Khoảnh khắc, toàn bộ thành Lương Châu đều sáng rực lên, tiếng dân chúng hò hét vang đến tai Vương An Phong, chỉ cảm giác theo dòng máu đang sôi trào muốn thấm sâu vào tận đáy lòng. Dù người trên đường càng lúc càng đông, nhưng dẫu sao cũng đã bắt đầu di chuyển được.

Lễ hội hoa đăng hôm nay là đại sự mỗi năm một lần của Lương Châu, cảnh náo nhiệt phồn hoa còn có phần lộng lẫy hơn cả dịp Tết. Trong hơn bảy mươi phường thị, các cửa hàng nhỏ treo từng chuỗi đèn lồng đỏ, các thương hiệu lớn đều bỏ tiền thuê người làm hoa đăng. Bên này có rồng dài hút nước, bên kia lại phải có chim phượng hoàng tung cánh, rủ xuống năm sắc lụa là, màu sắc rực rỡ.

Trên hai con đường lớn hình chữ thập giao nhau lại càng có các tiết mục tung hứng ca múa cho bách trấn thưởng thức. Nữ tử người Hồ vòng eo thon nhỏ, chân trần dẫm lên mặt trống tròn xoay múa điệu Hồ xoay, thắt lưng và cổ tay có chuông bạc vang động, mang một phong vị khác lạ, thu hút vô số nam nhân vây xem.

Náo thì náo thật, nhưng đi lại trên đường lại vô cùng khó khăn, vai kề vai sát cánh, cho dù nhóm Vương An Phong có mang khinh công thượng thừa cũng không dám làm càn, nếu không dưới sự kinh hoảng của bách tính, giẫm đạp lẫn nhau thì thương vong e là khó tránh khỏi, đến lúc đó vẫn sẽ tính lên đầu bọn họ.

Hai vị lão nhân tóc bạc phơ như đang đấu khí với nhau, đi ở vị trí đầu tiên, ai cũng không nhường ai. Vương An Phong thì đi kèm ở một bên, bộ dạng này tuy có thể thu hút ánh nhìn của các thiếu nữ đi ngang qua nhưng hắn lại nhìn thẳng không chớp mắt, chỉ coi như không thấy những thiếu nữ ôn nhu mềm mại vùng Giang Nam kia. Khi cước bộ chậm rãi, tay phải buông thõng, chỉ cách một bên Tiết Cầm Sương chừng nửa bước.

Tư Khẩu Thính Phong đi ở phía sau, nhìn thấy năm ngón tay cổ tay của hắn dường như đang khẽ vẽ những vòng tròn, khí cơ bản thân thu liễm tám chín phần, một tia còn lại thì viên dung vô ngại, phác họa ra từng lớp kình khí mềm mại, nhẹ nhàng đẩy những người qua đường đang áp sát sang hai bên.

Thiên Hạ Đệ Nhất Trang có năm vị tông sư, trang chủ lại là cao thủ tuyệt thế vẫn luôn đứng vững trong top mười thiên hạ, chưởng pháp vô song, trong trang có tàng thư muôn vàn, toàn bộ đều là điển tịch võ đạo trong giang hồ, trong đó không thiếu những tuyệt học thất truyền. Nàng từ nhỏ đã đọc qua rất nhiều, có thể nói là bụng đầy kinh luân.

Nhưng với nhãn lực của nàng, vậy mà vẫn không nhìn ra kình khí mà tay phải Vương An Phong đang triển khai là võ công của môn phái nào, trong lòng lập tức dâng lên chút hứng thú.

Cảnh hoa đăng phồn hoa tầm thường nàng đã thấy nhiều, nữ tử mặc y phục Hồ nhân bước chân lỏng lẻo, cũng chẳng hiểu có gì hay ho, chi bằng thủ pháp quyền chưởng tinh diệu hiếm thấy trong tay Vương An Phong lại có thể lay động tâm huyền nàng hơn. Nàng gần như theo bản năng tiến lên hai bước, đôi tròng mắt nhìn chằm chằm bàn tay Vương An Phong đang khẽ vẽ vòng tròn, chỉ âm thầm suy nghĩ trong lòng.

