, giống như một công trường xây dựng khổng lồ hỗn loạn và vô trật tự, đâu đâu cũng là những tòa nhà dang dở không có mái che. Người dân ở đây tin chắc rằng, sự sinh sôi nảy nở và hưng thịnh liên tục của gia đình sẽ liên tục đặt ra những yêu cầu mới đối với không gian sinh sống của gia đình, mà luật pháp độc đáo của Ai Cập khiến phần lớn người Ai Cập không lợp mái cho ngôi nhà của mình.

Họ sẽ đợi sau khi thế hệ sau ra đời, mới cơi nới thêm một tầng hoặc vài tầng nữa lên trên lầu... Ở Ai Cập, việc xây dựng nhà cửa mãi mãi là thì hiện tại tiếp diễn.

Nhưng chính Cairo như vậy lại là nơi mà những người giàu có trên khắp châu Phi đều muốn định cư.

Người giàu định cư ở khu vực Nasr cạnh sân bay, còn người nghèo...

Những tòa nhà dang dở rách rưới, có tư cách xây dựng đáng ngờ, không bàn gì đến thiết kế này, không phải là nơi sinh sống của những người nghèo khổ nhất ở Ai Cập.

Những người nghèo thực sự chỉ có thể sống ở Thành Phố Người Chết, một nơi có thể sánh ngang với các khu ổ chuột ở Brazil, khu ổ chuột Mumbai. Đây là khu vực dơ bẩn, hỗn loạn và tồi tàn nhất ở Ai Cập, là vùng đất cấm, là bóng tối dưới ánh nắng của Cairo, thu nhỏ mặt tối tăm và hỗn loạn nhất của thành phố này.

Thành Phố Người Chết không phải là một sự tu từ phóng đại, mà là một thành phố thực sự thuộc về người chết.

Nơi này là nghĩa trang của Cairo, người Ai Cập hiện đại tuy mang chủng tộc Ả Rập, nhưng *** ở đây cũng không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi tôn giáo Ai Cập cổ đại. Họ cũng giống như người Ai Cập cổ đại, người Trung Quốc thời nhà Tây Hán, có truyền thống coi cái chết như sự sống, họ cho rằng những người đã khuất ở dưới lòng đất vẫn sinh sống như khi còn sống.

Cho nên người Ai Cập cổ đại đã tạo ra Kim Tự Tháp, người Trung Quốc thời nhà Hán chuẩn bị đầy đủ vật dụng sinh hoạt để chôn theo, xây dựng nên những lăng tẩm khổng lồ.

Người Ai Cập hiện đại chôn cất người chết trong hầm mộ dưới lòng đất, nhưng lại xây dựng trên nóc hầm mộ những kiến trúc lộng lẫy hoa lệ giống như nơi ở của người sống.

Các gia đình giàu có sẽ thuê người trông mộ, sinh sống trong những kiến trúc này. Canh giữ linh hồn cho người chết lại là một phong tục rất giống với Trung Quốc cổ đại, nhưng không có gia đình nào có thể hưng thịnh mãi mãi, thế là có những kẻ lang thang không mời mà đến sống bên trong, ở chung với những người trông mộ. Đây chính là Thành Phố Người Chết của Cairo!

Stephen Strange nhìn chằm chằm vào khu lăng mộ nơi người sống và người chết cùng chung sống này, Trần Ngang ở bên cạnh hỏi anh ta: "Trước đây chưa từng đến đây bao giờ sao?"

Stephen Strange lắc đầu nói: "Trước đây từng đến Cairo tham gia hội nghị học thuật..."

"Nhưng đều ở trong những khách sạn hoa lệ?" Trần Ngang phản vấn: "Trên thực tế, ngay cả khách du lịch cũng sẽ không đến đây. Mặc dù nơi này là nét đặc sắc thực sự của Cairo, có tính đại diện văn hóa hơn cả Kim Tự Tháp. Hãy tưởng tượng xem, một Kim Tự Tháp hiện đại, người sống và người chết cùng chung sống, pha trộn với tôn giáo, văn hóa truyền thống, những căn bệnh cứng đầu của thành phố hiện đại và cái bóng dưới ánh sáng của đất nước này."

