Sau chuyện xem mắt, lại thêm vài ngày nữa trôi qua. Những ngày này Giang Dương cũng đi thăm hỏi hết họ hàng, mấy nhà cô của cậu cũng đều đã đến lượt.
Ở quê nhà cũng đã đủ lâu, Giang Dương mua vé tàu, chuẩn bị trở về Rongcheng.
Một ngày trước khi rời đi, cậu đến trước mộ cha mẹ, ngồi thật lâu, nói chuyện cũng thật lâu. Không ai biết cậu đã nói những gì, chỉ thấy khi đi, biểu cảm trên mặt cậu có chút nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.
Sau bữa tối, bác dâu của Giang Dương giúp cậu thu xếp đồ đạc. Thật ra bản thân Giang Dương không mang nhiều đồ, chỉ có vài bộ quần áo, còn lại đều là quà cáp mang về.
Vốn dĩ trở về nên là "tay nải nhẹ nhàng", ai ngờ lại bị nhét thêm một túi lớn đồ đạc. Đây là do bác dâu và bà nội nhét cho, họ sợ Giang Dương trở về Rongcheng không có gì ăn, nên cứ cố nhồi nhét.
Những thứ như thịt ba chỉ muối, xúc xích các loại được nhét đầy một túi lớn, thậm chí bà nội Giang Dương còn định cho cậu mang theo một con gà.
Nếu không phải Giang Dương khổ sở can ngăn, cộng thêm việc tàu cao tốc quả thực không được mang động vật sống, e rằng bà nội đã gói ghém cả gà cho cậu rồi.
Nhìn túi thịt muối, xúc xích nặng trĩu, Giang Dương không biết nên cười hay nên bất lực.
Xong xuôi mọi việc, bác trai của Giang Dương và mọi người liền lên lầu. Còn Giang Dương ở lại phía dưới, muốn trò chuyện riêng với ông nội.
Ngồi trước cửa lớn, trước mặt ông nội Giang Dương đặt một tách trà rất đậm, còn Giang Dương ngồi ngay bên cạnh. Cảnh tượng quen thuộc này, chẳng phải chính là cảnh hồi nhỏ Giang Dương ngồi bên cạnh nghe ông kể chuyện hay sao?
Ông nội Giang Dương cũng được coi là người có học, tốt nghiệp cấp hai thời đó, vì lý do gia đình mà không được học tiếp lên cấp ba, mà phải ra đời làm việc từ sớm.
Sau này vì hợp tác làm ăn với người khác bị lừa, nên về nhà làm nông. Có lẽ vì cú lừa năm đó đã để lại đả kích quá lớn, nên dù gia đình có khó khăn đến mấy, ông cũng chưa từng nghĩ đến việc làm ăn kinh doanh.
“Tiểu Dương, mai cháu đi chuyến mấy giờ?” Ông hỏi.
“Tàu cao tốc 11 giờ 30 trưa ạ.” Giang Dương đáp.
“Ừm, đồ đạc thu xếp xong hết rồi chứ?”
“Xong hết rồi ạ.”
Ông nội Giang Dương gật đầu, châm một điếu thuốc, nói: “Cháu có tâm sự?”
Giang Dương gật đầu, sắp xếp lại suy nghĩ, đem chuyện Hiệp hội Đầu bếp cùng lá thư tiến cử kể lại tỉ mỉ cho ông nghe.
Nói xong, Giang Dương hỏi: “Ông ơi, cháu nên làm thế nào đây?”
“Bản thân cháu đã có dự tính rồi, phải không?” Ông nói.
Giang Dương im lặng cúi đầu, cậu quả thực đã có dự tính.
“Hồi còn trẻ, ông vì áp lực đủ đường nên cuối cùng đành thỏa hiệp với cuộc sống mưu sinh. Cháu thì khác, bây giờ cháu không cần phải lo lắng về cơm áo gạo tiền, không phải ngày nào cũng suy nghĩ xem ngày mai có gì để ăn hay không. Thế nên cứ mạnh dạn mà làm, bất kể cháu lựa chọn thế nào, không cần sợ sai, cũng không cần sợ thất bại. Bởi vì cháu còn trẻ, cháu còn thời gian để thất bại!” Ông nội Giang Dương nói.
