Trên đường đi, Rayner đề xuất mọi người cùng nhau đến một quán ăn mang phong cách bộ tộc thú nhân mới mở trên Đại lộ Trung tâm để ăn một bữa thật ngon, nghe nói là món thịt nướng. Đương nhiên, đề xuất này sẽ do cậu ta bao trọn, các đội viên của chiến hồn tiểu đội không chút do dự đồng thanh tán thành. Có thể thấy điều kiện gia đình của Rayner rất tốt, trong tay cũng rất dư dả, uy tín trong chiến hồn tiểu đội cực kỳ cao, là một người có thể làm thủ lĩnh. Thế nhưng tính cách của cậu ta lại không hề trương dương, người cũng rất hòa nhã. Tôi nghĩ đối với tất cả mọi người ở thành Ellra mà nói, quán ăn phong cách thú nhân e là nơi mang phong cách ngoại quốc đậm đà nhất rồi.

Tôi im lặng không nói, trong lòng lại suy nghĩ vẫn vơ: Quán ăn phong cách bộ tộc thú nhân kia rốt cuộc sẽ trông như thế nào? Chẳng lẽ là thực sự giống như những tên thú nhân trong bộ tộc thú nhân kia, thô lỗ nướng nguyên tảng thịt lên lửa than, sau đó khi thịt còn nửa sống nửa chín thì rắc một chút muối bột, dùng chủy thủ sắc bén cắt ra, dùng tay xé ăn, dùng răng cắn ăn?

Thế nhưng kế hoạch không bằng sự thay đổi. Sau khi bước ra khỏi võ đấu trường, trạng thái của Tô vẫn luôn không được tốt cho lắm. Ngay lúc sắp bước ra khỏi học viện chiến sĩ, cơn nghiện độc của Tô phát tác. Sắc mặt cô ấy tái nhợt đến dọa người, toàn thân lạnh ngắt nhưng lại vã rất nhiều mồ hôi lạnh. Những người khác trong chiến hồn tiểu đội đều tưởng rằng Tô bị bệnh, muốn đi tìm giáo viên của học viện đến giúp đỡ. Bị tôi và An Ni ngăn lại, An Ni nói đây là bệnh cũ của Tô, đợi một lát nữa tình hình sẽ khá hơn.

Cứ như vậy, kế hoạch tụ tập ăn uống ban đầu đã tan thành mây khói.

Đợi những thành viên trong đội rời đi rồi, An Ni mới từ trong ngực lấy ra lọ dược tề 'Ảnh Chi Thể' đó, đặt đến bên miệng Tô. Tô nhìn thấy 'Ảnh Chi Thể' thì giống như một con mèo hoang chỉ có bản năng sinh tồn, đôi mắt dán chặt vào 'Ảnh Chi Thể', gấp gáp đến mức thậm chí muốn nuốt chửng ống nghiệm thủy tinh vào bụng. Chiếc răng hổ nhỏ của cô ấy làm trầy ngón tay của An Ni, một dòng máu đỏ tươi chảy ra, vấy bẩn lên ống nghiệm, nhưng cô ấy hoàn toàn không bận tâm chút nào, chỉ cẩn thận từng li từng tí đổ ống 'Ảnh Chi Thể' đó vào miệng, cuối cùng dùng đầu lưỡi linh hoạt và đỏ tươi lặp đi lặp lại liếm láp miệng bình ống nghiệm thủy tinh, đến một giọt dịch thuốc cũng không lãng phí.

Tô sau khi uống dược tề có chút mơ màng, dường như chìm đắm trong ảo giác kỳ diệu không thể thoát ra được. An Ni liền ngồi lên chiếc ghế dài bằng gỗ trên bãi cỏ, để Tô nằm lên ghế, đầu gối lên chân cô ấy từ từ chìm vào giấc ngủ. Ngủ trong ngực An Ni giống như một chú mèo con ngoan ngoãn.

Thế nhưng sắc mặt của An Ni lại không được tốt cho lắm. Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi đang đứng ở bên cạnh, muốn mở miệng nói gì đó, thế nhưng làm thế nào cũng không nói ra được...

Ánh chiều tà vương vấn cùng làn gió mát lạnh buổi tối trên núi, đứng bên dưới trụ đá cẩm thạch khổng lồ ở cổng lớn học viện ma pháp, có thể nhìn thấy toàn cảnh của cả thành phố. Ánh hoàng hôn mờ ảo khắc in bóng của tôi lên trụ đá cẩm thạch. Cột trụ đá cẩm thạch chạm khắc phù điêu lịch sử đế quốc Green qua các thời kỳ khác nhau, dưới sự gột rửa của mưa gió hàng trăm năm, đã trở nên có chút tang thương. Những đường vân mây tinh xảo trên phù điêu đã bị mài giũa đến mức mờ mịt không rõ, thế nhưng nó vẫn luôn đứng sừng sững ở đây chứng kiến lịch sử trăm năm của học viện chiến tranh.

