Khi đông đảo võ giả tụ tập tại Đệ Nhất Trang, Tư Khẩu Thính Phong vốn dĩ không hề xuất hiện sau Tam Trọng Môn.

Càng chưa từng có ý định ra mặt gặp gỡ cao tầng của các môn phái giang hồ.

Để chuẩn bị cho đại lễ hôm nay, nàng không còn khoác lên mình những bộ y phục giản dị như ngày thường, mà bên ngoài bộ kình trang nhạt màu thường ngày, nàng khoác thêm một lớp huyền y tay rộng. Đây là tác phẩm từ bàn tay của những nữ thợ dệt vùng Thục địa, đường kim mũi chỉ tinh xảo, chỉ có những xưởng dệt trong hoàng cung Thục địa ngày trước mới có trình độ thượng thừa như vậy.

Kiểu dáng nghiêng về phong cách cổ phục (cổn phục) của các bậc vương công đại tộc Trung Nguyên, nhưng lại có điểm khác biệt. Vạt áo buông xuống, nơi cổ tay và cổ áo được viền một lớp ngọc trắng, bên trên thêu hoa văn tước điểu cổ phác màu vàng sẫm, trông vô cùng trang nghiêm.

Tư Khẩu Thính Phong không còn vẻ tùy ý như hồi còn cố ý thăm dò chuyện tình cảm của Tiết Cầm Sương, thậm chí chiếc Thiên Cơ Tiên có thể biến hóa thành đủ loại binh khí trên cổ tay nàng cũng đã được tháo xuống. Bên hông nàng treo một thanh trường kiếm, trên lưỡi kiếm phảng phất vương vấn linh vận với độ tinh khiết và nồng độ đạt mức khá cao, thầm khuấy động khí cơ xung quanh.

Trước biệt viện sau Tam Trọng Môn, lão nhân gia râu tóc bạc phơ đã đứng canh giữ suốt một đêm, trên vai còn đọng đầy hơi sương. Nhìn thấy Tư Khẩu Thính Phong đi tới, ánh mắt lão phức tạp, vuốt râu rồi chủ động hành lễ:

Tư Khẩu Thính Phong giơ tay đỡ lấy lão, nói:

"Tứ sư phụ không cần phải như vậy..."

Lão im lặng buông tay xuống, hai người đứng sóng vai, cùng ngước mắt nhìn vào biệt viện. Tư Khẩu Thính Phong và lão nhân gia đã không còn như năm nào, cả hai lặng đi một hồi rồi cùng nhau bước vào trong viện.

Cách bài trí trong viện vô cùng nhã nhặn, dưới gốc cây đại thụ đặt một chiếc bàn bát tiên. Bên cạnh bàn, ba người đàn ông đang ngồi hoặc đứng, người trẻ nhất cũng đã ngoài năm sáu mươi tuổi, hai bên thái dương bạc trắng, đa số đều đã ở tuổi xế chiều, khí tức trên người mênh mông cuồn cuộn như núi biển, nhưng dường như đang bị kìm hãm, không thể bộc phát ra.

Tư Khẩu Thính Phong vào trong, đi thẳng đến bên bàn.

Trên bàn có rượu.

Mấy người trong viện đều im lặng. Tư Khẩu Thính Phong phất tay áo, mấy món binh khí hình thù kỳ dị rơi xuống bàn, phát ra tiếng "keng" giòn giã. Đó là một cặp Nga My phân thủy thích màu xanh biếc, một thanh đoản kiếm mỏng đến mức gần như trong suốt, và một món kỳ môn binh khí vặn vẹo xoắn xuýt. Nàng ngước mắt nhìn mọi người, khẽ nói:

"Các vị sư phụ, ba ngày trước khi ta đang bế quan, có thích khách vượt qua trùng trùng phòng bị lên núi, trực tiếp mò vào tĩnh thất của ta. Chúng không muốn dây dưa, cũng không có tâm ý sát thương, nên đã bị ta đánh lui và cưỡng ép đoạt lấy binh khí tùy thân."

