Năm Thiên Nguyên thứ sáu nhà Đại Tần.

Đây là năm thứ sáu vị hoàng đế mới lên ngôi.

Bệ hạ đời trước suất chúng phạt thiên, sau khi trở về nhân gian, chỉ vỏn vẹn bốn năm ngắn ngủi đã buông tay bỏ lại trần thế. Sau khi hoàng đế mới lên ngôi, ngài dốc sức trị nước, tính tình lại ôn hòa hơn tiên đế nhiều, nhiều lần hạ lệnh cho dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức. Nước Tần vốn không chịu tổn thương căn bản đã nhanh chóng phục hồi sức sống.

Mà ở mặt khác, đối với các nước Tây Vùng từng phạm biên giới, cùng với Bắc Cương.

Mười năm nay, nhà Tần đã nhiều lần phái quân thảo phạt.

Thiên Kinh Thành - Thái Cực Cung.

Thái tử Lý Trường Hưng đem kết quả xử lý chính vụ trong tay lần lượt bẩm báo, sau đó bước trở lại hàng ngũ trăm quan.

Đáy mắt ôn nhu có thần, dung mạo khí độ đã hoàn toàn khác biệt với mười năm trước, lờ mờ đã có thêm vài phần khí độ đế vương. Từ đầu năm ngoái, bệ hạ hiện tại đã dần bắt đầu bồi dưỡng năng lực xử lý chính vụ cho thái tử, cứ cách một khoảng thời gian lại giao một phần chính sự cho thái tử.

Phía một bên ngự tòa, người đứng đầu hoạn quan mặc mãng bào là Lý Hiền phất nhẹ phất trần trong tay, cất lời:

"Trăm quan còn có chuyện gì muốn tấu sớ không?"

Quần thần đều im lặng, Lý Hiền hơi gật đầu, vừa định cất giọng hô lên câu không có việc gì thì bãi triều, ngoài điện bỗng truyền đến một tiếng bước chân dồn dập. Một nam tử mặc trang phục võ tướng biên quân đã bị thị vệ trước điện chặn lại, chỉ thấy nam tử đó vung tay phải, trong tay cầm một cuộn trục, một bên dính đầy vết máu.

Quần thần vốn đang lơ đễnh đều nảy tim lên.

Tình hình khẩn cấp như lửa cứu hỏa.

Hoàng đế thong thả cất lời: "Cho hắn vào."

Hai tên thị vệ trước điện trái phải tách ra, vị võ tướng biên quan kia lao vào trong điện, mặc chiến giáp, chỉ đành khom người hành lễ, hai tay nâng cuộn trục kia cao quá đỉnh đầu, cúi đầu nói:

Năm Thiên Nguyên thứ sáu nhà Đại Tần.

"Quân tình Bắc Cương Đô Hộ Phủ!"

"Kim Trướng Vương Thành Bắc Hung đã phá, Kim Trướng Vương đã bị giết chết, các bộ thiền vu đều chết, đại đô đốc đã chọn một người khác làm thủ lĩnh của Bắc Hung, nguyện ý quy thuận Đại Tần chúng ta!"

Trên mặt hoàng đế vốn luôn đôn hậu trầm ổn lộ rõ vẻ mừng rỡ, mở cuộn trục ra, hai mắt nhanh chóng lướt qua, lập tức giáng mạnh một chưởng lên tay vịn ngự tòa, cười lớn nói:

"Hay, hay, hay, không hổ là hổ bại của Đại Tần ta, đại thắng như thế! Được, khanh lui về có thể chuyển cáo Tư Mã khanh và Khinh Thương Hầu, mọi thứ đều có thể tùy cơ xử lý, phong thưởng cần gì cứ trực tiếp báo cho Lại bộ Hộ bộ. Đại tế năm nay, xin hai vị ái khanh dẫn dắt tướng sĩ có công về kinh, trẫm muốn tận mắt nhìn cho kỹ hổ bại của Đại Tần ta!"

Đại thần trong triều cũng thay đổi vẻ trầm tĩnh trước đó, không kìm được mà thì thầm ngay trên đại điện. Đại đô đốc Tư Mã Thác thì không cần phải nói, đó là một danh tướng trỗi dậy vào thời kỳ Tuyên Vũ Đế, đồng thời cũng là đứng đầu trong số các võ tướng; còn Khinh Thương Hầu, vị tướng lĩnh mới này xuất thân bình thường, nhưng lại dùng chiến công lừng lẫy chấn động thiên hạ.

