Tả quyền sứ của Phục Quốc quân hơi khựng lại, nhưng vẫn điềm nhiên bước tiếp về phía trước.
Chính là không thể nắm tay, chí ít cũng có thể thế này chứ? Na San kéo vạt áo hắn, như một đứa trẻ lạc đường được dắt đi phía trước, trong mắt lại tràn ngập niềm vui mừng trùng phùng và chút đắc ý nhỏ nhoi — cứ thế lặng lẽ nắm lấy vạt áo hắn mãi, đi qua những chiến sĩ đang cuồng nhiệt hò reo, đi qua những rừng đao biển giáo dựng đứng, bước về phía trước.
Cô không nhìn thấy, khóe môi của Tả quyền sứ vẫn luôn ôn hòa và nghiêm nghị cũng vương một nỗ cười ấm áp.
Đoạn đường này, chỉ mong mãi mãi không đến điểm cuối thì tốt biết bao.
Mười bảy, Ái tháp Nữ tế
Khi Tô Moa mở mắt ra, bên ngoài chính là tiếng hò reo như triều dâng sóng dậy.
Lúc tỉnh lại, đập vào mắt là huy hiệu bàn long trên đỉnh kim trướng, khẽ chao lượn trong làn nước biếc, ánh trời ánh nước bao trùm từ đỉnh đầu xuống, xung quanh thân thể là một màu nước xanh biếc vô tận — rốt cuộc mình đang ở đâu nhỉ? Khoảnh khắc ấy, có chút ngẩn ngơ, thế nhưng rất nhanh đã thu liễm lại tâm trí.
Tiếng hò reo không dứt bên ngoài nói cho hắn biết: Nơi này, hẳn là đại doanh Phục Quốc quân dưới đáy gương hồ.
Thế giới dưới nước mà hắn chưa từng đến, thế giới thuộc về người Giao Nhân.
Hắn tỉnh lại một mình, kim trướng trống không một bóng người, chỉ cảm thấy cơ thể đau đớn như bị lăng trì, từng tấc từng tấc đều như đang nứt ra. Tô Moa thử cử động cánh tay, muốn ngồi dậy, lại phát hiện toàn bộ cơ thể đang không ngừng chảy máu, hoàn toàn không nghe theo sự sai bảo. Hắn thử vài lần, ánh mắt dần trở nên phẫn nộ, bất chấp tất cả mà giãy giụa.
Thế nhưng, càng giãy giụa, máu chảy càng nhanh, nhuộm vùng nước biếc xung quanh đỏ rực một màu máu.
Cuối cùng, hắn đờ đẫn nằm xuống, từ bỏ việc kiểm soát cơ thể chính mình. Bên tai cuồn cuộn tiếng hò reo như thủy trào của đồng tộc — trở về biển biếc, đập tan xề xùm, quay lại dưới bầu trời xanh biển biếc, cuộc sống tự do tự tại… Những lời thề tráng lệ mà tràn đầy hy vọng ấy.
Hắn lặng lẽ nằm, ngước nhìn huy hiệu trên đỉnh kim trướng, bỗng có cảm giác như cách một thế hệ. Đối với những tộc nhân đang cuồng hỉ bên ngoài mà nói, thân là Hải Hoàng như hắn, dường như lại chỉ là một kẻ bàng quan lạnh lùng.
Từng có một dạo, trong lòng không phải là không có ý niệm tìm kiếm cố hương, đến nỗi trong trăm năm rời khỏi Vân Hoang, hắn từng đặt chân đến thất hải, viễn chinh quần đảo Tuyền Cơ trên biển Bích Lạc.
Thế nhưng, trên mảnh phế tích đã hoang vu ấy, hắn chẳng tìm thấy gì cả.
Trận chiến diệt tộc nhuộm đỏ cả biển Bích Lạc ấy đã phá hủy mọi thứ. Cách bảy nghìn năm, trên mặt biển xung quanh vẫn còn vương mùi tanh của máu, trong biển máu sinh ra yêu ma, làm mưa làm gió trong đêm tối, thôn tính tất cả mọi sinh vật đến gần, khiến nơi này trở thành vùng biển yêu ma tụ tập, tà thú hoành hành, tuyến hàng hải được mệnh danh là “Con đường tơ lụa trên biển” cũng sớm bị bỏ hoang, ngàn năm không một bóng người qua lại.
Hắn lặng lẽ ngồi trên phế tích suốt ba ngày ba đêm, nhìn nhật nguyệt mọc rồi lại lặn từ đỉnh đầu, gió biển gào thét như tiếng khóc, thủy triều đến đi như tiếng ca, chỉ cảm thấy trong lòng hoang lương một mảnh.
