Trong một gian phòng chứa chật ních hai ba mươi người, họ lặng lẽ ngồi bệt xuống đất trong bóng tối. Hôm nay điện bị cắt từ chín giờ tối.

Ngoài đường cái, tiếng còi xe vang lên, từ xa lại gần, rồi dần dần xa đi. Luồng sáng trắng từ đèn xe đột ngột rọi vào căn phòng tối tăm này, bóng đen của song sắt cửa sổ như những cây gậy nặng nề đập xuống người họ.

Trong phòng giam có gắn một cái loa ở trên cao. Từ trong loa đột nhiên phát ra tiếng xào xạc, rồi một giọng nói trầm đục bắt đầu cất lên: "Thành khẩn là đường sống, kháng cự là đường chết." Tiếng rất khẽ, hạ xuống cực thấp, nhưng kèm theo cả hơi thở nặng nề.

Khoảng hai ba phút im lặng trôi qua.

"Thành khẩn là đường sống, kháng cự là đường chết," giọng nói lại khẽ khàng lặp lại. Cứ thế lặp đi lặp lại bảy tám lần, cuối cùng cũng ngừng bặt.

Trong bóng tối tuyệt đối, thân thể người này kề sát thân thể người kia. Thỉnh thoảng lại nghe tiếng lớp áo bông cáu bẩn, cứng đờ cọ xát vào nhau phát ra những âm thanh khe khẽ. Đôi khi có người thay đổi tư thế ngồi, xương chân kêu lạo xạo. Có người không nén nổi cơn ho, những luồng khí nóng hôi hám, khô khốc lướt qua mặt người khác từng đợt một.

Nửa tiếng sau, có người không chịu nổi nữa, sột soạt gãi vào chỗ bị rận cắn trên người. Nhưng ngay khi một tia sáng vàng vọt xuất hiện dưới khe cửa, tiếng sột soạt đó lập tức đông cứng lại.

Bên ngoài có người mở khóa, cửa phòng vừa mở ra, luồng sáng từ đèn pin bắn vào, quét qua quét lại trên đám người. Mọi người nheo đôi mắt như mù lòa, trơ ra để luồng sáng trắng đó mơn trớn trên khuôn mặt họ.

Đèn pin quay sang rọi vào mặt Lưu Thuyên. Luồng sáng trắng thô bạo vừa chạm vào mặt liền khiến người ta tê dại toàn thân, tim cũng ngừng đập. Sau đó luồng sáng trắng lại quay đi, đậu lên người một kẻ đang ngồi cạnh cái xô chì ở góc phòng.

"Diêu Tuyết Phàm! Đứng dậy!" Hai người ở cửa lớn tiếng gọi, ngay lập tức bước vào trong đám người, lôi anh ta ra ngoài.

Cửa phòng lại khóa chặt. Một đám tiếng giày da lộn xộn vội vã đổ sang gian phòng khác.

Hình như họ lần lượt gọi vài người ra ngoài. Mọi người dỏng tai lên nghe. Sau một hồi im ắng, đột nhiên ở phía bên kia tòa nhà vang lên vài tiếng hét.

Quá giống hiệu ứng âm thanh trên sân khấu, Lưu Thuyên thầm nghĩ. Nhưng người ở trong cuộc, dù có nhìn thấu đây chỉ là đòn tấn công tâm lý đầy kịch tính thì cũng không thể rũ bỏ cảm giác kinh hoàng đó, giống như một người trong cơn ác mộng đôi khi đầu óc vẫn rất tỉnh táo, biết rõ đó chỉ là một giấc mơ, nhưng vẫn vô cùng khiếp sợ.

Nửa tiếng sau, đèn bỗng sáng trưng.

"Những phần tử ngoan cố chống cự không chịu thành khẩn đã bị bắn hết rồi!" Loa phóng thanh dõng dạc tuyên bố: "Mọi người mau chóng thành khẩn đi! Hãy phản tỉnh lại một lần nữa, mau chóng thành khẩn triệt để đi!"

Đèn điện bỗng lại tắt ngóm, chìm trở lại vào thế giới bóng tối. Nếu đây là một vở kịch, thì thật sự là nó kiểm soát cảm xúc khán giả quá chặt, không để người ta thở nổi một hơi.

