Nếu, bạn cũng giống như người lùn muốn biết tin tức về Smaug, thì buộc phải quay ngược thời gian lại hai ngày trước, đến khoảnh khắc Smaug phá nát cửa mật và gầm thét bay đi.
Người dân ở Esgaroth trên hồ phần lớn đều trốn trong nhà, bởi vì vào ban đêm từ phương Đông sẽ thổi đến những cơn gió lạnh thấu xương. Tuy nhiên, vẫn có một số người thích đi dạo trên đường phố, ngắm nhìn những vì sao trên bầu trời hồ nhấp nháy. Nhìn từ trấn của họ, phần lớn Erebor đều bị các ngọn đồi che khuất, ở phía bên kia hồ trông có vẻ hơi tầm thường. Sông Rushing chảy vào từ một kẽ hở ở phía phương Bắc, chỉ vào thời tiết quang tảng mới có thể nhìn thấy đỉnh núi Erebor, mà họ cũng không mấy sẵn lòng dừng ánh mắt lại ở đó, bởi vì ngay cả trong ánh ban mai, nơi đó cũng phảng phất một cỗ tà khí. Lúc này, Erebor lại hoàn toàn bị bóng tối bao trùm.
Đột nhiên, nó lại xuất hiện trong bóng tối trước mắt mọi người, một luồng ánh sáng lóe lên rồi vụt tắt.
"Các ngươi nhìn kìa!" Có người nói: "Lại là luồng ánh sáng đó! Đêm qua người gác đêm của chúng ta đã nhìn thấy ánh sáng đó từ nửa đêm kéo dài đến tận sáng sớm, trên đó chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi."
"Có lẽ Vua Dưới Núi đang đúc vàng," một người khác nói: "Ngài ấy đã đến phương Bắc được mấy ngày rồi, xem ra nội dung trong các bài ca sắp thành hiện thực rồi."
"Vua gì chứ?" Một người khác với sắc mặt âm trầm nói: "Đó có lẽ là ngọn lửa của ác long, nó mới là vị Vua Dưới Núi duy nhất mà chúng ta biết."
"Anh lúc nào cũng quạ đen mở miệng!" Những người khác nói: "Không nói có lũ lụt, thì cũng nói cá có độc, hãy nghĩ đến những chuyện tốt đi chứ!"
Đột nhiên, một luồng ánh sáng chói mắt xẹt qua, phần thấp của ngọn đồi và phía bắc hồ nước đều trở nên rực rỡ vàng kim. "Vua Dưới Núi!" Họ hét lớn: "Tài sản của ngài ấy chói lọi như mặt trời, bạc trắng của ngài ấy giống như suối phun, dòng sông của ngài ấy dập dờn ánh vàng! Nước sông chảy xuống từ trên núi đang dập dờn ánh vàng!" Họ hét lớn, mọi gia đình đều mở cửa sổ, vội vã chạy ra ngoài.
Mọi người lập tức phấn khích đến mức không gì sánh được, nhưng kẻ có sắc mặt âm trầm kia lập tức chạy như bay đến trước mặt thị trưởng. "Ác long tới rồi, ác long tới rồi!" Hắn hét lớn: "Chặt đứt cầu! Giới bị! Giới bị!"
Ngay lúc đó, tiếng tù và cảnh báo đột ngột vang lên, không ngừng vang vọng giữa những vách đá. Tiếng hoan hô dừng lại, sự phấn khích trong khoảnh khắc hóa thành sợ hãi, do đó, ngoài sự mong đợi của mọi người, kẻ mà ác long phải đối mặt lần này là loài người đã chuẩn bị sẵn sàng.
