Phù Phong quận.

Mấy thớt tuấn mã từ hướng Nam Cương một đường phi nước đại chạy tới, tìm một tửu quán ở châu thành gần nhất, giao dây cương cho tiểu nhị đang cười đón lên trước, một hành khách đoàn người phong trần mệt mỏi bước vào tửu quán. Dẫn đầu là một gã đại hán đầu trọc lóc, gân cốt thô kệch, sau lưng vác một cây côn đồng đặc to bằng cổ tay trẻ con.

Một đầu hãy còn dính bùn, trong bùn lẫn theo vài vết tích màu đỏ.

Đại hán kia giơ tay lên, một miếng bạc vụn ném thẳng lên quầy của tửu quán, cắm sâu vào trong đó.

Cất giọng lớn đòi mấy vạc rượu mạnh ủ chín thiêu đao tử, lại bảo chưởng quỹ chọn thịt nhậu dọn lên một lượt. Chưởng quỹ cúi đầu khom lưng đáp lời từng câu, mồ hôi lạnh trên trán không ngừng rơi, mãi đến khi nghe nhóm người đó lộp cộp bước lên lầu, mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu nhị nuốt nước bọt, ghé sát vào chưởng quỹ, nhìn miếng bạc vụn tiện tay ném vào tủ gỗ đặc, nhìn đến mức tặc lưỡi, nói: "Thúc à, mấy người này là lai lịch thế nào vậy?"

"Sao mà dữ dằn thế."

Chưởng quỹ giơ tay vỗ một phát lên trán hắn, hạ thấp giọng hối hả nói:

"Nhỏ tiếng thôi, mày không muốn sống nữa à?"

"Thúc?"

Thấy tiểu nhị còn muốn nói, chưởng quỹ không nhịn được thấp giọng mắng:

"Giọng điệu của nhóm người đó là người ở bên phía trại Naman (Nam Man)."

Câu nói này tựa như mang theo cơn gió bắc mùa đông, giây trước tiểu nhị trên mặt vẫn còn chút không phục, giây sau đã héo rũ như cà dính sương, dăm ba vị khách vừa nãy cũng vội vã ăn xong cơm canh, bước nhanh rời đi.

Cả tửu quán, tính ra chỉ còn lại ba người bên cửa sổ.

Một vị là nữ tử mặc y phục màu trắng, đội nón rủ lớp mỏng xung quanh, khí chất phi phàm.

Người còn lại là một nữ tử độ chừng hai mươi tuổi, tuy ăn mặc giả làm tỳ nữ, thế nhưng khí chất và dung mạo như thế, trong mắt chưởng quỹ thì cực kỳ nổi trội. Từ đó có thể đoán được, vị nữ tử đội nón kia dung mạo sẽ xuất chúng đến mức nào.

Mà hai vị nữ tử tuấn tú như thế có thể yên tâm thoải mái ở bên ngoài, là bởi vì cùng bàn còn có một vị lão nhân, tóc bạc phơ, mặc áo ngắn màu nâu, đôi tay áo xắn lên lộ ra cơ bắp rắn chắc như sắt nguội, nâng bát uống rượu, động tác hào mại.

Cộng thêm bọc hành lý hình thuôn dài đặt bên cạnh, mang lại cho người ta cảm giác của hào hiệp giang hồ.

Vậy mà không ai dám đến gây sự với hai vị nữ tử kia, chưởng quỹ kiến thức rộng rãi, biết đây ắt hẳn là con cháu thế gia ra ngoài du lịch, vị lão nhân kia đại khái chính là hộ vệ của hai vị nữ tử này, dưới tay phần lớn là có công phu đủ cứng cáp. Nghĩ đến việc có người như vậy ở trong quán của mình, trong lòng chưởng quỹ hơi thả lỏng đôi chút.

