Vào khoảnh khắc chư vương đều cuồng hỉ không thôi, người con gái tộc Bạch ngẩng đầu đăm đăm nhìn vòm trời đỉnh đầu, nước mắt tuôn rơi: "Tô Mô, Tô Mô..., ngọn nguồn của ngươi hôm nay, liệu đã quay về trên chốn tinh thần rồi chăng? Ngươi có còn cô độc hay không? Để hoàn thành tất cả những điều này, ngươi lại phải trả cái giá đắt nhường nào..."

Tựa như đang đáp lời câu nói của nàng, màn mây mù u ám trên đỉnh đầu bỗng chốc tản ra.

Khoảnh khắc Vô Sắc Thành khép lại, mười vạn người Không Tang được tái sinh, màn trời đen kịt bao trùm tầng không Vân Hoang bắt đầu biến mất. Những màn mây đen bao trùm đại địa mấy tháng trời tản đi từ bảy phương hướng, quy về biển lớn. Một cơn gió nhẹ thổi tới từ mặt biển xa xôi, vang vọng trên bầu trời Vân Hoang.

Ánh nắng bốn phía tuôn ra từ sau tầng mây, rưới hơi ấm màu vàng đã lâu không thấy xuống đại địa.

Khi sáu vị vương dưới ánh nắng quay về đế đô Già Lan, toàn bộ thành trì lại một lần nữa sôi sục vì điều này.

Sáu vị vương giả cưỡi thiên mã bay qua Gương Hồ, hạ xuống Bạch Tháp, tay trong tay hướng về phía bách tính dưới tháp bày tỏ lòng kính trọng. Ánh nắng phá mây rọi thẳng lên người họ, mỗi người đều đổ xuống mặt đất cái bóng màu đen kéo dài.

——Đây, hiển nhiên đã là tượng trưng cho việc thoát khỏi thân thể minh linh và vận mệnh ám tinh.

Hoàng thái tử Không Sang đứng trên đỉnh Bạch Tháp phóng tầm mắt nhìn về phương bắc, chờ đợi đã lâu bước về phía trước, nghênh đón sáu vị vương giả từ trên lưng thiên mã tung người nhảy xuống quỳ gối hành lễ, cúi người lần lượt đỡ họ đứng dậy. Hoàng thái tử đỡ Bạch Vương xong liền ngẩn ngơ nhìn chăm chú, vậy mà không chịu buông tay.

"Ta cứ tưởng ngươi sẽ không quay về nữa." Giọng hắn trầm thấp, nghẹn ngào.

Sắc mặt Bạch Anh tái nhợt, chỉ cười chứ không đáp lời.

"Thiên hộ Không Sang!" Đại Tư Mệnh vô cùng kích động, dẫn đầu quỳ rạp trên Đại lộ Chu Tước, giơ hai tay lên trời thét gào khàn giọng.

"Thiên hộ Không Sang!" Bức bách từ Vô Sắc Thành trở lại nhân gian bấy giờ mới sụp quỳ rạp xuống đất, cuồng nhiệt hô vang, hành lễ với bầu trời xanh thẳm, tháp lớn trắng muốt cùng các vị vương giả trên tháp, cùng nhau chúc tụng và cất tiếng ca, âm thanh càng lúc càng lớn, tựa như sóng lớn cùng vang vọng tới tận chân trời:

"Cửu Nghi bốc lên làn sương minh linh

"Thanh Long kéo chiến xa ngọc trắng

"Đôi cánh thần điểu khoác ánh rạng ngời

"Đế quân đội mão cao cầm hèo dài bay lượn từ trời giáng xuống

"Đánh thức đại địa Vân Hoang khỏi ánh mai

"Giữa sáu cõi vang lên sáu tiếng vọng

"Đôi cánh của đêm tối

"Chim bay sắc đỏ

"Dưới ánh sáng màu tía chiếu rọi

"Đồng cỏ xanh và mặt hồ nước lam

"Đế quân đứng trên đỉnh Bạch Tháp

"Lắng nghe từng lời đáp của các vương sáu cõi

——Trời phù hộ Không Sang, vận nước dài lâu!"

Tiếng tung hô vang vọng, truyền ra từ trái tim Vân Hoang, theo gió lan khắp sáu cõi.

Bóng đêm đã rút đi từ bầu trời Vân Hoang, thất hải trở lại bình yên, nhìn từ Bạch Tháp, đại lục sau trận đại kiếp nạn này ẩn chứa sức sống tràn trề.

