Châu Phong Nguyệt suốt mấy ngày uống rượu không hề lên triều, các quan lại trong triều mới đầu còn có thể giả vờ như không để ý, nhưng trong lòng lại không tránh khỏi thầm nghĩ, vị lão gia tử này rốt cuộc lại có ý gì đây?

Đông đảo triều quan ngầm châm chọc ông ta là con rùa rụt đầu ở Thiên Kinh thành, nhưng bốn cái chân của con rùa già này lại có thể coi là cột trời chống đỡ, chỉ cần động đậy một chút, toàn bộ triều đường liền sẽ nổi sóng gió, mọi thứ có lẽ đều nằm trong sự kiểm soát của Hoàng thượng, nhưng đối với bọn họ mà nói, lại đủ đau đầu rồi.

Vị lão Thượng thư duy nhất trong triều có thể so bì tư lịch với Châu Phong Nguyệt đang nhắm mắt không nói, mặc cho ai hỏi ông cũng chỉ cười hì hì lắc đầu, người khác cũng chẳng có cách nào với ông.

Vị lão nhân cực kỳ coi trọng Vương Quan Thiền, nhưng cũng từng khẳng định Âm Dương gia sẽ không còn sự hưng thịnh trong năm trăm năm nữa này, chính là cây đại thụ trường thanh trên triều đường đại Tín triều ngày nay, số lần nhìn thấy đại thần ôm cột chết can (can gián đến chết) chỉ ít hơn Châu Phong Nguyệt đúng một lần, tiếng tăm lại cao hơn Châu Phong Nguyệt không biết đi đâu.

Ba vị trưởng quan trong Tam tỉnh Lục bộ của đại Tín lấy Trung thư lệnh làm đầu, Thượng thư, Môn hạ làm phụ, gọi chung là Thừa tướng, nhưng dân gian gọi lão Thừa tướng thì nhất định là đang chỉ vị lão tiên sinh này.

Vốn là người không câu nệ lễ tiết, năm xưa với chức vị Thượng thư, cùng người kể chuyện giang hồ viết thơ văn chửi nhau cách ngàn vạn dặm, gần như ép quan lại trong triều phải giúp sức, ai nấy sai gia đũa đi mua thơ văn câu chuyện của ông về, kết quả lại vẫn chửi thua, chính là vị này.

Ngay cả Hoàng đế cũng mua một cuốn về, sau khi xem xong liền nói một câu cái này thực sự khó coi, thua là bình thường, không biết làm sao lại bị vị lão đại nhân này biết được, sau đó tiện tay cuỗm đi một nghiên mực cổ thượng hạng của Hoàng đế, ngược lại khiến cho vị sau dở khóc dở cười.

Mà nay hai tay đút trong cổ áo, hai mắt nhắm nghiền giống như đang ngủ gật.

Hôm nay Hoàng đế hiếm khi không đến sớm, mọi người đứng ngoài điện Thái Cực chờ đợi, nhìn kỹ lại, người trong triều có xu hướng ngầm ôm đoàn lại với nhau, tuy đứng gần nhau nhưng chỉ chào hỏi một tiếng, nói thêm một câu cũng không nhìn, ngược lại rạch ròi ranh giới.

Đại khái là một đám võ quan, một đám văn quan, trong chiến tranh thất quốc, võ quan lập được công lao to lớn, âm thầm tự đắc, khinh thường việc đồng ngũ với văn quan chuyên dùng miệng lưỡi để giết người trong triều, còn huân quý sáu nước thì tự đứng một góc.

Ngày trước không thiếu những kẻ thù từng một mất một còn, mắng nhau ngủ không tháo giáp, không đội trời chung, bây giờ vẫn đứng chung một điện của triều đại mới, ôm đoàn lấy nhau.

Năm xưa sau khi Tần bình định sáu nước, không hề tiếp tục dùng mũi đao để bức bách những văn nhân đó. Ngược lại còn phái quan lại, đem những vụ án vốn bị giam trong ngục ra xét xử lại, đều giảm một bậc xử trí, lại miễn giảm thuế ba năm, an phủ vô số thế gia quan lại.

Tướng quân phần lớn kiêu ngạo, Đại hộ quân đương triều từng dùng gậy đánh chết phò mã, cướp đoạt nữ tử hoàng thất nước khác, Vương Thiên Sách từng tận tay chém đầu trưởng công chúa nước Yên. Còn với tôn nghiêm của lão Thượng thư và Châu Phong Nguyệt, từng tự mình quét dọn lăng mộ cho tiên hoàng các nước, cũng từng tay trong tay đàm đạo thanh cao với thế gia, đạp núi du ngoạn, tìm kiếm danh sĩ ẩn cư, xây dựng các Vị Hiền.

