"Đi!" Một đạo phi tác màu bạc từ trên trời giáng xuống, chuẩn xác cuốn lấy eo của Phi Liêm, trong chớp mắt kéo kẻ đang sa vào tuyệt cảnh kia bay vút lên, thu vào trong khoang thuyền.

"Vân Hoàn đại nộ, thanh Hắc Ám chi kiếm trong lòng bàn tay hóa thành thiểm điện, ném thẳng về phía chiếc Tỉ Dực Điểu kia. Tỉ Dực Điểu lảo đảo một cái, nhưng rất nhanh đã ổn định lại thân hình, chỉ trong chớp mắt đã lướt qua ngoại thành Diệp Thành, biến mất trong ánh ban mai phương tây - đối phương lượn lẹ ở không trung với góc độ chuẩn xác khéo léo, thao tác linh hoạt, vậy mà có thể so sánh với Tiêu, con rối số một của quân đoàn!"

Là ai? Vậy mà có người lái Tỉ Dực Điểu cứu Phi Liêm đi ngay dưới mí mắt hắn!

Trong khóe mắt dư quang, hắn nhìn thấy con rối điều khiển Tỉ Dực Điểu. Con rối kia cũng nghiêng đầu, liếc nhìn hắn một cái. Chỉ là một thoáng, hắn đã nhận ra đối phương từ ánh mắt quen thuộc ấy -

Tương! Vậy mà lại là Tương! Tên Giao nhân đáng chết kia, vậy mà vẫn còn sống!

Khoảnh khắc ấy, sát khí từ trong lòng không sao kiềm chế được trào dâng, mục tí dục liệt.

"Tương?" Trong khoang thuyền tối tăm, Phi Liêm ôm bả vai trái đang rỉ máu, khó tin nhìn Giao nhân đang thuần thục thao tác Tỉ Dực Điểu trước mặt - vị chiến sĩ Giao nhân thoi thóp ấy giờ phút này lại ngồi lên ghế điều khiển, lê cái thân thể đã tơi tả không chịu nổi, thao tác chiếc Tỉ Dực Điểu này linh hoạt hơn bất kỳ con rối nào.

Nghe thấy câu hỏi của hắn, Tương cũng không quay đầu lại, con mắt đơn màu bích lục vẫn luôn đằng đẵng nhìn chăm chú phía trước, mặt không biểu tình.

"Ngươi nên thấy may mắn... trong Diệp Thành đã không còn con rối nào nữa, mà ta lại vẫn còn sức lực thao tác Tỉ Dực Điểu." Giọng nàng có sự suy nhược không che giấu nổi, sau khi rời khỏi Diệp Thành động tác dần trở nên trì trệ, "Mà kẻ càng đáng phải may mắn hơn... là ta vẫn còn thiếu ngươi rất nhiềuân tình, Phi Liêm thiếu tướng."

"Cho nên, ta sẵn vì ngươi mà gánh vác thêm một lần làm con rối nữa."

Khi mặt trời nhô lên khỏi Mộ Sĩ Tháp Khắc, trận đại chiến suốt một đêm cuối cùng cũng kết thúc.

Trận chiến đó thảm liệt vô cùng: bên ngoài có vòng vây kiên cố như thùng sắt, bên trong có cường địch xâm lấn, để yểm trợ đồng liêu rút lui từ không trung, Trấn Dã quân đoàn trấn thủ Vũng Thành chiến đấu đẫm máu, cho đến tận trời sáng mới rút lui.

Thế nhưng, những kẻ cuối cùng có thể trốn thoát khỏi Diệp Thành bước vào đại mạc Bồ Cổ Nhĩ, chẳng qua chỉ mười phần được một hai.

