Trong giấc mơ, tôi nhìn thấy tên địa tinh trẻ tuổi Cát Cát Lỗ dẫn theo lũ địa tinh trong thôn quay lại hang động bí mật, trộm sạch đống máu ác ma mà tôi giấu ở trong đó. Đến khi tôi lại lần nữa đi lấy số máu ác ma ấy, mới phát hiện hang động bí mật bị những khối đá vùi lấp kia đã biến mất, vũng máu bừa bãi hỗn độn, đầy rẫy những mảnh đá vụn trông vô cùng lộn xộn. Tôi ngơ ngác đứng tại chỗ, bỗng chốc cả thế giới quay cuồng.

Máu ác ma trong truyền thuyết là máu không bao giờ đông kết, là máu của sự hủ hóa và đọa lạc, cho dù có đặt trong vũng đá ở trong hang một trăm năm, cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào, máu ác ma sẽ không bay hơi trong không khí. Tôi chỉ lấy năm bình máu ác ma, chừng này đủ để luyện chế năm bình lớn mực Lam Hỏa. Giả sử số mực này đều do một mình tôi sử dụng, chắc là đủ dùng trong một tháng. Thế nhưng khi tôi bước ra khỏi tiệm dược liệu ma pháp, nụ cười lạnh đầy âm hiểm của lão chủ tiệm dược liệu vẫn quẩn quanh trong tâm trí tôi. Khoảnh khắc tiếp theo, tôi cúi đầu nhìn những bình mực ma pháp trong ngực, vậy mà hóa ra chỉ là năm chiếc vỏ bình không, bị tôi ngốc nghếch ôm chặt trong ngực. Khoảnh khắc ấy, tôi hoảng loạn ngã mông ngồi bệt xuống đất, không biết phải làm sao cho phải. Một chiếc bình mực rỗng lăn lóc trên mặt đất, va phải hòn đá bên đường, lập tức nứt làm đôi. Tôi thẫn thờ nhìn chiếc bình thủy tinh vỡ nát trên mặt đất.

Cảnh tượng thay đổi, màu sắc xám xịt trong màn đêm tràn ngập trong đôi mắt tôi, một con chó săn địa ngục ba đầu lạnh lùng chằm chằm nhìn tôi. Trong bóng tối vô tận ấy, sự phẫn nộ và tiếng gầm gừ của nó khiến tôi cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Tôi chạy trốn như bay, liều mạng chạy trốn, thế nhưng ba cặp mắt ấy vẫn luôn trân trân nhìn chằm chằm vào tôi. Nó mở cái miệng rộng như chậu máu, lao bổ về phía tôi, ngoạm một miếng nuốt chửng lấy tôi. Lúc này tôi giật mình bừng tỉnh từ trong ác mộng.

Mở mắt ra liền thấy trên trần nhà đậu một con bướm đêm văn quỷ, giống như một khuôn mặt lâu la đang lạnh lùng cười nhạo tôi. Trái tim tôi vào khoảnh khắc này vẫn đập "thình thịch thình thịch" không ngừng. Bừng tỉnh từ trong ác mộng, vương vãi đầy mồ hôi lạnh trên trán, cảm giác ướt át mà lạnh lẽo ấy khiến tôi vô cùng khó chịu, cơ bắp toàn thân vô cùng nhức mỏi. Tôi nghĩ đó chắc hẳn được coi là một cơn ác mộng nhỉ.

Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ kính chiếu vào, tôi thẫn thờ trèo dậy từ trên giường, nhìn hai chiếc đai lưng ma pháp treo trên giá áo bên giường, dùng tay khẽ xoa đầu, trần chân nhảy xuống giường đạp lên sàn nhà bằng gỗ, bước đến trước gương, ngắm nhìn bản thân trong gương, dạo gần đây có hơi gầy đi một chút……

Đây đã là buổi sáng ngày thứ sáu kể từ khi từ Thân Liễu Cốc trở về, những ngày này tối nào tôi cũng gặp một vài cơn ác mộng, thường hay giật mình tỉnh giấc đầm đìa mồ hôi trong ác mộng vào buổi sáng.

Hôm nay đã là thứ sáu, sau khi tôi ngoan ngoãn đi học trọn một tuần, lại nghênh đón một dịp cuối tuần mới. Tuần này tôi chuẩn bị cùng Doanh Lê đi dạo đền thần.

