Đan Ny Tạp là người đầu tiên tới cuối đường hầm dẫn vào hang ổ nơi con rồng cư ngụ. Nữ võ tăng này bò trườn, lặng lẽ tiến lên khu vực đã được chiếu sáng, rồi nhìn trộm vào bên trong. Khi nhìn thấy con thượng cổ long hùng vĩ đó, nàng có cảm giác như toàn thân khí lực đều bị rút cạn, bởi vì nó đáng sợ hơn gấp trăm lần những lời mô tả trong truyền thuyết. Nhưng ngay sau đó, cảnh tượng bất ngờ trước mắt khiến Đan Ny Tạp sững sờ đến mức nghẹn lời.

Khải Đức Lập đang đứng cạnh con rồng, thản nhiên trò chuyện với nó, tay chỉ vào Khí Lỗ Phục đang đặt cách đó một đoạn trên mặt đất—một đôi găng tay: một chiếc đen, một chiếc trắng; cùng với tấm gương khảm viền vàng.

Đan Ny Tạp cảm thấy có bàn tay đặt lên chân mình, suýt chút nữa đã kinh hãi kêu lên. Sau đó nàng mới hiểu ra đó là Tuyết Lâm, theo kế hoạch trước đó đang bò tới ngay phía sau nàng. Cô gái tinh linh này dường như cũng bị cảnh tượng trong hang động làm cho chấn kinh.

“Chúng ta có nên vào trong không?” Nàng khẽ hỏi Đan Ny Tạp.

Đan Ny Tạp cân nhắc vấn đề này một hồi lâu, thực sự không biết bọn họ nên đóng vai trò gì. Tình hình có vẻ như nằm trong tầm kiểm soát của Khải Đức Lập; nếu bọn họ bất ngờ xuất hiện, liệu có làm kinh động con cự long này, khiến lão Phạt Luân bắt đầu nổi cơn lôi đình đáng sợ hay không?

Đúng lúc Đan Ny Tạp bắt đầu lắc đầu, từ phía sau đường hầm vang lên tiếng gọi mất kiên nhẫn.

“Rốt cuộc cô thấy cái gì?” Y Văn chất vấn, hắn vẫn còn đầy chất nhầy của cóc trên người, hơn nữa tâm trạng vô cùng tệ.

Ánh mắt tựa như đèn pha của cự long lập tức chuyển hướng về phía đường hầm, cái nhìn đáng sợ khiến Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm một lần nữa cảm thấy tứ chi không còn chút sức lực nào.

“Kẻ nào không mời mà tới chạy vào…” Thượng cổ long vĩ đại bắt đầu nói, nhưng nó nói được nửa chừng thì dừng lại, cái đầu khổng lồ nghiêng sang một bên để có thể nghe rõ hơn những gì Khải Đức Lập đang bình thản thì thầm bên cạnh nó.

“Mời vào.” Một lúc sau, cự long ra lệnh cho hai người phụ nữ trong đường hầm. “Chào mừng, bạn của giáo sĩ khiêm nhường!”

Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm phải mất một lúc mới lấy hết can đảm bước vào hang rồng. Bọn họ tiến thẳng về phía Khải Đức Lập, Đan Ny Tạp vòng tay ôm lấy Khải Đức Lập, nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ đầy kinh ngạc.

Khải Đức Lập cảm nhận được sức nặng từ ánh nhìn đầy tin tưởng đó. Một lần nữa, anh lại bị ép phải đứng ở tiền tuyến, trở thành người dẫn dắt cho bạn bè. Chỉ mình anh hiểu rõ quyền kiểm soát của mình đối với cự long mong manh đến nhường nào, và giờ đây Đan Ny Tạp cùng những người khác đều đã tới, vận mệnh của họ chỉ có thể dựa vào anh. Họ ngưỡng mộ anh, tin tưởng anh, nhưng Khải Đức Lập lại không chắc mình có thể tin tưởng bản thân hay không. Nếu anh thất bại, hại một người bạn hy sinh tính mạng, liệu cả đời này anh có thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi? Anh muốn quay về thư viện, ngồi trên mái nhà đầy nắng, cho Ba Tây Phật ăn vài quả Ca Ca Sa, người bạn này sẽ không yêu cầu bất cứ điều gì ở anh (ngoài quả Ca Ca Sa!).

