Xung quanh chợ nô lệ không có nhà hàng nào ra hồn, Bobby chỉ tùy tiện chọn một cửa hàng ăn lớn trông có vẻ khá sạch sẽ. Sau khi đoàn người chúng tôi vạch rèm bước vào mới phát hiện bên trong chật ních người. Rất nhiều việc kinh doanh ở khu chợ nô lệ này cực kỳ phát đạt, các loại sinh kế ở đây đều được chợ nô lệ thúc đẩy, giống như cửa hàng ăn lớn này vậy, những món ăn chế biến qua loa được bưng lên bàn ăn từng mâm từng mâm, không có chút mỹ quan nào. Nếu nó mở ở khu Đông, e rằng cho đến khi đóng cửa cũng chẳng ai thèm ngó ngàng, nhưng ở đây, việc kinh doanh lại phát đạt đến bùng nổ.
Bên trong có rất nhiều quý tộc mang theo nô lệ đang dùng bữa, bên cạnh hoặc ngồi hoặc đứng rất nhiều nô lệ trên cổ đeo vòng đồng vàng. Trên mỗi chiếc vòng cổ đều khắc rõ tên của chủ nhân nô lệ. Tôi và Bobby bước vào không hề thu hút những ánh mắt kỳ lạ, chỉ là một số kẻ tinh mắt không kìm được mà liếc nhìn thêm vài lần nữ nô tinh linh tai dài. Dù toàn thân cô ấy trùm trong chiếc áo choàng màu đen, nhưng chiếc vòng đồng vàng óng ánh lộ ra ở phần cổ bên ngoài vẫn phô bày thân phận của cô ấy.
Điểm khiến người ta ngạc nhiên nhất là chiếc vòng cổ kim loại lại hoàn toàn trống trơn, thậm chí còn rất mới tinh, vẫn chưa kịp khắc tên chủ nhân nô lệ. Mà dung nhan xinh đẹp thuần khiết thuộc tộc tinh linh của cô ấy cũng thu hút ánh mắt của rất nhiều thực khách. Bobby tỏ ra rất vui vẻ, đứng bên cạnh tôi đắc ý nói: "Tên Nicholas dạo này ở lớp phách lối không chịu nổi, đại khái là bị cậu đánh cho nên biết sợ rồi. Lúc đến học viện ma pháp đi học, bên cạnh vẫn không quên mang theo một tùy tùng, đại khái là kẻ theo đuổi hắn ta đi, chính là một tên học đồ kỵ sĩ mặc giáp thép. Tên đó cả ngày xị mặt ra như cái thảm gỗ đứng ở cửa tòa nhà dạy học, nếu không biết thở, thì chẳng khác nào bức tượng đá ở cửa!"
Tôi không ngờ tên bán tinh linh đó lại nghênh ngang mang theo kẻ đi theo đến học viện ma pháp đi học, nhất thời nghe xong cũng thấy rất tò mò mà liếc nhìn Bobby một cái, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
"Thật ra tôi cũng từng nghĩ, hôm thứ Hai sẽ mang theo Ba Bố Lỗ đến lớp, để đao cong của Ba Bố Lỗ so tài một chút với tùy tùng mang thân phận học đồ kỵ sĩ của hắn ta, tôi cảm thấy Ba Bố Lỗ có thể dễ dàng vạch ra vết tích hình chữ thập trên giáp ngực của hắn!" Có điều Bobby đã bắt đầu khoe khoang với tôi chiến lực của Ba Bố Lỗ cường đại thế nào.
Khả năng dự đoán nguy hiểm của tôi rất nhạy bén, cảm thụ lực ma pháp luôn phản hồi trạng thái của những người xung quanh cho tôi từng giây từng phút. Tôi có thể dễ dàng cảm nhận được sức mạnh bên trong cơ thể tùy tùng của Bobby đang vô cùng táo bạo, hắn đang cực lực áp chế sức mạnh trong tổ chức cơ bắp của cơ thể. Nhưng hắn làm vậy, ngược lại khiến tôi cảm thấy Ba Bố Lỗ hiện tại vẫn chưa thể nắm còn hoàn toàn sức mạnh trong cơ thể mình, cho nên mới phải dùng lực để áp chế. Ngay cả sức mạnh của bản thân cũng không thể nắm vững hoàn toàn, sao có thể đánh thắng trận được? Tôi không mấy bận tâm mỉm cười.