Học viện vẫn y như cũ, có vẻ hơi ngoài lỏng trong chặt, nhịp độ học tập không phải rất nhanh, thế nhưng những bạn học trong lớp ma pháp của chúng tôi hầu như ai nấy cũng đều quên ăn quên ngủ luyện tập minh tưởng, ngay cả Thomas sở hữu trái tim dung nham cũng không ngoại lệ. Trong lớp chỉ có một mình tôi là trông rất khác biệt, dường như vẫn luôn không mấy tâm huyết với việc luyện tập minh tưởng. Mỗi lần nhìn thấy giáo viên hình học không gian ở hành lang, vị giáo viên hình học không gian ấy luôn bày ra vẻ mặt bất lực kiểu rèn sắt không thành thép.

Tôi biết giáo viên hình học không gian có thành kiến với tôi, là vì tôi chưa từng nghiêm túc làm những bài tập hình học mà thầy ấy giao. Những bài tập đó toàn là tôi mượn người khác chép, phần lớn thời gian sẽ là của Doanh Lê, đôi khi còn mượn của Mavin, mượn của tên béo Bobby, hoặc là của Trương Lệ Sa. Tóm lại rất ít khi có lúc do chính tôi hoàn thành. Cũng không biết vị giáo viên hình học không gian này rốt cuộc đã phát hiện ra bằng cách nào.

Cứ như vậy, tôi hầu như đã trở thành tài liệu phản diện của cả học viện ma pháp. Mỗi lần giáo viên hình học không gian lên lớp, hễ muốn nói mấy lời cổ vũ, thì luôn lấy tôi làm tài liệu phản diện. Vị giáo viên này luôn nói thế này: Các em là những đứa trẻ được nữ thần may mắn chiếu cố, đã trở thành học đồ ma pháp rồi, vậy thì tại sao không thừa lúc tuổi trẻ tinh lực dồi dào mà học tập cho giỏi, vào thời đại hoàng kim thế này mà không nỗ lực bứt phá một phen, thì làm sao biết bản thân rốt cuộc có làm được hay không! Các em nhìn đứa trẻ Swift kia xem, thiên phú bản thân không hề tốt hơn bất kỳ ai trong số các em, thế nhưng cậu ta quả thực hiện tại là người có tu vi cao nhất trong cả lớp ma pháp. Đây là nguyên nhân gì? Dựa vào cái gì? Cần năng cần truyết!

Các em nhìn Thomas xem, đứa trẻ này là của lớp ma pháp hệ hỏa phải không, giáo viên của cậu ta là Flander không chỉ một lần ca ngợi thiên phú ma pháp của cậu ta là học sinh giỏi nhất trong lứa tân sinh năm nay. Thế nhưng người ta thì sao? Vẫn chăm chỉ cẩn thận luyện tập minh tưởng, vững vàng củng cố nền tảng ma pháp của mình. Đứa trẻ dẫu thiên phú có tốt đến đâu, cũng cần có nền tảng ma pháp kiên cố, chẳng phải sao? Hai người này đều đang bứt phá học đồ ma pháp cấp bốn trong thời gian gần đây, đây mới là những học sinh ưu tú của lớp ma pháp chúng ta.

Thế nhưng còn một số học sinh thì sao, cho dù có chút thiên phú tốt, thế nhưng bọn họ tưởng rằng cứ có thiên phú tốt là sẽ có được tất cả sao, thành công là không cần nỗ lực sao? Ngây thơ, ấu trĩ, nực cười, đáng thương! Lúc giáo viên hình học không gian nói tám chữ cuối cùng, luôn phải trừng trừng nhìn chằm chằm vào tôi mà nói, ý nghĩa trong ánh mắt thầy ấy đã rõ mồn một không thể bàn cãi, cuối cùng còn phải bồi thêm một câu: Không thể trở thành pháp sư, thuật minh văn có học giỏi đến mấy thì có ý nghĩa gì chứ?