Nhìn bộ dáng này, hẳn là thuộc loại quyền chưởng, chỉ là kình khí mềm mại, đại khái hiệu quả dây dưa mạnh hơn là đối địch, hẳn là một môn võ công mang tính chất hỗ trợ.

Đúng lúc này, nàng bỗng nghe thấy thiếu niên vốn tính khí tốt ở phía trước bỗng hừ lạnh một tiếng. Tư Khẩu Thính Phong hơi ngẩn ra, nhận thức được hành vi của mình quá mức lỗ mãng, vừa rồi xem đến mức xuất thần, đối với võ giả mà nói, đây quả thực là hành vi thất lễ cực điểm.

Đúng lúc này, nàng nhìn thấy bàn tay đang buông thõng xuống dưới của Vương An Phong đột nhiên chấn động.

Kình khí ôn hòa viên dung chuyển thành cứng rắn.

Ba năm tên thanh niên du thủ du thực để lộ cánh tay có hình xăm màu xanh xung quanh đau đớn kêu lên, lảo đảo lùi về phía sau, từng tên một sắc mặt trắng bệch, tay trái ôm lấy tay phải, run lẩy bẩy không ngừng.

Nhãn lực Tư Khẩu Thính Phong không tệ, nhìn thấy mu bàn tay của mấy tên thanh niên kia thoạt đầu là một mảnh sắc xanh, sau đó chuyển thành màu đen, chi chít dày đặc như thể bị kim đâm qua, cảm giác đầu tiên dâng lên lại là sự kinh ngạc.

Lại không ngờ tới loại quyền chưởng này vậy mà cũng có sự biến hóa của kình khí cương mãnh, nhưng kình khí cương mãnh đánh ra, thoạt nhìn lại giống như có nội thương âm nhu nào đó. Đạo môn giảng cứu âm dương luân chuyển, nhưng rất ít người có thể đạt đến cảnh giới võ công cao minh như vậy.

Thêm một khoảnh khắc nữa, nàng mới phản ứng lại rằng mấy tên kia hẳn là những kẻ vô lại đầu đường xó chợ không làm mà hưởng trong thành, ngày thường cũng chẳng có chút tiền nhàn rỗi nào để tiêu xài hoang phí, bèn nhân lúc hôm nay người đông đúc hỗn tạp, tính toán tìm vài cô nương vừa mắt để chiếm chút tiện nghi, lại không biết thế nào mà lại nhắm trúng Tiết Cầm Sương.

Không biết nên nói bọn chúng nhãn lực tốt, hay là đã mù mắt nữa.

Khóe môi hơi tái và mỏng của Tư Khẩu Thính Phong hơi nhếch lên.

Người trong Thần Vũ phủ ai mà không biết.

Nàng quen biết Vương An Phong cũng chỉ mới chừng hai ba tháng, nhưng cũng biết rõ, Vương An Phong xưa nay tính tình vẫn luôn rất tốt, thế nhưng một khi liên lụy đến Tiết Cầm Sương thì cái tính tốt bẩm sinh này dường như hoàn toàn biến mất. Với tiêu chuẩn kình lực ngầm vừa rồi, những kẻ vô lại này trở về e là phải chịu khổ sở trong một hai tháng.

Ánh mắt khẽ chuyển, lại liếc sang Tiết Cầm Sương bên cạnh. Ánh mắt hơi khựng lại, nhìn thấy tròng mắt màu nâu của nàng vô cùng sáng ngời, nhìn thấy khóe môi nàng tràn ngập ý cười, rõ ràng chỉ là thần thái trước sau như một, Tư Khẩu Thính Phong không hiểu sao lại cảm thấy tức ngực.

Cảm giác đói bụng thoạt sinh ra khi đi ngang qua hàng quán ven đường chớp mắt đã biến mất tăm, trong lòng lúc này chỉ cảm thấy nghẹn ngào bức bối.

Vừa hay lúc ấy có một thanh niên tuổi tác không lớn lắm không biết là bị ma xui quỷ khiến thế nào, hay là thực sự đã để mắt tới Tư Khẩu Thính Phong có thần sắc lạnh lùng, mượn sự che khuất của người khác, đâm sầm về phía nữ tử, hai bàn tay trực tiếp hướng thẳng tới vòng eo thon gọn ẩn sau lớp y phục.