"Nhưng mà tôi rất mong đợi cảnh cậu mang theo muội muội tinh linh đi học cùng đấy. Hắn mang theo tùy tùng là học đồ kỵ sĩ đi học, còn cậu lại mang theo nữ nô tộc tinh linh huyết thống thuần túy, nhất định sẽ tức giận đến mức mặt tên đó xanh lè cho mà xem, không có chuyện gì thú vị hơn chuyện này đâu!" Bobby cười lớn đầy đắc ý, không hề kiêng dè bàn luận với tôi chuyện trong học viện.
Không biết cô gái tinh linh bên cạnh có nghe hiểu lời Bobby nói hay không, tóm lại cô ấy vẫn luôn im lặng đi theo sau chúng tôi, không làm ra bất kỳ sự phản kháng nào, cũng không hề lên tiếng.
Cô ấy yên lặng và xinh đẹp, đẹp đến mức khiến người ta xót xa.
Sau khi nhìn thấy tinh linh thật sự, mới phát hiện bán tinh linh và tinh linh thực sự khác biệt rất lớn. Giống như Nicholas - tên bán tinh linh này, bình thường hắn luôn vô cùng tỉ mỉ chải chuốt, khiến bản thân trông giống tinh linh hơn, nhưng bây giờ tôi mới phát hiện ngoại trừ đôi tai dài và mái tóc bạc ra, khí chất, làn da, màu sắc con ngươi trên người hắn đều có sự khác biệt vô cùng rõ rệt với tinh linh chân chính. Thế nhưng cái cô nhóc Lagetis kia thì phần vành tai bên ngoài hơi giống tinh linh mà thôi.
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cậu tặng cô ta cho tôi, sẽ không thấy phiền lòng về cách tôi xử lý cô ta chứ?" Tôi quay đầu hỏi Bobby, hắn đang cười gian cảnh Nicholas gặp rắc rối, biểu cảm đểu cá trên mặt vô cùng xấu xa.
Bobby thề son sắt với tôi: "Đương nhiên là không, dù sao cậu cũng là chủ nhân của cô ấy mà!"
Sau đó, Bobby liếc nhìn các thực khách xung quanh, hạ thấp giọng nói với tôi: "Dẫn cậu đến nhà hàng này, món ăn làm ra rất có đặc sắc, ở thành Ellra đại khái chỉ có ở đây mới có thể nếm thử, là món ăn rất ngon đấy!"
Tôi thừa nhận, đối với chuyện ăn uống thì Bobby sành sỏi hơn tôi, hắn thích nhất là ăn đùi gà chiên giòn.
Trong quán ăn lớn còn có một phần ánh mắt bị hai mẹ con thú nhân thu hút. Bọn họ có chút chán ghét trừng mắt nhìn hai mẹ con, đại khái cảm thấy gặp phải hai thú nhân trong một nhà hàng là một chuyện vô cùng xui xẻo.
Không ai thích lúc ăn cơm lại gặp phải thú nhân dơ bẩn, mặc dù thoạt nhìn bề ngoài của hai mẹ con thú nhân rất sạch sẽ, nhưng nhiều năm nay mọi người ở đây đã quen cho rằng, thú nhân sinh sống trên cao nguyên Pahi chưa từng tắm rửa, nước sông Urutu ở đó vô cùng lạnh giá, chính con sông lớn này khiến thú nhân cả đời chỉ có ba lần cơ hội tắm rửa: lúc sinh ra, trước lễ thành niên, sau khi chết đi.
Thật ra trong ấn tượng của tôi, thú nhân trong các bộ lạc thú nhân còn thích sạch sẽ hơn cư dân ở khu ổ chuột trong thành Ellra rất nhiều, ít nhất bọn họ có thể trung bình hai ngày tắm một lần, còn cư dân trong khu ổ chuột thành Ellra thì không thể làm được điều này.
Bobby đứng bên cạnh tôi, thị vệ cận thân Ba Bố Lỗ của hắn bước lên dặn dò một hồi với phục vụ trong quán ăn lớn. Lập tức người phục vụ đó cung kính hành lễ với tôi và Bobby, sau đó cung kính dẫn chúng tôi từ đại sảnh ồn ào đi vào một căn phòng nhỏ yên tĩnh.
