Khương lão tập trung cao độ vào việc nấu nướng, mỗi một bước đều dốc hết sức mình! Thời gian trôi qua từng chút một.

Ngoài Khương lão ra, những người khác trong bếp thực ra còn bận rộn hơn.

Khương lão tuổi đã quá cao, trong quá trình nấu nướng, rất nhiều công đoạn đều do các đầu bếp khác trong bếp làm thay.

Tất nhiên, cho dù là làm thay, Khương lão vẫn luôn đứng bên cạnh quan sát, lúc nào nên làm gì, làm đến mức độ nào, Khương lão đều theo dõi sát sao suốt quá trình.

Còn khi liên quan đến những khâu quan trọng mà không nặng nhọc như nêm nếm gia vị, kiểm soát lửa, Khương lão sẽ đích thân ra tay, tuyệt đối không cho phép người khác nhúng tay vào.

"Khương lão, món ăn bên kia đã cho lên nồi hấp rồi ạ." Một đầu bếp lên tiếng.

Những người này ngày thường đều là đầu bếp chính, là kiểu nhân vật hò hét sai khiến phụ bếp, nay tất cả đều trở thành phụ bếp của Khương lão. Thế nhưng, không một ai trong số họ phàn nàn cả.

"Tôi biết rồi, cậu trông nồi hấp đi, mười phút sau báo cho tôi." Khương lão nghiêm mặt nói.

"Rõ."

---❊ ❖ ❊---

Tại sảnh chính của Phong Hòa Lâu.

"Cậu tên là Giang Dương phải không?" Nhậm Bằng Trình biết rõ còn hỏi.

"Vâng." Giang Dương khẽ đáp.

Sau cú sốc ban đầu, Giang Dương đã bình tĩnh lại. Dù người đàn ông trung niên này có là tân Hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp thì đã sao? Cậu đâu có cầu cạnh gì ông ta, cái gọi là "vô dục tắc cương", không cầu thì tự nhiên cũng chẳng có gì phải kính sợ. Tất nhiên, sự tôn trọng cần thiết vẫn phải có.

"Tôi đã xem cậu thi đấu, tài nghệ nấu nướng rất khá." Nhậm Bằng Trình nói.

Thực tế thì ông ta không quan tâm nhiều đến Giang Dương, lúc đó ông ta đang bận rộn tìm kiếm phương pháp tiến lên trên bậc đại sư, nên không quá chú ý đến cuộc thi Tài năng Nấu nướng Trẻ toàn quốc. Tuy nhiên, việc ông ta nói đã xem Giang Dương thi đấu cũng không hẳn là nói dối, ông ta thực sự đã xem hai trận đấu.

"Ngài quá khen, tài nghệ của tôi còn cần trau dồi thêm, không dám nhận là tốt." Giang Dương khiêm tốn.

Nào ngờ Nhậm Bằng Trình lại gật đầu đồng tình: "Được, biết mình cần trau dồi là tốt."

Giang Dương nhất thời nghẹn lời, tuy cậu nghĩ thế và cũng nói ra như vậy, nhưng câu đồng tình này của ông ta làm cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt mất rồi!

"Sư... Khương lão là một người thầy rất tốt, cậu có thể thỉnh giáo Khương lão nhiều hơn." Nhậm Bằng Trình đột nhiên nói.

Giang Dương sững người, cậu không hiểu tại sao Nhậm Bằng Trình lại đột nhiên nói câu không đầu không đuôi như vậy.

"Tôi biết rồi." Giang Dương gật đầu đáp.

Nhậm Bằng Trình mỉm cười nhẹ, nụ cười rất có thiện cảm.

Giang Dương có ấn tượng khá tốt với vị tân Hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp này, sự giúp đỡ lúc mới vào cửa, rồi cuộc trò chuyện hiện tại, đều khiến thiện cảm của Giang Dương dành cho Nhậm Bằng Trình tăng lên nhanh chóng.

Nhậm Bằng Trình không trò chuyện tiếp với Giang Dương nữa, ông ta nhắm mắt lại, dường như đang dưỡng thần, nhưng nhãn cầu lại xoay chuyển liên hồi. Ông ta đang suy nghĩ, suy nghĩ về vấn đề đã luôn làm phiền lòng mình.

Giang Dương cũng rảnh rỗi quan sát xung quanh, đây là một bữa tiệc cậu chưa từng tham gia bao giờ, cậu muốn xem thử bữa tiệc này có gì khác biệt so với những bữa tiệc khác.

Thời gian dần trôi, chẳng mấy chốc đã đến trưa, còn hai mươi phút nữa là đến giờ khai tiệc.

Đúng lúc này, Khương lão khoác trên mình bộ đồng phục đầu bếp trắng tuyết, chỉn chu không một nếp nhăn, đội chiếc mũ đầu bếp cao ngất, bước đi vững chãi, từng bước tiến ra ngoài.

Khương lão vừa xuất hiện, hiện trường lập tức im bặt, vốn dĩ âm thanh đã không lớn, nay lại càng tĩnh lặng hơn.

Khương lão không dừng lại, đi thẳng lên sân khấu ở giữa.

Ông cầm micro, nhìn quanh bốn phía, ánh mắt sắc bén mà không tỏ ra bức người.

"Cảm ơn mọi người đã tới tham dự buổi tiệc phong đao của tôi hôm nay!" Khương lão bắt đầu cất lời, câu đầu tiên chính là lời này.

