Ở đạo quan nhỏ ngoài thành Uyển Lăng, hôm nay vẫn như cũ không có ai tới.

Lữ Thuần đối với chuyện này sớm đã thấy lạ cũng thành quen, Giang Nam đạo tuy có rất nhiều nơi non xanh nước biếc, nhưng những động thiên phúc địa của đạo gia từ sớm đã bị chiếm hết, những nơi đó mới có thể gọi là hương khói thịnh vượng, thiện nam tín nữ ra vào nườm nượp, giống như cái chốn nhỏ bé của bọn họ, có thể không chết đói đã là tốt nhất.

Một tòa đạo quan chỉ có hai người.

Mỗi ngày quét dọn giặt giũ nấu cơm, đều phải tự mình làm.

Sư phụ người mà thoạt nhìn giống như thần tiên lúc mới gặp, kéo mình từ Quỷ Môn Quan về, những ngày này lại chỉ thẫn thờ cả ngày, dường như mắc bệnh ma chướng vậy, hỏi cũng không nói, chỉ nói là đang câu cá, nhưng trong cái ao nhỏ này, thì làm sao có con cá nào cơ chứ?

Muốn nói là ra vẻ ta đây để thu hút khách hành hương, thì cũng không đúng.

Cái nơi khỉ ho cò gáy hoang sơn cùng cốc rách nát này, làm sao có khách hành hương nào tới chứ? Có thì cũng chỉ là đám cướp núi thổ phỉ hôi hám mà thôi, đến lúc đó còn chưa đợi hai thầy trò bọn họ nói xong câu nào, chính là kết quả một đao đoạt mạng.

Tiểu đạo sĩ thở dài một tiếng, chăn đệm trên giường hôm nay lại phải giặt thêm một lần nữa, cậu ta chẳng qua chỉ là một thiếu niên nhỏ tuổi, vò quần áo cả một buổi sáng, cánh tay đều vò đến mức có chút mỏi nhừ, mùi bồ kết không hề hắc, ngược lại còn có chút dễ ngửi.

Cậu ta có chút ngẩn ngơ nhìn hai con cá nhỏ trong suốt bơi qua, hai tay khum lại, nhẹ nhàng vốc lên một bụm nước, hai con cá kia chỉ quanh quẩn ở bên trong.

Lữ Thuần nhìn một chút, lại thả con cá này về lại trong nước, nhìn chúng hoảng hốt trốn chạy mất, trên mặt mang theo một tia mỉm cười, lại quay đầu lại, nhìn thấy sư phụ đang ngồi nghiêm chỉnh trên đài câu cá với ánh mắt vô thần, không biết đang nhìn về nơi nào, liền lại thở dài một vẻ mặt đầy sầu khổ.

Cậu ta tuy tuổi không lớn, nhưng cũng biết, mấy con cá nhỏ trong khe suối này, sư phụ đại khái là chướng mắt, ngoài miệng nói là câu cá, nhưng lại chưa từng đi quản những con cá này, mà ở đây chỉ có loại cá trong suốt có thể nhìn thấy xương này, còn mấy thứ cá trắm cỏ, cá chép, cá mè thì chẳng có cái nào.

Khương Thượng của ngàn năm trước câu lên một vị minh chủ thiên hạ, câu được giang sơn tung hoành vạn dặm, vị sư phụ này lại muốn câu lên thứ gì đây?

Chẳng lẽ lại định câu lên một vị thần tiên hay sao?

Ý niệm trong đầu vừa mới xuất hiện, tiểu đạo sĩ Lữ Thuần liền nhịn không được phì cười, lúc cười khóe môi mím lại, sau đó hai bên má có hai cái lúm đồng tiền nhỏ, một đôi mắt giống như ở trọ hai ngôi sao vậy, lấp lánh.

Cánh tay nghỉ ngơi gần xong, liền lại dồn hết sức lực đi vò quần áo.

Còn về phần người sư phụ nãy giờ lén lút liếc nhìn mình một cái, lập tức quay đầu đi, làm ra vẻ lười biếng, cậu ta cũng mặc kệ, chỉ giả vờ như mình không nhìn thấy, nhiều lắm thì chỉ ở trong lòng oán trách hai câu, trên đời này làm gì có vị thần tiên nào lười biếng thế này chứ?

Nếu như thần tiên mỗi ngày chỉ có ăn, ngủ, ngẩn ngơ, vậy quả thực là khiến người ta hâm mộ.

Nghĩ tới đây, lại sẽ nhịn không được mỉm cười.