Mỗi lần nói những điều này trong lớp, tôi đều chột dạ đến mức hận không thể giúc đầu xuống dưới gầm bàn, thế nhưng ngặt nỗi tôi lại không thể phản bác. Chẳng lẽ thực sự muốn tôi đứng dậy, lớn tiếng nói với vị giáo viên hình học này rằng: Thưa thầy, em đã là học đồ ma pháp cấp bốn rồi, được chứ?

……Đường phân cách xinh đẹp……

Trọng tâm gần đây được đặt ở trong phòng thí nghiệm, bởi vì toàn bộ thời gian ban ngày, Yejis đều phải dựa vào những trận pháp ma văn bên trong cỗ golems đá kia, lật đổ toàn bộ những gì bản thân đã thiết lập trước đó, sau đó không ngừng tính toán các văn lý ma pháp mới, cuối cùng còn phải tăng cường chức năng của phần truyền động cơ khí, cho nên quãng thời gian gần đây đã bận đến phát điên. Mà những việc tôi có thể giúp Yejis cũng vô cùng hạn chế. Đương nhiên, số lượng xích đồng ma pháp vác về lại có chút ngoài dự đoán, quả thực là quá nhiều.

Trọn vẹn năm cái túi đeo lưng ma pháp đều đựng đầy xích đồng ma pháp. Do tỷ trọng của những khối xích đồng này hơi lớn, chỉ năm cái túi đeo lưng thôi mà đã đựng tới vạn cân trở lên rồi. Chúa mới biết lần này tôi có gom sạch đống xích đồng mà lũ địa tinh trong thế giới ngầm Thân Liễu Cốc sưu tầm hay không, dù sao thì cũng mặc kệ nhiều đến thế rồi, vì có thể vẽ ra nhiều tấm kim loại phù văn ma pháp hơn, tôi đã dốc hết sức lực rồi.

Đám xích đồng này bị tôi đổ tung tóe lên sàn nhà của phòng thí nghiệm, sàn gỗ cứng cáp bị những khối kim loại xích đồng không quy tắc đập cho nát bét không còn hình thù gì, tức đến mức chòm râu trên môi Yejis dựng cả lên. Đến sau này Yejis bắt đầu trực tiếp phàn nàn, đống xích đồng này nên được đưa đến xưởng rèn, đỡ phải làm hỏng sàn nhà của ông ấy.

Việc khắc họa ma văn liên quan đến diện tích kiến thức rất rộng, nhưng một kẻ gà mờ mới nhập học như tôi thì làm sao hiểu được nhiều đến thế chứ? Rất nhiều lý thuyết ma văn tôi đều dựa vào trí nhớ cường đại, sống sượng khắc ghi trong đầu. Có những thứ rất khó hiểu, không sao cả, cứ ghi nhớ trước đã, đợi đến khi những kiến thức điểm sau này cũng học được rồi, thì những kiến thức hệ thống ấy thường sẽ giao thoa cùng tồn tại. Lĩnh ngộ được một mắt xích trong đó, những thứ không thể hiểu ở các mắt xích khác cũng sẽ thông suốt bừng tỉnh, có được sự lĩnh ngộ.

Tôi quy chuyện này là do sức mạnh tinh thần hải của tôi cường đại, có thể sắp xếp một cách có tính logic rất cao những kiến thức mới mẻ ấy một cách hệ thống. Chỉ trong thời gian một tuần, một đôi hộ uyển xích đồng ma pháp đã được đeo trên đôi tay của cỗ golems đá rồi. Bởi vì hộ uyển là món đồ nhỏ, bốn tấm kim loại ma văn hình cung bán nguyệt không có quá nhiều khối lượng công việc. Chỉ tốn bốn ngày, tôi đã vẽ hoàn thành, đến ngày thứ năm học giả Yejis tranh thủ thời gian lắp ráp những tấm kim loại ma văn này thành một đôi hộ uyển khổng lồ. Ma văn trên hộ uyển là 'Chuẩn xác', không ngờ thế mà lại thành công.

Ngoài xích đồng ma pháp ra, chúng tôi thu hoạch được năm bình máu ác ma, mỗi chiếc bình thủy tinh hình tam giác đều đựng đầy chất lỏng đỏ tươi. Loại nguyên liệu ma pháp trung cấp này dùng để tổng hợp dược tề ma pháp. Tôi đem năm bình máu ác ma này đến một tiệm dược liệu ma pháp có quy mô coi như tẻ nhợn, nhờ dược tề sư ma pháp ở đó giúp tôi luyện thành năm bình mực ma pháp Lam Hỏa. Vị dược tề sư giúp chúng tôi chế tạo dược tề Lam Hỏa cuối cùng còn muốn thu mua một hai bình mực ma pháp, đã bị tôi từ chối rồi.

