“Để mấy hôm nữa rồi tính đi.” Hà Chu ngước nhìn ban công trên lầu. Ban công lộ thiên, thông thẳng tới phòng ngủ, cửa đang đóng, anh không khóa. Nghĩ tới đây, anh băng qua bụi cây trước cửa, đi tới bên cạnh cục nóng điều hòa.

“Này, anh làm gì thế?” Phan Ứng chưa dứt lời, chỉ thấy Hà Chu đã giẫm lên cục nóng điều hòa, "kịch" một tiếng, một cú nhảy, một tay đã bám được vào lan can, tay kia cũng bám theo sau, chẳng để ý gì nhiều, đã lộn người vào trong ban công. "Anh cẩn thận chút đi." Cô lo lắng không thôi.

Hà Chu không đáp, đã biến mất khỏi tầm mắt cô.

“Này.” Cô gọi tiếp.

Đáp lại cô là tiếng mở cửa "keng" một cái.

“Vào đi.” Hà Chu kéo cửa sang một bên, cười bảo, “Muốn uống gì thì trong tủ lạnh có đấy.”

“Như vậy nguy hiểm quá.” Phan Ứng nói, “Tìm thợ khóa là được mà, chuyện vài phút thôi.”

Hà Chu đáp, “Cần gì phiền phức vậy, tôi tưởng tôi học đại học phí công sao? Hồi đó ngày nào chúng tôi chẳng chạy vượt chướng ngại vật, leo cái tòa nhà này thì đáng là gì.”

Anh chẳng hề để tâm.

Phan Ứng pha trà cho anh trước, cười bảo, “Uống chút trà giải rượu đi, sau này anh bớt uống thôi. Ở cùng mấy ông lão nghiện rượu đó, anh uống lại được ai? Cứ sĩ diện hão.”

“Đây không phải tôi khoác lác...”

“Bố tôi một mình có thể uống anh vài vòng.” Phan Ứng không chút nể nang đả kích, “Anh nhìn ông ấy uống cả đời, cũng chẳng uống ra kết quả tốt đẹp gì, sức khỏe đều kém, giữa chừng cai rượu được một hai năm, giờ lại uống còn hung dữ hơn trước.”

Hà Chu lườm cô một cái, không nói gì nữa.

Hai người ngồi trên ghế sô pha, một lúc lâu có chút trầm mặc, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió mưa đập vào lá cây xào xạc.

“Nghe nói anh có đối tượng rồi?” Phan Ứng hỏi rất đột ngột.

“Cái gì?” Hà Chu nghe không rõ lắm, giọng cô nhỏ như muỗi kêu vậy.

“Anh rất thích cô ấy à?” Cô hỏi tiếp.

“Ai?” Hà Chu vô cớ thấy hơi hoảng loạn.

“Không có gì.” Cô không truy hỏi nữa, đứng dậy cười bảo, “Tôi đi trước đây, ngủ sớm chút nhé, mai gặp.”

Hà Chu nhìn theo bóng lưng cô, muốn gọi lại, cuối cùng vẫn chẳng nói gì.

Cô chui vào trong xe, vẫy tay về phía anh, cười nói, “Đi đây.”

“Bye bye.” Anh ngẩn người nhìn chiếc xe đi xa dần.

Anh lại chẳng biết rằng, khi anh quay người vào nhà, mẹ anh cũng đang đứng cách đó không xa nhìn anh.

Vừa mới đóng cửa lại, cửa đã bị gõ vang.

“Mẹ.” Anh mở cửa, giật bắn mình, chẳng phải mẹ nên ở quê sao?

Chiêu Đệ vào cửa, bưng chén trà đã pha sẵn trên bàn nhấp một ngụm, cười bảo, “Phan Ứng vừa đi à?”

Hà Chu gật đầu.

“Con không sợ làm tổn thương người ta sao?” Bà hỏi.

