Tại thủ đô Birnin Zana của Wakanda, đội vệ quân xếp thành hai hàng, cư dân toàn thành phố hoặc bị ép buộc, hoặc tự nguyện đến nơi này để tham dự lễ đăng quang của quốc vương bọn họ, mặc dù ai cũng biết, cái tên người kim loại gãy răng đứng sau quốc vương mới là chủ nhân thực sự đằng sau Wakanda.

Thế nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Klaue lăng xê N'Jadaka ra mặt.

Để thể hiện uy quyền, vị trí truyền thống cho lễ đăng quang của quốc vương đã được dời từ Đại hẻm núi của bộ lạc Sông đến trước tòa tháp lớn bằng vibranium mang tên Âm thoa vũ trụ. Đại tư tế bị khống chế chịu trách nhiệm chủ trì nghi lễ, nhưng trong nghi lễ thậm chí còn không có cả phần uống giải dược của cỏ hình trái tim dành cho Báo Đen theo truyền thống, hay bước đối mặt với thử thách bằng thân xác phàm nhân.

Để tỏ rõ với cộng đồng quốc tế rằng bản thân không phải là kẻ độc tài thực dân của Wakanda, mà là người ủng hộ vương thất chính thống, Klaue đặc biệt cho phép một số phóng viên nước ngoài đến ghi lại nghi lễ cổ xưa này.

Nhưng nếu kéo ống kính lên cao, hướng về những nơi khác, có thể thấy khắp thành phố này đều là lính đánh thuê. Bọn họ cầm vũ khí ẩn nấp vô cùng kín kẽ đi tuần tra ở các góc khuất – đây là lệnh của Klaue, nhằm tránh để các phóng viên chụp được những tên lính đánh thuê vũ trang tận răng này, vạch trần sự hòa bình giả dối nơi đây.

Lính đánh thuê tinh nhuệ trợn tròn mắt cảnh giác chằm chằm vào mọi kẻ khả nghi. Klaue nuôi dưỡng bọn họ rất chu đáo, số tiền lớn bán vibranium đều được vung tay quá trán vào chi phí quân sự, thế nên bọn họ cũng báo đáp lại bằng sự trung thành.

Thậm chí còn có công nghệ vibranium giám sát toàn bộ hiện trường, các đặc vụ FBI cải trang thành phóng viên ngầm trao đổi cho nhau một ánh mắt... Sự phòng thủ nơi này quá mức nghiêm mật, đừng nói là kẻ có ý định gây rối, cho dù có cả một đội quân kéo đến cũng vô ích.

"Thưa các quý ông quý bà, hãy cùng chào đón vương tử Wakanda, điện hạ N'Jadaka – con trai của thân vương N'Jobu, chính thức đăng quang ngôi vương tại đây!" Đại tư tế lớn tiếng tuyên bố. Đây cũng là hạng mục đặc biệt dành cho các phóng viên nước ngoài. N'Jadaka cởi trần, trên người chằng chịt những vết sẹo chấm chi chít. Đây là kỷ niệm của chiến binh, mỗi khi giết một kẻ hắn sẽ theo truyền thống rạch trên người một vết sẹo như vậy.

Vị vương tử này đúng là kẻ sát nhân không chớp mắt quả không hổ danh, không bõ công hắn từng mang cái tên Erik Killmonger (Kẻ buôn người, ác ma sát nhân).

Lúc này ở bầu trời cao ngay phía trên Birnin Zana, phi thuyền cận quỹ đạo cỡ nhỏ Sun Ship đang lặng lẽ lơ lửng ở độ cao gần vạn dặm trên mặt đất. Pepper Potts đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp do radar viễn thám và ống kính cấp thiên văn cung cấp.

Cô ngồi bên cửa cabin đang mở, hai đôi chân thả qua cửa cabin mở ở bụng máy cơ, lắc lư đan xen ở độ cao lớn. Thông qua video tầm xa, cô nói với Trần Ngang: "Anh ta mang theo chiến y bên người đấy! Em nhìn thấy chiếc vòng cổ hình nanh báo bằng vàng trên cổ anh ta rồi. Xem ra mục tiêu của chúng ta rất cảnh giác..."

"Vốn dĩ chuyện này do T'Challa hoàn thành sẽ tốt hơn... Dù sao cậu ta cũng là quốc vương chính thống của Wakanda. Nếu có thể đánh bại người đường đệ kia trước đông đảo quần chúng, sẽ đạt được hiệu quả tuyên truyền tốt hơn." Trần Ngang giải thích: "Nhưng T'Challa cứ kiên quyết muốn xử lý Ulysses Klaue... vì mối thù giết mẹ!"