“Con rồng này thích tôi.” Giáo sĩ trẻ giải thích, cố gắng nở một nụ cười trên mặt. “Hơn nữa Phạt Luân Đặc Ni Mã—Phạt Luân Đặc Ni Mã vĩ đại—đã đồng ý giúp tôi giải quyết vấn đề.” Anh nói thêm, gật đầu về phía Khí Lỗ Phục.

Đan Ny Tạp nhìn nền đá vẫn còn tỏa ánh đỏ rực gần lối vào hang, dễ dàng đoán ra con cự long này đã ít nhất một lần phun ra ngọn lửa chết chóc của nó.

Nhưng Khải Đức Lập trông không bị thương—và cũng không sợ hãi. Đan Ny Tạp định hỏi anh vì sao mọi chuyện lại chuyển biến như vậy, nhưng anh nhìn nàng với vẻ lo lắng, khiến nàng lập tức im lặng, hiểu rằng tốt nhất nên để sau này hãy thảo luận, đợi đến khi họ an toàn rời xa cự long.

Y Văn và Bì Khải Nhĩ trượt vào trong hang, Phạm Đức theo sát ngay sau đó, suýt chút nữa bị bọn họ làm cho vấp ngã.

“Ồ ồ!” Bì Khải Nhĩ hét lên khi vừa nhìn thấy thượng cổ cự long, còn mặt Y Văn lập tức tái mét.

“Người lùn!” Phạt Luân Đặc Ni Mã gầm lên, sức mạnh của tiếng gầm khiến ba bộ râu—vàng, đỏ và xanh—bay phấp phới sau lưng bọn họ, còn hơi nóng từ miệng Phạt Luân phun ra khiến ba người nheo chặt mắt lại.

“Cũng là bạn!” Khải Đức Lập hét về phía cự long, sau đó, nghĩ đến việc loài rồng thích kho báu thường không mấy thiện cảm với người lùn thích đào bảo, nên giáo sĩ trẻ bảo ba người bạn ở lại gần đường hầm, đừng qua đây.

Phạt Luân Đặc Ni Mã phát ra một tiếng gầm gừ dài và thấp, dường như vẫn chưa mấy thuyết phục. Tuy nhiên, cự long này không thể duy trì cơn giận của nó. Nó chớp mắt một cách kỳ lạ, gần như có chút tội nghiệp quay đầu nhìn Khải Đức Lập, rồi nhìn sang Khí Lỗ Phục.

“Cũng là bạn.” Phạt Luân Đặc Ni Mã đồng ý.

Khải Đức Lập nhìn Khí Lỗ Phục, cảm thấy tốt nhất nên nhanh chóng giải quyết xong xuôi rồi rời khỏi đây.

“Đứng sau lưng ta.” Thượng cổ long Phạt Luân cảnh báo Khải Đức Lập và hai người phụ nữ, rồi hít sâu một hơi, lồng ngực phồng lên.

Lần này, khi Phạt Luân Đặc Ni Mã phun lửa, không còn rào cản ma thuật nào ở đó ngăn cản luồng lửa của nó. Ngọn lửa dữ dội trực tiếp ập vào Khí Lỗ Phục và mặt đất bên dưới. Đá bắt đầu sủi bọt, còn Khí Lỗ Phục phát ra tiếng rít, như thể đang phẫn nộ dùng ma thuật mạnh mẽ của chính nó để chống lại đòn tấn công khó tin này.

“Ồ ồ.” Y Văn không tin nổi lẩm bẩm. Bì Khải Nhĩ chống tay lên hông, trừng mắt nhìn người anh em đã cướp mất câu thoại của mình. Nhưng sự tranh cãi của bọn họ không kéo dài, bởi luồng hơi nóng từ ngọn lửa của rồng ập tới bọn họ. Phạm Đức túm lấy cặp anh em này, lùi lại dựa sát vào tường, một cánh tay to lớn giơ lên che mắt mình.

Cự long không chút nương tay, tiếp tục phun ra ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Trong ngọn lửa truyền ra một chuỗi tiếng nổ, một làn khói xám dày đặc bốc lên, bao quanh cột lửa, khiến ánh sáng vàng chói lọi mờ đi đôi chút.

