Trước thời Đại Tần từng có vài lần họa tể tướng chuyên quyền. Hai đời vua trước và đương thời, một người dùng thủ đoạn tàn nhẫn dứt khoát, một người dùng lưỡi dao mềm "xuân phong hóa vũ", không động thanh sắc, chia quyền vị tể tướng thành ba phần, giao cho ba vị quan cao cấp của Trung Thư tỉnh, Môn Hạ tỉnh và Thượng Thư tỉnh nắm giữ.

Môn Hạ tỉnh Tả tướng phụ trách thẩm nghị, so ra quyền vị không lớn.

Mà Trung Thư lệnh Châu Phong Nguyệt tọa trấn trung khu, tổng lý quyết sách, mới là nhân vật có địa vị hàng đầu trong triều.

Chỉ là vị lão nhân trải qua ba triều mà không đổ, ngược lại càng ngày càng thanh quý này đã rất nhiều năm không thật sự làm việc gì, ngày ngày chỉ đến điểm danh, uống chén trà thanh, rồi đến giờ là đi. Từng có vài lần nheo mắt nhận nhầm người đến, gây ra vài chuyện cười lớn nhỏ, khiến hoàng đế cũng dở khóc dở cười, nói lão đại nhân dạo này quá cần cù, cần chú ý sức khỏe, ngược lại bị Châu Phong Nguyệt gõ một cú lừa lấy trà cống phẩm loại thượng hạng.

Chức trách của Trung Thư lệnh hiện do nguyên Thái tử thái phó Lâm Tự Tại đảm nhiệm.

Trước đó hắn vì một chuyện mà bị tước quan vị, vài năm trước, hộ tống Hoàng thái tôn cùng xuất hành, sau khi từ Phù Phong trở về thì được cất nhắc làm quan, thẳng tiến mây xanh, nay đã có thể gọi là dưới một người, trên vạn người. Các học sinh xưa nay cho rằng vị danh sĩ này đoan trang có nhã chí, qua lại với nhiều thế gia.

Triều đình hầu như cho rằng sau khi Châu Phong Nguyệt trí sĩ, vị trí hiển quý hạng nhất này sớm muộn gì cũng là của Lâm Tự Tại.

Mà lão Thượng thư thì khác với Châu Phong Nguyệt, vẫn có khí độ lão đương ích tráng, mỗi ngày lật xem tấu chương từ quan viên dâng lên, viết xuống ý kiến của mình để hoàng đế tham khảo, thường được một đạo chỉ dụ triệu vào cung nghị sự, ân sủng không giảm năm xưa.

Đối diện ánh nến lật xem điển tịch, lão nhân nho nhã hòa khí cả đời này có một vết nhơ duy nhất là năm xưa khí thịnh, cách xa mấy ngàn dặm làm thơ mắng chửi với người kể chuyện trên giang hồ, còn mắng thua, tức giận đến mức muốn bắt nhiều triều thần cùng viết thơ văn.

Tuy nhiên đó cũng chỉ là dật sự để cười một cái, vì phong cách thông thường của vị lão đại nhân này, càng có thể nói là một việc nhã.

Lão Thượng thư tỉ mỉ viết xong tấu chương, đặt sang một bên.

Khi cầm phần tấu chương tiếp theo lên, thần sắc không khỏi trở nên trịnh trọng hơn. Tấu chương của quan viên thông thường đều là bìa màu đỏ thẫm, giấy trắng, nhưng phần này lại có hoa văn rồng ẩn màu vàng sáng, mức độ tôn quý chỉ kém thánh chỉ của hoàng đế. Đại Tần hiện nay đã tước phiên vương, chức vị cao nhất cũng chỉ là Vương hầu.

Trong lòng lúc này đang nghĩ là lại vị Vương hầu nào được phân phong gửi tấu chương tới, ngàn vạn lần đừng lại là mấy chuyện oán than hay nịnh hót phiền phức. Tay đã thuận tiện nhúng bút lông sói vào chu sa, gác trên giá bút, mở tấu chương ra.