Dưới sự hỗ trợ của Thuẫn Thánh (Shield), công chúa Shuri đã phát triển thiết bị cộng hưởng biến tần, có thể thay đổi tần số dao động của vibranium, phá giải khả năng đối phó với chiến y vibranium của Klaue. Tần số sóng chấn động vốn muốn làm cho vibranium mất đi tính hoạt tính sẽ bị thiết bị liên tục dẫn dắt sự dao động của chiến y làm rối loạn.

"T'Challa cho rằng như vậy là cậu ta có thể đối phó với Klaue!"

"Thế nên chỉ đành làm phiền cô một chuyến rồi!" Trần Ngang nói: "Tôi phải đi chuẩn bị đối phó với tòa kiến trúc vibranium khổng lồ kia, Klaue tuyệt đối sẽ bị nó khống chế. Tôi có một dự cảm, đó chính là thử thách mà Chiến tranh kỵ sĩ mang lại."

Potts cười nói: "Tôi cực kỳ sẵn lòng... Đã lâu không làm anh hùng rồi. Bây giờ đứng ở đây, nói thật là khiến máu trong người tôi sôi sục. Cứ như thể trở về thời trẻ tuổi vậy."

Potts đứng bật dậy ở rìa cửa khoang máy, đối mặt với cơn cuồng phong ập tới. Nơi này là độ cao một vạn mét và cô không có bất kỳ thiết bị bảo vệ nào, luồng không khí lạnh buốt ở độ cao lớn thổi mái tóc vàng của cô rối bù một một đầu, nhưng Potts đứng ở đó, giống như một người mẫu cá tính đối diện với sàn diễn thời trang của chính mình. Cô nhìn xuống lớp mây trắng xóa ngay dưới chân, một chân đạp lên điểm cực biên ở cửa khoang máy.

"Tôi sớm đã muốn nói câu này rồi... chỉ là vẫn luôn không có cơ hội!" Giọng Potts mang theo chút phấn khích, mái tóc vàng xõa trước mặt khiến hơi khó nhìn rõ biểu cảm, cô nói.

Cô dang rộng hai tay, hạ thấp hông, giống như nhảy cầu ở bệ cao, với tư thế tao nhã lao thẳng xuống từ độ cao vạn mét.

Trong chớp mắt, cuồng phong dữ dội điên cuồng tước đoạt thân nhiệt của cô, thổi vù vù bên tai cô. Cô rơi xuống mặt đất với tốc độ kinh người, tiếng gió làm lu mờ micro của cô. Pepper Potts mang theo một chút hoang dã và bất kham, lớn tiếng hét lên...

"Tôi mới là Iron Man!"

Trần Ngang ở đầu dây bên kia cất tai nghe, mỉm cười nói: "Đúng là nên để Stark nghe thử câu này!"

Trong phi thuyền sau lưng Potts, vị trí gần động cơ, ngọn lửa xanh phun ra những linh kiện cơ khí màu xanh bạc. Mấy khối linh kiện lớn này ở phần đuôi đều có động cơ phản lực chống trọng lực, thông qua thiết bị rèn cấp tái chú nguyên tử của Nhân Cách Liên (Global Human Alliance), kết tinh hóa vibranium quét một lớp từ trường mạnh lên hợp kim Adamantium được cường hóa, rèn ra lớp giáp ngoài kiên cố không thể phá vỡ, đồng thời cực kỳ nhẹ nhàng, có thể hấp thụ hoàn hảo lực va đập.

Lõi năng lượng sử dụng động lực học lạnh đánh lửa bằng tia gamma. Động cơ phản lực chống trọng lực mở hết công suất có thể tạo ra lực đẩy khoảng một vạn tấn. Hệ thống điều khiển thông qua giao diện thần kinh cơ học trong mũ bảo hiểm, dùng đầu dò từ trường cường hóa đâm vào vị trí đốt sống cổ để kết nối vận hành.

Vì Potts không thể cài đặt máy tính sinh học phụ trợ hoặc máy tính lượng tử thường dùng của Nhân Cách Liên, nên ở phần đầu của bộ chiến giáp có một cỗ quang não hỗ trợ tính toán, do AI hoàn thành hệ thống bù đắp động tác.

Các linh kiện cơ khí bắt đầu áp sát Potts. Hai linh kiện có đường nét đơn giản mạnh mẽ, tương tự như kìm cơ khí đã khóa chặt phần xương bả vai của Potts, khóa cài khớp vào vị trí xương đòn, sau đó thể cơ khí nhanh chóng mở rộng, các bộ phận cơ khí gấp khúc lan rộng áp sát cơ thể, lớp giáp mỏng nhẹ nhưng độ bền chắc không cần phải nghi ngờ bắt đầu duỗi ra dọc theo đường nét cơ thể Potts.