Khải Đức Lập gật đầu với Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm, tin rằng lửa của rồng đã đạt được hiệu quả. Cột lửa biến mất, Phạt Luân Đặc Ni Mã ngồi xuống, đôi mắt tựa loài bò sát kiểm tra khu vực đó và món pháp khí. Khí Lỗ Phục vẫn tiếp tục bốc khói xám, tựa như một cái ống khói. Những ngọn lửa nhỏ cháy trên đôi găng tay; đồ trang sức vàng khảm quanh gương đã tan chảy thành dạng lỏng, lan ra thành một vũng vàng ròng dài. Bản thân tấm gương thì rung động, kỳ lạ phồng lên, nhưng dường như vẫn còn nguyên vẹn.

“Xong rồi sao? Giáo sĩ khiêm nhường?” Phạt Luân Đặc Ni Mã hỏi.

Khải Đức Lập không chắc chắn. Làn khói xám dày đặc dường như vẫn mang theo lực đẩy bốc lên, còn tấm gương vẫn đang phồng lên xẹp xuống.

Tiếp đó nó vỡ vụn ra.

Lực hút khổng lồ đột ngột xuất hiện khiến chiếc mũ màu xanh của Khải Đức Lập bay mất, áo choàng dựng đứng lên, trùm qua đầu và vai anh, không ngừng phát ra tiếng lách tách. Giờ đây khói xám quay cuồng dữ dội, cơn gió xoáy gầm rú như sấm sét.

Tên của Tuyết Lâm bay khỏi ống đựng, đập vào lưng Khải Đức Lập rồi nảy ra. Giáo sĩ trẻ suýt đứng không vững, anh nghiêng người ngả về sau để chống lại lực hút tà ác mạnh mẽ. Tất cả những vật dụng nhỏ xung quanh tích tụ thành một đống phía trên tấm gương vỡ. Mặt đất vừa rồi bị nung chảy, giờ vẫn còn ấm mềm, cuộn lên như sóng biển bao quanh điểm trung tâm đang phát ra lực hút mạnh mẽ.

Có thứ gì đó đâm sầm vào chân Khải Đức Lập từ phía sau, phá vỡ sự cân bằng mong manh của anh. Anh cúi xuống thấy Tuyết Lâm bị mái tóc vàng bay loạn che khuất tầm nhìn, đang vô vọng cố gắng bám lấy mặt đất. Khải Đức Lập lao người tới chỗ nàng, nhưng nàng vẫn trượt đi, hướng về phía tâm bão.

Cách đó vài thước, Đan Ny Tạp đứng yên, mắt nhắm lại vì đang thiền định, hai chân dang rộng bám chắc trên mặt đất. Ở phía đầu kia đường hầm, Phạm Đức và cặp anh em người lùn tạo thành một chuỗi liên kết, Phục Bảo cự nhân túm lấy Bì Khải Nhĩ, còn Bì Khải Nhĩ túm lấy Y Văn. Đột nhiên tay Bì Khải Nhĩ trượt ra, Y Văn hét lên. Hắn chỉ chống lại lực hút được một chút, nhưng đủ để Bì Khải Nhĩ cúi người túm lấy cổ chân hắn.

“Giáo sĩ khiêm nhường!” Phạt Luân Đặc Ni Mã bối rối gầm lên, nhưng ngay cả tiếng gầm của cự long cũng dường như mờ nhạt đi trong tiếng gió gào thét.

Khải Đức Lập gọi Tuyết Lâm, đồng thời phát hiện ra bản thân dưới lực hút của cơn cuồng phong đang mạnh lên, cũng trượt theo nàng. Phía sau anh, Đan Ny Tạp mở mắt ra, sự lo lắng cho bạn bè khiến nàng không thể tập trung thiền định. Nàng nhảy một bước dài về phía trước, đuổi kịp Khải Đức Lập, nhưng khi định dừng lại thì phát hiện đà của mình quá mạnh, kết quả là nàng bay thẳng qua đầu giáo sĩ trẻ, rồi lướt qua Tuyết Lâm, đột nhiên nàng trở thành người gần với vòng xoáy dữ dội nhất.

Y Văn và Bì Khải Nhĩ lúc này đang ở giữa không trung, Bì Khải Nhĩ túm chặt cổ chân Y Văn, còn phía sau hắn, Phạm Đức một tay nắm cổ chân Bì Khải Nhĩ, tay kia bám chặt lấy một mỏm đá nhỏ nhô ra trên tường đường hầm.