Trong phòng không một tiếng động, không biết có phải mọi người đều đang phản tỉnh hay không. Lưu Thuyên vào đây đã mười mấy ngày, vì bị cấm nói chuyện nên anh biết rất ít về những tù nhân cùng phòng. Nhưng mỗi khi có một phạm nhân mới vào, người ngồi bên cạnh nhất định sẽ khẽ hỏi một tiếng: "Từ đâu tới?" Đôi khi người mới chỉ cúi đầu ngồi im. Nhưng cũng có khi nhận được câu trả lời ngắn gọn. Một bộ phận dường như là nhân viên cao cấp của các cơ quan quốc doanh bị buộc tội tham ô, mục đích phần lớn là mượn danh nghĩa thoái trả tang vật để vơ vét tài sản của họ, ngoài ra chính là những cán bộ không phải đảng viên như Lưu Thuyên. Lưu Thuyên vốn cũng nghe nói, một trong những mục đích chính của đợt Tam phản lần này là "thanh lọc tầng lớp trung gian". Số cán bộ không phải đảng viên lên đến gần triệu người, cần phải làm một đợt thanh lọc. Gọi họ là tầng lớp trung gian, vì họ đứng giữa giai cấp tư sản và giai cấp vô sản, lập trường không đủ rõ ràng. Sau đợt Tam phản này, có rất nhiều người sẽ bị đào thải.

Sau khi bị giam vào, Lưu Thuyên đã bị gọi đi hỏi cung hai lần, anh một mực phủ nhận việc có hành vi tham ô. Anh đã sớm hạ quyết tâm, dù họ có dùng nhục hình hay chiến thuật tâm lý, anh cũng quyết không nhận bừa tội danh, "thành khẩn" những điều mình không hề làm. Không phải là muốn làm anh hùng hảo hán, mà là trên thực tế không làm thì làm sao nhận được. Nhận tham ô thì phải thoái trả tang vật, anh lấy đâu ra tiền? Gia đình tuyệt đối không đền nổi, cũng chẳng có người thân giàu có nào để vay mượn. Bây giờ mọi người đều khó khăn. Bản thân anh cùng lắm là chết, không thể hại thêm người khác được nữa.

"Thành khẩn là đường sống, kháng cự là đường chết," loa phóng thanh lại thấp giọng vang lên. Lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác.

Ngoài cửa sổ có một chiếc ô tô chạy ngang qua, ánh đèn xe rọi vào cửa sổ, thoáng qua rồi biến mất, giống như cả thế giới trải qua trước mắt anh vậy, thân thiết, ấm áp, tràn đầy những cơ duyên không ngờ tới.

Lưu Thuyên nhớ lại trải nghiệm suốt hai mươi mấy năm qua của mình. Những chuyện không vui đều chẳng để trong lòng, chỉ nhớ đến những người và việc đáng hoài niệm.

Anh nhớ đến Hoàng Quyên. Đồng thời cũng không tránh khỏi nghĩ đến Qua San, cô ấy quả thực đã cho anh nhiều khoảng thời gian vui vẻ. Dường như là cho không anh, nhưng kết quả là anh vẫn phải trả một cái giá rất đắt. Đây cũng là nhân sinh chăng?

Nếu anh bị giết, anh hy vọng Hoàng Quyên vĩnh viễn không biết nguyên nhân thực sự khiến anh gặp họa. Giả sử cô ấy biết anh bị người ta hãm hại vì lý do của một người đàn bà khác, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy anh lừa dối cô, tình cảm giữa họ bị sỉ nhục và tổn thương hoàn toàn.

Đừng để cô ấy biết, đây là nguyện vọng lớn nhất của anh lúc này.

Cửa phòng đột nhiên mở ra, luồng sáng trắng của đèn pin bắn vào, lục lọi trong đám người.

"Lưu Thuyên! Đứng dậy!" Có tiếng người quát lớn.

Lưu Thuyên vịn vào người bên cạnh, khó khăn đứng dậy. Ngồi lâu quá rồi.

