Thiên Kinh Thành, Hoàng cung.

Lão nhân mặc một bộ đồ lót bằng lụa màu vàng minh hoàng cuộn người, nằm nghiêng trên giường ngắn, đắp chăn, đôi mắt khẽ nhắm, hơi thở bình ổn.

Lão thái giám bên cạnh kéo chăn cho lão nhân, lặng lẽ đứng cạnh đầy dịu dàng, nhìn lão nhân trên giường.

Thái giám đã rất già, thân hình vốn chẳng cao lớn nay đã co rút lại nhiều, chỉ có đôi bàn tay vẫn đầy sức mạnh, giấu trong tay áo. Quần áo trên người là loại màu tím sẫm, pha chút đỏ, thêu vân mãng bằng kỹ thuật thêu tốt nhất.

Trong toàn bộ hoàng cung, chỉ có y phục của hai hoạn quan là dùng được quy cách như vậy.

Một trong số đó chính là Tiếu Hổ Lý Thịnh, người hiện đang khiến cả triều văn võ vô cùng kiêng dè, lúc nào cũng cười. Bản thân võ công cực mạnh, gặp ai chưa mở miệng đã cười trước ba phần, nhưng phía sau thực sự ra tay lại không hề nương tình, chỗ nào cũng là hiểm yếu.

Dù là văn thần hay võ tướng, thế gia hay tân quý, gặp phải con hổ cười mặt này, không ai là không thấy lạnh sống lưng.

Nhưng trước cả Tiếu Hổ Lý Thịnh, ông mới là nhân vật khó lường nhất trong toàn bộ hoàng cung.

Huyền công đã bước vào Nhị phẩm, giọt nước hóa kiếm, chén rượu giết người.

Trong hoàng thành có ba ngàn Huyền Vũ cấm vệ, lớp lớp tường thành đá đen, hành lang nỏ cứng, nhưng ông mới là bức tường cao kia. Người tuy chỉ cao sáu thước, nhưng dù là dũng sĩ nâng đỉnh, kiếm tiên tuốt vỏ, cũng khó lòng lại gần. Mấy chục năm nay, cao thủ từ giang hồ đến không biết bao nhiêu, chưa từng có ai có thể rời đi bình yên.

Đôi tay này vẫn còn trắng trẻo, nhưng đã nhuốm máu tanh năm mươi năm giang hồ.

Nghĩ đến chuyện năm xưa, lão thái giám nheo mắt, chốc lát lại nhẹ nhõm, rốt cuộc là già rồi.

Ông nhìn lão nhân đang say ngủ, trong lòng nảy ra suy nghĩ có chút không hợp quy tắc.

Giống như vị hoàng tử thiếu niên năm xưa say rượu quất ngựa, không sợ trời không sợ đất; chàng thanh niên ẩn danh, chỉ dẫn theo hai người đã ngao du bảy nước thiên hạ; vị đế vương ba mươi tuổi vung roi thúc ngựa, cầm quân bắc phạt, một chén rượu tàn, một tiếng nỉ non, dọa cho binh mã Bắc Cương lùi lại mấy chục dặm, cả đêm không ngủ được.

Hùng tâm nuốt vũ trụ, chấn hưng di liệt sáu đời, vị hoàng đế hào hùng thôn tính sáu nước.

Phải rồi... Năm xưa là Bệ hạ thôn diệt sáu nước, Nhị điện hạ còn chỉ là phủ chủ Thần Vũ.

Nhưng vị đế vương hào khí ngút trời đó cũng đã già rồi.

Già rồi, cuối cùng vẫn là đã già.

Lão thái giám nghĩ, ai cũng bảo Thái tử năm xưa giữa mày giống Bệ hạ nhất, nhưng xem ra bây giờ, hoàng đế bệ hạ hiện tại, tuy Bệ hạ năm xưa trầm ổn còn người hiện tại phù phiếm, nhưng khí độ bên trong lại cực giống. Thế nhưng, loại người này đều sẽ không dung thứ cho sự tồn tại của một bản thân khác.

Cho nên mấy năm nay Bệ hạ mới tự đàn tự hát, tự tìm vui.

Đây là sự ăn ý của hai đời Tần hoàng.

Đây là nhà đế vương.

