Toàn bộ châu phủ Long Nhai Châu đều chìm trong bầu không khí áp lực, các quan lớn quan nhỏ nín thở cúi đầu đứng đó, không dám nói lời nào, bao gồm cả đệ tử của lão Thượng thư là Nghiêm Tĩnh cùng thủ tướng Lưu Đinh, trong lòng đều không còn giữ được sự trấn định như ngày thường.

Hoàng trưởng tôn Lý Trường Hưng mất tích.

Bị ám sát vốn dĩ đã là đại sự đủ để rớt mũ quan.

Bây giờ lại bị một kẻ hoàn toàn không rõ thân phận bắt đi, sống chết chưa rõ.

Lúc này vẫn là mùa thu, thời tiết oi bức vẫn còn, hơi nóng hầm hập, thế nhưng Nghiêm Tĩnh và Lưu Đinh lại chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh quấn quanh sống lưng, mồ hôi thấm ướt sau lưng. Bọn họ đã đứng ở đây trọn vẹn hai canh giờ, thế nhưng quận thủ vẫn không có ý định cho bọn họ nửa câu trả lời, bọn họ cũng không oán trách gì, vẫn ngoan ngoãn đứng đó.

Hai tên tử sĩ của Lý Trường Hưng, vị lão giả họ Châu xuất hiện cuối cùng, lúc này đều ở trong phòng nhỏ, sắc mặt u ám. Vị sau thì lo lắng nhiều hơn là số hoảng sợ, còn hai tên tử sĩ kia thì mặt cắt không còn giọt máu, tóc mai bị mồ hôi làm ướt, chưa từng khô ráo, trong đầu đã nghĩ đến kết cục của bản thân, đủ loại thê thảm lần lượt lướt qua.

Hoạn quan Nhậm Động mang theo một gương mặt trắng trẻo căng thẳng bước ra từ bên ngoài, ba người trong phòng đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn ta. Vị hoạn quan trẻ tuổi mím mím môi, hai tay đút trong tay áo, giọng nói gần như rỉ ra khí lạnh, lên tiếng:

"Tin tức đã được báo về kinh thành."

"Bốn người chúng ta quay về vương phủ, chờ thái tử gia phát lạc."

Sắc mặt hai tên tử sĩ giật bắn lên, tinh thần trong chốc lát sa sút hẳn.

Lão giả lên tiếng: "Vậy tiểu điện hạ..."

Nhậm Động ngắt lời: "Châu lão tiên sinh."

Sắc mặt hoạn quan lạnh như băng không mang theo nửa phần tình cảm, nói: "Điện hạ ở trong tay chúng ta mà bị kẻ khác cướp đi, sau này tìm lại thế nào, bảo vệ điện hạ ra sao, thì không còn là chuyện của chúng ta nữa."

"Ngài nói xem có phải đạo lý này không?"

Môi lão giả giật giật, thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy sự thất bại và nỗi đau ẩn giấu.

Nhậm Động quay đầu lại, hai tay đút trong tay áo, quay lưng về phía ba người, nhỏ giọng nói: "Chiều nay chúng ta sẽ lên đường về kinh, đi gấp trong đêm, sớm bái kiến thái tử gia, thái tử phi."

Đẩy cửa bước ra, dọc đường mặt lạnh như tiền, không một ai dám trực tiếp nhìn người trong cung không râu tóc này.

Cho đến khi vào một căn phòng nào đó, đóng cửa lại, lúc này Nhậm Động mới rút bàn tay vẫn luôn giấu kín từ trong ống tay áo rộng bên tay phải ra. Tu hành nội công pháp môn Thái Âm, hắn ta vốn dĩ nên toàn thân buốt giá, như một khối huyền băng ngàn năm, thế nhưng lúc này trên tay lại đầy mồ hôi rịn ra.

Trong tay hắn ta là một tấm lệnh bài nặng trịch, toàn thân một màu đen mực, một mặt khắc hình hổ phù nuốt miệng, một mặt khắc ba chữ lớn nét bút sắc bén.

"Thần Vũ Phủ..."

