Một khắc đồng hồ trước trời còn âm u giăng kín, sắc trời đặc quánh như tranh thủy mặc, chợt một trận gió lớn thổi tới khiến cả gốc cây ngô đồng uốn cong cả lưng, từng mảng lớn lá cây đều bị lật úp, để lộ ra những gân lá trắng nõn ở mặt dưới. Một con bách hợp cố gắng nhảy một điệu nhảy hoa mỹ trong gió, tiếc là nó vừa định tung cánh đã bị gió lớn thổi bay mất tăm mất tích, cả khu rừng đều đung đưa trong cơn gió lớn này, tiếng ma sát dữ dội giữa những chiếc lá cây phát ra tiếng xào xạc truyền đi rất xa.
Chúng tôi ngồi trong một cỗ xe ngựa, tấm rèm vải trên cửa sổ xe đã bị gió thổi bay lơ lửng ra ngoài, phu xe phía trước ngẩng đầu nhìn tầng mây âm u trên đỉnh đầu, buổi sáng còn là ánh mặt trời rực rỡ, bây giờ lại giống như Thủy thần muốn trút toàn bộ nước của thiên hà xuống vậy, những đám mây tích đen như mực tàu càng bay càng thấp, giống như hàng ngàn con tuấn mã phi nước đại từ trong đàn ngựa, ùa tới hướng toàn bộ Bình Nguyên Bôn Mã một cách điên cuồng, chớp mắt đã là mưa như trút nước, những hạt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống mặt đất, hất lên một tầng bụi bặm, trong chớp mắt lại bị nhiều hạt mưa hơn vùi dập.
Phu xe vội vã đánh xe có mui đến dưới một gốc cây táo vàng hơi thấp lại rậm rạp cành lá, đội cơn mưa lớn khoác hai tấm da bò thuộc đã được khâu kỹ lên người hai con ngựa Goblue, phải nói con ngựa này chính là sinh mệnh của hắn, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào, dù có dầm mưa cũng không được.
Một khi ngã bệnh, con người vẫn có thể đến thần miếu cầu một chén nước thánh, chỉ cần uống một chén nước thánh, nằm trên giường yên tĩnh ngủ một giấc, ngày hôm sau chắc chắn sẽ khỏi hẳn.
Nhưng ngựa thì không được, những giọt nước thánh này nếu cho ngựa uống thì đó là sự bất kính đối với thần linh, sẽ phải chịu sự trừng phạt, cho nên ngựa một khi ngã bệnh thì chỉ có thể cầu nguyện nó mau chóng khỏe lại, không thì là cho chúng ăn một ít thảo dược và đậu ngâm, làm vậy may ra có thể hồi phục nhanh hơn. Vì vậy, vị phu xe quanh năm dựa vào việc kéo xe mưu sinh này càng chú trọng đến sức khỏe của bầy ngựa nhà mình, hắn ngồi dưới hiên mưa ở bên ngoài chiếc xe mui kín, vươn cổ nhìn tầng mây âm u trên bầu trời.
Lát sau, hắn vô cùng chắc nịch nói: "Cơn mưa này kéo dài không lâu đâu, lát nữa là trời sẽ tạnh thôi, các vị tiểu thư thiếu gia tôn kính, xin hãy tránh mưa ở dưới gốc cây này nhé!"
Tôi thấy một nửa cơ thể hắn đều lộ ra ngoài hiên mưa, tuy có áo tơi làm bằng da, nhưng cơn mưa lớn này vẫn rất lạnh, những giọt nước mưa lạnh ngắt bắn tung tóe lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của phu xe, khiến cho gương mặt vốn dĩ coi như hồng hào của hắn hơi tái đi, có lẽ là do ngồi xổm trong mưa nên thấy lạnh đi!
Tôi nhạt giọng nói với hắn: "Được, mưa lớn quá, xin hãy vào đây tránh mưa đi!"
Vị phu xe kia quay đầu cười gượng với tôi, rất bướng bỉnh lắc đầu, sau đó không nhìn tôi nữa, cũng suốt từ đầu đến cuối không trốn vào trong mui xe.
