Anthony Edward Stark say khướt trở về biệt thự hướng biển của hắn, hắn xách theo hai chai whisky 25 năm, lảo đảo mở cửa nhà, ngã nhúm đầu xuống ghế sofa, Pepper Potts xuất hiện ở cửa phòng khách, tựa vào khung cửa nhìn hắn.

"Friday!" Stark lắp bắp nói: "Mở TV lên..."

"Antonio!" Pepper bắt đầu gọi tên Stark và nói: "Anh có trí tuệ, có tiền, lại có cả em! Anh còn có thân phận Avengers và Iron Man, là giấc mơ của lũ trẻ, nhưng bây giờ anh lại ở chỗ này uống whisky để tự hủy hoại cuộc đời mình! Rốt cuộc là vì cái gì? Cái gì đã tước đi dũng khí của anh?"

"Cút... Tôi không muốn nghe cô lải nhải!" Stark trầm giọng nói.

Khuôn mặt Pepper lộ vẻ đau buồn ảm đạm, cô quay đầu đi không muốn để Tony nhìn thấy những giọt nước mắt trong mắt mình, cô thấp giọng nói: "Em chuẩn bị từ chức đây! Stark!"

Tony không trả lời, hắn vùi mặt xuống dưới ghế sofa.

Là một trí tuệ nhân tạo, Friday ở bên cạnh ngoan ngoãn yên lặng không dám lên tiếng.

Pepper cuối cùng cũng tuyệt vọng, cô quay người định rời khỏi nơi này, khi cô mang giày cao tót lộc cộc bước về phía cửa, cái đầu vùi dưới ghế sofa của Stark lúc này mới mơ hồ thốt ra một câu khó hiểu: "Tất cả chúng ta đều sẽ chết! Cả thế giới một mảnh tối thui... Không có hy vọng!"

Pepper dừng bước chân, nước mắt từ khóe mắt cô trượt xuống, cô quay đầu nhìn Stark nói: "Tất cả chúng ta đều sẽ chết... nhưng chúng ta vẫn có hy vọng! Chỉ có kẻ tự cam chịu sa ngã, mới từ bỏ hy vọng!"

"Cô không hiểu anh đã nhìn thấy cái gì... Pepper!" Stark dường như không hề động tâm.

"Em đã dọn đồ của mình ra ngoài rồi!" Pepper nói: "Em nghĩ em cần một mình tỉnh táo lại... Anh cũng cần một mình... cứ sống tiếp cùng đống whisky của anh đi! Em mặc kệ rồi!"

Pepper sầm cửa bỏ đi, Tony nhấc đầu lên khỏi ghế sofa, lồm cồm bò dậy tự rót cho mình một ly rượu, hắn nói với Friday: "Thêm đá... mở TV!"

Chiếc TV chiếm trọn cả một bức tường trong biệt thự hào hoa của hắn bật mở, một cánh tay máy từ trong tủ lạnh lấy ra những viên đá, thả vào ly rượu, Friday chần chừ nói: "Thưa ngài, lượng rượu ngài uống hôm nay đã vượt quá tiêu chuẩn nghiện rượu liên bang rồi đấy!"

Stark bực bội quát lên: "Đến lượt mày dạy đời tao chắc?"

Trong TV truyền đến âm thanh bản tin thời sự: "... Bờ Tây có thể nhìn thấy hình bóng của nó, chúng ta đã nhận được báo cáo từ những người yêu thiên văn dân gian, từ tám giờ sáng đến sáu giờ chiều nay, chúng ta đều có thể dùng kính thiên văn quan sát được tòa kim tự tháp lơ lửng kia. Có tin tức cho biết, nó bay lên từ Ai Cập, hàng ngàn người dân địa phương đã tận mắt chứng kiến kim tự tháp bậc thang tách ra một lối đi, thứ khổng lồ cao gần ngàn mét, rộng mấy trăm mét này cứ thế bay ra từ trong đó..."

“Trước đó, toàn bộ Tây bán cầu đều có thể nhìn thấy hình chiếu hình con đại bàng xuất hiện trên bầu trời. Đây là sự kiện UFO lớn nhất trong lịch sử loài người, cũng là sự kiện có bằng chứng chi tiết nhất! Nó đến từ đâu? Là phi thuyền ngoài hành tinh ẩn nấp trên Trái Đất, hay kiệt tác của văn minh siêu cổ đại? Nó là kỳ tích do các Pharaon Ai Cập xây dựng, hay là bằng chứng về sự tồn tại của người ngoài hành tinh trong lịch sử Trái Đất!”

“Chính là người Cybertron!” Một người dân địa phương tên là Sam chắc như đinh đóng cột nói: “Khoảng 4000 năm trước, 13 vị trưởng lão nguyên tổ người Cybertron đã đến Trái Đất, nô dịch cư dân bản địa xây dựng kim tự tháp, bọn chúng chế tạo cỗ máy này ở dưới đáy kim tự tháp, mà chìa khóa để khởi động cỗ máy này chính là Ma Trận Lãnh Đạo. Ma Trận Lãnh Đạo một khi được mở ra, kim tự tháp lơ lửng này sẽ biến mặt trời thành Nguồn Sức Mạnh, mang trở về cứu lấy hành tinh của bọn chúng... Đây là âm mưu của người ngoài hành tinh!”

Nữ phóng viên xinh đẹp tiếp tục phỏng vấn: “Vậy làm sao anh lại biết được tất cả những điều này?”

