Mùa xuân ở Bắc Cương đến rất muộn, mà thời gian mùa hè kéo dài lại cực kỳ ngắn ngủi, chỉ lơ là một chút là sẽ trôi qua, mùa đông giá rét từng trận bao trùm, mấy ngày trước thậm chí còn rơi một trận tuyết nhỏ kém vị đạo hơn một chút, rơi lên giáp trụ đọng thành một lớp sương mỏng tang, lạnh buốt thấu xương.

Bách Lý Phong vươn tay chà xát khuôn mặt bị đông cứng đến cứng ngắc của mình, thở ra một ngụm khí trắng.

Dãy núi tuyết trùng điệp ở đằng xa bao trùm trong một tầng mây đen nặng nề, hắn đã ở đây rất lâu rồi, ở một nơi như Bắc Cương, sự trôi qua của thời gian sẽ có một cảm giác rất đặc biệt, hắn hầu như cảm giác bản thân đã canh giữ ở đây gần nửa đời người.

Ngẩn ngơ nhìn dãy núi tuyết, nhìn một hồi lâu, Bách Lý Phong xoa xoa cái mũi.

Sắp có bão tuyết rồi.

Chiến tuyến giữa Bắc Cương và Đại Tần Đô Hộ phủ đã kéo dài tròn vỏn vẹn bảy tháng.

Đa số thời gian hai bên đều chỉ thăm dò, giai đoạn đầu dùng một vạn thiết kỵ Thần Vũ tung hoành trong nội bộ Bắc Hung, kiềm chế cực kỳ hiệu quả tuyến tiếp tế của Hung Nô, danh tướng Đại Tần Tư Mã Thác có thế công vô cùng mãnh liệt, trong thời gian hai tháng, đẩy chiến tuyến tiến lên trăm dặm.

Hai mươi năm nay, Đô Hộ phủ có quan hệ cực tốt với các quốc gia dị tộc lớn.

Sẵn sàng mở cửa thị trường, cũng tranh thủ được hạn ngạch xuất khẩu muối sắt dược vật, vào thời điểm thời tiết giá rét, thậm chí còn cho phép phủ binh hộ tống thương nhân và mục dân nước khác quay về, còn về thù lao, chỉ cần vây quanh đống lửa ăn một bữa thịt ngon, uống một trận rượu là được.

Những đại tiên sinh đọc đủ sách vở ở Trung Nguyên đã không chỉ một lần chỉ trích hành động này của Tư Mã Thác chẳng khác nào tiếp tay cho địch, nhưng đều bị cho qua một cách nhẹ nhàng bâng quược, giờ phút này tình giao hảo hai mươi năm đã biến thành ưu thế cực lớn, nơi nghỉ ngơi trước kia vốn xây cho thương nhân mục dân bỗng chốc biến thành trạm dịch chiến đấu.

Việc tiếp tế không còn hoàn toàn dựa vào Trung Nguyên, mà mượn trực tiếp từ các nước.

Thời gian tiêu tốn chỉ bằng một phần mười lúc ban đầu.

Trong khoảng chênh lệch thời gian mà quý tộc Bắc Hung chưa từng dự liệu trước, Tư Mã Thác vốn xưa nay trầm ổn tựa như mãnh hổ xuất chuồng, vung quân đánh thẳng xuống, như chớp giật đánh cho Bắc Cương trở tay không kịp.

Thất quốc Trung Nguyên đại chiến hỗn loạn, các đại danh tướng lớp lớp xuất hiện, Tư Mã Thác có thể đứng vững ở hàng ngũ đỉnh cao, tầm cao về đại thế và chiến thuật hoàn toàn không phải Bắc Cương có thể sánh bằng, một khi đánh hạ nơi nào, công binh Mặc gia Đại Tần chỉ cần ba ngày ba đêm là có thể xây dựng một tòa vệ thành đơn giản.

Giống như từng cây đinh, chia cắt đại phiến thảo nguyên Bắc Cương.

