Lữ An uống hết trà, thanh toán ba văn tiền. Nhìn lại thì thấy thật sự rất rẻ, lão đạo sĩ kia có lẽ là khách quen thường xuyên lui tới đây.

Nhìn ngó phương hướng, Lữ An vẫn quyết định đi theo ý định ban đầu là hướng về phía Bắc, không hề nghe theo lời khuyên của lão đạo sĩ kia.

Tả An thành này quả nhiên là một tòa thành nhỏ, tuy nhỏ nhưng "ngũ tạng" lại đầy đủ. Lữ An mới đi được vài bước đã bị mấy cái cửa tiệm bên đường thu hút, nào là các loại thịt khô, các loại da thú, khiến Lữ An nhìn đến hoa cả mắt. Còn có không ít thứ kỳ lạ cổ quái mà Lữ An chưa từng thấy bao giờ. Quãng đường vốn dĩ chỉ cần vài phút là đi hết, thế mà Lữ An lại mất cả một nén nhang mới đi xong, tất nhiên trong tay cũng nhiều thêm không ít đồ đạc lỉnh kỉnh.

Sau đó, Lữ An hài lòng bước ra khỏi Tả An thành.

Tay nắm chuôi kiếm, bước chân nhẹ nhàng, một đường thẳng tiến về phía Bắc.

Mặc dù Lữ An đi một mình, nhưng chàng không hề cô độc. Trên đường này toàn là xe ngựa, từ Bắc xuống Nam, từ Nam lên Bắc, vô cùng náo nhiệt, lại còn rất hiếu khách, đến mức Lữ An muốn luyện kiếm cho tử tế cũng không xong, bởi vì suốt dọc đường cứ có người chào hỏi, hỏi chàng có muốn đi nhờ xe không. Lữ An đều đáp lại bằng nụ cười xin lỗi, bày tỏ là không cần.

Sau khi từ chối hai đoàn người, Lữ An gặp được đoàn xe thứ ba. Người đứng đầu đoàn xe là một ông lão khoảng năm mươi tuổi, thấy Lữ An một mình đi đường, liền nhiệt tình xuống xe hỏi chàng có muốn đi nhờ không. Ban đầu Lữ An cũng từ chối, nhưng không chịu nổi sự nhiệt tình của ông lão, sau khi được mời ba lần rất chân thành, Lữ An đành phải đồng ý đi nhờ một đoạn.

Ban đầu Lữ An vẫn rất cảnh giác, luôn cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, nhưng sau khi trò chuyện với lão bá Hồng Ngôn suốt dọc đường, mới biết được nguyên do.

Tả An thành này không nằm ở phía Nam của Đại Hán vương triều, nói chính xác hơn là nằm ở hướng Tây Nam. Nơi này mưa thuận gió hòa, địa thế rộng lớn, nhưng địa thế lại khá cao, cho nên nơi đây cơ bản toàn là thảo nguyên, rất thích hợp để chăn nuôi gia súc. Ngưu dương có thể xem là một đặc sản của Tả An thành, vì vậy Lữ An mới thấy nhiều thịt khô đến thế trong thành, hơn nữa giá cả lại rất rẻ, bản thân Lữ An cũng mua không ít.

Mà người ở đây đặc biệt hiếu khách, thấy người đi lẻ như Lữ An đều sẽ tốt bụng hỏi thăm một tiếng, bởi vì chỉ cần nhìn dáng vẻ là biết ngay không phải người bản địa. Người bản địa nơi đây do quanh năm chăn gia súc, thường xuyên dầm mưa dãi nắng nên da dẻ rất thô ráp đen đúa. Lữ An lúc ở trong thành đã để ý thấy điều này, chỉ là không ngờ lại là vì lý do đó.

Cho nên đối với những người ngoại lai này, người bản địa đều rất quan tâm chăm sóc, vì nếu không chăm sóc, những người ngoại lai này cơ bản không sống nổi qua một đêm.

Lữ An rất khó hiểu, tại sao lại không sống nổi qua một đêm.

