Chỉ chốc lát sau, tôi đã lái xe lao đi trên con đường ngập tuyết, hướng về phía nam trở về căn hộ của mình (nơi đã được dọn dẹp lại tươm tẤm một cách đầy hy vọng). Tôi phóng nhanh, bị thôi miên bởi màn tuyết trắng, và cố định đoạt xem mình nên làm gì tiếp theo. Tên côn đồ Ramos đã nẫng mất một đoạn băng phỏng vấn thế hệ thứ hai của tôi, nhưng bù lại, giờ đây tôi đang nắm giữ một cuộn băng ghi hình còn thú vị hơn nhiều.

Khi tôi quẹo vào con phố nhà mình, đồng hồ vừa điểm mười một giờ đêm và tôi đang định gọi cho Lou, hoặc Steve, hay cả hai. Nhưng rồi tôi chợt thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Một người phụ nữ đang bước xuống những bậc thềm từ sảnh tòa nhà của tôi, một gương mặt quen thuộc mà tôi đã gặp ở đâu đó.

Tóc cô ta rối bời, mặc chiếc quần jean đen và chiếc áo len cũng màu đen. Phải mất một giây tôi mới định thần lại và nhận ra đó chính là Carly Grove. Trông cô ta có vẻ hoảng loạn cùng cực. Tôi đoán cô ấy đã đi taxi đến đây, nhưng dù sao cô ấy cũng có số điện thoại nhà tôi cơ mà, sao lại phải lặn lội đến tận nơi nếu tôi không nhấc máy? Người New York đâu có thói quen tạt ngang tạt ngửa thế này. Đó là một điều tối kỵ trong giao tế.

Có lẽ lý do nằm ở chính vẻ bề ngoài bơ phờ của cô ta. Tôi có cảm giác như mình đang nhìn thấy một bóng ma vậy.

"Ơn Chúa là anh đây rồi," cô ta thốt lên ngay khi bước tới. Cô ta thực sự đang run lẩy bẩy, và tôi có thể nhận ra cô ấy vừa mới khóc. Hoàn toàn khác với người phụ nữ gan dạ mà tôi từng gặp cách đây vài ngày. "Em gọi hoài mà chỉ gặp máy trả lời tự động, em cứ tưởng anh trốn tránh cơ chứ."

Tôi nhìn cô ta, quên sạch mọi rắc rối của chính mình. Thật khó mà tưởng tượng được có lúc nào lại thấy một con người rơi vào cảnh khốn đốn nhường này, ngoại trừ Sarah.

"Sao tôi phải trốn tránh chứ?" Tôi vừa nói vừa lôi chiếc túi đựng máy Betacam ra rồi đóng sập cửa xe lại, cố tỏ ra thật bình thường và chuyên nghiệp.

"Họ gọi cho em lúc khoảng sáu giờ tối nay. Bọn Trẻ Ánh Sáng." Cô ta chật vật lắm mới thốt nổi nên lời. "Họ đã xem buổi phỏng vấn của em với anh. Sao họ lại có được nó cơ chứ?"

Tôi cúi xuống nhìn mặt đường ngập tuyết—à không, phải là tuyết bùn nhão nhoét—và cảm thấy một luồng lạnh toát sống lưng, tiếp theo sau đó là cơn giận sôi sục. Cái tên Ramos khốn kiếp ấy.

"Bọn chúng... Có người đã lấy trộm một bản sao vào sáng nay." Nói ra điều đó mới mới nghe làm sao chứ. "Tôi thực sự xin lỗi—"

“Hắn đe dọa Kevin. Hắn nói thẳng rằng nếu em ký giấy chấp thuận để anh sử dụng đoạn phim đó, con em sẽ 'gặp tai nạn'. Rồi hắn lại nói gì đó về anh, rằng chính anh...”

“Ai? Ai đã gọi cho cô? Hắn có xưng tên—?”

“Hắn chẳng chịu xưng tên. Chỉ là một gã đàn ông nào đó. Hắn nói tiếng với giọng lơ lớ.” Cô ta lao vào ôm chầm lấy tôi, và tôi vòng tay ôm lại cô ấy hết mức có thể.

“Giờ Kevin đang ở đâu?” Tôi quá lo lắng cho Carly đến mức suýt quên béng mất chi tiết hắn ta vừa nhắc đến cả tôi nữa.

