Bên trong hang đá, có bày hai ngọn đèn bão, khá sáng sủa.

Cạnh đèn bão, trên một tảng đá phẳng phiu bày một tấm bản đồ Đông Bắc, trên đó dùng bút than vẽ không ít vòng tròn, trong vòng có cái đánh dấu chéo, có cái đánh dấu tích.

Mọi người không khỏi thổn thức, ngồi vây quanh tảng đá lớn. Hỏa Tiểu Tà giới thiệu Thủy Yêu Nhi là vợ mình, tên là Chân Xảo. Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu tất nhiên không nhận ra Thủy Yêu Nhi là ai, liền hớn hở gọi "đại tẩu" liên hồi, chúc mừng Hỏa Tiểu Tà.

Thủy Yêu Nhi cũng mừng cho Hỏa Tiểu Tà, rất mực khiêm tốn đáp lễ.

Mọi người đều lòng dạ nóng như lửa đốt, chẳng mấy chốc đã bắt đầu kể về những chuyện năm xưa.

Hóa ra mười một năm trước, Lãng Đắc Bôn, Lão Quan Thương và Biệt Hầu ba người chưa chết, mà bị Tề Kiến Nhị, Tam Chỉ Lưu dẫn đi, trục xuất khỏi Phụng Thiên, xuôi dòng xuống phía nam. Cả ba đều bị hạ dược, toàn thân vô lực, không thể trốn thoát. Lão Quan Thương trúng đạn ở ngực, tuy không trúng tim nhưng vì đường xá xóc nảy, phát sốt cao mà chết ở vùng Hồ Bắc. Lãng Đắc Bôn và ba người kia dọc đường có người dẫn dắt, cứ đi về phía nam, đến một trấn nhỏ ở Quảng Đông mới ổn định lại được. Mỗi tháng Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu đều bị ép uống thuốc, cơ thể luôn suy yếu, không cách nào trốn thoát, cứ như vậy suốt ba năm. Tam Chỉ Lưu rời xa Phụng Thiên, ngày ngày than thở, cuối cùng một ngày treo cổ tự sát. Còn Tề Kiến Nhị thì ngày ngày chìm trong rượu chè, cuối cùng vì không chịu nổi cảnh bần hàn, đã ăn trộm đồ của người khác, bị bắt quả tang. Hắn vốn là người ngoại tỉnh, kết quả bị quan phủ đánh chết. Thế là Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu không còn ai chăm sóc, bị dân làng đuổi khỏi trấn nhỏ, lưu lạc giang hồ.

Cũng may không còn ai quản thúc, họ cũng không cần uống thuốc nữa, hơn hai tháng sau, thể lực dần dần hồi phục. Họ khổ sở tìm đường sống, lưu lạc lên phía Bắc, cuối cùng gặp được đội ngũ của Đảng Cộng sản tại một ngôi làng ở vùng Giang Tây, vì muốn tồn tại nên đã gia nhập đội ngũ này. Theo lời Lãng Đắc Bôn, gia nhập Đảng Cộng sản là điều đúng đắn nhất họ từng làm trong đời. Đảng Cộng sản đánh đổ địa chủ chia ruộng đất, giúp đỡ người dân nghèo khổ, kỷ luật nghiêm minh, tuy rằng nghèo rớt mồng tơi, quần áo rách rưới, nhưng tuyệt đối không làm chuyện áp bức bách tính.

Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu biết ăn trộm, khá nhanh nhẹn nên lập được chút thành tích, vinh dự gia nhập Đảng Cộng sản Trung Quốc. Sau đó đội ngũ này bị Quốc quân đánh tan, Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu theo tàn quân, trải qua muôn vàn khó khăn mới chuyển đến Diên An, Thiểm Tây, rồi định cư ở đó. Tổ chức đặt tên cho Lãng Đắc Bôn là Trương Bôn, đặt tên cho Biệt Hầu là Chu Lăng, khiến hai người cuối cùng cũng có tên họ.

Vật đổi sao dời, Nhật Bản phát động chiến tranh xâm lược, Đông Bắc thất thủ, Trung Quốc rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng. Phía Diên An biết Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu vốn là người Phụng Thiên, nên ủy thác họ một nhiệm vụ quan trọng, là đến Đông Bắc liên lạc với Kháng Liên, đồng thời phải bằng mọi cách tổ chức đội ngũ, triển khai đấu tranh du kích sau lưng địch.

Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu mang theo thư tín của Trung ương, nhận lệnh lên đường, đi khắp nơi trong vùng Đông Bắc liên lạc, nhưng cũng bị chính phủ Ngụy Mãn Đông Bắc để mắt tới và phát lệnh truy nã. Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu bôn ba trốn chạy, cuối cùng gặp được đội ngũ của Mã Tam Đa ở vùng Bắc Ba Oa. Ban đầu có chút hiểu lầm, nhưng cuối cùng hóa thù thành bạn, đồng cam cộng khổ. Đến nay, quen biết Mã Tam Đa và ở lại trong đội ngũ đã được gần ba tháng.

