Thấy đối phương bỏ chạy, sắc mặt Ngô Ưu trong chớp mắt lúc xanh lúc trắng, trong lòng vừa muốn cứ thế đuổi theo, nhưng cũng biết đạo lý giặc cùng chớ đuổi. Nếu chẳng may bản thân cũng rơi vào bẫy rựa, gặp phải mai phục, với trạng thái khí cơ tổn hại như hiện tại, e rằng tuyệt đối là cục diện khó lòng sống sót.

Trong lòng giằng co một hồi, đợi đến khi lão miễn cưỡng định thần lại, chút khí cơ tàn dư ban nãy đã hoàn toàn biến mất, không còn thấy bóng dáng vị khách khanh nhà họ Hạ Hầu có khí chất u ám kia đâu nữa. Lão thư sinh thở dài nặng nề, trong lòng đầy thất bại, từ đó thu lại sự coi thường đối với võ phu giang hồ vốn có ngày thường.

Diệp Trụ Hoa đứng dậy, vẻ mặt đầy hổ thẹn, chắp tay nói:

"Việc này vẫn phải trách đệ tử, nếu lúc nãy có thể đỡ lấy chiêu thức của tên ác tặc này, thì đã có thể bắt sống hắn rồi, lại phạm phải ý nghĩ khinh địch."

Ngô Ưu không nỡ trách mắng người vãn bối ra tay cứu trợ ở nơi này, lắc đầu nói: "Việc này sao có thể trách ngươi? Kẻ kia vốn là võ phu quen với việc chém giết và thủ đoạn trên giang hồ, tâm cơ thâm trầm, ngươi mới bao nhiêu tuổi, có thể nhìn thấu được mấy phần?"

Giọng nói hơi dừng lại, đoạn lại tự giễu: "Uổng công ta đọc bao nhiêu sách thánh hiền, tự cho rằng dù không đọc ra cảnh giới siêu phàm nhập thánh thì cũng coi như có thu hoạch, nào ngờ khi thực sự gặp chuyện, lại chẳng bằng một kẻ mãng phu giang hồ có quyết đoán."

"Nực cười, nực cười..."

Diệp Trụ Hoa vâng vâng dạ dạ, không dám đáp lời.

Ngô Ưu thầm thở dài vài tiếng, lại quay người lại, hướng về phía Tiết Cầm Sương và Tư Khẩu Thính Phong vái chào một cái, vẻ mặt hổ thẹn nói: "Đa tạ hai vị cao nghĩa ra tay cứu giúp, chỉ là vẫn công cốc một phen, để lão già kia trốn thoát."

Tư Khẩu Thính Phong nghiêng người tránh sang một bên, thản nhiên nói:

"Kẻ lớn tuổi kia hẳn là Hứa Thế Hoa của Hà Đông, vốn dĩ tâm cơ thâm trầm phức tạp, nhiều lần sống sót từ nơi hiểm ngới, chỉ là không chịu tốn nhiều tâm sức vào võ công."

Tiết Cầm Sương cũng chỉ nói một câu tiền bối không cần phải làm vậy.

Sắc mặt Ngô Ưu càng thêm hổ thẹn.

Từ phía sau đám người truyền đến một giọng nói hào sảng, hóa ra là Tư Đồ Thấu, đệ tử du ngoạn bên ngoài của Phí Phá Nhạc, sải bước đi tới. Bả vai hắn bị thương trong trận giao chiến trước, vì thời tiết oi bức, để vết thương được khô ráo hơn, nên đã xé đi một bên tay áo, để lộ cánh tay vạm vỡ.

Lúc này một tay cầm đao, tay kia thì siết chặt lấy tên ám vệ nhà họ Hạ Hầu bị Diệp Trụ Hoa dùng vỏ kiếm đánh ngã, vừa kéo vừa đi về phía mọi người, miệng nói:

"Ngô lão, kẻ này vẫn còn đây, ban nãy muốn trốn chạy, đã bị tại hạ phát hiện, không biết nên xử lý thế nào? Là muốn tra khảo một chút, hay là..."

