Tiếng móng ngựa rầm rầm như sấm sét, lúc đầu hai tốp nhân mã chưa phân, tiếng móng ngựa dồn dập hòa vào nhau, đám người nghe còn chưa rõ, nhưng chẳng chốc đã dần trở nên rõ ràng, đến nỗi cả Phí Vĩnh Lâm và Điền Chí Đức đều nghe thấy tiếng móng ngựa đang hướng thẳng về phía bọn họ.
Sắc mặt không khỏi khẽ biến, trong lòng theo bản năng muốn rút đao, nhưng lại sợ đối phương không có ác ý với nhóm mình, bản thân mạo muội làm ra tư thế phòng thủ, nói không chừng lại rước họa vào thân, bàn tay đặt lên binh khí, rút cũng không được, mà không rút cũng không xong, nhất thời chần chừ không quyết.
Dẫn đầu Thần Vũ phủ là ba lão binh từng trải qua trận chiến tử thủ chống Yên, người đứng đầu tên là Tào Lập Dân, từng tự tay chém đầu Vũ tốt Đại Yên trên sa trường, kinh nghiệm chém giết phong phú hơn rất nhiều, liền quả quyết ra tay. Chỉ một cái vẫy tay, hơn bốn mươi võ giả Thần Vũ phủ nương theo bốn chiếc xe ngựa kết thành một trận thế đơn giản.
Tay phải nắm chuôi đao, bốn mươi ba thanh trường đao dứt khoát tung vỏ, tay trái khẽ nhấc.
Đám người Thần Vũ phủ lúc này chỉ mặc kình trang, không mang giáp trụ, y phục này là do Uất Trì Kiệt đề xuất sửa đổi. Kình trang tay phải lộ ra hộ uyển bằng da trâu, thuận tiện cho võ giả sử dụng đao, trong khi tay trái lại có ống tay áo rộng, không chỉ nhìn nổi bật mà còn có thể che giấu đoạn nỗ ở cẳng tay trái.
Lúc này tay trái đám người khẽ nhấc, trên ngón tay đeo vòng sắt, năm ngón tay hơi cong, tiếng cạch cạch lên dây nỏ vang lên gần như liên tiếp, sát khí lạnh lẽo khiến hai người Phí Vĩnh Lâm và Điền Chí Đức không kìm được mà run rẩy.
Cổ tay áo màu mực khẽ động, thấp thoáng có thể nhìn thấy hàn mang của nỗ ti hình tam giác, Điền Chí Đức trong lòng kinh hãi, nhận ra đây là phá vũ ti chuyên phá ngoại công hoành luyện của võ giả.
Thứ này vốn là đồ của binh gia, dù là thành phẩm hay bản vẽ đều rất ít lưu truyền trên giang hồ, những người trước mắt vậy mà ai cũng có, Điền Chí Đức không khỏi chấn động trong lòng, nhưng nghĩ đến lời đồn giang hồ về tiền thân của Thần Vũ phủ, thì lại thấy an tâm hơn đôi chút.
Nghĩ bụng Thần Vũ phủ đã rút binh khí, hai người bọn họ cũng không cần phải ấp úng ngượng ngùng nữa, lại thành ra bị người ta cười chê, liền cắn răng rút hai cây đoản thương sau lưng ra, dùng sức vặn khớp phần đuôi lại với nhau, tiếp theo giật mạnh một cái, hai cây đoản thương ghép lại thành một cây lượng ngân điểm cương thương, đầu thương ong ong chấn động không ngừng, thủ thế chéo trong tay.
Lễ Khí Đạo ngồi trên ngựa, đăm đăm nhìn màn ứng phó của đám người Thần Vũ phủ một lúc lâu, mới chậm rãi gật đầu, cất giọng trầm thấp khen không tệ, từ bên hông mò ra bầu rượu ngửa cổ uống một ngụm, trong lòng ít nhiều cũng có chút an ủi.
Hơn hai mươi năm, đám người này cuối cùng vẫn không vứt bỏ hết bản lĩnh giữ mạng trên sa trường năm xưa ra sau đầu.