Nhậm Động thấp giọng lẩm bẩm ba chữ này ở bên trên, trong đầu nhớ lại vị thanh niên áo xanh từng một mình ngự kiếm chặn lại hàng chục cao thủ giang hồ Tây Vực lúc trước, trong lòng thở dài một hơi thật dài, tinh thần đang căng cứng bỗng chốc thả lỏng, cả người lảo đảo ngồi phịch xuống ghế, trán túa ra rất nhiều mồ hôi lạnh.

Trong lòng không kìm được nghĩ rằng Lý Trường Hưng không rơi vào tay tàn đảng sáu nước, dù sao vẫn là chuyện tốt.

Nghĩ đến đây suýt chút nữa thì mừng đến phát khóc lên tiếng, thế nhưng vị Phủ chủ Thần Vũ Phủ kia lại cướp Lý Trường Hưng đi, không biết lại là xảy ra biến cố gì khác. Nghĩ đến đủ loại tình huống có thể xuất hiện, lồng ngực không khỏi có chút căng cứng, chỉ hận không thể một mạch xông thẳng vào trong kinh thành Thiên Kinh.

Nhưng lại nghĩ đến những kẻ còn lại của sáu nước đều là hạng hung hãn không sợ chết, nếu bản thân bị nhìn ra có vấn đề gì vào lúc này, Lý Trường Hưng có lẽ sẽ rơi vào tình cảnh càng tồi tệ hơn, vì vậy đành cưỡng ép kìm nén suy nghĩ lại, ngồi trên ghế, mãi cho đến tận buổi chiều mới cùng ba người còn lại rời khỏi Long Nhai Châu.

Võ công của bốn người kém nhất cũng đã bước vào cảnh giới trên Long Môn, dọc đường không màng tiêu hao, ngự khí mà đi.

Dọc đường không ai cản trở, tuy đường xá xa xôi, nhưng trước khi trăng lên giữa trời, bọn họ vẫn kịp quay về Thiên Kinh, tuần vệ dọc đường dường như đã sớm nhận được mệnh lệnh, mở các lớp cấm vệ cho bốn người đi vào. Lúc này phủ thái tử đèn đuốc sáng trưng, hai tên tử sĩ và lão giả họ Châu bị giữ lại ngoài cửa, chỉ cho phép một mình Nhậm Động bước vào.

Nhậm Động gần như quỳ sụp xuống ngay lập tức, trán giáng mạnh xuống đất.

Trong phòng có ba người, ngay cả thái tử cũng chỉ ngồi bên cạnh bồi tiếp, một vị lão giả bồi tiếp khác râu tóc bạc phơ, trên mặt đầy nếp nhăn, nụ cười hiền hòa, nhưng lại nắm giữ một phần ba quyền hành tể tướng của đại Tấn, là lão Thượng thư có danh tiếng chỉ kém hơn Châu Phong Nguyệt của đại Tấn một chút.

Người đàn ông có khí thế bất phàm ở vị trí cao nhất hai mai tóc đã hơi điểm bạc, chỉ có một đôi ánh mắt theo thời gian càng thêm trầm ổn, khiến cho toàn bộ căn phòng giống như mặt biển trước cơn giông bão, khiến người ta thở không ra hơi. Đương kim đế vương đại Tấn liếc sâu một cái nhìn Nhậm Động, phất tay nói:

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói tỉ mỉ lại xem..."

Nhậm Động vâng lệnh, không dám ngẩng đầu, lấy tấm lệnh bài nặng trịch từ trong ống tay áo ra, hai tay dâng lên cung kính. Lão Thượng thư Trường Tôn Niệm đứng dậy định bước tới lấy, thái tử đã nhanh hơn một bước nhận lấy lệnh bài, mấy bước đưa thẳng lên cho hoàng đế ở vị trí cao nhất.

Hoàng đế nhận lấy lệnh bài, nhìn thấy ba chữ lớn bên trên.

Áp lực khổng lồ tựa như trước cơn bão lớn trong nháy mắt tản đi rất nhiều, ngài tiện tay ném lệnh bài lên chiếc bàn bên cạnh, bình tĩnh nói:

"Nói nghe xem."

"Tuân lệnh."

Nhậm Động trong lòng hơi thả lỏng, đem những chuyện đã xảy ra kể lại từng chút một. Sau khi nói xong, hắn ta phục sát đất không dám lên tiếng, mãi cho đến một lát sau, mới nhận được mệnh lệnh lui ra, cùng với hai tên tử sĩ và lão giả họ Châu bị giam giữ chung trong một cõi biệt viện tại phủ thái tử.