"Nhưng giống như khu ổ chuột cũng là nét đặc sắc của Rio, nhưng du khách thà nhảy samba chứ nhất quyết không bén mảng đến vậy, suy cho cùng thì băng đảng xã hội đen đâu có nói chuyện lý lẽ. Nơi này cũng là nơi bị thành phố bỏ rơi."

"Kẻ thống trị khu ổ chuột là băng đảng!" Stephen Strange nghiêm nghị nói: "Vậy kẻ thống trị nơi này là ai?"

"Sự tồn tại nguy hiểm hơn!" Trần Ngang thở dài.

"Cho dù là băng đảng xã hội đen cũng không muốn sống ở cái nơi xui xẻo này, ngoại trừ những kẻ thực sự không có gì cả, ai lại muốn sống chung với người chết, *** giáo lại càng coi nơi này là ô uế. Chỉ có đám điên của đạo Voodoo, các pháp sư Shaman mới thích thú chiếm cứ nơi này. Đám phù thủy Voodoo đó có thế lực vô cùng lớn ở châu Phi, cho dù Ai Cập là quốc gia ***, cũng bị đạo Voodoo thâm nhập vào. Nơi này chính là thiên đường của phù thủy Voodoo, họ cho rằng, sinh sống ở ranh giới giữa sự sống và cái chết có thể giao tiếp với linh hồn của người chết, khiến cho pháp lực của họ càng thêm mạnh mẽ."

"Hơn nữa dưới lòng đất nơi này, còn chôn giấu những kho bayaran phong phú!"

"Ý anh là... bọn họ còn trộm mộ?" Stephen Strange kinh ngạc nói.

"Chứ sao nữa? Những người giàu có đó tại sao phải thuê người trông mộ?" Trần Ngang giới thiệu: "Kiến thức của Kamar-Taj quá cổ kỹ rồi! Nơi đó mặc dù ghi chép rất tỉ mỉ về kiến thức pháp thuật và thần bí học, nhưng bọn họ sẽ không nói cho anh biết, ở Ai Cập hiện đại, một thành phố của người chết mới mọc lên một cách âm thầm như vậy, sẽ không ghi chép về động thái của đạo Voodoo trong thế kỷ mới."

"Những tin tức vỉa hè bí ẩn này, những sự tồn tại được khắc sâu vào mạch máu phát triển và bóng tối của thành phố, chỉ khi đến gần nơi này mới có thể tìm hiểu được."

"Những người giàu có thuê người trông mộ đó, ngoài việc xua đuổi những kẻ nghèo túng không có gì trong tay, còn chịu trách nhiệm bảo vệ di cốt và vật tùy tùng của người thân trong lăng mộ dưới lòng đất. Mà những tên phù thủy đó, lại vừa vặn nhắm trúng nguồn tài nguyên thi thể phong phú ở đây, còn có những vật tùy tùng phong phú có thể trở thành vật phẩm pháp thuật và nguyên liệu thi pháp."

"Đồ dùng bằng vàng, bằng bạc, bảo vật tùy tùng, còn cả đồ cổ!"

Đi bộ trên con đường vắng vẻ, hai bên là rác rưởi bốc mùi hôi thối, đường phố ở đây cũng giống như những khu người nghèo khác, rác rưởi đầy đất, mèo chó lang thang. Nhưng những con hẻm ở đây càng chật hẹp và lộn xộn hơn, không có cả biển chỉ dẫn tên đường, cũng không có cảnh sát giao thông và cảnh sát trị an, những con hẻm giống như mê cung trống rỗng.

Các ngôi mộ trong "Thành Phố Người Chết" được xây dựng theo phong cách nhà ở dân dụng, có sân vườn, tường vây, cổng lớn, nhà cửa và phòng mộ, phần lớn nhà cửa chỉ có một tầng hoặc hai tầng, trông có vẻ thấp lè tè. Trên bức tường vây cạnh cổng lớn có khắc tên chủ mộ và số thứ tự nhà mộ. Phía dưới phòng mộ chôn cất quan tài thi cốt.

Biển số cửa giáp mặt đường không phải là tên chủ hộ và số nhà của nhà ở, mà là tên của chủ mộ và số thứ tự của nhà mộ.

