“Thái tử phi, người nên quay về rồi.” Phảng phất cũng cảm thấy bất an trước sự im lặng này, Long thần ngẩng đầu nhìn lên mặt nước, ngữ khí bắt đầu trở nên trang trọng. “Người Không Tang lúc này hẳn cũng đã rút lui về Vô Sắc thành rồi chứ? — Chân Lân điện hạ dẫn binh huyết chiến trở về, thái tử phi nên sớm đi nghênh đón mới phải.”
Bạch Anh ngẩn ra, ánh mắt chớp động trong khoảnh khắc, toàn thân chấn động.
Long thần đăm đăm nhìn người thiếu phụ áo trắng, ý vị thâm trường: “Ta nghĩ, thái tử phi hẳn đã có lựa chọn.”
“V… vâng.” Nàng thì thầm, từng chút một dời tay mình ra, hạ giọng: “Long thần nhắc rất đúng — ta nên quay về rồi. Lần này khiến Hải hoàng bị thương nặng, người Không Tang trên dưới đều vô cùng áy náy vì chuyện này.”
“Không dám, Không Hải vốn đã có minh ước.” Long thần khẽ gật đầu, quay người hướng ra ngoài: “Tiễn khách.”
Sau khi bóng dáng người thiếu phụ áo trắng biến mất vào sâu trong Kính hồ, Long thần hú lên một tiếng, quay sang vị vu y bên cạnh.
“Được rồi, nàng ta đi rồi, chúng ta nói chuyện thật đi.” Long thần hạ giọng: “Thương thế của Hải hoàng thế nào?”
“Không lạc quan.” Hải vu y tay cầm một chén nước thuốc màu nâu vừa sắc xong, cẩn thận nâng đầu Hải hoàng dậy, cho người đang hôn mê uống vào một ít. Một dòng chất lỏng đỏ như máu nhanh chóng lan ra trong nước, phát ra tiếng xèo xèo, khiến đám tảo biển xung quanh mất hết màu sắc trong chớp mắt.
Thế nhưng, dược lực mạnh mẽ dường như vẫn không thể khiến đối phương hồi tỉnh dù chỉ một chút. Thuốc theo khóe môi đang mọng chặt trôi tuột xuống, rồi tan biến vào trong nước. Đôi mắt Tô Moa vẫn nhắm nghiền không chút sinh khí, sắc mặt tái nhợt tựa tượng cẩm thạch.
Hải vu y cúi người, tỉ mỉ quan sát cơ thể đối phương — trên làn da trắng ngợt mà săn chắc, chằng chịt vô số vết tích nhỏ li ti. Những vết này hẳn đều là vết thương vô cùng nghiêm trọng, tuy nhiên lại khép miệng rất tốt, dùng mắt thường hầu như không nhìn thấy sẹo.
— Duy chỉ có cái lỗ thủng xuyên qua lồng ngực kia, là vết thương mới nhất.
Ngón tay Hải vu y khẽ gõ lên vết thương, ánh mắt ngưng trọng: Vết thương đó đang khép lại từ từ với tốc độ mắt thường có thể thấy được — vết thương mà người bình thường phải mất mấy tháng, thậm chí một năm mới hồi phục, tốc độ khép lại trên người hắn vậy mà lại nhanh hơn gấp mười mấy lần!
Hải vu y đột ngột ngẩng đầu: “Long thần, ngài có biết Hải hoàng vẫn luôn dùng thuật pháp gì để thúc ép vết thương trên cơ thể khép lại không?”
Khoảnh khắc hắn ngẩng đầu, chiếc mũ trùm tuột xuống, khuôn mặt dưới mái tóc rối tái nhợt mà anh tuấn, tuổi chừng ba trăm lẻ mấy — vị y giả có tiếng tăm lừng lẫy nhất Hải quốc này, lại trẻ tuổi đến bất ngờ.
“Biết.” Long thần đăm đăm nhìn người đang hôn mê, trong mắt lộ ra vẻ bi mẫn: “Không dùng dược vật, trực tiếp ép vết thương khép lại trong thời gian ngắn — ngươi thử nghĩ xem, phải dùng phương pháp gì mới làm được như vậy?”