Luồng sáng trắng của đèn pin cuối cùng cũng tìm thấy mặt anh.

"Ra đây, ra đây!"

Anh không đợi họ vào lôi đi, liền chen ra khỏi đám đông. Có hai người bạn tù vội vàng nắm lấy tay anh. Trong bóng tối cũng chẳng biết là ai. Nếu có thời gian để phân tích tâm trạng của mình, anh thực sự căm ghét hai người này, vì lúc này chỉ mong không vướng bận gì, mà họ lại như chính cuộc sống vậy, đau xót lay động trái tim anh.

Hai cảnh sát áp giải anh đi dọc hành lang, xuống lầu. Tất nhiên sẽ không dùng ô tô giải đi pháp trường Giang Loan, để "giết gà dọa khỉ", họ hành quyết ngay tại nhà tù. Ở dưới lầu lại đi qua một hành lang rất dài, anh tưởng rằng phải đến một cái sân, nhưng xoay tới xoay lui vẫn là ở trong nhà. Còn phải qua thủ tục xác minh thân phận.

Anh đoán đó là phòng giám ngục, từ xa nhìn thấy cửa phòng đang mở. Bên trong đèn rất sáng, bày biện bàn tròn mặt kính, ghế sofa, bàn trà, bình hoa, như một phòng tiếp khách. Anh nhìn thấy mà có cảm giác kỳ lạ. Anh đã quên mất một căn phòng bình thường trông như thế nào, con người ta sống ra sao.

Cảnh sát dẫn anh vào phòng, bên trong chỉ có một người phụ nữ trẻ mặc bộ đồ Giải phóng đứng dưới ánh đèn.

Hoàng Quyên nắm lấy hai tay anh, mỉm cười nhìn vào mặt anh. Ánh sáng khác thường trong mắt cô biến thành những giọt lệ, trào ra. Anh chắc chắn đang nằm mơ, mà giấc mơ này sắp tỉnh rồi, vì đã đến điểm bão hòa. Anh có thể cảm thấy nó run rẩy, sắp sửa vỡ tan, tan biến vào đêm đen.

"Sao em có thể đến được?" anh khẽ nói: "Anh tưởng là không được phép gặp mặt cơ mà."

Cô không trả lời ngay. "Cũng không phải hoàn toàn không có cách nghĩ," cô hạ giọng nói, rồi liếc nhẹ về phía hai cảnh sát ở cửa.

Hai cảnh sát đứng đó thảnh thơi chắp tay sau lưng, duỗi một chân ra, rất kiên nhẫn, ra dáng chuẩn bị đứng lâu, hơn nữa cố ý nhìn lên không trung, tỏ ý không can thiệp vào chuyện trò chuyện của họ.

Được đãi ngộ như thế này, Lưu Thuyên thực sự không thể tin nổi. Anh ôm chặt lấy cô, ghé vào tai cô nói: "Em nhất định phải nói cho anh biết, tại sao lại có thể để em đến. Không thì anh cứ tưởng là đang mơ."

Cô bị anh ép không còn cách nào, đành ậm ừ nói: "Là Qua San. Chị ấy rất giúp đỡ."

Lưu Thuyên không ngờ Qua San lại có bản lĩnh lớn như vậy, đặc biệt cảm thấy kỳ lạ chính là chị ta lại rộng lượng đến thế, chịu đi tìm cách lấy quyền "đặc biệt gặp mặt" cho Hoàng Quyên, để họ được gặp nhau thế này. Tấm lòng này của chị ta đối với anh, thực sự rất đáng cảm kích. Mặc dù truy cứu đến cùng, chuyện lần này vẫn là do chị ta hại anh, nhưng chính chị ta có khi cũng không biết, và cũng không phải là lỗi cố ý của chị ta.

"Anh thế nào?" Hoàng Quyên khẽ hỏi. "Vẫn ổn chứ?" Cô nhút nhát vuốt ve vai và cánh tay anh, cô không biết anh có đầy vết thương hay không.

"Anh rất khỏe, chẳng có gì cả."

Hoàng Quyên nép vào người anh, luyến tiếc nhìn mặt anh. "Anh lại làm khách với em rồi."

