“Không sao đâu,” Phó đội trưởng lắc đầu: “Nghe nói đó là người phụ nữ mà Bất Phá Quân không cần, nghĩ đến việc nhặt về cũng chẳng hại gì —— huống chi Phá Quân còn tha cho nàng một mạng, rõ ràng vẫn có chút lưu tình với người phụ nữ này…” Hắn cười lạnh: “Tuyên lão nhị tính toán rất tinh khôn, giữ chặt người phụ nữ này, sau này dù Đế Đô thắng hay Phi Liêm thiếu tướng thắng, hắn đều nắm trong tay một lá bài tốt.”

Lang Lãng cau mày, lộ ra vẻ chán ghét: “Vậy… Phi Liêm cũng chịu sao?”

“Thiếu tướng có lập tức phản đối gì đâu? Dù sao người phụ nữ đó cũng chẳng phải thân thích gì của hắn, người ta là họ hàng xa không chê nàng điên dại mà bằng lòng chăm sóc, nếu cứ khăng khăng phản đối thì quá mức không hợp tình lý.” Phó tướng nhổ một bãi nước bọt, khạc ra hạt cát vàng bị gió thổi vào miệng, lộ ra biểu cảm khinh miệt, “Huống chi người phụ nữ đó lẳng lơ ong bướm, thật sự có lỗi với thiếu tướng —— nay đại địch trước mắt, Phi Liêm thiếu tướng đã mấy ngày không về Không Tịch Thành rồi, đâu còn lo nổi sống chết của nàng.”

Lang Lãng lại trầm mặc xuống, quay đầu nhìn vầng trăng lạnh trên bầu trời Đế Đô.

Vài tháng trước, Phi Liêm thiếu tướng có thể thoát khỏi sự truy sát của Phá Quân ở Diệp Thành để rút lui đã là một kỳ tích. Vừa đến Không Tịch Thành, thiếu tướng đã lao vào tình hình quân sự căng thẳng, liên liền mấy ngày làm việc đến thâu đêm —— một mặt phải đề phòng đại quân phản quân dưới quyền Vân Hoán từ phương Đông kéo đến, mặt khác vì Không Tịch Thành lẻ loi trơ trọi một cõi, buộc phải tranh thủ sự hỗ trợ từ bên ngoài càng nhiều càng tốt.

Thế nhưng Tĩnh V Dã Quân Đoàn vốn trấn thủ Tây Hoang thực chất chỉ chia làm ba đại doanh, ngoài Không Tịch đại doanh ra, hai đại doanh còn lại có một nửa đã ngả về phía phản quân Đế Đô, số còn lại cũng đang đứng ngoài quan sát. Những kẻ có thể đến chi viện cho Không Tịch Thành cùng nhau chống địch, lại càng đếm trên đầu ngón tay. Mấy ngày nay, Phi Liêm thiếu tướng lại dẫn theo binh mã lặng lẽ rời khỏi thành, nghĩ đến cũng là đi khắp nơi tìm kiếm chi viện rồi.

Lang Lãng nhìn về hướng Đế Đô, ánh mắt phức tạp.

Ca Lăng Bạch Tháp đã bị đâm sập, thế nhưng dù là vậy, ở khắp nơi trên đại địa Vân Hoang vẫn có thể nhìn thấy nó —— dưới màn đêm, Ca Lâu La lơ lửng phía trên, nhìn từ xa trông giống như một đám mây đen bao phủ.

Dưới sự làm nền của Ca Lâu La, ánh trăng kia nhìn vào thậm chí cũng mang màu máu.

Lang Lãng thở dài. Trong thời loạn, sinh mạng con người như cỏ rác, một người con gái yếu đuối xuất thân từ quý tộc như Minh Mạt, bị cuốn vào dòng chảy loạn thế này một cách bất đắc dĩ, chỉ sợ cũng chỉ có thể bị dòng nước xiết xé nát thành từng mảnh mà thôi —— đáng thương cho một vị tiểu vương hầu khuê các ngọc ngà như thế, đến cuối cùng lại bị kẻ tầm thường lừa gạt.

Lang Lãng nhớ lại thân thế của mình, không khỏi sinh ra chút đồng tình đối với người con gái đó.

“Nhắc đến Phi Liêm thiếu tướng, cũng thật mạng lớn a,” Phó đội trưởng vì buồn chán nên cứ lải nhải không ngừng, “Ở lại đoạn hậu, ai cũng nghĩ hắn chắc chắn phải chết —— ai ngờ vậy mà lại được Tỉ Dực Điểu cứu về từ tay Phá Quân!”

Lang Lãng gật đầu: “Quả thực mạng lớn.”

“Nghe nói kẻ cứu hắn về là một người Giao Nhân?” Phó đội trưởng hiếu kỳ, gãi gãi mái tóc, “Trung can nghĩa đảm như vậy, ngược lại có thể sánh với Tiêu của Phá Quân… Chỉ là khuôn mặt đã nát bét cả rồi, cũng không biết là con rối của ai.”

Lang Lãng cạn lời. Sau khi Tỉ Dực Điểu phân liệt, một nửa rơi xuống tay Vân Hoán, một nửa lại mang theo Phi Liêm thiếu tướng vượt qua một dặm khói lửa, ngàn dặm vạn dặm đến Không Tịch đại doanh. Vào lúc mỡ nước cạn kiệt phải hạ cánh khẩn cấp trên sa mạc, người Giao Nhân trọng thương đã bò ra từ Tỉ Dực Điểu, bất chấp gió cát nóng bỏng của sa mạc, kéo theo người lính Băng tộc bị thương đi suốt hàng trăm dặm, cuối cùng cũng đến được Không Tịch đại doanh.