"Các người xem qua, có nhận ra mấy món binh khí này không?"

Ba vị lão giả không trả lời.

Tư Khẩu Thính Phong thấy không ai đáp lời, tự giễu cười một tiếng: "Còn một nén hương nữa là đại lễ bắt đầu, chúng ta có rất nhiều thời gian. Một nén hương không đủ thì thêm một nén nữa, cùng lắm là lỡ mất buổi lễ hôm nay, cũng chẳng sao, đằng nào thì cũng phải nói cho rõ ràng mọi chuyện."

Nàng liền ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu, nhìn đôi mắt phản chiếu trong chén, rồi ngửa cổ uống cạn. Nàng tự rót tự uống, nhưng chẳng còn sự tiêu sái như ngày thường. Lão nhân gia tóc bạc đứng sau lưng Tư Khẩu Thính Phong, nhìn bóng lưng nàng mà thấy rõ sự khổ sở, ba người kia thì im lặng, không nhìn vào hai người bên bàn.

Trong viện ngoài họ ra không còn ai khác.

Đã có thể nghe thấy động tĩnh phía Tam Trọng Môn.

Trong Thiên Hạ Đệ Nhất Trang, các đệ tử thân cận đều biết mấy ngày trước Tư Khẩu Thính Phong bế quan cố gắng đột phá Tam Phẩm tông sư, dù canh phòng cẩn mật vẫn bị thích khách tìm đến tận cửa. Nàng lập tức xuất quan, tuy đánh lui được ba người, nhưng đại thế tích lũy bấy lâu cũng vì thế mà suy kiệt, không thể một mạch bước vào cảnh giới tông sư.

Chuyện này liên đới cực kỳ lớn, Đệ Nhất Trang ngoài lỏng trong chặt suốt mấy ngày qua, không biết bao nhiêu người vắt óc suy nghĩ để tìm ra dấu vết của những thích khách kia.

Nhưng nào ai biết được, nguyên nhân lại xuất phát từ chính ba vị trang chủ đã dạy võ công cho Tư Khẩu Thính Phong? Ngay cả Tứ trang chủ vốn giỏi tính toán Thiên Cơ cũng không ngờ nguyên nhân lại là như vậy, chỉ coi như đối phương cũng có cao nhân nhiễu loạn Thiên Cơ, nên không để tâm.

Giờ đây, sự thật mà lòng người không muốn tin đang bày ra trước mắt, đôi bàn tay lão nhân gia giấu trong tay áo run rẩy không ngừng, lão đau đớn nhắm nghiền mắt, không thốt thêm một lời.

Tư Khẩu Thính Phong chỉ biết uống rượu, nàng uống rất chậm. Rượu vào cổ họng, nàng luôn cảm thấy một cảm giác hư ảo không thực tế. Trải nghiệm lần này sâu sắc hơn nhiều so với những câu chuyện nàng từng nghe khi bôn tẩu giang hồ. Chuyện trong sách dẫu sao cũng là ân oán tình thù của người khác, nghe xong thở dài rồi cũng buông bỏ, chẳng bao giờ để tâm.

Chỉ khi chuyện xảy ra với chính mình, mới biết thế nào là nỗi đau thấu xương.

Chiếc chuông đồng lão trang chủ lấy được từ chỗ Sở Vương bị người ta đánh vang.

Tiếng chuông trầm đục hùng hậu, vang vọng giữa các dãy núi, không biết đã đánh tan bao nhiêu mây mù, làm rơi rụng bao nhiêu lá phong đỏ. Tư Khẩu Thính Phong đột nhiên mỉm cười, thở dài:

"Đến lúc rồi..."

"Nói thì nói vậy, nhưng với tư cách chủ nhà, không thể để khách chờ lâu quá được."