Cho đến khi Đan Tinh Lan xuất hiện, thế suy sụp của Bắc Cương mới dừng lại, mà chiến thuật của Tư Mã Thác lập tức chuyển từ công kích mạnh mẽ chớp nhoáng sang chủ yếu cố thủ, mặc cho Đan Tinh Lan khiêu chiến thế nào, hắn chỉ kiên cố phòng thủ, hằng ngày cởi giáp đọc sách, không hề ra tay, hai bên ai cũng làm gì được ai, chiến tuyến bước vào giai đoạn tương đối bình ổn.

Đan Tinh Lan chỉ huy kỵ binh như bầy sói càn quét, Bắc Hung thậm chí còn sống sờ sờ đẩy chiến tuyến lùi về phía sau ba mươi dặm.

Chiến lược của Tư Mã Thác hoàn toàn trái ngược với lúc bắt đầu, hạ lệnh một khi tiếp xúc với Đan Tinh Lan, không cần đánh nhau liều mạng, trực tiếp rút lui, thậm chí vệ thành cũng có thể vứt bỏ, đông đảo tướng lĩnh tuy không hiểu, nhưng đều tuân lệnh hành sự theo kế hoạch..

Trong vòng một tháng, khí thế Bắc Hung đại thịnh, danh tiếng quân thần Đan Tinh Lan vang dội khắp thảo nguyên.

Mỗi một phiến thảo nguyên, mỗi một tòa mục trường, mỗi một bầy trâu dê, đều có thể nghe thấy tiếng ca lảnh lót của mục dân, hát về vị quân thần của Bắc Cương.

Tháng thứ hai, vệ thành Đại Tần bị phá hủy bảy phần, triều đình xôn xao.

Ba tháng sau, Vương lệnh Bắc Hung tiếp quản quyền quân sự của Đan Tinh Lan từ tay hoàng thất đại hãn.

Quân thần Đan Tinh Lan bị điều về nội bộ, phong tỏa Ngọc Hồ Sơn.

Thời điểm đó Bắc Cương đổ trận tuyết đầu tiên, một màu trắng xóa bao trùm toàn bộ đất trời, Tư Mã Thác đọc sách suốt ba tháng trời khoác chiến bào đứng dưới chủ trướng, từ xa nhìn dãy núi tuyết, Tư Mã Thác sau khi cởi bỏ chiến giáp trông chỉ giống như một lão nhân hơi tráng kiện, dẫu sao ông cũng đã hơn năm mươi tuổi, ánh mắt bình tĩnh, nói:

"Đان Tinh Lan đã rút lui rồi sao?"

Phó tướng bên cạnh đáp lời.

Lão nhân lẶng lẽ nhìn tuyết rơi, qua một hồi lâu, phủi phủi tuyết đọng trên vai, cười nói:

"Ngươi có biết, đối thủ lớn nhất của kẻ làm tướng nằm ở đâu không?"

Phó tướng suy nghĩ một chút, lão nhân đã hỏi như vậy, thì đáp án chắc chắn không phải địch tướng, cẩn thận đáp:

"Ở thiên thời, không được thiên thời thì tiến lùi thất lợi, ở địa lợi, không được địa lợi e có khả năng bị người ta thừa cơ chuồn mất, còn ở nhân hòa, lòng người nếu có thể đồng lòng, mới có thể đánh đâu thắng đó trăm trận trăm thắng, cuối cùng nằm ở địch tướng."

"Người có thể chiến thắng chính mình, rồi mới chiến thắng người khác."

Lão nhân chỉ cười, không trả lời.

Sau đó ngày thứ hai phái con trai ruột mang theo đứa cháu trai yêu quý nhất rời khỏi chiến tuyến, đi vào thành Thiên Kinh, vào triều đường yêu cầu bộ Binh cấp kinh phí và vật tư tiếp tế, sư tử ngoác mồm to, mấy ngày đó cả triều đường đều đồn đại đại đô đốc Tư Mã Thác chẳng lẽ tuổi già sức yếu, trận chiến cuối cùng muốn vơ vét thêm chút bạc, mưu cầu phúc lộc cho con cháu.