Nhưng uống một ngụm rượu, trong lòng lại thấy có chút tiếc nuối, mới có bốn chiếc xe, quá ít rồi, chỉ dùng làm một lớp chắn, cách sắp xếp lại xấu, không đẹp mắt, nếu có Bàng Thập Nhất - kẻ đánh cờ có thể tính trước mười một nước - ở đây, nghĩ là sẽ thoải mái hơn nhiều.
Tên thư sinh đó võ công kém cỏi, tệ lắm, nhưng điển tịch binh gia thì đã sớm đọc thông viết thấu, khi vận chuyển lương thảo, có thể dùng xe lương sắp xếp ra vô số trận pháp binh gia.
Từng làm một tên tiểu hiệu, dùng hơn một trăm phu lương tam đẳng sinh sống kéo chân một nhánh tinh nhuệ kỵ binh lang thang xâm nhập, dùng xe lương phối hợp với địa thế, sống sành sỏi tạo ra một trận pháp kỳ quái, địch ta chém giết lẫn nhau trong đó.
Cuối cùng đôi bên đều giết đến đỏ ngầu cả mắt, đối phương ban đầu nhìn chỉ là một nhúm binh lương nhỏ, cứ ngỡ là món ăn vặt dễ như trở bàn tay, nào ngờ thúc ngựa lao đến lại đâm sầm vào vách đá nam, tổn thất rất nhiều kỵ binh, liều mạng cũng phải tiêu diệt cho bằng được, còn bên này không muốn chết, cũng chỉ có thể liều mình nghênh chiến.
Trên mặt đất một lớp máu mới chồng lên máu cũ, suýt chút nữa đã biến thành một bãi tha ma.
Khi Lễ Khí Đạo tìm thấy hắn, tên thư sinh yếu ớt ấy chẳng biết lấy đâu ra sức lực lớn nhường ấy, tóm lấy cổ áo tướng địch kéo ngã xuống ngựa, rồi xách đao đâm thẳng vào ngực kẻ đó, từng đao, từng đao lại từng đao, bị máu văng đầy mặt nhưng cũng chỉ lảo đảo hai bước, quơ quào lau mặt một cái, nhìn quanh bốn phía, trước là ngửa mặt lên trời cười ha hả, sau đó thì ôm mặt gào khóc.
Vừa khóc vừa gọi mẹ kiếp Dương lão tam đứng dậy.
Kêu đau chết ông đây rồi, mau đứng dậy băng bó cho tao, bằng không thư nhà gửi tới một phong cũng đừng hòng tụi mày được nghe, cũng đừng mong lấy được một đồng tiền rượu nào từ chỗ ông đây.
Cuối cùng mềm oặt ngã xuống đất, chỉ biết rơi nước mắt, lẩm bẩm chết thế này thì nhục nhã quá.
Không một ai đáp lời hắn.
Lúc đó hắn cũng chỉ mười bảy mười tám tuổi.
Thế nhưng mà, thiếu niên từng làm chấn động biên quân bằng một trận chiến năm xưa, nay cũng đã là một người trung niên mai tóc điểm sương.
Lễ Khí Đạo ngẩn ngơ xuất thần, bên tai có tiếng lôi đình vang dội như sấm chạy, bấy giờ mới định thần lại, vò một nắm tóc hoa râm, cười mắng một tiếng.
Lưu Lăng bên cạnh vốn đã say ngà ngày liền nhướng mày, nghe thấy câu 'Rượu chưa uống cạn, sao đã bạc đầu?', ngẩn người nửa khắc, chợt thốt lên một câu vị rượu ngon thật, rồi lại ngửa cổ tu ừng ực từng ngụm lớn.
Lão bộc của hắn lại không có tâm tình thảnh thơi nhường ấy, nhìn đám ngựa chiến và kiếm khách đang phi nước đại tới như một đường kẻ chỉ ở đằng kia, khuôn mặt già nua tái mét, tim thiếu chút nữa thì ngừng đập mấy nhịp.
Phí Vĩnh Lâm và Điền Chí Đức phi ngựa canh chừng hai bên xe ngựa trợn tròn hai mắt, tay phải nắm chặt binh khí, trân trân nhìn đám kiếm khách càng lúc càng đến gần, nhịp thở không kìm được mà có chút dồn dập.