Đan Ny Tạp rơi vào cái hố ở trung tâm vòng xoáy, hét lên trong kinh hãi, khiến máu trên mặt Khải Đức Lập rút sạch. Tuyết Lâm rơi vào theo nàng, đè chặt lấy nàng, rồi Khải Đức Lập cũng đè lên trên.

“Ta nên làm gì đây, giáo sĩ khiêm nhường?” Cự long bối rối gọi lớn, nhưng sự chú ý của Phạt Luân Đặc Ni Mã đã bị phân tán, bởi chính đống kho báu của nó cũng vì sức mạnh của vòng xoáy mà bay lên, đập vào lưng và đôi cánh dang rộng của cự long. Những kho báu này có giá trị gì? Cự long nghi ngờ nghĩ, dưới sự ảnh hưởng của tâm trí đang hỗn loạn do ma thuật, Phạt Luân Đặc Ni Mã quyết định ngay lập tức, nó sẽ sớm dọn sạch đống rác vô dụng này ra khỏi hang.

“Ồ ồ ồ!” Bì Khải Nhĩ than khóc, khuôn mặt bị bộ râu che khuất (giống như Y Văn), những cánh tay cơ bắp đau nhức vì kéo căng, còn đôi chân thì nhói đau vì lực túm chặt của Phạm Đức. Bì Khải Nhĩ sợ mình sắp bị xé làm đôi, nhưng vì người anh em yêu quý, nó tuyệt đối sẽ không buông tay.

Khải Đức Lập cảm thấy một cảm giác bỏng rát dữ dội, cảm giác như nội tạng của mình như bị lôi tuột ra ngoài cơ thể. Anh đang rơi, xoay tròn trong màn sương xám, mất kiểm soát rơi xuống.

Anh ngã vào một đống bùn lầy, đứng dậy trong bùn ngập đến gối, kinh ngạc quan sát bản thân và nơi mình đang ở. Anh trần truồng, trên người đầy bẩn thỉu, mặc dù không bị thương, nhưng lại đứng giữa một vùng xám xịt hoang vu, tầm mắt nhìn tới đâu cũng toàn là cái hồ nông đầy bùn nhão này.

Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm đứng gần anh, tuy nhiên, vì lý do nào đó mà giáo sĩ trẻ không hiểu, họ vẫn đang mặc quần áo.

Khải Đức Lập vì lịch sự đã khoanh tay trước ngực, và nhận ra hai người bạn đồng hành của mình cũng làm như vậy.

Môi Đan Ny Tạp mấp máy, như muốn hỏi “Chúng ta đang ở đâu?”, nhưng hỏi một câu hỏi không thể trả lời thì dường như không có ý nghĩa gì.

Phía xa bên dưới sườn núi phủ đầy tuyết của Đỉnh Dạ Xích, Đức Lỗ Hi Nhĩ gãi khuôn mặt xấu xí của mình, nhìn sinh vật bất tử đó không ngừng run rẩy.

Con ma quỷ đã vài giây không tiến về phía trước, đây là lần đầu tiên trong vài ngày, Đức Lỗ Hi Nhĩ nhìn thấy con quái vật không biết mệt mỏi này dừng lại. Con quái vật có khuôn mặt khủng khiếp không có bất kỳ hành động nào, chỉ là run rẩy rõ rệt.

“Tại sao ngươi lại như vậy?” Con tiểu ác ma tàng hình thì thầm bằng giọng khàn đặc, hy vọng con quái vật này chưa phát hiện ra sự tồn tại của nó, không đang triệu hồi loại ma thuật mạnh mẽ nào để tìm ra nó, hoặc tiêu diệt nó.

Sự run rẩy ngày càng tăng, biến thành những chấn động dữ dội. Đức Lỗ Hi Nhĩ than khóc một tiếng, phòng thủ tự bao bọc lấy mình bằng đôi cánh da, nhưng vì chúng là tàng hình, nên không thể chặn được cảnh tượng đáng sợ trước mắt.

Trên người con sinh vật bất tử truyền ra tiếng nổ, những vết nứt nhỏ dần dần nứt ra dọc theo làn da cháy đen của nó, từng luồng khói xám rỉ ra, bay lên không trung sáng loáng.

