Thần miếu quảng trường rộng lớn đến mức chứa được hai sân bóng đá, toàn bộ đều được lát bằng cẩm thạch trắng. Vào thời khắc chính ngọ, ánh mặt trời chói chang chiếu rọi mặt sàn cẩm thạch biến nơi đây thành một một màu trắng ngọc ngà. Trên quảng trường có hơn mười con suối lớn nhỏ, một số thợ thủ công đã xây dựng nên những bức tượng điêu khắc hoa lệ bên trên các con suối này. Thế nhưng, trong tất cả các bức tượng, chỉ có dòng nước suối trong vắt róc rách chảy ra dưới chân Nữ thần Tự do mới là cái gọi là nước thánh. Hầu hết cư dân Thành Ellra đều đến đây lấy một ít nước thánh mang về nhà để uống.
Tương truyền rằng những giọt nước thánh này có công hiệu tiêu tai giải hạn, trừ bệnh tật, cường thân kiện thể, sống lâu trăm tuổi,... vô cùng linh nghiệm.
Tôi đứng bên bờ hồ nước, cuối cùng cũng biết các thần quan trong thần miếu này dùng phương pháp gì để khiến những dòng suối bình thường này có thần lực. Kỳ thực đạo lý rất đơn giản, toàn bộ dòng nước đều tràn ngập hiệu ứng ma pháp "Hồi phục thuật". Nói cách khác, có những thần quan tinh thông dược tề học ma pháp đã hòa một lượng lớn dược tề "Hồi phục" vào trong nước suối, khiến toàn bộ dòng suối biến thành nước hồi phục đã được pha loãng vô số lần. Do liều lượng nước hồi phục bên trong rất ít, hầu như không thể khiến người ta phát hiện ra, nên những người có cơ thể hơi đau ốm một chút sau khi uống dòng nước suối mang ma lực này, tự nhiên cơ thể sẽ dần dần khỏe lại. Lâu dần, rất nhiều người đều thụ hưởng lợi ích từ dòng nước suối này, điều này mới khiến vô số tín đồ cảm thấy đây là nước thánh mà nữ thần ban tặng cho cõi trần.
Những hồ nước hình tròn khác cũng luôn có dòng nước trong vắt vô tận. Những làn nước thánh này chảy xuống từ các bức tượng với tạo hình khác nhau. Trong những bức tượng đó, có cô gái xinh đẹp tay giơ cao bình nước, dòng nước chính là chảy ra từ chiếc bình được chạm trổ bằng ngọc trắng; cũng có một chùm hoa bách hợp khổng lồ, nước suối phun ra từ nhụy hoa bách hợp, trong không gian tạo thành những hạt nước nhỏ li ti rơi xuống, dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời sẽ xuất hiện một chiếc cầu vồng bảy màu vô cùng xinh đẹp; lại có đài phun nước tạo hình cá voi trắng phun nước, v.v.. Những bức tượng tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật này luôn có thể thu hút rất nhiều người qua đường lưu luyến quên cả lối về. Tôi bị chấn động bởi những bức tượng này, không phải vì các tác phẩm nghệ thuật do thợ thủ công điêu khắc tinh xảo ra sao, mà là tôi luôn có thể tìm thấy trên những bức tượng này một số ma văn ẩn giấu bên trong. Đó là một số vân tự nhiên, nhưng hễ đem những đường nét này từng cái tách rời ra, liền có thể xuất hiện một số phù văn ma pháp đơn giản.
Lúc này tôi đang thầm nghĩ: Chẳng lẽ những phù văn trên cây ma pháp kia, đều được lĩnh ngộ từ trong tự nhiên hay sao?
Vô số tín đồ thành kính ở trên quảng trường này, quỳ gối cầu nguyện trước bức tượng Nữ thần Tự do. Tôi đứng ở trung tâm của những tín đồ này, mặc một thân áo bào ma pháp màu đen, trông vô cùng lạc lõng. Mỗi một vị pháp sư đều không có tín ngưỡng, pháp sư sùng bái ma pháp mà bản thân sở hữu, những nguyên tố thuộc tính cùng ma văn pháp trận, ma pháp phù văn mới là thứ mà pháp sư dốc hết cả đời để theo đuổi. Cho nên học viên ma pháp mặc áo bào đen ở chỗ này sẽ tỏ ra vô cùng khác biệt. Tôi ngước nhìn Nữ thần Tự do trước mặt, liền nhớ lại trước kia Tô từng ở trước mặt tôi, với thái độ khoe khoang mà thi triển ra một thần thuật đơn giản đến cực điểm là "Trị liệu thuật". Những ngày này, cũng không biết cô ấy đã học được lời cầu nguyện mới nào chưa.