“Con nghe mà mù tịt.” Thực ra trong lòng anh hiểu rõ, mẹ cũng hy vọng mình và Phan Ứng ở bên nhau, nhưng anh chỉ coi Phan Ứng như em gái mà thôi.

Chiêu Đệ nói, “Con không còn nhỏ nữa, có vài chuyện, con nên hiểu rõ. Mẹ chỉ hy vọng sau này con đừng hối hận. Con là con trai mẹ, mẹ hiểu tính cách của con, mẹ không biết con thích kiểu người thế nào, nhưng mẹ biết con hợp với kiểu người nào.”

“Mẹ làm khó con rồi.” Hà Chu muốn từ chối cho dứt khoát, nhưng lại không muốn nhìn thấy ánh mắt thất vọng của mẹ.

Chiêu Đệ cười bảo, “Cho con bé một cơ hội, cũng là cho bản thân một cơ hội. Đối với bất cứ chuyện gì, đừng bao giờ dễ dàng phủ định. Cơ hội qua đi là chẳng còn gì cả, có hối hận cũng vô ích.”

“Vậy thì con đây là bắt cá hai tay rồi.” Đã biết mẹ biết hết mọi chuyện, Hà Chu dứt khoát nói toạc ra.

“Con phải có bản lĩnh đó mới được chứ.” Chiêu Đệ mỉa mai, “Con đang bắt cá ai? Ai đồng ý làm bạn gái con rồi?”

Bà cũng chẳng sợ đả kích con trai, nói tiếp, “Vẫn là một thằng cha độc thân đây này, liệu mà tự biết thân biết phận.”

“Không được nói con như vậy.” Hà Chu phành phạch châm một điếu thuốc, né sang một bên rít mấy hơi, cười bảo, “Hơn nữa, nhỡ đâu là tự mình đa tình, thì ngại chết đi được.”

Chiêu Đệ bình thản nói, “Mẹ nói này, con cứ chủ động với con bé một chút, nếu nó từ chối, mẹ móc mắt cho con.”

“Đừng nói nghe đáng sợ như vậy có được không.” Hà Chu nói, “Để con xem tình hình đã.”

Chiêu Đệ nói, “Xem tình hình gì? Con vẫn còn đang nghĩ đến con bé Khúc Phụ kia sao? Con bé đó không phải mẹ coi thường nó, nó là đứa tốt, nhưng con trai à, con phải xem hai đứa có hợp nhau không đã. Con cứ luôn hỏi mẹ với bố con, hôm nay mẹ nói thẳng với con luôn, ông ấy là người đọc sách, có văn hóa, không như mẹ là một kẻ thô lỗ. Dù ông ấy còn sống, hai người chúng ta cũng không sống nổi với nhau đâu, không có tiếng nói chung.”

“Thế là ông ấy sướng rồi, hai chân duỗi thẳng, xuống mồ yên chuyện, để mẹ phải theo mà phiền lòng.” Đối với những cuốn sổ ghi chép cha để lại, Hà Chu bày tỏ sự vô cùng khâm phục, nhưng đối với con người của ông ta, thật sự chẳng thể nảy sinh nổi một chút kính trọng nào.

“Mẹ phiền lòng mà mẹ thấy vui,” Chiêu Đệ sầm mặt, “lại chẳng khiến con phải phiền lòng, con mà dám nói nhảm nữa, mẹ vả cho mấy cái bạt tai giờ.”

“Dạ.” Hà Chu lười nói thêm, anh vốn đã quen với sự thật là địa vị của mình không bằng gã chết tiệt kia. Thế nên, dứt khoát cũng chẳng thèm tranh cãi.

Chiêu Đệ nói tiếp, “Nói thật cho con biết, mẹ với chú Quảng Tài của con đã bàn bạc kỹ rồi, chú ấy rất thích con. Ngoài ra, chú Nhị Hòa, chú Tiểu Long, chú Vĩnh Ba, đều ưng ý hai đứa.”