Giang Dương im lặng, khoảng thời gian này, cậu đã nghĩ rất nhiều.
“Ông ơi, ông kể lại cho cháu nghe một câu chuyện nữa đi!” Giang Dương đột nhiên ngẩng đầu nói.
Ông nội Giang Dương sững người, sự đa sầu đa cảm bất chợt của Giang Dương khiến vị lão nhân gia này nhất thời có chút không thích ứng. Tuy nhiên, ông vẫn chậm rãi kể lại câu chuyện cũ mà Giang Dương đã nghe không biết bao nhiêu lần.
Lắng nghe câu chuyện đầy lỗ hổng, thậm chí tình tiết vô lý đủ đường này, dòng suy nghĩ của Giang Dương không ngừng hồi tưởng về thuở nhỏ.
Hồi lâu… câu chuyện của ông kể xong, hai ông cháu đều im lặng không nói. Thời gian dường như ngưng đọng lại tại khoảnh khắc này… làn gió đêm, chiếc đèn lồng treo trước cửa, pháo hoa nổ tung từ đằng xa, cùng một đôi ông cháu đang ngồi đó.
“Tách!” Một tia sáng trắng lóe lên. Giang Dương nhìn lại, hóa ra là Giang Tiểu Ngọc đã chụp một tấm ảnh từ lúc nào không hay.
Giang Dương bất lực nói: “Chị Tiểu Ngọc, chị ra ngoài mà chẳng có tiếng động gì cả!”
“Là do chú xuất thần, chứ đâu phải tại chị!” Giang Tiểu Ngọc nói.
“Thôi, vào trong đi, ở ngoài lâu coi chừng cảm lạnh.” Ông nói rồi cầm tách trà lên.
Giang Dương bưng hai chiếc ghế đẩu nhỏ vào nhà, còn Giang Tiểu Ngọc thì đang xem bức ảnh cô vừa chụp.
Bản thân Giang Tiểu Ngọc là một nhiếp ảnh gia, ngày thường vốn thích đi đây đi đó, chụp những bức ảnh muôn hình vạn trạng.
Trong nhà họ Giang, xét về kiến thức và những nơi đã đi qua, Giang Tiểu Ngọc xứng đáng là người số một. Cô cũng chỉ có dịp Tết mới về nhà, bình thường đều chạy khắp nơi, giống Giang Dương, một năm mới về quê một lần.
Nhìn bức ảnh vừa chụp, Giang Tiểu Ngọc không khỏi rơi vào trầm tư. Đây chắc chắn là trình độ đỉnh cao của cô, hai ông cháu trong ảnh trông vừa trầm mặc lại vừa ấm áp. Một lát sau, cô cất máy ảnh đi, bức ảnh này cô sẽ cất giữ mãi mãi, còn những chuyện khác, cô sẽ không nghĩ tới nữa.
Ông đi nghỉ ngơi, Giang Dương lên lầu, đứng trên ban công nhìn về phía xa, trầm mặc không nói.
Giang Tiểu Ngọc lên lầu, nhìn thấy bộ dạng này của Giang Dương, liền hỏi: “Đang nghĩ gì thế?”
“Không có gì.” Giang Dương đáp.
“Chị đều nghe thấy cả rồi.” Giang Tiểu Ngọc lườm Giang Dương một cái.
Giang Dương gật đầu, Giang Tiểu Ngọc nghe thấy cũng không có gì lạ, bản thân cậu cũng không hề cố ý giấu giếm.
“Cậu đúng là làm mình làm mẩy, đã quyết tâm rồi thì còn do dự nhiều làm gì?” Giang Tiểu Ngọc nói.
“Không có.” Giang Dương đáp.
