Loa phát thanh trên toa tàu phát đi những bài hát giải phóng và nhạc Liên Xô, từ sáng tới tối không ngừng nghỉ, chát chúa đến đinh tai nhức óc. Con tàu ầm ầm lao về phía trước, nhưng vĩnh viễn không thể thoát khỏi bầu không khí âm nhạc ấy, dù có chạy nhanh đến đâu, thứ âm thanh ồn ã đó vẫn mãi bám riết lấy nó, dứt không ra, kéo không đứt, hất không bỏ.

Trời tối, đèn điện trên tàu bật sáng. Chiếc loa phát ra một giọng nữ sắc nhọn: "Hiện nay - bắt đầu - cung cấp - bữa tối - hiện nay - bắt đầu - cung cấp - bữa tối."

Hành khách bắt đầu xôn xao, tuân theo sự điều động của giọng nói sắc nhọn ấy, dựa theo số toa mà chia đợt lần lượt tới toa ăn cơm.

Giờ ăn đã qua, ngoài cửa sổ tối đen như mực. Trong loa phát ra một bản hành khúc Hồng quân Liên Xô, tiếng trống tiếng chiêng rền vang, tiếng reo hò rung trời chuyển đất. Người nghe dường như bị giam hãm trong chiếc hộp máy hát tối tăm ngột ngạt, bị cuốn vào giai điệu điên cuồng đó, hoàn toàn không có chỗ né tránh hay xoay xở.

May thay, người Trung Quốc vốn không mấy nhạy cảm với những âm thanh ồn ào. Mọi người vẫn người ngủ gật thì ngủ gật, người đọc báo thì đọc báo dưới ánh đèn vàng vọt. Người phụ nữ trong loa đột nhiên lại hét lên sắc lẹm: "Đại - Hoàng Hà - cầu sắt - sắp - đến rồi! - Đại - Hoàng Hà - cầu sắt - sắp - đến rồi! - Mọi người - nâng cao - cảnh giác - bảo vệ - Hoàng Hà - cầu sắt! - Mọi người - đóng - cửa sổ - lại! - Mọi người - bảo vệ - đoàn tàu! - Bảo vệ - Hoàng Hà - cầu sắt!"

Trong toa tàu vang lên một loạt tiếng bình bịch. Mọi người thi nhau đứng dậy đóng cửa sổ.

Trương Lệ và Lưu Thuyên vốn đang tựa vào lưng ghế chợp mắt, đều bị kinh động tỉnh giấc. Lưu Thuyên ngồi phía gần cửa sổ, dụi mắt đứng dậy đóng cửa. Thế nhưng cánh cửa sổ kia bị kẹt chặt bên trong, rít rịt vô cùng, đẩy mãi không lên. Trương Lệ cũng đứng dậy, giúp anh ta đẩy, cũng chẳng ích gì.

"Tiếp viên! Đồng chí tiếp viên!" Trương Lệ kêu lên.

Chẳng thấy tiếp viên đâu. Chỉ có một người lính Giải phóng quân đeo súng xuất hiện trong toa tàu, chậm rãi đi đi lại lại trong lối đi giữa các hàng ghế.

Lưu Thuyên tiếp tục dùng sức đẩy cánh cửa sổ đó, tàu đang lao đi rất nhanh, sức gió cực lớn, một người đóng cửa khác tiện tay khạc ra ngoài, lập tức bị gió thổi ngược về phía sau, Lưu Thuyên đang ghé mặt ra ngoài cửa sổ, vài giọt nước bọt rơi trúng mặt anh. Anh cau mày, đưa tay vào túi móc khăn tay.

Sau đó, anh đột nhiên chú ý tới người lính Giải phóng quân đang căng thẳng chĩa súng nhắm vào mình. Bàn tay trong túi áo anh không dám rút ra nữa.

Rõ ràng là tưởng anh đang rút lựu đạn, chuẩn bị đánh bom phá cầu.