Chân Lam ngắm nhìn đại lục dưới chân, trong mắt có ánh sáng kích động khó kìm nén.

"Bạch Anh," hắn nắm chặt tay nàng, cùng đi về phía rìa tháp, "Ngươi xem, một khởi đầu mới."

Thế nhưng, nàng không đáp, bàn tay trong lòng bàn tay hắn lạnh ngắt đáng sợ. Nàng quay đầu nhìn về phương nam, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt nàng, người con gái vừa có được cuộc đời mới lại chẳng hề có chút sinh khí nào, tựa như bức tượng băng tuyết.

"Phải đấy, chỉ là khởi đầu mới, thường đều nằm ở sau khi kết thúc..." Bỗng nhiên, Chân Lam nghe thấy nàng lầm bầm thấp giọng, ngữ khí lạnh băng.

Khoảnh khắc này, ngay cả dưới ánh nắng, giữa muôn người cuồng hoan, kẻ thống trị Không Sang vẫn cảm nhận được một thứ lạnh thấu xương tủy, dự cảm điềm gở giống như tia chớp đánh thủng linh hồn hắn, khiến hắn kinh hãi khôn nguôi. Chân Lam quay đầu nhìn khuôn mặt vợ mình, tựa như muốn hiểu rõ suy nghĩ thực sự trong lòng nàng lúc này. Thế nhưng, nàng lại chỉ nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay hắn.

"Nghe nói ba ngày sau, Long thần sẽ dẫn dắt người Giao Nhân trở về Bích Lạc Hải, bắt đầu chuyến hành trình di cư vạn dặm." Bạch Anh nhẹ nhàng cất lời, giọng điệu nhạt nhẽo, "Ngươi sẽ đi từ biệt bọn họ chứ?"

"Sẽ." Chân Lam trầm giọng đáp.

"Vậy thì," nàng mỉm cười nhìn hắn, "Cũng tới tiễn ta một đoạn đi."

Hắn khựng lại, ngẩn ngơ nhìn nàng, tựa như một đạo sét đánh từ đỉnh đầu xuống, rạch đứt toàn bộ thế giới giữa họ ra. Phải, phải, hắn sớm nên nghĩ tới sẽ có ngày này. Nàng sẽ không ở lại, sẽ không thuộc về hắn. Vào lúc kẻ đó hóa thành bọt nước của thủy triều, trái tim nàng đã sớm nương theo đó mà đi, trôi dạt trên biển cả xa xôi.

Có một dạo, hắn tưởng rằng nàng đã chọn ở lại, ở lại làm người thủ hộ của Không Sang và làm vợ của hắn, họ sẽ trở thành một đôi đế hậu vĩ đại nữa sau Tinh Tôn Đế và Bạch Vi Hoàng hậu, họ sẽ sóng vai khai sáng thời đại mới, kéo Vân Hoang chằng chịt vết thương này ra khỏi vực sâu. Tên tuổi của họ, sẽ được các sử quan các đời viết vào sử sách, lưu truyền muôn thuở.

——Kết quả thế này lẽ ra phải là yên bình và hoàn mỹ nhất.

Thế nhưng, ngặt nỗi kẻ đó lại đưa ra hành động quyết tuyệt và kịch liệt đến thế, cướp đoạt đi trái tim vừa mới bình yên trở lại của nàng, kéo phắt sang một bên khác của cân thiên hạ, từ nay không còn thuộc về hắn nữa.

Hôm nay bụi đã định lắng, nàng tuy sống lại, nhưng tuyệt nhiên sẽ không quay về bên cạnh hắn nữa.

Kẻ đó, dùng sinh mạng làm cái giá, cướp đi nàng vĩnh viễn từ chỗ hắn.

"Đến tiễn ta đi, Chân Lam." Bạch Anh nhìn hắn, nụ cười rạng rỡ, tựa như một vũng nước xuân dưới ánh nắng. Nụ cười ấy đã gột rửa đi toàn bộ sự tái nhợt và đau thương tích tụ, khuôn mặt không chút sinh khí giống như tượng băng thoắt chốc trở nên dịu dàng và tĩnh lặng.

Mấy năm nay, đây là lần đầu tiên nhìn thấy vẻ mặt như thế này của nàng.

Hắn không thể nói năng gì, chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn nàng, biết rằng mọi chuyện đã không thể vãn hồi.