Nàng lắc đầu, lại khẽ cười:

"Không ngờ có một ngày ta lại chủ động bước ra từ đây, bước xuống Tam Trọng Môn. Điều này làm ta nhớ lại chuyện hồi bé. Nhị sư phụ, nếu ta không nhớ lầm, mười bảy năm trước, chính người đã cõng ta suốt một đêm, cõng ta lên núi phải không?"

"Năm đó tuyết lớn gần như phong tỏa cả đường núi."

"Người sợ ta cử động, dọc đường dùng nội lực bọc lấy ta, kết quả người bị lạnh thấu xương, còn ta thì ngủ ngon lành. Người ôm ta, ta còn chê người lạnh, đến cả chòm râu cũng đóng băng."

"Hồi đó râu của người đã dài đến thế này rồi, chỉ là vẫn còn đen. Những hình ảnh hồi nhỏ đi đi lại lại cũng đã quên gần hết, nhưng ngày đó thì ta chưa bao giờ quên."

Một lão nhân gia môi khẽ động, chòm râu bạc trắng cũng run lên, nhưng không lên tiếng.

Tư Khẩu Thính Phong cúi đầu nhìn chén rượu, cười nói:

"Từ nhỏ người đã cưng chiều ta nhất, hay cõng ta đi chơi khắp nơi."

"Môn võ công đầu tiên ta muốn học là khinh công, cũng đều do người dẫn ta đi chơi nghịch ngợm mà ra. Kết quả Đại sư phụ giận ta không lo học hành, đến tận cuối cùng mới dạy ta khinh thân công phu. Người ta đều có thể phóng mình cao mấy trượng, dẫm lên cành cây bắt chim sẻ, chỉ có mình ta cứ loay hoay ở đó, như con cóc ghẻ, bị người ta cười cho suốt một thời gian dài."

Lão nhân gia tóc bạc không nhịn được khẽ cười, rồi tự giễu lắc đầu, trên mặt lộ vẻ bi thương.

Tư Khẩu Thính Phong từ trong ngực lấy ra một món cơ quan hình lăng trụ, tỏa ánh tím nhạt, nhẹ nhàng đặt lên bàn, đẩy về phía lão nhân gia có vẻ mặt đờ đẫn đang ngồi xổm trên bậc thềm, bình thản nói: "Đây là Thiên Cơ Tiên năm ta mười ba tuổi, Ngũ sư phụ tặng cho ta. Ta vẫn luôn dùng nó để đối địch, trong những lần tỉ thí với người khác, chưa từng thua trận nào."

"Chỉ là bây giờ, ta phải trả lại nó cho người rồi."

Lão nhân gia đờ đẫn dường như hoàn toàn không cảm nhận được những chuyện đang xảy ra bên ngoài, nghe thấy những lời này cũng không phản ứng gì.

Một lão giả khuôn mặt phương phi đạt đến giới hạn u uất, chợt đứng phắt dậy, vung mạnh tay áo, giận dữ nói:

"Tư Khẩu Thính Phong, rốt cuộc con muốn nói gì?"

Tư Khẩu Thính Phong nhìn lão, khóe miệng nhếch lên, nhưng đáy mắt lại bình lặng, nói:

"Tam sư phụ người vốn nghiêm khắc, lúc này còn không nhìn nổi nữa sao?"

Lão giả hừ lạnh một tiếng.

Tư Khẩu Thính Phong ngẩng đầu nhìn lá phong đỏ rụng rơi từng chiếc, một chiếc khác cũng chực chờ rụng xuống, nói:

"Mười mấy năm nay, người là người nghiêm khắc với ta nhất. Hồi nhỏ ta không ít lần oán người, nhưng càng lớn càng biết, nghiêm khắc với ta cũng là chuyện tốt. Người tuy phạt không nể tình, nhưng khi truyền thụ võ công lại hết lòng hết sức, không hề giấu nghề."

"Người ta đều nói nghiêm sư như phụ, ta cũng luôn coi người là trưởng bối thân cận nhất."