Có lẽ chính vì cả hai đều là quân vương kiệt xuất nhất của thời đại mình, nên mới hình thành sự ăn ý đó trong im lặng, dù giữa hai người ngăn cách bởi sự thật là giết con đoạt quyền, là cha con xa cách, bề ngoài vẫn là cha hiền con thảo của thời thịnh thế.

Hoặc là, trong lòng ông còn một suy nghĩ khác, dẫu sao ông đã ở bên Thái thượng hoàng từ năm tám tuổi, quá quen thuộc với bản tính của vị đế vương này, cái suy nghĩ hoang đường kia ngược lại là khả thi nhất.

Thái thượng hoàng hiện nay càng hôn quân, thì vết nhơ trên người Nhị hoàng tử đoạt quyền năm xưa càng nhạt đi.

Thiên hạ này càng dễ kiểm soát, miệng lưỡi thế nhân, một nửa phong mang đã bị xóa sạch, chỉ có thể trách hoàng đế bất hiếu, nhưng điểm này dưới sự "cha hiền con thảo" hơn hai mươi năm cũng không đứng vững. Đã có những văn nhân mới cho rằng, hành vi của Nhị hoàng tử năm xưa, tư đức có tổn hại, nhưng đại tiết không sai.

Lão nhân trên giường ngắn nỉ non một tiếng, mở mắt ra.

Lão thái giám cúi người đỡ lão nhân ngồi dậy, Thái thượng hoàng dựa vào long sàng điêu khắc lạnh lẽo, ngẩn ngơ một lát, nói:

“Ngủ bao lâu rồi...”

Lão thái giám khẽ nói: “Chỉ hơn hai khắc.”

“Hai khắc sao...”

Thái thượng hoàng nhìn bàn tay đầy nếp nhăn của mình, hào tình tráng chí năm xưa đều bị nếp nhăn che khuất bên dưới. Ông buông bàn tay xuống, tự giễu cười: “Thật sự già rồi, ban ngày mà lại buồn ngủ.”

Thái giám tên thật là Lý Liên thành khẩn nói: “Bệ hạ chưa già.”

Dáng vẻ của Lý Liên quá mức nghiêm túc, Thái thượng hoàng không nhịn được cười một tiếng. Ông bất chợt nhớ đến người đàn ông không trọn vẹn này đã luôn ở sau lưng mình từ nhỏ, trong cung quá lạnh lẽo, chỉ có ông ta là có thể tin tưởng, mãi cho đến sau này, rất lâu về sau, mới có thêm vài người nữa.

Lễ Võ, lúc đó còn gọi là Lễ Võ, sau này thêm chữ Tốt, Lễ Võ Tốt.

Kiếm khách trong bình rượu lúc nào cũng có rượu, đặt cái tên to bằng trời, Thiên Kinh Kiếm.

Và cô gái mặc hồng y nước Triệu, người mỗi lần đều khiến tên Lễ Võ ngốc nghếch tức đến nhảy dựng lên.

Hừ, bây giờ còn nhớ, cô bé đó cười lên thật đẹp, lúm đồng tiền làm cho tên Lễ Võ người Tần già tính nóng nảy kia say đến mức không bước nổi... chỉ là tính tình quá hung dữ, thực sự quá hung dữ, khiến tên thiếu niên buộc dây cỏ trên trán kia tức giận không biết bao nhiêu lần muốn chém ngựa ăn thịt rồi không đi nữa.

Lão nhân nhếch môi.

Ông còn nhớ, năm xưa có lần hiếm thấy sao trời rơi xuống, khi họ ước nguyện, cô gái đó nói muốn nhận lấy ngọn thương của cha, trở thành nữ đại tướng quân duy nhất của nước Triệu, kiếm khách uống rượu nói muốn thử xem mấy thanh kiếm tốt nhất thiên hạ.

Lúc đó họ còn trẻ, nhìn những ngôi sao trên trời, nhìn ánh đèn hồng trần thắp lên trong thành trì dưới bầu trời sao, cảm thấy tương lai đều nằm trong tay họ.

Giang hồ tiêu sái, khoái ý ân cừu.

Say nằm gối mỹ nhân, tỉnh nắm quyền thiên hạ.