Những vị Hầu gia dính dáng thân thích với hoàng đế này, mỗi lần viết tấu chương đến đều không có việc gì đứng đắn.

Đại khái đều là phong địa một mảnh tường hòa, nơi nào đó có điềm lành.

Hoặc là có kỳ trân dị sản gì, định sung làm cống phẩm; gần đây nhớ Hoàng huynh, phụ hoàng, có được ân chuẩn vào kinh thành tụ họp hay không, loại chuyện không có gì để nói, cũng không thể tự tiện thay hoàng đế ngăn lại, nhưng xem qua cũng không sao. Hôm nay xem tấu chương gần nửa ngày, tấu chương từ Bắc Cương Đô Hộ phủ là nhiều nhất.

Phần lớn là Đại đô đốc Tư Mã Thác điều binh áp trận, thúc đẩy vùng đệm với Hung tộc ở Bắc Cương.

Binh mã, lương thảo, binh khí cần thiết, cùng với việc phối hợp điều động các trạm dịch khắp nơi, liên quan rất lớn. Lão Thượng thư tuổi đã cao, xem đến nhức đầu chóng mặt, vừa hay xem mấy tấu chương của đám Vương hầu này, coi như xem chuyện cười, thả lỏng tâm tình một chút, tùy ý nói cười hai câu với quan viên trẻ tuổi bên cạnh, rồi mở tấu chương ra.

Chỉ mới xem hai câu, lão giả liền nhíu mày, cầm bút chu sa lên, viết một hàng chữ.

---❊ ❖ ❊---

Trong Thái Cực cung, hoàng đế mặc y phục rộng rãi màu vàng sáng ném tấu chương trong tay xuống bàn.

Tiếu Hổ Lý Thịnh hầu hạ bên cạnh, hoàng đế dựa vào lưng ghế, giơ tay day day ấn đường, nhạt giọng cười:

"Ngũ đệ nhà ta có dâng biểu, nói Phủ chủ Thần Vũ phủ anh vũ, năm xưa Thần Vũ phủ từng đổ máu đổ mồ hôi cho Đại Tần ta bình định sáu nước. Nay biên cương khói lửa nổi lên khắp nơi, có hậu duệ như thế, chính nên tiến cử hắn vào triều làm tướng lĩnh của Đại Tần ta trấn giữ một phương."

"Nói hắn nguyện ý đích thân bảo lãnh cho Thần Vũ phủ."

Thần sắc đáy mắt Lý Thịnh khẽ biến đổi. Thần Vũ phủ vào triều, không giống với cao thủ thảo mang thông thường. Những cao thủ dù tu hành đến mức tiếp xúc thiên môn, vào triều nhiều nhất chỉ là khách khanh cao thủ của hoàng thất, phẩm cấp không cao, muốn có được tước vị ở Đại Tần lúc này lại càng khó như lên trời.

Nhưng Thần Vũ phủ có di ấm đời trước, một khi vào triều, liền tương đương với việc các túc tướng năm xưa đều hội tụ một chỗ. Ba ngàn Thần Vũ phủ, xếp hàng Thần Vũ Đại tướng quân, Nhất phẩm Định Quốc công, tay nắm hổ phù mười tám lộ thiết kỵ. Những túc tướng đã trải qua đại chiến bảy nước, từng lập không biết bao nhiêu công lao đó sẽ không phục Vương An Phong.

Thậm chí không biết sẽ có bao nhiêu gã thô lỗ thô tục chửi ầm lên rằng thằng nhóc miệng còn hôi sữa như này cũng ngồi lên đầu lão tử? Đúng là nói nhảm.

Nhưng đối với Lễ Khí Đạo thì tuyệt đối tâm phục khẩu phục.