Trận chiến thành danh từng dẫn ba nghìn người đột nhập Bắc Cương, một đường chém thẳng đến dưới chân núi Ngọc Hồ Sơn ở Bắc Cương, đốt cháy vương trướng trên đỉnh núi, dùng thủ cấp của thiền vu để tế cáo thượng thiên. Vương trướng của tộc Hung được dệt bằng lớp lông tốt nhất trên người bò Tây Tạng, làn khói trắng xóa bốc thẳng lên trời cao, toàn bộ Bắc Cương đều có thể nhìn thấy.

Ở nơi cao nhất của Ngọc Hồ Sơn, khắc bốn chữ "Đại Tần biên cương" lên vách đá.

Một vị tướng lĩnh dũng mãnh như vậy, hầu như đã chấn động toàn bộ thiên hạ.

Đáy mắt rất nhiều quan viên trong triều đều có vẻ khác lạ, bắt đầu suy tính xem trong tộc có nữ tử hậu bối nào đang đến tuổi hay không.

Mà vị võ tướng biên quan kia trên mặt lại lộ ra một tia chần chờ, cắn chặt răng, nói:

"Bệ hạ, thần, thần còn có một chuyện muốn bẩm báo."

Hoàng đế rõ ràng vô cùng sảng khoái trong lòng vì chuyện này, đặt cuộn trục quân tình sang một bên ngự tòa, cười nói: "Khanh cứ nói."

Thấy hắn chần chờ trên mặt, lại nói:

"Đại thắng lần này, Bắc Cương Đô Hộ Phủ lập được công lao lớn như vậy, có gì mà không thể nói chứ? Nói!"

Võ tướng hít sâu một hơi, chắp tay hành quân lễ, có chút khó khăn nói:

"Trận chiến phá thành Kim Trướng Vương Thành Bắc Hung."

Bắc Cương Đô Hộ Phủ - Đại tướng Liệt Vũ Kỵ, Khinh Thương Hầu - Bách Lý tướng quân... đã tử trận.

Nụ cười trên mặt hoàng đế cứng đờ trong chớp mắt.

Toàn bộ triều đình, hầu như rơi vào sự lạnh lẽo như giữa mùa đông giá rét.

---❊ ❖ ❊---

Bắc Cương Đô Hộ Phủ.

Đại đô đốc Đại Tần Tư Mã Thác với hai mai tóc đã bạc trắng nhìn Khinh Thương Kiếm trong đại doanh, cùng với Mặc Ngọc Hổ Phù. Ông là một danh tướng từng chém giết từ vô số chiến trường tàn khốc bước ra, đã chứng kiến sự ra đi của vô số bạn bè và kẻ thù, nhưng giờ khắc này vẫn không kìm được mà thở dài một tiếng:

"Ngươi dùng chiến công để được phong hầu mà."

“Cái loại quân công thiết thực thế này, ba mươi năm sau, dù là Trụ Quốc hay Biên Cương Đô Hộ, cũng chỉ là chuyện một câu nói của ngươi mà thôi, thật sự muốn đi sao?”

“Dùng thủ đoạn giả chết thế này, sau này ngươi càng khó mà quay về được nữa.”

Đứng sau lưng ông, người đàn ông cao lớn nhếch miệng, nói: "Đủ rồi."

Hắn hít một hơi, chính là không khí của Bắc Cương, mang theo khí lạnh cuồn cuộn từ trên Ngọc Hồ Sơn quét xuống. Người đàn ông dụi mũi, lẩm bẩm nói: "Bây giờ thiên hạ đã thái bình, ta không muốn biến thành con chó giữ nhà của thời đại thịnh thế đâu."

Tư Mã Thác mắng một câu, tung một cước đá tới, người đàn ông lách mình tránh đi, tay phải vơ lấy hành lý, phất phất tay.

Tư Mã Thác nhìn hắn, nói:

"Cứ đi thế này sao? Còn cần gì nữa không, ta chuẩn bị cho ngươi."

Người đàn ông suy nghĩ một chút, nhếch miệng cười nói:

"Cho ta một con ngựa ô đi, đại đô đốc, nếu có thể, hãy cho ta thêm một cơn gió nam."