Hải vu y cả kinh: “Chẳng lẽ… là ‘Súc thời’ hoặc ‘Thốn quang’?”
Long thần thở dài, không phủ nhận.
“Trời ạ…” Hải vu y thốt lên kinh hãi. “Thật sự là loại cấm thuật này!”
“Súc thời”, là một loại thượng cổ chú thuật đã thất truyền từ lâu trên đại địa Vân Hoang. Trong truyền thuyết, loại thuật pháp này có thể thao túng “thời gian”, khiến thời gian ở “một điểm nào đó” gia tốc hoặc chậm lại. Thi triển pháp thuật này, không chỉ có thể khiến đối thủ đầu bạc trong một đêm, đồng thời cũng có thể khiến cơ thể mình sinh ra phản ứng tương tự.
Đây, vốn là một loại thuật pháp “trộm thời gian” và “đốt cháy sinh mệnh”, đã thất truyền từ lâu ở Vân Hoang. Không biết tên khôi lỗi sư này, một trăm năm nay đã đi qua nơi nào trong lục hợp, mà lại học được loại thuật pháp đáng sợ này lần nữa.
Hải vu y cúi đầu, đăm đăm nhìn ngực Tô Moa. Vết thương lớn kia dưới sức mạnh thần bí thu nhỏ lại từng chút một, khiến trong mắt vị vu y kiến thức rộng rãi cũng lộ ra biểu cảm vừa sùng bái vừa sợ hãi — hắn vươn tay, cẩn thận chạm vào gân mạch đang lan ra ở rìa vết thương, phát hiện nhiệt độ ở đó rất cao, hoàn toàn khác với thân nhiệt vẫn luôn lạnh băng của Giao nhân.
“Trời ạ…” Vị y giả già cỗi cúi đầu, ánh mắt hoảng sợ.
“Bây giờ ngươi hiểu chưa?” Long thần gật đầu, hạ giọng phân tích: “Hải hoàng sở dĩ có thể không sợ tổn thương, là vì hắn đã thi triển thuật ‘Súc thời’ lên bản thân — sau mỗi lần bị thương, hắn sẽ khiến thời gian trôi đi trên người mình gia tốc, trọng thương vốn cần một tháng mới lành ở người thường, hắn chỉ cần một hai ngày là có thể hồi phục hoàn toàn.”
Hải vu y lấy tay che mặt, thốt ra một tiếng thở dài như rên rỉ: “Nhưng mà, nhưng mà thế này thì…”
Phải, hắn hiểu ý nghĩa cốt lõi của loại thuật pháp này. Cho nên, cũng biết điều này cần phải trả cái giá thế nào — đó là thuật pháp cấm kỵ đốt cháy sinh mệnh. Sau mỗi lần khép miệng vết thương, đều phải cắt giảm một đoạn sinh mệnh!
Trăm năm qua, thân thể để lại vô số vết thương này, lại từng thấu chi bao nhiêu sinh mệnh?
Hải vu y nhìn Hải hoàng đang hôn mê, trong mắt bỗng lộ ra một loại bi mẫn thấu triệt, cúi đầu dùng tay tỳ lên trán, cảm thấy trong lòng mình dường như cũng có thứ gì đó bị chôn vùi từ lâu đang cố trào ra — phải… phải, sự tuyệt vọng bất chấp tất cả và sự tự hủy hoại này, hắn hoàn toàn hiểu rõ.
Bởi vì trăm năm trước, hắn cũng từng giống như vị Hải hoàng đang say ngủ này, trải qua chuyện tương tự. Cho nên, cho dù đã trở thành Hải hoàng, hắn vẫn vô độ khỏa lấp sinh mệnh của mình như thế, không chút trân trọng.
Hắn từng gặp đối phương một lần khi theo Phiên vương vào Đế đô triều hạ — tên khôi lỗi sư mù được Thanh vương dẫn vào Đế đô đó, đứa trẻ tuyệt mỹ, trong đôi mắt trống rỗng lại ẩn chứa sự âm độc u ám sâu không thấy đáy, khiến hắn vừa nhìn đã cảm thấy lạnh lẽo trong tim. Kể từ đó, tuy từng nghe qua đủ loại truyền kỳ về người này, nhưng trăm năm qua lại chẳng còn hội ngộ.
