Mùa đông năm 1945.

Bên hồ Thanh Hải, tuyết đang rơi dày đặc như bông.

Túp lều cỏ nơi Hỏa Tiểu Tà ở gần như bị tuyết chôn vùi, chỉ để lộ một lối ra vào nhỏ xíu, ánh lửa lờ mờ chập chờn bên trong.

Ba người nối đuôi nhau giẫm lên lớp tuyết dày, tiến đến bên túp lều rồi đứng lại. Họ quấn khăn lông thú dày cộm che kín mặt, chỉ có thể thấy hai người trong số đó ánh mắt sắc như điện, người còn lại thì ánh nhìn hơi ngơ ngác.

Cả ba không ai nói lời nào, chỉ đứng lặng trước túp lều, không hề bước vào, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp tuyết trắng xóa như ba người tuyết.

Từ trong túp lều, một giọng nói nhẹ nhàng cất lên: "Vào đi, bên ngoài lạnh lắm."

Một người quay lưng định đi, nhưng lại bị người kia kéo lại, người thứ ba không nói nửa lời, cứ thế cúi đầu chui vào trong lều.

Hỏa Tiểu Tà khoác trên mình hai tấm da sói, đang nướng một con thỏ rừng. Râu tóc ông dài tận ngực, trông chẳng khác nào một gã dã nhân, thế nhưng ánh mắt vẫn trong veo thanh khiết.

Ba kẻ lạ mặt ngồi xuống, một người ngồi ngay đối diện Hỏa Tiểu Tà, tháo chiếc khăn quấn trên đầu ra, cười ngây ngô hai tiếng.

Hỏa Tiểu Tà liếc nhìn rồi nói: "Trịnh Tắc Đạo."

Trịnh Tắc Đạo vốn đã bị hủy dung, phải đeo mặt nạ giả. Do chịu cái lạnh thấu xương rồi cử động mạnh, lớp da giả trên mặt hắn bong ra, nhăn nhúm trông vô cùng xấu xí.

Trịnh Tắc Đạo vẫn cười ngây ngô, không còn chút phong thái hào kiệt nào của ngày trước. Có lẽ vì da mặt rất ngứa nên vừa nói hắn vừa gãi tai gãi má: "Hì hì, hì hì, Hỏa Tiểu Tà, cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi."

"Có chuyện gì không?" Hỏa Tiểu Tà nhấc con thỏ nướng lên, thổi phù một cái rồi xé một cái đùi đưa cho Trịnh Tắc Đạo.

"Cũng chẳng có chuyện gì, chỉ là muốn tìm ngươi nói chuyện thôi." Trịnh Tắc Đạo đón lấy đùi thỏ, nhai ngấu nghiến cho vào miệng, chẳng hề sợ nóng.

"Trịnh Tắc Đạo, ngươi bị làm sao vậy?"

Trịnh Tắc Đạo sờ sờ đầu, nói: "Có lẽ ta điên rồi, nhưng cảm giác điên khùng này cũng khá tốt đấy chứ, ừm ừm."

"Vô dục vô cầu." Hỏa Tiểu Tà cười nhẹ.

"Ừm ừm, hì hì, hì hì." Trịnh Tắc Đạo vẫn cười ngây ngô như thể không hiểu ý của câu này.

"Hỏa gia thế nào rồi?"

"Hỏa gia á, ồ, ồ, nổ tung rồi, nổ thành tro bụi rồi, người Hỏa gia chạy sạch cả rồi." Trịnh Tắc Đạo khoa tay múa chân mô tả cảnh nổ tung.

"Sao lại thế?"

"Rất nhiều đạn pháo, đùng đùng đùng, nổ thành tro hết rồi, hì hì, thú vị lắm đấy."

"Kẻ nào làm?" Hỏa Tiểu Tà khẽ cau mày.

Trịnh Tắc Đạo gãi mặt, làm động tác mô phỏng hình dáng khẩu súng: "Pằng, pằng... chính là pằng, pằng..."

Một giọng thiếu niên vang lên: "Cha, không cần nói nữa, Hỏa gia bị hủy như vậy, tất cả mọi người đều được giải thoát! Không có tín vật Hỏa Vương thì Hỏa gia còn tồn tại làm gì nữa! Tranh giành quyền thế Hỏa Vương với nhau thì có ý nghĩa gì, chi bằng giải tán cho xong!"

Hai người bên cạnh Trịnh Tắc Đạo đều kéo lớp khăn che mặt xuống, lộ ra hai gương mặt của thiếu niên mười hai, mười ba tuổi. Người vừa lên tiếng trông già dặn hơn hẳn so với lứa tuổi.

Trịnh Tắc Đạo ồ ồ vài tiếng rồi nói: "Đúng thế đúng thế! Này, này, Nghiêm Niệm, Nghiêm Cẩn, đừng gọi ta là cha nữa, người này mới là cha của hai đứa."

Nghiêm Niệm lập tức quát lên: "Con không họ Nghiêm, đây không phải cha con, con họ Trịnh! Ông là đồ điên, có thể câm miệng lại được không!"

Nghiêm Cẩn vội vàng kéo Nghiêm Niệm: "Anh, đừng nói thế."