Thủy Yêu Nhi nhìn như không thấy, cũng không ngăn cản, ngược lại Thủy Mị Nhi bước nhanh tới, ôm ngang eo Niệm Nhi lên.

Niệm Nhi có chút phát điên, không ngừng giãy dụa, nắm đấm loạn xạ giáng mạnh vào mặt Thủy Mị Nhi, vừa gào lên: "Ngươi không phải mẹ ta, ngươi không phải mẹ ta, để ta đánh chết tên khốn này, ta muốn đánh chết hắn, thả ta ra."

Thủy Mị Nhi cúi đầu chịu vài nắm đấm, giận dữ nói: "Tỷ tỷ!"

Thủy Yêu Nhi vươn một tay, ra hiệu cho Thủy Mị Nhi. Thủy Mị Nhi hiểu ý, trở tay điểm mạnh vào sau gáy Niệm Nhi, không biết đã dùng thủ đoạn gì, Niệm Nhi lập tức hừ nhẹ một tiếng, đầu nghiêng sang một bên, không còn sức lực, nhưng trong miệng vẫn có thể ú ớ mắng nhỏ: "Đồ khốn, đồ khốn nạn, giết ngươi, giết ngươi..."

Thủy Yêu Nhi lặng lẽ quay đầu, nhìn Trịnh Tắc Đạo, giọng không vui không buồn, không giận không oán mà nói: "Trịnh Tắc Đạo, ta không thể quay đầu lại được nữa. Hai đứa trẻ này, xin hãy chăm sóc chúng thật tốt." Nói rồi, nàng không hề quay đầu lại, chạy ra ngoài.

Hỏa Tiểu Tà chắp tay hét khẽ với Trịnh Tắc Đạo: "Xin lỗi!" rồi nhấc chân đuổi theo.

Trịnh Tắc Đạo ở phía sau hét lớn: "Hỏa Tiểu Tà, dù ta hận ngươi thấu xương, nhưng ngươi thắng rồi! Cho nên ước định Ngũ Hành Hợp Tung, ta tin ngươi! Ngươi và ta một lời cửu đỉnh! Dù tương lai thế nào, xin hãy chăm sóc Yêu Nhi thật tốt!"

Hỏa Tiểu Tà hơi khựng lại, quả quyết đáp: "Một lời cửu đỉnh, tuyệt không nói dối!"

"Khổ Đăng, thay ta tiễn khách, không được thất lễ." Trịnh Tắc Đạo không quên dặn dò, nhưng Hỏa Tiểu Tà đã sớm đuổi theo Thủy Yêu Nhi, không còn thấy bóng dáng.

Một con tuấn mã, phi nước đại trên các khe rãnh, chạy mãi đến tận rìa vực không còn đường đi mới hí vang một tiếng, dừng bốn vó. Một người phụ nữ lăn từ trên ngựa xuống, quỳ rạp dưới đất, che mặt không nói nên lời, muốn khóc mà không ra nước mắt.

Đất đai mênh mông, khe rãnh chằng chịt, bốn bề đất vàng, tựa như vết sẹo của thời gian.

Lại một con tuấn mã phi nhanh đến, dừng lại sau lưng người phụ nữ này, một người đàn ông dạn dày kinh nghiệm nhảy từ trên ngựa xuống, bước nhanh tới. Nhưng hắn khựng bước, không tiến lên làm phiền, chỉ đứng sau lưng người phụ nữ, chắp tay đứng nghiêm, sắc mặt ngưng trọng.

Đôi nam nữ này, chính là Thủy Yêu Nhi và Hỏa Tiểu Tà.

Thủy Yêu Nhi như pho tượng đá, lặng im giây lát mới khẽ cử động thân mình, chậm rãi đứng dậy. Hỏa Tiểu Tà không bỏ lỡ cơ hội tiến lên, ôm lấy eo thon của Thủy Yêu Nhi, vô cùng quan tâm yêu chiều nói: "Yêu Nhi..." Dù chỉ có hai chữ, nhưng ngàn lời vạn ý đều ở trong đó.

Thủy Yêu Nhi đã bình tĩnh lại, khẽ nói: "Hỏa Tiểu Tà, lẽ ra ta không nên giấu anh chuyện ta có con. Ta gặp Thủy Mị Nhi, biết bọn trẻ ở Hỏa Vân Trang, vốn định tìm cơ hội lẻn tới thăm chúng, không ngờ chúng lại tự mình chạy ra."