Hơn nữa, người trong trại Nam Man có hung hãn đến đâu, cũng không dám làm ra chuyện lớn gì ở châu thành, chủ yếu là mấy năm nay, người trại Nam Man cũng bắt đầu hành tẩu trong giang hồ, những kẻ đó trầm tính mà gan lì, ra tay không biết nặng nhẹ, quả thực đã gây ra không ít chuyện lớn trong giang hồ này.

Cách đây một thời gian, còn có một gã du hiệp giang hồ bị người trại Nam Man đánh chết tươi ngay trên đại đạo.

Mặc dù mấy tên hung thủ đó cuối cùng cũng bị đạo trưởng gần đó bắt về, thế nhưng sức ảnh hưởng của chuyện này cũng không dễ gì tiêu tan.

Khó khăn lắm mới cạy được thỏi bạc kia ra, rồi đích thân vào bếp chuẩn bị thức ăn cho đám người đó.

Gã đại hán gân cốt thô kệch bước lên lầu tửu quán, đặt cây côn đồng đặc sau lưng lên chiếc bàn bên cạnh, phát ra một tiếng "đoảng" giòn giã, cả chiếc bàn bị đè đến mức chao đảo hai cái, rồi sụp xuống ghế ngồi.

Đi cùng với bọn họ còn có ba người, một nam trung niên dùng song kiếm, một thanh niên dùng dao, một nữ tử diễm lệ, cổ tay đeo vòng bạc xà ngậm đuôi, trên cánh tay quấn một cây roi.

Theo động tác của nàng ta, cây roi khẽ uốn éo, vậy mà lại có cấu trúc giống như vảy giáp.

Bên trong phản chiếu từng đạo hàn quang, trong cây roi nhiều đốt này lại ẩn chứa sát tâm sắc bén độc địa, chỉ cần nhìn thấy ánh sáng xanh lam trên lưỡi dao, là có thể biết trên đó nhất định được thắm kịch độc. Người bình thường bị một roi đánh trúng, không tránh khỏi bị cắt mất vài cân thịt, độc thừa nương theo huyết mạch luồn lách, đi thẳng vào tim phổi.

Đại hán cầm đầu ngồi ngay ngắn, một đôi mắt lạnh lùng nhìn ra bên ngoài, nói:

"Lục đệ bọn họ, chính là bị cướp sát ở đây sao?"

"Không sai."

"Hừ, lục đệ từng đạt được nửa bộ bí kíp của Thiên Long Viện, với công phu ngạnh khí công của hắn, cộng thêm thất muội bọn họ, chỉ cần cẩn thận một chút, ở các châu quận bình thường tuyệt đối không có đối thủ. Chỉ là một đạo nhân nho nhỏ, hừ, chắc chắn là kẻ thù mượn danh nghĩa của đạo nhân đó để làm càn."

Đại hán không kìm được mà cười lạnh.

Hán tử trung niên dùng song kiếm lại có chút do dự, nói:

"Nhưng ta nghe nói, đạo nhân ở đây quả thực có chút phi phàm."

"Tôn Vi Mị ấy tuy trên dưới cộng lại không đến ba mươi người, nhưng theo lời đồn, mười năm trước đại đệ tử đương đại của Vi Mị Tông một mình đến biên quan, một người một kiếm ngăn chặn mấy vạn binh mã Tây Vực suốt mấy canh giờ, ngay cả Thiên Nhân cũng không thể vượt qua vòng vây kiếm khí của hắn."

Đại hán cười lạnh nói:

"Đơn giản là đánh rắm."

"Chuyện Thiên Nhân năm đó ngươi và ta đều biết, dựa vào một người để ngăn chặn đại quân, điều này lại càng hoang đường hơn."

"Tam đệ nếu ngươi không dám đi, vậy thì ngươi ở lại đây, ba người bọn ta cùng nhau đi tìm đạo sĩ kia."

Nghe lời nói của đại hán rõ ràng đã có rất nhiều nộ khí, nam trung niên kia cũng không lên tiếng nữa, đoạn thầm nhẩm suy tư trong lòng, cảm thấy một người một kiếm mà chặn được kỵ binh Tây Vực cùng tiên nhân trên trời, chuyện thế này có phần hơi phóng đại, e là chuyện tam sao thất bản mà thôi.