Ở thành Ellra, phàm là những phu đánh xe đều xuất thân từ tiện dân, họ không có chỗ ở cố định trong thành Ellra, bởi vì toàn bộ gia sản chính là một cỗ xe ngựa có mui, có thể tùy hoàn cảnh mà lang thang khắp nơi, có thể nói là vô cùng tự do, vô cùng tự tại. Nhưng chỉ có một điểm không tốt, những người không có chỗ ở cố định nhưng lại có một chút tài sản này, chỉ có thể nói thân phận của họ tốt hơn kẻ lang thang một chút xíu mà thôi.
Trong xã hội nơi nơi đều tồn tại giai cấp và địa vị này, phu xe vốn là tiện dân không có tư cách ở chung một gian phòng với chúng tôi, sau khi tôi nói câu này với phu xe, Lagetis vẫn không nhịn được kinh ngạc liếc nhìn tôi một cái, tôi cười giải thích rằng: "Năm tôi mới đến thành Ellra năm bảy tuổi, bị lũ trẻ trên phố đuổi theo sau mông gọi: Thằng nhóc lang thang, thằng nhóc lang thang, tất cả những gì có bây giờ đều là cha mẹ nuôi cho tôi, cũng là sự chiếu cố của nữ thần may mắn, tôi không thấy phu xe hay đầu bếp có điểm gì khác biệt so với tôi hiện tại, chúng ta đều giống nhau phải ăn cơm uống nước, đều vì hạnh phúc của bản thân mà nỗ lực, đều sẽ ngã bệnh, sẽ từ từ già đi cho đến chết, tôi cảm thấy mỗi người chúng ta đều giống nhau cả."
"Nhưng chúng ta là quý tộc!" Becky rất không hiểu những gì tôi nói, tranh cãi với tôi.
Tôi biết, về chủ đề này, tôi không nên nói quá nhiều, nói thêm một câu sẽ càng tỏ ra mình là một kẻ khác loại, cho nên tôi chỉ mỉm cười lắc đầu rồi không nói gì nữa.
Cỗ xe mui kín là xe mui đen hai bánh không quá lớn, tôi và Doanh Lê ngồi ở phía trước, Helena, Becky và Lagetis ba người ngồi ở phía sau xe ngựa, điều này khiến cho chiếc xe mui kín có vẻ rất chật chội. Doanh Lê ngược lại tâm trạng khá tốt, cho dù trời mưa cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của cô ấy, không ngừng nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng còn mím môi lộ ra một nụ cười nhạt.
Chúng tôi không ngồi cỗ xe ngựa kia của Doanh Lê, nghe nói những cỗ xe ngựa do dị thú Toan Nghê kéo hôm trước đã vội vã đến thành Slorit đón một vị khách, không có ở trong thành, cho nên ngay từ sáng sớm hôm nay, chúng tôi đã thuê một chiếc xe mui kín ở trạm trung chuyển ngoài cổng thành, bảo họ chở chúng tôi đi hướng về phía thần miếu. Hầu như tất cả cư dân thành Ellra đi thần miếu đều phải đi nhờ xe ngựa, bằng không một ngày rất khó đi được một chuyến khứ hồi, nếu lưu lại trong thần miếu qua đêm, chi phí tuyệt đối không rẻ hơn đi xe ngựa là mấy.
Đương nhiên chúng tôi tuyệt đối sẽ không để tâm đến chút tiền lẻ đó, hiện tại việc kinh doanh tiệm tạp hóa ma pháp của tôi và Mavin vô cùng phát triển, hầu như chiều nào tôi cũng phải đến đó làm đá.