Lúc Lang Lãng nhìn thấy Phi Liêm trở về từ cõi chết, người Giao Nhân bên cạnh hắn đã vì mất nước và suy kiệt mà hôn mê. Nàng bị thương nặng như thế, đã sớm mặt mày biến dạng. Cho đến khi Phi Liêm hồi phục, nàng vẫn chìm trong trạng thái hôn mê sâu. Khi tỉnh lại, Phi Liêm thiếu tướng đứng lặng lâu ngày bên giường bệnh của người Giao Nhân đó, thần sắc phức tạp, chẳng nói gì cả, chỉ dặn dò đại phu trong quân chăm sóc cho thật tốt.

“Phi Liêm thiếu tướng từ trước đến nay vốn đối xử tử tế với Giao Nhân, nên có phúc báo này.” Lang Lãng chỉ nhạt nhẽo thốt một câu, rồi lại không nói thêm gì nữa.

Thế nhưng, chưa đợi hắn kịp hoàn hồn, bên tai bỗng nghe thấy một tiếng ngựa hí dài, binh lính trên thành tung hô lớn.

“Có chuyện gì vậy?” Các vị tướng quân đang trò chuyện đồng loạt ngẩng đầu, liền nhìn thấy dưới thành Không Tịch khói bụi bay mù mịt, dường như có một đại đội nhân mã kéo đến, người nam tử mặc áo trắng đi đầu hóa ra là Phi Liêm thiếu tướng đã rời thành nhiều ngày, thế nhưng đội ngũ hắn dẫn theo phía sau lại đen kịt một mảng, trong màn đêm không nhìn rõ rốt cuộc là quân đội của bên nào.

Phi Liêm ngẩng đầu lớn tiếng phân phốt lên thành: “Mở cổng thành!”

Theo một tiếng lệnh truyền, then cửa nặng trĩu được mười tên lính hợp lực nhấc lên, cổng thành cao tới mười trượng từ từ mở rộng.

Người tựa hổ, ngựa tựa rồng, một đoàn nhân mã lao vút vào trong, cờ xí nửa cuốn móng ngựa tung bay.

“Không đúng!” Phó tướng bên cạnh Lang Lãng chợt kinh hô lên, “Cái này, cái này… là kẻ trộm bảo vật! Nhìn ngựa của bọn họ kìa, trên lưng đều có ký hiệu Sa Lãng Ưng màu bạc!”

Lang Lãng cũng giật mình, đồng tử chợt co rút lại —— không sai, hắn cũng nhận ra rồi: Đội ngũ mà Phi Liêm thiếu tướng mang về trong đêm này, vậy mà lại là những kẻ trộm bảo vật hoành hành chéo ngang sa mạc!

“Ta về thành xem sao,” hắn thấp giọng dặn dò Phó đội trưởng, “Ngươi hãy trông coi nơi này cho tốt.”

Quả nhiên không ngoài dự đoán, việc Phi Liêm thiếu tướng nghênh đón những kẻ trộm bảo vật Tây Hoang vào Không Tịch đại doanh đã vấp phải sự phản đối của hơn nửa tướng sĩ —— đặc biệt là những tử tế thế gia từ Đế Đô ngàn dặm chiến huyết đi tới, lại càng biểu thị một cách kịch liệt rằng tuyệt đối không cùng chung một bầu trời với những kẻ hạ tiện này, nếu thiếu tướng cứ khăng khăng sắp xếp những người này làm bạn đồng hành trên chiến trường, bọn họ thà bỏ cuộc chiến đấu.

Lang Lãng biết sự tình rắc rối, nhưng lại càng hiểu rõ nỗi lòng khổ tâm của Phi Liêm. Ngày hôm sau, nhận lấy ủy thác, hắn đành phải bấm bụng bước vào căn phòng của Vệ Mặc thiếu tướng, đi thuyết khách vị tử tế thế gia đến từ Đế Đô đó. Thế nhưng, từ khoảnh khắc hắn bước chân vào cửa, vị thiếu niên quý tộc ấy đã dùng những lời lẽ lạnh nhạt cay nghiệt đối với vị đồng liêu này.

“Hầy, xin các ngươi cũng hãy thông cảm cho Phi Liêm một chút —— hắn đang dốc hết toàn lực bôn ba vì việc bình loạn đấy,” hắn nhìn Vệ Mặc thiếu tướng mặt mày tái mét, lắc đầu thở dài, “Phá Quân quá mạnh, chúng ta căn bản không có cơ hội chiến thắng, nay những kẻ trộm bảo vật bằng lòng hợp tác với chúng ta, cũng là một cơ hội lật ngược tình thế.”

Vệ Mặc quật cường ngẩng cằm lên, cười lạnh: “Phượng hoàng và chim hoang, sao có thể cùng chung một máng ăn?”

“Vậy, ngươi thà chết chứ cũng không chịu chấp nhận sự giúp đỡ của dị tộc sao?” Thần sắc Lang Lãng dần trở nên nghiêm nghị, nhìn vị công tử ngạo mạn đến từ Đế Đô này, “Hãy nghĩ mà xem! Cái chết của cha mẹ, cái chết của huynh đệ, cái chết của tộc nhân… Máu của bao nhiêu người như vậy, chẳng lẽ còn không sánh bằng thể diện và sự kiêu ngạo của các ngươi sao?!”

Vệ Mặc hừ lạnh một tiếng quay phắt mặt đi, khinh bỉ: “Ngươi cái tên tiện dân bị lưu đày đến Tây Hoang này, cũng xứng nói với ta những lời này sao?”

Tia sáng trong mắt Lang Lãng lóe lên rồi vụt tắt, kiềm chế lại xúc động muốn giết người —— những tên công tử bột Đế Đô này không biết rằng, vào hai mươi năm trước, hắn cũng từng là một trong thập đại thế gia, thậm chí thân phận còn cao quý hiển hách hơn những kẻ này rất nhiều.