Cơ thể với đường cong kinh điển đó, trong sự uốn cong đã thể hiện độ dẻo dai xuất sắc, cùng với sức mạnh kinh khủng được ẩn giấu.

Mà chiến giáp giống như không có độ cứng vậy, thể hiện hiệu suất dẻo dai giống như cây tre. Phối hợp với sự duỗi người của Potts, giống như một cây tre bị uốn cong dưới tác dụng của ngoại lực, bộ chiến giáp này không giống một cái bình sắt, mà giống trúc gỗ, giống xương cốt, trong khi kiên cố không thể phá vỡ, vẫn giữ lại độ đàn hồi và sự dẻo dai.

Đây mới thực sự là một bộ khung xương ngoại ảnh. Nó ở trong tay Tony Stark có lẽ không có gì khác biệt, nhưng Potts cũng là một cao thủ cận chiến, bộ chiến giáp này hoàn toàn không có sự cứng nhắc và đờ đẫn của chuyển động cơ khí, dưới sự điều khiển của cao thủ có thể trở nên linh hoạt và nhạy bén đến kinh ngạc.

"Sếp, trên trời hình như có thứ gì đó!" Một tên lính đánh thuê phụ trách cảnh giới chợt cảnh báo Moses Magnum.

Moses Magnum cũng ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn bầu trời. Thị lực xuất sắc của hắn nhìn rõ trên trời quả thực có thứ gì đó đang đến gần, theo phương thức rơi tự do.

Moses Magnum ấn tai nghe nhắc nhở: "Bệ hạ... đỉnh đầu ngài có thứ gì đó đang đến gần!"

N'Jadaka trên đài lễ khẽ co rút đồng tử, sắc mặt không đổi thấp giọng nói vào micro: "Các người tự nhìn xem xử lý thế nào! Mấy con sâu cái kiến đó, mãi mãi không biết thế nào là lễ phép!"

Vì sự cẩn trọng, Moses Magnum vừa dùng radar khóa chặt mục tiêu, vừa nâng ống kính quang học độ phóng đại cao lên quan sát. Trong ống kính có thể thấy rõ vật thể đang rơi tốc độ cao – đó là một chiến giáp bao bọc toàn thân mang hình dáng khí động học, đan xen hai màu bạc và xanh lam!

Tên đàn em bên cạnh chợt hô lớn: "Radar đã mất mục tiêu! Mục tiêu có năng lực tàng hình!"

"Mở khiên phòng thủ!" Moses Magnum điềm tĩnh ra lệnh. Giây tiếp theo, một vòng sáng năng lượng hình tròn màu xanh lam nhạt đã bao phủ toàn bộ thành phố. Năng lượng phòng thủ vốn bắt nguồn từ chính công nghệ của Wakanda, đã được Ulysses cải tạo này, có thể chống lại cuộc tấn công của một quân đoàn tinh tế, kéo dài suốt mấy ngày trời.

Chính là át chủ bài lớn nhất về thực lực quân sự của Wakanda.

Lính đánh thuê đã bắt đầu chuẩn bị phản kích, ngay khoảnh khắc vị khách đến từ bầu trời cao kia bị lớp khiên phòng thủ chặn lại, sẽ lập tức phát động phản kích.

Potts theo đà rơi tự do lao nhanh xuống Birnin Zana. Nhìn thấy lớp khiên phòng thủ màu xanh lam nhạt dâng lên dưới mắt mình, Potts đan chéo hai tay trước ngực, sau đó vươn ra, chắn trước mặt. Phần giáp tay đan chéo bùng nổ dao động năng lượng mạnh mẽ, ngay khoảnh khắc tiếp cận lớp khiên phòng thủ, Potts đột ngột dang chéo hai tay sang hai bên.

Tư thế cơ thể cô thay đổi, hai chân hướng xuống dưới, giống như một nữ chiến thần vừa nhảy xuống vậy.

Giữa hai cánh tay cô, tia chớp năng lượng màu trắng bạc ầm ầm bùng nổ. Vũ khí xung kích năng lượng do từ trường mạnh ở vùng tay tạo ra, hoàn toàn lấy công suất làm thế mạnh... Giữa một mảnh chớp trắng chói lòa, toàn bộ lớp khiên phòng thủ năng lượng dưới sự trở tay không kịp của tất cả mọi người, ầm ầm vỡ vụn. Tia chớp khổng lồ xẹt qua Birnin Zana, chúng lướt qua người người Wakanda, qua người lính đánh thuê.