Đối với tôi mà nói chuyện này rất đơn giản, chúng tôi đã thuê cả một cái sân nhỏ bên cạnh tiệm tạp hóa ma pháp, tiền thuê tuy hơi đắt, nhưng đáng đồng tiền bát gạo là nơi này dùng làm kho chứa đá, hoàn toàn không cần tiến hành cải tạo quá lớn. Kỹ năng ma pháp 'Tường Băng' mà tôi triển khai chỉ cần liên tục mười mấy lần là có thể chất đầy đá kín một căn phòng, hơn nữa bởi vì tôi sở hữu thiên phú huyết mạch hiếm có là Viêm Băng Xanh Nhạt, thiên phú này không chỉ khiến cho tôi sở hữu độ thân hòa ma pháp hệ thủy không tồi, mà còn sẽ thêm lên tất cả ma pháp hệ băng của tôi một tầng viêm băng nhạt nhũn. Hiện tại tác dụng của những ngọn viêm băng này vẫn chưa quá rõ ràng, nhưng cũng sơ bộ có một số hiệu quả, đó chính là bám một tầng viêm băng ở bề mặt tường băng của tôi, nếu đối thủ của tôi trong cơn thịnh nộ muốn phá hủy tường băng hoặc khiên băng, nhất định sẽ dính phải viêm băng trên tường băng, đó là một cảm giác có thể đóng băng cả khớp xương, có thể tạo ra hiệu quả giảm tốc rõ rệt, nhưng nhược điểm duy nhất chính là nhất định phải chạm vào ngọn viêm băng đó mới được.
Ngọn viêm băng cực hàn này không chỉ tạo ra hiệu quả giảm tốc ma pháp hệ băng, mà hơn nữa còn có một tác dụng đặc biệt hơn, mà cả tôi và Mavin đều không ngờ tới, chính là những ngọn viêm băng này có thể giữ cho tường băng trong vòng hai ngày hoàn toàn không tan chảy, chỉ cần viêm băng vẫn đang cháy trên tường băng, tường băng sẽ mãi mãi không tan chảy. Cho nên kho đá của tôi và Mavin tuy rất thô sơ, nhưng băng lại là loại có chất lượng tốt nhất trong số các thương nhân buôn bán băng ở thành Ellra.
Cộng thêm tuần trước chúng tôi mang về một lượng lớn xích đồng ma pháp, (đương nhiên không thể nào giao hết cho Yejis để chế tạo tạo vật ma văn cự thạch côi lôn một cách miễn phí), tôi cũng ký gửi một ít xích đồng ở tiệm tạp hóa ma pháp, theo lời Mavin, những thỏi xích đồng này bán rất chạy.
Những xích đồng ma pháp này và máu ác ma đều có phần của Doanh Lê, ban đầu tôi định chia những thứ này thành năm phần để chia cho mọi người. Nhưng Doanh Lê lại khăng khăng đòi chia số tài sản này thành hai phần, tôi độc hưởng một phần, cô ấy cùng Helena, Becky bọn họ cùng nhau chia sẻ một phần vật tư. Doanh Lê bày tỏ bọn họ vốn dĩ là một thể, hơn nữa bọn họ cũng không giúp được gì mấy, hiện tại toàn bộ Thân Liễu Cốc giống như hậu viện nhà tôi, vật tư bên trong tự nhiên cũng thuộc về tôi.
Cô ấy đã nói vậy, tôi cũng không so đo nữa, mực lửa biếc được làm từ năm bình máu ác ma, trong tuần qua đã dùng hết hơn một bình, nhưng cái gọi là cuộn giấy ma pháp 'Cường hóa ma lực' ngay cả cái bóng thành công cũng chưa chạm tới, khiến cho tôi cảm thấy vô cùng nản lòng.
Nói tóm lại, thời gian gần đây tiền bạc trong tay tôi khá dư dả, trên người lúc nào cũng giắt theo mấy đồng bạc để phòng khi cần thiết.