Tiếng ầm ầm của bánh sắt tàu hỏa bỗng phóng đại lên gấp trăm lần. Con tàu đang đi qua cầu, ngoài cửa sổ đen ngòm không ngừng lướt qua những hình chữ thập chéo màu xám nhạt, những đường cắt bóng của lan can cầu bằng thép, thoáng qua rồi biến mất trong chớp mắt.

"Đồng chí tiếp viên!" Trương Lệ vẫn đang sốt ruột kêu gào: "Cánh cửa sổ này làm sao thế, không đóng lại được!"

Hình chữ thập chéo màu xám cuối cùng biến mất trong bóng tối. Tiếng ầm ầm của bánh sắt đột nhiên nhỏ đi, khôi phục lại bình thường. Người lính Giải phóng quân hạ súng xuống. Lưu Thuyên cũng thở phào nhẹ nhõm, rút tay ra khỏi túi. Anh cũng quên mất vừa rồi vì sao muốn lấy khăn tay, chỉ yếu ớt dùng khăn lau mồ hôi trên trán.

"Các đồng chí!" Giọng nói sắc nhọn trong loa lại hét lên: "Đoàn tàu - hiện nay - đã - thắng lợi - vượt qua - Hoàng Hà - cầu sắt! Thắng lợi - vượt qua - Hoàng Hà - cầu sắt!" Giọng nói tràn đầy vui sướng, như thể vừa đánh thắng một trận vẻ vang vậy.

Đoạn đường ray này thường xảy ra chuyện sao? Thường có du kích hoặc đặc vụ phá hoại cầu sắt, sau khi sửa chữa lại thông xe như thường? Nếu từng có chuyện kiểu này, báo chí đương nhiên sẽ không đăng, mọi người cũng không cách nào biết được. Lưu Thuyên không kìm được nhìn Trương Lệ, trong lòng hai người đều nghĩ: "Vừa rồi thật không ngờ tới, hóa ra lại ở trong tình cảnh nguy hiểm như vậy."

Nhưng Lưu Thuyên lập tức nghĩ: "Thật sự nếu đúng như vậy thì lại hay, ít nhất có thể cảm thấy mặt đất Trung Quốc không phải là chết lặng. Nhưng e là không có chuyện như thế. Tuy nhiên, cũng không trách Đảng Cộng sản thần kinh như vậy được - đừng nói Trung Quốc mới giải phóng một hai năm, ngay cả Liên Xô, dựng nước đã ba mươi năm nay, vẫn thường xuyên căng thẳng, khắp nơi chĩa súng máy, thường xuyên trong trạng thái chiến đấu, mỗi một công dân đều có thể là phần tử phản động và gián điệp."

Chiếc loa vẫn đang lảnh lót hân hoan chúc mừng đoàn tàu vượt Hoàng Hà cầu sắt an toàn. Tiếp đó, người tiếp viên xuất hiện trong toa, xách ấm nước châm thêm vào tách trà cho hành khách, dường như cũng có ý "an ủi tinh thần". Người tiếp viên này là một thanh niên dáng người gầy dài, mặc bộ quần áo nhân dân màu xanh xám sờn cũ, tinh thần bơ phờ, dọc đường rót trà, không ngừng ngáp dài trước mặt hành khách. Ai nấy đều chán ghét quay mặt đi.

"Nhìn cái dáng vẻ buồn ngủ của cậu ta kìa," Trương Lệ mỉm cười dùng cùi chỏ huých Lưu Thuyên. "Một ga nhỏ đi ngang qua ban ngày hôm nay, cậu có thấy cái bảng đen đó không, biểu dương tiếp viên trên tuyến đường này, yêu nước tăng ca, làm việc liên tục trên hai mươi bảy tiếng đồng hồ, còn chẳng tính là gì; trên ba mươi tiếng, tính từ đầu tháng đến giờ có ba lần, trên ba mươi lăm tiếng có hai lần," anh ta mãn nguyện đọc thuộc lòng: "Thậm chí có cả người làm ba mươi chín tiếng."