Giọng nói hơi dừng lại, một đôi tròng mắt lập tức tràn ngập sát khí.

Tên ám vệ kia cứ bị hắn lôi đi tiến về phía trước.

Vốn dĩ với võ công khổ luyện của ám vệ, trong ba huynh đệ Tư Đồ Thấu, chỉ có Điền Chí Đức là người già dặn cẩn trọng nhất mới kéo giãn khoảng cách, có thể dùng thương thuật quần đấu, duy trì cục diện bất phân thắng bại, hai người còn lại tuyệt đối không phải đối thủ.

Thế nhưng tên ám vệ này có lẽ là vì ban nãy hộ giá cho võ nhân cảnh giới ngũ phẩm chém giết, sau đó lúc trốn chạy lại bị Diệp Trụ Hoa ngưng khí dùng vỏ kiếm nện trúng đại huyệt ở sau lưng, vậy mà lại mặc cho kéo lê đi mà không phản kháng.

Người bình thường nếu trúng một đòn nặng thế này ở huyệt đạo sau lưng, ắt phải nằm rạp trên mặt đất, ba năm canh giờ không thể động đậy. Hắn có thể đi lại được, đã coi như là vô cùng phi phàm, đủ thấy danh tiếng của ám vệ nhà họ Hạ Hầu không phải hư truyền.

Ngô Ưu hứng thú rã rời, phất tay áo nói:

"Ám vệ nhà họ Hạ Hầu từ trước đến nay chỉ nghe lệnh hành sự, chỉ là không giống như ảnh vệ đại nội phải nuốt thuốc câm miệng, đối với rất nhiều chuyện hoàn toàn không biết gì cả, cho dù là hạng người như nha dịch trong thành, cũng không hỏi ra được chút manh mối nào."

Sắc mặt Tư Đồ Thấu hiện lên sát ý dữ dằn, huynh đệ đồng môn của hắn tuy không phải chết trong tay nhà họ Hạ Hầu, nhưng nay nhà họ Hạ Hầu cũng lén lút mò đến cùng Phái Huyền Kiếm, ý đồ không tốt, trong lòng tự nhiên đã áp đặt từng món nợ máu lên đầu nhà họ Hạ Hầu, cười dữ tợn nói:

"Vậy kẻ này, vãn bối sẽ dẫn xuống dưới xử lý..."

Tên ám vệ che mặt vốn vẫn luôn trầm mặc nhìn Giang Lan bước ra, lúc này lại đột nhiên lên tiếng. Ngô Ưu nói ám vệ nhà họ Hạ Hầu khác với ẩn vệ hoàng thất Đại Tần, không cần phải nuốt thuốc câm miệng, thế nhưng giọng nói của hắn so với kẻ câm xem ra cũng chẳng khá hơn là bao, lạnh lùng nói:

"Các người không thể giết ta."

Ngô Ưu giận quá hoá cười, bước đến cạnh tên ám vệ đó, lớn tiếng nói: "Hay cho câu không thể giết ngươi, ân oán trên giang hồ phân minh, kẻ giết người thì người cũng giết lại, chẳng lẽ chỉ cho phép nhà họ Hạ Hầu các ngươi đến giết chúng ta, chứ không cho phép chúng ta đến giết người nhà họ Hạ Hầu các ngươi sao?!"

Ám vệ ngước mắt nhìn ông ta, giọng nói vẫn thờ ơ, khàn khàn đáp:

"Nhất Diệp Hiên hiện tại thì không thể."

Đúng trọng tâm.

Giọng Ngô Ưu khựng lại, ngọn lửa giận dữ lập tức bị đánh bạt xuống, hít một hơi thật sâu, nén giọng lại, cố gắng bình tĩnh nói:

"Ngươi có lời gì muốn nói, mười hơi thời gian, cho ta một lý do không giết ngươi."

Ám vệ không chơi trò vòng vo tam quốc gì cả, không chút do dự mở miệng đáp:

"Tông môn Nhất Diệp Hiên hiện tại đang bị tập kích, nếu giết ta, chẳng có chút ích lợi gì, trái lại còn chuốc oán với nhà họ Hạ Hầu càng sâu, mà lúc này Nhất Diệp Hiên giống như bèo trôi trong mưa, không gánh nổi thêm gió dập mưa vùi nào nữa."