Ngày thành phá, thành thị phồn hoa nhất trên đại địa Vân Hoang này tan hoang một mảnh, hai phần ba đã biến thành phế tích. Ngoại thành, Vũng Thành lớp lớp đều là thi thể quân nhân, trên đường phố trong thành cũng vô cùng tiêu điều, đâu đâu cũng là tàn tích Phong Chu rơi sau chiến không, vài khu phố phồn hoa đã bị chiến lửa thiêu thành một khoảng đất trắng.

Khi Già Lâu La chậm rãi bay lượn phía trên Diệp Thành, đôi cánh khổng lồ che khuất ánh mặt trời, bách tính sống sót lần lượt từ trong hầm rượu bước ra, quỳ rạp xuống trên những con đường phố bị khói chiến tranh huân đen, giơ hai tay hướng lên trời, cầu xin tính mạng của mình - trong những kẻ quỳ lạp ấy, cũng bao gồm cả Vu La đang mang trọng thương không thể trốn khỏi Diệp Thành.

Thế nhưng Phá Quân thiếu tướng suốt đời không từng bước xuống Già Lâu La, chỉ nhìn thoáng qua ở nửa khoảng không liền quay về đế đô.

Hắn đã trở về đế đô, lại đem ý chỉ của mình quán triệt đến tòa lĩnh địa bị chinh phục này: theo mệnh lệnh của hắn, Vu La - người duy nhất còn sót lại trong Thập Vu - tiếp tục trở thành người phụ trách Diệp Thành - quyết định thế nào khiến người ta ít nhiều cảm thấy kinh ngạc, thế nhưng, sau khi các tướng lĩnh đế quốc xếp hàng bước vào Diệp Thành nhìn thấy Vu La rồi, mới bỗng nhiên đại ngộ. Vu La là một trong Thập Vu ngồi trên phủ đệ, ánh mắt lại đờ đẫn, tay chân cứng đờ, mỗi một câu nói ra đều cứng nhắc như vẹt học lưỡi.

Khi nhìn thấy mật sứ đế đô đứng bên cạnh Vu La, tất cả tướng lĩnh chợt hiểu ra:

- Đại nhân Vu La cao cao tại thượng ngày xưa, nay vậy mà đã thành một con rối bị trùng con rối điều khiển!

Thương Lưu lịch năm thứ chín mươi ba tháng ba, Diệp Thành lại rơi vào sự kiểm soát của Phá Quân, môn hộ then chốt đã được mở ra. Trải qua một vòng tẩy huyết tinh, thập đại môn phiệt mới ra đời - những người trẻ tuổi phái thiếu tráng nắm giữ quân quyền và chính quyền của đế đô, xếp hàng quỳ dưới Già Lâu La nghe lệnh, mang dã tâm bừng bừng và sát ý khác với môn phiệt cũ ngày xưa.

Giảng võ đường bắt đầu chiêu thu tân sinh hàng loạt, phá vỡ ranh giới môn đệ tuyển chọn tinh anh, bồi huấn chiến sĩ mới. Thập đại môn phiệt sau khi bình định phân tranh trong tộc, để ngoi lên ở chính quyền mới, lần lượt bắt đầu tích cực biểu hiện bản thân, chủ động xin ra trận chinh phạt, mưu toan lập công lập nghiệp trên chiến trường.

Bắt đầu từ tháng tư, các đạo điều lệnh của đế đô lần lượt được ký phát, đệ tử thập đại môn phiệt lần lượt được phái đến khắp nơi ở Vân Hoang, lần lượt giao chiến với loạn đảng Băng tộc, Giao nhân Phục quốc quân và người Không Tang. Từng bầy hổ báo trẻ tuổi ấy bị một cỗ bàn tay khổng lồ tràn ngập sức mạnh hủy diệt thả ra từ lồng giam, nhào về bốn phương giao chiến. Mà một bầy ma vật khác: Điểu linh, thì vân tập dưới kim tọa Phá Quân của đế đô, ngoan ngoãn nghe theo điều khiển. Mỗi lần đều đi theo những quân đội này xuất kích, rồi sau đó trong chiến hậu cuồng hoan hưởng thụ bữa yến tiệc máu thịt.