Hỏi đến trải nghiệm những năm qua của Hỏa Tiểu Tà, Hỏa Tiểu Tà không tiện nói chuyện của Ngũ Hành thế gia, bèn kể rằng mình may mắn không chết ở Phụng Thiên, tưởng rằng Lãng Đắc Bôn bọn họ đã chết, nên lưu lạc giang hồ, khổ sở tìm đường sống, quen biết rất nhiều huynh đệ vào sinh ra tử, cũng đắc tội không ít người, đặc biệt là không đội trời chung với lũ quỷ Nhật. Lũ quỷ Nhật bắt phu phen, hắn liền dẫn theo mấy người anh em lẻn vào pháo đài Vạn Niên Trấn, định cho lũ quỷ Nhật một bài học, kết quả kế hoạch bất thành, anh em chết sạch, bản thân hắn cửu tử nhất sinh mới thoát khỏi pháo đài, sau đó mới quen biết Mã Tam Đa.

Mã Tam Đa nghe Hỏa Tiểu Tà nói đến mình thì phấn chấn hẳn lên, thêm mắm dặm muối kể lại chiến tích anh hùng của Hỏa Tiểu Tà một lần.

Lãng Đắc Bôn nghe Hỏa Tiểu Tà và Mã Tam Đa kể xong thì không vui vẻ lắm, hơi nhíu mày hỏi: "Đại ca, vậy bây giờ anh vẫn là kẻ trộm sao?"

Hỏa Tiểu Tà vốn là Mộc Vương của Ngũ Hành thế gia, tuy là đại tặc vương, đại đạo tặc, nhưng cũng xem là kẻ trộm, nên không cần suy nghĩ liền đáp: "Đúng, anh vẫn là kẻ trộm."

Mã Tam Đa bổ sung một câu: "Là đại đạo tặc!"

Lãng Đắc Bôn hỏi: "Vậy đại tẩu cũng là kẻ trộm?"

Hỏa Tiểu Tà cảm thấy có gì đó không ổn, nói: "Cũng phải."

Lãng Đắc Bôn nói: "Đại ca, bất kể anh là tiểu tặc hay đại đạo tặc, huynh đệ tôi nói một câu không khách sáo, đại ca hãy cải tà quy chính, đừng làm mấy chuyện trộm gà bắt chó nữa. Đường lớn thênh thang, làm kẻ trộm thế nào cũng là tà môn ngoại đạo, là một ngành nghề mà Đảng Cộng sản kiên quyết phải nhổ tận gốc. Đại ca, nghe tôi một lời, đừng làm kẻ trộm nữa!"

Biệt Hầu nghe Lãng Đắc Bôn nói năng gay gắt, vội vàng ngăn lại: "Lão Lãng, chúng ta trước kia đều xuất thân từ phường trộm cắp ở Phụng Thiên, cậu không thể nói chuyện với đại ca như thế."

Lãng Đắc Bôn nghiêm túc nói: "Tiểu Hầu, chính vì hồi nhỏ chúng ta từng làm trộm, nên càng phải vạch rõ ranh giới với bọn trộm cướp. Đại ca, tôi nói chuyện thẳng thắn, anh nghe xong đừng giận, huynh đệ nói đều là lời gan ruột! Trước kia tôi không biết, sau khi tiếp nhận sự giáo dục của Đảng Cộng sản, tôi mới thấu hiểu từ đầu đến cuối! Hạ Bát Hành đều là khối u ác tính của xã hội phong kiến, chủ nghĩa tư bản, nhất định phải nhổ bỏ. Làm kẻ trộm không phải chính đạo, đại ca!"

Hỏa Tiểu Tà nhìn Lãng Đắc Bôn, trong lòng nhói đau, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười: "Lãng Đắc Bôn, không sao, chú nói đúng."

Thủy Yêu Nhi cười cười, hỏi: "Lãng Đắc Bôn, vậy chú nói thế nào mới là đúng, thế nào mới là chính đạo!"

Lãng Đắc Bôn vừa nghe, nét mặt hưng phấn hẳn lên, đứng bật dậy, phong thái hiên ngang nói: "Là chủ nghĩa cộng sản! Chỉ có chủ nghĩa cộng sản mới cứu được Trung Quốc, chỉ có chủ nghĩa cộng sản mới giải phóng được quần chúng lao khổ! Tương lai của Trung Quốc là của giai cấp công nhân, giai cấp nông dân và đông đảo vô sản, không phải của địa chủ tư bản và hoàng đế! Đảng Cộng sản mới cứu được Trung Quốc! Ủng hộ Đảng Cộng sản, ủng hộ chủ nghĩa cộng sản, đó mới là chính đạo! Đại ca, tẩu tử, đồng chí Mã Tam Đa đã quyết định gia nhập Đảng Cộng sản rồi, hay là tôi giới thiệu anh chị gia nhập Đảng Cộng sản, như vậy chúng ta không chỉ là người thân, mà còn là chiến hữu cách mạng, chiến hữu cách mạng, còn thân thiết hơn cả người thân!"