“Cái gì?” Con tiểu ác ma một lúc sau hỏi, bởi con sinh vật bất tử đã ngã xuống đất, biến thành một đống mảnh vụn cháy đen nát bấy.

Khải Đức Lập tiếp tục kiểm tra toàn bộ khu vực, bản thân mình, và bạn bè. Đan Ny Tạp cũng dường như đang cố che đậy bản thân, nhưng Khải Đức Lập không thấy ý nghĩa ở đâu, bởi vì rõ ràng nàng có mặc quần áo mà.

Có sao?

Từ nơi xa xăm nào đó vang lên một tiếng hét chói tai, khiến tất cả bọn họ đều cảnh giác. Tuyết Lâm cúi người thấp xuống, từ từ xoay người và quét mắt nhìn xung quanh, hai tay nắm chặt thành quyền, giơ cao trước ngực để phòng thủ.

Nếu nàng lo bị tấn công, tại sao không lấy cung tên trên vai xuống? Khải Đức Lập thắc mắc. Sau đó anh hiểu ra. Giáo sĩ trẻ gật đầu đầy ẩn ý, không còn vô nghĩa che đậy bản thân nữa, sau đó đứng thẳng người dậy.

Một tiếng kêu khác từ xa truyền tới, một tiếng kêu đầy đau đớn, sau đó là tiếng nước bắn tung tóe lớn.

“Rốt cuộc chúng ta đang ở đâu?” Đan Ny Tạp chất vấn. “Và tại sao chỉ mình tôi là không mặc quần áo?”

Tuyết Lâm nhìn nàng với vẻ mặt không tin nổi, rồi cúi xuống nhìn cơ thể mình.

Một cơn sóng ập tới bọn họ, khiến lớp bùn nâu khó chịu dâng cao đến ngang eo. Thứ nhớp nháp này mang lại cho Khải Đức Lập cảm giác khiến anh nhăn mặt, và lần đầu tiên anh chú ý đến mùi hôi thối nồng nặc mà chúng tỏa ra.

“Thứ gì đã gây ra con sóng lớn thế này?” Tuyết Lâm khẽ nói, và câu quan sát nhạy bén này nhắc nhở Khải Đức Lập rằng, cảm giác khó chịu có lẽ là vấn đề nhỏ nhất trước mắt anh.

Một con u hồn gầy gò, không phân biệt giới tính, và một cánh tay bị bẻ cong, từ trong bùn lầy cách đó hai mươi thước trồi lên, đôi mắt hung ác nheo lại đánh giá bọn họ.

“Là tên sát thủ đó.” Đan Ny Tạp thở dốc nói. “Nhưng hắn đã chết rồi, còn chúng ta…” Nàng nhìn Khải Đức Lập, đôi mắt nâu mở to.

“Bị Khí Lỗ Phục bắt được.” Khải Đức Lập trả lời, không muốn nói ra khả năng rằng có lẽ chính họ cũng đã chết rồi.

“Bắt được!” Con quái vật gầy gò nói bằng giọng to đến kinh ngạc, tựa như người khổng lồ. “Bắt lấy rồi trừng phạt cho đáng!”

“Dùng cung của ngươi đi!” Đan Ny Tạp, người chưa bao giờ sợ hãi như vậy trong đời, hét lớn với Tuyết Lâm. Một lần nữa, cô gái tinh linh này lại lộ ra vẻ mặt không tin nổi nhìn Đan Ny Tạp, rồi bất lực quay đầu nhìn bờ vai (trong mắt nàng là) trần trụi của chính mình.

Đan Ny Tạp cười nhạt một tiếng, rồi lao từ giữa Tuyết Lâm và Khải Đức Lập qua, đứng vào vị trí chắn giữa bọn họ và con u hồn đang tiến tới.

Khải Đức Lập nhìn xuống, chằm chằm vào lớp bùn không có đặc điểm gì để làm đầu óc mình tỉnh táo, và sắp xếp lại tất cả thông tin mà anh nhìn thấy và nghe được. Tại sao chỉ mình anh là trần truồng? Hoặc ít nhất, tại sao trong mắt anh, anh lại như thế? Và anh biết được từ lời của Đan Ny Tạp, nàng cũng như vậy. Ngoài ra, nếu Tuyết Lâm cảm thấy trên người mình có mang cung tên, không cảm thấy mình cũng là không mặc quần áo không mang trang bị, vậy tại sao nàng không lấy vũ khí từ trên lưng xuống?