"Tộc Bạch đã diệt vong, không có bỉ dân, thì cũng không cần có vương nữa." Bạch Anh mỉm cười thở dài, "Mà ta cũng rốt cuộc chuộc hết tội lỗi thủa xưa, có thể trút bỏ toàn bộ gánh nặng rồi..."

"Đúng vậy." Hắn nhìn nàng, cuối cùng chỉ đành khó nhọc thốt ra hai chữ này.

Bạch Anh vuốt ve thanh quang kiếm, nhìn đại địa trăm công chờ làm lại dưới ánh nắng, khẽ thở dài: "Chân Lam, ngươi nhất định sẽ là một vị hoàng đế tốt, sẽ trở thành vị vương giả vĩ đại hơn cả Tinh Tôn đại đế —— bởi vì ngài ấy là vương giả chém giết, mà ngươi lại là vương giả tái sinh. Ý nghĩa của sự sống lớn hơn cái chết, cho nên ngươi nhất định vĩ đại hơn ngài ấy."

"Ta không muốn làm một vị vương giả vĩ đại..."

Chân Lam lắc đầu.

Ta chỉ muốn làm một kẻ phàm phu tục tử hạnh phúc.

——Thế nhưng, đối mặt với vô số đôi mắt mong chờ dưới chân kia, câu nói như thế này dù thế nào cũng không thể thốt ra khỏi miệng.

"Ngươi sẽ trở thành vương giả vĩ đại nhất," Bạch Anh đăm đăm nhìn hắn, "Đây là sứ mệnh của ngươi."

"Đi đi, Bạch Anh," Giọng hắn nhẹ tựa tiếng thở dài, chỉ về phía biển xanh thẳm phương nam, "Đi đến đó đi... Làm chuyện ngươi muốn làm, đừng để bất cứ chuyện gì trói buộc nữa."

——Ta từng hứa với ngươi, khi những chuyện này kết thúc, ngươi sẽ có được cuộc đời của chính mình. Vậy thì bây giờ, hãy giương cánh tung bay đi thôi.

Không Sang này, Vân Hoang này, đã trói buộc ngươi quá lâu quá lâu rồi, giờ phút này, đã là lúc chém đứt sợi xích vàng này rồi!

Năm Thương Lưu thứ chín mươi tư, ngày mùng một tháng Giêng, sau khi Vân Hoang được thu phục hoàn toàn, ở đế đô Già Lan đã cử hành nghi thức chúc mừng vô cùng long trọng.

Chân Lam làm hoàng thái tử hơn một trăm năm chính thức cử hành đại điển đăng cơ, lên ngôi trở thành vương giả mới của Không Sang, tức là "Quang Hoa Hoàng đế" được sử sách đời sau gọi. Tân đế tuyên bố phế bỏ lịch Thương Lưu, đổi niên hiệu là "Thái Khải", trọng dụng đại tiện hiền tài, định lại pháp điển, sắc phong phiên vương, vạch định cương thổ, tung ra một loạt biện pháp mới, khiến toàn bộ đại lục Vân Hoang trăm phế chờ hưng phấn chấn hẳn lên.

Sáu cõi tám hoang vì thế mà chấn động, chư vương ngũ bộ đến chúc mừng, tù trưởng các bộ Tây Khơi và Đông Trạch lặn lội đường xa tới triều cống, thậm chí ngay cả Long thần của Hải quốc cũng tới chúc mừng.

Thời đại được lịch sử Vân Hoang gọi là "Quang Minh vương triều" từ đó bắt đầu.

Thế nhưng kỳ lạ là, ở đại điển lại chẳng thể thấy bóng dáng của Thái tử phi vốn nên trở thành Hoàng hậu. Trăm năm qua, người con gái mặc y phục trắng vẫn luôn đứng bên cạnh Chân Lam bỗng nhiên biến mất. Thái tử phi Bạch Anh vào ngày hoàng thái tử đăng cơ, đã lặng lẽ rời khỏi đế đô. Nàng không tham gia buổi đại điển trên Bạch Tháp ấy, nàng dùng mũ trùm che kín mái tóc đẹp như tuyết, rời đi giữa chốn muôn người cuồng hoan. Nàng ngoảnh đầu nhìn vị đế tử mặc áo vàng trên Bạch Tháp một cái, rồi chìm khuất đằng sau đám người đang hoan hô, chỉ để lại một bóng lưng cô độc.