Trên chiến trường bảy nước, Trấn Nhạc ngang dọc không bại, nếu nói các vị tướng lĩnh nắm giữ mười tám lộ thiết kỵ ngày nay đều nguyện ý vứt bỏ cơ nghiệp, đi theo Lễ Khí Đạo, thì tuyệt đối là nói đùa. Nhưng nếu Lễ Khí Đạo tay cầm Trấn Nhạc, tung lời nói ra muốn dẫn quân thẳng tới vương thành kim trướng Hung Nô, uống ngựa tại Ngọc Hồ, thì những hãn tướng trăm trận không chết năm xưa hội tụ lại hơn năm mươi người là chuyện dư sức.

Giả như Lễ Khí Đạo, người từng đâm chết thiên hạ đệ nhất danh tướng trên quân trận năm xưa, vì Vương An Phong mà tái xuất chinh, cộng thêm thánh chỉ lệnh các lộ thiết kỵ phân chia binh mã, đến lúc đó Thần Vũ phủ gần như có thể ngay lập tức rút ra một đội tinh nhuệ có thể chiến đấu trên năm vạn người.

Con số này cộng thêm quân dự bị tuyến hai hỗ trợ tác chiến, rất có thể sẽ đạt đến con số khủng bố là hai mươi vạn.

Đối với thời đại này, là sức mạnh đặt ở đâu cũng sẽ gây ra một trận địa chấn. Nếu xếp hàng đối đầu với doanh trại Tư Mã Thác, dù là Bắc Cương quân thần cũng chỉ có thể áp dụng thủ thế. Nhưng Bắc Cương so với Trung Nguyên, sở trường chẳng qua là ngựa nhanh cung gấp, hãn không sợ chết, một khi rơi vào dây dưa, đã rơi vào thế hạ phong.

Trước đây Đại đô đốc Tư Mã Thác áp dụng thủ đoạn áp trận tiền tuyến, đã có nhiều va chạm với Bắc Cương.

Thậm chí còn có một chi Thần Vũ thiết kỵ ngàn người đột nhập vào Bắc Vực.

Hoàng đế đặt lòng bàn tay lên bàn, im lặng không nói.

Một lúc lâu sau, nhấc tay khỏi tấu chương, nhàn nhạt nói: "Tấu chương này không cần quản, vị đệ đệ kia của ta, Đông Hải đủ để chứa chấp người của hắn, nhưng không chứa nổi lòng của hắn."

Giọng nói khựng lại, rồi lại nói:

"Mấy ngày nay, người công kích Khương Thủ Nhất của Thái học học cung trong triều, lại tăng thêm bao nhiêu?"

Lý Thịnh khẽ nói: "Hàn lâm học sĩ hai mươi mốt người, Binh bộ thị lang, Tham chính tri sự hai người, báo cáo lên Ngự sử đài, nói Khương Thủ Nhất uổng làm phu tử Thái học, đại khai thu nhận tiền bạc, người đến không từ chối. Ngay cả lão phu tử trí sĩ sau khi dẫn hắn vào Thái học cũng tức giận, oán hắn sau khi nhận tiền thì đem rất nhiều con cái phú thương vào Thái học."

Hoàng đế bưng chén trà, cúi đầu uống trà, nói:

"Chuyện thế nào rồi?"

Lý Thịnh nói:

"Phu tử vào cửa Khương Thủ Nhất tranh biện một canh giờ sau ảm đạm rời đi."

"Lần này phu tử Khương Thủ Nhất không tiễn lão phu tử ra khỏi cửa, vì vậy đã chiêu dẫn thiên hạ đại báng. Thế gia tử đệ thấy không lọt mắt việc hắn chỉ vì nhận tiền bạc mà đem những học tử vốn không xuất thân thế gia vào Thái học, có nhiều người làm thơ từ châm biếm hắn, nói hắn là một phu tử hoàng bạch."