- Trong trăm năm sau khi đế quốc được thành lập, đây là lần đầu tiên chúng ăn uống vô độ không kiêng nể gì như thế.

Toàn bộ Vân Hoang đều đang cháy trong ngọn lửa chiến tranh, cục diện phức tạp đan xen.

Ở Đông Trạch, Long Thần dẫn dắt Phục quốc quân cùng chiến đấu với tướng quân Tây Kinh của Không Tang, thương gia châu báu Mộ Dung Tu đến từ Trung Châu xuất nhiệm làm mưu sĩ và trí nang, tuy người trẻ tuổi này chưa từng có kinh nghiệm chiến trường, thế nhưng đọc nhiều sách sử từ nhỏ đã thông thuộc quyền mưu, vô cùng cẩn trọng bình tĩnh, làm việc mềm nắn rắn buông kín kẽ không hở giọt nước, sau mấy lần ứng biến, vậy mà lại vận trù duy ốc khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác; mà cục diện quận Cửu Nghi phía bắc cũng tương đối ổn định, Thanh Nguyên tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại quản lý thuộc địa đâu ra đấy, không cho người Thương Lưu có cơ hội lợi dụng, sau mấy trận chiến cục diện tạm thời chiếm ưu thế, khống chế nửa giang sơn phía đông hồ Kính.

Đến ban đêm, cục diện lại càng có lợi hơn - quân đoàn Minh linh của Không Tang dưới sự dẫn dắt của Hoàng thái tử mỗi đêm xuất kích từ Vô Sắc thành, dưới sự yểm trợ của màn đêm phi trì khắp nơi, tiến hành đả kích như vũ bão đối với quân đội đế Thương Lưu, rồi trước khi trời sáng rút lui dưới sự yểm trợ của quân hữu nghị trên mặt đất, khiến người Thương Lưu ngày đêm gối giáo chờ sáng, mệt mỏi không chịu nổi.

Thế nhưng, ở Tây Hoang, vì thiếu sự sắp xếp binh lực của Không Tang và Phục quốc quân, quân đội đế đô lại tiến thẳng một mạch, truy kích bộ đội rút lui từ Diệp Thành, đi sâu vào đại mạc hơn ngàn dặm, gần như tiêu diệt gọn trong một mẻ. Nhưng vào thời khắc then chốt, Ân Cát Nhĩ - vua trộm bảo - bỗng nhiên dẫn theo nhân mã xuất hiện, đột kích quân đội đế đô ở sâu trong sa mạc Bồ Cổ Nhĩ, làm rối loạn nhịp điệu của quân truy kích. Dưới sự giúp đỡ của kẻ trộm bảo, Lang Lãng và Vệ Mặc nhân cơ hội dẫn quân đột phá vây hãm, dẫn binh chạy suốt đêm đến cổ mộ dưới chân núi Không Tịch, dựa lưng vào núi Không Tịch xếp thành trận hình, phát ra tín hiệu khai chiến nhắm về phía quân đội dày đặc trên bầu trời.

- Kỳ lạ là, không biết đã nhận được mệnh lệnh gì, quân đội dưới quyền Phá Quân vậy mà không còn truy kích nữa, ngược lại đồng loạt rút lui một trăm dặm, không dám tiến lên thêm một bước, phảng phất như trong ngôi cổ mộ kia có vũ khí gì đáng sợ vậy.

Nhất thời, quần hùng thiên hạ nổi dậy, ngọn lửa chiến tranh các ngả đốt khắp nơi.

Chiến đấu bước vào giai đoạn giằng co, trong mấy tháng, toàn bộ Vân Hoang đều bao trùm trong khói lửa chiến tranh.

Ngày mười lăm tháng bảy năm Thương Lưu lịch thứ chín mươi ba, đêm trăng tròn.