Hồng bá bá cười hì hì, bảo Lữ An đến tối rồi sẽ biết.

Cứ như vậy, đoàn người mấy chục mạng, cộng thêm mấy chục chiếc xe ngựa, chậm rãi tiến về phía trước.

Đi được một lúc, lại thấy vài người đi lẻ, Hồng Ngôn đều nhiệt tình xuống xe mời họ đi nhờ, cơ bản đều đồng ý, tuy nhiên vẫn có vài người kiên quyết từ chối.

Mỗi lần bị loại người cứng đầu này từ chối ba lần, Hồng Ngôn đều một tay ôm vai, cúi người rồi nói: "Nguyện thảo nguyên bảo hộ các người." sau đó mới rời đi.

Những người khác trên xe đều nhìn mấy người không chịu lên xe bằng ánh mắt nhìn người chết, Lữ An vì thế mà trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Công tử không cần khẩn trương, chúng ta đông người nên sẽ không sao đâu. Hơn nữa người Tả An chúng ta xưa nay rất hiếu khách, đối với khách từ phương xa tới đều không có tâm địa xấu xa gì cả." Hồng Ngôn nhìn ra sự lo lắng của Lữ An, liền giải thích một tiếng.

Lữ An nhìn mấy người đến sau, ai nấy đều thả lỏng, nhất thời cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Cứ thế, đoàn xe vốn chỉ có hai ba mươi người, số lượng dần dần tăng lên, cũng đã gần năm sáu chục người. Lữ An muốn hỏi, nhưng thấy Hồng Ngôn đang bận rộn chỉ huy, liền từ bỏ ý định này, trong đầu nảy ra một suy nghĩ, "nhập gia tùy tục", liền tìm một chiếc xe chở cỏ khô, nằm sấp lên đống cỏ, hai tay gối đầu ngắm trời.

Cứ như vậy, trời dần dần tối xuống.

Đoàn xe đột nhiên dừng lại, Hồng Ngôn hô lớn: "Dừng xe! Hạ trại! Dừng xe! Hạ trại!"

Lữ An nhìn quanh một vòng, mọi người đều lập tức xuống xe, tất bật làm việc, chẳng mấy chốc đã dựng xong vài cái lều, đem hàng hóa chất đống ở trung tâm, ở phía ngoài vòng ngoài lại đốt lên mười mấy đống lửa trại, còn thấy họ rắc thứ gì đó ra xung quanh.

Lữ An nhìn qua nhìn lại hình như cũng chẳng giúp được gì, đành đứng một bên nhìn họ loay hoay.

“Công tử, bây giờ cứ nghỉ ngơi cho tốt là được, ban đêm có lẽ cần công tử giúp một tay, đến lúc đó hy vọng công tử dốc sức giúp đỡ.” Hồng Ngôn nói với Lữ An.

Lữ An gật đầu, tuy không biết lý do là gì, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Cuối cùng đám người cũng bận rộn xong xuôi, đều quây quần bên đống lửa trại. Hồng Ngôn lại lấy ra không ít đùi dê, thịt bò, chia ra, đám người bắt đầu nướng thịt.

Lữ An nhìn Hồng Ngôn nhiệt tình như vậy, cảm thấy có chút ngại ngùng. Tục ngữ nói "vô công bất thụ lộc", bây giờ đi nhờ xe của người ta, còn ăn thịt của người ta, quan trọng là mình lại chẳng đưa đồng tiền nào.

Sau khi đi một vòng, Hồng Ngôn đi đến bên cạnh Lữ An ngồi xuống: "Công tử ăn có quen không?"

Lữ An mỉm cười đáp: "Ra ngoài đường, có cái ăn là tốt rồi, nào dám kén cá chọn canh. Hơn nữa thịt này cũng khá thơm."

Hồng Ngôn cười sảng khoái, mấy người bên cạnh cũng phụ họa cười theo.

“Lão đại, người nghĩ tối nay sẽ gặp phải chúng nó không?” Thanh niên bên cạnh đột nhiên hỏi Hồng Ngôn.

