Vào chập tối, Tiến sĩ Kemp đang ngồi trong phòng làm việc ở vọng lâu trên đồi nhìn xuống Burdock. Đó là một căn phòng nhỏ ấm cúng với ba ô cửa sổ hướng về phía bắc, tây và nam; những kệ sách chật ních sách vở cùng tài liệu khoa học; một chiếc bàn viết rộng; và dưới ô cửa sổ hướng bắc là kính hiển vi, những phiến kính, các dụng cụ tí hon, một số mẫu cấy cùng những lọ thuốc thử bày rải rác. Chiếc đèn năng lượng mặt trời của Tiến sĩ Kemp đã được thắp lên, dẫu bầu trời vẫn còn rực rỡ ánh hoàng hôn, và các tấm rèm được kéo lên bởi chẳng có vị khách tò mò nào đáng ngại để phải bận tâm che chắn. Tiến sĩ Kemp là một thanh niên cao gầy, tóc vàng nhạt và để râu mép gần như bạc trắng, còn công trình anh đang thực hiện hứa hẹn sẽ mang lại cho anh tư cách hội viên Hội Hoàng gia, theo như những gì anh kỳ vọng.

Rồi ánh mắt anh, trong chốc lát rời khỏi công trình đang dở dang, chợt bắt gặp ánh hoàng hôn đang cháy rực phía sau ngọn đồi đối diện. Có lẽ trong khoảng một phút, anh ngồi ngậm bút, ngắm nhìn sắc vàng óng ả phía trên đỉnh đồi, rồi sự chú ý của anh bị thu hút bởi dáng hình nhỏ thó của một người đàn ông, đen nhẻm như mực, đang chạy băng qua sườn đồi hướng về phía anh. Đó là một kẻ hơi thấp lùn, đội chiếc mũ phớt cao, và chạy nhanh đến mức đôi chân như đang mải miết ruổi rong.

“Lại thêm một tên ngốc nữa,” Tiến sĩ Kemp lẩm bẩm. “Hệt như cái tên đần độn đã đâm sầm vào tôi sáng nay ở khúc cua, miệng la oai oái rằng ‘Kẻ Vô Hình đang tới, thưa ngài!’. Tôi không thể hiểu nổi người ta bị cái gì nhập nữa. Cứ như thể chúng ta đang sống tận thế kỷ thứ mười ba vậy.”

Anh đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, đăm đăm nhìn sườn đồi mờ tối và bóng dáng nhỏ bé đen đúa đang lao xuống như bay. “Hắn có vẻ vội vàng quái gở,” Tiến sĩ Kemp nói, “nhưng xem chừng chẳng tiến nhanh được bao nhiêu. Giá mà hai túi của hắn đầy chì, chắc hắn cũng chẳng chạy nặng nề hơn là mấy.”

“Lại bứt tốc đấy à,” Tiến sĩ Kemp lẩm bẩm.

Chỉ khoảnh khắc sau, căn biệt thự nằm cao nhất trong số những ngôi nhà leo ngược lên sườn đồi từ Burdock đã che khuất bóng người đang chạy. Hắn lại hiện ra trong chốc lát, rồi lại khuất, rồi lại hiện ra thêm ba lần nữa giữa ba ngôi nhà riêng biệt nằm kế tiếp, trước khi dãy nhà hoàn toàn che khuất hắn.

“Những tên ngốc!” Tiến sĩ Kemp thốt lên, quay ngoắt người bước trở lại bàn viết.

Nhưng những người nhìn thấy kẻ trốn chạy ở cự ly gần hơn, và nhận ra vẻ kinh hoàng tột độ đẫm mồ hôi trên khuôn mặt hắn khi họ đang đứng ngoài đường lớn, thì không hề tỏ thái độ khinh miệt như vị tiến sĩ. Tên đó lao thình thịch qua, và trong lúc chạy, hắn phát ra tiếng lanh lanh như thể một chiếc ví đầy ắp tiền bị tung hứng qua lại. Hắn chẳng ngoảnh đầu nhìn sang cả hai bên, mà đôi mắt trợn ngược trân trân nhìn thẳng xuống dốc nơi những ngọn đèn đang được thắp lên và dòng người đang tụ tập đông đúc trên phố. Cái miệng méo mó của hắn há hốc, một lớp bọt nhầy nhụa đọng lại trên môi, và tiếng thở dốc vang lên khò khè, ồn ã. Tất cả những ai hắn chạy qua đều khựng lại, ngơ ngác nhìn ngược nhìn xuôi dọc con đường, đồng thời lờ mờ cảm thấy bất an và gặng hỏi nhau nguyên nhân của sự vội vã ấy.

Và rồi ngay sau đó, từ phía tận đỉnh đồi, một chú chó đang đùa nghịch ngoài đường bỗng cất tiếng sủa ré lên rồi chui tẩu lìm lịm dưới một khung cửa; trong khi mọi người vẫn còn đang ngơ ngác thì một thứ gì đó — một cơn gió — tiếng bước chân huỳnh huỳnh huỳnh — một âm thanh tựa như tiếng thở hồng hộc — vụt qua.

Mọi người thét lên. Người ta chồm khỏi vỉa hè: Thứ đó lướt qua trong những tiếng hô hoán, lướt theo bản năng lao thẳng xuống dốc. Người ta đã bắt đầu la hét trên phố từ trước khi Marvel đặt chân được đến nửa quãng đường. Họ cuồng chân lao vào trong nhà rồi sập mạnh cửa lại sau lưng để truyền tai nhau tin tức ấy. Hắn nghe thấy tiếng động và tung ra cú bứt tốc tuyệt vọng cuối cùng. Nỗi sợ hãi đang sải những bước dài đuổi theo, vượt lên trước hắn, và chỉ trong chớp mắt đã chiếm lĩnh cả thị trấn.

“Kẻ Vô Hình đang đến! Kẻ Vô Hình kìa!”