Dưới ánh trăng lạnh, gió cát gào thét qua tai, Lang Lãng dẫn dắt chiến sĩ canh giữ trước cổ mộ suốt thời gian dài, ngày qua ngày - dù là Phi Liêm hay hắn, đều đã biết được ý nghĩa quan trọng của ngôi cổ mộ này, cho nên tuyệt đối phải bằng mọi giá khống chế nó trong tay.

Thật nực cười làm sao... cuộc đời của hắn dường như đều bị trói buộc bởi ngôi cổ mộ lạnh băng này, phảng phất có một loại lực lượng thần bí, khiến cho dù hắn có bước đi xa đến đâu, cũng sẽ quay trở lại nơi này.

Mối liên kết kỳ lạ làm sao... phảng phất như túc mệnh cả đời của hắn chỉ nằm ở chỗ này.

Ánh trăng chiếu lên nham thạch Huyền Vũ dày nặng lạnh băng, Lang Lãng nâng tay nhẹ nhàng mơn trớn vách đá cổ mộ, thần sắc trên mặt phức tạp vô cùng - chẳng qua chưa đầy nửa năm, quay trở lại nơi này vậy mà đã như cách một đời. Bộ hoa y trắng tuyết như vũ y kia hãy còn bay múa trước mắt, nương theo kiếm quang sáng rực như chớp, giống như đang múa giữa không trung giữa muôn vàn sấm sét, cao khiết biết bao, chói mắt biết bao, khiến người ta sinh lòng tự hổ thẹn, chỉ có thể ngước nhìn mà không dám đến gần.

Gần ba mươi năm rồi nhỉ... hắn vẫn luôn im lặng dõi theo nàng, cho dù một năm chỉ được gặp mặt một lần cũng cảm thấy mãn nguyện. Thế nhưng cho đến khi khép mi mắt lại, người trong mộ vẫn mãi chưa từng biết đến sự tồn tại của hắn. Hắn chẳng qua chỉ là một người ngoài mà thôi... đối với đại mạc này mà nói, hắn là một kẻ qua đường, chứ không phải người trở về.

Mà đối với cuộc đời truyền kỳ giữa nàng và Phá Quân mà nói, hắn, cũng chỉ bất quá là một người bàng quan.

Lang Lãng chắp hai tay trước mộ, thầm lặng chúc tụng: Người trong mộ, xin hãy tha thứ cho chúng tôi đã quấy rầy giấc ngủ ngàn thu của người, dùng người để uy hiếp Phá Quân... thế nhưng, có thể khiến vùng đất này tạm thời tránh khỏi chiến hỏa, đối với người mà nói cũng là chuyện vui vẻ phải không?

Cho nên, xin hãy khoan thứ cho sự bất kính của chúng tôi hiện giờ.

"Đội trưởng, rốt cuộc trong này có cái gì thế?" Chiến sĩ bên cạnh nhìn rất lâu, không nhịn được hạ thấp giọng.

Lang Lãng mở mắt ra, không phát ra tiếng động quay đầu lại, nhìn về phía mây chiến dày đặc ở hướng đông nam - đó là quân đội do đế đô phái ra, đã ép đến biên giới sa mạc Bồ Cổ Nhĩ. Dù là cách xa trăm dặm, hắn vẫn có thể cảm nhận được sát khí lẫm liệt ập vào mặt.

"Lão đại, em cũng thật sự rất muốn xem trong ngôi mộ này rốt cuộc có cái gì!" Phó đội trưởng cũng vô cùng khó hiểu, dậm chân mạnh một cái, "Hôm đó quân đội đế đô sắp đánh tới đại doanh Không Tịch rồi, thế nhưng vừa đến đây, tất cả lại rút lui về đầu bên kia sa mạc! - Chẳng lẽ thật sự có nữ tiên phù hộ hay sao?"

Lang Lãng gật đầu, buông đôi bàn tay đang chắp lại: "Ngươi đoán không sai."