Hắn là nô lệ sinh ra ở chợ Đông Diệp Thành, từ nhỏ chưa từng nhìn thấy biển, giống như tất cả Giao Nhân, chỉ ôm ấp ảo tưởng lặp đi lặp lại trong giấc mơ về cố quốc và gia viên của mình — thế nhưng, cho đến khi hắn trả cái giá đắt như vậy để giành được “tự do”, một mình lặn lội ra nước ngoài tìm kiếm cố quốc, thứ tìm về được, lại chỉ là cảnh tượng tựa ác mộng thế này.
Đây, có phải là sự báo ứng của trời dành cho việc hắn bội bạc tất cả, phản bội tất cả không?
— Đêm đó, biển Bích Lạc tĩnh lặng không tiếng động. Chỉ có ánh trăng lạnh lẽo trên cao và đại dương mịt mờ nhìn thấy vị Giao Nhân tuyệt mỹ gục ngã trên phế tích mà khóc lớn.
Ngày hôm sau, hắn dứt khoát rời khỏi quần đảo Tuyền Cơ, thẳng tiến Trung Châu, bắt đầu quá trình tu luyện kéo dài trăm năm. Lúc rời đi, hắn không hề ngoảnh đầu lại — có lẽ đối với hắn, bất cứ chuyện gì, bất kỳ ai, từ khoảnh khắc tan vỡ, hắn sẽ dùng toàn lực trong lòng để xóa nhòa dấu vết từng tồn tại của đối phương.
Giống như việc hắn từng cố tình lãng quên đoạn hồi ức trên đỉnh Bạch Tháp vậy, cũng từ khoảnh khắc đó, hắn đã xóa sạch hai chữ “cố quốc” trong lòng.
Ngoài kim trướng, tiếng hò reo vẫn đang tiếp tục, đợt sau cao hơn đợt trước, mang theo biết bao giấc mơ, khát khao và giãy giụa suốt ngàn năm qua. Hắn biết tộc nhân mang theo sự nhiệt tình và cuồng hỉ nhường nào để nghênh đón Long thần quy vị, Hải Hoàng phục sinh, mong chờ ngày quay lại biển Bích Lạc, tái thiết cố viên.
Trong tiếng hò reo của vạn người, hắn chỉ lặng lẽ giơ tay, nhìn phù chú ngôi sao năm cánh màu vàng trong lòng bàn tay.
Mặc dù thuật pháp đã hoàn thành, phù chú kia vẫn đang lóe lên ánh sáng yếu ớt — hắn chỉ lặng lẽ nhìn, ánh mắt khẽ biến đổi.
May mà chuẩn bị trước điều này… Trong thần miếu, khi Tô Nô bị ma triệu hồi ra, hắn tưởng đó sẽ là kết cục đồng vu tận — xem ra hiện tại, chẳng lẽ vẫn sống sót thoi thóp thế sao? Hắn mang theo cảm giác thất bại nhìn phù chú trong lòng bàn tay. Ngôi sao năm cánh màu vàng khác, lúc này chắc hẳn đang lặng lẽ lóe lên trên tà áo trắng tinh khác nhỉ? Người đó chắc hẳn bình an vô sự, lúc này đã bình an trở về Vô Sắc Thành rồi.
Máu từ tay hắn không dứt rỉ ra, nhuộm vùng nước xung quanh thành một làn sương máu nhạt.
Khóe môi Tô Moa hiện lên một nụ cười nhạo lạnh lùng — nhìn kìa… cơ thể này mong manh biết bao, vậy mà đã đến mức ngay cả dùng thuật “súc thời” cũng không thể chữa lành rồi! Cách sự sụp đổ hủy diệt hoàn toàn, lại còn cách bao xa nữa chứ?
Hắn xoay tay xoa lồng ngực nát bét, ánh sáng đen thấu ra từ vết thương xuyên qua kẽ tay hắn.
“A Nô,” hắn bỗng bật cười, lẩm bẩm với một người nào đó trong cơ thể, “cùng chết đi.”
Như để hưởng ứng lời thì thầm của hắn, thứ sức mạnh ẩn phục trong cơ thể cũng nổi sóng, như giãy giụa trong cơn hấp hối, một vết rạn ken két lan rộng, thân thể hắn bắt đầu nứt làm đôi.
Thế nhưng vào lúc sinh tử tồn vong này, dòng nước bỗng thay đổi, rèm rủ của kim trướng chợt vén lên, một đạo kim quang xẹt vào, quấn lấy thân thể sắp tơi tả của hắn lần nữa! Cự long màu vàng nâng thân thể Tô Moa lên, quay đầu phun ra một viên linh châu. Viên châu màu xanh biếc kia tựa như có sinh khí, tự động bay lượn lên xuống trong nước, lướt qua vết thương của hắn.