Ngay cả chính địch cũng cảm giác được Tư Mã Thác cho rằng nhẹ nhàng khơi mào chiến sự, không có nắm chắc phần thắng, mới phái con cháu trở về, đỡ phải chết nơi sa trường.

Thư lệnh thành Thiên Kinh Châu Phong Nguyệt lúc ở chung một phòng với đệ tử lại nói Tư Mã Thác là kẻ thông minh bậc nhất, thiên tử cười lớn vẫy tay đem toàn bộ vật tư tiếp tế mà Tư Mã Thác yêu cầu đưa thẳng ra tiền tuyến, con trai ông kết bạn thân với thái tử, tạm thời lưu lại thành Thiên Kinh, cháu trai cùng với hoàng trưởng tử 'Lý Trường Hưng' vào thái học bàng thính.

Nhận được tin tức từ triều đường, Tư Mã Thác đăm đăm nhìn bóng mờ của dãy núi đằng xa, đứng trọn một đêm.

Ngày thứ hai, Đại Tần toàn tuyến xuất phát, đao ra khỏi vỏ, nỏ lên dây.

Đại Tần Đô Hộ phủ vốn bị lão nhân ra lệnh giấu tài cất giấu suốt ba tháng trời có khí thế như cầu vồng.

Trong vòng một tháng, san bằng bảy mươi mấy tòa trướng thành tụ lạc Bắc Cương.

Quân thần Bắc Cương vốn đã trở về Ngọc Hồ Sơn đơn thương độc mã từ Ngọc Hồ quay lại tiền tuyến, vượt qua tầng tầng lớp lớp phong tỏa, một ngày sau quay về, thiết kỵ Đại Tần cuối cùng vẫn dừng bước chân, trong lúc thiết kỵ tuần tra, không tiếc chiến đấu đến giọt máu cuối cùng quyết chiến tử chiến với ưng kỵ Bắc Cương, chi nhánh Mặc gia quy thuận nhà Tần kia hầu như không ngủ không nghỉ.

Một tháng rưỡi, xây dựng một bức tường thành kéo dài mấy chục dặm, một bên nối liền trên băng sơn dãy núi tuyết.

Vùng đệm mà Vương Bắc Hung từng kiêu hãnh năm xưa, từ đó đến nay hầu như bị xé rách thành một mảnh hỗn độn, chính vì trên thảo nguyên trăm dặm này hầu như không có chút tụ lạc nào, cho nên tiếp tế không dễ dàng, một mảnh trống trải, có thể phát hiện kỵ binh nhẹ Đại Tần thọc sâu vào trong đó, nhưng đối mặt với kiểu tiến chiến tuyến đường hoàng chính chính này, ngược lại vô cùng mỏng manh.

Tư Mã Thác đứng bên ngoài trung quân đại trướng, ngẩng đầu nhìn ngọn thánh sơn Bắc Hung đã ngày càng đến gần.

Vị tướng lĩnh từ thời kỳ Thất quốc đại chiến hỗn loạn đã nổi tiếng bằng sự trầm ổn này dùng hơn hai mươi năm thanh xuân của mình, có lẽ thăng đến chức nhất phẩm, thậm chí là dị tính chư hầu vương, đổi lấy mấy trăm năm đại thắng, thần sắc đáy mắt vẫn trầm tĩnh.

Hơn hai mươi năm lắng đọng tâm tư thăm dò, từng chi nhánh kỵ binh nhẹ Đại Tần tắm máu chiến đấu, mới có thể khiến cho từng cây đinh đóng vào nơi đau đớn nhất của Hung Nô, mỗi một cây đinh đóng xuống, đều có rất nhiều năm suy ngẫm và lựa chọn.