Cơn mưa này đến nhanh, đi cũng nhanh, phu xe vén tấm áo tơi trên người con ngựa Goblue lên, cẩn thận dùng khăn khô lau khô những chỗ bị nước mưa làm ướt trên người con ngựa Goblue xong, chúng tôi mới tiếp tục lên đường. Dọc đường đi, những người đến thần miếu cầu nguyện và cầu xin nước thánh nối liền không dứt, chỉ là con đường đất trong rừng vì cơn mưa này mà trở nên vô cùng lầy lội, những bãi bùn đó dính vào đế giày, rất khó cất bước, bánh xe lớn để lại hai vệt bánh xe sâu hoắm trên đường, cho dù là hai con ngựa Goblue trưởng thành, kéo cỗ xe mui kín này trên con đường lầy lội cũng vô cùng mất sức. Thế là tôi triển khai một chiêu 'Gió Vút Bay' lên toàn bộ chiếc xe ngựa, trên chiếc trống bằng đá mặt trăng màu trắng tinh buộc một dải lụa hoa mỹ, lơ lửng giữa không trung vây quanh tôi không ngừng xoay tròn, trông vô cùng thú vị, vị phu xe kia vô cùng kính sợ liếc nhìn tôi một cái.
Không lâu sau, đoàn người chúng tôi cuối cùng cũng đến chân núi Antia cách thành Ellra về phía bắc hai mươi cây số.
Ngọn núi hiểm trở mọc thẳng đứng từ mặt đất này, nghe nói là nơi năm xưa nữ thần tự do từng lĩnh ngộ chân lý thần cách rồi thăng lên thiên quốc, sau đó các tín đồ của nàng đã xây dựng một thần miếu có quy mô rất lớn trên ngọn núi này. Toàn bộ thần miếu giống như một chiếc đai lưng ở sườn núi Antia, những kiến trúc kiểu miếu thờ cao lớn đó bao bọc toàn bộ núi Antia lại, toàn bộ miếu thờ đều được xếp bằng đá cẩm thạch trắng như tuyết, dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời, toàn bộ miếu thờ hiện lên một thứ ánh sáng thần tích hoa mỹ giống như thành phố trong mây.
Nơi này là vùng đất được nữ thần che chở, hầu như cứ cách vài năm lại có thần tích xuất hiện, ở tỉnh Slorit các tín đồ của nữ thần tự do vô cùng đông đảo, địa vị của thần miếu này ở tỉnh Slorit cũng vô cùng siêu nhiên, rất nhiều quý tộc thường xuyên phải đến thần miếu cầu xin sự ban phúc của nữ thần.
Thần miếu này hầu như năm nào cũng tuyển chọn thiếu nữ làm tư tế trong phạm vi toàn tỉnh Slorit, cũng có một số đứa trẻ nhà nghèo khổ đến thần miếu trở thành tăng lữ, thần miếu này mỗi năm có thể bồi dưỡng ra gần trăm vị tư tế cho đế quốc Grin, mười mấy năm nay có thể nói là công huân hiển hách. Nhắc đến nghề nghiệp tư tế, chính là nhân viên thần chức có được một phần sức mạnh thần thánh của nữ thần, họ thay mặt nữ thần tự do đi lại nhân gian, chủng loại nhân viên thần chức trong thần miếu được chia ra.
Cô của Doanh Lê là Angibode chính là đại thần quan chủ chốt của thần miếu này, lần này Doanh Lê có thể đi cùng tôi, cũng là để thăm hỏi cô của cô ấy. Mà tôi rốt cuộc vẫn không nhịn được, trong tuần này đã xin phép Yejis một nghỉ, vội vã đến phía thần miếu này, chính là muốn tận mắt nhìn thấy Tô rồi đi.
Chúng tôi đi dạo bước hướng lên trên theo những bậc thang bằng đá thanh leo núi, xung quanh không thiếu những tín đồ vô cùng thành kính, cứ một bước lại dập đầu một cái bò lên dọc theo con đường núi, mà cũng có người trực tiếp đi theo con đường núi sạch sẽ ngăn nắp như tôi, từ từ đi vào trong thần miếu.
Đến thần miếu, tôi không đi đến miếu thờ phía trước để cầu nguyện với nữ thần tự do, tôi và Doanh Lê chia làm hai đường, Doanh Lê dẫn Helena bọn họ đi thăm cô của cô ấy, còn tôi thì vừa đi vừa nghe ngóng vừa bước đi, học viện tư tế được xây dựng ở ngay phía sau toàn bộ thần điện, những căn nhà đó sớm đã hòa làm một thể với toàn bộ thần miếu, tôi đứng ở cổng học viện tư tế chặn một học viên tư tế mặc áo choàng tư tế màu trắng lại, khẩn cầu một học viên tư tế truyền tin tức của tôi cho Tô, nói là tôi đến tìm cô ấy.