Nhưng năm năm sau, người được phong tước vị của Tần quốc có ba mươi mốt người, người vào triều làm quan có hàng trăm.

Mà nay những huân quý sáu nước này cũng chỉ cung kính trước mặt Châu Phong Nguyệt và lão Thượng thư, đối mặt với những võ tướng lão luyện từng tàn sát cố quốc của bọn họ thì không có chút sắc mặt tốt nào, thậm chí có người còn nói sau lưng rằng hận không thể nhổ nước bọt vào mặt Đại hộ quân.

Tuy nhiên trước mặt Đại hộ quân thì tuyệt đối không dám nói những lời này.

Năm xưa trong chiến tranh thất quốc, vị Đại hộ quân này giết người so với Thần Vũ phủ thì chỉ có hơn chứ không kém, đôi bàn tay nhuốm đầy máu tươi, bị cả địch và ta xem là mầm mống sát thần sinh ra trên đời chỉ để giết người, chỉ là lúc này ông tổng lãnh các phủ Đại hộ quân trên lãnh thổ đại Tín, quanh năm không ở triều đường.

Không chỉ có ông ta, ngay cả một số quan lại sót lại của Thần Vũ phủ, cũng chỉ đứng ở rìa triều đường, ôm hai tay lạnh lùng nhìn trăm quan trò chuyện, sắc mặt nhạt nhòa, không trò chuyện với những người khác, thỉnh thoảng có vài người ôn hòa, cũng sẽ bị vài câu nói trực tiếp mắng cho nghẹn họng trở về.

Lão Thượng thư có lẽ thực sự đã già, đứng thôi mà cũng có dấu hiệu hơi ngủ gật, đầu hơi cúi xuống một chút, chợt giật mình tỉnh dậy, mở trừng hai mắt nhìn quanh sang trái sang phải, có quan lại nhỏ giọng ân cần hỏi han vài câu, nhưng ông cũng chỉ cười lắc đầu, nói là không sao.

Hơi duỗi gân cốt một chút, ước chừng thời gian đã gần tới, liền đi đến vị trí của mình, phía trước vẫn còn trống một chỗ.

Không có chức quan, chỉ mặc một thân áo vải thanh y là Lâm Tự Tại, lại đứng trước bách quan, chỉ đứng sau lão Thượng thư, mười mấy năm nay, ông ta cũng chỉ vào điện sau Trung thư lệnh và lão Thượng thư, còn đứng trước cả Đông đài tả tướng của Môn hạ tiêm vốn cùng là Thừa tướng.

?Nếu Trung thư lệnh và Thượng thư đổi thành hai người khác, hoặc là sẽ còn đứng ở đầu hàng bách quan.

Năm ngoái Hoàng trưởng tôn theo đúng lễ pháp, tuần du quận Phù Phong, chính là vị này đi kèm bên cạnh, một vị khác ở bên cạnh Hoàng trưởng tôn, là đại thái giám Lý Thịnh đi theo Hoàng thượng từ khi còn trẻ, có thể thấy sự tín nhiệm của Hoàng thượng sâu sắc đến nhường nào.

Có người ngầm nói, đây gần như là hành tước trách nhiệm của Hoàng thái tôn thiếu sư, nếu như ông ta có thể giống như hai vị lão đại nhân Châu Phong Nguyệt nhìn thấy ba đời đế vương, hoặc là cũng có thể trở thành vị Thái sư đầu tiên trong mấy chục năm của đại Tín, quả thực dã tâm cực lớn.

Nhưng lại chỉ bị người ta mỉa mai, cho rằng đây là suy đoán vô căn cứ, Hoàng thượng và Thái tử đương triều đều đang độ tuổi tráng niên, mà Lâm Tự Tại hiện tại đã già nua, cho dù võ công của ông ta có cao đến đâu, nếu không tiến thêm một bước, thì cũng đừng hòng sống đến lúc đó.

Thế nhưng làm quan trong triều đường, ngày ngày chuyện phiền lòng, võ công đã rất khó để tiến thêm một bước.

Nói cho cùng, nơi như triều đường vốn dĩ không thích hợp để tu luyện võ công. Trong giang hồ có những cao thủ đỉnh cao tung hoành thiên hạ không có đối thủ, nhưng số lượng cao thủ trong quân đội triều đường lại ít hơn rất nhiều.