“Xì! Chị là chị của cậu, chẳng lẽ không hiểu cậu sao? Từ nhỏ cậu đã như vậy, rõ ràng trong lòng rất muốn, nhưng vẫn cứ làm bộ làm tịch, y hệt đàn bà! Chuyện gì mà không quyết đoán lên được một chút? Ghét nhất cái kiểu tính cách này của cậu, lằng nhằng dài dòng, chẳng giống đàn ông chút nào!” Giang Tiểu Ngọc nói xong, quay người về phòng.
Để lại Giang Dương đứng thẫn thờ một mình, lời của Giang Tiểu Ngọc nói rất nặng, nhưng điều cô nói là sự thật, có phải mình hơi làm mình làm mẩy quá rồi không?
Đứng chưa được bao lâu, Giang Dương về phòng nghỉ ngơi.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, ở dưới lầu, ông nội nở một nụ cười mãn nguyện. Ông không ngờ Giang Dương lại đạt được nhiều thành tích đến vậy, lên chương trình truyền hình, được đại sư nhận làm học trò dạy bảo, được tiến cử đi học tập bên ngoài……
Đối với một người già mà nói, điều khiến ông mãn nguyện nhất chính là hậu bối của mình đạt được những thành tích đáng chú ý. Cháu gái ông trở thành nhiếp ảnh gia, còn từng đạt được giải thưởng này giải thưởng nọ; bây giờ cháu trai ông cũng đạt được thành tích trong lĩnh vực của riêng mình. Điều này làm sao có thể không khiến ông vui mừng?
Mặc dù ông không biết “Thực Khách” là gì, Hiệp hội Đầu bếp là gì. Nhưng không sao, ông chỉ cần biết cháu trai mình rất giỏi là được.
Trong đêm, Giang Dương trằn trọc mãi không ngủ được. Có lẽ đúng như Giang Tiểu Ngọc nói, cậu quá làm mình làm mẩy. Nhưng đã làm mình làm mẩy bao nhiêu năm như vậy, đâu có dễ dàng thay đổi được?
Hôm sau, Giang Dương dậy rất sớm. Cậu phải bắt kịp chuyến xe khách sớm nhất, nếu không e rằng sẽ lỡ chuyến tàu cao tốc.
Xách đùm lớn gói nhỏ, dưới sự giúp đỡ của bác trai, cậu đi đến chỗ bắt xe.
Ở quê làm gì có chuyện có bến xe, cứ đứng đợi bên lề đường, thấy xe tới vẫy tay là được, bác tài lái xe tự khắc sẽ dừng xe lại.
Xe khách ở quê vốn chẳng có mấy, làm vậy cũng tiện cho mọi người. Nếu có một điểm đón xe cố định, e rằng nhiều người phải đi bộ một quãng đường rất dài.
Vào khoảng sáu giờ rưỡi, một chiếc xe khách lao tới. Đường làng không rộng, khúc cua, dốc cao rất nhiều, vậy mà bác tài lái chiếc xe khách này lại tỏ ra vô cùng thuần thục, điêu luyện.
Giang Dương vẫy tay, chiếc xe khách dừng lại trước mặt cậu. Một tiếng xì hơi nén trầm đục vang lên, cửa xe mở ra. Một cái đầu ló ra, quát lớn xuống dưới: “Chỉ được lên một người thôi!”
Bác trai Giang Dương đáp: “Chỉ có một người thôi, tôi không đi.”
Giang Dương xách đồ lên xe, vẫy vẫy tay với bác trai. Cửa xe đóng lại, Giang Dương vội vàng tìm chỗ ngồi xuống.
Trên xe không phải chỉ có mỗi một chỗ trống, mà nhân viên soát vé lại nói chỉ có thể cho một người lên xe. Đây không phải do nhân viên soát vé cố tình làm khó, mà là các chỗ khác đều đã có người đặt trước.
Chuyện này Giang Dương biết, ở đây đây là thao tác rất bình thường.
Chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, nhìn bầu trời vẫn chưa sáng hẳn, nhìn cảnh vật vừa quen thuộc vừa xa lạ trôi qua ngoài cửa sổ.