Thế nhưng ma văn 'Xúc tác ma lực' có chút phức tạp, mỗi lần vẽ một cuộn giấy như thế này, hầu như đều có thể tiêu sạch toàn bộ ma lực trong ao ma pháp của cơ thể tôi.

Cứ như vậy, mỗi khi tôi luyện tập chế tạo bản mẫu ma pháp 'Xúc tác ma lực' này, thứ thiếu nhất hóa ra lại là giá trị ma pháp. Tôi đã nghĩ ra một số cách, ví dụ như khởi động trống đá ma pháp thủy tinh lam trong thời gian dài, để 'Hồi phục ma lực' luôn ở trạng thái vận hành, sau đó tôi điên cuồng vẽ cuộn giấy ma pháp, thế nhưng đối mặt với những lần thất bại hết lần này tới lần khác cũng không hề nản lòng thoái chí. Những ngày này tôi cảm thấy dung tích của ao ma pháp, đã sắp đến trạng thái đỉnh phong của học đồ ma pháp tầng thứ ba kia rồi. Trải qua sự tôi luyện lặp đi lặp lại trong phòng thí nghiệm, trình độ ma pháp của tôi có hạn, nhưng tôi vẫn kiên trì đến cùng, tuy không học được cách chế tạo cuộn giấy ma pháp 'Xúc tác ma lực', nhưng ao ma pháp lại lớn lên rồi, đây cũng coi như trong cái rủi có cái may vậy!

Cuối cùng nhắc đến cây rìu một tay phẩm chất xuất sắc có nguồn gốc từ ma giới mà tôi có được, ban đầu tôi chỉ cảm thấy hoa văn trên cây rìu này vô cùng tinh mỹ, cho đến sau này tôi bắt đầu chú ý tới, chất liệu của cây rìu này không quá bình thường, hoặc là sử dụng một số nguyên liệu chỉ có trong ma giới để tinh xảo đúc thành, cầm lên rất nặng, cây rìu này cực kỳ sắc bén, hơn nữa tôi phát hiện ra trong một cuốn sách ở thư viện, cây rìu một tay này có một cái tên có lai lịch bất phàm: Rìu Tu La.

……Đường phân cách xinh đẹp……

Về chuyện dạo này tôi luôn liên tục gặp ác mộng, tôi đã trò chuyện với Yejis.

Tôi hỏi Yejis: Tại sao tôi luôn như vậy, cả đêm chìm đắm trong những cơn ác mộng vô tận không thể dứt ra, cho dù muốn tỉnh lại cũng rất tốn sức?

Yejis thẳng thắn nói rằng ông ấy không phải là chuyên gia về phương diện sức mạnh linh hồn, cho nên biết rất ít về vấn đề của tôi, thậm chí câu trả lời đưa cho tôi có lẽ sẽ dẫn dắt tôi đi sai đường. Cuối cùng dưới ánh mắt nóng bỏng của tôi, ông ấy vẫn có hơi cẩn trọng mà nói với tôi rằng: Có lẽ là linh hồn đã bị tổn thương một loại nào đó nhỉ!

Tôi lập tức giải thích rằng: Tinh thần hải của tôi tốt lắm, vẫn luôn rất bình tĩnh.

Yejis lại trầm mặt lắc đầu, nói với tôi rằng: Sức mạnh tinh thần và sức mạnh linh hồn vốn dĩ không phải là một chuyện, sức mạnh tinh thần là một loại thuộc tính ở trong cơ thể, mà sức mạnh linh hồn lại là một số lời bàn về độ thao túng đối với cơ thể. Dạo gần đây tôi liên tục gặp ác mộng, mười phần thì có đến tám chín phần là linh hồn của tôi đã gánh chịu một số tổn thương nào đó. Những thần quan ở trong đền thần nữ thần tự do đều có nghiên cứu rất sâu sắc về sức mạnh linh hồn, có lẽ tôi nên đến đó tìm kiếm câu trả lời.