"Tôi bắt đầu học nấu ăn từ năm mười sáu tuổi, đến nay đã được sáu mươi sáu năm. Nghĩa là, tôi đã làm nghề đầu bếp được sáu mươi sáu năm, tổng cộng hơn hai mươi bốn nghìn ngày. Nhân sinh có được mấy lần sáu mươi sáu năm?"

"Trong sáu mươi sáu năm này, tôi đã trải qua quá nhiều điều, từ một học viên đầu bếp trưởng thành thành một đại sư nấu nướng. Thời gian trôi quá nhanh, tôi vẫn còn nhớ như in những lúc mình thức trắng đêm luyện tập trong bếp, khoảng thời gian đó dường như mới chỉ như ngày hôm qua. Tôi cũng nhớ lúc mình vừa trở thành đại sư nấu nướng, sự khí phách hăng hái đó, đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một. Cũng có những lúc thất bại và tăm tối, từng có những thời khắc đỉnh cao rực rỡ, tất nhiên cũng có những đêm buồn bã rơi xuống vực sâu. Sáu mươi sáu năm thời gian, tựa như một giấc mộng."

"Thôi được, nói hơi xa rồi, người già rồi thì luôn không kìm được mà nhớ về quá khứ."

"Hôm nay, tôi quyết định phong đao, từ nay rút lui khỏi giới đầu bếp. Khi đưa ra quyết định này, lòng tôi cũng rất khó chịu. Cho đến tận hôm nay, tôi mới chợt nhận ra hóa ra mình vẫn không nỡ rời xa ngành này."

"Tuy nhiên, nhà nước còn có tuổi nghỉ hưu, tuổi này của tôi, đáng lẽ phải nghỉ hưu từ lâu rồi. Tổ chức tiệc phong đao lúc này, đã là kết quả của việc tôi mặt dày không muốn rời đi rồi. Người già như tôi, đáng lẽ phải rút lui khỏi sân khấu từ lâu, nhường lại không gian lớn hơn, rộng lớn hơn cho người trẻ. Tôi cũng nên đi tận hưởng cuộc sống của người già thôi."

"Một lần nữa cảm ơn mọi người đã tới tham dự tiệc phong đao của tôi! Cũng cảm ơn các đồng nghiệp bao năm qua đã chăm sóc và ưu ái lão già này. Hôm nay, tôi có chuẩn bị một bàn tiệc để cảm ơn mọi người. Sau bữa tiệc này, tôi không còn là một đầu bếp nữa, cũng không còn làm việc trong ngành này nữa."

Lời Khương lão vang vọng trong sảnh lớn, mọi người như thể nhìn thấy cả cuộc đời của một người đầu bếp. Từ lúc mới tiếp xúc cho đến khi huy hoàng, một cuộc đời đầy sóng gió.

Hiện trường vỗ tay như sấm, phải mất mười phút đồng hồ, tiếng vỗ tay mới dừng lại.

Giang Dương có chút không nỡ, Khương lão là một bậc trưởng bối đáng kính, cũng là một đầu bếp cực kỳ xuất sắc. Một người đầu bếp như vậy rút lui khỏi giới đầu bếp, quả là một sự mất mát.

"Cảm ơn mọi người!" Nói xong, Khương lão đặt micro xuống, không chút lưu luyến bước xuống sân khấu.

Ông mặc bộ đồng phục đầu bếp trắng tuyết chỉn chu, sạch sẽ như thể đang đi tham dự tiệc tối vậy. Chiếc mũ đầu bếp cao vút, tựa như một thanh lợi kiếm đâm thẳng lên trời xanh.

Khương lão đi về phía bếp, ông ra ngoài lúc này cũng là nhờ vất vả lắm mới tranh thủ được thời gian rảnh.

Vốn dĩ ông không muốn ra phát biểu, nhưng Dư Kỳ Quyền hết lời khuyên nhủ ông ra nói vài câu, còn trong bếp thì để họ tạm thời thay thế.

Khương lão không yên tâm, thế là vội vàng nói vài câu rồi rời đi. Ông nhất định phải quay lại bếp để trông chừng, ông mới yên tâm được.

Bầu không khí trong sảnh lớn có chút kỳ lạ, có lẽ là vì một tiền bối nấu nướng đáng kính sắp rời đi, trong lòng mọi người có chút không nỡ.

Trong bếp.

"Trình bày món ăn, mau trình bày món ăn!" Dư Kỳ Quyền vội vã quát.

"Cậu, cậu, và cậu nữa, mau qua đây trình bày món ăn." Dư Kỳ Quyền tùy tiện chỉ vào vài đầu bếp đang khá nhàn rỗi.

Mọi người nghe vậy đều hành động, người cần bày biện thì bày biện, người cần chuẩn bị bưng thức ăn thì đứng chờ lệnh một bên, chỉ đợi bày biện xong là lập tức có thể đưa món ăn lên bàn của khách ngay lập tức.

Trình bày món ăn rất nhanh, nhưng quả thực là một bước không thể thiếu, không có sự trình bày đẹp mắt, đẳng cấp của món ăn sẽ giảm đi một bậc.

"Xong rồi, chúng tôi bày xong rồi!" Những đầu bếp trình bày gần như đồng thanh nói.

"Chuyển thức ăn!" Dư Kỳ Quyền ra lệnh một tiếng, những người đã chờ sẵn một bên lập tức bắt đầu hành động.