“Marcy có ở đó nên em bảo cô ấy đưa thằng bé đi cùng. Đến nhà mẹ cô ấy ở Bronx, nơi bà ấy đang sống.” Carly vẫn còn run rẩy khi nới lỏng vòng tay ôm lấy tôi. “Em đã gọi xe dịch vụ chở họ đi rồi.”

“Nào, vào nhà thôi. Chúng ta sẽ nói chuyện.” Thú thật, tôi không chắc mình nên tiết lộ bao nhiêu về những gì vừa mục sở thị tại Quetzal Manor. Có lẽ nó chỉ làm cô ấy thêm suy sụp. Kevin thực chất từ đâu tới? Liệu tôi có thực sự muốn vạch trần thân thế thằng bé trước mắt cô ấy không?

Trong lúc dẫn cô ta đi qua sảnh, hy vọng có thể giữ vẻ mặt điềm tĩnh, Patrick Mooney liền chào chúng tôi và thông báo rằng cô em gái Rosalyn của ông ta đã đi vắng suốt một tiếng đồng hồ, và cô ấy rất cảm kích lời khuyên đáng nhớ của tôi.

Căn hộ trông vẫn nguyên vẹn như chưa từng có chuyện gì xảy ra, và Carly lập tức ngã oạch xuống chiếc ghế sofa mang "màu sắc đất" của tôi. Tôi vốn chưa kịp kể với cô ta rằng căn hộ của mình đã bị xới tung lên trong vụ đột nhập, nhưng nhờ có Rosalyn, tôi chẳng cần phải bận tâm điều đó nữa. Thực tế, nhà cửa bây giờ còn trông sạch sẽ hơn cả mấy tháng qua ấy chứ. Chợt nghĩ, có lẽ tôi nên sắp xếp lại ưu tiên trong đời và thuê cô ấy dọn dẹp thường xuyên hơn mới được.

Sau đó, tôi rót một cốc nước mang lại cho Carly rồi ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

"Tôi thực sự xin lỗi," tôi bắt đầu, với tất cả sự chân thành. "Nếu biết trước mọi chuyện ra nông nỗi này, tôi thề là sẽ không bao giờ—"

"Đó đâu phải lỗi của anh." Cô ta uống một hơi dài. Tôi đã chẳng thèm bỏ đá vào nước, và chợt thấy mình thật kém chu đáo. Quả là một nỗi lo vụn vặt và nhỏ nhoi nếu xét theo hoàn cảnh hiện tại. Rồi cô ấy tiếp tục. "Tận sâu thẳm trong lòng, có lẽ em biết mình không nên nhận lời phỏng vấn của anh. Nhưng em chỉ muốn thế giới biết về Kevin. Thế nhưng bây giờ... em có nên gọi cảnh sát hay làm gì đó không?"

Câu trả lời ngắn gọn cho thắc mắc đó là có, nhưng tâm trí tôi lúc này đã trôi sang một vấn đề khác hẳn rồi.

"Carly, cô có biết Kevin thực sự xuất thân từ đâu không? Nguồn gốc thực sự ấy? Cô đã bao giờ thực sự cố gắng tìm hiểu chưa?"

Cô ta thở dài, nhấp thêm một ngụm nước.

"Em đã bảo là em không quan tâm cơ mà. Khi họ bế thằng bé đến, đỏ hỏn và bất lực, em chỉ—"

"Ai đã mang thằng bé đến?" tôi cắt lời.

"Thì, em đã ở trên đó từ hôm trước để ký tá giấy tờ. Lẽ ra em phải lên đó vào ngày hôm đó, nhưng rồi có ai đó gọi báo rằng một trong những cô gái đang ở phòng khám hay cái quái gì đại loại thế sẽ đem thằng bé trực tiếp giao cho em. Cho nên bảo em khỏi cần lên."

“Ý cô là một trong những cô gái đó—?”

“Ừ.” Cô ta ngẩn ngơ trong chốc lát, như thể đang hồi tưởng lại. “Rồi cô ta cứ thế xuất hiện, trông giống như một đứa sinh viên tóc vàng bỏ học giữa chừng vậy. Em cứ nghĩ phải có màn chào đón rình rang hơn chút chứ, nhưng dẫu sao có Marcy ở đó giúp đỡ là được rồi. Đó cũng là lần liên lạc cuối cùng của em với bọn Trẻ Ánh Sáng.” Cô ta rùng mình vô thức. “Cho đến tận bây giờ.”