Được biết hầu như vào mỗi buổi chiều, trên quảng trường này đều sẽ có thần quan cấp chủ trì của thần miếu truyền giáo phúc âm cho các tín đồ. Họ sẽ kể một số câu chuyện mà Nữ thần Tự do từng trải qua khi đi hành tẩu ở phàm trần, đồng thời cũng giúp các tín đồ hiểu ra một số đạo lý, rằng Nữ thần Tự do đã khéo léo xử lý rất nhiều chuyện ra sao. Tôi đến quảng trường này, kỳ thực là nghe ngóng được chủ giáo truyền giáo ngày hôm nay chính là chủ giáo Andua, cho nên tôi mới đến đây, với mục đích tìm gặp chủ giáo Andua để hỏi thăm về tình hình gần đây của Tô.
Cuối cùng tôi vẫn không chịu nổi ánh mắt của những tín đồ kia, lúc họ nhìn tôi cứ như đang nhìn một con vật kỳ lạ vậy. Tôi chui ra khỏi đám đông, đứng lặng lẽ ở rìa quảng trường chờ đợi sự xuất hiện của chủ giáo Andua.
Một đàn bồ câu bay đi bay lại ở rìa quảng trường, chúng không hề sợ hãi những người qua đường trên quảng trường. Ngay tại đây, thỉnh thoảng vẫn có những đứa trẻ tay cầm chiếc bánh mì đen, đứng giữa đàn bồ câu từng chút một bẻ nhỏ chiếc bánh mì trong tay, ném những vụn bánh mì đó vào đàn bồ câu, thế nào cũng chuốc lấy sự tranh giành của lũ chim bồ câu.
Càng về trưa, đám đông tụ tập trên quảng trường càng lúc càng đông. Cho đến trước khi các thần quan của thần miếu xuất hiện, toàn bộ quảng trường thế mà lại tụ tập gần ngàn tín đồ. Thật không ngờ trước thánh miếu, lại có khung cảnh hoành tráng đến thế.
Cuối cùng, trên bậc thềm ở cửa chính điện thần miếu xuất hiện một đội thần quan. Họ mặc trang phục được may bằng lụa trắng và chỉ vàng hoa lệ, trên đầu đội mũ lễ buộc tóc cao. Sự xuất hiện của họ đã khơi mào cho những tiếng hoan hô khắp quảng trường. Mà đi ở đầu tiên chính là hai vị lão giả mặc áo bào đỏ, mỗi người trong tay cầm một quyền trượng, chậm rãi bước lên một đài vuông dưới chân bức tượng Nữ thần Tự do ở trung tâm quảng trường.
Toàn bộ tín đồ trên quảng trường bắt đầu trở nên cuồng nhiệt, liên tục có người ném hoa tươi về phía đội ngũ thần quan ấy, liên tục có người hoan hô trong đám đông, liên tục có người lớn tiếng ngâm tụng lời cầu nguyện, cả quảng trường vì thế mà sôi sục. Tôi cũng chen chúc trong đám đông, cố gắng chen về phía trước, mưu cầu đến được vị trí đầu tiên của lối đi, như vậy có lẽ sẽ tìm được cơ hội nói chuyện với chủ giáo Andua vài câu.
Lúc này, tôi cuối cùng cũng cảm nhận được tiềm năng của con người là vô hạn. Dù tôi có cố gắng chen về phía trước thế nào đi nữa, thì vẫn bị hất ra tận phía sau, cách nào đi chăng nữa cũng không tranh giành được vị trí đẹp nhất. Lúc này, tôi mới cảm thấy cho dù có ma pháp đi nữa, cũng không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì. Tôi thử chen vào trong, nhưng nhìn cảnh tượng người chồng lên người đó, trong lòng lại có chút sợ hãi.
Một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc dài màu đỏ rực như ngọn lửa đứng giữa đám đông lại nổi bật đến thế. Cô ấy vẫn mặc bộ giáp da hỏa thằn lằn chưa từng rời thân, không hề đeo thanh trường kiếm ma pháp đang tỏa ra ánh lửa kia. Tôi kinh ngạc nhìn thấy cô ấy nhanh nhẹn chui từ trong đám đông qua hàng rào cách ly, trực tiếp chạy đến trước mặt đội ngũ thần quan vị lão giả mặc áo bào đỏ đi đầu tiên, đau đớn cầu xin hỏi: "Chủ giáo Andua, ngài có thể nói cho tôi biết, em gái tôi Tô bây giờ rốt cuộc đang ở đâu không?"