“Thứ mà ngươi tự hào là gì? Huyết thống? Môn đăng hộ đối? Hay là đống gia phả viết trên giấy kia?” Lang Lãng cười lạnh, quyết định không nể mặt tên trước mắt này nữa —— “Vệ Mặc thiếu tướng, ta nghĩ ngươi nên tỉnh táo lại rồi —— thời buổi bây giờ xoay vần, đây không phải Đế Đô, không có ai mua chuộc cái gọi là huyết thống đâu; đây là Tây Hoang, là nơi cá lớn nuốt cá bé!”

Kinh ngạc trước ngữ khí đột ngột trở nên cường h cứng rắn của đối phương, Vệ Mặc ngẩn ngơ quay đầu, lại nhìn thấy một cánh tay bị ánh mặt trời phơi thành màu nâu đột ngột vươn tới, túm chặt lấy cổ áo trắng như tuyết của hắn, lực mạnh đến mức suýt nhấc bổng hắn khỏi mặt đất.

“Làm gì thế? Mau bỏ cái tay bẩn thỉu của ngươi ra!” Thanh niên quý tộc hoảng sợ giận dữ, thế nhưng giãy giụa thế nào cũng không thoát nổi.

“Huyết thống? Huyết thống tính là cái thá gì chứ! Sau khi Vân Hoán tàn sát đẫm máu Đế Đô, bây giờ người người đều hận không thể phủi sạch quan hệ rằng mình không phải quý tộc, ngươi vậy mà còn ở đây nằm mơ!” Lang Lãng cười lạnh, hàm răng trắng muốt lạnh lẽo tựa như sói, nhìn vị công tử bột mềm mại như cục bột trong tay mình, “Nói cho ngươi biết, nếu ngươi chết ở đây —— Vu Tạ nhất tộc chính là hoàn toàn tiêu đời —— nếu ngươi không muốn huyết mạch của Vu Tạ nhất tộc đứt đoạn tại đây, thì phải hợp tác với tất cả những ai có thể hợp tác, hiểu chưa?”

“Khụ khụ, khụ khụ…” Vệ Mặc kịch liệt giãy giụa, thế nhưng không thể thoát khỏi cánh tay đang siết chặt như sắt nguội ấy.

“Hiểu chưa?” Lang Lãng lại một lần nữa ép hỏi, ánh mắt tàn nhẫn.

Khoảnh khắc đó, Vệ Mặc hiểu rõ chỉ cần hắn không gật đầu khuất phục, vị đồng liêu man rợ kia chỉ sợ sẽ bóp chết hắn thật —— mà tại đại doanh phương Tây trời cao đất rộng, gió cát khắc nghiệt này, chỉ sợ có chết cũng chẳng có mấy ai thèm bận tâm.

“Đã hiểu chưa?” Lang Lãng cất lời lần thứ ba, ngón tay càng lúc càng siết chặt, “Thiếu gia đến từ Đế Đô?”

Yết hầu suýt bị bóp nát, dưới sự kinh hoàng tột độ, hắn đành thất thểu gật đầu, thở dốc gấp gáp, ánh mắt vừa phẫn nộ vừa nhục nhã.

“Vậy thì tốt.” Lang Lãng nhìn sắc mặt tái xanh của hắn, trong mắt lộ ra tia châm bi nghe: “Nghe cho rõ, và hãy ghi nhớ cho kỹ —— thứ quyết định một người có cao quý hay không không phải môn phi hay huyết thống, mà là phẩm chất của chính bản thân hắn. Hiểu chưa?”

Vệ Mặc liên tục gật đầu, đau đớn đến mức nước mắt trào ra.

“Thế nên xét theo tiêu chuẩn này, ngươi còn cách xa chuẩn lắm.” Lang Lãng châm chọc, buông tay ra, nhìn vị công tử bột đang ngã khụyu xuống đất —— đúng là một tên bắt yếu sợ mạnh, ngày thường bày ra cái bộ dạng kiêu ngạo vênh váo thế nào, kết quả hễ thực sự bị người ta bóp cổ thì lại mềm nhũn ra thế này?

“Được rồi, mau đứng dậy chỉnh đốn lại đi,” hắn buông tay, vỗ vỗ vai Vệ Mặc, “Tối nay là đại hỷ của Tuyên Vũ tướng quân, Phi Liêm cũng sẽ tới —— đến lúc đó ngươi phải đứng đầu bước ra, công khai biểu thị sự ủng hộ đối với việc những kẻ trộm bảo vật Tây Hoang gia nhập —— biết chưa?”

Vệ Mặc ngẩn ngơ một thoáng, lộ ra biểu cảm phẫn nộ và khinh miệt, thế nhưng bàn tay Lang Lãng không chút lưu tình lại siết chặt cổ hắn thêm lần nữa.

“Đã rõ.” Hắn cảm thấy hụt hơi, vội vàng đáp lời.

“Vẫn là một tên biết điều.” Lang Lãng cười lạnh quay người, lầm bầm, “Ta cũng nên đi chuẩn bị một chút thôi… Hạ lễ vẫn chưa sắm sửa xong, thật là đau đầu.”

Có lẽ vì đang trong thời chiến, hôn lễ trong Không Tịch Thành ấy diễn ra vô cùng tĩnh lặng.

Tuyên Vũ phó tướng xuất thân từ chi họ xa của Vu Tỉ, không tính là hiển quý, thủ biên nhiều năm không được trở về Đế Đô —— nhưng cũng vì thế, vừa vặn trốn thoát được kiếp nạn này. Vào thời buổi hiện tại khi đich mạch thập đại thế gia hầu như trống rỗng, thứ xuất đệ tử thi nhau chiếm giữ vị trí cao, người từng chí lớn không thành ở nơi Tây Hoang xa xôi này cảm nhận được bước ngoặt của vận mệnh đang đến.