Chà, tôi thầm nghĩ, điều ngu ngốc nhất tôi có thể làm lúc này là kể cho cô ta nghe những gì mình vừa tận mắt chứng kiến. Cô ta chính là khách hàng lý tưởng của Alex Goddard: Một kẻ thực sự chẳng hề muốn biết lấy một chi tiết nào.

“Carly, tôi chẳng thể thay đổi được những gì đã rồi, nhưng tôi có thể giúp cô tránh vướng vào thêm rắc rối nào nữa. Hay là thế này nhé, sáng mai cô hãy gọi cho bọn chúng, bảo rằng cô đã nổi trận lôi đình với tôi và rút lại sự cho phép Applecore sử dụng đoạn phim đó? Rồi cứ nói là tôi đã hứa sẽ không phát sóng nữa. Cứ dọa sẽ kiện tôi hay đại loại thế đi. Như vậy chắc chắn cô sẽ được an toàn.”

“Anh thực sự nghĩ vậy sao?” Vẻ mặt cô ta sáng bừng lên đôi chút.

“Đúng thế, bọn chúng nhắm vào tôi chứ đâu phải cô. Tôi mới là kẻ gây ra mối đe dọa cho chúng vì bộ phim tôi đang thực hiện. Cứ rút lui an toàn đi rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Cảm ơn anh. Em cũng có cảm giác đó là tất cả những gì chúng thực sự muốn.” Cô ta uống thêm một ngụm nước. “Nhưng nếu mục đích của chúng là dọa dẫm em, thì chúng làm quá xuất sắc rồi còn gì.”

“Vậy thì, sao cô không đưa Kevin đi đâu đó vài tuần? Đi nghỉ mát chẳng hạn? Trong thời gian đó, tôi sẽ có một cuộc chạm trán tay đôi với Alex Goddard. Giờ tôi cũng nắm trong tay chút ít đòn bẩy rồi.”

Cô ta nhìn tôi đầy nghi hoặc. “Anh... anh định làm gì cơ chứ?”

Tôi chẳng thể hé lộ về cuộn băng ghi hình kho tàng trẻ sơ sinh của hắn ta mà không phải giải thích dài dòng về bọn Trẻ Ánh Sáng—những thứ mà tôi đoán cô ta chẳng đời nào muốn nghe.

“Cô không nghĩ là biết càng ít càng tốt sao?” Tôi nói, bàn tay khẽ nắm lấy tay cô ấy. “Tôi đã mang lại cho cô đủ phiền phức rồi.”

“Không, là em tự rước họa vào thân đấy chứ.” Cô ta đứng dậy. “Em dùng phòng vệ sinh chút được chứ?”

“Được chứ.” Tôi chỉ đường cho cô ấy.

Trong lúc cô ta vào trong, tôi bước ra bếp đảo mắt một lượt, kiểm tra các tủ đựng đồ. Một lần nữa, căn phòng sạch sẽ hơn hẳn so với suốt cả ngập tháng qua. Cảnh tượng ấy vớt vát lại tinh thần tôi đôi chút.

Khi Carly quay ra, cô ấy ôm chầm lấy tôi rồi tuyên bố muốn đi xem tình hình của Kevin thế nào.

"Em sẽ làm theo lời anh dặn về việc gọi điện cho bọn chúng," cô ta kết luận, với lấy chiếc túi xách của mình. "Em nghĩ anh nói đúng. Cách đó chắc chắn sẽ tống cổ được bọn chúng khỏi đời em. Ít nhất là lúc này. Còn về lâu dài thì—“

"Carly," tôi nói, lại một lần nữa nắm lấy tay cô ấy, "chúng ta sẽ vượt qua được thôi. Cứ tin tưởng ở tôi."

Chúng tôi ôm nhau lần nữa rồi cô ta rời đi. Tôi chớp lấy cơ hội khóa trái cửa hai vòng, rồi ngã oạch xuống ghế sofa. Bước tiếp theo của tôi nên là gì đây? Tôi nhắm mắt lại và cố điểm lại tất cả những chuyện quái gở đã xảy ra trong suốt hai mươi bốn giờ qua. Nào là ma túy trái phép, vụ đột nhập trộm cắp đoạn phim của tôi, nhà trẻ đáng ngờ của bọn Trẻ Ánh Sáng, những lời đe dọa nhắm vào Carly...