“Con biết rồi.” Anh mới từ khách sạn về, một đám người giúp nói đỡ rồi.

Chiêu Đệ nói, “Hôm qua mẹ đi bệnh viện kiểm tra rồi.”

“Sao vậy?” Hà Chu lo lắng hỏi.

“Thoái hóa cơ thắt lưng, đau nửa đầu, suy nhược thần kinh, tăng sản xương, chà, không thiếu món nào,” Chiêu Đệ ra hiệu cho anh không cần căng thẳng, thản nhiên cười nói, “Mẹ phải nghỉ ngơi nhiều hơn thôi, chuyện công ty mẹ thực sự lực bất tòng tâm rồi.”

“Mẹ.” Mắt Hà Chu nhòe đi.

Cả đời này anh chỉ còn duy nhất người thân này.

Chiêu Đệ vỗ vỗ vai anh, gắt gỏng, “Có tiền đồ chút đi. Mẹ với chú Nhị Hòa của con đã bàn xong xuôi rồi, chú ấy làm về công nghệ cao, đang chuẩn bị chuyển hình, mấy công ty khoáng sản, bất động sản, công ty cơ khí dưới trướng chú ấy đã là gánh nặng rồi. Mẹ chuẩn bị tiếp nhận trong giai đoạn tới, đến lúc đó gánh nặng trên vai con sẽ càng nặng hơn, mẹ không giúp được con nhiều nữa đâu, mẹ chỉ hy vọng có người có thể giúp con.”

Khúc Phụ có thể giúp được gì cho anh đây?

Nhà họ Khúc có thể giúp được gì cho anh đây?

“Con biết rồi.” Hà Chu im lặng, anh hiểu, số phận cuối cùng cũng chẳng thể chối từ.

Đêm khuya, mưa càng lúc càng nhỏ, đầm nước chết chóc tù đọng cũng gợn lên những vòng sóng.

Thời tiết mùa này hàng năm đa phần đều như vậy, rất nhiều người đều đã quen rồi, cuộc sống về đêm cứ diễn ra như thường lệ, chẳng qua là dời mấy quầy đồ nướng ven đường vào trong nhà mà thôi.

Sự xao động của tuổi trẻ ngoại trừ quán nướng ra, chẳng nơi nào cất giấu được trong mùa hè oi bức này.

Một ngày làm việc kết thúc, ai nấy đều vô cùng mệt mỏi, nhưng họ vẫn không chịu ngủ sớm.

Khi mưa dần tạnh, Lý Hòa từ chối để Khâu Lượng che quạt cho mình, ngưỡng mộ nhìn sự náo nhiệt trong những nhà hàng ven đường, anh đã qua cái độ tuổi ồn ào đó rồi.

Từ đằng xa, anh đã nghe thấy âm thanh bùng nổ phát ra từ sân vận động 80 ngàn chỗ ngồi.

“Cờ ngũ tinh, em là niềm kiêu hãnh của anh,

Cờ ngũ tinh, anh vì em mà tự hào,

Vì em hoan hô, anh vì em mà chúc phúc,

Tên của em, quan trọng hơn cả sinh mệnh của anh,

Cờ ngũ tinh, em là niềm kiêu hãnh của anh,

Cờ ngũ tinh, anh vì em mà tự hào”

Con gái anh đang hát bài hát anh viết ở trong đó.

Hết bài này đến bài khác, anh có thể cảm nhận được bầu không khí trong đó đã tới hồi cao trào.

“Một dòng sông lớn sóng vỗ dạt dào,

Gió thổi hương lúa thơm hai bờ,

Nhà anh ở ngay trên bờ sông,

Đã quen nghe tiếng hò của người lái đò”

Âm thanh đó ngày một lớn, cuối cùng biến thành màn hợp xướng với khán giả.

Anh rưng rưng nước mắt.