Đế quốc trên chốn phế tích đã hồi sinh, thế nhưng vương giả trên ngai vàng lại vô cùng cô độc, hắn trầm mặc nhìn thanh trường kiếm Phích Thiên trong tay và chiếc nhẫn Hoàng Thiên ở ngón áp út.

Đại Tư Mệnh đứng bên cạnh hắn, không nói gì. Lão già nhìn hắn lớn lên này, đăm đăm nhìn vị đế tử vạn người trên đỉnh đạp thiên hạ lúc này, trong mắt lộ ra ánh sáng bi thương.

——Hơn một trăm năm trước, với tư cách là Đại Tư Mệnh và Thái tử thái phó của hắn, vì để bình ổn sự phân tranh các phe phái trong triều dã, bảo vệ sự kéo dài của huyết mạch vương tộc, đã tiến ngôn với Thừa Quang Đế, cường hành đưa thiếu niên này từ sa mạc Tây Khơi xa xôi trở về, đẩy lên vương tọa của kẻ kế thừa, nhưng lại chưa từng ngờ tới, sẽ mang lại cho đứa trẻ này một đời trắc trở như vậy.

Từ xưa đến nay, đạo lý của đế vương từ trước tới nay vẫn luôn là đạo lý cô độc.

Điện hạ, ngài liệu có... sớm chuẩn bị sẵn tâm lý từ trong tim từ lâu rồi không?

Năm Thái Khải thứ nhất, ngày mười lăm tháng hai, cửa sông đổ ra biển của thành Diệp ở phương nam vô cùng náo nhiệt.

Biển lớn xanh thẳm sâu thẳm lại bao la, tựa như một đôi mắt dịu dàng, mong ngóng sự trở về của đứa con mình — thời gian đã tới, thủy triều đang rút đi, lộ ra một bãi cát ướt át, từng đợt sóng biển tựa như đang gọi mời sự trở về của tộc nhân.

Long thần lượn lờ giữa không trung, đăm đăm nhìn vô số người Giao Nhân kích động ở phía dưới.

"Lên đường thôi... trở về Bích Lạc Hải đi!" Thần linh của Hải quốc phát ra tuyên ngôn đầu tiên trong gió, vang vọng đất trời, "Hỡi các con của ta, trở về cố hương của các ngươi đi!"

Tiếng hoan hô kích động bùng nổ, chấn động đến mức chim biển lần lượt bay vụt lên. Người Giao Nhân nhảy tót xuống biển, đuổi bắt bay lượn trong làn sóng nước màu biển biếc, bơi thật lực hướng về Bích Lạc Hải phương nam, cá Ôn Lệ màu trắng tuyết và mòng biển vây quanh bên cạnh họ, phát ra những tiếng kêu vui mừng.

"Tương, Đinh, Hàn Châu, Ninh Lương... các ngươi nghe thấy chưa? Chúng ta được về nhà rồi!" Bích và Viêm Tịch dẫn theo chiến sĩ nổi chìm trên đầu sóng, đăm đăm nhìn đại lục Vân Hoang, lặng lẽ chắp tay lại, gọi hồn cho những đồng tộc vì ngày hôm nay mà gửi lại sinh mạng ở đại lục, khóe mắt rưng rưng lệ nóng, "Tất cả mọi người, cuối cùng vào ngày hôm nay cũng có thể trở về Bích Lạc Hải rồi. Linh hồn của các ngươi, xin hãy hóa thành những vì sao trên trời dẫn đường cho chúng ta về nhà nhé!"

Bích khóc nức nở dưới biển, toàn thân run rẩy. Nàng miễn cưỡng khống chế bản thân, không cho phép mình ngoảnh đầu lại nhìn vùng biển cả mênh mông ở phương Tây kia — Phi Liêm đã dẫn theo tộc nhân đi thuyền trên biển, rời xa Vân Hoang, lần từ biệt này sẽ vĩnh viễn không có ngày gặp lại. Nàng thậm chí còn chưa kịp nói với hắn, thực ra bản thân nàng vẫn chưa thực sự giết chết đứa bé gái đáng yêu Tinh Tinh kia. Máu của người Giao Nhân tuy lạnh, nhưng trái tim thực ra không phải là không có nhiệt độ.

Đừng nhớ lại nữa... đừng đi nhớ lại nữa!

Những mối tình xảy ra trong chiến tranh ấy, đều đan xen vô số máu và nước mắt, cả hai bên đều bị cơn hồng thủy khổng lồ cuốn đi, bất đắc dĩ bỏ lỡ nhau, từ nay không thể quay đầu lại được nữa.