Chẳng bao lâu sau, họ có thể nhìn thấy một đạo ngọn lửa bay thẳng về phía họ, cho dù là kẻ ngốc nghếch nhất cũng biết tiên tri đã sai rồi. Họ chỉ còn lại một chút thời gian, mọi chiếc bình trong trấn đều được đổ đầy nước, mỗi một chiến binh đều vồ lấy vũ khí, mỗi một cây cung, mỗi một mũi tên đều được chuẩn bị thỏa đáng, trước khi tiếng gầm của Smaug đến gần, cây cầu dẫn lên đất liền đã bị đánh gãy, ném xuống nước; dưới cơn cuồng phong do đôi cánh của nó vỗ ra, mặt nước hồ gợn lên nhữngđợt sóng lăn tăn, phản chiếu ngọn lửa đỏ rực trên bầu trời.
Trong tiếng thét chói tai và tiếng khóc lóc của loài người, nó đã giáng lâm. Smaug lao về phía cây cầu, nhưng ngạc nhiên phát hiện cây cầu đã gãy, kẻ địch của nó giờ đây đều trốn trên một hòn đảo nằm ở vùng nước sâu. Vùng nước này quá sâu, quá đen, lại quá lạnh, khiến nó hơi chùn bước một chút. Nếu nó lao xuống hồ, một lượng lớn hơi nước sẽ bốc lên, đủ để khiến khu vực lân cận chìm trong sương mù dày đặc liên tục mấy ngày; thế nhưng, sức mạnh của nước hồ lại vượt lên trên nó, trước khi kịp trốn thoát, ngọn lửa của nó sẽ bị dập tắt.
Nó gầm thét bay trở lên bầu trời thị trấn, một trận mưa tên lao về phía nó, bắn trúng vảy và châu báu của nó, lần lượt gãy đôi rơi trở lại mặt đất; nó há miệng phun ra ngọn lửa mãnh liệt, những mũi tên gãy đều hóa thành quả cầu lửa rơi xuống hồ. Cảnh tượng đêm đó vượt qua bất kỳ pháo hoa nhân tạo nào. Trong sự tấn công của cung tên và âm thanh chói tai của tiếng tù và, cơn giận dữ của ác long không ngừng tích tụ, cuối cùng, nó đã hoàn toàn mất đi lý trí, đã rất nhiều năm không có ai dám thách thức nó; nếu không phải vì kẻ có sắc mặt âm trầm kia (tên hắn là Bard), lần này cũng sẽ không có ai dám phản kháng. Hắn chạy đi chạy lại trong biển lửa, cổ vũ các cung thủ, đồng thời ép thị trưởng hạ lệnh chiến đấu đến cây cung mũi tên cuối cùng.
Trong miệng ác long phun ra ngọn lửa nhiệt độ cao, nó lượn lờ trên không trung một hồi lâu, ngọn lửa chiếu sáng toàn bộ mặt nước hồ, những cái cây ven hồ đều hóa thành trụ lửa màu đỏ máu và vàng kim, cái bóng tối thì ở bên dưới không ngừng khiêu vũ. Tiếp theo, nó nổi giận đùng đùng bất chấp mưa tên lao xuống thị trấn, hoàn toàn mặc kệ việc hướng vảy của mình về phía kẻ địch, một lòng một dạ chỉ muốn thiêu rụi tất cả kẻ địch thành than cội.
Trên con đường nó bay qua lần đầu tiên, tất cả mái nhà và xà nhà đều bốc lên ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thế nhưng, trước khi nó vòng lại phát động tấn công lần nữa, những ngọn lửa này đều đã được dập tắt, chỉ cần có đốm lửa xuất hiện, là có hàng trăm đôi tay tạt nước dập cứu. Ác long lại một lần nữa quay người lại, cái đuôi của nó vung lên, đại trạch của thị trưởng liền bị san bằng thành bình địa, ngọn lửa không thể dập tắt xẳng thẳng lên tận chân trời. Nó hết lần này đến lần khác lao xuống, từng căn nhà rơi vào biển lửa hết căn này đến căn khác, sụp đổ trong nhiệt độ cao. Smaug vẫn bình an vô sự, mưa tên rơi như trút đối với nó mà nói, chẳng khác nào muỗi mòng phiền phức.