"Cái gì?" Phó đội trưởng giống như tất cả người Băng tộc từ trước đến nay đều khinh thường đạo lý quỷ thần, không khỏi kinh ngạc.

"Ngươi chẳng lẽ đã quên rồi sao? - Ngày đó Phân Hoàn phụng mệnh truy hồi Như Ý Châu, những người Mạn Nhĩ Qua trốn vào cổ mộ, thế nhưng hắn suốt từ đầu đến cuối không dám tấn công. Ngay cả một kẻ như hắn, cũng kính sợ nữ tiên trong mộ vài phần..." Lang Lãng cười cười, ý vị thâm trường, "Đừng hỏi nguyên nhân, ngược lại, chỉ cần canh giữ cổ mộ là an toàn."

"Ồ, vâng." Phó đổng ngớ ngẩn tuân lệnh.

Bên tai bỗng nhiên truyền đến tiếng cầu nguyện quen thuộc, hoảng loạn mà run rẩy. Mọi người quay đầu nhìn lại, lại nhìn thấy một đám mục dân áo quần rách rưới, dẫn theo con cái vội vã chạy tới. Phảng phất như sợ có quân đội đóng quân, những mục dân này quỳ ở đằng xa không dám đến gần, chỉ liên tục chắp tay chúc tụng hướng về phía cổ mộ.

"Lại là đám Sa Manh giết không hết này!" Phó đội trưởng mất kiên nhẫn, "pơ" một tiếng quất một roi vang dội, "Muốn chết à."

Lang Lãng giơ tay ngăn hắn lại, lắc đầu: "Thôi đi, để bọn họ cũng đến đây tránh một chút... Bây giờ chỗ nào cũng đang đánh nhau, các bộ lạc đều không yên ổn, cũng chỉ có thể đến đây cầu nguyện mà thôi."

"Mấy tên Sa Manh kia tên nào tên nấy không yên phận, chi bằng giết hết cho rồi!" Phó đội trưởng cau mày, tức giận nói: "Nghe nói còn rất nhiều bạo dân đầu nhập vào đám trộm bảo ở sa hải Ô Lan, trong đó còn có dư đảng bộ lạc Hoắc Đồ nữa! - Thời cục vừa loạn, mấy tên này đều vô pháp vô thiên rồi, cứ tiếp tục như thế này Tây Hoang đều sắp biến thành thiên hạ của đám cướp đó mất!"

Băng sơn ba thước, phi nhất nhật chi hàn." Lang Lãng gật đầu thở dài, "Oán hận tích tụ trăm năm, bùng nổ trong một triều đại a."

Nhắc đến thời cục trong nước, một đám người liền ai nấy không nói gì, trong lòng nặng nề. Thương thiên Hãn Hải, dưới ánh trăng lạnh tịch mịch không tiếng động, chỉ nghe thấy tiếng cát từng hạt thổi đánh lên thiết giáp, dài ngắn khác nhau, có tiếng leng keng.

Hồi lâu, phó đội trưởng bỗng nhiên vỗ đấm đầu một cái: "Phải rồi, lão đại, ngày mai Tuyên Võ tướng quân thành thân, ngài chuẩn bị tặng thứ gì?"

"Thành thân?" Lang Lãng sửng sốt, lúc này mới nhớ ra, có chút ngạc nhiên, "Với ai?"

"Với tiểu thư tộc Vu Tự trốn nạn từ đế đô ra ấy mà." Phó đội trưởng cười, "Nghe nói là họ hàng xa, đến nương nhờ Tuyên Võ tướng quân - thật sự là một đại mỹ nhân, để cho tên tiểu tử kia vớ được món hời lớn."

"Là người phụ nữ kia à?" Lang Lãng kinh ngạc, "Nghe nói cô ta chẳng phải đã phát điên rồi sao? Tên đó mà cũng thực sự mặt dày đi ép hôn được ư?"