Mà những người Giao Nhân đi theo tộc Băng rời khỏi Vân Hoang đó, tuy bị trùng con rối khống chế tâm trí, thế nhưng vẫn là đồng tộc của họ. Sinh mạng của họ dài tới ngàn năm, thế nhưng lại đành phải sống chung với máy móc giết chóc đáng sợ. Không biết trong quãng đời dư thừa dài đằng đẵng của họ, liệu còn có cơ hội gặp lại đồng tộc nữa hay không?

——Mà ngày gặp lại đó, liệu lại là lúc hai tộc chiến đấu một mất một còn với nhau chăng?

Mây nổi lững lờ trên bầu trời xanh, giấc mộng ngàn năm vào ngày hôm nay rốt cuộc cũng được đoàn tụ, vô số người Giao Nhân kích động đến mức nước mắt đầm đìa, khóc không thành tiếng. Hạt trâu thành chuỗi rơi xuống dòng nước ở cửa sông nhập hải của thành Diệp, sáng rực bắt mắt, chìm xuống đáy nước, cho tận tới mười mấy năm sau này, thỉnh thoảng vẫn có người tìm kiếm trân châu ở đây sau khi thủy triều rút.

Tất cả, đều tràn ngập niềm vui mừng được quay về.

Hoàng đế Không Sang vừa mới lên ngôi và chư vị đại thần cũng cùng nhau chạy tới, tiễn đưa cho kẻ thù và đồng minh từng có.

Chân Lam đứng bên bờ, đăm đăm nhìn sự thịnh vượng của đợt quay về này. Đằng sau hắn có vô số chiếc thuyền mộc lan từ từ trượt xuống biển — đây là một loạt thuyền mộc lan được hắn sai ba thế gia thuyền vương của Thần Mộc quận và Vọng Hải quận gấp rút chế tạo, để cung cấp cho những người Giao Nhân thể lực không đủ và bị thương ngồi, để họ có thể cùng tộc nhân đi hết con đường về nhà vạn dặm này.

Thế nhưng đúng vào lúc này, hắn lại nhìn thấy bộ bạch y tựa tuyết ấy trên thuyền mộc lan.

Thuyền đã nhổ neo, Bạch Anh từ biệt sư huynh đồng môn xong, một mình đứng ở đầu thuyền vịn lan can phóng tầm mắt nhìn xa, trong tay cầm một bó hoa hồng trắng ngát hương.

"Tạm biệt." Hắn dùng thứ giọng thấp đến mức chính mình cũng không nghe thấy nổi, thốt ra hai chữ như thế.

Nàng lại khẽ mỉm cười trong gió, cánh tay hơi vung lên.

Thuyền mộc lan chấn động mạnh, thân thuyền trượt khỏi tấm ván trượt xuống biển, các chiến sĩ Không Sang trên bờ cởi dây thừng, thuyền lớn cưỡi gió rẽ sóng mà đi, thoắt chốc biến mất cùng với những người Giao Nhân ở tận chân trời góc biển.

"Ngươi đang khóc đấy à?" Phía sau bỗng vang lên một tiếng động, có người kéo vạt áo sau của hắn, "Tên tay thối, ngươi... ngươi không sao chứ?"

Hắn đành chịu quay đầu lại, gượng cười: "Sao ngươi vẫn chưa đi vậy?"

"Đi ngay đi ngay, Viêm Tịch đã dẫn tộc nhân đi trước rồi, ta lập tức phải đi đuổi theo hắn — chỉ là người ta rất lo lắng cho ngươi thôi mà." Na San thở dài một hơi, "Tên tay thối, ngươi phải nhớ kỹ mình đã là hoàng đế rồi, không được phép khóc nhè lung tung đâu đấy."

"Ừ." Hắn cười khổ, nhìn con nhỏ kia, "Biết rồi."

——Đến Vân Hoang chưa đầy hai năm, con nhỏ người Miêu trên núi Mộ Sĩ Tháp này vậy mà đã cao lên rất nhiều, thế nhưng khẩu khí nói chuyện vẫn cứ vô phép vô tắc như vậy.

"Thế nhưng..." Na San nghiêng đầu, nhìn hắn thở dài, "Nếu khóc ra mà cảm thấy dễ chịu hơn một chút, vậy thì khóc đi."