Tiếng cười của Hồng Ngôn im bặt, mắng: "Không được suy đoán."

Thanh niên lập tức co rúm lại, không dám hỏi nữa.

Lữ An nghe được lời này, nhất thời hiếu kỳ, liền lên tiếng hỏi: "Ban đêm rốt cuộc sẽ gặp phải cái gì? Nhìn các người khẩn trương như vậy, hơn nữa còn làm nhiều biện pháp phòng ngừa thế kia."

Hồng Ngôn cười giải thích: "Là sói. Trên thảo nguyên nhiều sói, chúng ta tín phụng thần thảo nguyên, mà sói thảo nguyên chính là sứ giả của thần thảo nguyên. Nếu ban đêm gặp phải, vận may tốt thì chúng ta cho chút thịt, chúng sẽ rời đi, nếu vận may không tốt thì..."

Lời Hồng Ngôn chưa nói hết, Lữ An đã hiểu ý nghĩa: "Vận may không tốt thì chỉ còn nước chiến đấu thôi. Cho nên ông mới dọc đường mời những người đi lẻ này vào, vừa là vì sự an toàn của họ, cũng là vì an toàn của chính mình. Thêm một người, thêm một phần sức."

Hồng Ngôn gật đầu, cười hì hì: "Công tử nói đúng. Nếu tôi không cho những người này đi nhờ, họ chắc chắn phải chết, trừ khi họ là người tu hành, bằng không tuyệt đối không chặn nổi đàn sói. Nhưng người tu hành thì có mấy ai đi bộ đâu? Không phải ngồi thuyền lớn thì cũng là đi về phía Nam, dùng hai chân đi về phía Bắc không phải là ngốc sao? Từ đây đi về phía Bắc phải mất cả tháng mới tới được tòa thành tiếp theo."

Lữ An nghe xong cười hì hì, trong lòng thầm nghĩ, đúng rồi, ta chính là kẻ ngốc đó.

“Vậy các ông chỉ có hai ba mươi người mà dám ra ngoài chở hàng, không sợ sao?” Lữ An hỏi một câu.

“Không sợ. Tuy thực lực chúng ta đều không mạnh, nhưng mỗi người đều dám liều mạng chiến đấu với sói. Đàn sói bình thường cũng chỉ vài chục con, mỗi người giải quyết một con là gần xong, nhiều nhất cũng chỉ bị thương chút đỉnh thôi. Hơn nữa lão đại chúng ta là một nhị phẩm võ phu, thực lực rất mạnh, một mình có thể giải quyết hơn mười con sói đấy, hoàn toàn không sợ.” Thanh niên lúc nãy cướp lời đáp.

Hồng Ngôn trực tiếp tát cho hắn một cái ngã lăn ra đất, mắng: "Chỉ được cái lắm lời."

“Thúc! Thúc lại đánh con, về con mách thím cho xem.” Thanh niên đáp lại.

“Đại Phi, không phải đã bảo với mày rồi sao, ra ngoài gọi tao là Lão đại, còn gọi tao là thúc, tao đánh chết mày đấy! Còn dám đe dọa tao.” Hồng Ngôn tức giận mắng.

Lữ An nhìn mà cười liên tục.

“Để công tử chê cười rồi, luận về thực lực điểm này, thật sự không dám so sánh với công tử.” Hồng Ngôn đột nhiên lên tiếng.

Lữ An nghi hoặc nhìn Hồng Ngôn, không hiểu sao ông ta lại nói câu này.

Hồng Ngôn ghé tai nói nhỏ: "Nhãn lực này của tôi vẫn còn chút ít, chỉ cần nhìn bước chân của công tử thôi là tôi đã thấy không phải người như tôi có thể so bì được rồi."

Lữ An cười gượng, đáp: "Hồng thúc, ông khách khí rồi, tôi cũng chỉ là một người bình thường, chẳng có gì lợi hại đâu."

Đại Phi ở bên cạnh, không hiểu hỏi: "Lão đại, người đang đùa à?"