Dùng một thanh kiếm trong tay đối đầu ngàn vạn kiếm thiên hạ.

Dọc ngang sa trường, vì nước giữ biên cương.

Thái thượng hoàng Lý Thúc Đức nhắm mắt, khẽ cười:

“Chỉ có ngươi là còn cảm thấy ta chưa già.”

“Ngươi nhìn ngươi xem, ngươi đều già rồi, ta làm gì có võ công như ngươi, chắc chắn là già đến mức không ra hình thù gì nữa rồi, nếp nhăn trên mặt, kẹp được cả kiếm.”

Giọng ông ngưng một chút, lại cười lên:

“Ta ấy mà, vừa rồi lại nhớ lại chuyện trước kia.”

“Lễ Võ, Triệu Hồng Tụ, Thiên Kinh Kiếm...”

“Lúc đó thật tốt.”

Lý Liên nhớ lại cảnh tượng ngày xưa, thiếu niên trộm rượu cho ông, cô gái đối xử với ông như em trai ruột, nhớ lại vị kiếm khách say rượu dạy ông kiếm khí kiếm pháp kiếm ý, nhớ lại bản thân lúc đó, thần sắc dịu lại, nói:

“Họ đều là những người rất tốt.”

Lý Thúc Đức nỉ non:

“Phải rồi, những người rất tốt...”

Ông nhớ, kiếm khách kia quả nhiên hành tẩu giang hồ, cô gái chê cười Lễ Võ không nên thân, cũng quả nhiên trở thành nữ tướng quân có thực quyền đầu tiên của nước Triệu. Năm nào cũng tụ họp, cười nhạo Lễ Võ không phải nam nhi, Lễ Võ mỗi lần đều tức giận đùng đùng, uống rượu giải sầu một mình, ông và kiếm khách kia cùng uống với hắn, Lễ Võ uống rượu sảng khoái nhất, nhưng lần nào cũng là người đầu tiên say ngã.

Triệu Hồng Tụ không biết bao nhiêu lần vẽ rùa vương bát đản lên mặt hắn.

Lão nhân không nhịn được bật cười.

Lúc đó, thật là khoái ý, nụ cười trên mặt chưa bao giờ ngừng, trong chén có rượu uống không hết, người anh em tri kỷ bằng hữu cả đời đều ngay bên cạnh, chỉ cần giơ tay là chạm tới...

Sau đó...

Sau đó, nước Triệu rộng lớn đã mất.

Quốc gia đầu tiên diệt vong, tuy sau đó lại miễn cưỡng nhờ vào quân Ai Binh mà sống lại, nhưng lúc đó đúng là đã mất rồi.

Diệt vong bởi hợp tung liên hoành của mấy nước.

Lão nhân nâng chén lưu ly ngọc bên cạnh, bên trong không phải rượu, là trà.

Năm đó tuyết Hàm Đan rơi đặc biệt lớn.

Hồng y hứa quốc.

---❊ ❖ ❊---

Tuyết dưới Côn Lôn Khư rơi rất lớn.

Khích Bằng Phú cả đời này chưa từng thấy tuyết lớn đến vậy.

Hàng ngàn người trông chờ vào dược liệu bên sườn núi Côn Lôn Khư để sinh sống, nên mới có con phố này, từ đầu tới cuối, thực sự chỉ là một con phố ngắn, đi hết chưa đầy nửa khắc. Con phố này, và cả những cửa tiệm trên phố, đều trông chờ vào những người hái thuốc này để sống.

Tầng cao nhất của Côn Lôn Khư cũng thường xuyên bị băng tuyết bao phủ, nhưng chưa bao giờ lan xuống dưới.

Mấy ngày trước còn tốt, hôm nay nhiệt độ này gần như lập tức lạnh xuống, người đi lại đầy đường ban đầu cũng đã về nhà, đốt lửa trốn trong đó. Khích Bằng Phú co người lại, ngẩng đầu nhìn từng bông tuyết lớn rơi xuống, không, gần như là nện xuống, không khỏi chậc lưỡi.

Hoài nghi đây không phải tuyết, mà là thần tiên trên trời giết ngỗng sao?

Phải giết bao nhiêu chứ.

Vì ngẩng đầu nên anh ta không thể nhìn thấy người vừa đi qua.