Trong khoảng thời gian hơn một trăm năm ấy, trên con đường này, hắn lại từng trải qua những đêm đen và ban ngày thế nào, nhìn thấy phong cảnh gì, gặp gỡ những người ra sao?
Sinh mệnh dài đằng đẵng và tuyệt vọng, trong lòng hắn có đang đốt lên một ngọn lửa, thôi thúc hắn bất chấp tất cả mà cuồng chạy về phía điểm cuối không?
Tô Moa… Tô Moa. Cho dù ta có thể chữa khỏi vết thương trên người ngươi, thì sao có thể hàn gắn vết rách trong lòng ngươi chứ?
Thế nhưng, không ngờ gặp lại lần nữa, lại ở trong tình cảnh này.
“Tuy nhiên, còn có một điểm rất kỳ lạ…” Hải vu y hoàn hồn, cúi người lật xem những vết thương vô cùng đáng sợ trên người kẻ đang say ngủ. “Dựa theo lời thái tử phi vừa nói, Hải hoàng vốn không hề trực tiếp giao thủ với Phá hoại thần, sao lại bị thương nặng thế?”
“Ngươi xem, những vết thương này… hoàn toàn xuất phát từ đòn tấn công có sức mạnh cực kỳ khủng bố.” Hải vu y dùng ngân châm khêu ra một sợi chỉ dẫn tàn dư từ vết thương đang dần khép lại — thứ chỉ dẫn mảnh mai ở giữa ranh giới có và không ấy lập tức tan chảy trong nước, biến mất không tăm tích. “Mà vị trí ở tim lại càng kỳ lạ hơn, ngài có phát hiện ra, đây vậy mà cũng là vết thương do chỉ dẫn gây ra sao?!”
Trong mắt Hải vu tràn ngập sự kinh hãi không che giấu: “Long thần, vết thương trên người Hải hoàng vậy mà lại đến từ chính tay hắn! — Rốt cuộc là chuyện gì thế này?”
Long thần không nói gì, phảng phất như bị hỏi khó, lặng lẽ rủ đầu xuống.
“Không cần hỏi thêm nữa, ta nghĩ Hải hoàng cũng không muốn người khác dò xét nội tâm mình.” Long thần cúi người, dùng cơ thể màu vàng bao bọc kẻ đang hôn mê — trên làn da tái nhợt đó, tốc độ khép lại càng lúc càng chậm, càng lúc càng chậm, cuối cùng hoàn toàn ngưng trệ. Vết thương đen ngòm sâu không thấy đáy, đâm thủng cơ thể gầy gò ấy.
Tô Moa… Tô Moa, hiện giờ ngươi, đến việc tự chữa thương cho mình cũng không làm được nữa sao?
“Long, ta quay về luyện dược cho Hải hoàng.” Hải vu y không gặng hỏi nữa, chỉ lặng lẽ hành lễ rồi lui ra.
Sau khi y giả rời đi, trong lều lại khôi phục sự tĩnh lặng. Long thần cuộn quanh kẻ đang hôn mê, đăm đăm nhìn hồi lâu, thần sắc trong mắt không ngừng biến ảo. Cuối cùng, vươn đầu cúi người xuống, lật đôi bàn tay của Tô Moa ra — trong lòng bàn tay tái nhợt, bất ngờ nhìn thấy một đạo phù chú sắc vàng nhạt!
Đó là một ngôi sao năm cánh chính vị màu vàng, chớp lóe một thứ ánh sáng điềm gở.
Quả nhiên là “Nghịch phong” thuật sao… Long khẽ thở dài, người có thể vẽ phù hiệu này trong lòng bàn tay Tô Moa, chỉ có một mình hắn mà thôi — nếu không đoán sai, ngôi sao năm cánh nghịch vị kia, hẳn nên khắc trên người thiếu phụ áo trắng vừa rời đi chứ?
