“Đúng là khá ngông cuồng.”

Lý Hòa chẳng hề ngạc nhiên. Chuyện như trộm cắp xe cộ hay dầu kho chỉ là trò vặt vãnh, tệ hại nhất vẫn là nạn khoan trộm dầu, khí đốt trên các đường ống dẫn – những "mạch máu" của ngành năng lượng. Thế nhưng ở một số địa phương, các hành vi phạm pháp như khoan trộm dầu, trộm khí vẫn lộng hành. Chẳng hạn như Hành Thủy – nơi nổi tiếng với rượu Lão Bạch Can – lại là một trong những khu vực có nạn khoan trộm dầu phạm tội ngông cuồng nhất cả nước.

So với chúng, đám ông chủ than chẳng thấm tháp gì, kẻ giàu xổi nhất vẫn là đám "trùm vàng đen" chuyên làm nghề không vốn liếng này.

Phan Tùng tiếp tục nói: "Chủ yếu là tôi quá chủ quan, không ngờ đối phương nói đâm là đâm. Bình thường anh em mình ra ngoài chơi, ít nhất cũng phải nói dăm ba câu xã giao lấy lệ, đằng này đám người đó thì hay rồi, rút dao ra là đâm ngay, chẳng buồn thương lượng nửa lời."

Xem ra việc đối phương không chơi theo bài bản cũng khiến Phan Tùng rất đau đầu.

Lý Hòa hỏi: "Thế đã tóm được đám người đó chưa?"

Phan Tùng lắc đầu: "Không có đường dây, làm sao bọn chúng dám làm thế? Tám xe hàng của chúng tôi toàn là tivi màu, vậy mà bị chúng dọn sạch sành sanh! Nghĩ thôi đã thấy tức! Mất tiền thì nhỏ, mất mặt mới là lớn! Anh, chuyện này anh không cần can thiệp, chúng tôi tự xử lý."

"Thật chứ?" Lý Hòa cũng đang suy nghĩ xem mình có mối quan hệ nào ở Tương Tây không. Suy đi tính lại, ngoài một người bạn học đang làm ở Sở Dân chính Tương Tây, hình như chẳng có đường dây nào lớn cả. Vì Phan Tùng muốn tự giải quyết, anh chỉ đành đưa ra lời khuyên: "Tôi chỉ có một ý kiến thôi: Hợp pháp, hợp lý, hợp quy, không được làm bậy."

Bình Tùng nói: "Anh, anh cứ yên tâm đi, anh Phan cũng là người có giá trị rồi, gốm quý không va chạm với mảnh sành, anh ấy không phải loại lưu manh coi rẻ mạng sống đâu. Anh cứ xem đấy, bọn em ở bên đó vẫn xoay xở tạo dựng được ít quan hệ, không chịu thiệt đâu."

Lý Hòa gật đầu: "Vậy thì tốt."

Anh chợt phát hiện Trần Đại Địa đứng sau lưng Giang Uy, liền tò mò hỏi: "Cậu về từ lúc nào thế? Sao không báo tiếng nào?"

Trần Đại Địa cười nói: "Tôi cũng mới về chiều nay, chưa kịp báo cho anh."

"Tôi đi ngay đây, có đi cùng không?" Lý Hòa cũng hiểu Trần Đại Địa về đây để làm gì.

Trần Đại Địa đáp: "Vậy tôi đi cùng anh."

Hai người cứ thế bước ra khỏi nhà họ Phan. Cả hai không vội lên xe, vừa đi vừa trò chuyện trên đường, bóng người dưới ánh đèn đường kéo dài dằng dặc.

Tuy đã tám chín giờ tối, nhưng ngoài phố vẫn rất náo nhiệt, người đông nườm nượp, qua lại không ngớt.

Phồn hoa đến cực điểm thì dễ sinh ra hư ảo. Những người qua lại trên phố này, mở miệng là xã giao, khép miệng cũng là xã giao. Khác với xã giao bình thường, giờ đây các kiểu cách ngày càng mới lạ, nhiều kẻ chìm đắm trong tửu sắc, ồn ào không dứt.

Lý Hòa hỏi: "Cậu nhận được gói đồ tôi gửi chưa?"

Trần Đại Địa gật đầu. Vốn ít khi hút thuốc, nhưng anh ta cũng nhận lấy điếu thuốc từ tay Lý Hòa rồi châm lửa.

"Nhận được rồi, nên lần này mới về xem sao. Mẹ nó ngày càng quá đáng! Thằng cha Khâu Đức Bình kia là loại gì, cô ấy trong lòng lẽ nào không biết? Bản thân cô ấy chịu khổ chưa đủ sao, còn muốn để con cái qua đó chịu tội, tôi tuyệt đối không đồng ý!"

Lý Hòa cười nói: "Người xưa có câu hổ dữ không ăn thịt con, không đến mức đó chứ?"

Trần Đại Địa đáp: "Anh không hiểu người đó đâu, một kẻ không có chút tình nghĩa nào. Tôi không muốn Trần Duy theo ông ta, gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, theo loại người đó thì chẳng học được gì hay ho cả."