Đến đâu ánh châu rọi tới, vết thương trên cơ thể liền bắt đầu dần dần khép lại.
Hắn không khỏi hơi lộ ra vẻ kinh ngạc — Thuần thanh lưu ly như ý châu? Hóa ra, Bích đã trở về đại doanh rồi sao? Thế nhưng dù dựa vào như ý châu miễn cưỡng duy trì cơ thể, sự sinh tồn thế này, lại có ý nghĩa gì chứ? Huống chi trong cơ thể hắn, còn ẩn giấu một linh hồn vô cùng tà ác như thế!
Trong mắt hắn lộ ra vẻ vô cùng chán ghét, mưu toan giãy thoát.
“Tô Moa!” Một tiếng kêu bỗng vang lên, lao thẳng đến trước mặt hắn, “Cậu, cậu bị làm sao thế này?!”
Na San không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt hắn, nhìn dáng vẻ hiện tại của hắn, khuôn mặt không biết che giấu lộ ra vẻ vô cùng kinh hãi: “Cậu… cậu sao lại thành thế này rồi? Trời ơi… cơ thể cậu nát hết rồi! Tóc cậu… tóc cậu cũng… Trời ơi, rốt cuộc cậu bị làm sao thế?!”
“Na San, đừng dùng ngón tay chỉ vào Hải Hoàng.” Tả quyền sứ bên cạnh thấp giọng, đè tay cô đang chĩa thẳng vào Hải Hoàng xuống — mặc dù trong mắt bản thân hắn cũng có sự chấn động khó giấu.
Như nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của mình trong đôi mắt đối phương, Tô Moa chợt im lặng, cúi đầu nhìn lọn tóc của mình — lọn tóc dài màu xanh thẳm ấy uyển chuyển trôi nổi trong nước, phần đuôi lại đã biến thành màu xám trắng! Màu xám trắng ấy tựa như có sinh khí, đang lan rộng với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường về phía chân tóc, có xu hướng trắng bạc trong một chiều.
Hắn cúi đầu, tiếp theo lại nhìn thấy đôi tay của mình — những vết nứt trên tay dưới sự thôi thúc của linh châu, đã âm thầm lành lại. Thế nhưng làn da trên tay lại vô hình trung mất đi độ bóng và độ đàn hồi, dần trở nên già nua.
Mọi thứ đều diễn ra chậm rãi và rõ mồn một.
Hắn ngẩn người nhìn sự thay đổi của cơ thể mình, trong mắt lộ ra vẻ bỗng tỉnh ngộ.
— Phải… hóa ra là thế. Cũng nên là thế.
Trong trăm năm qua, việc lạm dụng thuật pháp “súc thời”, thời gian trôi đi nhanh chóng trên người hắn. Mới sống vỏn vẹn hơn hai trăm năm, sinh mệnh của hắn đã cạn kiệt. Mặc dù vẫn luôn dùng linh lực duy trì bề ngoài, nhưng đến nay, dưới trọng thương, đến cả sức mạnh duy trì này cũng không còn nữa.
Long thần hẳn cũng biết nguyên nhân của những thay đổi này, trong mắt lộ ra vẻ bi mẫn, linh châu bay múa càng nhanh hơn, bao trùm hắn trong ánh châu.
“Hừ…” Hắn lại bỗng bật cười, nhìn tiểu cô nha ngẩn ngơ kia, “Tôi chết rồi, cô vui mừng lắm phải không?”
Na San ngạc nhiên đến mức lắp bắp: “Cậu, cậu… sao lại chết? Cậu chẳng phải rất lợi hại sao? Sao lại…”
“Thời gian đến, tự nhiên sẽ chết.” Tô Moa lẩm bẩm, “Đến thần ma còn khó thoát khỏi cái chết.”
Thật nực cười… hắn có được sức mạnh của Hải Hoàng, lại không có cơ hội thể hiện tốt sức mạnh ấy — trở thành Hải Hoàng, vậy mà lại bị bóng tối trong lòng đánh gục, không thể gánh vác nổi sứ mệnh trọng đại trao lên đôi vai hắn nữa. Thật nực cười… sao hắn lại có được kết cục thế này chứ?
Hắn liếc nhìn Na San, ánh mắt lạnh băng: “Tất cả cút ra ngoài đi.”
“Đợi đã,” Long thần lại phát ra một tiếng ngâm dài, quay lại nhìn người phụ nữ đang đứng lặng chờ lệnh bên kia: “Bích, qua đây.”