"Huống chi cục diện hiện nay, nếu giết ta, chuyện nhà họ Hạ Hầu ra tay với Nhất Diệp Hiên, thiên hạ tuy lớn nhưng không phải không thể biết. Ám vệ nhà họ Hạ Hầu chúng ta đều có biển tên bằng gỗ tử đàn trong từ đường, mặt trước khắc tên họ biểu tự, mặt sau khắc chìm ngày tháng năm sinh. Có mạng sống của ta, chính là chứng cứ thép, cũng có thể khiến nhà họ Hạ Hầu kinh hãi nghi ngờ."

Ngô Ưu cười lạnh, biết làm như vậy mới là tốt nhất, nhưng vẫn cố ý khích bác hắn:

"Nhà họ Hạ Hầu làm chuyện thế này, theo quy củ vốn dĩ nên chịu sự trừng phạt của giang hồ, vào Thiên Hạ Đệ Nhất Trang để định đoạt, lại cần gì ngươi làm chứng cứ?"

Ám vệ liếc ông ta một cái, ngắn gọn súc tích nói:

"Nhưng giang hồ không công nhận quy củ và đạo lý của ông."

Chỉ một câu nói đã đánh cho Ngô Ưu không nói nên lời, mãi lâu sau mới phất tay áo lạnh lùng chế nhạo:

"Bán đứng tông tộc để đổi lấy sự an toàn tính mạng cho bản thân, chèn ép lẫn nhau đồng đạo giang hồ, nhất mạch nhà họ Hạ Hầu, uổng xưng là danh môn thế gia, lão phu thấy xấu hổ khi đứng chung hàng ngũ."

Ám vệ che mặt vẫn không hề tức giận, thản nhiên nói:

"Nếu lão tiên sinh thực sự nghĩ như vậy, hoàn toàn có thể một kiếm giết chết ta, nếu không giết mà lại dựa dẫm vào ta, thì cũng chẳng khác nào kẻ cá mè một lứa với hạng người không thèm để mắt tới như ta."

Sắc mặt Ngô Ưu xanh mét.

Giang Lan vẫn luôn đứng quan sát bỗng nhiên lên tiếng, nhẹ giọng nói:

"Gỡ mặt nạ của ngươi xuống đi."

Thân thể tên ám vệ hơi cứng lại, không chịu động đậy.

Vương An Phong và những người khác không biết Giang Lan, nhưng Ngô Ưu thì hiểu rõ tâm tư tinh tế linh động của thiếu nữ bên cạnh, cho dù là người làm cha như tông chủ Nhất Diệp Hiên cũng có phần không bằng, được danh sĩ Giang Nam ca ngợi là Thanh Liên trong hồ, sinh ra đã có một trái tim linh lung bảy lỗ, tự nhiên không thể nào nói suông.

Lập tức sắc mặt thay đổi biến hóa, chợt lại nghĩ đến những lời tên ám vệ này vừa nói, câu nào cũng trúng tim đen, nói thêm nữa thì sẽ đâm thẳng vào xương tủy, nhìn tình thế giang hồ cực kỳ chuẩn xác, nói chuyện lại không hề khách khí, giữa các câu chữ mang theo ý mỉa mai khinh thường.

Ở Giang Nam đạo, người có tính khí và nhãn quang thế này không nhiều lắm.

Ngô Ưu trợn tròn mắt, trong lòng dâng lên một suy nghĩ hoang đường.

Chẳng lẽ là...

Hạ Hầu Hiên?!

Kẻ đó lại gan lợn đến mức này? Hay là có mưu đồ khác?!

Trái tim của lão thư sinh đập thình thịch tăng tốc, ngay sau đó là sự giận dữ dâng lên.

Chưa đợi suy nghĩ này lắng xuống, đã mạnh mẽ giơ tay lên, vồ về phía chiếc mặt nạ của ám vệ. Ám vệ dường như muốn ngăn cản, giơ tay lên một chút, nhưng một cánh tay của hắn đã bị Tư Đồ Thấu bắt giữ, bản thân võ công hình như chỉ khoảng thất phẩm đổ lại, làm sao ngăn cản nổi.