Điền Chí Đức mắt tinh hơn, nhìn thấy trong số đó có một nam thanh niên kiếm khách, đuôi đôi mày kiếm có phần lộn xộn, tay phải nắm chuôi kiếm, bộ dáng có chút quen thuộc, chính là kẻ kiếm khách thua cuộc bị hắn nhìn thấy bên quán trà ngày hôm qua, trong lòng liền dấy lên chút bất an.
Khi hắn nhìn thấy sự hả hê tàn nhẫn thoáng ẩn hiện tích tụ trên khuôn mặt trẻ tuổi đó, cõi lòng lập tức trầm xuống, biết rằng tai họa từ việc đứng xem ngày hôm qua sợ là đã tìm tới cửa.
Võ giả giang hồ cũng giống như sĩ tử chốn triều đường, coi trọng nhất là thể diện, đám người mình chứng kiến cái khoảnh khắc mất mặt đó của hắn, sau này không gặp thì thôi, còn nếu đã gặp, kẻ nào bụng dạ hẹp hòi ắt sẽ phải lôi chuyện này ra bàn tán đôi lời.
Với mối ân oán không tính là ân oán này, cho dù nhóm người bọn họ vốn dĩ không bước ra từ cái khách sạn kia đi nữa, chỉ cần chạm trán với đám người này, e là cũng chẳng né tránh được chuyện đó.
Và khi hắn nhìn thấy trên mặt tên thanh niên kia rõ ràng đã lộ ra vẻ sảng khoái được hai phần, vậy mà vẫn kiềm chế tọa kỵ dưới hông, đi theo sau một nam nhân trung niên chừng nửa thân ngựa, trái tim lúc này không chỉ đơn thuần là chìm xuống, mà phải gọi là bị đóng băng suốt mấy tiếng đồng hồ trong cái lạnh tháng chạp miền bắc Đại Tần, sắc mặt tái nhợt đi đôi chút.
Hôm qua hắn cũng từng chứng kiến thủ đoạn của tên thanh niên kiếm khách này, kiếm pháp sắc bén hung hãn, lực đạo còn ở trên cả hắn, rõ ràng là một vị thất phẩm võ giả chính cống, nói không chừng ngày nào đó linh quang chợt lóe, liền sẽ đạp mở long môn, bước thẳng vào cảnh giới trung tam phẩm.
Mà một tên trẻ tuổi tính tình kiêu ngạo, võ công không tầm thường như vậy, lại phải cẩn trọng và cung kính đối đãi, e rằng chỉ có những cao thủ cảnh giới trung tam phẩm từng tạo dựng được uy danh hiển hách trên giang hồ mà thôi.
Chỉ cần nghĩ tới nam nhân trung niên đang đến gần kia là nhân vật tương đương với sư phụ nhà mình, chiến ý trong lòng Điền Chí Đức lập tức vơi đi phân nửa.
Không trách được hắn lại như vậy, cao thủ trung tam phẩm có thể dùng khí cơ của bản thân để hô ứng với trời đất, một khi buông tay chém giết, đừng nói là mấy chục gã võ phu giang hồ, cho dù là một trăm tên giáp sĩ, trong đó chỉ cần không có cao thủ tương ứng đối phó, thì cũng chẳng chịu nổi mấy đường chém giết.
Quân trận triều đường có thể khuất phục võ phu giang hồ, dựa vào cao thủ đồng cấp kiềm chế, binh lính kết trận vây hãm, nếu tất cả đều là võ giả tầm thất phẩm, thì cũng không phải là không thể kéo một hai cao thủ trung tam phẩm xuống ngựa.
Thế nhưng ở đây rõ ràng không có nhiều cao thủ đến thế, mà bộ dạng nghênh địch của đám người Thần Vũ phủ cũng chẳng nhìn ra nửa dấu hiệu kết trận đối phó nào, ngược lại trông giống như người giang hồ bình thường, chỉ rút đao nghênh chiến mà thôi.
Trong lòng Điền Chí Đức càng thêm nặng trề.