Nữ quan ngồi trên tảng đá lớn được đặt tên là đài câu cá, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, nhìn bộ dáng kia quả thực giống hệt như ngày hôm qua, ngày hôm kia, hôm kìa, chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng chớp động mới để lộ ra chút ít khác biệt.

Đợi cho đến khi xác định đồ đệ của mình không phát hiện ra sự khác thường của mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp theo trong lòng dâng lên chút ít đắc ý, một đôi mắt sáng rực rỡ, ngược lại khiến cho người ta phớt lờ đi ngũ quan tướng mạo vốn dĩ vô cùng bình thường của nàng ta.

Trên tay vẫn cầm cần trúc xanh kia, đầu cần treo một sợi tơ trắng, sợi tơ rủ xuống, điểm ở sâu trong mặt nước, giống như một con rắn dài cứ thế phất phơ rủ xuống dưới.

Vốn lại là một ngày bình thường, nữ quan nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng, không màng tới việc bị đồ đệ phát hiện động tĩnh, cười một tiếng nói:

"Tìm thấy rồi!"

"Lâu lắm không gặp nha, vẫn ổn chứ?"

Cổ tay chấn động, sợi tơ trắng đột nhiên căng thẳng băng băng.

Danh sơn đại xuyên trong thiên hạ tuy nhiều, nhưng rất ít nơi có thể sánh ngang với khí tượng hào hùng rồng cuộn hổ ngồi của đạo môn tổ đình, hay nói cách khác, một nơi có thể so sánh cũng không có, khí mạch lâu đời của đạo môn đè nặng ở đây suốt ngàn năm qua, mấy ai có thể sánh bằng?

Mỗi khi mặt trời mọc, trên đỉnh chủ khí thường có thể nhìn thấy khí long hổ bốc lên ngút trời, khí sắc rực rỡ như mây mòng két, phải mất trọn một khắc đồng hồ mới tan đi, có người nói hơn trăm năm trước, khi Thái Thượng đạo nhân giáng thế năm đó, rồng bay hổ gầm, khí tím dâng trào không dứt, khiến cho các quan viên triều đình cũng phải kinh hãi không yên.

Chỉ là không có điển tích nào được lưu truyền lại, hẳn cũng chỉ là đạo sĩ trên núi tự dát vàng lên mặt tổ sư gia nhà mình, đặc biệt là các thư sinh tới lui bái lạy, lại càng khinh thường ra mặt, mang theo cả đạo môn tổ đình cũng bị xem nhẹ đi mấy phần.

Giang Đông Tạ Hữu Lễ cùng ba người bạn đi du học đến đây, tìm một quán trọ nghỉ ngơi, vốn định sau khi đến sẽ đi thẳng lên núi, nhân tiện xem cái gọi là khí tượng hào hùng rồng cuộn hổ ngồi của đạo môn tổ đình.

Nhưng hôm nay vừa mới uống rượu xong, có chút mệt mỏi, dứt khoát liền lăn ra ngủ, đang lúc mơ màng, liền nghe thấy bên ngoài một trận ồn ào náo động.

Mơ màng ngẩng đầu lên, trong lòng lập tức thịch một tiếng, hơi rượu lập tức tỉnh đi hơn nửa, lảo đảo chạy từ tầng ba tửu lầu xuống, nhìn thấy phương hướng bầu trời phía đông, từng đoàn khí tím rực rỡ dâng trào, che khuất một góc bầu trời nhỏ.

Bên trong dường như đang ấp ủ thứ gì đó, bầu trời đè nén đến mức khiến người ta có chút không thở nổi.

Không biết đã qua bao lâu, một tiếng động trầm đục như sấm sét.

Một con rồng dài trắng muốt toàn thân xé toạc mây tím, nanh vuốt giương oai, chỉ lượn lờ trên đạo môn sơn, chân Tạ Hữu Lễ mềm nhũn, nếu không phải còn vịn vào khung cửa, sớm đã quỳ rạp xuống đất.

Cho dù là vậy, sắc mặt cũng tái nhợt, môi run rẩy lẩm bẩm tử bất ngữ quái lực loạn thần.

Đường phố bên cạnh từ sớm đã quỳ rạp xuống một mảng lớn bách tính, miệng tung hô tên họ từng vị tiên nhân.

Đột nhiên lại một tiếng gầm thét, con rồng lớn trắng muốt kia từ từ biến mất.

Bách tính đang hô vang tung hô.

Tạ Hữu Lễ lại trừng lớn hai mắt, hai chân mềm nhũn, không còn đứng vững nổi nữa, cứ như vậy dạng hai chân, ngồi bệt xuống đất một cách mất thể diện.