Tuyên Vũ từ trước đến nay vốn khôn khéo, Nam Chiêu tướng quân vừa chết, hắn liền nhanh chóng chớp lấy thời cơ leo lên, một bước thành chủ tướng Không Tịch đại doanh —— mà giờ khắc này, hắn lại một lần nữa vươn tay ra, mưu tính chớp lấy cơ hội thứ hai: rước Minh Mạt tiểu lưu lạc Tây Hoang về làm vợ.

Đó là hành động mang theo rủi ro, nhưng cũng có thể mang lại hồi báo cực lớn —— dù sao người phụ nữ điên dại được đưa đến Không Tịch đại doanh nương nhờ mình từng là vị hôn thê của Phi Liêm thiếu tướng, càng là người vợ bị ruồng bỏ của kẻ thống trị trong Đế Đô ngày nay. Nhưng trong mắt Tuyên Vũ vừa mang tâm lý đầu cơ vừa tham lam sắc đẹp, đây không thể nghi ngờ là một ván cược lợi nhuận khổng lồ.

Đương nhiên, trước đó hắn đã dò dỏm ý tứ của Phi Liêm, thổ lộ nguyện vọng muốn chăm sóc vị họ hàng xa điên dại này, mà đối phương không hề phản đối rõ ràng. Tuyên Vũ biết Phi Liêm thiếu tướng gần đây nội ngoại đều khốn đốn, bôn ba giữa các thế lực khác nhau, mưu toan liên kết mọi sức mạnh để chống lại Phá Quân của Đế Đô, sớm đã không còn tinh lực để quan tâm đến người phụ nữ đó nữa.

Thế là hắn hạ quyết tâm, chuẩn bị đánh cược một phen cho thật đáng.

Thế nhưng vị con bạc tinh ranh này đồng thời cũng hiểu rõ rủi ro trong đó, để chừa cho mình một đường lui, tiện bề sau này nếu gió chiều nào che chiều đó có thể phủi sạch quan hệ, thế nên hắn không làm đám cưới rình rang theo đúng lễ giáo, chỉ âm thầm sắp xếp hôn lễ thật kín đáo, một cỗ kiệu mềm rước người con gái dòng dõi thiên hoàng quý tộc Đế Đô ấy vào cửa. Chỉ có vài vị tướng lĩnh cấp cao nhận được thiếp mời, được mời tham dự một bữa tiệc rượu chỉ có mười mấy người tham gia, coi như là qua loa tổ chức xong tiệc cưới.

—— Thế nhưng, chẳng ai ngờ rằng một hôn lễ diễn ra kín tiếng đến thế, lại vẫn xảy ra đại họa thế này.

Người phụ nữ điên dại đã uống một lượng lớn chén thuốc không rõ tên, bị dược tính làm cho mê muội, vẫn luôn ngây ngốc ngoan ngoãn được dắt đi dắt lại, bảo đi thì đi, bảo ngồi thì ngồi, bảo dập đầu thì dập đầu, không có chút phản kháng nào.

Không ngờ, đúng vào lúc chuẩn bị đưa vào động phòng thì bỗng nhiên lại phát điên lên một lần nữa.

“Ác ma! Ác ma!” Nàng bỗng nhiên dùng một tay hất văng chiếc khănùm đầu màu đỏ, sau đó nhìn chiếc khăn đỏ trên tay và bộ y phục đỏ trên người mình, phát ra tiếng kêu thét chói tai đầy cuồng loạn: “Máu… máu! Toàn là máu, toàn là máu! Ác ma, ác ma… cút đi!”

Trong lúc mọi người đang há hốc mồm ngạc nhiên, một tiếng “xoạt” vang lên, tân nương xé rách bộ giá y trên người.

Không biết lấy sức lực từ đâu, Minh Mạt dùng những ngón tay mảnh dẻ sống sượng xé rách tấm lụa đỏ, chỉ vài cái đã cởi sạch toàn bộ y phục trên người rồi xé nát vứt dưới chân, cũng chẳng màng việc bản thân chỉ mặc áo lót mỏng manh, chỉ hoảng sợ nhìn một màu đỏ rực đầy đại sảnh, toàn thân run rẩy, từng bước lùi về phía sau, ánh mắt tuyệt vọng mà điên cuồng: “Máu… toàn là máu! Toàn là máu!”

Khuôn mặt Tuyên Vũ tướng quân lúc trắng lúc đỏ, không thể tin nổi tân nương của mình lại mất mặt trước bao nhiêu người như vậy, vội vàng sải bước tiến lên kéo lựng nàng lại: “Đừng làm rộn nữa! Mau đưa nàng ta về hậu sảnh cho ta!”

“Thế nhưng, tướng quân, vẫn chưa bái thiên địa mà…” Kẻ chủ trì hôn lễ khuyên nhủ nhỏ giọng.

“Bái thiên địa cái nỗi gì!” Tuyên Vũ thẹn quá hóa giận, giậm chân đẩy nàng vào trong —— “Chưa đủ mất mặt xấu hổ hay sao? Mau kéo cái con đàn bà điên này lui về nhốt lại cho ta!”

“Ác ma!” Nàng lại nhìn hắn thét chói tai, vươn tay một cái, móng tay đỏ sắc nhọn cào rách khuôn mặt tân lang, xé toạc hỷ bào của hắn —— “Đừng chạm vào ta! Cút đi… cút hết cho ta!”

“Tiện nhân!” Tuyên Vũ hoàn toàn nổi giận, trở tay tát thẳng vào mặt nàng.