Hắc y kiếm khách Trần Kim Tuấn cưỡi ngựa chiến lướt qua đoàn xe Thần Vũ phủ, khi nhìn thấy ba lão binh Thần Vũ phủ đó, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ cảnh giác, rồi ngay sau đó nhìn thấy Cung Ngọc, Tiết Cầm Sương cùng vài người ở phía sau hơn chút.
Dù không phải là lần đầu nhìn thấy, đáy mắt vẫn xẹt qua một tia kinh diễm.
Rồi hắn phát hiện ra những nữ tử giang hồ có dung mạo xuất sắc này, dẫu cho ở trong sơn môn của bản thân cũng khó tìm ra mấy người sánh kịp, lúc này ai nấy đều thần sắc trấn định, ngay cả trên khuôn mặt của tiểu cô nương xinh xắn đáng yêu kia cũng không hề thấy chút sợ hãi nào.
Trong lòng thoạt đầu có chút do dự, kìm cương giảm tốc, ánh mắt quét qua hai người Điền Chí Đức, nhìn ra sự căng thẳng trong lòng họ, trong lòng càng thêm khó hiểu, tầm mắt rơi lên đội ngũ Thần Vũ phủ rõ ràng là tinh nhuệ, dâng lên cảm giác bừng tỉnh, chỉ cho rằng chỗ dựa của đối phương chính là mấy chục tên võ giả này.
Trong lòng không khỏi mỉm cười khinh bỉ, bởi vì trên giang hồ có vô số công phu huyền diệu, thực lực của võ giả cao thấp không chỉ nhìn vào ngoại hình hung dữ, đại hán lực lưỡng cao chín thước, cũng có thể bị một tiểu nương xinh xắn đi giày thêu trên giang hồ dùng đôi ngọc thủ vặn đứt đầu, thư sinh trông có vẻ bệnh yếu, có thể phất tay áo là xuất hiện cảnh tượng đá nứt núi sập kinh hoàng.
Những tên võ giả này tuy vóc dáng cường tráng, trông vô cùng hung thần ác sát đáng sợ, nhưng trong mắt hắn thì chẳng qua cũng chỉ là gối thêu hoa mã mã ngoài da, cầm kiếm trong tay, nhiều lắm cũng chỉ là xuất thủ thu chiêu trong chớp mắt mà thôi.
Cũng chỉ có ba tên võ giả mang sát khí nồng đậm trên người kia là xem như có chút gai góc, nhưng cũng không phải là không đối phó được, lấy đó làm chỗ dựa thì quả là một trò cười lớn.
Nghĩ đến đây, hắn liền an tâm trở lại, tức thì kìm ngựa dừng lại, nhìn về phía nam nhân trung niên mặt mày trắng trẻo, đôi mắt phượng hẹp dài bên cạnh, lớn tiếng nói:
— Sư thúc, chính là những kẻ này, từ đây đi về phía bắc chưa đầy hai mươi dặm, chính là nơi ở của đám người kia, ta thấy bọn chúng hình tung lén lút, e là có quan hệ mập mờ với nhóm người kia.
— Huống hồ đám người kia cũng là tầm bốn năm mươi võ phu hung hãn bảo vệ hai vị nữ tử trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp, hoàn toàn trùng khớp với nhóm người này, đệ tử nghi ngờ, hai kẻ mà chúng ta muốn truy bắt đang ở trong số đó.
Nam nhân trung niên vuốt râu trầm ngâm nói:
— Vậy theo ý của Kim Tuấn con...
Đôi mắt Trần Kim Tuấn sáng lấp lánh, ôm quyền nói:
— Chi bằng trước tiên đưa những kẻ này về môn trung, tra xét thật kỹ để đề phòng vạn t.
Vị kiếm khách được hắn gọi là sư thúc suy nghĩ một lát, gật đầu, đoạn nói:
— Vậy con cứ đi đi, đám võ phu này cứ giao cho sư thúc xử lý. Dù vậy, khi con ra tay, hãy nhớ đừng làm kinh động đến mấy vị giai nhân.