Chiếc mặt nạ trực tiếp bị giật phăng xuống, lực dùng quá mạnh khiến mái tóc đen của hắn có phần hơi rối loạn.

Trái tim Giang Lan thắt lại trong chớp mắt.

Thế nhưng đó không phải là gương mặt từng nghĩ rằng đã quên lãng nhưng mãi vẫn không chịu bước ra khỏi lòng, thậm chí đến một chút điểm giống nhau cũng không có.

Đường nét trên mặt có phần kiên nghị, một đôi mày lại hơi sụp xuống, kéo theo cả đôi mắt cũng có vẻ uể oải, nếu nói là kẻ say sưa vương vấn tửu quán thì còn thỏa đáng, chứ trông không giống phong thái võ giả chê bai thời thế, không ti không kháng (tiêu điều không khuất phục) ban nãy. Ám vệ nhìn lão thư sinh bên cạnh, thản nhiên nói:

"Thiếu gia nói ông đọc sách đến mụ mẫm cả người, vậy mà lại coi ta thành thiếu gia, quả nhiên ngu ngốc không thể tả."

Sắc mặt Ngô Ưu tái xanh.

"Ngươi!"

Giang Lan ngẩn ngơ, gợn sóng trong ao thanh liễu lập tức phẳng lặng trở lại, hơi tự giễu nhẹ nhàng cười nói:

"Là ta đang nằm mơ rồi, lại cứ tưởng ngươi chính là huynh ấy."

Bị giật mặt nạ xuống, tên ám vệ tướng mạo bình thường vô cảm nói: "Ta từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh thiếu gia, trong hai mươi ngày không từng có một ngày rời xa, học được hai phần ngữ khí ngôn từ của thiếu gia, tự nhiên là chuyện vô cùng bình thường, lại khiến tôn thượng nhận lầm, thật sự có tội."

"Đáng chết, nên thích diện (xăm mặt)."

Nói xong trong tay trượt ra một thanh chủy thủ, liền muốn đâm thẳng lên trán mình, ra tay vô cùng tàn nhẫn. Lão thư sinh bên cạnh giơ tay giữ chặt cánh tay hắn lại, trong lòng vừa tức giận tính tình của hắn, lại vừa chấn động vì hắn vậy mà vẫn còn giấu binh khí trên người.

Lại nghĩ đến chỉ là một tên ám vệ đi theo bên cạnh thế này thôi mà vừa có tầm nhìn, vừa có quyết đoán, võ công tàn nhẫn, cái gì cũng không thiếu, so sánh lại thì Nhất Diệp Hiên kém xa lắc xa lơ, ngoại trừ Giang Lan ra, thì cũng chỉ có một vãn bối là Diệp Trụ Hoa là còn có thể mang ra thể hiện.

Lão nay đã tám mươi tuổi, đã thấy qua quá nhiều gió tanh mưa máu, tự nhiên cũng biết nguyên nhân trong đó, nhưng chỉ cười tự giễu, thậm chí dâng lên chút ít mệt mỏi.

Giơ tay bẻ gãy thanh chủy thủ được rèn bằng hắc thiết thượng hạng kia, lão thư sinh thở dài, mệt mỏi nói: "Thôi cứ như vậy đi, trận giao chiến ban nãy đã làm phiền đến hàng xóm láng giềng rồi, trước vào khách quán nghỉ ngơi, làm hỏng đồ đạc, bồi thường nguyên giá cho chủ quán."

Tư Đồ Thấu và mấy người trói chặt tên ám vệ đó lại, ném vào trong phòng lục soát thật kỹ, cho đến khi trên người hắn tuyệt đối không còn lưu lại nửa điểm binh khí nào, lại lục ra thêm mấy cây phi đao không chuôi, ba cây kim bạc, một cái nỏ cầm tay có cơ quan, một thanh nhuyễn kiếm dài hai thước bảy khi duỗi ra, hai con dao găm giấu trong đế giày, leng keng rơi rụng đầy đất.