……Đường phân cách xinh đẹp……
"Không ai ép buộc tôi, khiến tôi trở thành nô lệ cả." Đây là câu đầu tiên nữ chiến binh thú nhân ngồi xuống nói với tôi.
Khoảnh khắc trước, tôi hỏi cô ấy nguyên nhân gì đã trở thành nô lệ. Bởi vì kẻ buôn nô lệ ở đây có gan buôn bán quý tộc tinh linh của Etia, cũng không muốn trêu chọc thú nhân trên cao nguyên Pahi, thật ra là vì sợ hãi sự trả thù bất tử bất hưu của dũng sĩ thú nhân, cho nên những kẻ buôn bắt nô lệ trên cao nguyên Pahi sẽ không bán nô lệ thú nhân đến tỉnh Slorit, nơi này cách cao nguyên Pahi thực sự quá gần.
Cô ấy nhìn ra sự kinh ngạc và khó hiểu trong mắt tôi, nhưng lại lộ ra vẻ mặt bất lực và cười khổ, cúi người bồng lấy đứa bé bán thú nhân giống như koala bám lấy cẳng chân cô ấy mãi không chịu buông tay. Trong mắt cô ấy lộ ra vẻ từ ái hiếm thấy, nhìn đứa con gái của mình, mang theo nỗi buồn vô tận. Đứa bé dường như chưa từng đến nơi thế này, giờ phút này nó đã bị những thực khách xung quanh ăn uống vô độ không kiêng nể gì làm cho kinh ngạc. Có lẽ trong nhận thức của nó, chưa từng thấy món ăn nào phong phú trên bàn ăn như vậy, cũng chưa từng thấy người bên cạnh uống rượu vui vẻ như thế. Đôi mắt giống như hạt đậu đen xinh đẹp của nó cứ chớp chớp không ngừng, một ngón tay nhỏ bé vô tình đặt bên miệng, nhìn qua tấm rèm cửa ra bàn bên cạnh tỏa ra hương thơm ngào ngạt của bánh mì lúa mạch, đôi mắt gần như không thể chuyển động.
Cô ấy chỉ thì thầm lẩm bẩm nói với đứa trẻ: "Nam Nam, rất xin lỗi vì đã đưa con vào một thế giới bi thảm thế này, khi con chưa có quyền lựa chọn cuộc sống, con đã trở thành một tên nô lệ rồi!"
Cô ấy dường như đang thương xót cho vận mệnh của con gái mình, nhưng tôi không hiểuKý nhiên không có ai ép buộc bọn họ, tại sao cô ấy lại biến mình thành nô lệ chứ?
Lời tôi còn chưa thốt ra, ngoài cửa có người vén rèm lên, một phục vụ quán ăn lớn bưng lên một mâm bánh mì lúa mạch nướng vàng óng. Hương thơm nồng nàn của lúa mạch lan tỏa khắp căn phòng, bánh mì lúa mạch ở đây ba đồng đồng một cái, hầu như mọi ngóc ngách của thành Ellra, bánh mì lúa mạch đều có giá này, chỉ là kích thước có chút khác biệt mà thôi. Rõ ràng bánh mì lúa mạch ở đây là cái to nhất mà tôi từng thấy, thế nhưng tôi nhìn thấy từ lớp vỏ màu vàng óng của bánh mì lúa mạch có cặn bã cám lúa mạch màu đen ở bên trong. Đứa bé bán thú nhân nhìn những chiếc bánh mì lúa mạch gần như to hơn cả mặt nó không ngừng nuốt nước bọt.
"Lên thêm một mâm phô mai cừu Thanh Sơn và một bình lớn sữa ngọt sản xuất nội địa, phải nấu thật sôi cho thật nhiều mật ong vào loại đấy nhé, tôi thích mật ong thu thập từ cây đoạn, làm nhanh lên chút, chúng tôi đều đói rồi. Món thịt hầm kia không cần vội, nhất định phải ngấm gia vị, phải để nước thịt thấm đẫm hoàn toàn vào nguyên liệu nấu ăn, mau đi làm theo lời tôi nói đi!" Bobby lớn tiếng nói với người phục vụ vừa bưng lên một mâm bánh mì lúa mạch, hắn thậm chí còn không thèm liếc kẻ đó một cái.