“Vâng!” Nữ chiến sĩ Phục Quốc quân hiểu ý Long thần, lập tức tiến lên một bước, quỳ một chân trước giường bệnh Tô Moa, dâng một vật lên qua đỉnh đầu, “Hải Hoàng, thuộc hạ đã hoàn thành mệnh lệnh của ngài, mang chiếc hộp đá ở địa cung Bạch Tháp về. Xin hãy kiểm tra!”
Chiếc hộp đá ấy được giơ lên trước mặt, ánh mắt Tô Moa chợt thay đổi.
— Hắn biết bên trong đó là gì.
“Không cần xem nữa,” hắn thản nhiên cất lời, giọng lạnh lùng khô khốc, “trực tiếp đưa đến Vô Sắc Thành đi.”
Mắt Na San sáng lên, như đoán trúng đáp án mà vui mừng vỗ tay kêu lên: “Quả nhiên là thế! Tô Moa, tớ đoán trong đó, đựng cơ thể của tên tay thối phải không? Cậu bảo người ta đào nó lên từ dưới chân Bạch Tháp, phải không hả!”
“Phải.” Tô Moa cau mày, lẩm bẩm, “Thân thể Chân Lân vẫn chưa hồi phục, nhưng lại hết lần này đến lần khác chiến đấu với cường địch: Mấy ngày trước đánh lui Tĩnh Hải quân đoàn, hôm qua lại giao thủ với Già Lâu La của Vân Hoàn — ta đoán lần này sau khi hắn trở về Vô Sắc Thành, cần thời gian nghỉ ngơi lâu hơn.”
“Không sai.” Long thần trầm ngâm, nhớ đến hoàng thái tử tiều tụy đêm qua, “Hắn đã thấu chi quá nhiều.”
“Trước khi hắn hồi phục, người Không Sang sẽ ẩn mình ở Vô Sắc Thành một thời gian…” Tô Moa thấp giọng, “Na San, trong khoảng thời gian đó, nhất định phải nhanh chóng phá tan toàn bộ Lục Hợp phong ấn!”
Nghe thấy Lục Hợp phong ấn, Na San theo bản năng nhìn tay phải của mình — nơi đó trống trơn.
“Hoàng Thiên đâu?” Tô Moa đồng thời nhìn thấy ngón tay cô, hơi kinh ngạc.
Na San ngượng ngùng cúi đầu, ấp úng: “Bị… bị tên tay thối lấy lại rồi.”
Càng nghĩ càng ấm ức, cô bĩu môi, gần như sắp khóc: “Hắn… hắn xem thường người ta quá đáng!”
“Còn ở trong tay hắn là tốt rồi.” Tô Moa lại không để ý, chỉ dùng giọng thấp bé dặn dò, “Cô cầm hộp đá này quay về đi — đi đến Vô Sắc Thành, mở phong ấn… giao cho Chân Lân.”
“Ồ.” Na San thành thật gật đầu.
“Như vậy, sáu phong ấn chỉ còn thiếu một cái nữa thôi — cánh tay trái bị phong ấn trên đỉnh Không Tịch Sơn kia…” Tô Moa lẩm bẩm, thần sắc ngày càng tụy tụy, “Chỉ cần Lục Hợp phong ấn đều được phá giải, Chân Lân cũng có thể khôi phục sức mạnh trước kia — chỉ tiếc là, bây giờ ta không thể giúp gì được nữa.”
Na San lo lắng nhìn hắn, muốn nói lại thôi — chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi trò chuyện thế này, người trước mắt đột nhiên lại càng trở nên già nua hơn. Giai sắc tuyệt mỹ ấy, tựa như chiếc lá rụng cuối thu phát ra ánh sáng vàng mong manh trong ánh chiều tà, rồi lặng lẽ lụi tàn.
“Cậu…” Cô không nhịn được dừng bước, quay người lại, “Sẽ không thực sự chết chứ?”
Tô Moa đăm đăm nhìn cô, ánh mắt dần trở nên trống rỗng như lần đầu tiên cô nhìn thấy — đó là ánh mắt của người mù thực sự. Thiếu nữ người Miêu chỉ cảm thấy hoảng hốt: Chẳng lẽ lúc này, đến cả sức mạnh duy trì “tâm mục” của hắn cũng bắt đầu suy thoái rồi sao?
“Cô không cần hỏi.” Thế nhưng Tô Moa chỉ lạnh lùng, “Không liên quan gì đến cô.”
“Vậy tớ thay Thái tử phi tỷ tỷ hỏi một câu, có được không?” Na San giậm chân, hậm hực.