Tư Khẩu Thính Phong vốn đã có thể liên kết khí cơ, tự nhiên là có cảm ứng. Nàng vốn từ trước đến nay ưa chuộng Đạo gia mà khinh thường Nho sinh, theo tâm tính của nàng, đáng lẽ nên dùng khí cơ hất văng kẻ đó ra là được, nhưng lúc này lại hừ lạnh một tiếng, giơ tay vung cổ tay, khí cơ trầm trọng như núi, nện thẳng khiến cổ tay tên thanh niên kia phát ra một tiếng "rắc" nhỏ không giòn lắm, miệng kêu thảm thiết.

Sau đó nàng hừ lạnh một tiếng, không thèm quay đầu lại, cứ thế cất bước đi thẳng.

Động tĩnh lần này không nhỏ, tiếng kêu thảm thiết của tên thanh niên kia lại lớn, mọi người xung quanh đều liếc mắt nhìn sang. Mấy người đi ở phía trước cũng dừng bước chân. Lưu Lăng dẫu sao tuổi tác cũng không nhỏ, có thể coi là người từng trải từng rèn luyện qua thế sự, liếc mắt một cái là đã biết rõ ngọn nguồn sự việc, vốn chẳng có chút hảo cảm nào với đám côn đồ vô lại chuyên đi gây chuyện thị phi khắp nơi.

Tên vô lại kia nhận thức được lợi hại, ôm lấy cổ tay của mình, quay người khom lưng chui tọt vào đám người, chẳng mấy chốc đã mất dạng, coi như đỡ phải tốn nước bọt. Lưu Lăng mỉm cười, không nhắc lại chuyện này nữa, chỉ nói:

"Hôm nay người quá đông đúc, tiệc rượu thì chắc chắn là không đi được rồi, chi bằng tìm một cõi khách trọ ở gần đây để đặt chân trước, bằng không nếu cứ đi theo dòng người ngắm đèn này, đến lúc đêm nay giải tán e là các khách trọ đều đã đóng cửa cả rồi, đến lúc đó trong chốc lát cũng khó mà tìm được một nơi nghỉ ngơi cho thoải mái."

Mọi người vốn dĩ cũng đang có chút đau đầu vì dòng người đông đúc phức tạp này, đối với đề nghị này tự nhiên không có ý kiến gì.

Chân phải Vương An Phong dẫm trên mặt đất, khi bước chân trái lên lại dẫm vào hư không, mượn khí cơ của bản thân để nâng đỡ, sau đó từng bước leo lên bậc thang mây, cao hơn người khác mấy thốn, nhìn ra xa phía trước, nhắm trúng vị trí của một tòa khách trọ, lúc này mới thu hồi khí cơ, đặt chân trở lại mặt đất.

Tay phải buông thõng, vận dụng thái cực âm dương bằng khí cơ, khẽ đẩy mọi người ra một chút để có thể đi lại dễ dàng hơn một chút. Một nhóm mấy người, tựa như con thuyền trên mặt nước, nghênh đón những con sóng cuồn cuộn cuộn trào, khó khăn tiến về phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Lý Minh Đức nhíu đôi mày rậm, nhìn xung quanh.

Toàn bộ nha dịch của thành Lương Châu, cho dù là những kẻ trước đó từng bị thương, đều đã bị khuyên can đến bảy tám lần rồi mới kéo trở về, lê cái thân mang thương tích đứng trên mái ngói của vài tòa khách trọ có địa thế cao hơn một chút, một tay vịn lấy cột sắt treo đèn lồng màu đỏ thắm, dẫm lên lớp ngói vảy cá có chút trơn trượt, vừa cẩn thận quan sát đường phố bên dưới.

Lúc này tiết trời mùa thu đã dần đậm, thời tiết bắt đầu trở nên có chút khô hanh, lá cây khô vàng, đêm nay khắp nơi đều có đèn hoa, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể gây ra rắc rối lớn, đặc biệt phải đề phòng một số giang hồ nhân vật và đệ tử thế gia.

Nhóm người sau thường hay tung những hạt bạc từ lầu cao xuống dưới để dụ dỗ đám đông xô đẩy, giẫm đạp thương vong, rồi lấy đó làm niềm vui. Còn về phần giang hồ nhân vật, thì đa phần tính khí nóng nảy hơn người thường rất nhiều, hễ không hợp ý là lập tức động thủ.