Một lớn một nhỏ hai bộ đồ trắng, đứng dưới Côn Lôn Khư, mang theo gió sương đi lên trên. Lúc này, tuyết tích lại, mặt đường trơn trượt, sơ ý một chút là ngã lăn, ngã xuống đáy cốc Côn Lôn Khư thành đống bùn nhão, nhưng dưới chân hai người mặc đồ trắng này lại như đi trên đất bằng.

Nếu có ai nhìn kỹ, lòng bàn chân hai người không hề tiếp xúc với sương tuyết.

Khích Bằng Phú thu hồi tầm mắt từ phía trên, hai tay ôm lấy vai mình, rùng mình mấy cái mạnh. Trong lòng nghĩ dù sao hôm nay cũng chẳng có ai đến đây ăn uống, chi bằng đóng cửa quay vào sau đốt lửa, đỡ phải phí công ở ngoài lại còn chịu lạnh.

Nhưng đúng lúc này, có khách đến cửa.

Con phố rất ngắn, tổng cộng chỉ mất nửa khắc đi bộ, nhưng hai bên đều có người đến, hơn nữa đều là một lão nhân, dắt theo một cô gái. Chỉ là một bên là một văn sĩ già nua mặc thanh y, một bộ thanh y mỏng manh, ông ta đã lạnh đến run cầm cập, nhưng lão nhân kia lại không hề có vẻ gì là chịu lạnh.

Tóc bạc buộc gọn, một tay dắt một tiểu cô nương.

Thiếu nữ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, chỉ là sinh ra thanh tú, anh ta chưa từng thấy đôi mắt trong veo như vậy, đẹp, thực sự có linh khí.

Phía bên kia là một lão giả cao lớn mặc đạo bào lôi thôi, trên vai ngồi một cô bé chưa đầy mười tuổi, yên lặng, không hiểu sao vừa nhìn đã thấy yêu thích.

Sau lưng lão đạo sĩ đi theo một bóng đen, trong tuyết hỗn loạn không nhìn rõ.

Khích Bằng Phú trợn tròn mắt nhìn, rồi lập tức sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, cái bóng đen đó lại không phải là một tráng hán cao lớn, mà là một con gấu đen to lớn! Anh ta chưa từng thấy, càng chưa từng nghe nói gấu đen có thể to như vậy!

Ngay lập tức sợ đến nhũn chân, miệng thét lên một tiếng, ngã ngửa ra sau.

Lão nhân mặc thanh y phía sau giơ tay đỡ lấy anh ta, tránh cho anh ta một phen ngã đến thất điên bát đảo.

Khích Bằng Phú hồn vía chưa định, tim trong bụng đập thình thịch, bên kia lão đạo sĩ cũng đi đến gần, mỉm cười đầy áy náy: “Dọa tiểu huynh đệ rồi, con gấu này là con nghiệt súc giữ cửa trong quan của ta, lần này làm vật cưỡi, thật sự là không còn cách nào khác, tiểu huynh đệ đừng chấp nhặt với con nghiệt súc này.”

Khích Bằng Phú lúc này mới nhìn thấy trên ngón tay nhỏ của tiểu cô nương xinh xắn như búp bê đó, buộc một sợi dây đỏ.

Đầu kia của sợi dây đỏ mảnh đến mức dường như tùy tiện là có thể đứt ra kia, nằm trên người con gấu đen không khác gì yêu quái đó. Nói cũng lạ, chỉ một sợi dây nhỏ như vậy, con gấu đen đó lại thật sự ngoan ngoãn, không hề lao lên cắn người như anh ta nghĩ.

Đây vẫn là bên trong Đại Tần, nơi này lại là Côn Lôn Khư, trăm năm trước là thánh địa của tu hành giả, tuy gần đây danh tiếng không hiển hách, đạo môn luôn có uy tín cực cao. Khích Bằng Phú thấy lão đạo sĩ kia dù mặc quần áo có chút lôi thôi, nhưng giữa mày lộ ra một luồng thanh khí, rõ ràng là bậc cao nhân đắc đạo.

Lúc này tâm lý căng thẳng dịu đi nhiều, nhưng vẫn còn sợ.