“Câm miệng!” Tô Moa chợt ngồi dậy, trừng trừng nhìn cô, ánh mắt xẹt qua một tia sắc bén độc ác, “Cô nghe cho kỹ đây — nếu cô dám nói nhảm nửa lời với cô ấy, ta sẽ cắt lưỡi cô!”
Bị thần sắc sát khí ấy dọa sợ, Na San lùi lại một bước, nhìn người này.
“Ồ… vậy không nói nữa là được chứ gì.” Cô hơi tức giận, tiện miệng đáp.
Tô Moa nhắm mắt lại, như biết suy nghĩ của nha đầu này, cũng biết lời hứa của cô chẳng có mấy thành ý, chợt cười lạnh một tiếng: “Cô nghe đây — nếu cô trái ý ta, cô sẽ không bao giờ gặp lại Viêm Tịch nữa.”
Hiển nhiên câu nói này đánh trúng tử huyệt của cô một cách cực kỳ mạnh mẽ, Na San giật mình thon thót, thu lại biểu cảm cười cợt.
Khóe môi Tô Moa vương một nụ cười lạnh: “Ta cảnh cáo cô với tư cách là Hải Hoàng: Chỉ cần cô dám nói với cô ấy nửa chữ, ta sẽ khiến cô vĩnh viễn không gặp lại Viêm Tịch.”
“Không nói thì không nói!” Na San cuối cùng giậm chân một cái, tức sưởi ấm chạy vụt ra ngoài, ngoảnh đầu mắng, “Cậu tưởng tớ thích quản chuyện bao đồng của cậu lắm chắc? — Cái tên tính cách thối tha khó hiểu, chết là đáng đời!”
Tô Moa nhìn sang Tả quyền sứ bên cạnh: “Viêm Tịch, cậu mang hộp đá, đi cùng cô ấy một chuyến đến Vô Sắc Thành.”
Viêm Tịch sững sờ, cúi mình: “Vâng.”
“Sau khi Bạch Tháp phong ấn được giải, Chân Lân hẳn sẽ giao Hoàng Thiên cho cô ấy, bảo cô ấy đi tìm phong ấn cuối cùng — lúc đó, cậu hãy đi cùng cô ấy.” Giọng Tô Moa ngày càng nhỏ, “Trong đại doanh có Long thần và ta, chuyện trong quân tạm thời giao cho trưởng lão và Bích. Chuyện ta sắp kiệt quệ tạm thời không thể nói cho các chiến sĩ bên ngoài biết, tránh làm dao động quân tâm — nhưng, Không Hải chi minh bắt buộc phải hoàn thành… Chỉ cần Chân Lân khôi phục sức mạnh, thì…”
Hắn khựng lại, trong mắt chợt lộ ra một nụ cười khổ yếu ớt: Chỉ cần Chân Lân khôi phục sức mạnh, thì Vân Hoang sẽ bước vào một thời đại mới sao? Hừ… từ lúc nào mà bản thân đã vô cùng tín nhiệm “người đó” như thế? Bản thân hắn và y, chẳng lẽ vốn không phải là kẻ thù truyền kiếp sao?
“Viêm Tịch, đi đi, đuổi theo cô ấy.” Tô Moa như hoàn hồn, thở dài nhìn ánh sáng muôn trượng phía trên, thấp giọng, “Phải ở bên nhau cho thật tốt… Ta lấy thân phận vương giả ra lệnh cho cậu.”
Viêm Tịch kinh ngạc nhìn Hải Hoàng trên giường bệnh, khuỵu gối quỳ trước giường, thấp giọng: “Cẩn tuân phân phó của Hải Hoàng.”
“Giao Nhân chúng ta, ngàn năm nay đã bỏ lỡ quá nhiều thứ rồi.” Tô Moa nhìn Bích, lại nhìn Viêm Tịch, đáy mắt bỗng lộ ra một nụ cười kỳ lạ, “Cho nên… hy vọng từ nay về sau, không ai được dễ dàng bỏ lỡ nữa — rất nhanh thôi, mọi thứ sắp kết thúc rồi. Chúng ta sắp được trở về cố hương rồi…”
“Vâng.” Bích cũng đi theo Viêm Tịch quỳ xuống, đôi mắt đong đầy nước mắt.
“Đi đi…” Hải Hoàng yếu ớt phân phó, “Bên ngoài náo nhiệt biết bao.”
“— Hãy đi hò reo vì sự tái sinh và tự do của các ngươi đi!”
Sau khi hai vị thuộc hạ lui xuống, trong kim trướng lại khôi phục sự tĩnh lặng, chỉ có linh châu vẫn đang bay lượn lên xuống.