"Ta muốn nhanh chóng nhìn thấy nàng ấy, một khắc cũng không muốn chậm trễ."

"Ngươi cũng đừng lộ ra biểu cảm như vậy, đợi đến ngày nào đó, thiên hạ này vẫn cần đến ta, ta sẽ lại quay về."

Tư Mã Thác đưa mắt nhìn người kế nhiệm do chính mình lựa chọn phóng ngựa rời đi.

Sử sách ghi lại, ba mươi năm sau, Thần Vũ Phủ Chủ lĩnh hội đến cửa ải cuối cùng, bế quan tử quan ba năm.

Trong thời buổi thịnh thế, hoàng đế băng hà.

Thái tử bị tông sư và loạn quân uy hiếp, một đường hành quân gấp, khi sắp rời khỏi biên giới, một vị tướng quân mặc chiến giáp màu đen cổ xưa đã xông phá tầng tầng phong tỏa. Hắn sử dụng binh khí của mấy chục năm trước, trong miệng gầm thét đại phong, hách đao xé rách chiến tuyến. Ngày hôm đó, tiếng gầm thét giống như mãnh thú lướt qua toàn bộ chiến trường.

Lý Trường Hưng suốt đời này chưa từng quên.

Ngày hôm đó hách đao xé rách ra luồng sáng rực rỡ, chém rụng thủ cấp của tông sư ngay trước mặt hắn.

Sau đó hách đao kêu leng keng một tiếng cắm ngược xuống đất, trong sa trường, vị tướng quân mặc hắc giáp quỳ một chân trên đất, cởi chiếc mũ giáp trên đầu, nói thần hộ giá tới trễ. Dưới mũ giáp lộ ra mái tóc bạc, cùng với dung mạo tuy đã già nua nhưng vẫn trầm ổn như núi non.

Có binh sĩ rơi nước mắt quỳ một chân trên đất.

Sau đó càng lúc càng có nhiều binh sĩ đến viện trợ, những vị tướng lĩnh từng cướp đoạt quân công trên chiến trường Bắc Cương đều quỳ một gối xuống đất——

Thế là tiếng hô vang hai chữ Khinh Thương truyền tụng trong tam quân.

Giống như tiếng sấm rền vang, xông thẳng lên trời cao.

Mà vào năm Thiên Nguyên thứ sáu nhà Đại Tần ấy.

Bách Lý Phong trẻ tuổi đeo hành lý, cưỡi ngựa phi nước đại, một đường đi qua thảo nguyên và tuyết sơn, đi qua chốn Mạc Bắc hoang vu, cuối cùng hắn mang theo vẻ mặt phong trần mệt mỏi, trên người toàn là bụi bặm, đi đến trước cửa một tòa thành trì. Hắn xuống ngựa, đi theo sau những bách tính vào thành.

Vượt qua thành trì, hắn nhìn thấy hai tòa lầu gỗ cao lớn, sừng sững đứng ở trung tâm thành trì.

Dưới góc mái của lầu các rủ xuống những chiếc chuông vàng và dải lụa đỏ rực rỡ như lửa.

Lính canh ở gần thành trì phát hiện ra người Tần có bộ dạng có chút nhếch nhác này nhìn đến ngẩn ngơ, liền nói: "Khách quan là người Tần sao? Vậy chắc đã từng đến Phù Phong của nước Tần rồi chứ?"

Bách Lý Phong cười nhẹ nói: "Đương nhiên là từng đến rồi."

Lính canh đắc ý nói:

"Đây là do đại nhân Phụ Quốc của Xa Sư chúng ta đích thân đốc tra xây dựng đấy."

"Trong đó một tòa là Võ Lưu, để tôn vinh võ phong nước ta, một tòa là Văn Lưu, bồi dưỡng học tử nước Xa Sư ta. Ài, nói đến đại nhân Phụ Quốc của chúng ta, những năm nay không có ai là không kính trọng, ngay cả quốc chủ cũng muốn cưới đại nhân làm hoàng hậu, nhưng mãi mà không thể toại nguyện..."

Những lời còn lại Bách Lý Phong không hề nghe thấy nữa.

Hắn nhìn thấy bóng dáng màu đỏ rực ấy từ xa, nhếch miệng cười, sải bước đi vào trong thành.

Thiên hạ đã định, thân này gửi gắm nơi nàng.