"Có cần giúp gì không?" Lý Hòa nhận ra sau bao nhiêu năm tôi luyện, Trần Đại Địa đã quyết đoán hơn nhiều, không còn là gã đàn ông do dự thiếu quyết đoán năm nào nữa.

Trần Đại Địa nói: "Đây là chuyện giữa tôi và họ, anh không cần can thiệp đâu. Hơn nữa, anh cũng khó mà nhúng tay vào."

"Cũng phải, vậy cậu tự xem xét mà làm." Lý Hòa quả thực không tiện can thiệp, dù sao anh và nhà họ Xa cũng là hàng xóm trước sau, ít nhiều còn phải giữ thể diện. Nếu làm ầm ĩ lên thì sau này chắc chắn sẽ phiền phức không dứt.

Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi chia tay tại đó.

Lúc Lý Hòa về đến nhà, Hà Phương vẫn chưa ngủ, đang nằm trên giường cầm cuốn sách đọc.

Lý Hòa rửa chân xong, lên giường liếc nhìn bìa sách, không ngờ lại là sách về máy tính.

"Em thật sự hiếu học đấy, rảnh rỗi không lo lại đọc sách máy tính làm gì?"

Hà Phương cười nói: "Anh không biết đấy thôi, không học nữa là em thấy mình bị đào thải ngay. Hôm trước em về đơn vị cũ, thấy họ gõ máy tính lạch cạch lạch cạch, em cứ như đứa ngốc, chẳng hiểu mô tê gì cả. Không học không được."

Lý Hòa cười bảo: "Thế thì em đọc mấy cuốn thực hành thôi là được, ví dụ như cách gõ văn bản, cách dùng bảng tính, biết dùng phần mềm ứng dụng là xong, việc gì phải xem mấy cái ngôn ngữ C làm gì."

Anh thấy dở khóc dở cười.

Hà Phương đáp: "Thế theo anh thì người học vật lý chỉ cần biết dùng nhiệt kế, cân đĩa, nam châm là không cần học cái khác nữa à? Biết cái đó mà không hiểu nguyên lý thì làm sao được?"

Lý Hòa nói: "Đó không phải một chuyện, máy tính thuộc về kỹ năng."

"Anh mặc kệ đi, em tự có tính toán." Hà Phương vẫn cắm cúi đọc sách của mình, thỉnh thoảng lại ghi chép vào cuốn sổ.

"Thế mai xem tiếp đi, giờ đi ngủ thôi." Lý Hòa tâm trí rối bời, không biết bị kích thích gì: "Lại đây nào, lại đây nào, thời gian không đợi người đâu."

Hà Phương nói: "Không được, không phải thời kỳ an toàn."

"Sơn nhân tự có diệu kế."

Lý Hòa thoắt cái đã xuống giường, lục trong ngăn kéo ra thiết bị an toàn, cướp lấy cuốn sách trên tay Hà Phương rồi ném thẳng xuống đất.

"Á!" Hà Phương giật bắn người: "Anh thật đáng ghét."

Đêm đó tự nhiên là gió mưa lay động, đôi bên không lời nào để nói.

Mỗi sáng sớm, Lý Lãm đều bị Hà Phương lôi dậy từ năm giờ, sau đó là miễn cưỡng đánh răng rửa mặt. Tư thế đánh răng không đúng là phải đánh lại, chưa đủ ba phút, thiếu một giây cũng không được.

Sau đó lại bị ép uống một ly sữa tươi không đường nhạt nhẽo, cái mặt xị ra dài ngoằng.

"Con trai ngoan, nhìn bố uống này: 'Tình nghĩa sinh tử một bát rượu, nói đi là ta đi, anh có tôi có, tất cả đều có, nước sôi lửa bỏng chẳng ngoái đầu...'" Lý Hòa ở bên cạnh dụ dỗ Lý Lãm uống sữa.

Lý Lãm đảo mắt, không nhúc nhích lấy một cái.

"Bạn học Lý Lãm, bố bắt đầu đếm đây nhé, 3..."

Hà Phương còn chưa đếm đến 2, Lý Lãm đã uống sạch ly sữa. Nó hiểu rõ mẹ mình, nói đánh là đánh thật, còn ông bố ruột thì toàn là đồ dọa người, nó tỏ vẻ khinh khỉnh.

Hà Phương nghiêm mặt nói: "Đây là lần cảnh cáo cuối cùng, sáng mai còn lề mề với mẹ như thế nữa, mẹ sẽ không nuông chiều con đâu!"

Lý Lãm ngẩng đầu hỏi: "Thế mẹ muốn thế nào nào?"

"Thế nào à? Cứ thử xem, đảm bảo mông con nở hoa tám cánh." Hà Phương không thèm nói nhảm với nó nữa, đưa cho nó cái bánh bao to: "Ăn nhanh đi, ăn xong chúng ta đi. Còn nữa, giáo viên ở Cung Thiếu nhi nói con tập múa không nghiêm túc, chiều nay mẹ lại đưa con đến đó, liệu mà tập cho nghiêm túc vào."

"Haiz!" Lý Lãm bắt đầu học thói thở dài của bố ruột.

Lý Hòa nhún vai, không quản nổi, anh đành mặc kệ luôn.