Lão giả khuôn mặt phương phi kia bàn tay run lên, nghiến chặt răng.

Tư Khẩu Thính Phong vừa nói chuyện, vừa uống rượu. Một bầu "Túy Xuân Thu" do Đệ Nhất Trang tự ủ đã cạn sạch. Nàng quay đầu nhìn về hướng bên ngoài Tam Trọng Môn, nơi đó đã có khí cơ cuồn cuộn cùng tiếng cười lớn, từ dưới núi chạy thẳng lên đỉnh núi. Nàng đứng dậy, nói: "Rượu cũng đã uống xong, lời cũng đã nói hết..."

"Mấy vị sư phụ nuôi dưỡng ta hai mươi năm, những lời 'ân đoạn nghĩa tuyệt' Thính Phong tự nhiên không nói ra được. Nhưng những chuyện sau này của Đệ Nhất Trang, không cần các vị sư phụ phải tốn công tốn sức nữa. Nơi này phong cảnh tuyệt đẹp, mấy vị trang chủ cứ ở đây ngắm cảnh vạn dặm giang sơn mà dưỡng thần đi."

Lão nhân gia đờ đẫn vẫn như người máy Mặc gia, không hề có chút phản ứng.

Lão nhân gia râu bạc được Tư Khẩu Thính Phong gọi là Nhị sư phụ cũng nhắm mắt lại, dường như đã chấp nhận kết cục này, lặng lẽ ngồi trên ghế. Khí cơ trên người tuy hùng mạnh, nhưng không hề có chút ý niệm hay dự định nào muốn bạo phát phá bỏ cấm chế.

Chỉ duy nhất lão giả phương phi kia bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Tư Khẩu Thính Phong, không mở miệng tức giận, hơi thở dồn dập, đột nhiên quát:

"Chỉ có một mình con, cái gánh nặng này làm sao gánh nổi?"

"Con còn trẻ như vậy, huống hồ còn là thân nữ nhi..."

Khóe môi Tư Khẩu Thính Phong dường như nhếch lên, nhưng không có ý cười, nói: "Ra là vậy... Là Minh Đạt thúc nói với Tam sư phụ sao? Hay là Tam sư phụ thấy rằng, gánh nặng sư phụ giao cho ta, ta không gánh nổi?"

Lão giả phương phi đang trong lúc cảm xúc kích động nên nói ra những lời lẽ không nên nói, lúc này cũng không bận tâm điều gì nữa, đứng dậy bước tới hai bước, nhìn thẳng vào mắt nàng, lớn tiếng nói:

"Không sai! Đệ Nhất Trang trấn áp giang hồ, trong đó có bao nhiêu cay đắng, bao nhiêu lần phải nhẫn nhịn, con làm sao mà biết được? Bao nhiêu cỏ mãng rồng rắn chỉ chực chờ Đệ Nhất Trang sụp đổ, sao người trẻ tuổi như con có thể trụ vững được? Con không phải là đại ca, con sẽ phải chịu bao nhiêu ấm ức, có thể bị người ta chiếm bao nhiêu món hời mà không hay biết?!"

"Minh Đạt là con trai của đại ca, võ công không thấp, kinh nghiệm bôn tẩu giang hồ càng phong phú hơn con rất nhiều. Tại sao nó không thể làm trang chủ? Có bốn người chúng ta phò tá, đủ để trấn áp cục diện. Đàn ông đại trượng phu, chịu chút khổ sở thì đã sao!"

"Con cứ việc đi làm những việc con muốn, đi dạo giang hồ, ngắm nhìn sông núi của con."

"Nếu thấy mệt mỏi, vẫn có thể quay về Đệ Nhất Trang."

"Như vậy đối với con hay đối với nó đều tốt cả!"

Tư Khẩu Thính Phong nhắm mắt thở dài, khẽ nói:

"Giang hồ, sông núi, xem ra hai năm ta rời sơn trang, Tam sư phụ đã xem qua những bức thư tay ta từng viết..."