Rồi tôi chợt nhớ ra chi tiết cô ta nhắc đến việc Ramos đã nói điều gì đó về tôi. Đến giờ thì tôi cũng đã quen với việc bị gã đó đe dọa rồi, nên thêm một lần nữa chẳng có gì là lạ. Chỉ tiếc là lúc nãy tôi đã không gặng hỏi cô ta cho ra ngô ra khoai.

Chính khoảnh khắc đó, tôi bật dậy và với lấy ống nghe điện thoại. Lúc này đã suýt soát mười một giờ đêm, nhưng tôi vẫn muốn gọi cho Sarah xem tình hình thế nào. Liệu cô ấy đã trở lại với thực tại sau khi tôi rời đi chưa?

Lắng nghe tiếng chuông điện thoại đổ hồi, tâm trí tôi lan man nghĩ xem nên mở lời thế nào để gặng hỏi Lou về cô ấy một cách khéo léo, thì tôi chợt nhận ra chẳng có ai nhấc máy cả.

Có chuyện gì thế nhỉ? Tôi tự hỏi, sự cảnh giác lập tức dâng trào. Có lẽ bà Reilly đã về nhà từ lâu, nhưng đời nào Lou chịu lên giường đi ngủ trước nửa đêm. Ông ấy lúc nào cũng trằn trọc mãi mới chợp mắt được cơ mà.

Biết đâu, tôi thầm hy vọng, mình chỉ bấm nhầm số. Nhưng khi quay lại lần nữa, đầu dây bên kia vẫn im lìm.

Tôi dập máy và cảm thấy một làn sóng lo âu trào dâng. Nếu Đại tá Jose Alvino Ramos có thể dò ra việc tôi đang làm phim, rồi lần ra chỗ ở của tôi, thì hắn ta hoàn toàn có thừa khả năng tóm được những người thân thích của tôi. Có phải đó là điều hắn ám chỉ khi nhắc đến tôi trước mặt Carly không?

Tôi với lấy chùm chìa khóa nhà Lou vẫn cất trong ngăn kéo bàn làm việc ở phòng ngủ rồi lao vút ra cửa.

Đường phố phủ đầy một lớp tuyết đô thị bẩn thỉu đang tan rất nhanh, nhưng tôi đạp ga vượt qua cả giới hạn an toàn và vượt qua mấy cột đèn giao thông vì xe cộ lúc này khá thưa thớt. May mắn là có một chỗ đậu xe ngay đối diện tòa nhà của Lou, và khi vừa tấp xe vào lề, tôi liền ngước nhìn lên cửa sổ nhà ông ấy.

Xuyên qua lớp rèm cửa, tôi nhận ra một ánh đèn mờ ảo, có lẽ phát ra từ phòng ngủ của Sarah. Tuy nhiên, phòng khách lại tối thui.

Tim tôi đập thình thịch khi sải bước lao lên những bậc thềm hướng về cửa ra vào. Tôi định bấm chuông chuông cửa, nhưng sự kiên nhẫn đã bay biến đi đâu mất. Thay vào đó, tôi lúi húi lục tìm trong chùm chìa khóa cho đến khi tóm được chiếc to nhất rồi nhét thẳng vào ổ khóa.

Tòa nhà không có sảnh, chỉ là một dãy cầu thang dẫn thẳng lên tầng trên, với cửa ra vào căn hộ của Lou nằm ngay phía bên trái. Tôi đút chìa khóa cửa chống trộm Medeco của ông ấy vào rồi đẩy mạnh cửa bước vào. Căn phòng tối như mực.

"Ai..." một giọng nói hoảng hốt vang lên, và tôi nhận ra đó là Lou, phát ra từ hướng chiếc ghế sofa.

Tôi bật công tắc đèn và bàng hoàng thấy ông ấy đang nằm sõng soài trên sàn nhà, lưng tựa vào chiếc ghế sofa, máu me bê bết khắp nơi, đôi mắt mở trân trân trong vẻ hoảng loạn cực độ.

"Chúa ơi! Chuyện gì thế này?"

"Tôi không dám nhúc nhích. Điện thoại reo và tôi đoán là cậu gọi, nhưng tôi nào dám đứng dậy. Tính cậu thế đấy, thể nào cậu cũng sang tận nơi nếu tôi không nhấc máy." Ông ấy vừa nói vừa ôm lấy mạng sườn nhìn tôi. "Morgy, con bé đi mất rồi."