Bây giờ khắp nơi đều là bách tính ra đường xem đèn vui chơi, một khi đám người giang hồ này xảy ra xung đột, thì số người bị thương sẽ không chỉ dừng lại ở con số mười hay hai mươi là có thể ngăn cản nổi.

Lý Minh Đức không phải là nha dịch dưới quyền thủ vệ thành Lương Châu, chỉ là sự việc hôm nay vô cùng trọng đại, không chỉ riêng Lương Châu, mà ngay cả mấy huyện thành xung quanh cũng đã điều động tới một phần ba nhân lực, ban thưởng gấp năm lần tiền thưởng để đến làm thứ công việc vất vả này.

Lúc này ai nấy đều đang được đoàn tụ cùng vợ con gia đình nhỏ ở nhà, hoặc là thưởng trăng trong sân, hoặc là ra ngoài du xuân ngắm đèn, chỉ có bọn họ là cứ khăng khăng phải canh chừng ở đây. Phần lớn các trường hợp thì sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, nhưng một khi đã xảy ra chuyện, thì người ta sẽ đến quy trách nhiệm lên đầu họ.

Quả thực là một công việc cực nhọc.

Lý Minh Đức mò từ trong ngực ra một miếng táo tàu khô, ném vào miệng chậm rãi nhai, vị ngọt hậu dâng lên, nghĩ đến đứa con trai ở nhà, ánh mắt bỗng liếc thấy một bóng đen giống như con cá lội nước nhanh chóng biến mất khỏi đám đông.

Thần sắc Lý Minh Đức khẽ biến đổi, đột ngột ngẩng đầu nhìn lên, nhưng chỉ nhìn thấy bóng người tấp nập, vai kề vai sát cánh, khắp nơi đèn đuốc sáng trưng, đôi mày rậm nhíu lại, hàm răng siết chặt hạt táo tàu.

Thành Lương Châu quá lớn, hôm nay người lại quá đông.

Sự bất thường trong chớp mắt giống như một cái xoáy nước nhỏ trên mặt nước, gần như chưa kịp phản ứng đã biến mất tăm. Có mấy người khiêng hoa đăng đi qua, chỉ mới ba nhịp thở, ở nơi đó ngay cả một chút khác thường cũng không thể tìm ra được nữa.

Lý Minh Đức đứng dậy, trong lòng có chút không dám chắc rốt cuộc là tên tiểu tặc to gan nào, hay là có kẻ có dụng ý muốn gây rối trong tiệc rượu Trung Thu này. Chần chừ một lúc, hắn vẫn lấy từ trong ngực ra một cỗ cơ quan nhỏ, kéo một đường dây dẫn, trên bầu trời lập tức nổ tung một chùm pháo hoa màu xanh nhỏ bé.

Điều này đại diện cho việc nâng cao cảnh giác, ngoài ra còn có mấy chùm pháo hoa màu sắc khác nhau, có thể thực hiện việc truyền tin cơ bản nhất.

Lý Minh Đức thở ra một hơi dài, cẩn thận chỉnh đốn lại bộ giáp nhẹ và đao đeo hông trên người, kiểm tra lại cơ quan nỏ cầm tay được đặc chuẩn mang theo, rồi mới tiếp tục nhìn cảnh đèn đuốc huy hoàng phía dưới.

Dù thế nào đi nữa, nâng cao cảnh giác một chút cũng không phải là chuyện xấu.

Hắn ngậm hạt táo tàu, ngẩn ngơ xuất thần.

---❊ ❖ ❊---

Nhóm người Vương An Phong tìm được một gian khách trọ ở góc tây nam của một phường thị.

Lão chưởng quỹ kia có tận ba lớp cằm, cười đến mức không thấy cả mắt, thế nhưng trông thì có vẻ hòa hậu lương thiện, nhưng ra tay thì quả thực vô cùng tàn nhẫn, một gian phòng thượng đẳng lại hét giá tận ba lượng bạc một đêm, đắt hơn bình thường gấp tám lần có lẻ.