Lúc này cũng định thần lại, chưởng quỹ đem rượu ngon thịt ngon dọn lên một lượt, bèn nâng chén rượu kính rượu tạ lỗi với gã đại hán, nhóm người ăn uống no say xong xuôi thì ai nấy về phòng nấy nghỉ ngơi.

Mãi đến ngày hôm sau khi mặt trời đã qua thời điểm oi bức nhất giữa trưa, mới dưỡng đủ tinh thần, ai nấy đeo binh khí, cưỡi ngựa phi nhanh về hướng Vi Mị Tông.

Trong Vi Mị Tông.

Tông chủ mặc đạo bào nền trắng viền xanh đích thân tiễn một người ra khỏi sơn môn, lúc rời đi, vị nữ tử có nụ cười ôn nhu, thần thái trong trẻo thuần khiết đáy mắt đã đeo khăn che mặt lên, nhìn thiếu nữ có vẻ đẹp linh động thanh tú bên cạnh tông chủ, chợt mỉm cười nhẹ:

"Ta bỗng nhiên nhớ ra, khoảng thời gian này hành tẩu thiên hạ, đã gặp phải một chuyện khá thú vị."

Tông chủ cười ha hả nói:

"Không biết là chuyện thế nào, mà có thể khiến cô nương ghi nhớ lâu đến vậy?"

Nữ tử mỉm cười nhẹ:

"Nói ra cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là có chút kỳ lạ, cho nên mới nhớ lâu hơn một chút."

"Nói là ở một ngôi làng dưới chân Thanh Hòa Phong thuộc Vung Giang Quận, mười năm trước có một hộ nông dân sinh ra một đứa trẻ, ngày thường lười biếng nhất, việc đồng áng gì cũng lười làm, thế nhưng cứ luôn miệng lèo nhèo đòi đi xem én phương Nam, nghe gió và tuyết tái bắc, ngắm cá kình ở Bồng Lai, cùng với chuông bạc kết trên cây ở phương Nam."

"Mọi người đều cho là nó nói nhảm, nên đã ăn không ít đòn roi."

"Nhưng nếu gặng hỏi kỹ tại sao phải đi xem, hắn cũng không nói ra được lý do, chỉ ngẩn ngơ bảo đời này nhất định phải đi xem cho bằng được. Các bô lão trong thôn đều nói, đây là món nợ kiếp trước thiếu, mang sang kiếp này."

"Món nợ nặng sâu như thế, nhất định là phải trả rồi."

Thiếu nữ linh động vẫn luôn im lặng bên cạnh tông chủ bỗng chốc ngẩn ngơ như gió với tuyết.

Vị nữ tử ôn nhu quay đầu nhìn nàng, mỉm cười nói:

"Là một câu chuyện rất thú vị, phải không?"

Thiếu nữ dường như không có cảm giác gì, nàng mím môi, không thốt nên lời. Con người vốn dĩ luôn ôn nhu, lúc này lại quên mất những quy củ đó, đột nhiên cất bước phóng vút ra ngoài, một mạch chạy xộc xuống Vi Mị Tông. Dưới núi mấy thớt tuấn mã đang phi nước đại tới, đại hán dẫn đầu nhìn thấy thiếu nữ mặc đạo bào, đáy mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

Cây côn đồng đặc trong tay dấy lên cuồng phong, quét ngang tung hoành nện qua.

Mấy người phía sau cũng thi triển thủ đoạn, đánh sát về phía nữ khôn đạo thiếu nữ kia.

Khí thế hung hăng, thế nhưng chưa từng ngờ tới, thiếu nữ kia chỉ phất nhẹ tay áo, ống tay áo rộng lớn bay phấp phới tựa như sóng lớn biển Đông, bốn thớt tuấn mã nặng hơn hai nghìn cân trực tiếp bị hất lật nhào xuống đất, bốn tên võ giả ra tay càng thêm chật vật, bay ngược ra ngoài, rơi bịch xuống đất mới kinh hãi nhận ra chỉ trong một chiêu đã bị phong tỏa khí mạch, trong lòng ngập tràn hoảng sợ.