Sam cuồng nhiệt nói: “Ông nội tôi khi thám hiểm ở Nam Cực, từng phát hiện ra thủ lĩnh người Cybertron Megatron, nó khắc tri thức của người Cybertron vào kính mắt của ông tôi. Có một ngày... tôi đeo kính lên... chiếc Chevrolet nhà tôi liền biết biến hình... cạc cạc cụ cụ cạc cạc... Transformers...”

Trong bối cảnh phỏng vấn truyền đến tiếng cười của người dân địa phương: “Thôi đi! Sam, ông của anh là thợ đóng giày, ông ấy chưa từng đến Nam Cực.”

“Anh vẫn tin vào cái giấc mơ đó à?”

“Sam điên rồ... Sam cuồng loạn, nhà anh làm gì có siêu xe Chevrolet, chỉ có một chiếc bán tải Ford nát thôi!”

“Sao lại không có, tôi tận tay nhặt nó về từ đống rác đấy chứ!” Sam tranh cãi.

Nữ phóng viên xinh đẹp vô cùng lúng túng và chật vật, trong lòng thầm oán giận, sao lại phỏng vấn trúng một kẻ điên thế này? Biên tập viên vội vàng cắt hình ảnh quay trở lại hiện trường, một chuyên gia ăn mặc bảnh bao đang ở đó giải thích: “Chúng ta đều biết sự tồn tại của người ngoài hành tinh, từ trận chiến New York cho đến thảm họa New York, việc người Ai Cập cổ đại có liên hệ với người ngoài hành tinh là điều đương nhiên, ở Ai Cập cổ đại, hình tượng các vị thần được người dân tôn sùng, có lẽ bắt nguồn từ... các Pharaon tự xưng là con của thần, bọn họ kết hôn cận huyết thống, nghiên cứu khoa học hiện đại cho thấy, gen của Pharaon...”

Stark giơ tay tắt TV, trầm giọng nói: "Đồ ngốc... Tôi thà nghe mấy lời điên rồ của tên điên vừa rồi còn hơn, ít nhất còn khá thú vị, đám ngốc đó chỉ biết nhắc đến... người ngoài hành tinh, người ngoài hành tinh. Nhưng bọn họ lại không biết rằng ngay sát vách nhà họ, Trung Quốc... lại chính là một quốc gia ngoài hành tinh sống sờ sờ."

"Người ngoài hành tinh chính là hàng xóm của các ngươi, chỉ cách nhau có một Thái Bình Dương!"

Stark với đôi mắt ngái ngủ say sưa gọi ra đống tài liệu mà Steve đòi hỏi từ hắn, hắn quen thuộc chọn ra một tờ giấy da bò, trên đó vẽ một kiến trúc giống hệt như kim tự tháp lơ lửng trên TV, Tony lật mặt sau của tờ giấy da bò đó, ở mặt sau tờ giấy, là một số nét vẽ nguệch ngoạc có vẻ vô dụng cùng những chữ viết hỗn loạn.

Stark đăm đăm nhìn chằm chằm ngọn giáo và chiếc khiên trên nét vẽ nguệch ngoạc đó, hắn bỗng nhiên đứng bật dậy, đi vào phòng tắm hất mấy ngụm nước lạnh lên mặt, gọi điện cho Nick Fury nói: "Lão chột mắt, tôi cần tài liệu về thứ mà Steve đã mang đi từ chỗ ông... Tôi sẽ không đem nó ra đổi lấy rượu đâu..."

Sau khi nhận được lời hứa, Stark ngồi trên ghế sofa lật giật xem những tài liệu mà hắn đã vô cùng quen thuộc này, chờ đợi dữ liệu do phía S.H.I.E.L.D gửi tới, hắn tra cứu tài liệu của Cục Thần Mâu (Spear) vốn đã hơi lạc hậu, thăm dò động thái của Steve, đòi Bộ Quốc phòng cung cấp tài liệu về cái kim tự tháp lơ lửng kia.

Thậm chí gọi điện cho người bạn cũ Klaue. "Này! Đây không phải là đầu sỏ buôn lậu vũ khí của chúng ta, Iron Man đó sao?"

Klaue gác chân lên bàn làm việc, ngả người ra sau ghế dựa, nói với Stark: "Hiếm khi liên hệ với tôi đấy nhé! Quý nhân?"

Stark đi thẳng vào vấn đề: "Nói ít lời thừa thãi thôi, lát nữa ôn chuyện sau! Tôi muốn biết Steve đã xảy ra chuyện gì ở chỗ anh, video, chữ viết, hoặc anh tận miệng nói cho tôi biết, đều được! Stark Industries sẽ ủng hộ giao dịch tương lai vibranium của anh!"

"Anh mặc kệ vị vua đáng thương kia luôn sao?" Klaue cười lớn nói: "Đồng đội của anh, Captain America ấy vậy mà lại rất ủng hộ hắn ta, anh ta đã mang lại cho chúng ta rất nhiều phiền phức đấy!"

"Không một ai ủng hộ một kẻ độc tài cả... bây giờ là thời đại nào rồi. Nhân dân không cần một vị vua nữa!" Stark nói: "Gửi tài liệu cho tôi đi... Anh biết hòm thư của tôi mà!"

Klaue nói: "Mỗi một tên buôn lậu vũ khí... có thể không nhớ hòm thư của Tổng thống Mỹ, nhưng nhất định sẽ không quên hòm thư của Stark... Lát nữa tôi sẽ gửi cho anh!"