Lý Hòa nói: "Lấy đâu ra lắm lý lẽ vớ vẩn thế? Đã bảo là học lên cao học, con lại không học nữa, cũng chẳng biết con muốn làm gì."

Lý Di tò mò hỏi: "Chẳng lẽ bố vì chuyện này mà giận con à?"

Lý Hòa nói: "Làm việc đầu voi đuôi chuột không phải tính cách người nhà mình. Nếu con muốn học tiếp, bố có một người bạn là giáo sư chung thân tại MIT, có thể giúp con liên hệ."

Lý Di nói: "Bố, con thực sự không muốn học nữa. Thực ra con đã nhìn thấu rồi, vật lý muốn làm nên trò trống gì, hoặc là phải có nghị lực phi thường, hoặc là phải có bộ não như Einstein. Con thì chẳng có cái nào. Cố học tiếp cũng chẳng đạt được thành tựu gì lớn, chi bằng cứ yên phận thế này, con thấy thế cũng tốt, đỡ phải khổ sở."

Hà Phương bực mình nói: "Sao lại không có chút chí khí nào thế? Con không học tiếp, sao biết là không được?"

Lý Di nói: "Con chỉ đang lượng sức mình thôi."

Lý Hòa phẩy tay: "Tùy con vậy. Đã không muốn học nữa thì đi làm ở công ty đi, ngày nào cũng rảnh rỗi không phải là chuyện hay đâu. Nói đi, muốn làm công việc gì?"

Lý Di hạ hai chân từ trên ghế sô pha xuống, ngồi thẳng người, cười nói: "Hay là để con suy nghĩ thêm chút nữa?"

Lý Hòa gắt gỏng: "Suy nghĩ cái gì? Thế này đi, mai đi báo cáo ở công ty với bố, trước mắt cứ theo chú Tề Hoa học tập một giai đoạn đã."

Lý Di nói: "Chuyện kinh doanh con không hiểu tí nào."

Lý Hòa đáp: "Thế nên mới cần con học, không học thì làm sao tiến bộ?"

Lý Di nói: "Hay đợi con từ quê lên rồi tính tiếp, con định về thăm bà nội."

Cô chắc chắn bố mình sẽ không phản đối. Cuối cùng, quả đúng như vậy, bố cô gật đầu, không nói thêm câu nào nữa.

Trong tiết trời xuân, trăm hoa đua nở, ong mật kêu vo ve bay qua bay lại dưới ánh nắng, không quản ngại vất vả.

Cô khoác ba lô trên vai, bước xuống từ một chiếc xe khách, đứng ở đầu cầu Hồng Hà, vặn mở nắp chai nước khoáng, mím môi uống một ngụm, rồi lại vặn chặt nắp, bỏ vào túi lưới bên trái. Hai tay chống lên lan can cầu, dõi mắt nhìn dòng sông đang lững lờ trôi.

Cô tự mình về, không thông báo cho chú và bác gái ra đón. Cô vốn dĩ luôn đề cao sự độc lập tự chủ, những việc có thể tự mình làm thì không thích phiền người khác.

Dọc theo đường lớn đi vào trong thôn, mới đi được mười mấy mét, một chiếc xe con từ phía sau chạy tới. Nghe thấy tiếng còi, cô liền nép vào ven đường.

Chiếc xe con dừng lại phía trước cô, kéo kính cửa sổ xuống, lộ ra một gương mặt đỏ bừng. Chính là Lý Huy. Ông gọi Lý Di: "Con gái, cháu về từ lúc nào thế? Sao lại đi bộ?"

"Chú, cháu vừa xuống xe khách, tự về thôi. Không mấy bước đường, cháu tự đi bộ cũng chẳng sao cả." Lý Di còn chưa lại gần đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc: "Đã uống rượu thì không lái xe, đã lái xe thì không uống rượu, chú quá đáng rồi đấy nhé. Uống nhiều thế này, cẩn thận về nhà thím bắt quỳ bàn giặt đấy."

Lý Huy cười nói: "Chỉ uống tí ở quán cơm phía trước thôi, không nhiều đâu, một chai bia. Nhà ngay đầu ngõ, lái xe mấy phút là tới. Chú cũng là tay lái lão luyện rồi, chừng mực này chú vẫn có. Đi thôi, lên xe đi, đi bộ mệt lắm."

Hơn nữa, ở địa phương này, có thực sự bị kiểm tra, ông cũng chẳng sợ. Chốn nhỏ, tình người là trọng, mạng lưới quan hệ chằng chịt, kim châm không lọt, nước đổ không trôi.

Thấy Lý Di vẫn mỉm cười chần chừ không chịu lên xe, ông đẩy cửa xuống xe: "Đến, đến, nếu cháu không yên tâm thì cháu lái. Cháu còn cẩn thận hơn cả bố cháu đấy, chú uống rượu lái xe mà bố cháu vẫn cứ ngồi như thường."