Số người Ai Cập sinh sống trong "Thành Phố Người Chết" khoảng 1 triệu người.

Trần Ngang dừng lại trước một căn phòng mộ tương đối hoa lệ, những ánh mắt vẫn luôn ẩn ý dò xét bọn họ ở sau lưng bỗng chốc biến mất không tăm tích. Phù thủy chính là nhân vật lớn ở đây, người tìm đến bọn họ, cho dù có gặp xui xẻo hay không, cũng không phải là thứ mà băng đảng xã hội đen không có tên tuổi ở Thành Phố Người Chết có thể quấy rầy.

Stephen Strange nhìn ngôi mộ trước mặt có khắc tên chủ nhân ngôi mộ, chần chừ một lát rồi nói: "Tôi vẫn đợi ở bên ngoài vậy!"

"Sao nào, không muốn vào à?" Trần Ngang cười như không cười: "Vậy thì canh giữ ở cửa, đừng để hắn chạy mất!"

Trần Ngang gõ cửa, bên trong có một giọng nói mang khẩu âm bộ lạc Tây Phi cảnh giác hỏi bằng tiếng Anh: "Ai?"

"Pháp sư, có người giới thiệu tôi tới hỏi mua anh chút đồ!" Trần Ngang hạ thấp giọng nói.

Người bên trong im lặng một lúc, mới nghe thấy tiếng có người lề mề đứng dậy, ghế kéo lê trên mặt đất phát ra tiếng động lớn, người đó áp sát lại gần cửa, hạ giọng nói: "Ai giới thiệu các người tới!"

Bàn tay của Trần Ngang xuyên qua giữa cánh cửa gỗ, anh đánh thủng cánh cửa gỗ dày khoảng ba centimet, túm lấy cổ áo của người đó, kéo đầu hắn lại, đập mạnh vào cửa. Trần Ngang hướng vào vị trí tai của người ở cửa, thấp giọng nói: "Cái chết giới thiệu chúng ta tới... Nếu không muốn chết, tốt nhất mày hãy ngoan ngoãn mở cửa, khẩu súng của tao đang áp sát ở cửa, ngay vị trí đầu của mày. Nếu mày muốn viên đạn xuyên qua cửa gỗ rồi lại xuyên qua đầu mày... Mười, chín, tám, bảy..."

"Tôi mở! Tôi mở!" Người đó hoảng loạn nói: "Đừng nổ súng!"

Stephen Strange nghe thấy tiếng cửa lách cách một tiếng mở ra, anh nén lại cảm giác khó chịu tiến lên phía trước một chút, nhìn thấy Trần Ngang buông cổ áo của người đó ra, dùng sức văng mạnh cửa ra, một tên da đen gầy nhỏ, trên người mang đủ loại nguyên liệu pháp thuật đạo Voodoo, đủ loại xương cốt và pháp khí lấy từ thi thể, ngã ngồi xuống đất, kinh hãi nhìn ra ngoài cửa.

Trần Ngang mặt lạnh bước vào, dặn dò Stephen Strange: "Vào đây đóng cửa lại!"

Stephen Strange đành phải tuân theo mệnh lệnh, anh miễn cưỡng bước vào, đóng cửa lại, dưới chân chính là phòng mộ, bên trong ngôi nhà vô cùng âm u, nguồn sáng duy nhất chính là lỗ thủng trên cửa do Trần Ngang đánh ra. Trần Ngang tìm một vị trí, ngồi xuống, đối diện thẳng với khuôn mặt của tên phù thủy đạo Voodoo đó.

Anh hỏi: "Ba tháng trước, có phải có người tìm anh nhờ giúp đỡ không?"

Tên phù thủy đó vô cùng kinh hãi, nhưng ánh mắt vẫn di chuyển một chút, có vẻ như đang tìm kiếm khẩu súng của mình, ngoài miệng lấp lửng nói: "Thưa ngài, mỗi tháng người tìm tôi giúp đỡ rất nhiều, tôi không biết là người nào!"

"Tôi sẽ giúp anh nhớ lại." Trần Ngang bình tĩnh nói.