"Sao cơ?"

"Lại giống như hôm chúng mình xem báo tường vào ngày mưa ấy," cô hạ giọng nói.

Lưu Thuyên bật cười. Thế là anh mặc kệ có người bên cạnh hay không, liền nồng nhiệt hôn cô. Cô đón nhận anh tha thiết, cô ôm chặt cổ anh như thế, nhưng cô lại lạnh băng. Cô giống như một bức tượng đá đang giãy giụa muốn sống lại, nhưng một loại tĩnh lặng và cái chết vĩnh hằng đã thấm vào cơ bắp cô. Anh như cảm thấy mình đang hôn lên đôi môi bằng đá trắng, lại như hôn một đóa hoa hồng trắng, trong nhụy hoa nhè nhẹ tỏa ra khí lạnh. Anh trực giác cảm thấy hôm nay cô đến để vĩnh biệt anh. Chắc chắn là cô đã nhận được tin, biết anh sắp bị xử tử.

"Em có nghe tin tức gì không?" anh hỏi.

"Anh đừng vội, kiên nhẫn một chút. Anh không sao đâu."

Anh không nói gì. "Chúng mình nói chuyện khác đi."

Cô làm ra vẻ vui vẻ.

"Nói gì đây?" Lưu Thuyên mỉm cười nói.

Trong mắt cô đã lại ngấn lệ, anh buộc phải nhanh chóng nghĩ ra vài câu chuyện để nói: "Ồ, có một chuyện cứ quên hỏi em."

"Chuyện gì?"

"Lúc anh rời khỏi Hàn Gia Đà, em bảo anh gửi một lá thư, lá thư đó là viết riêng hay là vốn định viết?"

Hoàng Quyên không kìm được mỉm cười. "Anh tưởng em cố tình muốn anh biết địa chỉ của em hay sao?"

"Em không thừa nhận?"

"Tất nhiên là không."

"Được rồi, đó là do anh lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử." Anh áp mặt vào má cô cọ xát.

"Chuyện ngày trước nghĩ lại thật thú vị," cô nói. "Anh nhớ lúc ngồi trên xe tải hát không, anh cứ không hát, chỉ há miệng thôi?" Lưu Thuyên nói.

"Anh còn bảo em hát hay."

"Thật mà, anh chưa bao giờ nghe em hát cả."

Anh thấy rất bất ngờ, cô lại nép vào ngực anh, dùng giọng cực kỳ nhỏ nhẹ mà hát. Giọng cô quá mỏng manh, nhưng hát khẽ khàng như thế, cũng vẫn có một nét duyên. Bài hát đó họ đã rất quen thuộc từ thời trung học:

"Trên trời bay mấy áng mây nhẹ;

Dưới đất thổi mấy cơn gió nhẹ.

A... gió nhẹ thổi qua tóc tôi.

Khiến tôi làm sao không nhớ anh?"

Cô đột ngột dừng lại, ép mặt vào áo anh, nửa ngày không ngẩng đầu lên. Lưu Thuyên cũng không nói gì.

"Đoạn dưới không nhớ nữa," cuối cùng cô nói.

"Anh cũng không nhớ," Lưu Thuyên mỉm cười nói.

Cảnh sát đột nhiên lên tiếng nói với Lưu Thuyên: "Này, phải đi thôi! Hết giờ rồi."

Nhưng Hoàng Quyên ôm chặt lấy anh, nước mắt đầm đìa cả khuôn mặt, cô điên cuồng hôn lên mắt và miệng anh. Cô lại như một bức tượng đá đau đớn giãy giụa muốn sống lại, một bức tượng đá lạnh băng trong làn mưa khói mịt mùng. "Lưu Thuyên!" cô nghẹn ngào nói: "Lưu Thuyên, em vĩnh viễn sẽ không quên anh."

Trước kia không phải cô không cho phép anh nói anh vĩnh viễn sẽ không quên cô sao? Cô cho rằng câu nói đó là điềm gở, giống như họ sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nữa.

Lưu Thuyên như bị điện giật, đứng đờ ra đó. Đây là cô đang thể hiện quá rõ ràng rằng họ vĩnh biệt từ đây.