Lúc này vị áo vải thư sinh mang tiếng xấu lẫn lộn trên triều đường nhìn tấm lưng cao lớn phía trước, nói:

"Lão Thượng thư ngày hôm qua có phải nghỉ ngơi không tốt không? Sắc thái hôm nay có vẻ hơi mệt mỏi, Lâm mỗ mấy hôm trước có được ít trà ngon, là trà xuân thượng hạng nhất trước tiết Thanh Minh, nghe danh lão đại nhân giỏi thưởng thức trà từ lâu, sai người đưa chút ít cho lão đại nhân thế nào?"

Lão Thượng thư cười hì hì xua tay nói:

"Không cần không cần."

"Môn sinh của lão phu không ít, những dịp lễ tết trà nước chưa bao giờ thiếu, ngược lại là Lâm tiên sinh, bây giờ đều được tính là đứng đầu bách quan, thế mà vẫn mặc một thân áo vải lên triều, có thể thấy tiên sinh thanh liêm thanh đạm, trà ngon khó kiếm, cũng không cần phải bận tâm đến lão phu."

Lâm Tự Tại cười nhạt cho qua, chỉ nói:

"Không tính là đứng trước bách quan."

Lão Thượng thư xoa râu cười nói: "Cũng đúng, dù sao lão đầu tử tôi vẫn còn đây mà, thiên hạ trên triều đường hay trong giang hồ, bất kể nơi nào cũng đều phải bàn đến tư lịch, lão phu dẫu sao cũng đã gặp ba vị Hoàng thượng rồi, bệ hạ nhìn mặt mũi cũng không thể đuổi lão đầu tử tôi về nhà được."

Giọng nói khựng lại, rồi lại nói:

"Tuy nhiên, vẫn còn có thêm một người nữa đứng ở phía trước hơn."

Lâm Tự Tại gật đầu, đột nhiên có cảm giác quay người lại nhìn, nhìn về hướng cửa Thái Cực, người đã mất tích mấy ngày, đóng cửa không tiếp khách là Châu Phong Nguyệt mặc quan phục màu tím chánh tứ phẩm, mang đai ngọc tử kim, cá phù bằng ngọc tím, thong thả bước đi.

Nơi đi qua, ngay cả những võ quan kiêu ngạo dựa vào việc chém đầu người máu chảy thành sông năm xưa cũng phải cúi đầu, cung kính gọi một tiếng lão đại nhân tốt. Ông cũng không thấy phiền phức, gật đầu đáp lễ.

Dân gian đại Tín có danh tiếng của lão Thượng thư là tốt nhất, nhưng trăm quan trong triều thì lại lấy Châu Phong Nguyệt làm đầu.

Lão Thượng thư cười thở dài nói:

"Lần này trước mặt lão đầu tử lại phải có thêm một người nữa rồi, Lâm tiên sinh đành phải xếp ở vị trí thứ ba thôi."

Lâm Tự Tại lắc đầu nói không sao, hướng về phía Châu Phong Nguyệt hơi hành lễ, ánh mắt nhìn Châu Phong Nguyệt không chút nhượng bộ, đi đến vị trí phía trước cùng của văn quan rồi đứng vững lại, vị trí Thái sư văn quan chánh nhất phẩm đại Tín trống khuyết một ngày, thì văn quan sẽ phải lấy Trung thư lệnh làm đầu.

Vị trí Thái sư đã trống khuyết mấy chục năm nay.

Thất quốc tranh chấp, Tần quét sáu cõi, mấy chục năm phong vũ biến đổi đó, không biết có ai có thể cuối cùng ngồi lên vị trí đó hay không.

Sắc mặt Lâm Tự Tại bình thản.

Đại thái giám trong giang hồ có danh hiệu Cười Hổ bước ra từ điện Thái Cực, nhạt nhẽo liếc nhìn Lâm Tự Tại vô cùng chói mắt giữa đám quan lại, hô lên một tiếng bách quan lên triều, lúc này văn võ bách quan mới trò chuyện với nhau, phân định rạch ròi xếp thành hai hàng trái phải, thong thả bước vào đại điện.

Lâm Tự Tại là người xuất hiện ở chương tám mươi chín, coi Vương Thiên Sách là đối thủ, đi theo tuần du cùng Hoàng trưởng tôn, coi như là kẻ đã ám toán Vương An Phượng, muốn phá vỡ tâm cảnh của ông ta.

ps2: Ngày mai chính là ngày của cha rồi nhỉ…