Đan Ny Tạp giơ hai tay ra, bắt đầu đan xen nhảy múa một cách phức tạp và cân bằng trước mặt nàng. Con u hồn hoàn toàn không tỏ ra sợ hãi, tiếp tục tiến lên ổn định trong bùn lầy. Đan Ny Tạp chú ý đến con ma quỷ dường như đột nhiên to lớn hơn, và phát hiện con quái vật này vẫn đang tiếp tục lớn dần.

“Khải Đức Lập.” Nàng thở dốc thì thầm, vì lúc này đối thủ của bọn họ đã cao tới mười thước, gần như to bằng Phạm Đức. Nó bước thêm một bước, thân hình lại lớn gấp đôi.

“Khải Đức Lập!”

Khải Đức Lập trầm tư nghĩ: bọn họ đều cho rằng mình trần truồng, nhưng khi nhìn người khác, mỗi người lại thấy họ giống như lúc trước khi rơi xuống. Chắc chắn trong đó có mối liên hệ nào đó. Anh sờ dọc cơ thể mình, đoán xem liệu trang bị của anh có phải chỉ là trông như không có ở đó, liệu chiếc nỏ nhỏ lợi hại của anh có còn treo bên hông, chờ anh lấy nó ra. Nhưng anh chỉ sờ thấy làn da của chính mình và từng vốc bùn nâu nhớp nháp đáng ghê tởm.

Con u hồn cao ba mươi thước âm u tiến tới; tiếng cười của nó chế giễu tư thế phòng thủ yếu ớt của Đan Ny Tạp. Với một tiếng động dính dính, một bàn chân nhấc lên khỏi bùn lầy, giơ cao đầy đe dọa trên không trung.

“Trừng phạt!” Con ma quỷ tà ác gầm lên, rồi giậm mạnh xuống.

Đan Ny Tạp lao sang một bên, vung vẩy trong bùn lầy rồi đứng dậy lần nữa, mái tóc màu dâu vàng dính đầy bùn nâu đặc quánh, bết lại trên đầu.

Tiếng nước bắn tung tóe làm Khải Đức Lập bừng tỉnh khỏi sự trầm tư. Đôi mắt xám của anh mở to dáo dác tìm kiếm Đan Ny Tạp, sợ rằng nàng đã bị giẫm bẹp.

Tuyết Lâm lúc này đã đến bên cạnh nữ võ tăng, kéo nàng rời xa con quái vật khổng lồ.

Nhưng con ma quỷ không còn hứng thú với Đan Ny Tạp, vì trước mắt đang đứng Khải Đức Lập—kẻ chủ mưu của toàn bộ tai họa này, cũng là kẻ phá hủy cơ thể hắn và Khí Lỗ Phục quý giá.

“Ngươi với thần của ngươi ở chung có hòa thuận không?” Giọng nói to lớn chế giễu hỏi.

Chúng ta đang ở đâu? Câu hỏi này xông vào đầu Khải Đức Lập, vì giờ đây con quái vật này đe dọa anh, rõ ràng khẳng định rằng bọn họ chưa chết. Nhưng nơi này có chút tương tự với thế giới tinh thần, Khải Đức Lập biết điều này, vì anh đã từng mạo hiểm bước vào trạng thái vô hình đó vài lần.

Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm lao đến trước mặt giáo sĩ, Đan Ny Tạp nhảy lên chân của con quái vật khổng lồ, túm rồi cắn vào phía sau đầu gối nó. Nó đá lung tung, muốn hất nàng ra, nhưng dù những đòn tấn công hung dữ của nàng có gây ra bất kỳ tổn thương thực chất nào, con ma quỷ có gương mặt tươi cười vẫn hoàn toàn không phản ứng.

“Cảm nhận điểm yếu.” Khải Đức Lập thốt ra câu này, cố gắng đảo ngược quá trình suy nghĩ của mình. Hình ảnh của chính anh, hình ảnh của bạn bè, và hình ảnh của kẻ báo thù tìm tới cửa, chắc chắn là kết quả dưới sự cảm nhận, vì anh và bạn bè đều cho rằng mình trần truồng, còn hai người kia thì mặc quần áo.