Tông chủ Vi Mị Tông nhìn vị thiếu chủ Âm Dương gia ở phía trước, đôi môi khẽ run rẩy, hít sâu một hơi, nói: "Là... là Sơn Tuyết sao?"

Nữ tử bình thản cười: "Việc này, lại có ai nói cho rõ được chứ?"

"Đa tạ tông chủ đã sẵn lòng cho mượn điển tịch, ta xin cáo từ tại đây."

Tông chủ Vi Mị Tông nhìn bóng dáng Trùng Hòa đang đi xa, khẽ hành lễ với nữ tử đó, nói:

"Lần này, đa tạ Đàm cô nương."

Lão nhân xắn cao ống tay áo hai bên đánh xe ngựa, vị Đàm tính cô nương được gọi là thiếu chủ Âm Dương gia tháo khăn che mặt xuống, lộ ra đôi mắt trong trẻo. Tỳ nữ bên cạnh lầm bầm nói:

"Quyển điển tịch đó tiểu thư ngài sớm đã xem qua rồi, hà tất phải chạy đến đây một chuyến?"

"Ngài chính là định mang tin này nói cho nữ khôn đạo tên là Trùng Hòa kia phải không?"

"Phải hay không, đâu thể phân định rạch ròi đến thế? Chẳng qua là làm theo tâm ý mà thôi."

Tỳ nữ hừ nhẹ hai tiếng, vén bức rèm một bên cửa sổ xe, nhìn cây liễu, con đường ở bên ngoài cùng mây trời đằng xa, thấp giọng ấm ức nói: "Đã là làm theo tâm ý, vậy thì tiệc cưới vào bảy năm trước, tiểu thư sao ngài không tự mình đi?"

Phía sau khựng lại một nhịp, truyền đến giọng nói mang theo ý cười:

"Bởi vì ta sợ mà."

"Sợ cái gì, sợ gặp Vương công tử sao?"

"Không."

"Ta sợ ta sẽ không kìm được mà muốn cướp hôn từ chỗ Tiết cô nương."

Trên mặt tỳ nữ thanh tú hiện lên vẻ kinh ngạc, phắt quay đầu lại, nhìn thấy vị tiểu thư từ ngoại hình đến mười mấy năm trước hầu như không hề thay đổi mảy may đang cúi đầu lật xem một quyển sách, vô thức nói:

"Tiểu thư ngài đang nói thật sao?"

Đàm tính cô nương đến cả mi mắt cũng lười nhấc lên, lời nói hời hợt bâng quơ.

"Giả đấy."

Tỳ nữ thở dài một hơi thật dài, tinh thần căng cứng thả lỏng xuống, có chút bực bội khẽ lẩm bẩm tiểu thư không thể cứ mãi trêu đùa người khác như thế được. Lão nhân đánh xe mỉm cười không tiếng động, vung roi ngựa, nói: "Tiểu thư, chúng ta tiếp theo đi đâu?"

Giọng nói ôn nhu, dáng vẻ xinh đẹp thiếu chủ Âm Dương gia vuốt ve mái tóc đen bên mai, suy nghĩ một lát, nói:

"Thiên Hùng Thành."

"Sau đó, chúng ta đi An Tức Quốc, rồi đến Lâu Lan."

"Rẽ đường đi qua Bắc Cương một vòng, sau đó thì đến Đông Hải vậy."

Lão nhân ngẩn người, nói: "Việc này thế nhưng sẽ tốn không ít thời gian đấy."

"Vậy thì cứ thong thả đi."

Lão nhân chép chép miệng, sảng khoái cười nói: "Được được được."

"Vậy thì cứ thong thả đi, đường giang hồ, vốn dĩ nên thong thả đi!"

"Giá!"

Roi ngựa quất xuống, tuấn mã cất bước, kéo xe đi xa.