Cưỡng ép bản thân dời ánh mắt, trước tiên ấp úng cảm ơn văn sĩ mặc thanh y đã đỡ mình, sau đó đón bốn người này vào trong tiệm. Nơi này trà quán, tửu quán, chỗ ăn cơm đều đầy đủ cả, Khích Bằng Phú phải lau hai cái bàn cho mấy người.

Lão đạo sĩ giơ tay ngăn lại, làm dấu một cái, cười hớn hở: “Mấy người chúng tôi quen nhau, quen nhau cả, tiểu huynh đệ đừng bận rộn nữa.”

“Lên vài món nóng, dọc đường đi, cơ thể vẫn hơi lạnh.”

Khích Bằng Phú đáp ứng: “Vậy hai vị lão tiên sinh muốn uống gì?”

Lão đạo sĩ cười: “Vậy đương nhiên là một bình trà nóng.”

Văn sĩ mặc thanh y ngước mắt, hừ một tiếng, nhàn nhạt nói: “Mang rượu.”

“Chuyện này...” Khích Bằng Phú há miệng, bất đắc dĩ dọn lên một bình trà một bình rượu. Do trời đột ngột lạnh đi, đành phải dựng một lò lửa bên cạnh, vừa nấu trà vừa hâm nóng rượu vàng, lại xuống bếp làm thêm vài món thịt. Con gấu đen đó ngửi thấy mùi thịt bên trong, có chút thèm ăn, nhưng bị sợi dây đỏ mảnh buộc lại, không còn cách nào, chỉ có thể đi đi lại lại, nhìn vào bên trong đầy khao khát, nuốt nước bọt.

Hai lão nhân đối mặt nhau, một người mặt mày cười hớn hở, một người lại nhạt như khói nước, nhưng không khí lại lạnh hơn cả ngàn năm băng giá bên ngoài.

Khích Bằng Phú sau khi mang đồ lên, không dám bắt chuyện, cũng không có gan lén nghe, tự mình trốn sang một bên sưởi ấm. Tuy hai lão nhân có vẻ rất không vừa mắt nhau, nhưng hai cô bé lớn nhỏ lại khá hợp ý, rất nhanh đã trò chuyện với nhau.

Lão đạo sĩ rót cho mình một ly trà, khoan thai thưởng thức.

Văn sĩ già nua mặc thanh y đối diện uống rượu lại cực kỳ hào sảng, chỉ một tay giơ lên, ngửa cổ.

Một ly trà uống cạn, lão đạo sĩ đặt chén trà xuống, nhìn văn sĩ mặc thanh y phía trước, khẽ cười:

“Không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây.”

Lão giả đối diện lười mở mắt để ý ông ta, chỉ nói:

“Tổ đình Đạo môn, bậc bối phận cao hơn ngươi có mấy người?”

“Ngươi mà không tính ra ta đến đây à? Bớt lấp liếm cho ta.”

Lão đạo sĩ cũng không hề tức giận, chỉ cười hớn hở rót cho mình một ly trà, nhìn nước trà màu hổ phách nổi lên vòng xoáy, nhìn về phía thiếu nữ mười lăm tuổi đang chơi đùa cùng đồ đệ nhà mình cách một cái bàn, đột nhiên nói:

“Tiểu cô nương này mang linh khí trời ban, người nhà Đông Phương à?”

Văn sĩ mặc thanh y uống một ly rượu, nhàn nhạt nói: “Đúng vậy, người nhà Đông Phương, Đông Phương Hi Minh, có họ hàng với Vương Thiên Sách.”

“Hai năm nay theo ta, đi dạo một vòng thiên hạ này.”

Lão đạo sĩ nhai lại câu "đi dạo một vòng thiên hạ" đó, cười nói: “Đứa bé đó là đệ tử của ta, Thính Vân, ngươi chắc còn nhớ, năm xưa ở thôn Đại Lương, ngươi từng gặp qua.”

“Ta cũng dẫn nó đi dạo một vòng giang hồ này.”

Hai lão nhân đầu đầy tóc bạc không nói tiếp nữa, chỉ tiếp tục người uống trà người uống rượu. Lại qua một lúc lâu, Thái thượng nhìn ra bên ngoài, tự nói một mình:

“Trên núi Côn Lôn là Côn Lôn Khư, lần này ta đến đây, là hy vọng mượn một sợi Côn Lôn khí, để tẩy luyện căn cốt cho đồ nhi này.”