Lưu Thuyên nhìn người tiếp viên lảo đảo đi tới, không nhịn được nói một câu: "Theo đuổi hiệu suất một cách đơn thuần như vậy cũng không đúng, sức khỏe của công nhân cũng cần phải chú ý."

"Đây là tinh thần làm việc tự giác tự nguyện của công nhân mà, lãnh đạo cũng chẳng có cách nào với họ cả. Hiện nay ở các nhà máy khắp nơi đều là tình hình như thế này."

Người tiếp viên mắt nhắm mắt mở đứng trước bàn của họ, một tay mở nắp cốc thủy tinh của Trương Lệ, một tay giơ cao chiếc ấm nước vỏ sắt đen sì bám muội than, từ đằng xa rót xuống cốc. Dòng nước dài một thước bắn không chuẩn, tất cả đều đổ lên chân Trương Lệ.

Trương Lệ là một Đảng viên Cộng sản đã qua thử thách, thế nhưng cuộc tập kích này thực sự đến quá đột ngột, trong chốc lát đã đập tan ý chí sắt thép của anh ta.

"Ái chà - ái da ái da - đau chết tôi rồi!" Anh ta nhảy dựng lên, người tiếp viên bị anh ta đụng phải, bất ngờ làm rơi ấm nước nóng xuống đất, toàn bộ đổ vào chân, cũng có một phần bắn vào muôi bàn chân Trương Lệ, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Người tiếp viên cũng kêu lên.

Người tiếp viên đau đớn ngồi xổm dưới đất rên hừ hừ, cũng không màng đáp lại. Trương Lệ cũng đau đến rơi nước mắt, mặt run bần bật, trong lòng như bị lửa đốt. "Mẹ kiếp chắc chắn là đặc vụ! Mẹ kiếp. Lão tử là hạng người nào mày biết không hả? Một mạng suýt nữa mất trong tay mày! Cách mạng còn cần tao, mày biết không hả?"

"Thôi thôi, đồng chí Trương, mau đến phòng y tế đi, tìm y tá bôi thuốc, băng lại, trì hoãn thì không tốt đâu!" Lưu Thuyên liều mạng khuyên can: "Tên này giao cho tôi, yên tâm, chạy không thoát đâu!" Trương Lệ cũng không dám trì hoãn, vừa chửi bới vừa vịn tường mò mẫm, cũng chật vật đi đến phòng y tế ở cuối toa. Hai nữ y tá lại đều là nữ, trông cũng khá xinh xắn, giúp anh bôi thuốc, băng bó, ngồi tán gẫu với anh một lúc, lại hẹn mai tới thay thuốc, cơn giận của Trương Lệ cũng tiêu tan mất một nửa.

Khi anh ta quay lại, trong toa tàu đã mắc sẵn giường nằm, mọi người đều đã nằm xuống. Lưu Thuyên đặc biệt để dành giường dưới cho anh ta, vì chân anh ta bị thương, leo thang không tiện. Sàn nhà ươn ướt, vừa dùng cây lau nhà lau qua.

"Mẹ kiếp, nhất định phải kiến nghị với Cục Đường sắt!" Trương Lệ đứng đó cởi nút áo, nói với Lưu Thuyên đang nằm ở giường trên. "Cái gì mà yêu nước tăng ca, đột kích tăng ca, thi đua tăng ca, nghĩa vụ tăng ca, kéo dài giờ làm việc vô hạn, gây ra tai họa thì ai chịu trách nhiệm? Lãnh đạo chỉ biết yêu cầu 'tiêu diệt tai nạn', cứ đà này sao mà không xảy ra chuyện được? An toàn tính mạng của hành khách một chút đảm bảo cũng không có!"

Lưu Thuyên không lên tiếng, dường như đã ngủ say. Cả toa tàu chìm vào sự im lặng không quen thuộc, vì chiếc loa kia cuối cùng đã lặng xuống. Chỉ còn tiếng ầm ầm của bánh sắt, trong sự đơn điệu cũng tỏ ra rất êm tai. Từng toa tàu trĩu nặng lướt đi êm ái, xóc nảy, lao về phía đêm đen vô tận.