Biệt Hầu cũng đứng dậy, nắm chặt tay nói: "Thực hiện chủ nghĩa cộng sản, mọi người có thể làm theo năng lực, hưởng theo nhu cầu, mọi người bình đẳng, không còn bóc lột, không còn áp bức, mỗi người đều có thể sống quang minh chính đại, chỉ cần cống hiến cho đất nước, dù lớn dù nhỏ, đều sẽ được người khác tôn trọng! Đại ca, tẩu tử, người nghèo khổ muốn lật mình làm chủ, chỉ có thể dựa vào Đảng Cộng sản thôi!"

Lãng Đắc Bôn thấy Hỏa Tiểu Tà, Thủy Yêu Nhi không có biểu hiện gì thì càng sốt ruột, bước một bước đến cạnh bản đồ, chỉ vào bản đồ lớn tiếng nói: "Đại ca, tẩu tử, Đông Bắc thất thủ, quân Đông Bắc chạy mất dạng không thấy bóng dáng đâu nữa! Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, quân đội của Tưởng Giới Thạch bại lui dọc đường, tan tác không thành quân ngũ, toàn là lũ bán nước cầu vinh! Bây giờ cả Trung Quốc, chỉ có đội quân do Đảng Cộng sản chúng ta lãnh đạo là đang liều chết kháng cự sự xâm lược của Nhật lùn! Đánh đòn giáng mạnh vào khí thế ngông cuồng của Nhật lùn, và ngăn chặn bước chân xâm lược của chúng, nếu không có Đảng Cộng sản, chỉ sợ Trung Quốc đã vong quốc rồi! Anh nhìn đây này, chỗ này, và cả chỗ này nữa, đều là đội ngũ kháng Nhật do Đảng Cộng sản lãnh đạo! Tuy chúng ta còn rất nhỏ yếu, nhưng quý ở chỗ có niềm tin của chủ nghĩa cộng sản ủng hộ, chúng ta nhận được sự ủng hộ của mọi tầng lớp, là chủ lực kháng Nhật ở Đông Bắc!"

Biệt Hầu cũng kích động theo: "Đúng, chính phủ Dân quốc hiện nay, những kẻ cầm quyền, tư bản, đại địa chủ đều đang phát tài trên xương máu quốc gia! Chẳng ai đoái hoài đến sống chết của bách tính chúng ta! Bây giờ, chúng ta phải đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết, vứt bỏ tư lợi cá nhân, quên đi xuất thân giai cấp, đánh đòn giáng mạnh vào kẻ xâm lược Nhật Bản! Sau khi kháng chiến thắng lợi, chính là thiên hạ của Đảng Cộng sản, thiên hạ của nhân dân. Đại ca, tẩu tử, đừng làm kẻ trộm nữa, gia nhập với chúng tôi đi!"

Thủy Yêu Nhi khẽ nói: "Quả thật, nghe rất hay, rất có tính kích động."

Lãng Đắc Bôn ngẩn người ra, vẻ mặt nghiêm túc: "Tẩu tử, sao gọi là tính kích động, chúng ta nói đều là lời chân thật, lời chân thật từ tận đáy lòng!"

Thủy Yêu Nhi nói: "À, đệ Lãng Đắc Bôn đừng trách, tiểu nữ kiến thức hạn hẹp, học vấn nông cạn, không biết cách ăn nói."

Lãng Đắc Bôn nói: "Tẩu tử, tôi không trách tẩu, lúc ban đầu, chính tôi cũng không dám tin chủ nghĩa cộng sản thực sự có thể tồn tại, nhưng lâu ngày mới thấy được lòng người, người Đảng Cộng sản đều nói đi đôi với làm, tuyệt đối không nói lời to tát, sáo rỗng, giả dối, tôi bây giờ từ tận đáy lòng khâm phục Đảng Cộng sản, khâm phục lãnh đạo Mao Trạch Đông, Chu Đức của chúng ta!"

Hỏa Tiểu Tà ngắt lời những lời hùng biện của Lãng Đắc Bôn, nói: "Lãng Đắc Bôn, Biệt Hầu, chuyện gia nhập Đảng Cộng sản, vẫn nên cho chúng ta suy nghĩ một chút, phàm là việc gì cũng cần có quá trình, tin rằng sự kiên nhẫn của người Đảng Cộng sản cũng rất tốt, sẽ không làm khó người khác đâu."

Lãng Đắc Bôn tiếc nuối nói: "Hiểu, tôi hiểu! Haizz, đại ca, tẩu tử, hai người chỉ là tiếp xúc với Đảng Cộng sản quá ít, nên nhất thời chưa tiêu hóa nổi, không sao, lần này chúng ta cuối cùng cũng gặp nhau, còn rất nhiều cơ hội, có thể cùng đại ca, tẩu tử nói về chủ nghĩa cộng sản là gì. Hay là đêm nay chúng ta cùng đàm đạo thâu đêm nhé?"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Ta và tẩu tử của chú đến đây, thực ra có chuyện quan trọng hơn muốn làm, sau khi chuyện này xong, chúng ta lại đàm đạo tử tế."