“Không, nơi đó có hiểm địa để thủ!” Lang Lãng lại nhìn chằm chằm hắn với ánh mắt rực lửa, trầm giọng thốt lên mấy chữ.

Phi Liêm chấn động, phảng phất nhớ tới điều gì, trầm mặc hồi lâu.

Đoạn thuật lại ban nãy của Xang vẫn văng vẳng bên tai, gợi lên những ảo ảnh liên miên —— trong cõi u minh, hắn dường như có thể nhìn thấy người nọ sụp đổ giữa trận cuồng phong bão cát, dùng đôi bàn tay máu thịt bê bết đập vào vách đá dày nặng, khổ sở cầu xin. Phía sau cánh cửa đá kia, trong dòng suối u lạnh, đã chôn vùi người ái tình mà cả đời hắn mãi mãi không thể có lại được nữa.

Trong chạng vạng vừa buông xuống, thiếu tướng quân của Chinh Thiên quân đoàn xoay người lại, đối mặt với phương tây tận cùng mà lẩm bẩm ——

“Đúng vậy… cổ mộ.”

Ba, Quyết biệt

Màn đêm bao trùm Vân Hoang, ánh trăng lạnh lẽo mọc lên từ phía sau Mộ Sĩ Tháp Khắc, dần lên giữa không trung.

Bóng trăng và bóng tháp trắng chồng lên nhau trên mặt nước, Vô Sắc Thành trong khoảnh khắc đó mở ra.

“Các bộ vào vị trí, chuẩn bị xuất phát!” Bạch Anh tay nắm cương ngựa, ngẩng đầu nhìn bóng trăng trên đỉnh đầu ở trên lưng thiên mã, thốt ra mệnh lệnh. Minh Linh quân đoàn lần lượt tung người lên ngựa, rời khỏi mặt nước —— trong chốc lát, Minh Linh quân đoàn mờ ảo đã che khuất ánh trăng, tựa như những đám mây hư ảo cuồn cuộn bay lên trong màn đêm.

“Thái tử phi.” Một bóng áo đỏ đi đến trước ngựa nàng, phảng phất muốn nói điều gì.

“Xích Vương?” Bạch Anh vừa chuẩn bị xuất phát theo đại quân bèn kìm cương quay đầu lại, có chút kinh ngạc, “Lần này Xích chi nhất bộ ở lại giữ Vô Sắc Thành, Xích Vương không cần đi theo.”

“Thuộc hạ biết. Chỉ là…” Hồng Đỏ gật gật đầu, ánh mắt do dự, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Sao thế?” Bạch Anh nhạy bén phát hiện ra có điều bất thường, thế nhưng trăm quân đang chờ xuất phát, đối phương lại ấp úng, nàng cũng không có thời gian tiếp tục tỉ mỉ gặng hỏi.

“Đợi về rồi nói sau thế nào?” Nàng kìm cương quay đầu ngựa, khẽ gật đầu với Hồng Đỏ, rồi phi nhanh đi mất.

Xích Vương đứng tại chỗ, nhìn theo bóng dáng người phụ nữ áo trắng vút bay lên không trung, buông bàn tay đang nắm chặt ra, thở dài một tiếng. Thôi vậy… thôi vậy. Vẫn là đợi Thái tử phi trở về rồi hẵng nói vậy, giờ phút này nếu nói về bệnh tình của Hải hoàng, cũng chỉ vô cõi làm rối loạn tâm tư của nàng mà thôi.

Nàng trầm ngâm hồi lâu, cho đến khi những người ngựa kia đã đi xa không thấy tăm hơi, mới xoay người lặng lẽ rời khỏi Vô Sắc Thành.

Trăng sáng dập dờn trên đỉnh đầu, ánh sáng lưu chuyển, thanh tao như tuyết. Cách mặt nước vạn trượng, vạn vật ở phía trên đều phảng phất mờ ảo khó nắm bắt như bóng câu qua cửa sổ. Xích Vương đi dưới đáy hồ Kính, nhìn nhân thế giống như hình bóng trên mặt nước, không khỏi có chút si dại —— những biến thiên trăm năm qua trên đời, kỳ thực cũng giống như những đám mây trôi hắt bóng xuống mặt nước biến ảo vô thường đó sao?

Bỗng nhiên, từng chi tiết của trăm năm qua đều nổi lên từ ký ức, Xích Vương đã chết nhiều năm đứng dưới đáy hồ, ánh trăng rọi xuống từ đỉnh đầu, ánh sáng thanh lãnh xuyên qua thân thể trống rỗng của nàng. Trong ánh sáng và bóng tối như thế, nàng nhớ lại thời thiếu nữ của mình. Khẽ hé môi, một bài hát đã nhiều năm chưa từng xướng lên lần nào, cứ như vậy thấp giọng thốt ra từ khóe môi ——

“Dẫu là bảy biển liên thông

“Cũng sẽ khô cạn kiệt cùng,

“Dẫu là Vân Hoang vạn dặm

“Cũng sẽ tan rã chia lìa.