An Ni cõng Tô đã ngủ say bước đi dọc theo con đường trung tâm rồi khuất dần...

Bởi vì tôi đã hứa với Mavin trước sáng mai sẽ đưa đến cửa hàng tạp hóa ma pháp ở chợ nhỏ không dưới năm mươi tấm cuộn giấy ma pháp Tụ Hỏa Thuật, nên đành phải ở lại phòng thí nghiệm của học viện để vẽ cuộn giấy ma pháp Tụ Hỏa Thuật. Có lẽ sự tới gần của mùa hè đã khiến cho các học sinh trong học viện bắt đầu chuẩn bị nghênh đón kỳ thi lớn cuối kỳ, đương nhiên cũng có một số người bắt đầu chuẩn bị cho chuyến du lịch trong kỳ nghỉ hè từ sớm.

Đối với các cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật đã sớm xuất hiện dấu hiệu cháy hàng vào lúc này, rất nhiều học sinh có tầm nhìn xa cho rằng nhất định phải mua từ sớm, đến lúc sắp nghỉ hè sẽ càng khó mua hơn. Một tấm cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật chỉ bán hai mươi bạc, đối với người dân thành Ellra bình thường mà nói, vẫn là một khoản chi phí không hề nhỏ, thế nhưng học sinh trong học viện chiến tranh phần lớn đều có gia cảnh vô cùng sung túc, hơn nữa việc mua cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật thuộc về việc chung của tiểu đội, một tiểu đội nhỏ thường có khoảng mười người, chia đều lên người mỗi thành viên thì cũng chỉ là chuyện hai ba đồng tiền bạc mà thôi. Cứ như vậy, việc mua một tấm cuộn giấy đối với một tiểu đội nhỏ thì không tính là chuyện khó khăn gì.

Thở dài một tiếng, thầm nghĩ tối nay đại khái sẽ thức trắng đêm ở lại phòng thí nghiệm để vẽ cuộn giấy ma pháp. Đối với tôi mà nói đây há chẳng phải là một loại rèn luyện sao? Những học sinh ngồi trong phòng học tranh thủ từng giây từng phút tận dụng thời gian hữu hạn để minh tưởng kia, đại khái sẽ không ngờ tới, việc tôi bị ép minh tưởng mỗi ngày chẳng qua chỉ để đáp ứng việc vẽ đủ số lượng cuộn giấy ma pháp, điều này khiến cho dung lượng bể ma pháp của tôi không ngừng tăng trưởng. Mặc dù ở giai đoạn học đồ ma pháp cấp ba không dừng lại quá lâu, thế nhưng gần đây tôi lờ mờ cảm nhận được bể ma pháp lại một lần nữa rục rịch, dường như có dấu hiệu đột phá mới.

Những cuộn giấy Tụ Hỏa Thuật có chi phí thấp này chế tạo vô cùng dễ dàng, hơn nữa đối với tôi mà nói cũng vô cùng thành thạo. E rằng không có bất kỳ một ma pháp sư nào tin rằng, tỷ lệ thành công khi tôi vẽ cuộn giấy ma pháp Tụ Hỏa Thuật đã là một trăm phần trăm.

Nhìn sắc trời, chắc là vẫn còn chút thời gian, trong bụng vẫn trống rỗng. Nghĩ rằng quán ăn nhỏ bên trong học viện sẽ không đóng cửa sớm như vậy, tôi lần theo con đường nhỏ xuyên qua một khu rừng u tịch. Không ngờ trong học viện ma pháp cũng có một số học sinh biết lãng mạn, có những cặp tình nhân từng tốp ba tốp năm ngồi trên bãi cỏ giữa rừng, nhân lúc chạng vạng tối mập mờ làm một số chuyện thân mật.

Tôi nghĩ bọn họ nhất định không muốn bị tôi nhận ra, thế nên liền cắm đầu cắm cổ bước nhanh qua. Ai mà ngờ được vào tối chủ nhật, vùng đất thánh hẹn hò này vẫn sẽ có người lui tới chứ. Nhìn thấy điểm cuối của con đường, quán ăn nhỏ đó quả nhiên đã thắp sáng đèn đuốc, thậm chí trong căn phòng không lớn này còn có vài vị thực khách. Ánh đèn trong phòng rất dịu nhẹ, xuyên qua khung cửa sổ mở toang, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng ở góc phòng ăn có đặt những khối băng lớn, khối băng đã tan chảy chỉ còn lại một nửa.