Thế nhưng người con gái điên dại ấy lại linh hoạt như một con cá, quay người liền lẩn mất. Hắn bước một bước tiến lên, định túm lấy tóc nàng. Thế nhưng bàn tay nhói đau một trận, một lưỡi dao sáng loáng đã vạch ra một vết máu trên cánh tay. Minh Mạt nhe răng cười với hắn, đắc ý giương cao con dao găm trong tay, máu tươi đầm đìa trên đó: “Ác ma, đừng hòng bắt được ta!”

Những người bên cạnh cùng hô lên kinh ngạc, vội vàng xông lên cướp lấy hung khí trong tay nàng. Dù sao cũng chỉ là một người con gái yếu đuối không biết võ công, chẳng mấy chốc dao găm đã bị giật mất, nàng hoảng sợ lùi vào góc sảnh cưới, ôm chặt lấy thân mình run lẩy bẩy nhìn mọi người trong sảnh.

“Ác ma! Ác ma!” Nàng nhìn các vị quân nhân đến chúc mừng, lớn tiếng nguyền rủa.

Tuyên Vũ hoàn hồn sau cơn kinh hãi, xông lên kéo phắt nàng dậy, vung một chưởng định tát cho người đàn bà điên này tỉnh táo lại. Thế nhưng, bàn tay hắn vừa giơ lên, đã bị người ta giữa không trung tóm chặt lấy, lực mạnh đến mức suýt bóp nát xương cốt hắn. Tuyên Vũ thốt lên tiếng kêu đau đớn, đang định quay đầu mắng nhiếc, lại phát hiện kẻ đột ngột đứng phắt dậy khóa chặt cổ tay hắn, vậy mà lại là Phi Liêm thiếu tướng vẫn luôn không hề mở miệng!

Vào lúc đại sảnh hỗn loạn khôn cùng, hắn vậy mà lại không màng hiềm khích bước ra bảo vệ vị vị hôn thê trước kia. Khuôn mặt vốn dĩ ôn hòa nho nhã ấy mang theo chút nộ ý và sát ý hiếm thấy, khoảnh khắc đó đâm thẳng vào tim khiến hắn không dám mở lời nói câu nào.

“Tuyên Vũ tướng quân, Minh Mạt tiểu thư có bệnh, ngươi cũng sớm đã biết, nên thông cảm cho nàng ấy mới phải.” Phi Liêm từng chữ từng chữ cất lời, đăm đăm nhìn hắn, ánh mắt sắc bén vô cùng, “Ngươi đã hứa sẽ đối xử tử tế với nàng ấy —— nay ngày vui đại hỷ, lại ra tay đánh nàng ấy ngay tại sảnh cưới sao?”

“Thế nhưng…” hắn nhìn người con gái điên dại y phục không chỉnh tề, giận không chỗ phát tiết.

—— Chẳng lẽ mình tính toán sai rồi sao? Bệnh tâm thần của người phụ nữ này lại nặng đến mức độ này, vượt xa trí tưởng tượng của hắn. Sống chung với một người phụ nữ mang theo dao găm thế này, quả thực phải đánh cược cả tính mạng, nếu thực sự cưới cái mụ đàn bà điên này, xem ra đời này e là chẳng có ngày tháng nào yên ổn mà qua.

“Xem ra, ngươi không phải thật lòng muốn chăm sóc nàng ấy,” Phi Liêm thản nhiên nói, “Nàng ấy cũng không thích ngươi.”

“…” Tuyên Vũ ấp úng, phát hiện ra vị thiếu tướng nho nhã ôn hòa ấy có đôi khi nói chuyện cũng vô cùng cay nghiệt không chút nể nang.

“Đã là thế, chi bằng buông tay từ đây, thế nào?” Phi Liêm đăm đăm nhìn hắn, ánh mắt sáng rực mà sắc bén, “Bằng không cứ làm rùm beng thế này, sớm muộn gì cũng xảy ra án mạng —— mạng của ngươi, hoặc mạng của nàng ấy.”

Tuyên Vũ nhìn bàn tay đang rỉ máu của mình, rùng mình một cái.

“Ác ma, ác ma…” Người con gái tóc tai bù xù thét chói tai nhìn hắn, chẳng biết từ lúc nào đã trốn ra sau lưng Phi Liêm, run lẩy bẩy kéo vách áo hắn nhất quyết không chịu buông tay, thò đầu ra nhìn một mảng màu đỏ xung quanh, lầm bầm nguyền rủa: “Toàn là ác ma!”

“Được thôi.” Tuyên Vũ thở dài, lầm bầm: “Dù sao cũng chưa tiến hành đại lễ mà…”

“Thế thì tốt quá.” Phi Liêm mỉm cười, buông tay hắn ra băng bó đi thôi.”

Hắn cởi ngoại bào khoác lên người Minh Mạt để che đi làn da trắng như tuyết. Này ngoài dự đoán của mọi người, người con gái điên dại ấy đứng cạnh hắn lại ngoan ngoãn đến kỳ lạ, tựa như một chú cừu non ngoan ngoãn mặc cho người ta sắp xếp, không la hét cũng không giãy giụa. Phi Liêm quay đầu nhìn những người đang ngỡ ngàng bên cạnh, lắc đầu cười cười: “Thật khiến mọi người mất hứng rồi… Thế nhưng đã đến đây cả rồi, chi bằng tiếp tục uống cạn bữa tiệc này đi.”

Mọi người thấy sự tình đã lắng xuống, đều thở phào nhẹ nhõm, lần lượt ngồi xuống tiếp tục, thế nhưng chẳng còn chút khẩu vị nào nữa. Lúc này có hỷ bà bước lên toả ý định đưa Minh Mạt xuống nghỉ ngơi. Thế nhưng người con gái vừa mới yên tĩnh lại bắt đầu hét toáng lên, cuồng loạn vung vẩy hai tay, điên cuồng tuyệt đối không chịu rời khỏi bên người Phi Liêm nửa bước.

