Bên cạnh Sâm Lâm Mộng Yểm thuộc Trạch Chi Quốc, một trận đại chiến vừa mới kết thúc.

Đối mặt với sự vây công lần thứ tư của Trấn Dã Quân Đoàn, những đội ngũ do bình dân Trung Châu và nghĩa quân địa phương hợp thành dưới sự dẫn dắt của Tây Kinh đã giành được thắng lợi gian khổ, cuối cùng sau hơn mười ngày giằng co đã phát động phản công, đánh tan quân đội Thương Lưu đến vây bắt, phá vây đi ra.

Trận chiến đẫm máu kéo dài nhiều ngày, sát trận che kín mây xanh, trong chốc lát bạch cốt che phủ bình nguyên, Đông Trạch từng giàu có nay trở nên hoang vu không một bóng người, chỉ có dòng Thanh Suối xanh biếc vẫn lặng lẽ chảy — thế nhưng ngay cả dòng suối này cũng đã thay đổi trong thời loạn thế như vậy: nước không còn trong, cá không còn nhảy nhót, trong làn nước vẫn một màu xanh biếc lại chết chóc tĩnh lặng, u sâu như mắt quỷ, tỏa ra khí tức điềm gở.

Bên bờ suối, chất đống những thứ mục rữa cao như núi, tỏa ra mùi hắc khó ngửi, khiến tất cả mọi người đều tránh xa không kịp. Những đám tảo ướt sũng vớt lên từ dưới nước vậy mà vẫn đang nhúc nhích khe khẽ, trên phiến lá có từng hạt màu đỏ, giống như mắt người, chốc chốc lại khép mở nhẹ nhàng.

"Ghê tởm quá!" Thiếu nữ người Miêu nghiêng đầu, kìm nén sự thôi thúc muốn nôn mửa.

"Đừng đến gần quá, bào tử sẽ dính vào da đấy." Người đàn ông trung niên bên cạnh kéo xốc cô lại, ném ngọn đuốc trong tay vào đống tảo nước — một tiếng "chí lá" khẽ vang lên, một luồng khói đen bốc lên, toàn bộ đống tảo nước như sống dậy bắt đầu vặn vẹo dữ dội, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng. Thế nhưng ngọn lửa đó lại có màu xanh lam u ám, phát ra mùi khét kỳ lạ.

Những đám tảo đó khua khoắn như cánh tay người, vươn ra từ biển lửa, mưu toan bám lấy cây cối xung quanh, từng hạt bào tử đỏ rực lăn lóc khắp nơi, tựa như từng đôi mắt. Người đàn ông rút trường kiếm chém tới, ánh kiếm chớp lóe như dải lụa, những phần tảo vươn ra lần lượt đứt lìa, bị ném trở lại đống lửa, không một kẻ nào trốn thoát.

Na San thốt lên kinh hãi: "Trời ạ... chúng, chúng sống sao?"

Tây Kinh cẩn thận nhìn đống lửa đang nhúc nhích, phòng ngừa có thứ gì trốn thoát: "U Linh Hồng Đàm là một loại quái vật nằm giữa thực vật và động vật... nó không chỉ biết di động, mà còn có độc cực mạnh, lại còn ăn thịt người."

Hắn dùng kiếm khều đống tảo đang cháy đó, bên trong vướng víu chi chít những bộ xương trắng hếu: có của con người, cũng có của người Giao Nhân.

— Mấy ngày trước, Bích dẫn dắt Phục Quốc Quân cùng hắn liên hợp tác chiến, sau khi trải qua tranh chấp gian khổ cuối cùng đã công hạ quận Bắc Việt, tiêu trừ năm vạn quân Tĩnh Yêu Thương Lưu đồn trú tại đây. Thế nhưng, phe bọn họ cũng phải trả một cái giá cực kỳ thảm trọng — không những quân đội trên cạn tổn thất hơn một nửa, Phục Quốc Quân tác chiến trên đường thủy lại càng chịu phải sự công kích của U Linh Hồng Đàm, rất nhiều chiến sĩ Giao Nhân đã bị con ác ma dưới nước này nuốt chửng, chỉ còn lại xương trắng.

Na San lầm bầm, lộ ra vẻ mặt căm hận: "Chính là thứ này đã biến toàn bộ Thanh Suối thành xích thủy sao? Tên Vân Hoàn kia quả thực là một tên tồi tệ hết chỗ nói... hắn nhất định sẽ gặp báo ứng!"