Hắn chấn động, lầm bầm nói, "Ta biết sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này, vẫn luôn biết. Thế nhưng cho dù đã biết, đợi tới khi nó thực sự kéo đến, thì rốt cuộc vẫn... vẫn cảm thấy khó chịu nhường này."

Na San bi thương nhìn hắn, bĩu môi, tựa như sắp buồn bã khóc òa lên đến nơi.

"Đừng buồn mà," nàng vỗ vỗ lồng ngực, "Ta sẽ thay ngươi chăm sóc Thái tử phi tỷ tỷ mà. Nếu có một ngày, tỷ ấy muốn quay về, ta nhất định sẽ là người đầu tiên đến báo cho ngươi biết!"

"Không cần đâu, ta sẽ không đợi nàng ấy đâu." Chân Lam chớp chớp mắt, "Ngươi bảo nàng ấy, sau này tìm chồng ngài ngàn vạn lần đừng lấy ta làm tiêu chuẩn, nhất định phải tìm người có tài thao lược, anh tuấn tiêu sái như ta. Bằng không nhất định cả đời sẽ không gả đi được đâu."

Na San ngẩn ngơ, có hơi dở khóc dở cười nhìn hắn: "Tên tay thối, ngươi..."

"Nha đầu, đừng nhìn thấy người đàn ông như ta rồi, tầm mắt lại cao lên." Chân Lam ra vẻ đạo mạo nắm lấy tay nàng, khổ tâm khuyên nhủ, "Ta thấy Viêm Tịch đã rất được rồi, phối với ngươi dư dả lắm rồi. Ngươi đừng có bám riết lấy ta như thế này nữa, được không nào, hả?"

"Tên tay thối!" Thiếu nữ người Miêu cuối cùng cũng không nhịn được nữa, tức giận nhảy dựng lên, "Ngươi muốn chết à! Ta thèm vào lý tới ngươi nữa... Ngươi cứ tự mình tự kỷ đi!" Nàng đeo hạt châu kị thủy, mang theo vẻ mặt giận dữ nhảy tõm xuống biển.

Nhìn chằm chằm bóng lưng nàng, khóe môi Chân Lam hiện lên một tia ý cười — dù thế nào đi nữa, rốt cuộc cũng có người có được cái kết mỹ mãn nhất.

Gió biển đã hơi lạnh, vương giả của Không Sang đăm đăm nhìn phương nam, cũng chẳng biết đã đứng đó bao lâu, hoàng hôn dần buông, bãi cát trống trải mà cô quạnh, trên biển cả mịt mờ đã chẳng thể nhìn thấy lấy một bóng người nào nữa.

Đoạn lịch sử kéo dài ngàn năm, đan xen máu và nước mắt đó rốt cuộc cũng đã kết thúc trong tay hắn.

Kết thúc rồi... rốt cuộc cũng đi đến điểm cuối rồi phải không?

Chân Lam khẽ thở dài, xoay người lại. Hoàng hôn giáng lâm trên đại địa Vân Hoang, tựa như một cánh cổng ký ức nặng nề vang lên kèn kẹt rồi khép lại, cắt đứt phắt mọi liên hệ giữa bên kia biển và bên này đại địa.

Tây Kinh ở đằng xa đăm đăm nhìn người bạn này của mình, trong mắt lộ ra một tia bi mẫn, khi Chân Lam bước qua bên cạnh, dùng sức vỗ vỗ vai hắn, Chân Lam chỉ khẽ cười với hắn: "Đi! Ta biết ngươi từng phát thề, trừ khi Không Sang phục quốc, bằng không nửa giọt rượu cũng không chạm vào — nay đại công cáo thành, chúng ta uống một trận cho sảng khoái đi!"

Tây Kinh cất tiếng cười vang, giáng mạnh tay vỗ vai Chân Lam, hai người quân thần ôm vai nhau rời đi trong hoàng hôn, chỉ để lại một tràng cười sảng khoái suốt dọc đường.

Hồi kết, Thần Tịch

Thời gian thấm thoắt, ngày tháng trôi qua tựa dòng nước, ba năm, năm năm, mười năm, mười lăm năm... Người biến mất trên Bích Hải, vẫn chưa từng quay về.