“Muôn vàn sinh ly tử biệt trên thế gian này

“Đến rồi lại đi, ——

“Tựa như thủy triều.

“Thế nhưng, người ta yêu hỡi…

“Nếu ta từng thật lòng yêu chàng

“Thì ta vĩnh viễn sẽ không quên.

“Nhưng, xin chàng hãy tha thứ ——

“Ta vẫn phải đi tiếp một cách bình thản không một tiếng động.”

“Hồng Đỏ.” Tiếng hát chưa dứt, liền nghe thấy có người khẽ gọi tên nàng.

Quay đầu lại như bị điện giật, thế nhưng thứ nhìn thấy lại là Giao nhân dược sư phong thần như ngọc. Vu y của Hải hoàng cũng lặng lẽ rời khỏi đại doanh Phục quốc quân, đi đến ngoài Vô Sắc Thành, đi về phía người phụ nữ mà thời niên thiếu hắn từng sâu sắc yêu thương —— kể từ sau cuộc hội ngộ bất ngờ trong đại doanh hồ Kính đến nay, những ngày tháng qua sự qua lại bí mật của họ, phảng phất như trở lại thời kỳ nhiệt liệt yêu nhau của một trăm năm trước, bất chấp tất cả.

Tiếng hát vẫn văng vẳng dưới đáy hồ, hắn tĩnh lặng ngắm nhìn nàng, phảng phất như đang ngắm nhìn vị công chúa Xích tộc xinh đẹp của rất nhiều năm trước.

“Trị Tu.” Nàng nhẹ nhàng đáp lời, vươn tay ra, lặng lẽ đan chặt vào tay hắn.

Bàn tay phải của hắn hơi nắm thành quyền, để bàn tay của người phụ nữ Minh Linh duy trì hình thái chân thật trong lòng bàn tay mình, đủ loại cảm xúc phức tạp trong mắt dâng trào bất định như thủy triều —— đúng vậy, sau khi mỗi người một ngả vào một trăm năm trước, bọn họ đều bình thản không tiếng động mà đi tiếp, chiến đấu vì tín niệm và tộc nhân của mỗi người, dọc đường không một ai quay đầu lại.

Thế mà, lại chưa từng nghĩ rằng sau con đường dài đằng đẵng như thế, bất ngờ vào giờ phút này lại có thể tái ngộ.

Ánh sáng của trăng lạnh chiếu rọi xuống đáy hồ, trong ánh sáng thanh lãnh, người phụ nữ Minh Linh tĩnh lặng tựa vào ngực Giao nhân dược sư, thân thể của hai người đều lạnh băng, thế nhưng lại có sự nhiệt tình bùng cháy lên tựa như ngọn lửa dưới lòng đất, mãi mãi không thể dập tắt. Xích Vương vùi đầu vào ngực người tình thuở đầu đời, nước mắt vô hình vô chất, nối tiếp nhau rơi lã chã trên má.

Hồi lâu hồi lâu, mỗi người đều không nói gì.

“Hồng Đỏ, nàng đã nói với Thái tử phi chưa?” Cuối cùng vẫn là Trị Tu mở lời trước, phá vỡ sự im lặng.

Hồng Đỏ khẽ chấn động, thở dài một tiếng: “Không có. Đêm nay Thái tử phi phải dẫn binh đến Diệp Thành, nghênh đón phong ấn cuối cùng của Hoàng thái tử điện hạ trở về Vô Sắc Thành —— Hải hoàng bệnh nặng nguy kịch, tin tức như thế nếu để nàng biết được tất sẽ khiến tâm thần đại loạn. Thiếp nghĩ chi bằng đợi nàng trở lại, rồi tìm cơ hội uyển chuyển thông báo.”

“Vậy sao? Xem ra đây chính là số mệnh rồi… bọn họ rốt cuộc không thể gặp nhau lần cuối.” Trị Tu lại cười khổ một tiếng: “Bây giờ không nói cũng thôi vậy, bởi vì Hải hoàng đã đi rồi.”

“Đi rồi?” Hồng Đỏ cả kinh, rõ ràng là tưởng tượng đến ý nghĩa bất tường.

“Không, là thực sự đi rồi. Rời đi.” Trị Tu lẩm bẩm, ngẩng đầu nhìn về phương xa tít tắp, ánh mắt khó lường, “Vẫn là đừng nói chuyện này với Thái tử phi nữa… bởi vì chòm tối nay, Hải hoàng đã cùng Nữ tế rời khỏi đại doanh, đi đến Ai Tháp.”

“Ai Tháp?” Hồng Đỏ kinh ngạc ngẩng đầu, “Chính là thánh địa của tộc các người sao?”

“Đúng vậy… trên biển cả cuồng nộ, Ai Tháp được mệnh danh là ‘tháp chuyển sinh’.” Trị Tu phảng phất cũng đang nhớ lại điều gì, lẩm bẩm, “Hải hoàng không thương lượng với bất kỳ ai, chỉ để lại một bức thư, liền đột nhiên đi đến nơi xa xôi như thế…”

Ai Tháp, không chỉ là thánh địa của người Giao nhân, mà còn là thánh địa của người Vân Phù thượng cổ.