"Đi, đi!" Hai cảnh sát bước tới lôi anh, Lưu Thuyên theo bản năng liền gỡ tay Hoàng Quyên ra, nhanh chóng bước đi. Anh không muốn bị những kẻ này lôi kéo xềnh xềch trước mặt cô.

Cảnh sát lại áp giải anh về gian phòng tối tăm ban đầu.

"Không biết khi nào thi hành án," anh nghĩ.

Một người ngồi sát cạnh anh khẽ hỏi: "Từ đâu tới?"

Ban đầu anh không trả lời. Sau đó anh nói: "Tôi là Lưu Thuyên."

Người kia kinh ngạc. "Tôi còn tưởng là người mới đến." Anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng. "Sao? Không sao chứ?"

"Chẳng qua cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Thành khẩn là đường sống," loa phóng thanh lại niệm chú với giọng đầy quỷ khí: "Kháng cự là đường chết..."

Khoảng gần nửa đêm, đèn bỗng sáng trưng. Cai ngục mở cửa phòng, chia cho mỗi người một tờ giấy bút, giới hạn đến trước lúc trời sáng phải viết xong bản thành khẩn.

Lưu Thuyên rất dụng tâm viết bản thành khẩn của mình, nhưng anh biết mình chẳng khác nào nộp giấy trắng.

Lúc trời sáng, họ thu bản thành khẩn đi. Chính sách của họ từ trước đến nay là "một căng một chùng", đùa giỡn với thần kinh của đối phương. Sau một đêm căng thẳng như thế, ngày hôm sau lại trôi qua một cách cực kỳ nhạt nhẽo. Lần lượt có thêm vài người mới, đều là điều từ các phòng khác tới. Trong phòng không còn chỗ ngồi nữa, một bộ phận người đành phải đứng, mọi người đổi phiên nhau.

Lưu Thuyên đợi mãi đến sáng ngày thứ ba, vẫn hoàn toàn không có động tĩnh gì. Mãi đến tầm ba bốn giờ chiều ngày hôm đó, đột nhiên gọi anh ra ngoài, đưa đến một văn phòng sơ sài dưới lầu, một đồng chí mặc quân phục vàng ngồi trước một cái bàn dài nhỏ. Đây mới giống cảnh tượng "xác minh thân phận" hơn.

"Anh là Lưu Thuyên?" Người đó lật giở xấp hồ sơ dày cộm.

"Phải."

"Hiện nay qua điều tra nghiên cứu, quan hệ của anh và Triệu Sở khá mật thiết, đó là sự thật không thể chối cãi. Tội ác phản nhân dân của hắn, anh tuyệt đối không thể không biết, rất có hiềm nghi bao che che giấu lẫn nhau. Dù sao cũng là cảnh giác không đủ cao, lập trường không đủ kiên định. Nhưng Chính phủ Nhân dân đặc biệt khoan hồng, vẫn muốn tranh thủ anh. Anh bây giờ có thể quay về cương vị cũ để làm việc, nhưng tạm thời vẫn nằm dưới sự quản chế của quần chúng, để quần chúng giám sát, khảo sát hành động của anh. Nói năng hành động bậy bạ, lập tức sẽ bị pháp luật chế tài, có hiểu hay không?"

Lưu Thuyên hoàn toàn không hiểu gì cả, bị những lời này của hắn nói cho như lạc vào trong sương mù. Lẽ nào cứ thế thả anh ra?

Một cảnh sát dẫn anh đến một căn phòng khác, trả lại mấy thứ lặt vặt trong túi khi anh nhập ngục, rồi tống anh ra khỏi cửa lớn. Cánh cửa sắt ầm một tiếng đóng sầm lại sau lưng anh. Anh ngơ ngác đứng trên vỉa hè trong ánh nắng nhạt nhòa, hai bên mỗi bên một lính gác mặc áo vàng, vô cảm cầm súng nhìn anh.

Anh lên xe điện mới thấy tâm trí ổn định hơn một chút, cảm thấy mình dần dần rời khỏi vùng nguy hiểm. Cứ như thể họ bất cứ lúc nào cũng có thể đổi ý, bắt anh quay lại.