Tôi che miệng lại, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Gan của cô gái này thực sự quá lớn rồi, cô ấy lại dám đứng giữa phố trực tiếp chất vấn một vị đại chủ giáo trước mặt hàng ngàn tín đồ, hơn nữa lại còn ở ngay trước bức tượng Nữ thần Tự do. Hèn chi sắc mặt của vị đại chủ giáo áo đỏ kia lại âm trầm như sắp nhỏ ra nước. Các thần quan đi theo sau hai vị đại chủ giáo ở một bên nhanh chóng có phản ứng, hai vị thần quan bước lên trước, còn chưa biết rõ tình hình là gì đã nói với An Ni: "Mau tránh ra, đây là thời gian quý báu để đại chủ giáo truyền giáo phúc âm cho các tín đồ, các người đừng có cản đường ở đây."
Trong lúc nói chuyện, lại có thêm hai thần quan xông tới, đứng ở hai bên trái phải của An Ni, trực tiếp vươn tay chộp lấy bả vai An Ni.
"Các người muốn làm gì!" An Ni lớn tiếng quát. Cơ thể An Ni vô cùng linh hoạt, né được đòn tấn công của hai vị thần quan này, cơ thể lùi về phía sau vài bước.
Một vị chủ giáo áo đỏ khác chỉ vào An Ni, nói với hai vị thần quan kia: "Mau đưa cô ta đi, tìm một căn phòng cho nghỉ ngơi trước đã, đợi chúng ta diễn thuyết xong, chủ giáo Andua sẽ đến giải quyết chuyện của cô ta."
Lại có thêm hai tên thần quan lực lưỡng bước tới, trong tay cầm chiếc cùm sắt đen sì dính đầy máu tanh, muốn phong kín góc độ mà An Ni muốn trốn thoát, tay kia lại hướng về phía cánh tay An Ni tóm tới. Thế nhưng An Ni bướng bỉnh lại không hề muốn bỏ chạy, ngược lại còn siết chặt nắm đấm, trên khuôn mặt kiều diễm lộ ra nụ cười cay đắng đầy khó hiểu, oán hận nhìn chủ giáo Andua nói: "Lần trước ngài rõ ràng đã nói với tôi rằng em gái tôi đang đi theo ngài học tập thần thuật hệ giới luật, nhưng tôi đã hai tháng không nhìn thấy con bé rồi, mà ngài vậy mà vẫn đang dạy học cho các học viên tế ti của thần miếu. Ngài là một tên lừa đảo từ trong ra ngoài, ngài nói mau, rốt cuộc đã giấu em gái tôi đi đâu rồi?"
Khuôn mặt của chủ giáo Andua đã đen lại sắp chuyển sang tím, vành mắt hơi sưng húp của lão ta có hơi ánh lên sắc xanh thẳm. Bên dưới chiếc mũi diều hâu nhọn hoắt là một đôi môi mỏng, đôi môi màu xanh tím mím chặt lại, ánh mắt âm u như gai độc chằm chằm nhìn An Ni, sau đó dùng giọng khàn khàn đường hoàng nói: "Đúng là một lũ hồ ngôn loạn ngữ, ta đã từng nói với ngươi khi nào là sẽ truyền thụ thần thuật giới luật cho em gái ngươi chứ? Học tập thần thuật là cần phải có thiên phú, chỉ có những đứa trẻ có thể cảm nhận được sức mạnh quang minh của nữ thần, mới có thể học tập thần thuật. Hơn nữa, ta không thể nào nói ra những lời lẽ vô trách nhiệm như vậy với bất kỳ ai!"
Nghe Andua nói vậy, không chỉ An Ni chết sững tại chỗ, mà ngay cả tôi đứng trong đám đông cũng hoàn toàn ngây người. Tô bỗng chốc giống như biến mất khỏi không khí vậy, cô ấy không để lại bất kỳ lời nhắn nào. Tôi không tin Tô lại là một cô gái như vậy, tâm tư của cô ấy tỉ mỉ hơn bất kỳ ai trong chúng tôi, ít nhất cũng phải có một vài tin tức chính xác chứ.