"Hè hè, tên Tuyên Võ kia thì có gì mà không dám chứ." Phó đội trưởng cười lạnh, có chút khinh thường, "Đức hạnh của hắn mọi người đều biết - vị tiểu thư kia hiện giờ sa cơ lỡ vận, trốn đến đây, tuy rằng bị kinh sợ quá độ nên trở nên điên điên khùng khùng, nhưng vẫn là đại mỹ nhân nổi danh ở đế đô. Hắn chịu buông tha mới là lạ đấy."

"Là vị hôn thê của Phá Quân đấy... Khẩu vị của Tuyên Võ đúng là lớn thật." Lang Lãng lẩm bẩm, "Cũng không sợ ăn đến trướng rách cả bụng."

"Không sao đâu," phó đội trưởng lắc đầu: "Nghe nói là người phụ nữ mà Phá Quân không cần nữa, nghĩ nhặt về cũng không thành vấn đề - huống hồ Phá Quân còn buông tha cho cô ta một con đường sống, hiển nhiên vẫn còn có chút tiếc nuối người phụ nữ này..." Hắn cười lạnh: "Lão nhị họ Tuyên tính toán chi li lắm đấy, nắm lấy người phụ nữ này, sau này bất kể đế đô thắng hay Phi Liêm thiếu tướng thắng, hắn ta đều nắm chắc một cỗ bài tốt trong tay."

Lang Lãng cau mày, lộ ra thần sắc chán ghét: "Vậy... Phi Liêm cũng chịu sao?"

"Thiếu tướng không có lập trường gì để phản đối chứ? Dẫu sao người phụ nữ đó cũng chẳng phải thân thích gì của hắn, người ta là họ hàng xa không ghét bỏ cô ta điên khùng mà sẵn lòng chăm sóc, nếu cứ kiên quyết phản đối thì quá mức không hợp tình hợp lý rồi." Phó tướng phỉ nhổ một bãi, nhổ hạt cát bị gió thổi vào miệng ra, lộ ra vẻ mặt khinh miệt, "Huống hồ người phụ nữ đó lẳng lơ ong bướm sáng nắng chiều mưa, thực sự có lỗi với thiếu tướng - hiện giờ đại địch trước mắt, Phi Liêm thiếu tướng đã mấy ngày không về thành Không Tịch rồi, đâu còn lo nổi sống chết của cô ta."

Lang Lãng lại trầm mặc xuống, quay đầu nhìn vầng trăng lạnh trên bầu trời đế đô.

Mấy tháng trước Phi Liêm thiếu tướng có thể thoát khỏi sự truy sát của Phá Quân từ Diệp Thành để rút lui đã là kỳ tích. Vừa đến thành Không Tịch, thiếu tướng liền lao vào tình hình quân sự căng thẳng, liên liền mấy ngày đều làm việc đến thông đêm - một mặt phải đề phòng quân phản loạn dưới quyền Vân Hoàn đang ép tới từ phương đông, mặt khác bởi vì thành Không Tịch cô lập trơ trọi một nơi, bắt buộc phải cố gắng hết sức có được sự ủng hộ từ bên ngoài.

Thế nhưng Trấn Dã quân đoàn trấn thủ Tây Hoang vốn dĩ chỉ chia thành ba đại doanh, ngoài đại doanh Không Tịch ra, hai đại doanh khác ngược lại có một nửa ngả về phía quân phản loạn đế đô, số còn lại cũng đang ở trong trạng thái quan sát. Binh lực có thể đến cứu viện thành Không Tịch cùng nhau đối địch, lại càng mười phần không có một hai. Mấy ngày nay, Phi Liêm thiếu tướng lại dẫn dắt nhân mã lặng lẽ tiềm hành ra khỏi thành, nghĩ đến cũng là đi khắp nơi tìm kiếm chi viện rồi.

Lang Lãng nhìn về hướng đế đô, ánh mắt phức tạp.