Ám vệ thờ ơ, nhưng lại khiến mấy vị sư huynh đệ đồng môn nhìn vào vừa kinh vừa giận. Nếu như ban nãy tên ám vệ này không vì khiến Giang Lan hiểu lầm mà tự mình lôi ra một thanh chủy thủ, thì dù thế nào bọn họ cũng sẽ không lục soát kỹ càng như thế này.

Hễ nghĩ đến cảnh tượng có thể xuất hiện lúc đó, liền không kìm được mà có cảm giác lạnh toát leo từ sống lưng lên. Trong thời tiết oi bức, lại sinh sinh đánh một cái rùng mình âm u lạnh lẽo, ngay sau đó càng thêm phẫn nộ, lôi hắn đến một góc khuất, mỗi người tung quyền cước để trút bỏ sự kinh hãi và phẫn nộ trong lòng.

Vương An Phong trong lòng có chuyện, muốn đi tìm Tiết Cầm Sương, lại phát hiện thiếu nữ hôm nay đã sớm trở về phòng khách từ lâu, ngập ngừng trước cửa phòng nửa ngày, rốt cuộc vẫn không gõ cửa gỗ.

Nho sĩ già Ngô Ưu dẫn Diệp Trụ Hoa đi vào phòng, cố xốc lại tinh thần, pha một ấm trà, rót một chén cho vị đệ tử trẻ tuổi này, thổi thổi hơi nóng, uống một ngụm, tự giễu cười thở dài nói:

"Lớn tuổi rồi, tinh khí thần chung cuộc vẫn không bằng các ngươi những người trẻ tuổi này, thiếu đi mấy thứ ngoại vật, vậy mà đều không nhấc nổi tinh thần lên."

Diệp Trụ Hoa nhẹ giọng nói:

"Sư thúc tổ đang nói cái gì vậy."

Ngô Ưu lắc đầu, nói: "Không nhắc đến chuyện này nữa, chưởng quỹ có từng đưa bồi thường chưa?"

Diệp Trụ Hoa gật gật đầu, vị thư sinh trẻ tuổi này tuy bề ngoài chỉ thanh tú, nhưng lại có một phong độ bình thản, dường như chuyện gì cũng có thể đối mặt một cách điềm tĩnh, nói:

Khai vị thấy võ giả chém giết, khó tránh khỏi nơm nớp lo sợ, chịu chút kinh hãi, đệ tử cả gan tự mình quyết định, đưa thêm chút tiền.

Nho sĩ tóc trắng miệng nhẹ nhàng nhai lá trà, gật đầu nói:

Đã khiến người ta nơm nớp lo sợ, những khoản bồi thường này tự nhiên là nên có.

Việc nhai lá trà này là thói quen lão dưỡng thành từ khi còn thiếu niên, hồi đó nhà nghèo, đọc sách buồn ngủ thì uống nước trà để giải khát giữ tinh thần, cuối cùng lá trà pha trà đều mất đi mùi vị, còn phải đặt vào trong miệng nhai, đợi đến khi chút vị đắng cuối cùng tan đi, lão sực bừng tỉnh lại, trên mặt có một tia áy náy, gọi biểu tự của vị đệ tử trẻ tuổi kia, nói:

Phải rồi, Chí Viễn, sao ngươi lại đột nhiên xuất hiện ở nơi này?

Diệp Trụ Hoa không dám chậm trễ, đứng dậy ôm quyền hành lễ, chậm rãi nói:

Đang định bẩm báo để sư thúc tổ được rõ.

Sư phụ từ bên ngoài du ngoạn trở về núi, xách kiếm bước lên một nghìn ba trăm bậc thang, nguy cơ của Nhất Diệp Hiên ta đã được giải, vội vàng sai đệ tử đến đây, bảo rằng không cần để sư muội Giang Lan đến Nhất Diệp Hiên nữa, chịu cảnh ăn nhờ ở đậu.

Rắc một tiếng, chén trà trong tay lão giả nặng nề rơi xuống đất.