Vương An Phong nghiến răng nghiến lợi, móc bạc từ trong ngực ra để thanh toán, đặt mạnh lên bàn, sau đó buông lỏng ngón tay ra, một phân cũng không thiếu.

Chưởng quỹ nhướng mày, nhẹ nhàng thốt ra một câu công tử hào phóng.

Cũng may là lão chưởng quỹ này ra tay tàn nhẫn thì tàn nhẫn thật, nhưng phòng thượng đẳng thì cũng đích thị là phòng thượng đẳng, không bớt chút nào. Có một chiếc giá sách, trên đó bày một vài cuốn sách. Vương An Phong lật xem thử, phát hiện trên lề trang sách có thư sinh dùng bút lông sói nhỏ chấm chu sa viết chú thích, nét chữ khác nhau, hẳn là đi thu mua từ vài vị thư sinh ở thư viện gần đó. Quả thực xứng đáng với hai chữ Giang Nam, so với các khách trọ ở những nơi khác, mang theo nhiều hơn một chút hương vị sách vở.

Sau khi Lưu Lăng ổn định lại, lại tái phát cái thói quen cũ trước đây, rượu uống trong hồ lô nước trên tay chẳng có mùi vị gì khác nước lã, trong lòng lại bắt đầu ngứa ngáy muốn đến chỗ hội hoa đăng để góp vui.

Lễ Khí Đạo lười biếng nhìn tên ma men lắm tật xấu này, tung một cước đá văng hắn ra khỏi cửa phòng, cửa lớn đóng rầm lại. Tư Khẩu Thính Phong nói không chịu được cảnh người đông chen chúc, muốn nghỉ ngơi lại trong khách trọ.

Tiết Cầm Sương vốn cũng thích uống rượu, chỉ là suy nghĩ một hồi, nhưng rồi vẫn lắc đầu, nói hôm nay tạm thời không đi góp vui đó nữa, tiếp theo vẫn còn ba ngày dư hứng, đến lúc đó có thể thưởng thức trăm nhà tửu quán, mới là tuyệt nhất. Hôm nay phần lớn là cảnh tranh đấu, ngẫm lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thành ra chỉ có một mình Vương An Phong hộ tống Lưu Lăng đi tới đó.

Bởi vì chỉ còn lại hai người, hành động cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, còn có thể nhân lúc người khác không chú ý, một tay đỡ Lưu Lăng, đạp lên mái nhà của người khác mà lướt qua. Mất chừng nửa khắc thời gian, cuối cùng cũng đã đến được nơi tổ chức tiệc rượu Lương Châu.

Lúc này, việc nếm rượu đấu rượu đã đi đến khúc cuối cùng là Khúc thủy lưu thấu (Tiệc rượu uốn khúc dòng suối).

Ngay tại cửa ra vào có hai tên hãn tốt khí chất lạnh lùng tay cầm đao đeo hông chặn lại, không cho bách tính bình thường đi vào làm phiền đến đại sự này. Dẫu sao thì dẫu nói là đấu rượu dân gian, nhưng trên dưới đại Tường từ trước đến nay vẫn luôn có thói quen hào sảng giỏi uống rượu, cũng có rất nhiều người có địa vị tôn quý hạ mình đến đây, chỉ vì muốn một đêm uống cạn mỹ vị của toàn thiên hạ.

Đêm nay ngoài vị quan châu phủ địa phương ra, còn có vài vị danh gia thi từ, cùng với một vị quý khách từ Tây Đông Huyền Vực lặn lội đường xa tới. Mặc dù hiện nay Đại Tường thế lớn, uy nghiêm khắp thiên hạ, nhưng có thể lặn lội đường xa từ Tây Đông Huyền Vực đến đây, hơn nữa nghe nói còn có thân phận hoàng tộc, ở trong tiểu thành này, hoàn toàn có thể xứng đáng nhận lấy hai chữ quý khách.

Lưu Lăng lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài gỗ tử đàn, trên đó khắc một chữ "Thiện". Tên thủ vệ nhận ra thứ này, lập tức nồng độ cảnh giác buông lỏng xuống, để lại một người ở đây, còn bản thân thì dẫn hai người đi vào bên trong.

Dọc đường chủ động trò chuyện, Lưu Lăng chỉ nói là do dọc đường bị trì hoãn một chút nên đến muộn, khó khăn lắm mới đến được trong thành, nhưng lại vì đường xá tắc nghẽn nên mới càng đến muộn hơn nữa.