Tô Moa… Long thần cúi người, nhìn gương mặt tuấn mỹ không chút sinh khí ấy — vị vương giả Bích Hải này phảng phất như đã chìm vào giấc ngủ trong nước, sự lạnh lùng kiêu ngạo nơi khóe mắt đuôi mày bắt đầu thu liễm, tựa như một con thú đã cất đi gai nhọn, yên tĩnh nhường ấy, ngoan ngoãn nhường ấy, giống như một đứa trẻ chìm vào giấc ngủ sâu dưới đáy đại dương.
Xem ra, từ trước khi lên Bạch tháp, hắn đã tính toán xong xuôi tất cả rồi ư?
Thế nhưng, có ai biết tâm trạng của hắn lúc đó? Khi Phá hoại thần hiện thân trong thần miếu, khi bóng tối trong nội tâm bị ma vật đánh thức, khi đòn tấn công dữ dội giáng xuống người, xuyên thủng lồng ngực, xé rách thân thể; lúc hắn ngã xuống mặt đất tăm tối, mái tóc dài màu xanh lam dính đầy bụi bặm, thần trí sắp mất, hắn lại đang nghĩ gì? Đôi mắt màu bích lục của hắn lại nhìn thấy cái gì?
— Là tuế nguyệt không nỡ nhìn lại nhưng khắc cốt ghi tâm trên đỉnh Bạch tháp, là bóng tối và cô độc của trăm năm lưu lạc, hay là đôi tròng mắt thuần bạch trong trẻo kia? Sự cô độc của hắn, niềm kiêu hãnh của hắn, giấc mơ của hắn… sự quyến luyến và giấc mơ mà cả đời hắn cất giấu sâu trong đáy lòng.
Mọi thứ bắt đầu sau khi kết thúc. Mọi thứ cũng kết thúc sau khi bắt đầu.
Tô Moa, Tô Moa… Tại sao lại là ngươi, bị vận mệnh đẩy lên vương vị của Hải quốc chứ?
Trong sự im lặng, Long thần cuộn chặt thân thể, kim quang liền từ từ lan tràn, bao trùm lấy cơ thể kẻ đang hôn mê — cơ thể Tô Moa lơ lửng nổi lên, nhấp nhô trong dòng nước, bị Long thần quấn quanh. Trong kim quang của huyễn lực, vết thương lớn đáng sợ kia lại được thúc giục sinh trưởng, từng chút một, cuối cùng cũng miễn cưỡng khép lại.
Trong mắt Long thần lộ ra biểu cảm mệt mỏi, chán nản lỏng thân thể ra —
Bị giam cầm dưới Tang Ngô chi uyên suốt bảy ngàn năm, một sớm xông lên trời cao, nó cũng đã mất đi Như Ý châu ngưng tụ sức mạnh, giờ đây trải qua trận huyết chiến thâu đêm suốt sáng, đã sớm kiệt sức. Thậm chí đến việc thúc ép vết thương khép lại như thế này, cũng lực bất tòng tâm.
Thế nhưng, đúng lúc Long thần thả lỏng cơ thể, đặt hắn trở lại tháp, trong nước bỗng nổi lên một mảnh đỏ rực!
Vô số đường nứt rách toác ra trong chớp mắt, sương máu bao trùm toàn thân. Tô Moa nặng nề rơi xuống, tất cả vết thương mới cũ trên người đồng thời nứt toác! Phảng phất như trong chớp mắt có một tấm lưới lớn màu đỏ vô hình giăng ra, các vết nứt chằng chịt lan rộng, trong khoảnh khắc bao trùm toàn thân.
Long thần nhìn kẻ bỗng nhiên nứt toác ra, bỗng phát ra một tiếng gầm thét!
Toàn thân kẻ đang hôn mê trào lên sương máu, phảng phất như một bức tượng cẩm thạch hoàn mỹ đột ngột vỡ tan tành từ trong ra — không có tiếng nứt răng rắc nào, những vết nứt ấy chỉ lặng lẽ lan rộng trong khoảnh khắc, phảng phất như trong cơ thể có một thứ sức mạnh nào đó không thể khống chế nổi đang cuồn cuộn trào ra ngoài. Từ trong làn da tái nhợt nứt nẻ ấy, bỗng phóng ra một loại ánh sáng đen tối!