Mười mấy năm trôi qua, dưới sự lãnh đạo của Quang Hoa Hoàng đế, đại địa Vân Hoang phồn thịnh náo nhiệt, dần dần hồi phục nguyên khí từ trận đại kiếp nạn đó. Dân số trên đại lục đã tăng trưởng đến mức trước khi chiến tranh nổ ra, trên những mảnh đất bị hồng thủy càn quét qua cũng bắt đầu sản xuất ra lương thực và gai tơ, đàn cừu đàn bò sinh sôi phát triển, nghề nông nghiệp chăn nuôi đánh bắt dần dần hưng thịnh lên.

Dị tộc Mộ Dung Tu được hoàng đế trọng dụng, ở lại Không Sang làm quan, đồng thời cưới công chúa Tử Cơ của tộc Tử — một trong sáu bộ, sinh được một người con trai tên Sóc Vọng. Không quản ngàn dặm xa xôi, hắn phái người đi Trung Châu, đón mẫu thân Hồng San tới Vân Hoang định cư. Mười năm sau, do thành tích chính trị nổi bật, tài năng xuất chúng, hắn làm quan tới chức Tể tướng, đứng đầu văn quan; còn đại tướng quân Tây Kinh trở thành đứng đầu võ quan, chấn chỉnh quân vụ, xây dựng lại Bỉ Kỵ quân, đồng thời phỏng theo cách làm của tộc Băng triều trước để thiết lập học đường, tuyển chọn và bồi dưỡng thanh niên tài tuấn.

Dưới sự ủng hộ hết mình của hoàng đế, Xích vương Hồng Oanh bất chấp sự ngăn cản của thế tục, kiên quyết kết duyên vợ chồng với Trị Tu — người Giao Nhân ở lại trên đại địa Vân Hoang, chẳng lâu sau liền sinh ra một bé gái thông minh đáng yêu. Quang Hoa Hoàng đế tự mình ban tên cho nó là "Bạch Tiết", đồng thời phong nó làm vương trữ của tộc Bạch, chọn lựa người kế thừa cho tộc Bạch vốn đã đứt đoạn huyết mạch. Ngay cả Thanh vương trẻ tuổi nhất trong sáu vương cũng đã làm cha, dưới gối con cháu đầy đàn, bên mai tóc đã lấm tấm sương hoa, thế nhưng lại ân ái như thuở ban đầu với phi tử đã bị hủy hoại dung mạo.

Gió cát Tây Khơi vẫn thổi tung bay ngập trời, những người mục dân lại quay trở lại lưng ngựa, chim ưng Tát Lãng bay lượn trên đỉnh đầu, tiếng móng ngựa vang khắp đại tạng.

Tộc trưởng bốn bộ quản lý cương thổ của chính mình, bình an vô sự chung sống với nhau.

Tộc trưởng nữ của bộ Hoắc Tố gả cho dũng sĩ số một trong tộc là Áo Phổ, sinh được một đứa con gái xinh đẹp tựa như hoa gai đỏ; công chúa Ma Kha — tộc trưởng nữ của bộ Mạn Nhĩ Qua thì kết hôn với bộ Tát Kỳ giàu có, chấn hưng lại bộ tộc đã suy yếu; Tây Khơi dần dần thoát khỏi sự hoang vu và cằn cỗi, đến cả những kẻ trộm bảo vật ở tít trên cao nguyên Phá Mông cũng có lãnh địa của riêng mình, bắt đầu thay thế những thương nhân thành Diệp, trở thành chủ buôn lớn nhất trong việc buôn bán của thương nhân Trung Châu. Dưới sự nỗ lực không ngừng nghỉ của Âm Cách Nhĩ, người vợ Thiểm Thiểm của hắn rốt cuộc cũng tìm thấy em gái Tinh Tinh ở Cửu Nghi phương bắc, một nhà đoàn tụ ở đồng cung trong sa hải Ô Lân.

Tất cả đều đang từ từ hồi phục, tựa như một cái cây đâm chồi nảy lộc vươn cành lá, sinh trưởng phồn thịnh náo nhiệt. Thế nhưng, thứ duy nhất héo mòn xuống, chỉ có vị vương giả chí cao vô thượng ngồi trên bậc thang quang huy chói lọi kia.

Mười mấy năm nay, để dẫn dắt Vân Hoang bước ra khỏi cái bóng chiến tranh, Chân Lam vẫn luôn cần mẫn việc chính trị, dốc hết toàn bộ tâm huyết. Kể từ khi Bạch Anh rời đi, vị Quang Hoa Hoàng đế tại vị nhiều năm vẫn chưa từng sắc phong hoàng hậu mới, thậm chí còn chẳng lập hậu cung giống như các vị đế vương đời trước. Hắn ở lại điện Tử Thần dưới Bạch Tháp quanh năm suốt tháng, ngày qua ngày xử lý việc nước việc quân, tuyệt đối không dám lơi lỏng, ngọn đèn trong điện thường xuyên sáng thâu đêm không tắt.