Bạch Tháp Giai Lanh đã bị tông hủy, thế nhưng dù là như vậy, ở mọi nơi trên đại địa Vân Hoang vẫn có thể nhìn thấy nó - dưới màn đêm, Già Lâu La lơ lửng ở phía trên, nhìn từ xa giống như một đám mây đen bao trùm.

Dưới sự làm nền của Già Lâu La, ánh trăng kia, nhìn qua vậy mà cũng mang màu máu.

Lang Lãng thở dài một tiếng. Trong thời loạn thế nhân mệnh như rác rưởi, một yếu nữ xuất thân quý tộc như Minh Mơ, thân bất do kỷ cuộn vào dòng xoáy loạn thế như thế này, chỉ sợ cũng chỉ có thể bị dòng nước xiết xé nát thành mảnh vụn mà thôi - đáng thương cho vị vương hầu chi nữ khuê các đài các như thế, đến cuối cùng lại bị kẻ tầm thường lăng nhục.

Lang Lãng nhớ lại thân thế của chính mình, không khỏi sinh ra một chút đồng tình đối với người phụ nữ đó.

"Nhắc đến Phi Liêm thiếu tướng, cũng thật mạng lớn a," phó đội trưởng vì buồn chán mà lải nhải không ngừng, "Ở lại đoạn hậu, ai cũng tưởng hắn chắc chắn phải chết - ai ngờ vậy mà lại được Tỉ Dực Điểu cứu khỏi tay Phá Quân trở về!"

Lang Lãng gật đầu: "Là mạng lớn."

"Nghe nói người cứu hắn về là một Giao nhân?" Phó đội trưởng hiếu kỳ, gãi gãi đầu, "Trung thành tận tâm như vậy, ngược lại có thể so với con Tiêu của Phá Quân kia... Chỉ là khuôn mặt đã nát bét cả rồi, cũng không biết là con rối của ai."

Lang Lãng không nói gì. Sau khi Tỉ Dực Điểu phân liệt, một nửa rơi vào tay Vân Hoàn, một nửa khác lại mang theo Phi Liêm thiếu tướng xuyên qua dọc đường khói lửa, ngàn dặm đến đại doanh Không Tịch. Lúc mỡ nước cháy kiệt buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống sa mạc ở phút cuối cùng, Giao nhân bị thương nặng bò từ trong Tỉ Dực Điểu ra, bất chấp gió cát nóng bỏng của đại mạc kéo theo quân nhân Băng tộc bị thương đi hơn trăm dặm, cuối cùng cũng đến được đại doanh Không Tịch.

Lúc Lang Lãng nhìn thấy Phi Liêm trở về từ cõi chết, Giao nhân bên cạnh hắn đã vì mất nước và suy nhược mà hôn mê. Nàng bị thương nặng như thế, đã sớm mặt mày biến dạng. Cho đến khi Phi Liêm hồi phục, nàng vẫn ở trong trạng thái hôn mê sâu. Tỉnh lại Phi Liêm thiếu tướng đứng lâu dài trước giường bệnh của Giao nhân đó, thần sắc phức tạp, cái gì cũng không nói, chỉ phân phó đại phu trong quân chăm sóc cho thật tốt.

"Phi Liêm thiếu tướng xưa nay vẫn luôn đối xử tử tế với Giao nhân, ắt sẽ có báo đáp này." Lang Lãng chỉ nhạt nhẽo nói một câu, rồi lại không nói gì nữa.

Thế nhưng, không đợi hắn hoàn hồn, bên tai bỗng nhiên nghe thấy một tiếng ngựa hí dài, binh lính trên thành lớn tiếng reo hò.

"Sao thế?" Các tướng quan đang trò chuyện đồng loạt ngẩng đầu, lại nhìn thấy dưới thành Không Tịch khói bụi bay mù mịt, dường như có đại đội nhân mã chạy đến, nam tử áo trắng đi đầu hiên ngang chính là Phi Liêm thiếu tướng đã rời thành nhiều ngày, nhưng đội ngũ phía sau hắn mang theo lại là một đám đen nghịt, trong màn đêm nhìn không rõ rốt thế là quân đội của phe nào.