Rồi nhìn về phía nhóm Cung Ngọc, mỉm cười nói:
— Các vị cô nương chớ lo, bọn ta cũng là có lệnh trong người, đành phải mạo phạm. Sau khi vào trong môn phái, tự khắc sẽ kiểm tra đàng hoàng, nếu quả thực là bọn ta nhầm lẫn, nhất định sẽ đưa các vị cô nương rời đi toàn vẹn, tuyệt không để các cô nương phải chịu chút ấm ức nào.
Cái giọng điệu trong lời nói đó, hoàn toàn không coi đám người Vương An Phong ra gì, tựa như lấy đồ trong túi nhẹ nhàng thoải mái, ý tứ ẩn hàm trong lời nói, dẫu cho có bản tính cẩn trọng như Điền Chí Đức, cũng không kìm được mà dâng lên đầy cõi lòng phẫn nộ.
Nam nhân trung niên giơ tay, bên cạnh lập tức có đệ tử dâng trường kiếm lên.
Đã dám buông lời cuồng ngôn, tự nhiên cũng có chút bản sự, trường kiếm vừa vặn trong tay, thần sắc trở nên thành kính hơn nhiều, khí tức trên người dâng lên, sắc bén tựa mũi kiếm, dẫu là trong lục phẩm võ giả, cũng xem như là hảo thủ có số má.
Trần Kim Tuấn thúc ngựa tiến lên, vật cưỡi dưới hông là một con tuấn mã trị giá năm trăm lượng vàng trên giang hồ, thanh kiếm trong tay là danh kiếm lừng lẫy một thời ở Giang Nam đạo, vỏ kiếm thân kiếm một màu xanh thẳm như rêu sâu trong ngõ nhỏ, cưỡi tuấn mã, thong thả cất bước tiến về phía trước, rồi bỗng nhiên phóng nhanh như bay.
Móng ngựa hất lên, nện mạnh xuống vũng nước, văng lên từng đóa bọt nước, tiếng động như sấm rền, chớp mắt đã phi qua khoảng cách mười mấy thước, tuy chưa đạt đến mức độ tốc độ nhanh nhất của con ngựa này, nhưng cuồn cuộn kình phong, bờm ngựa tung bay cuồng loạn, tự thân cũng mang theo một cỗ khí phách kinh hoàng.
Khi đến gần, Trần Kim Tuấn ngồi trên lưng ngựa chồm người về phía trước, nhẹ duỗi cánh tay vượn, thanh danh kiếm trong tay mượn lấy kình đạo phi nước đại như sấm rền của tuấn mã, tiếng xé gió khiến người ta kinh hãi.
Khi tung ra nhát kiếm này, trong lòng hắn không buồn không vui, mang theo cả sự hối hận căm hận vì thất bại thảm hại ngày hôm qua, mang theo cả sự kinh diễm đối với mấy nữ tử kia cùng lúc đè nén xuống, khiến cho nhát kiếm này càng thêm sắc bén cương mãnh.
Hắn vô cùng tự tin, trước nhát kiếm này, dù là Minh Quang giáp uy trấn chư quốc của Đại Tần, cũng chỉ có kết cục bị chém đứt làm đôi, mấy chiếc xe hàng phía trước lại càng không đáng nhắc tới, tiện đà còn có thể tiện tay chém rớt mấy cái đầu người.
Sắc mặt Điền Chí Đức tái nhợt đôi chút.
Dưới cuộc tập kích như vũ bão thế này, hắn nào chỉ là không phải đối thủ, e là chỉ một hiệp thôi là sẽ trọng thương hoặc trực tiếp lâm vào cảnh cận kề cái chết, trong các chiêu thức do Phí Phá Nhạc truyền lại, có vỏn vẹn ba chiêu có thể phá được nhát kiếm mượn thế này.
Mắt nhìn thấy, đầu óc nghĩ thông suốt, không có nghĩa là thực sự làm được, bằng không lúc thiên hạ luận võ mọi người cũng chẳng cần phải so tài qua lại, ngươi nói một chiêu ta nói một chiêu, giống như mấy tên mọt sách là được, cần gì phải đánh đến mức mất mạng?