Thanh niên mặt dày mày dạn năm xưa đã không còn tồn tại nữa, thứ tồn tại, chỉ là một vị đế vương được muôn người ca tụng và kính ngưỡng, chói lọi rực rỡ hệt như ánh nắng, được ghi vào sử sách.

Năm Thái Khải thứ mười, Quang Hoa Hoàng đế dẫn dắt bách quan giá lâm núi Không Tịch ở tận cùng phương tây, mở chín tầng địa cung, bái tế những người Không Sang thảm thiết bị tộc Băng tàn sát cách đây trăm năm. Hắn cử hành đại pháp sự vô cùng long trọng, dưới sự giúp đỡ của vu chúc Cửu Nghi và chư vương, dùng sức mạnh trên thần nhẫn Hoàng Thiên để mở phong ấn địa cung, thả những oan hồn Không Sang bị trấn áp nhiều năm đó ra, độ họ đi đến bờ bên kia.

Pháp sự đó kéo dài suốt ba ngày ba đêm, tiếng khóc thút thít của oan hồn trên núi Không Tịch mới từ từ dứt hẳn.

Tựa như đã hao tổn quá nhiều sức lực, Quang Hoa Hoàng đế lúc bước xuống tế đàn bỗng lảo đảo một cái, sắc mặt suy sụp, gần như mất đi tri thức. Dù cho sau đó qua sự chẩn đoán của ngự y, xác định chỉ vì lao lực lâu ngày mà dẫn tới cơ thể suy nhược, không có gì đáng ngại.

Thế nhưng từ sau lần đó, cơ thể của hoàng đế liền dần dần lộ ra dấu hiệu suy nhược.

Bởi vì máu của đế vương không có hậu duệ, để bảo đảm sự kéo dài của Quang Minh vương triều và sự ổn định của đại lục, hắn bắt đầu tuyển bạt anh tài trong quan viên khắp nơi ở Vân Hoang, lưu tâm đến những gương mặt mới của các tộc.

Mà phần lớn thời gian, hắn sẽ một mình leo lên tháp trắng Già Lan, ngẩn ngơ đứng đó cả một ngày. Không ai biết hắn đang nghĩ cái gì, chỉ biết rằng hắn cứ mãi nhìn đăm đăm về phía tận cùng biển cả phương nam, tựa như đang đợi chờ cái gì vậy.

Thế nhưng mười mấy năm nay, ngoại trừ cơn gió thổi tới từ mặt biển, cùng với thủy triều tới thành Diệp mỗi năm, trên mặt biển trống không chẳng có lấy một bóng người.

Hôm đó, xử lý xong xuôi mọi việc trong tay, hắn lại một lần nữa leo lên tầng cao nhất của tháp trắng Già Lan. Có lẽ năm tháng không tha cho người, bước lên Bạch Tháp rồi, hắn vậy mà lại cảm thấy mệt mỏi chưa từng có, tựa như lần leo núi này đã dùng hết sạch sức lực của hắn.

——Bạch Tháp bị đâm hủy chỉ còn trơ lại một nửa, thế nhưng độ cao ấy vẫn đủ để phóng tầm mắt nhìn bao quát Vân Hoang. Mà vì một nguyên nhân nào đó, mười mấy năm lên ngôi tới nay, hắn chưa từng hạ lệnh xây dựng lại tượng trưng huy hoàng thủa xưa của Không Sang này.

Dưới chân là một mảnh đại địa phồn thịnh, gấm vóc hoa lệ. Hôm nay đúng vào mùa xuân, khắp nơi gieo trồng đang bận rộn, từ Đông Trạch tới Tây Khơi đều thấm đẫm từng giọt màu xanh; trong thành Diệp khoảng chừng hôm nay lại là ngày mở chợ, thương nhân các ngả tụ tập, tiếng ồn ào truyền mãi vào tận trong đế đô; xe thuyền trên Gương Hồ qua lại dập dìu...

Tất cả, tựa như lại quay về thời điểm trăm năm trước, thời kỳ mạt vận của vương triều phồn hoa tựa giấc mộng.