Tên hộ vệ hiểu ý gật đầu.

Lại tùy tiện hỏi Vương An Phong, bây giờ đã đến tiệc rượu Lương Châu này rồi, Tửu Tự Tại chỉ ở gác cao cách đây không xa, đến lúc đó là có thể hỏi ra tung tích sự việc Bạch Hổ Đường. Vương An Phong chỉ nói Bạch Hổ Đường có liên quan đến cái chết của Vương Thiên Sách, trong lòng cũng có phần không kiên nhẫn nổi nữa.

Nghe vậy cảm thấy đây không phải chuyện gì to tát, liền thẳng thừng nói là đến tìm Tửu Tự Tại. Tên hộ vệ hiểu ý gật đầu, cười nói:

"Hóa ra là tìm tiền bối Tửu Tự Tại, Tửu Tự Tại tiền bối quả thực năm nào cũng đến đây, vị huynh đệ này ngươi đến đây tìm lão nhân gia ngài, vậy thì tuyệt đối không sai rồi."

Đang lúc nói chuyện, bọn họ đã đi đến tòa kiến trúc cao nhất kia, mỗi một tầng đều treo đèn lồng, có thể ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng, nghe thấy tiếng đàn sáo du dương. Tên hộ vệ chỉ tay lên phía trên, nói: "Hai vị dựa vào lệnh bài là có thể lên lầu."

"Mã Văn Lực thành Lương Châu, xin cáo từ tại đây."

Nói xong hành lễ một cái, xoay người bước ra ngoài.

Vương An Phong ngẩng đầu nhìn lên, vị trí cao nhất của kiến trúc lầu gỗ này có một đài đình, có thể nhìn thấy mấy người đang ở trên đó phóng tầm mắt nhìn phong cảnh. Lưu Lăng giục giã hai tiếng, chuẩn bị cất bước đi vào, thì trên đài đình kia bỗng có một người thét lên thảm thiết, ngay sau đó trực tiếp ngã nhào xuống dưới, nện thẳng xuống bên cạnh chân Vương An Phong, máu tươi bắn tung tóe.

Biến cố này vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

Trong một khoảng không gian chết lặng, trên lầu có người giận dữ hét lên:

"Tửu Tự Tại!!"

"Ngươi sao dám làm càn như vậy?!"

Giọng nói vô cùng tức giận, kèm theo kình khí nặng nề phóng thẳng lên trời.

Đồng tử Vương An Phong đột ngột co rút lại.

Tên hộ vệ vừa nãy bước ra ngẩn người, ngay sau đó đột ngột quay phắt người lại, nhìn chằm chằm Vương An Phong, bốn mắt nhìn nhau, tên hộ vệ gần như không chút do dự, vừa liên tục lùi về phía sau, vừa mở miệng hô lớn:

"Đồng bọn của Tửu Tự Tại ở nơi này!"

"Mã Văn Lực thành Lương Châu, phát hiện đồng bọn của Tửu Tự Tại!"

"Mau đến chi viện!"

Tiếng bước chân lập tức vang lên, từ trên các tầng lầu trong chớp mắt đã có rất nhiều cao thủ vượt mình bay ra. Nhất là một nam nhân bộ dạng người Hồ có thân thủ tuyệt vời nhất, rơi phịch xuống đất, bốc lên uy thế hừng hực. Bởi vì đã điều động tinh nhuệ thủ quân, ai nấy đều mang theo nỏ cầm tay, tiếng cơ quan vang lên, mơ hồ hình thành một vòng tròn bảo vệ.

Xa hơn nữa, các đội võ trù đã nâng cao cảnh giác ở khắp nơi nghe tin liền thu hồi tầm mắt khỏi đường phố, mang theo binh khí vội vã chạy về hướng phát ra tín hiệu. Nhìn từ trên cao xuống, nơi sáng đèn nhất này, hầu như đã biến thành tâm mắt của một trận cuồng phong.

Mà cơn cuồng phong này vẫn đang không ngừng mở rộng.

Sắc mặt Vương An Phong trầm xuống, giơ tay bảo vệ Lưu Lăng ở phía sau.