Chiếc túi xách nằm trên tay phải của Kim khi cô khẽ khàng bước vào phòng. Âm thanh đều đều đi từ ngón trỏ tới chiếc máy phá vỡ sự im lặng của căn phòng. Thức ăn được truyền vào cơ thể thông qua một ống truyền dịch.
Kim đặt chiếc túi lên ghế ở bên cạnh giường và tiến sát lại.
“Chào buổi tối bà Eloise,” cô dịu dàng nói.
Cô không biết liệu người phụ nữ trên giường có nghe thấy cô nói gì không. Cơ thể bà không có phản ứng gì cả.
Thân hình bà trông nhỏ hơn lúc ở trong vườn. Gương mặt hiền lành in hằn dấu vết tuổi tác. Một lọn tóc xám khắc họa một nét hiền hòa và thanh thản.
Kim lấy làm ngạc nhiên vì người phụ nữ này sống cô độc. Bà nhìn có vẻ như là mẹ của ai đó rồi chứ.
Cả một tuần, Kim cứ bị ám ảnh bởi khía cạnh tình mẫu tử. Jenny Cotton không thể quay lại cuộc sống bình thường, bị tê liệt vì mất đứa con. Elizabeth Hanson chấp nhận chịu đựng một ông chồng như thế để con mình có một cuộc sống ổn định.
Karen Timmins đã nói dối cả thế giới để bảo vệ đứa con mình. Thậm chí ngay cả Vin Wright cũng phải hi sinh mạng sống của một đứa con để bảo vệ ba đứa trẻ khác.
Helen đã dùng sợi dây kết nối tình mẫu tử đó để dụ dỗ và thao túng một phụ nữ trẻ hành động đi ngược lại bản chất lương thiện của cô ta, để rồi bị lợi dụng và giết hại bởi những kẻ đê hèn.
Một bằng chứng sâu sắc hơn đối với Kim đó là một số người không thể nuôi nấng và ở bên con cái mình. Cô nghĩ ngay đến mẹ mình.
Cả một tuần, kí ức cứ ám ảnh cô nhưng quyết định sẽ để chúng ngủ yên. Cô sẽ không quay về quá khứ; nơi đó sẽ khiến cô đau khổ lắm.
Cô hiểu rằng ở một nơi nào đó, tại một lúc nào đó nó sẽ lại tìm đến cô. Cô sẽ lại chìm vào bóng tối đau buồn của quá khứ. Nhưng không phải ở đây, và không phải hôm nay.
“Eloise, tôi đã tới kịp lúc,” cô thầm thì. “Tôi đã cứu được chúng rồi. Tất cả bọn trẻ.”
Cô đứng lặng thinh, chạm tay vào ngón cái của người phụ nữ. “Và nếu bà có gặp Mikey, hãy nói với anh ấy… nói với anh ấy… rằng ngày nào tôi cũng nhớ đến anh ấy.”
Cô ngồi xuống, với lấy chiếc túi và mang ra một tấm bìa mềm. Trong khoảnh khắc nó nép vào lòng cô.
Cô hình dung đồng nghiệp của cô, tất cả đều ăn mừng chiến thắng. Cô âm thầm khen ngợi những nỗ lực của họ.
Họ xứng đáng được hưởng giây phút thành công đó. Họ đã cùng nhau cứu được cả ba bé gái.
Cô khẽ mỉm cười. Cả ba đứa trẻ đã về nhà, an toàn trong vòng tay cha mẹ. Và cô chỉ cần biết như thế thôi đã đủ thấy ấm lòng rồi. Cô khẽ thở, một hơi thở nhẹ nhõm, nụ cười vẫn lấp lánh trên môi.
“Được rồi, Eloise à, tôi chọn cuốn Những kì vọng lớn lao để đọc cho bà nghe. Tôi hi vọng bà sẽ thích.”
Kim lật giở trang sách và bắt đầu đọc.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