Đẩy một nửa cánh cửa của quán ăn nhỏ ra, bước vào quán ăn hướng về phía bà chủ vẫn còn phảng phất nét quyến rũ đằng sau quầy bar nói: "Một suất cơm trộn rau củ kèm súp trứng thảo mộc."

Cơm trộn rau củ ở đây làm rất chuẩn vị, người chủ quán giỏi nấu nướng thích dùng một số loại rau củ tươi theo mùa khác nhau để làm cơm trộn, cho nên cơm trộn rau củ mà thực khách ăn mỗi ngày thường không giống nhau lắm, bên trong này tồn tại sự phối hợp của các loại rau củ khác nhau, sẽ có hương vị và cảm giác khi nhai khác nhau. Sau khi tôi đến đây mấy lần, liền thích phong cách của quán ăn này. Mỗi lần đến, tôi đều sẽ mong đợi cơm trộn rau củ hôm nay sẽ có hương vị gì.

Giá cả các món ăn ở đây cũng rất rẻ, sẽ khiến người ta cảm thấy đáng đồng tiền bát gạo, cho nên quán ăn này cho dù là vào chủ nhật, học viện không có khóa học nào thì việc kinh doanh ở đây cũng không hề quạnh quẽ cho lắm. Tôi sờ soạng trong túi hông ra một đồng tiền bạc đặt lên quầy bar, bà chủ kia lại nhíu mày vỗ vỗ ống đựng tiền, ra hiệu những đồng tiền đồng bên trong đã đổi sạch hoàn toàn, không có tiền lẻ để thối lại.

Lúc tôi đang khó xử, một bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo ở bên cạnh vươn tới, đưa một chồng tiền đồng cho bà chủ, và dùng giọng nói êm tai nói với tôi: "Cứ tưởng các anh sẽ đi ăn mừng chứ, lúc này sao lại trốn đến đây rồi?"

Quay đầu lại phát hiện là Sophie đang đứng bên cạnh, có vẻ như cô ấy đã ăn xong rồi. Tôi giải thích với cô ấy rằng: "Bữa tiệc bị hủy bỏ vì biến cố tạm thời, tối nay còn phải ở lại phòng thí nghiệm thông đêm, hơn nữa, cơm trộn ở đây rất ngon, không phải sao?"

"Quả thực rất ngon." Cô ấy mỉm cười, sau đó chỉ vào cửa quán ăn nói với tôi: "Vậy tôi đi trước nhé."

Cô ấy có một vẻ đẹp khuynh thành, bất kể là vào lúc nào, cô ấy giống như một đóa thủy tiên thuần khiết. Bóng lưng lúc quay người rời đi dưới ánh chiều tà phảng phất một nỗi cô đơn không diễn tả được. Tôi nghĩ người trong lòng cô ấy sau khi đánh mất cô ấy, giờ phút này liệu có cảm thấy hối hận hay không?

Chúng tôi rất ăn ý không nhắc đến Gia. Thấy cô ấy đã đi xa, tôi ngồi vào vị trí lúc nãy cô ấy ngồi. Từ đây có thể nhìn thấy rất thoải mái phong cảnh bên ngoài quán ăn, vị trí này chọn thực sự rất tuyệt, trên ghế vẫn còn vương lại dư hương cơ thể của cô ấy. Một làn gió mát thổi qua, bà chủ đã bưng một suất cơm trộn màu sắc sặc sỡ lên, nhanh nhẹn đặt trước mặt tôi, một tay khác thần kỳ biến ra một tô súp trứng thảo mộc. Hương thơm trong đĩa bay ra, tôi mới phát hiện bản thân thực sự đã rất đói rồi.

...Đường phân cách chương...

Ánh nắng chói chang từ cửa sổ chiếu vào chiếc bàn làm việc trong phòng thí nghiệm, để lại những đốm sáng trắng lóa trên mặt bàn đầy vết nước, đánh thức tôi khỏi giấc ngủ mơ màng. Tôi dụi đôi mắt ngái ngủ nhìn lên mặt bàn, nơi có vài chục cuộn giấy ma pháp Tụ Hỏa Thuật nằm hỗn độn ngổn ngang, mấy bình mực Ánh Trăng đã cạn khô nằm dưới chân tôi, đại khái là một cốc nước bị tôi vô tình hất đổ trong lúc ngủ say, khiến cho cả bàn thí nghiệm trở nên bừa bộn.