Thế nhưng người phục vụ kia lại vô cùng lanh lợi cung kính nói: "Tuân theo ý chí của ngài, các hạ học đồ ma pháp tôn quý!" Nói xong cung kính lùi bước ra ngoài cửa.
Lúc này, Bobby không chút khách khí vươn tay chộp lấy một chiếc bánh mì lúa mạch vàng óng, đưa cho cô bé thú nhân đang thèm đến mức nước dãi chảy ròng ròng.
Đứa bé bán thú nhân tuổi chừng bốn, năm tuổi có chút chần chừ nhìn chiếc bánh mì lúa mạch còn nóng hổi trên tay Bobby, mặc dù trong lòng vô cùng thèm thuồng, nhưng mãi vẫn nhịn không chịu vươn tay nhận lấy, chỉ đáng thương nhìn mẹ của mình. Nó hoàn toàn không hiểu lời mẹ vừa nói có ý nghĩa gì, nhưng nó lại buộc phải tuân theo ý chí của mẹ mình, nếu ánh mắt kiên quyết, nó sẽ không vươn tay nhận bánh mì lúa mạch.
Thế nhưng nó lập tức phát hiện mẹ mình lại bất ngờ gật đầu với nó. Đứa bé gần như không dám tin vào mắt mình, cố gắng chớp chớp, phát hiện mẹ quả thực đang ra hiệu gật đầu: Có thể! Nó không kịp chờ đợi vươn tay nhỏ bé, nhận lấy chiếc bánh mì lúa mạch nướng vàng óng, bên ngoài vẫn còn nóng bỏng tay. Dù bị bỏng đến nhe răng trợn mắt, nhưng nó vẫn dùng hai tay nâng bánh mì lúa mạch lên, đưa đến trước mặt mẹ.
"A ma, đây là thứ gì thế, sao lại thơm thế ạ!" Cô bé ngây thơ hỏi nữ chiến binh thú nhân, sau đó suy nghĩ một lúc mới khó khăn đưa ra một quyết định, nói từng chữ một với nữ chiến binh thú nhân: "A ma, con chỉ ăn một miếng nhỏ có được không? Vừa nãy con đã ăn bánh mì đen ngon lành rồi, vẫn chưa đói lắm đâu, bánh mì lúa mạch của con đều có thể mang về, để lại cho các anh đi! Con còn nhỏ, không ăn được nhiều thế đâu!"
Tôi dường như ý thức được vấn đề nằm ở đâu, không ngờ lại có người ngu ngốc đến mức muốn bán chính mình. Tôi rất muốn biết nữ chiến binh thú nhân này rốt cuộc đã gặp phải khó khăn gì.
"Dũng sĩ tộc thú nhân đã từng đứng ở cửa khẩu pháo đài Cổ Lỗ Đinh, gầm thét lớn với hoàng đế đế quốc Green: Thú nhân vĩnh viễn không làm nô lệ!" Tôi cúi người gầm nhẹ với cô ấy, kiểu nói chuyện đó chính là sự phẫn nộ của kẻ bề trên đối với chiến binh dưới quyền. Tiếng thú nhân bùng nổ trong cổ họng tôi giống như ngọn núi lửa phun trào, tôi phẫn nộ trừng chăm chăm nữ chiến binh thú nhân. Từ trước đến nay, trong tư tưởng của tôi, các dũng sĩ trong bộ lạc thú nhân tuyệt đối không có hai từ 'đầu hàng', bọn họ thà chết, cũng tuyệt đối không cam tâm làm nô lệ cho người khác.
Nữ chiến binh thú nhân trong khoảnh khắc, trong mắt xuất hiện sự hoảng hốt, đại khái là hồi tưởng lại những phân đoạn cuộc sống trong bộ lạc thú nhân, thế nhưng ý chí của cô ấy rất mạnh mẽ, trong chớp mắt lại khôi phục lại, sắc mặt bình tĩnh nói với tôi: "Thức ăn!"