Phi Liêm ngẩng đầu lớn tiếng phân phó lên thành: "Mở thành!"

Theo một tiếng lệnh truyền, then cửa nặng nề được mười tên binh lính hợp sức nhấc lên, cửa thành cao tới mười trượng chậm rãi mở ra.

Người tựa hổ, ngựa tựa rồng, một hàng nhân mã phi nước đại vào trong, cờ xí nửa cuốn móng ngựa tung bay.

"Không đúng!" Phó tướng bên cạnh Lang Lãng bỗng nhiên kinh hô lên, "Cái này, cái này... là kẻ trộm bảo! Nhìn ngựa của bọn chúng kìa, trên đó đều có ký hiệu Sa Lãng Ưng màu bạc!"

Lang Lãng cũng cả kinh, con ngươi chợt co rút lại - không sai, hắn cũng nhận ra rồi: Đội ngũ mà Phi Liêm thiếu tướng mang về trong đêm này, vậy mà lại là những kẻ trộm bảo tung hoành đại mạc!

"Ta vào thành xem thử," hắn thấp giọng phân phó phó đội trưởng, "Ngươi canh gác nơi này cho cẩn thận."

Quả nhiên không ngoài dự liệu, việc Phi Liêm thiếu tướng nghênh đón trộm bảo giả Tây Hoang vào đại doanh Không Tịch đã vấp phải sự phản đối của hơn một nửa tướng sĩ - đặc biệt là đám đệ tử môn phiệt từ trận chiến đẫm máu ngàn dặm ở đế đô tới, lại càng kịch liệt biểu thị tuyệt đối không chịu ở chung một chỗ với đám tiện dân này, nếu thiếu tướng cứ khăng khăng sắp xếp những người này làm bạn đồng hành trên chiến trường, bọn họ thà từ bỏ chiến đấu.

Lang Lãng biết sự tình khó giải quyết, thế nhưng lại càng hiểu rõ nỗi khổ tâm của Phi Liêm. Ngày thứ hai, nhận được ủy thác, hắn đành phải da mặt dày bước vào phòng thiếu tướng Vệ Mặc, đi du thuyết tên đệ tử môn phiệt đến từ đế đô kia. Thế nhưng, ngay từ lúc hắn vừa bước chân vào cửa, vị thiếu niên quý tộc đó đã lạnh giọng nhạt ý với vị đồng liêu này.

"Hầy, xin các ngươi cũng thông cảm cho Phi Liêm một chút - hắn đang dốc hết toàn lực bôn ba vì việc bình loạn," hắn nhìn thiếu tướng Vệ Mặc mặt mày tái mét, lắc đầu thở dài, "Phá Quân lực lượng quá mạnh, chúng ta căn bản không có cơ hội chiến thắng, hiện giờ trộm bảo giả sẵn lòng hợp tác với chúng ta, cũng là một cơ hội lật ngược tình thế."

Vệ Mặc quật cường ngẩng cằm lên, cười lạnh: "Phượng hoàng và chim hoang, sao có thể ăn chung một máng?"

"Vậy, ngươi thà chết, cũng không chịu chấp nhận sự giúp đỡ của người dị tộc ư?" Thần sắc Lang Lãng dần trở nên nghiêm nghị, nhìn vị công tử kiêu ngạo đến từ đế đô này, "Nghĩ xem nào! Cái chết của cha mẹ, cái chết của huynh đệ, cái chết của người trong tộc... Máu của nhiều người như vậy, chẳng lẽ còn không sánh bằng thể diện và sự kiêu ngạo của các ngươi?!"

Vệ Mặc hừ lạnh một tiếng nghiêng đầu đi, khinh thường: "Ngươi - cái tên tiện dân bị lưu đày đến Tây Hoang này, cũng xứng nói những lời này với ta sao?"