Mọi người bắt đầu nhảy xuống nước từ bốn phương tám hướng của thị trấn, phụ nữ và trẻ em thì được đưa đến vùng cảng ở trung tâm thị trấn, vũ khí bị vứt bỏ tùy tiện; những người trước đó còn ca ngợi người lùn, giờ đây đau đớn khóc lóc bi thương, nguyền rủa danh hiệu của người lùn. Thị trưởng đã nhảy lên con thuyền lớn độc quyền, chuẩn bị nhân lúc hỗn loạn chèo đi, giữ lại cái mạng nhỏ. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ thị trấn sẽ bị mọi người vứt bỏ, hóa thành một đoàn lửa ở giữa lòng hồ.
Đây chính là mục đích của ác long. Nó mới mặc kệ những người này có trốn lên thuyền hay không, đến lúc đó nó có thể thong thả đùa giỡn từng chiếc thuyền một, hoặc là để bọn chúng chết đói tươi trên thuyền. Cứ để bọn chúng thử trốn lên bờ xem, nó sẽ đợi để đùa giỡn con mồi của mình. Rất nhanh, nó sẽ khiến tất cả khu rừng chìm trong biển lửa, mọi thứ đều sẽ bị biển lửa bao vây. Nó hiện tại đang thong thả hưởng thụ khoái cảm đùa giỡn, phá hoại thị trấn, mà đây là một trò giải trí đã lâu lắm rồi nó mới có lại, rất đáng để hưởng thụ cho thỏa thích.
Thế nhưng, trong thị trấn bị lưỡi lửa nuốt chửng, vẫn có một nhóm cung thủ kiên quyết không lùi bước, dẫn đầu nhóm người bọn họ chính là Bard. Sắc mặt hắn âm trầm, giọng nói cũng vô cùng trầm thấp, bạn bè thường xuyên trách mắng hắn là quạ đen, tiên đoán sự xuất hiện của lũ lụt và cá độc, thế nhưng, bọn họ đều hiểu rõ lòng dũng cảm và nhân cách của hắn, hắn là hậu duệ trực hệ của Vua Dale Girion, năm xưa vợ con của Girion đã trốn khỏi phế tích Dale từ sông Rushing. Bard cầm một cây cung gỗ thủy sam khổng lồ không ngừng bắn xối xả, cuối cùng chỉ còn lại một mũi tên, xung quanh hắn đều đã rơi vào biển lửa, đồng bạn cũng bắt đầu vứt bỏ hắn, hắn giương cung lắp tên lần cuối cùng.
Đột nhiên, một bóng đen từ trong bóng tối bay đến bả vai hắn. Hắn giật mình, nhưng đó chỉ là một con chim đen già. Nó không hề sợ hãi đến gần bên tai hắn, kể cho hắn nghe mộttình báo quý giá. Hắn ngạc nhiên phát hiện ra rằng: bản thân mình vậy mà có thể hiểu được ngôn ngữ của đối phương, bởi vì trong cơ thể hắn chảy dòng máu của Dale.
"Đợi đã! Đợi đã!" Con chim đen nói với hắn: "Mặt trăng sắp mọc lên rồi, khi đầu ác long bay trở lại, hãy chú ý khoảng trống ở ngực trái của nó!" Khi Bard bắt đầu suy ngẫmtình báo của nó, con chim đen chớp lấy cơ hội, kể hết mọi chuyện xảy ra trên núi cho hắn nghe. Tiếp theo, Bard kéo căng dây cung, cho đến tận tai. Ác long lại lượn vòng bay về, bắt đầu lao xuống. Khi nó đến gần, mặt trăng từ phía đông mọc lên, ánh bạc chiếu rọi rõ ràng trên đôi cánh của nó.
"Mũi tên ơi! Mũi tên ơi!" Xạ thủ nói: "Mũi tên đen ơi! Ta giữ ngươi lại đến tận cuối cùng, ngươi chưa từng khiến ta thất vọng, cũng vì thế mà mỗi lần ta đều sẽ nhặt ngươi về. Ta đã thừa kế ngươi từ tay phụ thân, mà ông ấy cũng có được ngươi từ tay tiên tổ. Nếu ngươi thực sự đến từ lò luyện của Vua Dưới Núi, vậy thì xin hãy ngưng tụ tất cả sức mạnh, một phát bắn trúng mục tiêu đi!"