“Được rồi, được rồi, không sao đâu,” Phi Liêm vội vàng ra hiệu cho hỷ bà lui xuống, an ủi Minh Mạt.

Người con gái điên dại bấu chặt lấy ống tay áo hắn, đôi mắt cảnh giác nhìn tất cả các quân nhân bên cạnh, để lộ vẻ sợ hãi hoảng hốt, áp sát vào người hắn run lẩy bẩy. Nhìn thấy cảnh tượng này, Vệ Mặc hừ lạnh một tiếng trước tiên, quay phắt đầu đi khinh bỉ uống rượu, Thanh Lạc mấp máy môi, nhưng cuối cùng chẳng nói gì thêm.

Cùng xuất thân từ môn phi thế gia, chịu sự giáo huấn lễ nghĩa sâu sắc, Phi Liêm giờ phút này cũng cảm thấy không ổn, thế nhưng nhìn ánh mắt của nàng, rốt cuộc không nỡ đẩy nàng ra, thở dài một tiếng, phân phốt người sang bên thêm bát đũa cho nàng, sau đó gắp thức ăn bỏ vào bát trước mặt nàng —— có lẽ mấy ngày nay đã đói ngấu đói nghiến, Minh Mạt vùi đầu ăn ngấu nghiến, tốc độ hắn gắp thức ăn gần như không theo kịp tốc độ ăn của nàng.

“Đừng vội thế, từ từ ăn.” Phi Liêm nhìn khuôn mặt dính đầy nước sốt của nàng, khẽ thở dài, trong ánh mắt mang theo tia thương xót —— hắn vẫn luôn nhớ nàng từng là một người con gái kiêu kỳ và cao quý biết nhường nào, ngay cả trong lúc chạy trốn cũng duy trì tư thái độc nhất vô nhị, tiếng tăm xinh đẹp lan truyền khắp Đế Đô, khiến bao nhiêu vương tôn công tử quỳ gối dưới chân váy. Thế nhưng, giờ phút này nàng lại như quên sạch sành sanh gia giáo huấn luyện từ thuở bé, chẳng khác nào những người con gái xuất thân bần hàn ở Tây Hoang.

Hôm trước Đế Đô đại biến, máu chảy thành sông, nghe nói nàng thậm chí từng có một lần cử hành hôn lễ linh đình với “kẻ đó”.

—— Thế nhưng, hôn lễ đó cuối cùng lại biến thành một vụ tàn sát đẫm máu.

Sau đó số phận của nàng ra sao không ai hay biết, chỉ nghe nói Vu Cô và Vu Tỉ nhất tộc không hề vì kết thông gia với Phá Quân mà được ưu ái, ngược lại chẳng trốn thoát được kiếp nạn bị tàn sát đẫm máu —— trong mắt Phá Quân, người con gái này chẳng qua chỉ là một quân cờ không đáng nhắc tới, sau khi đi qua bước đó liền mất đi giá trị.

Thật nực cười làm sao… Chẳng lẽ tất cả nữ nhân đều có ảo tưởng ngây thơ không thực tế như vậy? Luôn dễ dàng bị thu hút bởi những nam tử mang theo khí tức hủy diệt tà ác, thế nhưng lại mù quáng tin tưởng vào sức mạnh của tình yêu, cho rằng bản thân mình là người độc nhất vô nhị, chỉ cần xuất hiện trong sinh mạng của đối phương, là có thể dùng chân tình để cứu rỗi những tâm hồn cô độc tăm tối đó.

Thật ngây thơ làm sao… Nàng bất quá chỉ là một nữ nhân yếu đuối, vậy mà từng có lúc mưu toan vươn tay đi cứu rỗi một bạo chúa nắm giữ sức mạnh hủy diệt! Thế là kẻ không tự lượng sức mình ấy bị dòng lũ cuốn trôi, ném vào giữa sóng to gió dữ, bị xé rách tả tơi —— sau khi giấc mộng đẹp tan vỡ rồi lưu lạc chốn biên viễn, vị thiên chi kiêu nữ này ngày nay vậy mà lại rơi vào hoàn cảnh thế này.

Phi Liêm khẽ thở dài trong lòng, nhớ lại ngày đó nàng bất chấp tất cả đi nhà ngục thăm Vân Hoán, ánh mắt liền trở nên mềm mại —— dù thế nào đi nữa, bản tính của nàng vẫn luôn lương thiện, cho dù việc làm của nàng có nực cười đến đâu, hoàn toàn chỉ là giấc mộng ban ngày không biết trời cao đất dày của một thiếu nữ khuê các, thế nhưng giấc mộng đó giữa Đế Đô tàn nhẫn lạnh lẽo lại hiện lên thật ấm áp làm sao.

—— Bất kỳ một người lương thiện nào, cũng thật sự không đáng phải nhận lấy đối xử như ngày hôm nay.

Phi Liêm nhìn nàng ăn uống ngấu nghiến, nhớ lại bản thân từ trước đến nay bận rộn với quân chính, lại có thể sơ sẩy đến mức không biết nàng đã phải nhịn đói chịu rét nhiều ngày, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác hổ thẹn —— bỗng nhiên, khóe mắt hắn thoáng thấy bên trong thắt lưng của nàng có tia hàn quang lóe lên, hóa ra vẫn giấu một con dao găm, sắc mặt không khỏi khẽ biến đổi.

Nàng… hóa ra lại đề phòng tất cả mọi người đến thế ư? Trông không giống một kẻ điên mất đi thần trí, mà giống một đứa trẻ không nơi nương tựa chẳng biết phải làm sao, cô độc đối mặt với một bầy sói dữ giữa nơi xa lạ.