Lý Di cười hì hì ngồi vào ghế lái, vào số khởi động, vừa lái xe vừa nói: "Ý thức an toàn lúc nào cũng phải cảnh giác đấy."

Lý Huy nói: "Cháu đúng là giống bố cháu, nói năng y hệt nhau. Sao, lần này chỉ có một mình cháu về thôi à?"

Lý Di nói: "Cháu về thăm bà nội."

Nhắc đến bà cụ nhà họ Lý, Lý Huy chỉ cười suốt, không nói thêm lời nào.

Xe dừng trước cửa nhà họ Lý, ông xuống xe trước. Cổng đang mở, ông đứng trước cửa gọi: "Thím, cháu gái của thím về này."

Vương Ngọc Lan thò đầu ra từ trong sân, thấy Lý Di, bà vui vẻ nói: "Cháu gái về rồi à? Có nóng không? Để bà bật quạt máy cho."

"Không cần đâu ạ, không nóng, để cháu rửa mặt đã." Lý Di đặt ba lô vào trong nhà, cởi áo khoác, tìm chậu rửa mặt, tự mình múc nước. Chiếc khăn mặt cũ bẩn bà đưa tới, cô cũng không chê, vắt kiệt nước rồi tùy ý lau mặt.

Lý Huy đứng một bên hút thuốc, đợi cô rửa mặt xong, ông cười nói: "Tối đến chỗ chú, nghe mẹ cháu bảo cháu cũng uống được chút ít, tối nay ngồi với chú làm chén nhé?"

Vương Ngọc Lan nói: "Ông có xấu tính không cơ chứ? Con gái con lứa, bắt nó uống rượu gì? Ông mau đi làm việc của ông đi."

"Đúng thế, đúng thế, con gái con lứa uống rượu gì ạ. Chú Huy, chú mau về nhà nằm nghỉ một lát đi." Lý Di nhìn dáng vẻ này của ông, chắc chắn không chỉ uống một chai bia, một chai rượu trắng thì có khả năng hơn.

Lý Huy phẩy tay: "Được, vậy để lúc khác nói."

Lý Di tiễn ông ra cửa, đợi ông lái xe đi rồi mới vào nhà cười nói: "Bà, tối nay làm món gì ngon cho cháu ạ?"

Vương Ngọc Lan nói: "Bà hầm gà cho cháu."

Lý Di vội vàng giữ bà nội đang định đi bắt gà lại: "Cháu không ăn đâu, đang giảm cân mà. Hay bà làm món cá kho cho cháu đi?"

Vương Ngọc Lan nói: "Phan Lão Khấu không ở nhà, phải tự ra ao cá mà bắt."

"Thế Phan Ứng có ở nhà không ạ? Nếu nó không ở nhà thì cháu tự đi." Lý Di lại uống thêm chút nước.

Vương Ngọc Lan nói: "Sáng vẫn còn thấy nó đấy."

Lý Di nói: "Vậy cháu đi tìm nó đây."

Cô vội vã chạy đến cửa nhà họ Phan gọi: "Đồng chí Tiểu Phan, đồng chí Tiểu Phan..."

Phan Ứng tháo tai nghe xuống, cười nói: "Vô phép vô tắc, không gọi chị à."

Nhìn quanh một chút rồi hỏi tiếp: "Có một mình em thôi à?"

Lý Di cười đáp: "Chỉ một mình em thôi, rảnh rỗi nên về thăm chút. Chị không ra ngoài à?"

Phan Ứng nói: "Bố chị quanh năm không ở nhà, mẹ chị ở trên tỉnh, nhà chỉ còn lại bà nội. Bà lại chẳng muốn đi theo chúng chị, nên rảnh rỗi chị thường về thăm bà, cho bà đỡ buồn."

Lý Di hạ thấp giọng: "Thế thì chị hiếu thảo hơn em nhiều rồi. Này, giờ rảnh không? Đi cùng em ra ao cá nhà chị bắt con cá."

Phan Ứng nói: "Không cần ra ao đâu, sáng chị bắt mấy con từ ao rồi, đang để trong chậu nước đấy, lát nữa em bưng về là được."

Lý Di cười nói: "Thế thì càng tốt, tối nay chị em mình làm chén nhé?"

"Em á?"

"Chị coi thường em đấy à?"

Phan Ứng cười nói: "Chị chấp em hai đứa!"

"Ối chà, ai cho chị dũng khí thế!" Lý Di cười nói: "Tối nay nhất định phải so tài với chị, còn ai ở nhà không? Chúng mình làm một mâm, cho mọi người chứng kiến cái gì gọi là thực lực!"

Phan Ứng nói: "Chị Ngô Ưu cũng về rồi, hay là đến nhà chị ấy uống? Các bà nội bây giờ ngủ sớm, chúng mình đừng làm phiền họ."

Lý Di cười nói: "Không thành vấn đề."

Cô dặn dò bà nội vài câu, rồi cùng Phan Ứng đi về phía ngôi nhà cổ do Ngô Đà Tử để lại.