Lúc này, bốn tên thần quan kia đã túm được An Ni. Dù sao cũng là bốn vị đại thần quan võ nghệ cao cường, An Ni có giãy giụa thế nào cũng vô ích, bị bốn tên thần quan này lôi tuốt ra khỏi quảng trường. Hướng đi của bốn tên thần quan kia cũng không phải là chính điện của thần miếu, mà là trực tiếp muốn đưa An Ni ra ngoài quảng trường.
Trong lòng tôi thầm cảm thấy sự việc không hề đơn giản như vậy, thế là liền bám sát theo sau bốn tên thần quan đó, lén lút đi theo.
Năm người họ trực tiếp rời khỏi thần miếu, dọc đường An Ni thế mà lại không hề có vẻ giãy giụa nào, bị hai tên thần quan từ hai bên lôi đi một cách thô bạo.
Những tín đồ kia đang bận nghe giảng ở phía dưới, không một ai để ý việc An Ni bị bốn tên thần quan cướp đi, mọi người đều đã rơi vào trạng thái mê muội.
Tôi cũng vội vàng đuổi theo ra khỏi thần miếu...
...Đường phân cách xinh đẹp...
Rừng thông đen rậm rạp tọa lạc ngay sườn phía bắc của núi Antia. Nơi này quanh năm có băng tuyết đang từ từ tan chảy, cho dù là mùa hè nóng bức nhất thì đoạn sườn phía bắc này cũng mát mẻ dễ chịu. Tuy nhiên có vẻ như nơi này rất hẻo lánh, tôi trốn trong một cái hốc cây, bên trong chất đầy hạt sồi, phỏng chừng đây hẳn là tổ của một con sóc. Giờ phút này tôi đang ẩn nấp ở đây, chằm chằm nhìn chằm chằm đoàn người cách đó không xa. Hai vị thần quan kia đã dẫn An Ni đi một mạch đến đây, nhưng khu rừng vắng lặng này rõ ràng cũng không phải là điểm đến cuối cùng của họ.
Ba người đi ngang qua dưới gốc cây sồi của tôi. Lúc này tôi thậm chí còn có xúc động muốn lao xuống, cứu An Ni ra ngoài.
Tôi không hiểu hai vị thần quan kia đã dùng lý do gì để lừa hai vị thần quan còn lại rời đi. Lúc này trên hai tay hai chân của An Ni đều đã bị tròng cùm xiềng, bộ giáp da hỏa thằn lằn trên người cũng bị xé rách, chỗ cổ áo còn có vết tích bị xé giằng co, hơn nữa chỗ cổ áo còn lộ ra một khoảng cơ ngực trắng tuyết lớn, mái tóc dài rối bù xõa tung, trông vô cùng chật vật. Chiếc thắt lưng ma pháp duy nhất trên người cô ấy đã bị tịch thu, mang theo biểu cảm mặt hoa da phấn thất sắc.
Tôi nghĩ lúc này cô ấy nhất định đang cảm thấy hối hận vì sự lỗ mãng của bản thân.
Tên thần quan kia mặc kệ An Ni có dễ chịu hay không, trực tiếp kéo lấy sợi xích bạc đó, dọc đường lôi kéo khiến An Ni lảo đảo chật vật. Vị thần quan đi đầu tiên này dọc đường nguyền rủa ác độc An Ni, có vẻ như sự xuất hiện của An Ni đã khiến hắn ta phải vất vả đi ra ngoài, nghe nói hình như còn phải đi một đoạn đường rất dài. Nếu An Ni không ngoan ngoãn, hắn ta không ngại dùng roi da để dạy cho cô ta đạo lý làm người.
Những lời tàn nhẫn của các thần quan đó, cho dù là tôi đang trốn trong hốc cây, cũng nghe được rõ mồn một.
Đất đai trong rừng thông đen rất màu mỡ, khắp nơi đều là lá thông chất đống, trải qua năm tháng lâu dài đã mục nát trong rừng cây, giẫm một cước lên là toàn bộ giày sẽ lún sâu vào đất. Cổ của An Ni có vẻ rất thon dài, đôi mắt đen như quả nho tím có chút mờ mịt và ngơ ngác, lớp son phấn trên đôi môi có đường nét đầy đặn đã bị cọ xét lem luốc, nhưng vẫn trông vô cùng non mịn. Cô ấy không nghi ngờ gì nữa chính là một quả nho tím đã vô cùng trưởng thành, cả vóc dáng lẫn dung mạo đều tỏa ra vẻ dịu dàng của người phụ nữ.