Xe điện qua cầu. Đối diện tới một chiếc xe ba bánh, người phu xe trẻ tuổi kia dường như còn mang vài phần trẻ con, trên tay lái xe buộc một chiếc chong chóng giấy đỏ xanh, quay tròn theo gió. Lưu Thuyên không khỏi mỉm cười. Rốt cuộc cũng là mùa xuân rồi, anh nghĩ.

Anh sờ tóc và cằm mình, quyết định trước tiên đến tiệm cắt tóc một chuyến, tránh để đầu bù tóc rối thế này, chạy đến đâu người ta cũng nhìn anh bằng ánh mắt kinh hãi. Còn nên đi tắm rửa, nhưng anh không đợi được nữa, muốn đi tìm Hoàng Quyên, có biết bao điều muốn hỏi cô. Anh cho rằng cô biết hôm gặp mặt đó là vĩnh biệt, đó chắc chắn là do thần kinh anh quá nhạy cảm. Hôm gặp mặt đó, cũng không trách cô đau lòng được.

Anh vội vã đến báo quán Văn Hối. Trong thời kỳ Tam phản, mọi cơ quan quốc doanh đều có một bầu không khí đặc biệt, lạnh lẽo quạnh quẽ như cửa đóng then cài, mà đồng thời lại vừa căng thẳng hỗn loạn, mọi người đều tâm trí để đâu đâu. Hoàng Quyên không ở đó, người ở báo quán nói cô hai ngày nay không tới, không biết là bị ốm hay không, cũng không biết có xin nghỉ hay không.

Anh nghĩ chắc chắn cô ốm rồi, lập tức đến ký túc xá của cô.

"Đồng chí Quyên chuyển đi rồi," người giúp việc nói với anh: "Anh đến muộn một ngày, hôm qua mới chuyển đi xong."

"Chuyển đến đâu rồi?" Tim anh chùng xuống.

"Không biết, không nghe nói."

Anh yêu cầu gặp quản lý ký túc xá. Quản lý là một người đàn bà trung niên, thân trên mặc bộ quân phục bông vải xanh, nhưng phía dưới lại mặc một chiếc quần dài vải đen trông chẳng ra làm sao. Khuôn mặt dài bằng phẳng của bà ta như một miếng xà phòng vàng.

Bà ta cũng chỉ nói hai câu đó với anh, nhưng tính tình tệ hơn người giúp việc kia, và cũng đa nghi hơn, tra hỏi thẳng: "Anh thuộc đơn vị nào?" "Anh là gì của cô ấy?"

Cuối cùng bà ta nói: "Anh lên báo quán mà hỏi, chúng tôi không biết."

Lưu Thuyên bước ra khỏi ký túc xá đó, cảm thấy mình sắp điên mất rồi. Chắc chắn là anh vừa mới ra tù, thần kinh không được bình thường. Một người sao có thể biến mất như vậy được chứ?

Anh quyết định đến báo quán một chuyến nữa, kiên quyết đòi gặp người phụ trách của họ để nói chuyện, kiểu gì cũng hỏi ra được một vài manh mối. Nếu không hỏi ra được gì nữa, thì chỉ còn cách đợi đến tối, đợi những nữ cán bộ ở ký túc xá này về hết, rồi lại đến hỏi từng người một, thế nào cũng có một hai người thân thiết với Hoàng Quyên, sẽ biết địa chỉ hiện tại của cô.

Anh đến chỗ Qua San trong ánh hoàng hôn mịt mờ, cô ta vừa khóa cửa đi ra. Cô ta nhìn thấy anh dường như không kinh ngạc chút nào.

"À, anh ra rồi à, chúc mừng chúc mừng!" cô ta cười nói: "Vào trong ngồi đi."

Cô ta tháo găng tay da, lấy chìa khóa mở cửa. Thời tiết đầu xuân, đêm xuống vẫn rét căm căm.

"Khi nào ra?" cô hỏi.

"Chiều hôm nay."

"Vừa ra đã đến thăm tôi? Không dám, không dám," cô ta nói với giọng nửa châm chọc.