Tây Kinh thở dài, nhớ tới vị sư đệ đồng môn kia của mình, khẽ lắc đầu: "Thôi được rồi, U Linh Hồng Đàm trong vùng nước này đã dọn sạch xong, chúng ta đi thôi, Mộ Dung Tu vẫn đang chờ chúng ta quay về đấy."

Na San nhìn những chiến sĩ đang dùng đao kiếm khều đống lửa, khiến ngọn lửa cháy sâu hơn vào bên trong, đám tảo kịch độc kêu gào trong lửa, tỏa ra mùi cay nồng khó ngửi, cô không khỏi cau mày quay phắt đầu đi, bước theo sau Tây Kinh, tiến về phía quan đạo.

— Nơi này là quận Bắc Việt giáp ranh với quận Cửu Nghi, vừa mới trải qua một trận chiến, thây phơi đầy đồng.

Thiếu nữ người Miêu đi theo Tây Kinh, cẩn thận né tránh những thi thể và vết máu trên mặt đất — mấy tháng nay, cô không cam lòng ở yên dưới đáy hồ Kính Hồ không có việc gì làm, bèn làm mình làm mẩy đến Trạch Chi Quốc, hội ngộ với Tây Kinh và Mộ Dung Tu bọn họ. Cô cố gắng làm những công việc trong khả năng của mình, thế nhưng cũng đã chứng kiến cảnh tượng chết chóc chưa từng có.

Ra cửa thấy những gì? Bạch cốt che phủ bình nguyên. Binh hoả ở Vân Hoang ác liệt đến thế, vậy mà đã chẳng kém gì Trung Châu!

Vô số thi thể ngã xuống trên mảnh đất vừa mới kết thúc chiến tranh này, đại đa số là chiến sĩ của cả hai bên, cũng có cả những bình dân vô tội bị cuốn vào. Đàn quạ bay là đà từng đàn, rỉa rót thịt người — đến chập tối, e rằng còn có đại quân điểu linh lần theo mùi chết chóc mà tới, nuốt chửng những linh hồn mới chết đó.

Na San dừng bước chân lại, dùng đầu mũi chân dính máu, vẽ một đạo phù chú trên mặt đất, lầm rầm niệm mấy câu, cuối cùng khẽ giậm chân một cái — chỉ trong chớp mắt, mặt đất liền nứt toác ra, chôn vùi những tên binh lính chết thảm tại chỗ xuống đất vàng, rồi lại khép lại như cũ. Cô dừng lại, lặng lẽ chắp tay cầu nguyện trên ngôi mộ mới tinh này.

Chờ lúc cô cầu nguyện xong, Tây Kinh đứng bên cạnh gật gật đầu, hiếm hoi lắm mới cất lời khen ngợi một câu: "Không tệ đâu, mấy tháng không gặp, thuật pháp vậy mà đã tiến bộ nhiều như vậy. Xem ra cô đúng là có tuệ căn đấy."

Na San đắc ý dào dạt, nhảy nhót đi theo sau lưng hắn: "Đó là đương nhiên! Anh từng nói em học được một loại pháp thuật nào, thì sẽ dạy Viêm Sĩ một chiêu kiếm pháp cơ mà — hiện tại em đã học hết tám mươi mốt loại thuật pháp trên cuốn rồi đấy, anh có nên truyền tất cả kiếm pháp dưới môn phái Kiếm Thánh cho anh ấy không?"

Tây Kinh ngẩn ngơ quay đầu lại, không ngờ nha đầu nhỏ này lại tính toán chi li như thế, lại còn thông minh nhường ấy.

Na San nhìn thấy biểu cảm của hắn, không khỏi sốt ruột, lao tới túm lấy vạt áo hắn: "Sao thế, chẳng lẽ anh định nuốt lời hả? Anh là Kiếm Thánh, không thể nói mà không giữ lời được!"

Tây Kinh phì cười, giơ tay vò vò đầu cô: "Người nhỏ mà quỷ quyệt, chỉ biết hướng về lang quân như ý của cô thôi."

Na San vẻ mặt đầy khó chịu: "Em sắp hai mươi tuổi rồi, đừng có xoa đầu người ta lung tung nữa! Rốt cuộc anh có dạy hay không?"