"Sĩ tử bình thường tuy thấy không lọt mắt, nhưng cũng ngấm ngầm gom góp tiền bạc, muốn dùng con đường này để vào Thái học. Hiện nay trong học tử Thái học đã có một thành là con em bách tính áo vải, thế gia bất bình đã đến cực điểm..."

Hoàng đế im lặng một chút, nhắm mắt lại, nghĩ đến thư sinh vốn dĩ có phong cốt cực cao kia, khẽ nói:

"Vậy thì, tất cả mọi người đều nói hắn thu nhận tang ngân."

"Hắn thực sự đã nhận sao?"

Lý Thịnh trả lời:

"... Đã nhận."

"Vậy sao?"

Hoàng đế nhắm mắt lại, thở dài:

"Thật là không chừa đường lui... tính khí so với năm xưa càng liệt hơn."

"Vậy thì, Vương An Phong của Thần Vũ phủ, hiện giờ đang ở đâu?"

---❊ ❖ ❊---

Người giang hồ hành tẩu trên giang hồ ngày càng nhiều.

Một hàng mười tám con tuấn mã màu đen tuyền móng trắng phi nhanh qua đại lộ. Những con ngựa này so với tọa kỵ của người giang hồ bình thường còn cao hơn một cái đầu. Hiếm có là người cưỡi ngựa đều là các nữ tử dung mạo hết sức mỹ diễm, ai nấy đều mặc một bộ kình trang màu mực, thanh lệ vô song, vây quanh một thanh niên cưỡi ngựa trắng.

Các hiệp khách giang hồ bình thường đều dùng kiếm làm binh khí, mười tám nữ tử này đeo kiếm, ngược lại nam tử kia chỉ tay không, đôi lòng bàn tay có nhiều vết chai, thần sắc bình hòa, rõ ràng có một thân công phu tay không không tệ.

Bên cạnh có người nhận ra thân phận của nhóm người này đều né sang hai bên, nhìn mười tám kỵ mỹ nhân hộ vệ thanh niên kia rời đi. Mỹ nhân vây quanh tự nhiên khiến nhiều người giang hồ trong lòng ghen tị. Trong đó một nam tử ngồi xổm trên băng ghế dài quán trà ven đường nhai nát một hạt lạc nuốt xuống bụng, thở dài với đồng bạn:

"Đại Mặc Bi Lâm rốt cuộc vẫn là Đại Mặc Bi Lâm, loại bài diện này mấy năm nay không có môn phái nào có thể so sánh được. Chậc chậc chậc, nhìn dáng vẻ mười tám thị nữ kia kìa, nhìn vóc dáng đó, những tiểu thư xuất thân đại bang phái cũng khó mà sánh bằng."

"Nghe nói những nữ tử này đều là cùng một thể chất, phải từ ba tuổi đã nhập môn, truyền thụ lộ số võ công giống hệt nhau, đều là thị tỳ thiếp thân của thiếu chủ Đại Mặc Bi Lâm, cả đời không chỉ thân thể, mà tính mạng cũng là của Triệu Ly Tư đó."

"Năm xưa thời Võ Linh Vương từng hoành hành giang hồ. Sau đó liền trở thành môn phái ẩn thế, hai ba mươi năm không hành tẩu giang hồ rồi nhỉ? Nghe đồn trong Bi Lâm cất giấu ba mươi bảy tòa bia đá, bên trên đều là do tông sư năm xưa viết, có thể ngộ thông một mặt bia đá là đủ để thành danh trên giang hồ."

"Tuy nhiên, không nói những cái này, môn phái ẩn thế quả nhiên là môn phái ẩn thế, giống như Thanh Phong Giải kia, vừa xuất thế đã phải kinh thiên động địa."

Nam tử mặc một bộ y phục xám xịt, đôi mắt vẫn dán chặt vào đám người đang đi xa, tùy miệng nói với ba người ngồi chung bàn về những tin tức giang hồ không biết nghe lỏm từ đâu ra.