Hoàng đế nhẹ nhàng vuốt ve ba chữ Thần Vũ Phủ trên lệnh bài, cất lời:

"Lệnh bài này là trẫm đúc bằng tinh thiết ngũ kim thiên hạ vào năm gia quan, thiên hạ chỉ có duy nhất một tấm này."

"Khi còn trẻ trẫm thường dùng dải lụa buộc bên eo khuỷu tay, sau đó ban cho Vương Thiên Sách. Sau khi Vương Thiên Sách chết thì hình như ở trên người Li Bá, rồi sau đó lại đến tay con trai của Vương Thiên Sách. Vòng đi quẩn lại, cuối cùng thế mà lại quay về trong tay trẫm."

"Vốn dĩ là định để Trường Hưng đến Đệ Nhất Trang kết một cõi thiện duyên với trang chủ hiện tại, không ngờ lại có khúc chiết thế này. Thần Vũ Phủ... không ngờ kẻ cướp cháu trai của trẫm đi, lại chính là con trai của Vương Thiên Sách sao?"

Vị đế vương từng một giậm tung hoành thiên hạ thuở thiếu thời này trên mặt lộ vẻ cười như mếu, nghiến răng nói.

"Đây coi là nghiệt duyên sao?"

Mấy cha con nhà họ Lý ta và nhà họ Vương hắn thực sự quấn lấy nhau không dứt nổi sao?"

Tự lầm bầm bực bội một lát, ngài lại nhìn về phía vị lão giả ngồi bên cạnh, lên tiếng: "Lão Thượng thư à, chuyến này dù thế nào đi nữa cũng liên quan đến thể diện hoàng gia, con đường làm quan của học trò ông sợ rằng sẽ bị liên lụy không nhỏ đâu đấy."

Lão Thượng thư vuốt râu nhẹ giọng nói:

"Trăm quan đều là bệ hạ thần phục, tổn hại thể diện hoàng gia, tự nhiên là nên phạt."

"Bệ hạ cần gì phải bận tâm đến thể diện của lão già ta đây? Nếu không trị tội nghiêm khắc, ngược lại sẽ khiến lão thần hổ thẹn, không còn mặt mũi nào đối mặt với đồng liều trong triều."

Giọng nói ngưng lại một chút, rồi lại cất lời:

"Lần này vốn dĩ là định để tiểu điện hạ đi lại trong giang hồ một chuyến, nếu có thể chịu chút thiệt thòi thì cũng là chuyện tốt. Chỉ là không ngờ cuối cùng lại gắn kết với Phủ chủ Thần Vũ Phủ. Thần Vũ Phủ có quan hệ thân thiết với triều đình, nghĩ đến sẽ không làm hại tiểu điện hạ, ngược lại sẽ đưa điện hạ bình an trở về Thiên Kinh."

"Nhưng với võ công của Phủ chủ Thần Vũ Phủ, lúc này vẫn chưa đưa điện hạ trở về, e là định dẫn điện hạ đi một chuyến giang hồ, đi một chuyến dân gian rồi."

Hoàng đế phất tay, mỉm cười nói: "Cứ để hắn đi."

"Đi một tháng còn thấy ít, đi ba tháng thì đã thỏa mãn rồi, nếu có thể đi lâu hơn nữa, thì cũng không chê thời gian dài. Trẫm thuở thiếu thời từng hướng về giang hồ, chỉ tiếc là không có cao thủ bấy nhiêu đi cùng, cũng không dám tùy tiện rời cung. Có được kỳ ngộ thế này, trẫm thực sự có chút hâm mộ người cháu trai này rồi."

Hoàng đế giơ tay chặn lại vẻ muốn nói lại thôi của thái tử, đoạn uống một ngụm trà, nói:

"Chuyện này tạm thời đè xuống, trước mắt cứ phao tin ra ngoài là đã đón Trường Hưng về rồi."

"Sau đó sắp xếp một tên tử sĩ có vóc dáng tướng mạo giống hệt Trường Hưng dọn vào phủ thái tử, mỗi ngày đều vào cung học tập kinh thư điển tịch, tất cả đều giống như trước đây."