Ban đầu, những lời đó chưa kịp thấm vào đầu tôi khi tôi đang cúi người kiểm tra vết thương cho ông ấy. Ống tay áo bên phải của chiếc sơ mi, ngay trên thắt lưng, đã đẫm máu. Cẩn thận vén vạt áo lên, tôi thấy một vết rách sâu hoắm trông như thể vừa bị đâm bằng dao. Trông nó có vẻ chỉ là vết thương ngoài da, như thể một lưỡi dao mỏng vừa xuyên qua vài lớp mỡ thừa của một cơ thể đậm người. Nhưng máu vẫn rỉ ra, đủ để trông có vẻ nghiêm trọng hơn thực tế. Dù vậy, nếu chuyện đó xảy ra với tôi, chắc chắn tôi cũng sẽ bị sốc nặng không kém.

Tôi đứng dậy, chạy vào phòng tắm rút liền hai chiếc khăn từ trên giá, xả ướt một chiếc rồi quay trở lại.

“Đừng cử động. Tôi sẽ kéo áo ông ra và lau sạch vết thương xem tệ đến mức nào.”

Ông ấy chỉ rên rỉ và thừ người nhìn lên trần nhà.

Trong lúc tôi đang dùng khăn lau sạch vùng hông cho ông ấy, những gì ông vừa nói lúc nãy mới chính thức ngấm vào đầu tôi.

“Ông vừa nói gì cơ... Sarah cơ á!”

Tôi vứt bỏ đống khăn tắm và lao vụt vào phòng ngủ.

Căn phòng trống hoác, chiếc giường xộc xệch với tấm ga trải giường màu be rơi vãi dưới sàn.

“Không.” Tôi quay phắt lại, cảm giác buồn nôn ập tới, vội vã chạy trở lại bên cạnh ông ấy. “Chuyện gì đã xảy ra? Có phải—?”

“Một gã Tây Ban Nha béo ị. Tên khốn nạn đó. Hắn mang theo mấy tên nhãi ranh. Bà Reilly vừa rời đi thì tôi nghe tiếng gõ cửa, cứ ngỡ là cậu đang bấm chuông chứ. Hắn lăm lăm con dao rồi cả bọn xông thẳng vào nhà. Sau đó một tên đàn em của hắn xồng xộc chạy vào phòng ngủ bế con bé đi. Lúc tôi lao vào cản đường, thằng chó chết đó đã đâm tôi một nhát. Chắc là tôi... ngất đi vì tỉnh dậy thì đã thấy mình nằm bẹp dí dưới sàn thế này rồi.”

Câu chuyện nghe có vẻ đứt quãng và sự việc chắc diễn ra không nhanh như những gì ông ấy nghĩ. Nhưng tôi lập tức hiểu ra kẻ nào đứng sau chuyện này. Ramos—chắc chắn là hắn ta rồi—đã đến để bắt Sarah đi. Đó là cách duy nhất chắc ăn nhất để bịt miệng tôi, không cho tôi nhắc đến bọn Trẻ Ánh Sáng trong bộ phim của mình. Con bé đã trở thành con tin. Bản năng đầu tiên trỗi dậy trong tôi là muốn giết chết hắn.

“Ông còn nhớ gì nữa không?” Tôi vừa nói vừa bấm gọi 911. Đã đến lúc gọi xe cấp cứu. Và sau đó là cảnh sát.

Sau chừng mười hồi chuông thì cũng có người nhấc máy, và sau một tràng giải thích dài dòng hơn mức cần thiết, một người phụ nữ có giọng đặc trưng miền Nam thông báo rằng đội ngũ y tế sẽ có mặt trong vòng mười lăm phút nữa. Tôi liếc nhìn Lou lần nữa rồi giục họ đến nhanh lên, sau đó cúp máy. Định bụng sẽ gọi cảnh sát ngay sau đó, nhưng trước tiên tôi cần phải nghe cho ra ngô ra khoai mọi chuyện trước khi ông ấy bị đưa vào cách ly tại phòng cấp cứu nào đó.

Đôi mắt ông ấy lại bắt đầu lờ đờ khi cú sốc và tình trạng mất máu bắt đầu phát tác. Rõ ràng là ông ấy sẽ qua khỏi, nhưng lúc này đây, nằm giữa vũng máu thế kia, trông ông chẳng khác nào một kẻ đang hấp hối bên bờ vực tử thần.