Ác long lao xuống đến điểm thấp nhất, khi nó lật ngửa người lại, lộ ra phần bụng, ngực khảm đầy kim cương phản chiếu ánh lửa── ngoại trừ một chỗ duy nhất. Cây đại cung vù một tiếng, mũi tên lông vũ màu đen bắn vút đi, thẳng hướng ngực trái không có phòng hộ của ác long mà đi; nó truyền vào sức mạnh cánh tay cường đại của Bard và sức mạnh lao xuống của Smaug, cắm ngập từ mũi tên cho đến tận lông vũ. Smaug phát ra một tiếng rống kinh thiên động địa, dùng sức lao vút lên cao, cuối cùng lật người lại, ngã nhào thê thảm xuống mặt nước hồ.
Ầm một tiếng, cơ thể của nó đập trúng Esgaroth, mọi sự phản kháng cuối cùng của nó đều hóa thành mảnh vỡ và ngọn lửa. Nước hồ gầm thét trào dâng vào, một lượng lớn hơi nước ồ ạt bốc lên, toàn bộ chân trời chìm trong một mảng khói trắng. Một trận tiếng xì xì, nước hồ cuồn cuộn, mọi thứ liền chìm vào tĩnh mịch; đây chính là ngày tận thế của Smaug và Esgaroth, nhưng lại không phải là ngày tận thế của Bard.
※※※
Mặt trăng càng lên càng cao, cơn gió lạnh gào thét không chút lưu tình thổi quét qua mặt đất, nó cuộn làn khói trắng thành những trụ khổng lồ, thổi những đám mây tan vỡ về phía Mirkwood. Trên mặt nước hồ trôi nổi rất nhiều thuyền bè, đi kèm với tiếng gió là tiếng khóc than của cư dân Esgaroth. Bọn họ tiếc nuối sự hủy diệt của thôn làng và sự phá hoại của tài vật cùng nhà cửa, thế nhưng, nếu bọn họ chịu bình tĩnh lại suy nghĩ cho kỹ, kết quả này đã là vô cùng đáng quý rồi. Hai phần ba cư dân sống sót trốn thoát, rừng cây và đất nông nghiệp cùng gia súc của bọn họ phần lớn không bị tổn hại, thuyền bè cũng không chịu sự phá hoại quá lớn, mà ác long thì đã chết rồi. Thế nhưng, lúc đó bọn họ vẫn chưa nhận thức được ý nghĩa trong đó.
Những con người đau buồn tập trung lại ở bờ tây hồ, run rẩy co ro trong cơn gió lạnh. Bọn họ bắt đầu oán trách và chỉ trích thị trưởng, khi có người ở lại vì bảo vệ thị trấn mà hy sinh, thị trưởng vậy mà lại muốn trốn chạy.
"Hắn có lẽ chỉ thích hợp làm ăn buôn bán, đặc biệt là việc buôn bán của chính mình," có người oán giận nói: "Nhưng khi có chuyện quan trọng xảy ra, hắn chẳng có tích sự gì cả!" Bọn họ ca ngợi lòng dũng cảm của Bard và mũi tên cuối cùng của hắn. "Nếu hắn không bị giết thì tốt biết mấy," bọn họ đồng thanh nói: "Chúng ta sẽ tôn sùng hắn làm vua. Hậu duệ của Girion, Bard kẻ bắn rồng! Thật đáng tiếc khi hắn đã hy sinh!"
Trong sự hỗn loạn này, một bóng dáng cao lớn từ trong bóng tối bước ra. Hắn ướt sũng từ đầu đến chân, mái tóc đen dính sát vào bả vai và khuôn mặt, trong mắt lóe lên ngọn lửa rực cháy.