Về chuyện này, trong thâm tâm tôi luôn có chút thấp thỏm không yên, sợ rằng những đại tiên tri hoặc tiên đoán gia trong đền thần ấy sẽ nhìn ra manh mối nào đó.

Thế nhưng hiện nay rốt cuộc không thể kéo dài thêm nữa, có lẽ tôi còn có thể nhìn thấy Su đã lâu không gặp ở đền thần. Một học đồ tế ti như cô ấy quả thực rất bận rộn, thoắt cái đã hai tháng nay không về nhà lấy một lần rồi, cũng không biết ở trong đền thần rốt cuộc có ai có thể chăm sóc cô ấy. Dẫu sao ngồi trên xe lăn thì không được thuận tiện cho lắm, mặc dù cô ấy có năng lực tự chăm sóc bản thân, nhưng tôi vẫn rất vương vấn ở trong lòng, tôi muốn đến đền thần thăm cô ấy.

Người bình thường đều sẽ sở hữu một linh hồn, cũng sẽ có tình huống lúng túng khi hai linh hồn cùng chung sở hữu một cơ thể. Nửa sức mạnh tinh thần hơi mạnh hơn chiếm vị trí chủ đạo, thỉnh thoảng lúc ngủ say, linh hồn yếu hơn sẽ chui ra, việc này tạo nên một số người có tính cách kép, hoặc là còn có vài linh hồn chen chúc trong một bộ vỏ xác, như vậy liền thành nhân cách đa trọng. Thông thường các linh hồn tồn tại trong thân xác càng nhiều, sức mạnh của linh hồn càng không ổn định, nhưng rất ít khi xuất hiện tình huống chỉ một linh hồn mà cũng không ổn định, cho nên Yejis cổ vũ tôi đến đền thần tìm vài vị đại thần quan, nhờ bọn họ giúp đỡ giải đáp.

Tôi và Yejis tựa lưng vào bàn thí nghiệm, ngồi bệt trên sàn nhà của phòng thí nghiệm, bày ra dáng vẻ sa sút không chút tư thế nào, trong tay mỗi người đều bưng một ly cà phê. Ngày nay phòng thí nghiệm của chúng tôi ngăn nắp lại sạch sẽ, tất cả nguyên liệu ma pháp và linh kiện ma pháp đều được bày biện trên giá hàng, được sắp xếp ngăn nắp trật tự. Đây hoàn toàn không phải là kiệt tác của tôi, mà là Trương Lệ Sa tạm thời đến đây giúp đỡ. Hầu như ngày nào cô ấy cũng tỉ mỉ nghiêm túc quét dọn phòng thí nghiệm sạch sẽ tinh tươm.

Lúc này, công việc tạp dịch của tôi được giải phóng, cho phép tôi có thêm nhiều tinh lực để đầu tư vào việc nghiên cứu cấu tạo của tấm kim loại phù văn.

Uống một ngụm cà phê đậm đà, theo ô cửa sổ kính, tôi có thể nhìn thấy cỗ golems đá kia đang đậu ở bên ngoài. Trong khoảng thời gian gần đây, có không ít học sinh của các học viện khác mộ danh mà đến, chỉ vì để chiêm ngưỡng cỗ golems đá to lớn tựa như một pháo đài di động. Bọn họ từng tốp từng tốp ngồi trên bãi cỏ của tòa nhà thí nghiệm, hoặc là đang trò chuyện, hoặc là đang thảo luận về cấu trúc và công dụng của cỗ golems đá này.

Tôi thở dài thườn thượt thầm nghĩ: Đã bao lâu rồi tôi không được thong thả ngồi cùng mấy người bạn thế này, trò chuyện về một số chủ đề hứng thú chứ? Ngày nào cũng rúc trong phòng thí nghiệm, tẻ nhạt dùng dao khắc ma pháp khắc họa cùng một hoa văn trên tấm kim loại, quả thực là nhạt nhẽo biết bao!

Được nghỉ ngơi chốc lát, uống một ly cà phê, đôi mắt của Yejis vẫn đang chăm chú nhìn bản vẽ cấu trúc con rối ma pháp, miệng vẫn lầm bầm lẩm cẩm: Rốt cuộc là vấn đề ở chỗ nào……