Nãy giờ mọi người trên phố này tất cả đều chỉ cúi đầu tung hô tôn hiệu tiên nhân, chỉ một mình hắn nhìn thấy từ trên đạo môn sơn bắn ra một luồng ánh sáng trắng, tính toán vị trí, vừa vặn đâm thẳng vào nơi vẩy ngược bảy tấc của con rồng trắng muốt kia.

Con rồng đó không phải tự mình biến mất, mà bị một người trong đạo môn cách xa mấy trăm trượng, sống sỏi trực tiếp đánh chết.

Ý niệm của Tạ Hữu Lễ vừa nghĩ đến đây, trong lòng không kìm được run rẩy.

Thanh kiếm bên hông rung lên bần bật, đến cuối cùng khi rút ra, trong tay lại chỉ còn một cái chuôi kiếm trọc lóc, thân kiếm được rèn bằng trăm lần sắt tốt vậy mà đã vỡ vụn hoàn toàn.

Đây được coi là cái gì? Đạo sĩ giết thần tiên?

Sắc mặt thư sinh tái nhợt.

Dưới đỉnh chủ phong đạo môn, một lão giả cao lớn vạm vỡ, giống tướng quân thổ phỉ nhiều hơn là đạo sĩ đang đứng bên cạnh một cây tùng, dưới gốc cây có một tiểu cô nương đang ngủ say sưa, lão đạo che ánh nắng đi, hai mắt nhìn mây lành đang dần tan đi ở chân trời, sắc mặt không nhìn ra hỉ nộ.

Từ đằng xa một bóng người bay vút tới, là một đạo sĩ trẻ tuổi, hai tay bung nâng một thanh kiếm gỗ đào, thân kiếm đã có hơn nửa bị cháy đen, tí tách rơi xuống, lão đạo hoàn toàn không thèm để ý, giật lấy thanh kiếm gỗ đào đó, nhíu mày một cái, tiện tay bẻ gãy phần nửa bị cháy đen đi, ném xuống đất.

Tần Phi ở bên cạnh muốn nói lại thôi, Thái Thượng lão đạo nhìn hắn một cái, nói:

"Thấy rồi chứ?"

Tần Phi gật đầu, lão đạo sĩ tự lẩm bẩm nói:

"Thấy rồi thì cũng chẳng có gì."

"Nói là thân thể ngoài thân hóa thân, thực ra không huyền hồ đến thế, chỉ tương tự như thủ đoạn Dương thần của đạo môn ta mà thôi, sáu bảy mươi tuổi trên núi cơ bản đều biết cả, cha cậu cũng biết, chính là cái thủ đoạn tím khí đông lai kia, cũng không cản nổi một kiếm tiện tay của Đại tông sư."

Tần Phi trong lòng vỡ lẽ, trong lòng vẫn có chút phập phồng, nét mặt vẫn điềm tĩnh, nói: "Thái thượng sư thúc tổ, dị tượng vừa rồi, rốt cuộc là do người nào làm ra?"

"Đã là thủ đoạn của đạo môn ta, sao lại đến đạo môn tổ đình của chúng ta làm ra chuyện thế này?"

Thái Thượng lắc đầu nói:

"Cậu hỏi ta, ta lại làm sao mà biết được? Chẳng qua cũng không thoát khỏi mấy cái chi phái đạo môn đó, người đời ta tu đạo học võ, nhưng luôn có một số kẻ học mấy thứ bàng môn tả đạo, trăm ngàn thủ đoạn dùng chung một lúc, chỉ vì cầu một cái trường sinh bất tử."

"Thiên địa đại đạo, sinh tử luân hồi vốn dĩ giống như mặt trời mọc mặt trơ lặn, tự nhiên không gì bằng."

"Cầu trường sinh là hành sự trái nghịch với trời, cho dù có thành công, cũng chẳng qua chỉ giống như hòn đá cục gỗ, tư duy đóng kín, không nghĩ ngợi gì, thọ nguyên tuy có dài hơn bọn ta một chút, chỉ cốt để tránh tai qua nạn khỏi, tuy tự xưng là thần tiên, nhưng chỉ là khúc xương khô trong mồ mà thôi."

"Thiên Long Viện lại muốn đi con đường khác biệt, dùng sự tu dưỡng của đời này để cầu một đời sau tự tại, càng là mò trăng đáy nước, theo ta nói, còn chẳng bằng người trong giang hồ, một kiếm trong tay, sống cho sảng khoái, chết cũng oanh oanh liệt liệt, đời này không hối tiếc."