Những tia sáng màu đen ấy phảng phất như sắp tràn ra, cuồn cuộn trong những khe nứt, tựa như thủy triều giận dữ mất kiểm soát.
Đó… đó là cái gì? Thứ ánh sáng đen kỳ lạ trong cơ thể Tô Moa lại âm u tà dị đến thế, mang theo một thứ không cam lòng và căm hận sắc bén, cực lực muốn giãy giụa thoát ra khỏi thân thể này, phá vỡ mọi xiềng xích để quay lại nhân gian! Đây… là sức mạnh thuần túy của “ác”… là mặt đối lập ẩn giấu trong cơ thể hắn!
Thứ đó… sắp ra ngoài rồi!
Long thần đăm đăm nhìn luồng ánh sáng đang cuồn cuộn ấy, gầm trầm một tiếng, đột ngột vươn đôi thiết trảo tựa lôi đình.
“Bái kiến Long thần.” Ngoài lều, bỗng truyền đến giọng nói của Tả quyền sứ Viêm Tịch.
Phảng phất cảm ứng được thứ gì đó quan trọng, Long thần nghe tiếng thu móng vuốt lại, chuyển mình một cái trong nước, tựa như tia chớp vàng rực lao về phía cửa, hiện ra kim thân khổng lồ, cuộn quanh đỉnh lều, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm kẻ đến bái kiến ngoài lều.
Tả quyền sứ Viêm Tịch dẫn theo một nữ tử quỳ gối ngoài lều, hai tay nâng một viên minh châu sáng rực rỡ:
“Tham kiến Long thần, Bích thuộc bộ ám phục quốc quân, mang Như Ý châu về doanh phục mệnh!”
— Thuần thanh lưu ly Như Ý châu!
Long thần chuyển mình, mãnh liệt há rộng miệng, một đạo kim quang đột ngột bắn vút ra từ miệng, cuốn viên Như Ý châu đó vào trong cơ thể. Chỉ một động tác há miệng hít vào thế này, toàn bộ đáy nước Kính hồ lập tức ngầm chảy cuồn cuộn, ngưng kết thành một xoáy nước khổng lồ — dòng nước dữ dội lần này, thậm chí còn dữ dội hơn cả thời điểm Thận quái mở mắt mỗi năm một lần!
“Long thần!” Khắp đáy nước vang vọng tiếng kêu hoảng hốt, vô số Giao nhân giật mình vụt bay ra từ đám cỏ nước.
Long trong chớp mắt ngậm chặt miệng, dòng nước ngầm khổng lồ lập tức đình chỉ, toàn bộ đáy nước đông cứng lại tựa khối băng.
Giao long màu vàng óng cuộn quanh phía trên đại doanh Kính hồ, hiện ra chân hình, từng phiến vảy rồng sáng chói như ánh thái dương, đôi mắt khổng lồ sáng rạng như vầng trăng sáng — giữa một hít một thở, vậy mà lại ẩn chứa sức mạnh khống chế Thương Hải!
“Thần ơi…” Các chiến sĩ Giao nhân trong đại doanh phục quốc quân đồng thời ngẩng đầu nhìn lên, không kìm được quỳ rạp xuống đáy nước.
“Thần ơi… Long thần tôn quý!” Trưởng lão Ngu run rẩy vịn gậy, nước mắt già giàn giụa: “Xin ngài dẫn dắt chúng ta đập tan mọi xiềng xích, quay về dưới bầu trời xanh biển biếc!”
Long cuộn mình trên làn nước biếc, nhìn xuống những đứa con sống sót sau bảy ngàn năm dưới đáy Kính hồ, chậm rãi, nhưng vô cùng nặng nề gật đầu.