Và trong tốc độ cực cao khiến tất cả mọi người không kịp phản ứng, phá hủy toàn bộ phòng thủ của thành phố này.

Bóng dáng lính đánh thuê mờ ảo trong tia chớp, Moses Magnum bị năng lượng và ánh sáng khổng lồ bao trùm, trong tiếng gào thét của hắn, toàn bộ con người hóa thành một vũng tro tàn.

N'Jadaka đứng ở trung tâm đài nghi lễ, nhìn thấy trong tia chớp chói mắt, một bộ giáp màu xanh bạc từ trên trời giáng xuống.

Một quyền oanh ra, tia chớp cuộn quanh chiến giáp như chiếc khăn lụa, bay phần phật về phía sau, không khí ma sát tạo ra trạng thái plasma đỏ rực, toàn bộ chiến giáp phát lực, một đòn đánh ra công suất máy ép thủy lực năm vạn tấn. N'Jadaka nghe thấy không khí đang gầm thét, giống như giông bão gầm vang sát tấc, nhưng những tia chớp đó chỉ là hóa thân của năng lượng.

Thứ thực sự phát ra tiếng động giống như giông bão, chính là cơ năng cơ khí của quyền đầu được bao phủ bởi giáp trụ.

Trước mặt nó, chiến giáp vibranium bao phủ toàn thân N'Jadaka mỏng manh như một lớp giấy, quyền đầu đấm thủng lồng ngực N'Jadaka, tạo ra một vết thương lớn cỡ quả bóng rổ. Ma sát kịch liệt sinh nhiệt, hóa thành không khí trạng thái plasma, bốc hơi một phần da thịt, đồng thời nướng phần còn lại thành màu đen thui.

Từ lồng ngực đến hai mạn sườn của N'Jadaka, toàn bộ lồng ngực chỉ còn sót lại một chút da thịt, toàn bộ lồng ngực, một nửa bụng đều bị xuyên thủng, có thể nhìn rõ khung cảnh phía sau lưng cậu ta, mép vết thương hiện lên một mảnh đen thui.

Trong chiến giáp, giọng Potts có phần không chắc chắn hỏi: "Chiến giáp các anh đưa cho em, công suất hình như hơi quá mạnh thì phải! Thông thường khung xương ngoại ảnh chỉ khuếch đại một phần sức mạnh, áo giáp của Tony công suất tối đa cũng chỉ ở mức tuabin hơi nước tàu thủy cỡ lớn, pháo xung kích hồ quang trong lòng bàn tay tương đương tên lửa cỡ nhỏ... Công suất chiếc này là bao nhiêu?"

"Một giây khoảng tương đương công suất một ngày của trạm thủy điện Tam Hiệp thôi!" Trần Ngang ở đầu dây bên kia đang sửa móng tay, hờ hững nói: "Dù sao cũng là đồ án tốt nghiệp của học sinh... chân tay giả cơ khí dân dụng thôi, thế nên công suất sẽ nhỏ một chút."

"Anh hình như có sự hiểu lầm nào đó đối với sức mạnh biểu hiện và lực phá hoại của máy móc!"

"Hiểu lầm?" Trần Ngang tiếp tục hờ hững ngắm nhìn bộ móng tay cuối cùng cũng được giũa phẳng phiu của mình, nói: "Hiểu lầm gì cơ?"

"Không phải em đả kích anh đâu, giết xong mục tiêu thì mau rút lui đi! Đối đầu với Ulysses Klaue, anh không có một chút cơ hội nào đâu!" Trần Ngang cúp liên lạc, lẩm bẩm nói: "Cái gọi là công suất cấp phá thành, còn bày đặt nhắc đến chiến lực gì chứ! Cùng lắm cũng chỉ là giáp cơ khí công trình dân dụng, đến mức gạch ngói cũng bị đào thải." Hắn liếc nhìn khung cảnh hiện trường hiển thị trên màn hình, không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Dù sao đây cũng là tiêu chuẩn bình thường ở hiện trường giải tỏa mặt bằng của Thanh Lam Tường số 1 (Lanxiang No.1).

Thanh Lam Tường số 1, chính là bí hiệu chính thức của chiến giáp mà Potts trang bị hiện tại. Trần Ngang vốn dĩ định đặt tên là Husky số 1, dù sao trong mắt hắn, bộ chiến giáp này chẳng qua cũng chỉ là cấp độ phá nhà mà thôi, ngặt vì cô Potts thề chết không theo, đành phải lùi bước cầu khúc, chọn bí hiệu quen thuộc của máy móc công trình cỡ lớn nước cộng hòa, để biểu thị huyết thống nguồn gốc kỹ năng điều khiển của cô Potts.