Hai người tự nhiên vâng lệnh, thái tử bị sai phu đi an ủi thái tử phi hiện tại vẫn đang đầm đìa nước mắt.

Trong phòng chỉ còn lại một vua một tôi.

Hoàng đế cười một tiếng, nói: "Ban nãy hài nhi ở đây nên khó bề ăn nói, chuyện này dẫu có lớn đến đâu, cũng chẳng qua chỉ là chuyện gia đình nhỏ nhặt. Còn hiện tại chuyện hàng ngũ văn võ mới khiến trẫm đau đầu không thôi, thực sự có chút không có tâm trí đâu mà đối phó với mấy chuyện nhi nữ tiểu tiết này nữa rồi."

Tôn Niệm vuốt vuốt chòm râu, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trang.

Hoàng đế dùng ngón tay chấm nước trà, tùy ý vẽ vời trên mặt bàn, cất lời: "Tư Mã Thác đã giằng co với biên ải phương bắc được hai tháng rồi, chiến tuyến đẩy về phía trước, đem những cái đinh đã bố trí trước đó xâu chuỗi lại với nhau, thành từng cái túi lưới, chỉ chờ Kỵ binh ưng biên ải chui vào, tương kế tựu kế khép miệng rọ."

Kẻ đối diện đã chịu không ít thiệt thòi, chỉ tiếc là Đan Tinh Lan xông xáo ra trận tiền, chặn đứng thế bại lui của quân trước biên ải. Bằng không với tính cách của Tư Mã Thác, lần này biên ải nhất định phải cắt cho hắn ăn trọn một miếng lãnh thổ to lớn cả da lẫn thịt."

Nếu là Vương Thiên Sách thì có thể đánh hạ nhanh hơn, nhưng lại không giỏi phòng thủ."

Nhưng lãnh thổ đã lọt vào miệng Tư Mã Thác rồi, nếu biên ải không trả giá đắt hơn ở những nơi khác, thì đừng hồng đòi lại được."

Tôn Niệm nói: "Trong các danh tướng đại Tấn, Tư Mã Thác không phải là kẻ giỏi tấn công, cũng không phải bậc thầy phòng thủ xuất sắc nhất, nhưng lại là kẻ biết mượn đại thế để hành sự nhất. Lão thần quen biết hắn đã lâu, hắn quả thực chưa từng chịu thiệt thòi bao giờ."

Hoàng đế mỉm cười, thở dài:

"Đúng vậy, nét mặt trầm ổn thật thà, nhưng lại tinh ranh hơn bất kỳ kẻ nào."

Giao biên ải cho hắn, trẫm thực sự yên tâm. Bỏ đi hắn, e rằng các tướng lĩnh còn lại của đại Tấn lúc này phải cần thêm gấp đôi viện quân, mới có thể áp chế được thế công của Đan Tinh Lan bên biên ải."

Tôn Niệm vuốt râu nói:

"Hung vương biên ải chí lớn, nhưng khí phách lại có chút thiếu hụt."

Đan Tinh Lan cứu vãn tình thế như vậy, e là sẽ không được lòng hắn ta."

Hoàng đế gật đầu, hai người lại bàn thêm một số chính sự, dầu đèn được châm thêm mấy lần, đợi cho phía Đông bên ngoài hừng sáng, lúc này mới lưu luyến đứng dậy rời đi. Cười Hổ Lý Thịnh vén rèm xe ngựa cho hoàng đế, trước khi lên xe hoàng đế liếc nhìn ánh sáng rạng đông ở phía phương Đông, Tôn Niệm cung kính hành lễ ở đằng xa, ánh nắng kéo một cái bóng dài của lão giả về phía sau.

Hôm nay ngài vẫn chưa nói ra chuyện kia, lúc này lại không kìm được lẩm bẩm trong lòng:

Khương Thủ Nhất à Khương Thủ Nhất..."

Phạm tội đại bất kính với thiên hạ, muốn bằng sức một mình chặt đứt căn nguyên gân cốt máu thịt ngàn năm của các thế gia, đã chọc giận người người, quần thần kích phẫn đến mức này."

Rốt cuộc ngươi muốn trẫm, phải đối xử với ngươi như thế nào đây?"