Hỏa Tiểu Tà cười khẽ: "Chúng ta có hai đứa trẻ thông minh như vậy, ta rất vui."

"Nhưng chúng..."

"Chúng còn nhỏ, không trách chúng được, chỉ cần chúng có thể sống vui vẻ, dù hận ta hay yêu ta, ta đều chấp nhận. Hơn nữa, ta đúng là không phải một người cha tốt, đổi lại là ta cũng sẽ làm như Niệm Nhi vậy. Niệm Nhi còn nhỏ như thế mà đã thông minh như vậy, chúng ta phải mừng cho nó, đúng không?"

"Nhưng ta rất hối hận, vô cùng vô cùng hối hận, lẽ ra ta không nên nói toạc ra nhanh như vậy, vốn dĩ có cách tốt hơn, ta không biết mình làm sao nữa, lại..."

"Không sao đâu, không sao đâu." Hỏa Tiểu Tà ôm chặt Thủy Yêu Nhi, để nàng tựa vào vai mình: "Khiến nàng chịu ủy khuất rồi, Yêu Nhi..."

Một dòng lệ lặng lẽ chảy từ khóe mắt Thủy Yêu Nhi, hai người không cần phải nói thêm lời nào nữa, chỉ lặng lẽ tựa sát vào nhau, mặc cho cơn gió tây bắc hanh khô thổi bay tóc mai vạt áo, lặng lẽ nhìn đất trời bao la, nếm trải cuộc nhân sinh lúc ngọt lúc đắng.

Đây chính là nhân sinh chăng! Nếu nhân sinh đã là như vậy, chuyện gì phải đến tất sẽ đến, cần gì phải oán thán, cần gì phải trốn tránh cơ chứ.

Điền Vấn, Lâm Uyển, Vương Hiếu Tiên, Bách Diễm, Vương Toàn, Vương Hưng cùng những người khác dẫn theo đại đội nhân mã đuổi tới, Điền Vấn nhìn thấy Hỏa Tiểu Tà, Thủy Yêu Nhi đang ôm nhau đứng đó từ xa, liền kéo dây cương, đưa tay vẫy một cái, ra hiệu cho toàn đội dừng lại.

Hơn trăm người ngựa im phăng phắc, tuy không thể xác định rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi, nhưng nhìn họ từ xa, lòng ai nấy đều trĩu nặng.

Khoảnh khắc này là ngày 18 tháng 3 năm 1938 (Dân Quốc năm thứ 27), vừa đúng một tháng sau khi quân Nhật kết thúc cuộc Thảm sát Nam Kinh, cũng là ngày thành lập của Chính phủ Duy Tân Trung Hoa Dân Quốc, một chính phủ bù nhìn.

Tháng 4 năm 1938, Đại thắng Đài Nhi Trang, nhưng chính phủ Dân Quốc không hề xoay chuyển được tình thế chiến tranh, lại bại trận rút lui, quân chủ lực Nhật Bản tiếp tục thẳng tiến vào sâu trong nội địa Trung Hoa.

Tháng 5 năm 1938, Hạ Môn thất thủ, Hợp Phì thất thủ, Từ Châu thất thủ, một nửa giang sơn bị quân Nhật dày xéo, Mao Trạch Đông công bố bài "Luận chiến tranh trường kỳ" nổi tiếng.

Tháng 6 năm 1938, An Khánh thất thủ, Tưởng Giới Thạch để ngăn chặn quân Nhật, ra lệnh đào vỡ đê sông Hoàng Hà tại Hoa Viên Khẩu để cản quân địch, khiến sông Hoàng Hà đổi dòng, làm chết đuối cả triệu người, sinh linh đồ thán.

Tháng 7 năm 1938, Hội chiến Vũ Hán khai màn.

Tháng 8 năm 1938, Tô giới Thượng Hải, ban đêm.

Trước một căn biệt thự trông không có gì nổi bật, vài chiếc xe hơi sang trọng treo cờ Nhật Bản lần lượt dừng lại trước cửa, rồi lập tức tắt đèn xe.

Bảy tám người đàn ông phụ nữ mặc âu phục lộng lẫy, nhìn dáng vẻ tướng mạo là biết ngay người Nhật, họ dưới sự dẫn đường của một người đàn ông mặc âu phục trắng, cung kính bước nhanh vào căn biệt thự này.