Tên thần quan đi sau An Ni lại càng đê tiện hơn. Mặc dù hắn ta đi sau An Ni không nói một lời, nhưng lúc này hắn ta khom lưng, thò đầu ra phía sau An Ni, không ngừng dùng mũi ngửi đi ngửi lại mùi hương cơ thể của An Ni, đê tiện và buồn nôn hệt như một tên cẩu đầu nhân.
"Gunther, đừng có nhắm vào cô ta!" Vị thần quan đi đằng trước bỗng nhiên không lải nhải chửi mắng nữa, trái lại quay đầu trừng mắt nhìn khuôn mặt của tên thần quan đi đằng sau nói.
"Không có, tôi chỉ muốn ngửi mùi hương trên người cô ta thôi, quả nhiên không hổ là đóa hồng lửa của Thành Ellra mà! Xinh đẹp đến mức tan nát cả cõi lòng, thế này thì cũng không uổng công đại thiếu gia tốn biết bao tâm cơ để đưa cô ta vào tay, trông thế này quả thực là đáng đồng tiền bát gạo!" Tên thần quan đi đằng sau cười khúc khích không ngừng, vừa không thèm để ý nói.
"Câm miệng, cẩn thận có người nghe thấy, đây không phải chuyện đùa đâu." Vị thần quan phía trước căng thẳng nhìn xung quanh một lượt, khu rừng thông này vô cùng yên tĩnh.
Tên thần quan đê tiện tên Gunther kia vẫn bất chấp nói: "Không sao đâu, đây là lãnh địa riêng của đại nhân hội trưởng nghị hội, không có ai có gan xông vào đâu!"
Vị thần quan phía trước dùng sức giật mạnh sợi dây chuyền bạc trong tay, khiến An Ni đang muốn giãy giụa ngã nhào một cú sấp mặt đất, khuôn mặt trắng trẻo dính đầy lá cây khô.
Tên thần quan đó hung tợn nói: "Ngoan ngoãn chút đi! Loại người như cô ta tao gặp nhiều rồi, đừng ảo tưởng tao sẽ biết thương hoa tiếc ngọc. Tao thích dùng roi da quất mông người khác, càng trắng trẻo đầy đặn tao càng thích, mày đừng làm tao mất đi chút nhẫn nại cuối cùng."
“Các người giấu em gái tôi ở đâu rồi?” An Ni vẫn nhịn không được hỏi, xem ra tình cảnh của Tô cũng chẳng khá khẩm gì cho cam!
"Kỳ thực, không cần tao nói cho mày, mày cũng sẽ biết thôi, bởi vì mày sắp quay lại đó rồi, sẽ có người chuyên nghiệp nhất đến đàng hoàng điều giáo mày, dạy cho mày biết phải khiêm tốn và cung thuận khi nói chuyện với người khác, sẽ biến mày thành một nữ nô xinh đẹp giống hệt em gái mày." Âm thanh cười của Gunther giống như được ép ra từng chút một từ trong cổ họng, khiến người ta nghe thấy vô cùng khó chịu.
Vị thần quan có tính khí nóng nảy ngồi phía trước tiếp tục nói: "Hãy tận hưởng thế giới bên ngoài cho thật tốt đi, có lẽ khi bước vào trang viên rồi, mày sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy phong cảnh bên ngoài nữa đâu, hừ hừ..."
Âm thanh đó càng lúc càng nhỏ. Tôi giống như một con sóc chui ra khỏi hốc cây, ngồi xổm trên cành ngang của cây sồi, yên tĩnh nhìn ba người đang xuyên qua rừng cây thông đó, nắm đấm trong tay siết chặt lại. Không ngờ lại thực sự có người nhắm vào hai cô em gái của Quả Quả tỷ, thoạt nhìn hình như vẫn là thiếu gia nhà hội trưởng nghị hội Thành Ellra. Dù thế nào đi nữa tôi cũng nhất định phải cứu bọn họ ra, có lẽ những ngày tháng bình yên như thế này ở Thành Ellra đã đi đến hồi kết rồi...
Tôi sờ sờ cái túi ma pháp phình to của mình, nhìn "Kẻ nứt vỡ thời gian" được cất giữ bên trong, trong lòng hơi an tâm hơn một chút. Cho dù có rơi vào tuyệt cảnh, tôi hẳn là vẫn còn con đường trốn chạy cuối cùng. Nghĩ đến đây, tôi kiên quyết quyết định tiếp tục bám theo. Tôi không chỉ muốn cứu An Ni, tôi còn muốn cứu cả Tô ra nữa...