“Ăn chậm thôi.” Hắn dịu dàng khuyên nhủ, cầm một chiếc khăn lau đi vết nước sốt vương bên má nàng, nàng rất ngoan ngoãn ngẩng mặt lên phối hợp với hắn, khuôn mặt xinh xắn dưới sự lau chùi dịu dàng ấy đã có chút huyết sắc. Một tay Minh Mạt cầm đũa, tay kia lại suốt ngần ấy thời gian không dám buông ống tay áo hắn ra, như thể sợ chỉ cần buông lỏng tay là người này sẽ biến mất, bản thân lại sẽ bị ác ma vây lấy.

Tiệc rượu vẫn đang tiếp tục, thế nhưng bầu không khí trở nên mập mờ và ngột ngạt, khắp đại sảnh bàn tán xôn xao.

“Ấy, ta thích vị Phi Liêm thiếu tướng kia đấy.” Ở một góc sảnh, một thiếu nữ được mời tham dự cất lời thì thầm với thiếu niên bên cạnh, đôi mắt sáng rực —— “Âm Cách Nhĩ, còn ngươi thì sao?”

Thiếu niên đó liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt vô cùng kỳ quái, mơ hồ mang theo nộ ý.

“Thôi nào, thế mà cũng nổi giận nữa, thật là!” Thiểm Thiểm cười khóc không thôi —— “Ta thích hắn, bởi vì hắn là một người tốt mà —— không giống với rất nhiều người ở đây chút nào. Ngươi nói xem có phải không?”

Vua trộm bảo vật không thèm đếm xỉa đến nàng, chỉ cúi gậm đầu tự rót rượu uống một mình. Tửu lượng của người Tây Hoang đều rất tốt, vị thiếu niên trông có vẻ gầy yếu này cũng không ngoại lệ, một bát lớn rượu mạnh chớp mắt đã trút ngược vào cổ họng, gò má tái nhợt ửng lên sắc đỏ nhạt. Hắn lại với lấy một vò rượu, trút ào ạt ra một bát lớn, những người lính Thương Lưu bên cạnh không khỏi vì thế mà liếc nhìn.

“…” Thiểm Thiểm đành chịu hết nổi —— “Được rồi được rồi, ta không thích vị thiếu tướng đó nữa —— vậy là được chứ gì.”

“Không được.” Bát rượu đưa đến bên môi khựng lại, đôi mắt thiếu niên nhìn qua từ vành chén sứ, mang theo vẻ không cho phép từ chối —— “Bởi vì ta cũng thích hắn —— những kẻ trộm bảo vật sẽ không kết bạn với người mình không thích, vợ của hắn cũng không thể không thích bạn của chồng.”

“…” Thiểm Thiểm nhất thời cạn lời, thầm thở dài trong lòng: Hầy, tính khí của Âm Cách Nhĩ có đôi khi quả thực bá đạo hết chỗ nói… Đàn ông Tây Hoang đều đại nam tử thế này sao? Hoàn toàn khác biệt với những nam tử ôn hòa nho nhã ở Cửu Nghi Thanh tộc nhỉ.

Lại một bát rượu được ngửa cổ uống cạn, Âm Cách Nhĩ ném mạnh bát rượu xuống bàn, như mượn chút men say, bỗng nhiên cất cao giọng nói: “Phi Liêm, chi bằng ngươi cưới nàng ấy đi!”

Lời vừa thốt ra, cả sảnh chấn động. Những người lính Thương Lưu có mặt đều lần lượt quay đầu lại, nhìn vị kẻ trộm bảo vật Tây Hoang đột ngột buông lời cuồng ngôn này, nét mặt kinh ngạc. Tay Phi Liêm cũng không khỏi run lên một nhịp, rượu trong chén văng ra ngoài một ít, cũng ngẩn ngơ quay đầu lại. Minh Mạt tựa sát vào người hắn, thân thể cũng chấn động kịch liệt, thế nhưng chỉ sâu sắc cúi gằm mặt xuống không nói năng gì.

Âm Cách Nhĩ đập bàn đứng phắt dậy: “Phi Liêm, ngươi cưới nàng ấy đi!”

Kẻ trộm bảo vật đứng sừng sững giữa đám đông quân nhân, ánh mắt sáng rực, mang theo sự cương liệt độc nhất vô nhị của người Tây Hoang: “Bằng không nàng ấy không nơi nương tựa, ở đây chắc chắn sẽ bị người ta bắt nạt —— ngươi xem, nàng ấy thích ngươi như vậy, ngươi cũng không ghét nàng ấy. Nếu ngươi là một trang nam nhi, thì hãy đường đường chính chính cưới nàng ấy đi!”

Những lời nói thẳng thắn bộc trực của người Tây Hoang vang lên đanh thép, khiến các quân nhân Thương Lưu có mặt biến sắc nhìn nhau —— từ khi sinh ra đã bị đóng đ khung hình phạt, Băng tộc vẫn luôn trưởng thành dưới muôn vàn quy phạm điều lệ khắc nghiệt, từ khi sinh ra cho đến khi chết đi, không lúc nào không chịu sự câu thúc đủ đường. Trong thời đại mà môn phi và huyết thống thống trị tất cả trong quá khứ, bọn họ chẳng những không thể chọn xuất thân, không thể chọn nghề nghiệp, mà thậm chí còn không thể lựa chọn hôn nhân. Giờ phút này lời nói của kẻ trộm bảo vật quả thực tựa như sấm sét giữa trời quang, khiến cả đại sảnh chìm vào tĩnh lặng.