"Từ nhỏ, người đã không thích người khác giấu giếm chuyện gì với người."

"Người nói là vì ta, ta tin. Người nói đau lòng sợ ta chịu khổ, ta cũng tin. Tam sư phụ người chưa bao giờ nói dối, nhưng nếu hỏi rốt cuộc là vì ai, chắc cũng không cần trả lời nữa."

Đôi mắt thanh lãnh của nàng mở ra, nói:

"Chỉ vì ba người các người tin nó tốt hơn."

"Cho nên để Minh Đạt thúc có thể mặc bộ huyền y này, liền sai khiến cao thủ thân quen đánh gãy quá trình đột phá của ta, không cho ta thuận lợi bước vào tông sư."

"Hôm nay chắc chắn sẽ có đại loạn."

"Các người liền phò tá Minh Đạt thúc cùng nhau trấn áp loạn lạc, vừa hay lên ngôi. Đã làm ra chuyện này rồi, hà tất phải tìm lý do để lừa dối chính mình?"

Lão giả phương phi theo bản năng định phản bác, nhưng nói được một nửa thì không thể tiếp tục.

Tư Khẩu Thính Phong tự giễu cười một tiếng, nói:

"Ta từng coi các người là những sư trưởng đáng tin cậy, đáng kính, ta nghĩ giữa chúng ta có tình nghĩa."

"Nhưng vạn vạn lần không ngờ tới, hóa ra cái gọi là tình nghĩa cũng có thể phân chia dày mỏng. Tình nghĩa hai mươi năm rốt cuộc cũng không bằng bốn mươi năm. Tình nghĩa đêm tuyết cõng ta lên núi, cũng không bằng tình nghĩa tận mắt nhìn Minh Đạt thúc từ nhỏ học võ, thành thân sinh con."

"Cho nên ta ngưỡng mộ Cầm Sương, vì nàng mà ta biết thế gian này quả nhiên có tình nghĩa giang hồ 'ngươi không phụ ta, ta không phụ ngươi', trong giang hồ có tình nghĩa gặp lần đầu như cố nhân."

"Ta cũng ngưỡng mộ Vương An Phong. Nếu ta là con gái hay cháu gái của sư phụ, vốn dĩ sẽ không có nhiều chuyện rắc rối như vậy. Còn nếu Vương An Phong chỉ là đệ tử của Thần Vũ phủ chủ, những vị tướng lĩnh và hãn tốt của Thần Vũ phủ kia, liệu có còn nguyện ý vì chàng mà xả thân?"

"Điều họ tin tưởng là huyết mạch của Vương Thiên Sách, hay là niềm tin khi từng cùng Thần Vũ phủ tung hoành trên chiến trường?"

Tư Khẩu Thính Phong khẽ thở dài, rồi mỉm cười.

"Chỉ là ta không thể nào biết được nữa. Nhưng dù ta có là huyết thân của sư phụ, có lẽ cũng sẽ bị Tam sư phụ coi là nữ nhi không làm nên trò trống gì, vẫn không công nhận mà thôi. Thôi bỏ đi, chuyện đã đến nước này, còn cần nói thêm gì nữa đây?"

"Các vị sư phụ hãy bảo trọng thân thể."

"Còn ta, ta sẽ gánh vác tâm nguyện năm xưa của sư phụ, trấn áp loạn lạc giang hồ, đây là trách nhiệm sư phụ đã giao cho ta."

Nàng đứng ở cửa biệt viện, đưa tay đẩy cửa, sải bước rời đi.

Phía sau, lão nhân gia đờ đẫn như người máy kia đứng ngây ra hồi lâu, nắm lấy Thiên Cơ Tiên trong tay, lặng lẽ nhìn, bàn tay run rẩy, đột nhiên hai tay chà xát, vò nát thứ cơ quan khóa xích được xếp vào hàng binh khí thượng thừa này thành bột phấn, rồi hai tay che mặt, gào khóc thảm thiết.