Sự mài giũa suốt hai mươi năm, mới có thể thực hiện được những cuộc càn quét uyển như sấm sét vào thời điểm ban đầu.

Hai mươi năm không tranh không giành, mới có thể khiến cho vị đế vương hùng tài đại lược kia không sinh lòng nghi kỵ.

Hai mươi năm trước tóc hắn vẫn còn đen, khổ tâm mưu tính, bây giờ đã bạc trắng cả đầu, so với ngọn Ngọc Hồ Sơn kia cũng chẳng kém là bao, sự khổ tâm hai mươi năm này không một ai có thể nhìn ra, tất cả những gì mọi người nhìn thấy chỉ là khí thế như cầu vồng ở cuối cùng, giang nam đạo có trúc hai mươi năm dài chưa tới mấy tấc, đợi đến thời điểm, một năm vươn mình lớn lên, hiên ngang thành rừng.

Tư Mã Thác xoa xoa mái tóc bạc, nhìn thảo nguyên xung quanh.

Cuối cùng đã xé rách mặt mũi với Hung Nô rồi, tiếp theo chính là cuộc chém giết chính diện mà cả hai bên đều không thể tránh né, dù cho Vương Bắc Hung có kiêng dè quân thần có uy danh cực cao trong quân đến đâu, lúc này cũng sẽ không rơi vào mưu kế trước đó của hắn nữa, sẽ điều Đan Tinh Lan về, thậm chí phá lệ phong hắn làm nhất tự tịnh kiên vương, để hắn thống soái đại quân đối kháng với Đại Tần.

Tư Mã Thác nghĩ đến tiếng thiết kỵ chấn động từng nghe thấy khi còn thiếu niên, còn có ánh lửa cháy bừng bừng trong thôn xóm nhìn thấy lúc trốn trong núi, tuy tuổi đã cao, nhưng trong lòng vẫn có sát khí khiến người ta kinh hồn táng đởm, Liêm Phơ tuổi già sức vẫn còn đó, ông đã trầm ổn cả đời, cuối cùng muốn dùng trận chiến này làm điểm dừng cho cuộc đời chinh chiến, mới có thể cam tâm trở về nhà nằm nghỉ, mới cam tâm buông vũ khí.

Hắn vẫn luôn cảm thấy thời điểm tướng lĩnh qua đời chính là lúc buông vũ khí.

Sau đó dù có sống bao lâu đi nữa thì cũng coi như đã chết rồi, nếu có thể hắn sẵn sàng chết trong trận chiến cuối cùng sau khi thiên hạ thái bình.

Hắn nghĩ ngươi Vương Thiên Sách dùng sức của một người rút đi một chiếc xương sườn của thế gia Giang Đô, phò long lên ngôi thu quan rời khỏi triều đường, tiêu sái giang hồ, ngươi Li Bá sa trường giang hồ tung hoành, dùng thương giết chết đệ nhất danh tướng, giày xéo đạo môn, kiếm cuối cùng ép Cung Lún xuống núi thu quan, ta dùng sức của một quân uống rượu dưới chân Ngọc Hồ Sơn, bảo vệ Trung Nguyên ba trăm năm ổn định không có ngoại hoạn thu quan, há lại thua kém các ngươi chứ?

Lão nhân nghĩ đến hai vị đối thủ cũng là địch cũng là bạn kia, khẽ lẩm bẩm:

“Đều nói danh sĩ phong lưu, kiếm hiệp phong lưu.”

“Theo ta mà nói, kim qua thiết mã bảo vệ gia quốc, cũng là thiên mệnh phong lưu…”

“Khổ thì có khổ một chút, nhưng há lại kém sao?”

Lão nhân thở ra một hơi, hơi trắng hóa sương tuyết.

Một vị tướng lĩnh đột nhiên đến báo, thiết kỵ Hung Nô bắt đầu thu rụt về phía sau.

Tư Mã Thác nhíu mày, đột nhiên nghĩ đến một chuyện.