Trong truyền thuyết, mỗi một Dực tộc Vân Phù trước khi chưa thành niên, đều sẽ được tế ti khiêng lên đỉnh tháp ném xuống trong một nghi thức. Trong cú rơi tốc độ cao, để thiên phong buốt giá và nỗi sợ hãi trong đáy lòng thổi tung đôi cánh sau lưng của thiếu niên Dực tộc, những ai có thể tung cánh bay lên trước khi chạm đất đều trở thành người Vân Phù chân chính. Mà những kẻ không thể hoàn thành quá trình “tung cánh” ấy, cứ như vậy mà ngã sống dở chết dở trên mặt biển. Cho nên, tòa hắc tháp từng chứng kiến vô số quá trình sinh ra lần thứ hai của Dực tộc thượng cổ này, liền được gọi là “tháp chuyển sinh”. Mà sau khi người Vân Phù rời khỏi đại lục Vân Hoang, Ai Tháp vẫn tiếp tục tồn tại, trở thành biển tế tự và thiên trường của Hải quốc Giao nhân, được Nữ tế phụng thờ Long thần trọn đời trong tháp.

“Sau trận chiến Hải Thiên, chẳng phải Ai Tháp đã hoang phế rồi sao?” Hồng Đỏ khó hiểu, “Chàng nói thân thể của Hải hoàng đã suy nhược cực độ, vào lúc này, sao hắn có thể thực hiện cuộc hành trình vạn dặm?”

“Không biết. Việc Hải hoàng làm trước nay luôn khiến người ta đoán không ra.” Ánh mắt Trị Tu trở nên trống rỗng, thần sắc phức tạp thì thầm, “Hồng Đỏ, ta có một loại dự cảm… ta cảm thấy Tô Mô bệ hạ sẽ không quay về nữa. Hoặc nói cách khác, người quay về, cũng sẽ không còn là Hải hoàng ban đầu nữa.”

“Cái gì?” Hồng Đỏ chấn động, phắt ngẩng đầu nhìn hắn, “Hải hoàng sẽ chết?”

“Thiên nhân còn có ngũ suy, Hải hoàng sao có thể bất tử bất diệt?” Trị Tu lắc đầu, thở dài, “Huống chi lần này sau một hiệp giao thủ với Phá Hoại Thần trên đỉnh tháp trắng, thương thế của Hải hoàng không thể coi thường, thấy rõ cũng chỉ là kéo dài thời gian mà thôi —— với tính cách của hắn, sao có thể dung thứ cho bản thân hấp hối trên giường bệnh?”

Hồng Đỏ ngẩn người: “Hải hoàng rốt cuộc đã chịu loại thương tích gì?”

Đôi tay Trị Tu xoắn vào nhau, ánh mắt biến đổi, cuối cùng lắc đầu: “Không thể. Quá phức tạp —— đây là thương thế đáng sợ bộc phát từ trong ra ngoài, thương tích bên ngoài dường như do sức mạnh của Phá Hoại Thần tạo thành, còn bên trong… ta cũng không rõ.”

Hắn dừng lại một chút: “Thế nhưng, Hải hoàng gọi cỗ sức mạnh hắc ám trong cơ thể là ‘A Nặc’ —— loại sức mạnh đó lúc hắn bị thương bệnh suy nhược, vẫn luôn không ngừng cắn nuốt hắn!”

Hồng Đỏ kinh ngạc: “Ngay cả huynh cũng không cứu được hắn? Huynh là dược sư giỏi nhất Hải quốc mà!”

“Ừm…” Trị Tu chậm rãi lắc đầu, “Thế nhưng thương thế thế này, đã không còn là điều mà châm dược có thể với tới —— ta nghĩ, đại khái chính vì vậy, Minh Khine Nữ tế mới mang Bệ hạ đi đến Ai Tháp.”

“Vậy hắn đến đó, lại chuẩn bị làm gì?” Hồng Đỏ nhíu mày, “Ở đó có dược sư giỏi hơn sao?”

Trị Tu chậm rãi lắc đầu: “Ta không biết… tình hình chiến sự phía trước đang vô cùng căng thẳng, Long thần lặn lội đến Đông Trạch thống lĩnh tộc nhân chiến đấu, các trưởng lão và Bích Tiên đều hoàn toàn không biết gì trước. Hải hoàng rời đi rất đột ngột, chỉ có Minh Hỏa Nữ tế đi theo hắn.”

“Thật là một vị Hải hoàng tùy hứng…” Hồng Đỏ lắc đầu, cười khổ, “May là Hoàng thái tử của chúng ta không giống hắn.”

“Tính cách Hải hoàng xưa nay cô độc, độc lai độc vãng, không ai biết hắn đang nghĩ gì.” Trị Tu cười khổ, phảng phất bỗng nhiên nhớ tới điều gì, nói, “Ta từng nhìn thấy một ký hiệu ngũ mang tinh bằng vàng kỳ lạ trong lòng bàn tay hắn.”