Tuyết Lâm trượt xuống chân kia của con quái vật, vì con ma quỷ đang giơ cao nó trên đầu Khải Đức Lập.

“Khải Đức Lập!” Đan Ny Tạp và cô gái tinh linh đồng thanh gọi người đồng hành rõ ràng là đang phân tâm của họ.

Bàn chân khổng lồ giậm mạnh xuống; Đan Ny Tạp tưởng tượng người mình yêu thương sẽ bị giẫm bẹp, suýt ngất đi.

Khải Đức Lập dùng một tay nắm lấy bàn chân đó, rồi không hề để tâm mà giữ nó vững chãi trên đỉnh đầu.

Anh cũng bắt đầu lớn dần lên.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Nữ võ tăng thất vọng lại kinh hãi hét lên. Nàng rơi từ đầu gối của con quái vật khổng lồ xuống, bùn bắn tung tóe rồi lùi lại. Tuyết Lâm túm lấy nàng, rồi ôm lấy nàng, vừa cần sự ủng hộ vừa đồng thời dành cho nàng sự ủng hộ.

Khải Đức Lập to bằng nửa con quái vật, mà giờ đây con ma quỷ lại lộ vẻ bối rối. Giáo sĩ trẻ dùng sức nâng bàn chân đó lên, khiến con ma quỷ ngã ngửa vào bùn lầy. Khi con quái vật này đứng dậy lần nữa, Khải Đức Lập đã trở nên to lớn hơn cả nó.

Con ma quỷ vẫn lao tới, gầm rú ôm chặt lấy kẻ thù mà nó căm hận.

Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm di chuyển ra xa hai gã khổng lồ này, vừa không thể hiểu nổi, cũng không giúp được gì.

Cánh tay khổng lồ của Khải Đức Lập co lại rồi vặn xoắn, con ma quỷ cũng làm như vậy. Một hồi lâu, hai bên dường như ngang tài ngang sức.

Con ma quỷ cắn mạnh vào cổ Khải Đức Lập, điên cuồng lắc đầu. Tiếp đó, kẻ kêu đau lại là nó chứ không phải Khải Đức Lập, vì cái nó cắn không phải là làn da mỏng manh, mà là giáp trụ cứng như thép!

Con quái vật giận dữ giơ tay; những ngón tay của nó giờ đây to lớn như những chiếc đinh dài, đâm mạnh vào vai Khải Đức Lập.

Giáo sĩ trẻ hét lên đau đớn. Cánh tay Khải Đức Lập biến thành một cây trường thương, anh dùng sức đâm mạnh nó vào bụng con ma quỷ.

Làn da của con ma quỷ tách ra xung quanh cây thương, tạo thành một cái lỗ, khiến cánh tay kiêm trường thương đó xuyên trực tiếp qua mà không gây ra tổn thương nào. Làn da của thực thể tà ác này sau đó khép chặt lại xung quanh cánh tay Khải Đức Lập, giữ chặt lấy anh.

Miệng con ma quỷ há to đến mức khó tin, tựa như bộ hàm trên dưới của một con rắn, đầy những chiếc răng nanh có độc dịch ở đầu nhọn.

“Khải Đức Lập.” Đan Ny Tạp thở dốc. Nàng nghĩ người yêu của mình đã tận số, còn nàng và Tuyết Lâm cũng sẽ trở thành vật hy sinh dưới tay con u hồn đáng sợ này. Nàng không tìm được từ ngữ nào để mô tả chuyện xảy ra tiếp theo, gần như quên cả thở.

Khải Đức Lập không lùi bước. Đầu anh trở nên dày hơn, mặt phẳng ra, tựa như một cây búa sắt, rồi đầu anh trực tiếp lao mạnh về phía trước. Lần này đòn tấn công của anh rõ ràng nằm ngoài dự đoán của con ma quỷ, vì cái miệng to như rắn của tên sát thủ nứt ra, máu cuốn trôi độc dịch.

Con ma quỷ mở to đôi mắt, đầy kinh ngạc và đau đớn, vì lúc này cánh tay bị kẹp của Khải Đức Lập biến hình lần nữa, những chiếc đinh dài đâm ra từ mọi góc độ xuyên thủng thân thể con ma quỷ.