Rồi xách bình rượu mà ba người kia mua, cũng không khách khí, rót cho mình một ly, ngửa cổ uống cạn, mặt đầy vẻ thở dài của cao thủ giang hồ, nói:

"Hiện có Vạn Lý mượn kiếm, tiên nhân trên Côn Lôn xuống núi, bây giờ trang chủ Thiên Hạ Đệ Nhất Trang cũng muốn truyền vị trí lại cho thế hệ sau rồi,tòa này giang hồ của thế hệ trước rốt cuộc cũng bắt đầu dần dần đi xa rồi."

"Tuy nhiên, không ngờ trang chủ lão tiền bối lại không truyền vị trí cho con trai và cháu trai, mà truyền thụ cho một nữ tử trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi đầu. Haiz, không biết trong đó có ẩn tình gì không. Cháu trai của lão trang chủ ta cũng từng gặp qua, đúng là khôi ngô tuấn tú, khí độ bất phàm, thủ pháp võ công cũng rất tuấn. Đáng tiếc."

Hắn tất nhiên không quen biết cháu trai của trang chủ Thiên Hạ Đệ Nhất Trang, chỉ là từng nhìn thoáng qua trong đám đông khi thanh niên cao thủ giang hồ thế gia đó cùng một vị nữ hiệp của tông phái khác chèo thuyền trên hồ.

Cuối cùng khi thanh niên đó ra tay một chưởng bình ba, hất nước hồ lên xua mọi người rời đi, hắn cũng bị tưới ướt sũng, nhưng lại không thấy nhục, ngược lại cảm thấy cũng coi như một chuyện lớn trong đời có thể kể lại cho người khác nghe.

Ba người còn lại trên bàn này cũng không phải là nhân vật gì có tên tuổi trên giang hồ, đại khái đều xuất thân bình thường giống như nam tử áo xám này. Một lão già tóc bạc trắng, một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi mắt linh tú.

Còn có một thanh niên, không mang binh khí, sau lưng đeo một cái bọc gói bằng vải xanh, nhìn qua không giống người giang hồ. Chỉ là gần đây Thiên Hạ Đệ Nhất Trang rộng mời đồng đạo giang hồ, chứng kiến vị trang chủ Thiên Hạ Đệ Nhất Trang thế hệ kế tiếp, ngay cả quán nhỏ ven đường này cũng có nhiều người giang hồ dừng chân nghỉ ngơi, buộc phải chen chúc chung một bàn.

Thiên Hạ Đệ Nhất Trang có thân phận địa vị cực kỳ siêu nhiên trên giang hồ và triều đình.

Một vật khổng lồ như vậy thay đổi thế hệ, trên giang hồ ai dám không nể mặt? Hầu như các đại môn phái thế lực đều phái cao tầng trong môn, dẫn theo tinh nhuệ đệ tử tới, muốn cho Thiên Hạ Đệ Nhất Trang một chút mặt mũi. Người giang hồ tản mát cũng đổ xô tới, không chỉ vậy, nghe nói ngay cả hoàng thất Đại Tần cũng phái cao nhân trong tộc tới ủng hộ.

Chỉ nhìn mức độ ảnh hưởng của tin tức thôi, đã không thua kém gì trận chiến Côn Lôn.

Thiếu nữ có đôi mắt linh tú kia nghe nam tử lải nhải không ngừng, đôi mắt mở to, đầy vẻ tò mò. Bàng Tấn Bằng trong lòng rất sảng khoái, lại tiếp tục mở miệng:

"Lần này các ngươi đi theo ta, ta lão Bàng ở giang hồ vùng này cũng coi như có chút danh tiếng, tuy không cách nào vào bên trong Thiên Hạ Đệ Nhất Trang, nhưng cũng có thể giới thiệu cho các ngươi vài vị tiền bối nhân vật trên giang hồ."