---❊ ❖ ❊---

Chim ưng lượn lờ bay lượn trên bầu trời trong sạch, sau đó thu lại cánh sà xuống, đậu trên cánh tay của một thiếu niên gương mặt hốc hác, gò má cao ngất, sắc mặt Khất Bật Hà Lực trầm xuống, nhìn về phía Công Tôn Tĩnh dẫn đầu, nói: “……Công Tôn đại ca, kỵ binh tộc Hung đã thu rút lại rồi.”

Công Tôn Tĩnh gật gật đầu, trong lòng thầm nói quả nhiên đã tới rồi.

Khoảng thời gian này bọn họ tung hoành trong nội bộ Bắc Cương, gây ra không ít phiền phức cho Bắc Hung Nô, nhưng nhờ vào khinh công của Cố Khuynh Hàn, cùng với chim ưng săn mồi do Khất Bật Hà Lực thuần dưỡng, luôn có thể kịp thời phát hiện sự phản công của đối phương, né tránh đại quân, chuyên đi tìm phiền phức của các tụ lạc nhỏ, tại chỗ bổ sung quân lương.

Khoảng thời gian này chiến tuyến phía trước căng thẳng, càng không có ai có thể tóm được bọn họ, liền ở hậu phương cắt đứt mấy chỗ tiếp tế của Bắc Hung, liên lụy sĩ khí tiền tuyến sa sút, đến cuối cùng đã là tác chiến tập đoàn quy mô lớn với mười mấy vạn người, số người tham chiến gián tiếp lên tới mấy chục vạn, một ngàn khinh kỵ chỉ còn lại hơn tám trăm, cũng không có tác dụng lớn nữa.

Bây giờ đối phương lúc rút lui phía sau, thế mà lại vây bọc ngược lại theo hình cung, Công Tôn Tĩnh đã giao đấu không ít lần với Bắc Hung Nô, Tần và Hung vốn là kẻ thù truyền kiếp, giờ phút này tướng lĩnh Bắc Hung là người hoàng thất, thẹn quá hóa giận dưới tình thế cấp bách, phỏng chừng có ý định bao vây bọn họ lại.

Với những việc bọn họ đã làm trong khoảng thời gian này, rơi vào tay Hung Nô, muốn chết cũng khó.

Hắn lúc này ngoài tám trăm Thanh Đào kỵ ra, còn có hai ngàn bách tính bình thường, đều là những bách tính nông nô bị Hung Nô cướp bóc biên quan cướp đi, được bọn họ cứu ra, Công Tôn Tĩnh không bỏ mặc những bách tính này chờ chết, mà mang theo bọn họ cùng nhau di dời.

Chỉ là cứ tiếp tục thế này, đụng phải chủ lực Hung Nô, khoảng ba ngàn người, đến một bọt nước cũng không nổi lên sẽ triệt để bị giảo sát tiêu diệt, chết một cách dứt khoát gọn gàng.

Thanh Đào kỵ sau khi nhận được tin tức liền chéo qua hướng ngược lại với chủ lực Hung Nô, chỉ là Hung Nô hình như đã hạ quyết tâm trước khi mấy vạn quân rút lui quy thuộc về các bộ, phải tìm bọn họ ra, việc ẩn nấp càng lúc càng chật vật, mấy lần đụng phải kỵ binh tuần tra, cuối cùng là nhờ Cố Khuynh Hàn mới tóm được mấy tên sống sót cuối cùng.

“Không thể tiếp tục như thế này nữa.”

Cố Khuynh Hàn tìm gặp Công Tôn Tĩnh, sắc mặt của tên sát thủ Hắc bảng Tây Vực thứ chín này hơi sầm lại.

“Chúng ta dẫu sao đã giết đám người đó, nhưng đối phương cũng biết phương hướng rồi.”

“Khoảng thời gian này đều dùng tính mạng để dò đường, không mất bao lâu nữa, chúng ta sẽ bị vây chết ngắc, đến lúc đó đừng nói là đám bách tính kia, cho dù là ngươi, ta, tính một người tính tất cả, đều mẹ kiếp đừng hòng chạy thoát.”