"Bard không chết!" Hắn hét lớn: "Khi kẻ địch bị đánh bại, hắn đã nhảy ra từ Esgaroth── ta chính là hậu duệ của Girion, ta chính là Bard, ta chính là dũng sĩ diệt rồng!"
"Vua Bard! Vua Bard vạn tuế!" Bọn họ hét lớn, thị trưởng lại nghiến răng nghiến lợi mở miệng nói: "Girion là Vua Dale, không phải Vua Esgaroth, ở Esgaroth, chúng ta từ trước đến nay luôn chọn ra thị trưởng từ những ứng cử viên lớn tuổi và khôn ngoan, chiến binh đơn thuần không phải là đối tượng chúng ta cân nhắc. Hãy để Vua Bard trở về vương quốc của chính hắn đi, Dale đã được sự anh dũng của hắn giải phóng rồi, không còn chuyện gì có thể cản trở sự trở về của hắn nữa. Bất kỳ ai sẵn sàng ở lại phế tích chìm trong bóng tối, chứ không muốn ở lại bãi cỏ xanh bên hồ cứ việc đi theo hắn. Người khôn ngoan sẽ ở lại đây, hy vọng có thể xây dựng lại gia viên của chúng ta, khôi phục lại sự yên bình và thịnh vượng vốn có của nó."
"Chúng ta muốn Vua Bard ở lại đây!" Những người ở gần bắt đầu hét lớn: "Chúng ta đã chán ngấy ông già và đại gia đất cát rồi!" Những người ở xa hơn thì bắt đầu hoan hô: "Cung thủ lên đài, thủ quỹ xuống đài!" Bờ hồ vì thế mà trở nên náo nhiệt phi thường.
"Ta hẳn nên là kẻ cuối cùng coi thường xạ thủ Bard," thị trưởng mệt mỏi nói (bởi vì Bard lúc này đang đứng ngay bên cạnh ông ta): "Hắn đêm nay đã cống hiến rất nhiều cho thị trấn của chúng ta, đáng lẽ phải nhận được sự cảm ơn cũng như địa vị cao cả của chúng ta, rất đáng để viết rất nhiều bài ca ngợi ca hắn. Thế nhưng, các vị thị dân, tại sao?" Thị trưởng đột nhiên đứng dậy, dùng giọng nói vang như chuông đồng mà nói: "Tại sao ta lại phải trở thành đối tượng để các ngươi trút giận? Ta rốt cuộc đã phạm sai lầm gì? Xin cho phép ta phản vấn các vị, rốt cuộc là ai đã đánh thức ác long dậy? Ai đã nhận được món quà đắt giá từ phía chúng ta, khiến chúng ta tin rằng những bài ca cổ xưa sẽ thành hiện thực? Ai đã lợi dụng lòng tốt và sự kỳ vọng vào một tương lai tốt đẹp của chúng ta? Bọn họ đã gửi đến loại vàng gì? Đó là lửa rồng và sự phá hoại! Chúng ta nên đòi bồi thường từ ai, nên nhờ ai sắp xếp cho những người phụ nữ góa bụa và trẻ mồ côi của chúng ta?"
Tin rằng các ngươi cũng nhìn ra được, thị trưởng có thể leo lên vị trí này không phải không có lý do. Một tràng diễn thuyết của ông ta khiến mọi người tạm thời quên mất vị vua mới, chuyển cơn giận sang Thorin và đồng bạn của hắn. Bọn họ bắt đầu nguyền rủa những kẻ đó, những kẻ trước đó từng lớn tiếng ca ngợi những người lùn này, giờ đây ngược lại dùng âm lượng lớn hơn để chỉ trích họ cố tình đánh thức ác long dậy!
"Ngu ngốc!" Bard nói: "Tại sao phải trút sức lực và cơn giận của các ngươi lên những kẻ đáng thương này chứ? Không còn nghi ngờ gì nữa, trước khi Smaug bay tới, bọn họ chắc chắn đã sớm chết trong ngọn lửa rồi." Ngay vào lúc này, hắn chợt nhớ ra kho báu trong dãy núi hiện đang ở trong trạng thái không có ai canh giữ, thế là im lặng. Hắn nghĩ đến lời thị trưởng nói, nghĩ đến việc xây dựng lại Dale, đúc vô số chuông vàng, tất cả chỉ cần hắn tìm được nhân lực là có thể làm được!