Tây Kinh buông tay, mỉm cười: "Đương nhiên dạy, khi nào ta nói mà không giữ lời? Đợi cục diện chiến tranh bình ổn hơn chút nữa, ta sẽ tranh thủ thời gian đi một chuyến đến đại doanh Kính Hồ, đem toàn bộ kiếm kỹ viết trong truyền thụ hết cho Phục Quốc Quân."

Na San kinh hô lên: "Oa, đại thúc tửu quỷ, anh thật hào phóng!"

Tây Kinh lắc đầu: "Có gì mà hào phóng chứ, người Không Tang nợ Hải Quốc nhiều như vậy, chút này thì tính là gì?"

Hai người đi trước đi sau, một đường hướng về phía bắc. Ven đường toàn là dấu vết của chiến lửa, mười nhà chín trống không người, một số thôn xóm hoàn toàn không bóng người, chỉ có những tàn lửa chưa tắt cháy âm ỉ giữa những bức tường đổ nát, tiếng reo hò của quạ và điểu linh lan truyền khắp nơi trong gió, chia sẻ bữa tiệc tử vong. Na San nhìn cảnh tượng thê thảm nhường này, trong lòng càng thêm đau đớn.

Cô lầm bầm: "Tên Phá Quân đó, quả thực đáng tội muôn chết. Hy vọng Long thần và tên tay thối có thể sớm ngày đánh bại hắn."

Tây Kinh lại mang vẻ mặt đầy lo âu: "Không dễ thế đâu, hắn quá mạnh... không chỉ kế thừa hai loại sức mạnh của Phá Hoại thần và Kiếm Thánh, mà còn là chủ nhân của Già Lầu La — điều đáng sợ nhất là, ma có thể rút ra sức mạnh từ sự tàn sát và hủy diệt. Chiến tranh tiến hành đến bây giờ, sức mạnh của hắn đã tăng lên hơn rất nhiều so với lúc ban đầu!"

Na San không thể tin nổi quay đầu nhìn Tây Kinh: "Vậy, hiện tại không ai có thể đánh bại hắn nữa sao?"

Kiếm Thánh Không Tang ánh mắt trầm trọng: "Một chọi một, toàn bộ Vân Hoang đã không còn ai là đối thủ của hắn — kiếm kỹ của hắn ngang ngửa với ta, linh lực ngang ngửa với Chân Lân, lại thêm Già Lầu La Kim Sí Điểu có thể chống lại Long thần, cùng với sức mạnh không ngừng rút ra từ cái chết... Cô thử nghĩ xem, phải bao nhiêu người hợp sức, mới có thể miễn cưỡng đối kháng với hắn?"

Na San tuy không hiểu đại sự thiên hạ gì, thế nhưng nghe phân tích đơn giản rõ ràng như thế, cũng hít ngược một hơi lạnh, cúi đầu nhìn mặt đất dưới chân, nửa ngày không thốt nên lời.

Cô khẽ nói: "Đáng sợ thật đấy, một năm trước lúc gặp ở quận Đào Nguyên, ai mà biết được hắn sẽ biến thành thế này cơ chứ?"

Tây Kinh cười khổ: "Nếu sớm biết được, dù thế nào ta lúc đầu cũng sẽ chém chết hắn." Hắn vỗ vỗ bầu rượu trống bên hông, thở dài: "Kiếm Thánh nhất môn truyền thừa mấy ngàn năm, đây là lần đầu tiên xuất hiện kẻ phản bội sư môn như vậy... Chỉ tiếc là Mộ Yêm sư phụ đã qua đời — nếu sư phụ còn sống, nói không chừng sẽ có cách."

Na San kinh ngạc khôn tả: "Thật thế á? Ngươi với tên tay thối và Long thần cộng lại mà không có cách nào, cô ấy lại có cách á?"

Tây Kinh vẫn lắc đầu: "Sức mạnh của một con người không phải được đo bằng sức mạnh, nha đầu. Đối với Phá Quân mà nói, tất cả mọi thứ trên thế gian này cộng lại, cũng không thể sánh bằng một câu nói nhẹ nhàng của Mộ Yêm sư phụ."

Na San khó hiểu: "Hả?"

Tây Kinh thở dài: "Cô sẽ không hiểu đâu." Phần còn lại xin mời xem đại kết cục, Thần Tịch.