Chỉ cần hơi hiểu năm chữ "Nhất khí thượng Côn Lôn", đều sẽ bị một câu nói nhẹ như mây gió của lão nhân làm cho chấn động đến mức không nói nên lời, chỉ là lão nhân đối diện cũng chỉ uống một hớp rượu, mí mắt lười nâng lên, nhàn nhạt nói:

“Vậy thì ngươi đến muộn rồi.”

“Vị thiên hạ đệ nhất tông sư kia đã đến, hơn nữa, xem ra là dùng thủ đoạn của Đạo môn các ngươi.”

“Ông ta thề cả đời này không bao giờ bước vào Đại tông sư một bước, dùng thủ đoạn này để lách luật, không phải là quân tử giữ lời, cũng không phải là kẻ cuồng nhân coi thường quy tắc đạo lý.”

Thái thượng nói: “Ông ta vốn là người như vậy.”

Văn sĩ thanh y nói: “Là Nhất khí hóa Tam Thanh, hay là Đạo môn Trảm tam thi?”

“Dù thế nào, thủ đoạn này đã đi vào tà đạo, tích lũy ba phần khí cơ, chia làm hai, lại mượn linh vận sương tuyết núi Ngọc Hồ làm thiên vị, một khắc đi Tam Tài, bản thân vừa không vi phạm lời thề, bước vào Đại tông sư, nhưng thực lực cũng sẽ không kém.”

“Đại tông sư trong thiên hạ, hiếm có người nào dùng lực hoành hành như vậy.”

“Tuy không phải Đại tông sư, nhưng không thua Đại tông sư.”

Thái thượng thở dài một tiếng, nói: “Xứng đáng một câu đặc sắc tuyệt luân, làm khó cho ông ta.”

“Chỉ tiếc là, người ông ta đối đầu, không chỉ là Đại tông sư...”

Văn sĩ thanh y không tỏ thái độ, giơ tay uống rượu.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng sấm nổ ầm ầm.

Giữa trời đất có tiếng cười lớn truyền đến, nói:

“Côn Lôn! Côn Lôn!!!”

“Lão già, hôm nay, ta muốn cho ngươi hiểu thiên hạ không chỉ có Côn Lôn Khư ngươi!”

“Mối thù một chưởng năm xưa, hôm nay báo cho ngươi.”

“Ta thấy Côn Lôn quá cô tịch, mượn Ngọc Hồ đến giải khuây cho ngươi!”

Giữa trời đất, hai người đồ trắng.

Thiếu niên tuấn tú phía trước giơ tay, mặt mũi trầm tĩnh, đôi lông mày dần trở nên trắng như tuyết, nhưng phất tay áo cười lớn:

“Tuyết lên!”

Trời đất gầm vang, sảng khoái đầm đìa.

Nơi ba luồng khí cơ lớn của thiên hạ lưu chuyển, núi Ngọc Hồ đột nhiên rung chuyển dữ dội, ngay sau đó những người vẫn còn ở Bắc Cương kinh ngạc nhìn thấy, tuyết bay trên núi Ngọc Hồ bùng lên, hóa thành rồng tuyết hướng về Trung Nguyên mà đi, bao la hùng vĩ, trên mỗi mảnh tuyết đều mang theo khí cơ linh vận không bao giờ ngừng nghỉ trong núi Ngọc Hồ.

Dọc theo quỹ đạo để lại trên đường đi này, hóa thành cuồng phong, hóa thành bão tuyết.

Ở Bắc Cương, Đan Tinh Lan ngước mắt, đặt tay lên kiếm.

Buông mắt.

Tiếng cười lớn chấn thiên động địa.

Rồng ngọc tuyết trắng cuồn cuộn treo giữa trời không.

Khích Bằng Phú trợn mắt há hốc mồm, gần như quỳ rạp xuống đất.

Tam Tài hợp nhất.

Giơ tay rồng ngọc rung chuyển Côn Lôn!

Vốn dĩ muốn xem hôm nay có cập nhật xong không, kết quả tin tức hết cái này đến cái khác, tôi đều ngớ người luôn.