Cuối cùng, hắn lên tiếng: "Đại nhân, đây không phải lúc giận dỗi hay oán trách. Chúng ta vẫn còn việc phải làm. Ta vẫn phục tùng sự lãnh đạo của ngài, tuy nhiên, có lẽ một thời gian nữa, ta sẽ cân nhắc đề nghị của ngài, mang theo những người sẵn sàng đi theo ta đi về phía phương Bắc."
Sau đó, hắn bước lên trước, bắt đầu sắp xếp công việc chăm sóc người bị thương. Thị trưởng trừng trừng nhìn theo bóng lưng của hắn, vẫn bất động ngồi trên mặt đất. Đại não của ông ta không ngừng quay cuồng, nhưng lại không nói gì cả, ngoại trừ việc gọi người nhóm lửa và mang thức ăn tới cho ông ta.
Bard đi đến đâu, cũng phát hiện mọi người bắt đầu bàn tán về những kho báu vô chủ đó. Mọi người nói rằng điều đó đủ để bù đắp cho những tổn thương mà họ phải gánh chịu, khiến họ có thể nhanh chóng phục hưng, thậm chí có thể khiến họ có đủ tiền mua những món đồ xa xỉ ở phương Nam, điều này đã thắp lên hy vọng vô hạn trong lòng họ. Nơi che mưa chắn gió không đủ (thị trưởng đã chiếm một cái), thức ăn cũng không dồi dào (thậm chí thị trưởng cũng ăn không no), rất nhiều người vì quá đau thương hoặc bị nhiễm lạnh mà cơ thể khó khăn không khỏe, những người ban đầu trốn thoát bình an vô sự cũng vì thế mà chết. Trong những ngày tiếp theo, mọi người đã trải qua nạn đói và dịch bệnh tương đối thảm trọng.
Đồng thời lúc này, Bard gánh vác trách nhiệm lãnh đạo mọi người, hắn sắp xếp mọi sự vận hành, tuy nhiên luôn lấy danh nghĩa của thị trưởng, hắn vắt óc suy nghĩ về mặt sắp xếp nơi ở và cầu ấm no cho mọi người. Nếu không có ai vươn tay giúp đỡ, có lẽ phần lớn mọi người đều sẽ chết trong mùa đông tiếp theo. May mắn thay, sự viện trợ nhanh chóng đến; bởi vì, Bard quyết đoán phái sứ giả dọc theo dòng sông đi vào khu rừng, thỉnh cầu sự viện trợ của Vua Tiên Rừng, vào ngày thứ ba sau khi Smaug chết, các sứ giả đã gặp được một đội quân vừa mới xuất phát.
Vua Tiên từ trong miệng những loài chim thân thiện với thần dân của ngài, đã nhận được tình báo, cũng hiểu rõ đại khái diễn biến của sự việc. Trong vùng đất hoang do ác long gây ra, hầu như tất cả sinh vật có cánh đều náo động, bầu trời tràn ngập các loài chim đang lượn vòng, các sứ giả của chúng bắt đầu bay lượn tứ phía, hân hoan hót líu lo. Rất nhanh, tin tức đã truyền đến Mirkwood: "Smaug chết rồi!" Những chiếc lá xào xạc, đôi tai nhạy cảm cũng theo đó mà dựng đứng lên. Ngay cả trước khi Tiên vương cưỡi ngựa xuất phát, những tin tức này đã thông qua khu rừng ở dãy núi Misty, truyền đến tai Beorn, thậm chí cả lũ Orc cũng bắt đầu thảo luận chiến lược bước tiếp theo trong hang động.