Học giả Yejis tay cầm một chiếc bánh múc-cơ từ bên ngoài đẩy cửa bước vào, tóc tai anh ta có vẻ như đã lâu không chải chuốt, quần áo trên người đầy những nếp nhăn, anh ta mãi mãi không biết cách tận hưởng cuộc sống.

Đối với anh ta mà nói, ma văn pháp trận và bản phù hiệu kim loại chính là toàn bộ cuộc sống. Chiếc bánh mỳ kẹp xúc xích kiểu thức ăn nhanh trên tay anh ta cầm vẫn là do tôi dạy anh ta làm, anh ta rất thích ăn loại thực phẩm tiện lợi này. Khoảng thời gian trước tôi từng đề xuất anh ta nên tìm một người hầu chăm sóc cuộc sống của mình, nhưng thực tế thì, ý tưởng này rất tệ. Yejis ở chung với người hầu kia chưa đầy ba ngày, anh ta đã đuổi người hầu đó ra khỏi cửa. Để lúc ở nhà anh ta không bị đói bụng, tôi đã dạy anh ta cách làm bánh múc-cơ đơn giản.

Anh ta chính là một ma pháp sư kiêu ngạo như vậy, anh ta coi thường bất kỳ một bình dân nào.

Anh ta kinh ngạc nhìn tôi trèo từ trên bàn thí nghiệm xuống, không kịp nói chuyện với tôi, liền chạy như một cơn gió đến bên cạnh cỗ máy chiến đấu ma pháp của mình, đặt món đồ ăn dở trên tay sang một bên, bắt đầu nhanh chóng tháo dỡ cỗ máy chiến đấu ma pháp này. Đây là tâm huyết kết tinh suốt hơn một năm nay của anh ta, tôi cảm thấy cỗ máy chiến đấu ma pháp này cách ngày thành công không còn xa nữa, đối với tôi mà nói thậm chí đã rất tốt rồi, thế nhưng Yejis cảm thấy nó vẫn chưa đủ hoàn hảo.

"Cậu ở đây làm gì?" Anh ta vừa tháo bản phù hiệu kim loại ở sau gáy cỗ máy chiến đấu ma pháp, vừa hỏi tôi.

"Tôi thức đêm làm một ít cuộn giấy ma pháp Tụ Hỏa Thuật." Tôi vừa nói vừa bỏ những lọ mực đó vào thùng giấy tái chế.

Anh ta chưa bao giờ so đo chuyện tôi lợi dụng phòng thí nghiệm của anh ta để kiếm thêm thu nhập, đôi khi thậm chí còn cung cấp điều kiện thuận lợi cho tôi. Chỉ có điều có một tiền đề, đó chính là tôi nhất định phải hoàn thành tốt những việc anh ta sắp xếp. Yejis cắn một miếng bánh múc-cơ, vừa nhai vừa lúng búng phân phó nhiệm vụ hôm nay: "Hôm qua tôi nghĩ ra một phương án mới, có lẽ rất đáng để thử. Cậu đi lên lớp đi, buổi chiều đến sớm một chút, tôi đã thiết kế một tấm phù hiệu kim loại, cậu phải vẽ nó ra."

"Biết rồi!" Tôi thu dọn qua loa những thứ hỗn độn trên bàn thí nghiệm, nhét hết những cuộn giấy ma pháp đó vào túi hông ma pháp, tiện tay dùng khăn lông lau mặt một cái, sau đó chuồn khỏi phòng thí nghiệm.

Đứng trước sân thể thao của tòa nhà giảng dạy, những học sinh mặc áo choàng pháp sư xám bắt đầu không ngừng đổ vào tòa nhà giảng dạy hoa lệ này.

Mavin đứng từ xa trên bậc thang của tòa nhà giảng dạy vẫy tay với tôi, tôi giơ tay ra hiệu đã làm xong xuôi, cậu ta lúc này mới lộ ra vẻ mặt hài lòng, vậy mà không thèm để ý đến tôi nữa, tự mình chui vào trong phòng học. Tên này dạo gần đây bởi vì chuyện cửa hàng tạp hóa ma pháp, đã dính dáng quá nhiều tâm sức, trông có vẻ như bài tập được giao cuối tuần vẫn chưa viết xong.

Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ lên lớp, mà tôi lại không muốn đến phòng học ngột ngạt ngẩn ngơ quá sớm, liền ngồi xuống bên hồ nước ngay cửa chính tòa nhà giảng dạy, nhìn những nữ học sinh học viện chiến sĩ thỉnh thoảng đi ngang qua sân thể thao. Vào mùa hè như thế này, thỉnh thoảng lại có một đám thiếu nữ đùa giỡn chạy qua, bọn họ đều mặc áo giáp da mát mẻ, những đôi chân dài trắng nõn bên dưới váy ngắn khiến người ta hoa cả mắt.

Bên hồ nước còn ngồi rất nhiều người có suy nghĩ giống như tôi, chỉ có điều học sinh năm nhất rất ít người da mặt dày giống như tôi, những nam sinh kia ít nhiều vẫn có chút ngại ngùng, không buông được thể diện, không chịu ngồi bên đài phun nước đường hoàng ngắm cảnh đẹp ven đường. Tôi cũng rất hiếm khi có cơ hội làm thế này, bình thường đều phải chạy bộ buổi sáng cùng Doanh Lê, hôm nay hiếm khi được thả lỏng một phen, những nữ học sinh học viện chiến sĩ kia, mặc dù tướng mạo thế nào đi nữa, vóc dáng sau khi rèn luyện thì không tệ chút nào, rất đáng để ngắm.

Bobby ôm một chiếc hộp giấy vuông, tay kia không ngừng nhét một miếng bánh bích-quy vào miệng. Nhìn khẩu vị của cậu ta lúc nào cũng tốt như vậy, hai ngày nay rõ ràng lại béo lên một chút. Cậu ta nhanh chóng nhìn thấy tôi ở bên cạnh hồ nước, nâng hộp bánh bích-quy của mình lóc cóc chạy tới, phịch một cái ngồi xuống bên cạnh tôi, sau đó nhét hộp bánh bích-quy vào tay tôi, vừa hỏi tôi: "Cát Gia, sao hôm nay cậu đến sớm thế, bình thường bước chân của cậu toàn sát giờ tiếng chuông lên lớp của học viện mới đến mà... Này, cậu chừa lại cho tôi một ít chứ!"

Tôi hoàn toàn không thèm để ý đến cậu ta, dùng hai ngón tay kẹp lấy mép bánh bích-quy, hướng về phía chiếc bánh bích-quy thơm phức cắn mạnh một miếng, ba bốn ngát đã tiêu diệt xong một miếng bánh bích-quy ngon lành.

"Nghe nói hôm qua cậu làm náo loạn võ đấu trường, chỉ dùng một cái Băng Thuận Thuật đã phá vỡ được chiến thuẫn chiến trận của Bức Tường Kim Loại rồi sao?" Swift mặc áo choàng ma pháp màu xám, đứng bên cạnh tôi chằm chằm nhìn tôi hỏi. Cậu ta ngồi trên thành hồ nước bên cạnh tôi, ánh mắt rơi vào các nữ học viên chiến sĩ đang vội vã đến lớp sớm ở sân thể thao, bắt đầu mở miệng, liền khiến tôi cảm thấy thế giới này quả thực hơi nhỏ, mới vừa qua một ngày, tình hình đại khái của sự việc đã truyền đến tai Swift rồi, tốc độ truyền tin thật sự rất nhanh.

Tôi không rõ ý gì liếc cậu ta một cái, sau đó quay đầu tiếp tục nhìn một học tỷ mặc chiến váy siêu ngắn đi ngang qua trước mặt chúng tôi.

"Tôi đã gia nhập chiến hồn tiểu đội, có lẽ sắp tới sẽ đi theo chiến hồn tiểu đội tham gia đại hội võ đấu chiến đội giữa các học viện vào mùa hè năm nay." Tôi chăm chú nhìn một đám người ở sân thể thao đằng xa, mày nhíu lại, trong lòng có một dự cảm không được tốt cho lắm.

Một đám học sinh năm trên của học viện chiến sĩ, mang theo khí thế hung hăng đi về phía hồ nước học viện ma pháp của chúng tôi. Trong đó đám người đó vây quanh Keitel và Simon Joe cùng vài vị công tử quý tộc, cực kỳ trương dương đi đến sân thể thao của học viện ma pháp.

Một khoảng thời gian rất dài, Keitel đều chưa từng xuất hiện ở đây.

Bởi vì ước định trong trận quyết đấu giữa tôi và Keitel trước đó, kẻ thua gặp đối phương ở học viện thì phải đi đường vòng.

Thế nhưng hiện tại bọn họ lại nghênh ngang xuất hiện ở sân thể thao của tòa nhà giảng dạy học viện ma pháp, tư thái trương dương đó giống như cố ý đến gây sự vậy...