Nữ chiến binh thú nhân bắt đầu hồi tưởng lại chuyện xưa, ánh mắt trong mắt sâu thẳm, lộ ra nỗi buồn nhạt nhẽo: "Chúng tôi là một nhóm binh lính đào ngũ chạy từ trên cao nguyên Pahi xuống, chúng tôi đã vứt bỏ tín ngưỡng đối với thú thần. Bộ lạc thú nhân trên cao nguyên Pahi năm đó, rễ cỏ trong phạm vi mấy chục dặm của bộ lạc đều bị chúng tôi đào lên ăn hết, nhưng cuối cùng vẫn không thể vượt qua nạn đói lớn. Kể từ sau khi trận tuyết lớn thứ ba đến vào giữa mùa đông, người trong bộ lạc cứ liên tục chết đi. Bộ lạc lớn ba ngàn người của chúng tôi sau khi băng tuyết tan vào mùa xuân, chỉ còn lại hơn hai ngàn người, thế nhưng cho dù đã đến mùa xuân, cũng không thể có bất kỳ chuyển biến tốt nào. Mùa đông, rễ cỏ xung quanh đã bị chúng tôi đào lên ăn hết, người chết đói trong toàn bộ bộ lạc ngày càng nhiều, rất nhiều dũng sĩ bộ lạc lại phải đi tham gia săn bắn mùa xuân, cuộc sống của những thú nhân còn lại càng thêm khó khăn..."
Cô ấy thuật lại chuyện xưa, từ trong lời nói của cô ấy, trong đầu tôi hiện lên từng khung cảnh vô cùng rõ ràng:
Đông qua xuân tới, băng tuyết tan ra nhưng mặt đất lại là một mảnh hoang vu. Một cô bé thú nhân vừa tham gia xong lễ thành niên, vì kỹ năng săn bắn xuất sắc mà trở thành nữ chiến binh thú nhân, nhưng vì là con gái, nên bị bài trừ ra khỏi cuộc săn bắn mùa xuân. Sau khi các dũng sĩ rời khỏi bộ lạc, sinh kế trong bộ lạc trở nên khó khăn hơn. Bất đắc dĩ, già tộc trưởng đành thử di dời toàn bộ bộ lạc, tìm kiếm nơi có cỏ tươi nước ngọt phong phú hơn...
Thế nhưng bộ lạc quá lớn, đi đến đâu giống như châu chấu tràn qua đến đó, hầu như có thể ăn sạch tất cả những thứ có thể ăn trên dọc đường đi. Cho dù là vậy, vẫn sẽ có người liên tục chết đói, lúc đó chỉ cần có người bị bệnh, liền coi như bị tuyên án tử hình, bộ lạc không cung cấp bất kỳ thức ăn nào nữa, thức ăn phải để lại cho những thú nhân còn có hy vọng sống sót. Đại quân bộ lạc còn phải đi về phía xa hơn là dãy núi Diệp Liên, những thú nhân bị bệnh sẽ bị vứt bỏ, điều này liên quan đến việc bộ lạc có thể duy trì tiếp hay không, đây chính là đạo lý sinh tồn trên hoang nguyên.
Lại có hơn một trăm thú nhân bị bệnh bị vứt lại trên đường lữ hành, mùi vị bị vứt bỏ không hề dễ chịu chút nào, em trai của cô bé thú nhân nằm trong số những người bị vứt bỏ này. Cô bé thú nhân quyết định ở lại chăm sóc những thú nhân bị vứt bỏ vì bệnh tật này, thật ra mọi người đều biết ở lại chẳng qua là đang chờ chết mà thôi, ở nơi này sẽ không có bất kỳ thứ đồ ăn nào. Những ngày tháng đó giống như một cơn ác mộng, khắc sâu vào ký ức của cô bé, điên cuồng tìm kiếm thức ăn, thế nhưng vẫn có người liên tục chết đi, chết vì bệnh, chết vì đói, tự tử vì không chịu nổi sự đau khổ của bệnh tật và đói khát.
Cho đến khi mọi người đã cảm thấy bản thân đã bị thú nhân quên lãng, đã đang chờ đợi thần chết giáng lâm trong tuyệt vọng.