Tần Phi nhớ tới người sư phụ năm xưa đặt nền móng võ học cho mình, sau đó lại ngắm nhìn khí mạch sơn hà thăng trầm rồi rời khỏi mình, trầm mặc không nói.

Lão đạo sĩ ngẩng đầu nhìn mây mù trên trời tản đi, tự lẩm bẩm nói:

"Đương nhiên, đây chỉ là lời của một mình lão đạo ta, cậu nghe qua là được rồi, cười một tiếng cũng không sao, nhưng đừng học theo ta, cứ như cha cậu là rất tốt."

"Cha cậu nói đạo mà ông ấy mưu cầu tất cả đều nằm trong đôi mắt của mẹ cậu, mặc áo trắng xuống núi, giải vây cho đạo môn tổ đình, rồi sau đó liền tự mình đi cầu đạo. Ta không công nhận, nhưng cũng không thể nói ông ấy làm sai."

Tần Phi trừng lớn hai mắt, nói:

"Chuyện này, cha chưa từng nhắc tới bao giờ."

Lão đạo cười lớn, nói: "Nếu không phải vậy, cậu tưởng mẹ cậu làm sao có thể trói cha cậu về Thiên Hà quận? Lúc đó cha cậu tay cầm Đậm Ma, cho dù là Tông sư cũng có thể giết, làm sao mà không đi được? Học thức uyên bác, chỉ cần không bàn đến binh gia, mười tên Vương Thiên Sách bó lại cũng không phải đối thủ."

"Chỉ là tự mình đi cầu đạo, tự nhiên bất chấp tiếng đời mắng chửi."

"Người thiên hạ cầu trường sinh vì đại đạo, tổ sư đạo môn ta lại cầu vô vi, nhị tổ cầu tiêu dao, lão đạo cầu một sự tự tại, nếu không tự tại, trường sinh cũng có thể chém đứt đi, tình duyên hồng trần chẳng qua chỉ là tiểu đạo, trong mắt cha cậu, lại so với tiêu dao tự tại thanh tịnh vô vi, cao hơn không biết mấy trùng thiên, thật sự kỳ lạ."

Tần Phi hổ thẹn.

Thái Thượng lão đạo không nhắc tới nữa, ngẩng đầu nhìn mây đỏ tía khí, lầm bầm lẩm bẩm nói:

"Chỉ là không biết lại là cái xó xỉnh động thiên phúc địa nào của lão bất tử, chạy ra giả mạo thần tiên, để lão đạo ta nhìn thấy lần nữa, thì không chỉ cắt đứt một sợi phân thần của hắn là có thể xong chuyện đâu."

"Muốn làm thần tiên, liền đánh cho hồn phi phách tán."

Thanh kiếm gỗ đào bị gãy một nửa trong tay giơ lên, trên người có kiếm ý xông thẳng lên trời, hào hùng như bầu trời dài, đem mây lành trên trời quấy nát, chỉ để lại thanh khí hào sảng, tiểu cô nương bên cạnh lại tỉnh giấc, giơ tay dụi dụi mắt, mơ màng kêu lên một tiếng đói bụng muốn ăn mật ong.

Vừa nãy giơ tay chém rồng, kiếm ý xông thẳng lên trời hào khí ngất trời vị tổ sư đạo môn kia vừa quay người lại liền mặt mày tươi cười, vẻ mặt hòa khí dạ vâng một tiếng, tiện tay ném thanh kiếm gỗ đào đó cho Tần Phi, sau đó kéo theo con gấu đen đang sợ đến mức hồn vía lên mây, liền muốn lên núi chọc tổ ong.

Cái gì mà hào khí tiên khí giang hồ khí, tất cả đều vứt hết ra sau đầu.

Tần Phi nắm chặt thanh kiếm gỗ đào bị gãy một nửa trong tay, mỉm cười không nói, lão đạo sĩ dắt tiểu cô nương đi về phía rừng sâu, đi được mấy bước liền quay đầu lại, nhìn thanh niên mặc đạo bào màu xanh lam, nói:

"Sau ngày hôm nay, cậu liền xuống núi đi."

"Đi đi xem xem, không cần vội vã quay về Thiên Hà quận của cậu, giang hồ rất lớn, nơi nào cũng có món đồ mới lạ, cứ từ từ đi, từ từ xem."

Tần Phi ngẩn ra, sau đó chắp tay cung kính nói:

"Vậy đệ tử trước thời hạn nào thì quay về?"