"Tôi nghe Hoàng Quyên nói chị rất nhiệt tình giúp đỡ, tôi thực sự cảm kích vô cùng." Lưu Thuyên nhanh chóng nói rõ ý định, biểu thị anh chỉ đến để cảm ơn.

"Chuyện đó có gì đâu, sức lực của tôi cũng có hạn lắm."

"Sao Hoàng Quyên lại chuyển khỏi ký túc xá rồi?" Lưu Thuyên không nhịn được lập tức hỏi ngay: "Ở báo quán cũng hai ngày nay không tới."

Qua San ngồi đó, lấy một chiếc găng tay da đập đập vào mép bàn. "Sao, cô ấy không nói với anh à? Chẳng phải hôm kia cô ấy đi thăm anh sao?" cô ta nói rất bình thản.

"Cô ấy chẳng nói gì cả." Lưu Thuyên nhìn cô ta, trong lòng đột nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi. Nỗi sợ hãi này thực ra vẫn luôn ở đó, chỉ chờ được xác nhận mà thôi.

Qua San hơi dừng lại một chút. Cô ta không nhất thiết phải nói thật với anh, nhưng sớm muộn gì anh cũng sẽ biết, không nói cho anh, anh cũng không cam tâm. "Cô ấy sống chung với Thân Khải Phu rồi, tôi nghe cô ấy nói thế. Điều kiện trao đổi là anh ta phải nghĩ cách cho anh. Không thì anh nghĩ xem, có đơn giản mà được thả ra thế sao? Vốn dĩ tình hình của anh cực kỳ nguy hiểm."

"Thân Khải Phu?" Lưu Thuyên nói nhỏ. Hình như lúc họp anh đã từng thấy người này, đã thấy không dưới một lần, nhưng lúc này không tài nào nhớ nổi, trong đầu chỉ là một mảng trắng xóa, ong ong.

"Thân Khải Phu có chút thế lực ngầm đấy. Có người nói mỗi tối anh ta đều gọi điện cho Chủ tịch Mao một lần, cũng không biết lời này có căn cứ hay không."

Lưu Thuyên chỉ lặng lẽ ngồi đó. Cô ta đột nhiên thấy thương hại anh. Cô ta đi tới, cầm chai rượu trên tủ, tìm hai chiếc ly thủy tinh, đổ hết trà thừa đi, rót hai ly rượu, đưa một ly tới. "Nào, cạn ly! Anh ra rồi còn không đáng ăn mừng sao?"

Anh máy móc nhận lấy ly rượu, nhưng không uống.

"Anh đừng như thế," Qua San nói: "Nghĩ thoáng ra đi. Anh cũng không cần vì cô ấy mà khó chịu, Thân Khải Phu lần này đúng là nghiêm túc thật đấy. Tất nhiên quan hệ của họ không thể công khai được -- người thương của lão Thân là một đảng viên lão thành có địa vị, đang ngồi ở ghế thứ hai thứ ba trong Hội Liên hiệp Phụ nữ toàn quốc, anh ta mà đòi ly hôn, Đảng sẽ không phê chuẩn đâu."

"Anh ta đưa Hoàng Quyên đến đâu rồi?" Lưu Thuyên đột nhiên hỏi.

"Ai mà biết. Dù sao anh cũng đừng nghĩ đến chuyện gặp lại cô ấy nữa, trừ khi có ngày Thân Khải Phu sụp đổ."

"Hoặc là Đảng Cộng sản sụp đổ," Lưu Thuyên nói.

"Sao, anh có tư tưởng 'đổi trời' à?" Qua San cười hỏi.

Lưu Thuyên lắc đầu. "Tôi không gan đến mức đó. Có ngày đó chăng, có lẽ cả đời này chúng ta cũng không thấy được." Anh nâng ly thủy tinh lên, uống một hơi hết hơn nửa ly. Là loại rượu brandy kém chất lượng.

"Anh bớt nói mấy câu đó đi, đừng có say rồi đi đâu đó nói bậy. Say rồi thì nằm đây một lát."

"Tôi không say. Uống hết ly này là đi."