"Ta nghĩ, đây là lần cuối cùng chúng ta nghe được tin tức về Thorin Oakenshield," nhà vua nói: "Nếu hắn ở lại đây tiếp tục làm khách của ta, có lẽ còn có thể giữ được tính mạng. Dù sao đi nữa, đây là một cơn cuồng phong mang lại sự thay đổi," ngài bổ sung thêm: "Mỗi một người đều sẽ cảm nhận được sự biến động mới." Bởi vì, ngài cũng không quên tài sản của Thror trong truyền thuyết. Do đó, sứ giả của Bard mới gặp được đội quân hùng dũng oai vệ của ngài đang dẫn dắt các cung thủ và lính thương. Những con quạ vui mừng hớn hở tụ tập trên đầu bọn họ, bởi vì chúng cho rằng chiến hỏa sắp bùng nổ, khu vực này đã lâu lắm rồi không có cục diện giông bão sắp đến như thế này.
Tuy nhiên, khi nhà vua nhận được lời cầu viện của Bard, ngài cảm thấy vô cùng đồng tình, ngài suy cho cùng vẫn là vị vua của các chủng tộc thiện lương. Thế là, ngài liền chuyển hướng đại quân ban đầu chỉ thẳng vào Erebor, trước tiên dọc theo dòng sông tiến về phía Long Lake. Ngài không có đủ thuyền bè để chở tất cả quân đội, rất nhiều người bị buộc phải đi bộ, tuy nhiên, ngài cũng đã vận chuyển trước rất nhiều hàng hóa qua Long Lake để cứu tế. Tốc độ của tiên rất nhanh, mặc dù ở thời đại này, bọn họ đã không còn quen thuộc với địa hình gập ghềnh giữa Long Lake và khu rừng như trước kia, nhưng tốc độ tiến bước của bọn họ vẫn không chậm, năm ngày sau khi ác long chết, bọn họ đã đến vùng phế tích ven hồ. Giống hệt như dự đoán, mọi người vô cùng hoan nghênh sự đến của bọn họ, thị trưởng và loài người đã chuẩn bị sẵn sàng để đổi lấy sự viện trợ trong tương lai của Tiên vương bằng những điều kiện tương xứng.
Bọn họ nhanh chóng lên kế hoạch cho mọi thứ, người già yếu phụ nữ trẻ em và thị trưởng đều ở lại, rất nhiều thợ thủ công và tiên cũng ở lại tại chỗ ngày đêm không ngừng nghỉ hối hả làm việc. Bọn họ đốn hạ cây cối, thu gom những khúc gỗ trôi từ trên sông xuống, dựng lên rất nhiều ngôi nhà nhỏ ven hồ, chuẩn bị dùng để chống lại mùa đông. Dưới sự quy hoạch của thị trưởng, bọn họ bắt đầu xây dựng một thị trấn mới lớn hơn, tốt hơn, chỉ là vị trí khác với trước kia. Bọn họ dịch chuyển thị trấn về phía bắc một khoảng cách nữa, bởi vì bọn họ từ đó sinh lòng sợ hãi đối với vùng nước nơi ác long ngủ say. Nó sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội quay trở lại hang động của mình nữa, mà chỉ nằm ở đáy hồ lạnh giá này, cơ thể cứng đờ như nham thạch. Mấy chục năm sau đó, mỗi khi thời tiết quang tảng, mọi người vẫn có thể nhìn thấy thi cốt khổng lồ của nó. Không có bao nhiêu người dám vượt qua nơi bị nguyền rủa này, lại càng không có ai dám mạo hiểm lặn xuống khu vực lân cận, vớt những châu báu quý giá dính trên người nó.
Tất cả những nam giới trưởng thành còn lại có thể cầm vũ khí, và phần lớn binh lực của Tiên vương, tất cả đều chuẩn bị tiến về khu vực đồi núi phía bắc. Cứ như vậy, mười một ngày sau cái chết của ác long, đội quân của bọn họ đã vượt qua những vách đá ở phía bên kia hồ, bước vào vùng đất hoang do một tay ác long gây ra.