“Được, chúng ta hãy cùng quay về biển biếc sau bảy ngàn năm!” Long phát ra tiếng ngâm dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm cách vạn trượng bên trên, sóng nước đỉnh đầu hợp tan, phảng phất như nhìn thấy thời đại xa xôi thoắt ẩn thoắt hiện: “Chúng ta, nhất định phải quay về cố hương!”
“Quay về biển biếc!” “Trở về cố hương!”
Tiếng hô vang dội liên tiếp vang lên, chấn động sóng biếc dập dờn.
Cảm xúc cuồng nhiệt lan tỏa khắp đáy nước, thế nhưng ở phía xa, lại có người trốn một bên cau mày đầy phiền muộn.
“Thật sự phải quay về Bích Lạc hải sao?” Na San thì thầm lầm bầm, cúi người ôm chặt đầu gối của mình. “Nơi đó… chính là một nơi rất rất xa đấy. Hơn nữa nơi đó toàn là nước, đến cả một hòn đảo nhỏ cũng không có phải không?”
Na San nghịch ngợm ngón tay, vừa cau mày — Hoàng Thiên đã không còn ở trong tay nàng nữa, thế nhưng nàng vẫn luôn vô thức nhìn sang bàn tay phải. Chỉ đeo có mấy chiếc tháng, chiếc nhẫn đó vậy mà đã để lại dấu vết nhạt trên ngón tay trắng trẻo của nàng… giống như nàng bước vào Vân Hoang mới vỏn vẹn nửa năm, khoảng thời gian này lại để lại cho nàng những dấu vết không thể phai mờ.
Nàng áp cơ thể nhỏ bé của mình sát vào đầu gối hết mức có thể, cho đến khi viên Tị thủy châu trên cổ cấn đau ngực.
“Haizz…” Nàng thở dài, lầm bầm: “Cũng đành chịu thôi!”
“Viêm Tịch đi đâu, ta đi theo đó vậy — đằng nào, cũng không định quay về Trung Châu nữa rồi.”
Một khi đã đưa ra quyết định, lòng nàng bỗng nhẹ nhõm hẳn đi, khóe môi lại nở nụ cười sảng khoái quen thuộc. Nàng chán nản nhìn quanh, muốn tìm kiếm bóng dáng Viêm Tịch từ trong đám đông chiến sĩ Giao nhân, nhưng mãi vẫn không thấy cái bóng quen thuộc đó — thật là… nàng vì muốn gặp hắn, mới đi theo Bích đến đây, thế mà tên này nhìn thấy nàng cứ trưng ra cái mặt lạnh tanh, hoàn toàn không cho nàng cơ hội ân cần hỏi han, đã lãnh Bích đi vào chiếc lều vàng dưới nước rồi.
Cái tên Viêm Tịch này, có phải trước mặt đồng liêu lúc nào cũng cứng nhắc như thế không nhỉ?
Quả là một kẻ vô vị… nghiêm túc chết đi được, hừ.
“Na San cô nương.” Lúc nàng đang miên man suy nghĩ, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc.
“Viêm Tịch!” Nàng chẳng thèm nghĩ ngợi mà gọi lên, trực tiếp nhảy chồm tới ôm cổ hắn: “Cuối cùng ngươi cũng tới rồi!”
“Na San cô nương,” Đối phương phảng phốt vô cùng lúng túng, lùi lại một bước, cái ôm của nàng liền vụt mất, Viêm Tịch dẫn theo hai chiến sĩ phục quốc quân đi tới, ngữ khí vẫn ôn hòa, thái độ lễ phép đàng hoàng: “Tại hạ phụng mệnh Long thần, đến đón cô nương đi vào kim lều — xin cô nương lập tức đi theo tại hạ.”
“Làm gì mà nghiêm túc thế…” Na San lầm bầm, trong mắt mang theo sự phẫn nộ không cam lòng.
Thế nhưng giậm chân một cái, nàng vẫn không nhịn được mà bước theo sau. Bóng lưng Viêm Tịch thẳng tắp mà kiên định, nàng lẳng lặng đi theo phía sau, ngắm hắn hồi lâu, bên môi bỗng nở nụ cười ấm áp, lặng lẽ vươn tay, nhẹ nhàng túm lấy vạt áo sau của hắn.