"Tô?" Học viên tư tế kia cố gắng tìm cái tên này ra khỏi trí nhớ, nhưng không thành công. "Rất xin lỗi, tôi không quen cô ấy, nhưng tôi sẽ truyền tin tức vào trong!"
"Cô ấy là học viên nữ tư tế khóa này, tôi đã hai tháng không gặp cô ấy rồi, cô ấy rất đặc biệt, đúng vậy, chân cô ấy có chút vấn đề, cô ấy cần phải ngồi xe lăn suốt cả ngày mới được!" Tôi không từ bỏ việc thuyết phục học viên tư tế này, có chút lo lắng nói.
"Là cô gái ngày nào cũng phải ngồi xe lăn sao? Cậu xác định cô ấy là học viên tư tế trong học viện tư tế?" Tôi phắt mạnh đầu, bày tỏ là chính xác trăm phần trăm.
Trong lòng tôi luôn có một sự bất an, tôi không ngờ tìm đến tận cửa, muốn gặp mặt Tô một lần, lại rắc rối thế này.
Nữ học viên tư tế kia nhìn bộ pháp bào ma pháp trên người tôi với vẻ khoa trương, rồi nói: "À, bạn gái của cậu à? Cậu là học viên ma pháp, cô ấy là học viên tư tế, khỏi phải nói hai người rất xứng đôi đấy chứ!"
Tôi lại hỏi: "Nếu cậu không quen cô ấy thì cũng không sao, tôi còn nghe nói cô ấy được Giám mục Andua nhận làm học sinh, tôi muốn hỏi dạo gần đây Giám mục Andua đang khổ tu phải không?"
Nữ học viên tư tế kia gọi một số đồng bạn đang đi vào bên trong, bảo cô ấy đợi một lát, đại khái sau một lát hai người giao lưu với nhau xong, mới lại nói với tôi: "Cái này thì tôi không biết đâu, tuy nhiên Giám mục Andua quả thực có ở trong thần miếu, nhưng chắc là không có đâu, hôm qua tôi còn tham gia một lớp học lớn của ông ấy, nhưng tôi hoàn toàn không thấy trong số các học viên tư tế bên cạnh ông ấy có cô gái đẩy xe lăn đi học đi theo bên cạnh cả."
Tôi hoàn toàn ngẩn người, nhất thời cũng không biết phải làm sao cho phải, học viên tư tế ở đây vậy mà không quen biết Tô, điều này cho thấy Tô vốn không hề học tập ở học viện tư tế, vậy rốt cuộc cô ấy đã đi đâu?
Đã không gặp được Tô, tôi đành phải đi theo con đường cũ để quay về...
Cơn mưa lớn này đã gột rửa bầu trời vô cùng sạch sẽ, những đám mây đen trên bầu trời xanh thẳm đều đã tản đi hết, ngẩng đầu nhìn bầu trời chỉ còn vài sợi mây, làn gió nhẹ mát rượi mang theo không khí ẩm ướt thổi tới, khiến cho lỗ chân lông toàn thân tôi đều toát ra một thứ cảm giác thoải mái, thế nhưng hứng thú của tôi cách mấy cũng không tài nào nâng lên nổi, bởi vì tôi hoàn toàn không nhìn thấy Tô ở học viện tư tế, thậm chí học sinh ở đây cũng không quá quen thuộc với Tô, rốt cuộc đây là chuyện quái gì thế này?
Đi đến quảng trường phía trước thần miếu, toàn bộ quảng trường được lát bằng mấy ngàn khối đá cẩm thạch trắng như tuyết, ở giữa quảng trường còn có một bức tượng lớn.
Một vị thiên sứ toàn thân trần trụi, sau lưng mọc một đôi vũ dực trắng như tuyết đang vỗ cánh muốn bay, trong tay cô ấy cầm một sợi dây thừng bị đứt đoạn, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, cô ấy chính là nữ thần tự do...