Trong sự tĩnh lặng ấy, ngay cả người con gái điên dại cũng không còn phát ra âm thanh nào nữa, chỉ trân trân đôi mắt sáng rôi, ngơ ngác nhìn vị thiếu tướng đang gắp thức ăn cho mình bên cạnh. Tay Phi Liêm khựng lại giữa chừng, dường như cũng bị câu nói cuồng ngôn ấy chấn động. Thế nhưng, ngay sau đó hắn chỉ tiếp tục nhẹ nhàng gắp thức ăn bỏ vào bát nàng, tay vừa nhẹ vừa vững, không dao động mảy may.

Sau đó, hắn buông bàn tay đang ôm lấy Minh Mạt ra, quay đầu nhìn Âm Cách Nhĩ, trầm ngâm suy nghĩ.

“Phi Liêm, ngươi cưới nàng ấy đi!” Âm Cách Nhĩ lặp lại lần nữa, giọng điệu thẳng thắn: “Chịu hay không chịu, cũng chỉ là một câu nói mà thôi —— đằng nào thì nàng chưa gả ngươi chưa cưới, Băng tộc các người từ khi nào lại lắm quy củ thế?”

Phi Liêm nhìn hắn, lại cúi đầu nhìn đôi mắt sáng rực mà ngơ ngác của Minh Mạt, mỉm cười, bỗng nhiên cất lời, rành mạch đáp gọn một chữ: “Được.”

Cái gì?! Cả đại sảnh phát ra tiếng kêu khẽ kinh ngạc, mọi người gần như không thể tin nổi tai mình, lại nghe thấy Phi Liêm một lần nữa rành mạch lặp lại: “Được.” Sau đó hắn cúi đầu, nhìn người con gái đang ngẩn ngơ mở trừng hai mắt, dịu dàng nói: “Minh Mạt tiểu thư, nàng có bằng lòng để ta chăm sóc nàng không?”

Trên khuôn mặt người điên bỗng lộ ra một biểu cảm phức tạp nào đó, dường như không dám ngẩng đầu lên, chỉ có hai hàng nước mắt từ khóe má lăn dài tựa như những hạt trân châu, lộp bộp rơi vào trong bát.

“Nàng có bằng lòng không?” Phi Liêm tiếp tục dịu dàng hỏi, “Ta tôn trọng ý nguyện của nàng.”

“Hừ…” Trong sảnh có người phát ra tiếng cười nhạt khe khẽ, nghe vô cùng chói tai. Vệ Mặc nắm chén rượu cười lạnh: “Hỏi một kẻ điên xem có bằng lòng hay không ư? Ngươi đã trúng ý nàng ta thì cứ cưới thôi, giờ phút này trong Không Tịch Thành này cũng chẳng có ai dám phản đối ngươi đâu, phải không?”

“Câm miệng!” Lang Lãng phẫn nộ đập bàn, trừng mắt nhìn sang. Vệ Mặc cười lạnh không nói.

Thế nhưng, chỉ nghe một tiếng “choang” giòn giã, bát đĩa lần lượt rơi lả tả xuống đất. Người con gái mặc giá y đột ngột đứng phắt dậy, quay người bấu chặt lấy tay Phi Liêm, quét sạch vẻ điên dại khùng khùng ngày thường, nhìn tất cả mọi người, dùng ngữ khí rõ ràng và chắc nịch để đáp lại ——

“Phải, ta bằng lòng!”

Mọi người ngẩn ngơ, còn chưa hiểu ra rốt cuộc vị tân nương kia vẫn luôn giả điên giả dại từ trước tới nay. Chỉ có Âm Cách Nhĩ cười lớn ha hả, dùng sức vỗ tay, Lang Lãng là người phản ứng đầu tiên, cũng dẫn đầu cất tiếng hô vang chúc mừng.

Tiếng vỗ tay ban đầu còn thưa thớt lẻ tẻ, thế nhưng dần dần ai nấy đều phản ứng kịp, biết rằng trong Không Tịch đại doanh dù sao vẫn do Phi Liêm làm chủ, ngẫm lại chuyện này kỳ thực cũng coi như gương vỡ lại lành, có thể nối lại duyên xưa cũng coi như một đoạn giai thoại (giai thoại đẹp). Thế là các vị tân khách trong sảnh đều phát ra những lời chúc mừng, nhấn chìm cặp đôi tân nhân này —— thế nhưng không một ai nhìn thấy tân nương vùi đầu vào vai Phi Liêm, nước mắt đã lặng lẽ làm ướt đẫm cả vạt áo.

Hóa ra, lời tiên tri thuở nhỏ là linh nghiệm: Nàng là một người con gái may mắn, sẽ có được một bến đỗ thật tốt. Cho dù là trong thời loạn lạc nước mất nhà tan, khi giấc mộng đẹp tan vỡ, lưu lạc chân trời góc bể, trải qua bao nhiêu phen hoạn nạn, vậy mà bản thân vẫn có thể tìm được một nhành cây lành để nương tựa.

Khác biệt với hôn lễ náo nhiệt và lắm khúc quanh co ở Tây Hoang, tại Đế Đô cách Không Tịch Sơn ngàn dặm về phía, sau khi màn đêm buông xuống lại là một khoảng tĩnh lặng như tờ, tựa như một thành phố chết.

Ca Lâu La màu vàng khoác lên mình ánh trăng, ngưng đọng bất động trên bầu trời, vô số luồng ánh sáng đỏ từ Diệp Thành vừa trải qua cuộc chiến đẫm máu bay vụt lên, kéo dài không dứt, cuối cùng biến mất vào đáy khoang của Ca Lâu La. Những đám mây đen dày đặc quần tụ xung quanh, nhìn kỹ lại, hóa ra lại là vô số linh hồn loài chim đang phủ phục bên dưới.