Anh hơi chóng mặt. Trong phòng ấm hơn ngoài trời, trên cửa kính phủ một lớp hơi nước, hoàn toàn không nhìn xuyên qua được. Đèn nê-ông đối diện ẩn hiện qua lớp hơi nước đó, trở thành những làn sương mù đỏ quạch và xanh xao. Trên thanh rèm treo một chiếc mắc áo, in bóng ngay trên nền mờ ảo đó. Trên mắc áo treo một chiếc quần lót tam giác bằng lụa màu đỏ nhạt. Trong căn phòng của Qua San, đây dường như là một lá cờ của nhục dục, treo cao ở đó.

Anh nghĩ Hoàng Quyên giờ này không biết có ở cùng Thân Khải Phu không. Anh nghĩ đến những giọt lệ của cô, khuôn mặt nhợt nhạt lạnh lẽo của cô, nghĩ đến đôi môi và bàn tay tham lam của một người đàn ông khác đặt lên người cô, lòng anh như lửa đốt, hận không thể chết ngay lập tức. Mạng sống của anh là cô cho anh, nhưng mạng sống đối với anh trở thành một gánh nặng. "Là chị giới thiệu Thân Khải Phu cho cô ấy đúng không? Thế nên cô ấy mới nói chị rất nhiệt tình giúp đỡ." Anh đặt mạnh ly thủy tinh xuống bàn. "Chị không cần chối. -- Nếu không thì sao cô ấy quen được anh ta."

"Tôi chối làm gì?" Qua San mỉm cười nói: "Là tôi giới thiệu thì đã sao? Chẳng phải cũng vì cứu anh sao! Anh hận tôi à?"

Lưu Thuyên lặng lẽ nhìn cô ta. Sự tĩnh lặng kỳ lạ đó dường như là khúc dạo đầu của sự cưỡng bức! Cô ta hơi sợ hãi, nhưng điều này đối với cô ta cũng có một sự kích thích.

"Hận tôi sao không giết tôi đi?" cô ta cười khúc khích, quấn lấy anh, muốn đặt tay anh lên cổ họng cô ta. "Bóp chết tôi đi là được, anh sợ cái gì, đằng nào bây giờ anh cũng có người chống lưng rồi!" đôi mắt ướt át nhìn anh cười. "Hửm? Hận tôi không?" cô ta lẩm bẩm nói.

"Tôi có hận chị hay không, chính tôi cũng không biết," Lưu Thuyên nói: "Nhưng tôi chán ghét chị, tôi nghĩ đến chị cũng phải biết điều đó."

Câu nói này vừa thốt ra, giống như làm vỡ một vật gì đó, đập tan tành. Lưu Thuyên vốn dĩ muốn nó như vậy, nhưng nói ra rồi, trong lòng cũng chẳng lấy gì làm dễ chịu.

"Lần sau biết rồi nhé," Qua San nói: "Để anh bị bắn chết đi, ai còn cứu anh người đó không phải là người!" Cô ta nâng ly rượu của mình lên, ngửa cổ uống cạn, nhưng đổ tràn đầy cả người.

"Xin lỗi, tôi say rồi," Lưu Thuyên mỉm cười đứng dậy nói: "Tửu lượng này của tôi thực sự không ổn, không nên cho tôi uống rượu."

Anh tự mở cửa bước ra ngoài. Bên ngoài cực kỳ lạnh, trên bầu trời xanh thẫm có vài điểm sao.

Anh không muốn quay về ký túc xá, đi lang thang trên đường cái, đi rất nhiều đường. Lơ mơ thế nào lại đi đến gần khách sạn Quốc tế. Trên đỉnh tòa nhà cao tầng đó cắm một lá cờ đỏ, dưới cột cờ chắc hẳn lắp mấy chiếc đèn pha cường độ cao, rọi ngược lên, làm lá cờ đỏ đó sáng rực. Nó tung bay trong bầu trời đêm xanh thẫm, đỏ thắm đến mức khiến người ta kinh ngạc, như một phép màu nhỏ bé.

Anh ngửa mặt, nhìn lá cờ đỏ nhỏ bé sáng rực đó rất lâu. Nó giống như một ngôi sao trên trời, rất muốn bắn nó rơi xuống.