Thanh niên đeo bọc cười nhẹ:

"Vậy thì xin đa tạ trước."

Lão nhân tóc bạc chỉ nhếch miệng cười một cái, xách bình rượu uống.

Mặc dù là rượu tồi mua tạm từ đầu thôn để tiếp đãi những hào khách giang hồ không thiếu bạc này trong quán trà, không có mấy vị, nhưng lão nhân uống cũng rất thoải mái. Rượu mang mùi bùn đất của Đại Lương thôn lão còn uống được, thiên hạ này còn có loại rượu nào mà không nuốt trôi?

Thanh niên đeo bọc ngước mắt nhìn người giang hồ đi lại trên đường, giơ tay uống trà.

Sau khi hắn đánh lui Độc Cô Ma Ha, lão nhân dự định muốn đi đường giang hồ cuối cùng một lần, Vương An Phong tự nhiên sẽ không phản đối, càng sẽ không để lại lão nhân và Đông Phương Hi Minh hai người, liền viết một phong thư tay gửi đi Bồng Lai, ở lại bên cạnh hai người Li Bá.

Vốn dĩ từ Giang Nam đạo đến Thiên Kinh thành sẽ không đi ngang qua Thiên Hạ Đệ Nhất Trang, chỉ là lão nhân nói loại náo nhiệt này cả đời cơ bản không gặp lần thứ hai, nhất định phải rẽ qua đây góp vui, uống vài chén rượu ngon, ba người liền đổi hướng, thẳng tiến Thiên Hạ Đệ Nhất Trang.

Lúc này đã có thể nhìn thấy sơn trang hùng vĩ liên miên từ xa.

Vương An Phong đeo hai thanh kiếm danh tiếng trong thiên hạ thần binh là Trấn Nhạc và Định Tần, nghĩ đến Tư Khẩu Thính Phong từng xuất hiện cùng Tiết Cầm Sương, trong lòng suy đoán mười phần tám chín người sẽ tiếp nhận vị trí trang chủ Thiên Hạ Đệ Nhất Trang chính là nữ tử này.

Năm xưa mọi người mỗi người một ngả, hắn đi thẳng đến Tây Vực, Cung Ngọc ba người trở về môn phái, Đông Phương Hi Minh đi theo Li Bá du lịch giang hồ, còn Tư Khẩu Thính Phong thì cùng Tiết Cầm Sương rèn luyện trên giang hồ.

Lúc này cách năm xưa chẳng qua một hai năm, mọi người đã mỗi người có cơ duyên, muốn lại tụ họp như năm xưa đã giống như nằm mơ giữa ban ngày. Hắn không tranh rượu với Li Bá, giơ tay uống một chén trà, nghĩ đến Bạch Hổ đường năm xưa nhiều lần ra tay, thủ đoạn sử dụng không giống nhau, nhưng mục đích đều là quấy loạn giang hồ, khiến giang hồ triều đình Đại Tần đối lập.

Lần này lão trang chủ Thiên Hạ Đệ Nhất Trang để lại vị trí cho tân trang chủ, các thế lực lớn trong thiên hạ cơ bản đều có mặt. Hắn tự nhận nếu mình ở lập trường của đường chủ Bạch Hổ đường, tuyệt đối không thể từ bỏ cơ hội lần này. Các thế lực đông đảo không thiếu những bên có hiềm khích với nhau, sơ sảy một cái, lần này liền sẽ nảy sinh nhiều rắc rối. Hơn nữa, với hùng tâm tráng chí của vị trên triều đình kia, có thể dung nhẫn sự tồn tại của thế lực như Thiên Hạ Đệ Nhất Trang sao?

Vương An Phong đang ngẩn người xuất thần.

Đột nhiên lại có một con ngựa phi từ hướng Thiên Hạ Đệ Nhất Trang chạy ra, nhắm thẳng về phía quán trà.

Vẫn là đánh giá cao chính mình rồi...