Vương An Phong nhìn vị thanh niên kiếm khách phong vận kiêu hãnh tươi cười rạng rỡ đầy tuấn mã áo gấm kia, rõ ràng có ý định giết vài người cho thỏa thích, thần sắc bình tĩnh, ngón tay khẽ cong, chiếc lá rụng mềm mại ấy đã mang theo kình khí ngưng trọng tựa núi non.
Đang lúc chuẩn bị ra tay, tâm niệm khẽ động, không dùng thủ pháp bắn ra thông thường, ngược lại dùng đến lộ số võ công của Thần Thâu môn. Tách ra mấy đạo nội khí luân chuyển cuộn trào trên kinh mạch ở cánh tay, một hơi liền mạch xong xuôi, chỉ dùng chiếc lá rụng này làm vật của mình, búng ngón tay một cái.
Tựa như chỉ là chiếc lá rơi lả tả từ đầu cành vào lúc thu đậm, nhẹ nhàng bay ra, vô thanh vô ảnh, giữa tình thế căng thẳng giương cung bạt kiếm của đôi bên thế này, chẳng thu hút bao nhiêu chú ý.
Thế nhưng chiếc lá rụng này lại bay một mạch đoạn đường mấy chục thước, va chạm với con ngựa chiến đang lao tới với khí thế hung mãnh, vốn dĩ chỉ có kết cục bị giẫm nát dưới móng ngựa, thế nhưng con ngựa kia lại như thể đâm sầm trực diện vào núi Côn Lôn, thế chạy như điên cuồng bỗng nhiên khựng lại, phát ra một tiếng hí thảm thiết, toàn bộ con ngựa không hề báo trước ngã nhào xuống đất.
Tên hắc y kiếm khách anh tư táp sảng đang cưỡi trên lưng ngựa không đề phòng, trực tiếp bị chấn văng ra ngoài, tu vi võ công của hắn còn cách mức chân khí cuồn cuộn không dứt một đoạn rất xa, lúc này tâm thần nội lực đều dặt vào thanh kiếm, không dùng được khinh công, liền giống như một quả bầu lăn lóc trên đất, lăn lóc liên tục mấy vòng dưới đất, mất bao sức lực mới dừng lại được.
Trên mặt lộ vẻ ngẩn ngơ, bộ kình trang màu đen gọn gàng tiêu sái nay lại vương vãi bùn lầy, trở nên vô cùng nhếch nhác, ngẩng đầu lên, nhìn thấy một chiếc ủng chiến ở bên cạnh, vị trung niên kiếm khách đằng kia sắc mặt đã đại biến, tay cầm trường kiếm, chớp mắt lướt đi mấy chục thước.
Thanh kiếm trong tay rực lên luồng quang mang chói lọi, thuận thế nâng tay chém ra một đạo kiếm mang sắc bén, khí diễm ngút trời, nhắm thẳng vào lão binh Thần Vũ phủ Tào Lập Dân, người sau lại như chẳng hề hay biết, mặt mày dữ tợn, chỉ chăm chăm nâng tay giơ đao.
Đằng trước loạng choạng, dường như đã say mèm vị văn sĩ tóc trắng hạ bầu rượu xuống, đôi mắt say lờ đờ, vươn vai một cái, há miệng phun ra một ngụm hơi rượu.
Say đến hào khí không chịu thu, phun hơi lôi đình áp ngưu đẩu.
Ầm một tiếng, đạo kiếm mang hào hùng kia trực tiếp nổ tung thành mấy đoạn.
Lão binh Thần Vũ phủ Tào Lập Dân gầm lên giận dữ, hơn bốn mươi người Thần Vũ phủ quen thuộc gần như thành bản năng, tề cằm bước đều một bước, trường đao trong tay vung lên, chớp mắt biến trận, tựa như từng cụm mẫu đơn gấm vóc nở rộ tại chỗ.
Trong đóa mẫu đơn có nhất phẩm hồng, toàn thân thuần bạch, chỉ có phần đuôi cánh hoa điểm xuyết một chút đỏ thắm.
Hông đao trắng ngần, lưỡi đao vấy máu.
Trận biến đổi này, mang tên Nhất Phẩm Hồng.