Lão đạo xua tay, nói một câu cậu tự cảm thấy khi nào nên về thì về, còn chưa đợi Tần Phi phản ứng lại từ câu nói có chút vòng vo này, lão đạo đã dắt Trương Thính Vân đi xa mất.

Tần Phi nhìn thanh mộc kiếm trong tay, trầm ngâm không nói.

---❊ ❖ ❊---

Vẻ mặt hưng phấn trên mặt đạo cô ngoài thành Uyển Lăng chỉ duy trì trong chốc lát, liền biến mất tiêu, cầm lấy thanh trúc xanh kia, sắc mặt ngưng trọng đợi một khoảng thời gian rất lâu, mày mắt mới có chút sụp xuống, đặt câu cần trúc xanh trong tay sang bên cạnh, mặt mày ủ rũ, khẽ lẩm bẩm nói.

"Tìm mất rồi sao?"

"Sao lại tìm mất chứ..."

"Tại sao lại tìm mất chứ?"

"Không nên mà..."

Đợi khi lấy lại tinh thần, Lữ Thuần đã đứng ngay trước mặt nàng ta, đôi mắt nhìn chằm chằm nàng ta, người nữ quan cứng đờ người lại, sau đó từ từ quay người lại, giơ tay túm lấy cây cần câu bên cạnh, từng chút một nhấc lên, khôi phục lại bộ dáng câu cá ban đầu, đôi mắt dần dần trở nên trống rỗng vô thần.

Tiểu đạo sĩ mày dựng ngược cả lên, không thể nhịn được nữa, vươn tay giật phăng lấy cần câu.

Sợi tơ trắng phất phơ, ướਤ sũng quấn chặt trên tảng đá.

Nữ quan đầy vẻ tiếc nuối, tiểu đạo sĩ Lữ Thuần nghiến răng nghiến lợi.

"Còn giả bộ nữa, không có cơm ăn!"

Nữ quan miễn cưỡng ngụy biện: "Ta là thần tiên!"

Lữ Thuần cười lạnh, giơ tay phất một cái chỉ vào cái lò hương màu vàng óng ả trong đạo quan:

"Thần tiên? Tính là thần tiên thì có bản lĩnh đừng ăn cơm, ngửi hương mà sống đi!"

Nữ quan há hốc miệng, sau đó vẻ mặt đầy thất bại.

---❊ ❖ ❊---

Kiếm Nam đạo nằm ở phía tây nam Đại Tần, một đoàn người xuất phát từ Phù Phong quận, bởi vì không phải là những kẻ mang theo rượu ngon nhà mình đến Lương Châu tham gia tiệc rượu những người ủ rượu đó, cho nên cũng chẳng cần phải ngày ẩn đêm xuất, chỉ là đi đường bình thường.

Nhiều nhất là vào ngọ khi nhiệt độ nóng nhất, mặt trời gắt nhất, tìm một nơi râm mát nghỉ ngơi một lát, tránh cái nắng, mấy ngày nay có mưa xuống, thời tiết oi bức đến lợi hại, hệt như một cái lò hấp vậy.

Vương An Phong và những người khác dựa vào võ công, không bận tâm đến sự thay đổi khí hậu bên ngoài, võ công của Lâm Xảo Phù và Lữ Bạch Bình tuy kém, nhưng tu luyện lại là nội lực Thái Âm được truyền độc môn trên Thanh Phong Giải, là không sợ nhất cái nóng.

Ngược lại thì hai người võ quán họ Phí cùng với các võ giả trong đội xe Thần Vũ Phủ, bởi vì luyện là công phu ngoại gia mài giũa thể phách, khí huyết dồi dào, thời tiết vừa nóng lên, mồ hôi tuôn như mưa giông, bắt buộc phải uống ừng ực trà lạnh mới có thể giải tỏa phần nào cơn nóng oi bức trong bụng.

Đúng lúc mọi người dừng chân ở hàng trà mát để giải nhiệt, bên vệ đường hơi nóng bốc ngút trời, lại có hai võ giả trẻ tuổi dường như không cảm thấy cái nóng, tay cầm binh khí, đối chất lẫn nhau.

Trong đó người bên trái mặc một bộ kình trang màu đen, tay cầm một thanh trường kiếm, người bên phải trông có vẻ tuấn tú hơn rất nhiều, áo dài màu xanh huyền, trong tay cầm không phải đao kiếm, mà là một ống tiêu ngọc trong suốt, trên mặt mang nụ cười, có một vẻ phong lưu phóng khoáng.

Tư Khẩu Thính Phong đặt chén trà lạnh trong tay xuống, thản nhiên nói:

"Đệ tử Nho gia."