Trong phòng rất giản dị, nhóm người đi vào một gian phòng, cửa lớn lập tức đóng chặt, ầm ầm vang dội, sàn nhà rung lên, cả căn phòng chìm xuống dưới.

Một tiếng "đinh" vang lên, việc hạ xuống dừng lại, sau đó cửa phòng mở ra, ánh vàng kim chói lọi làm người ta không mở nổi mắt.

Mọi người không dám nói lớn, bước ra khỏi gian phòng này, sự xa hoa trước mắt khiến người ta gần như không thể tin vào mắt mình. Khắp nơi đều là đèn chùm pha lê đính kim cương, dày đặc như sao trời; kỳ trân dị bảo khắp thế giới có thể thấy ở bất cứ đâu, lớn thì như tượng vàng Pharaoh, nhỏ thì như viên kim cương đỏ chỉ bằng ngón tay cái, đặt ở khắp nơi một cách tùy ý; sàn nhà lát bằng bạch kim, ghế ngồi là da tê giác, tay vịn là ngà voi, bất kỳ chi tiết nào cũng được làm từ những vật phẩm vô cùng đắt đỏ xa xỉ.

Nhóm người Nhật này ngây ra như phỗng, gần như không dám bước chân đi, may mà có người mặc âu phục trắng hối thúc nhiều lần, mới hoàn hồn lại, nín thở đi theo phía sau.

Đi vòng vèo hồi lâu, vừa lên lầu vừa đi thang máy, sau khi người Nhật đã lãnh giáo sự giàu có khổng lồ mà vạn kiếp họ cũng không thể có được, cuối cùng cũng đến trước một cánh cửa phòng bình thường, lại có chút không hòa hợp với sự xa hoa vừa rồi.

Người mặc âu phục trắng gõ cửa, nói: "Thiếu gia, người Nhật tới rồi."

Bên trong có người hừ hừ: "Cho họ vào đi."

Đẩy cửa phòng ra, người Nhật lần lượt bước vào, cảnh tượng trước mắt lại làm họ kinh ngạc thêm một lần nữa.

Trong một căn phòng khá lớn, bày la liệt các loại dụng cụ cơ khí, mùi dầu máy vô cùng nồng nặc, còn trên cả một bức tường thì treo đủ loại súng ống, có khẩu súng to đến mức dài bằng hai người, có khẩu lại nhỏ không bằng ngón tay cái.

Ba người đàn ông đang vây quanh một cái bàn sắt, ngồi trên mấy thùng sắt, húp sùm sụp canh mì trong hộp cơm sắt, vừa húp canh vừa gặm mấy cái bánh mì cứng đơ, ăn ngon lành.

Trong ba người đàn ông có một người để ria mép tinh tế, ngẩng đầu lên kêu lên: "Đến rồi à, cho họ ngồi ghế sofa đi." Nói rồi chỉ vào hàng ghế sofa vải ở góc phòng.

Trong số người Nhật có một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, trông giống như đội trưởng, vội vàng tiến lên cúi người thật sâu, nói: "Kim thiếu gia, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, tôi là cố vấn ngự dụng của Thiên Hoàng bệ hạ nước Đại Nhật Bản - Ninh Thần Uyên Nhị, mang theo công chúa, đại thần tài chính, thống đốc ngân hàng trung ương nước chúng tôi tới đây, chuyên trách đến bái phỏng. Cảm ơn ngài đã chịu bớt chút thời gian, hẹn gặp chúng tôi."

Người đàn ông để ria mép chính là người nắm quyền thực tế của nhà họ Kim - Kim Phan, hắn cười ha ha, đặt hộp cơm sắt xuống, vỗ vỗ tay, nhặt một chiếc khăn tay trắng trên bàn lau miệng rồi tiện tay vứt sang một bên, nói: "Kiều Đại, Kiều Nhị, đi dọn dẹp chút đi, rồi lấy chai rượu ngon ra đây."

Kiều Đại vẫn đang húp sùm sụp: "Được, được!"

Kim Phan đá cho một phát, mắng: "Đồ tham ăn! Còn không mau đi."

Kiều Đại ực một tiếng, húp hết sạch canh mì, lại nhét cả cái bánh mì vào miệng, bị nghẹn đến trợn ngược mắt, Kiều Nhị cũng mặc kệ hắn, túm chặt lấy rồi vội vàng chạy đi chuẩn bị.

Lúc này Kim Phan mới cười với nhóm người Ninh Thần Uyên Nhị: "Nào, ngồi đi!"