Thế nhưng thứ chờ đợi được lại là một đội ngũ ngựa, một thương đội nhân loại vừa vặn đi ngang qua đây, thiếu niên nhân loại cưỡi trên ngựa đắc ý vẫy roi ngựa, phi nước đại thỏa thích trên hoang nguyên. Hắn ta nhìn thấy cô bé thú nhân quỳ trên mặt đất, liều mạng đào rễ cỏ trong bùn đất, cưỡi trên ngựa nói với cô ấy: Nếu các người có thứ mà bản thân cho là rất có giá trị, có thể lấy ra trao đổi với chúng tôi, chúng tôi có rất nhiều bột mì đen!
Vào buổi tối, cô bé thú nhân và những thú nhân bệnh tật bị vứt bỏ kia đã có được cháo lúa mạch ngon nhất từ trước đến nay.
Thiếu niên nhân loại nhíu mày nhìn đống sắt vụn đồng nát chất đống trên mặt đất, rất khó xử dùng tay xoa khóe miệng nói: Đống đồ đạc này của các người rất khó đổi lấy thêm nhiều bột mì đen hơn đâu.
Trong mắt cô bé thú nhân, thương nhân đều là ma cà rồng vô cùng xảo trá, thế nhưng đứng trước hy vọng được sống tiếp, ma cà rồng cũng có thể biến thành thiên sứ xinh đẹp.
Thiếu niên nhân loại cuối cùng nảy sinh ý nghĩ kỳ lạ nói: Đã các người không mua nổi nhiều bột mì đen hơn, chi bằng các người làm phu phen khổ lực cho tôi đi.
Thế nhưng lời răn của thú nhân tộc Huyết Sói Cổ Lỗ Đinh khắc ghi trong lòng tất cả thú nhân: Thú nhân vĩnh viễn không làm nô lệ! Những thú nhân này dẫu là những thú nhân bị thú thần vứt bỏ cũng thà chết đói, chứ tuyệt đối không muốn đến lãnh địa nhân loại làm một tên nô lệ hèn mỉm.
Thiếu niên nhân loại nhíu mày trầm tư suy nghĩ: Vườn cây ăn quả nhà tôi cần rất nhiều khổ lực, các người có thể đi theo tôi về thành Ellra, các người là tự do, chúng tôi chỉ là quan hệ thuê mướn, tôi có thể cung cấp thức ăn cho các người, nhưng các người nhất định phải làm việc cho tôi, cho đến khi các người trả hết nợ nần, hoặc chúng tôi nên có một thời hạn, tôi chỉ cần các người làm khổ lực trong trang viên của tôi ba năm, chúng ta là hai bên thanh toán sòng phẳng!
Sau đó nhóm thú nhân này vậy mà dưới sự dẫn dắt của cô bé thú nhân, bước lên vương quốc của loài người, đi đến thành Ellra giàu có, nơi đó có những cây táo vàng mọc khắp núi đồi.
Cũng chính lúc đó, thú nhân từ phương xa đến lần đầu tiên biết được táo vàng trên những cây táo mọc khắp núi đồi này, là không thể tùy tiện ăn, tất cả táo đều có chủ nhân.
Cuộc sống mặt trời mọc thì cày cấy, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi mới tốt đẹp làm sao.
Thiếu niên nhân loại kia vốn dĩ rất được các bậc trưởng bối yêu mến trong gia tộc, đã trở thành người nổi bật trong thế hệ trẻ của gia tộc, thế nhưng cảnh đẹp không dài lâu, tất cả bi kịch đều từ việc thiếu niên nhân loại và cô bé thú nhân kết hợp với nhau, vẽ lên dấu chấm hết. Sự kết hợp của hai người vấp phải sự bất mãn dữ dội từ gia tộc của thiếu niên nhân loại. Thế nhưng thiếu niên quật cường chịu đựng áp lực của tất cả mọi người, thật sự cưới nữ chiến binh thú nhân, và hai người sinh hạ ra một đứa bé bán thú nhân đáng yêu.
Vào ngày đứa bé gái sinh ra, thiếu niên nhân loại kia trên đường cản về nhà, ngã ngựa chết bất đắc kỳ tử...
Nhóm khổ lực thú nhân đến từ hoang nguyên này bị đuổi ra khỏi trang viên, nữ chiến binh thú nhân cũng trở thành kẻ mang điềm gở...