Khải Đức Lập biết đây là cuộc đọ sức về tốc độ ý chí, nhắm vào sự tấn công để đưa ra sự phòng ngự, dùng tư duy đón đầu (đúng, đây chính là mấu chốt!) để chống lại những hình ảnh đáng sợ và thực tại không tưởng. Anh khiến con ma quỷ mê loạn, bối rối, nên ưu thế thuộc về chính anh.

Cánh tay rảnh rỗi của anh biến thành một cây rìu, lưỡi rìu sắc bén chém vào cổ con ma quỷ. Con quái vật khổng lồ tà ác kịp thời phản ứng, từ trên vai mọc ra một tấm khiên, nhưng Khải Đức Lập đồng thời mọc ra một cái đuôi, giống như con quái vật hỗn chủng anh từng đối chiến trên đường núi. Khi âm thanh chiếc rìu hình bàn tay chém vào tấm khiên mà con ma quỷ phát ra vẫn còn oang oang, cái đuôi đó đã uốn cong lại vung ra như một cây roi, đâm mấy chiếc đinh dài vào lồng ngực con ma quỷ.

Khải Đức Lập hung dữ vung vẩy cánh tay bị kẹp; nhưng con ma quỷ đã dự đoán được hành động này, làn da phối hợp với động tác của anh biến đổi, khiến Khải Đức Lập không thể xé xác cơ thể nó làm đôi. Cái đuôi lại lao tới, nhưng con ma quỷ biến ra giáp trụ làm lồng ngực dày lên, chặn đứng đòn tấn công nặng nề.

Khải Đức Lập dồn tinh thần con ma quỷ đến giới hạn, khiến tâm trí ngoan cố của con ma quỷ kiệt sức vì cố gắng xử lý suy nghĩ. Khải Đức Lập biết, điều này giống như một cuộc thi cờ vua, cần đồng thời thực hiện nhiều động tác và phòng thủ đón đầu.

Miệng to như rắn của con ma quỷ hình thành lại trong chớp mắt—Khải Đức Lập thực ra rất kinh ngạc, con quái vật tà ác này có thể vừa duy trì phòng ngự kiên cường, vừa tiến hành biến hình. Nhưng đồng thời, đầu của Khải Đức Lập lại biến thành đầu của một con rồng, biến thành đầu của Phạt Luân Đặc Ni Mã.

Đôi mắt rắn của con ma quỷ mở to. Nó cố gắng biến đầu mình thành thứ gì đó có thể chống đỡ đòn tấn công, thứ gì đó có thể đánh bại ngọn lửa do rồng phun ra.

Nó suy nghĩ không đủ nhanh. Khải Đức Lập phun ra một luồng liệt hỏa, đốt cháy sạch ngũ quan của con ma quỷ, thiêu rụi làn da của nó, chỉ còn lại một bộ xương đầu nửa người nửa rắn, trần trụi trên cổ con quái vật khổng lồ này.

Trong cơn đau thấu xương, con ma quỷ không thể tiếp tục duy trì quyền kiểm soát, không thể duy trì phòng ngự tinh thần của nó. Cái đuôi biến dị của Khải Đức Lập mạnh mẽ đâm sáu chiếc đinh dài vào ngực con ma quỷ, còn tay rìu chém sâu vào xương đòn của nó.

Khải Đức Lập phát ra tiếng gầm chiến thắng của rồng, dùng sức kéo tới kéo lui cánh tay bị kẹp, khiến con ma quỷ đứt làm đôi từ eo. Nửa trên của con quái vật khổng lồ thất bại này rơi thẳng vào bùn lầy, bắn đầy người Đan Ny Tạp và Tuyết Lâm. Thân thể con ma quỷ đã chết gần như lập tức thu nhỏ lại kích thước ban đầu, biến mất trong cái hồ nông màu nâu. Còn đôi chân run rẩy của con ma quỷ thì thu nhỏ lại trong khi đổ gục xuống, gần như không bắn lên bất kỳ gợn sóng nào mà chìm vào bùn lầy.

Đầu Khải Đức Lập biến trở lại hình người, quay qua nhìn hai người bạn đồng hành đang chấn động không thôi. Tuy nhiên, anh chỉ liếc nhìn họ một cái, vì ngay sau đó một bức tường đen tối ập tới, đánh anh mất đi ý thức.