“Nói cho cùng ta vốn là người Tây Vực, người Tây Vực hiểu không? Mắc mớ gì phải bán mạng cùng với một đám người Trung Nguyên các ngươi ở chỗ này liều mạng với người Bắc Cương chứ?!”

“Lão tử từ Tây Vực chạy đến Trung Nguyên, còn chưa kịp dừng chân, đã bị ngươi cái tên dầu mỏi đèn cạn này quấn lấy chạy đến Bắc Cương, còn chưa kịp thở hồng hộc, nguyên một năm nay không hề dừng chân, ngày nào cũng chạy……”

Cố Khuynh Hàn gần như không kìm được mà bi từ trung sinh.

Công Tôn Tĩnh uống một ngụm rượu, đột nhiên nói:

“Lần này không chạy nữa.”

Cố Khuynh Hàn nhất thời không phản ứng kịp, một lúc lâu sau mới nhận thức được Công Tôn Tĩnh đang nói cái gì, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn Công Tôn Tĩnh, nói:

“Ngươi nói cái gì?”

Công Tôn Tĩnh nói: “Không chạy nữa, có chạy nữa cũng không chạy thoát được, chỉ có thể đi vào trong.”

“Đó là vùng đất hiểm trở sâu thẳm của Bắc Hung, chúng ta ở đó sớm muộn gì cũng sẽ bị kéo đến chết, khoảng thời gian này sở dĩ dẫn Hung Nô chạy, là nghĩ xem có thể kéo dãn chiến tuyến của bọn chúng ra hay không, tốt nhất là có thể kéo dài ra chút, vì chuyện này, ta còn cố tình giảm bớt tốc độ một chút, để bọn chúng đuổi kịp.”

Cố Khuynh Hàn nhìn Công Tôn Tĩnh, nhe nanh cười:

“Nói cách khác, ngươi cái tên tiểu tử thối này là cố ý đấy à?”

“Thực sự mang tin tức về cho người ta rồi, ngươi còn chạy kịp nữa không?”

Bả vai Công Tôn Tĩnh va va vào tên Hắc bảng thứ chín đã trải qua hơn nửa năm chém giết đẫm máu, cười hì hì nói: “Không phải vẫn còn có ngươi sao? Hắc bảng thứ chín cơ mà, bắt mấy tên thám báo về, chẳng lẽ không phải là chuyện đơn giản hay sao?”

Động tác của Cố Khuynh Hàn khựng lại, ho nhẹ một tiếng, hơi nhếch cằm lên, nói: “Đó là……”

“Dẫu sao cũng là top mười Hắc bảng, không phải đùa giỡn với ngươi đâu.”

Dừng một chút, lại nói: “Bây giờ bọn chúng đã kéo dài chiến tuyến giống như ngươi nghĩ rồi, ngươi định làm thế nào?”

Công Tôn Tĩnh để phòng Vương An Phong chủ động tới đây tìm hắn, tự sa chân vào tử địa, khoảng thời gian này hoàn toàn chủ động cắt đứt liên lạc với Thiếu Lâm tự, thực sự trở thành cô quân, cũng vì thế, mỗi một trận chiến, những thứ mà năm thiếu niên những lão binh kia ép hắn phải học thuộc lòng đều được hấp thu nhanh chóng.

Giờ phút này nụ cười của người đàn ông này khiến da đầu Cố Khuynh Hàn tê dại:

“Lúc đó, ừm, tìm một điểm tương đối mỏng manh.”

“R, rồi sau đó?”

“Sau đó á?”

Đáy mắt Công Tôn Tĩnh có vẻ điên cuồng, tựa như đang nhen nhóm một ngọn lửa:

“Chính diện, đục thủng ra ngoài!”

Cảm ơn sự ủng hộ vạn thưởng của yoonaDuẫn Nhi, cảm ơn~