“Nhìn... cái đó kìa.” Ông ấy giơ tay chỉ chéo, sự tỉnh táo đã bắt đầu suy giảm. Mất một giây tôi mới hiểu ông muốn nói gì, rồi tôi nhìn thấy một bản fax nằm lăn lóc bên cạnh chiếc điện thoại. Tôi nhặt nó lên. Thời gian hiển thị là 9:08 tối và người gửi là một kẻ nào đó tên John Williams. Rồi tôi chợt nhớ ra. Chẳng phải đó là chuyên gia máy tính của FBI mà ông ấy từng nhắc đến hôm nọ ở bệnh viện, sau khi chúng ta giải mã cuốn hộ chiếu sũng nước của Sarah hay sao?

Chẳng có tin nhắn nào cả, chỉ có một trang giấy ghi niên hạn từ hai năm trước kèm theo một danh sách tên tuổi đi kèm những con số và một chữ cái viết hoa. Ngay sau đó tôi chú ý đến tiêu đề thư của Aviateca, hãng hàng không quốc gia Guatemala, và chợt nhận ra mình đang cầm trên tay một bản kê khai hành khách chuyến bay.

Tôi lướt nhanh mắt xuống trang giấy, và rồi nhìn thấy cái tên ấy.

Sarah Crenshaw, ghế 3B.

Williams đã tìm ra con bé, tôi thầm nghĩ. Và cô ấy đang đi khoang Hạng nhất.

Điều tiếp theo đập vào mắt tôi là tên của kẻ ngồi ở ghế 3A, ngay cạnh ghế của cô ấy. A. Godford. Có lẽ đó là lỗi đánh máy của hệ thống máy tính. Hoặc cũng có thể đó là cái tên hắn dùng khi đi lại đây đó. Vậy nếu đúng là hắn, điều đó chắc như đinh đóng cột, thì tên khốn này thậm chí chẳng thèm che giấu thân phận.

Tôi cứ đứng chôn chân ở đó, miên man suy nghĩ. Cuộc đời đôi khi cho phép ta gặp một sự trùng hợp động trời, và nếu vậy thì đây chính là của tôi rồi. Cả Sarah và tôi đều đã tìm ra Alex Goddard. Hoặc hắn đã tìm ra chúng tôi. Đã có biết bao người phụ nữ đến rồi đi qua Quetzal Manor, nhưng chúng tôi thì khác. Cô ấy đã trốn thoát khỏi hắn ta trong tình trạng thoi thóp suýt chết, nhưng giờ đây hắn lại sai Ramos đến bắt cô trở về. Đó là cách duy nhất để hắn chắc chắn nắm thóp được tôi. Nhưng mà tại sao chứ? Chỉ để ngăn cản bộ phim của tôi thôi sao, hay đằng sau đó còn uẩn khúc nào khác nữa?

“Morgy,” Lou rên rỉ “thằng khốn nạn đó đã bắt con bé đi tối nay rồi. Tôi dám chắc điều đó.”

Đó cũng chính là kết luận trong đầu tôi, dù tôi chưa định nói ra với ông ấy, ít nhất là lúc này.

“Sao ông dám chắc chắn thế?”

“Có điều gì đó bọn chúng nói. Tôi nghe không rõ lắm, nhưng có vẻ như là, 'Ông ta muốn cô quay lại.' Kèm theo một từ gì đó nữa. Nghe giống như từ 'Babylon' hay đại loại thế.”

Tôi sững người mất một giây cố nhớ xem mình đã từng nghe cụm từ đó ở đâu chưa. Rồi mọi thứ bỗng lóe lên trong đầu. Đó là câu nói cuối cùng mà Sarah đã thì thầm khi tôi dỗ cô ấy đi ngủ. Con bé đang ám chỉ điều gì cơ chứ?

Ông ấy khò khè thở dốc và tôi vội quay lại, ấn chặt chiếc khăn vào vết thương bên hông ông. Máu đã ngưng chảy kha khá nhưng rõ ràng là ông ấy cần phải được đưa đến bệnh viện ngay lập tức. Tiếng còi hú đang vang lên ở đầu phố. Chắc là xe cấp cứu rồi. Ơn Chúa, tôi thầm nghĩ. Giờ thì đến lúc gọi cảnh sát rồi.

Ngay lúc đó, tôi nhận ra ông ấy đang khóc. Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?

“Morgy, bọn chúng thực ra không bắt cóc con bé đâu. Ý tôi là, chính con bé...”

“Gì cơ?” Tôi ngẩn người cố tiêu hóa thông tin. “Ý ông là sao?”