Hồng Ngôn lại tát cho Đại Phi một cái ngã lăn ra đất: "Thằng nhóc này hơi lỗ mãng, mong công tử đừng quá để tâm."

Lữ An xua tay, đáp: "Hồng thúc khách khí, tôi đâu có nhỏ nhen đến mức đó."

Hồng Ngôn nghe vậy, liền cười lớn, trực tiếp từ phía sau lấy ra một bầu rượu: "Công tử, nếm thử rượu sữa dê đặc sản ở đây của chúng tôi xem."

Lữ An nghe đến chữ rượu, mắt liền sáng lên, gật đầu.

“Cũng không biết cậu có uống quen không.” Hồng Ngôn vừa nói vừa rót cho Lữ An một chén.

Lữ An nhận lấy ngửi thử, nhất thời một mùi rượu nồng nặc xộc thẳng lên, sau đó lại ngửi thấy một mùi thơm của sữa đậm đặc, hai mùi vị hòa trộn vào nhau khiến chàng không khỏi nhíu chặt mày, quả thật có chút không quen.

Hồng Ngôn thấy phản ứng của Lữ An liền cười ha hả: "Thử đi, hương vị rất ngon đấy."

Lữ An gật đầu, uống cạn một hơi, nhất thời trong cổ họng nóng ran, trong miệng toàn là mùi thơm của sữa, sau đó mùi sữa này xộc thẳng lên não, cảm giác người hơi lâng lâng. Chàng không tự chủ được mà ợ một cái, mùi rượu lẫn với mùi sữa trực tiếp phun ra từ miệng, cảm thấy hơi cay cay nồng nồng vị sữa.

Hương vị độc đáo như vậy khiến Lữ An trực tiếp thích luôn, gật đầu liên tục, miệng lẩm bẩm hương vị rất ngon, rồi chìa tay đòi Hồng Ngôn thêm một bát nữa. Lần này uống chậm rãi, không cạn một hơi nữa, bắt đầu thưởng thức kỹ lưỡng loại rượu sữa dê hương vị độc đáo này.

Hồng Ngôn thấy Lữ An uống rất vui vẻ, lại cười sảng khoái một trận, tự rót cho mình một bát, hai người vừa trò chuyện vừa uống.

Cứ thế, mấy người vừa uống vừa trò chuyện đến tận khuya. Lữ An hiểu được không ít phong tục tập quán từ miệng mấy người này, thực sự khiến Lữ An mở mang tầm mắt, rất mới lạ.

Đêm khuya, tất cả mọi người ăn no uống say đều nằm xuống, bắt đầu ngáy khò khò. Đây toàn là các bậc đại nam nhân, gần như ai cũng ngáy.

Tiếng ngáy quả thực hơi lớn, Lữ An cũng muốn ngủ một lúc, nhưng nghe tiếng ngáy nối tiếp nhau thế này, đành lặng lẽ mở mắt ra. Nhìn quanh một vòng, phát hiện cũng có không ít người không ngủ, năm sáu người phân bố ở các nơi đang canh đêm.

Lữ An đứng dậy, Ngũ Hành Quyết vận chuyển vài chu thiên đã xua tan hơi men, hoạt động gân cốt một chút, lại lấy vài khúc gỗ ném vào đống lửa, mượn ánh lửa xem sách.

Không biết đã qua bao lâu, Lữ An đột nhiên ngẩng đầu, cảm thấy một tia dị thường, đứng dậy nhìn quanh một vòng, kết quả không phát hiện ra gì, không khỏi thấy kỳ lạ, bởi vì vừa rồi Lữ An cảm nhận rõ ràng có một tia sát khí, nhưng từ đâu bay tới thì không biết được, thế nhưng nhìn quanh lại chẳng thấy gì, có lẽ lại cảm giác nhầm rồi, liền tiếp tục cúi đầu xem sách.

Vừa ngồi xuống, cảm giác dị thường này lại xuất hiện. Lần này không phải một hướng, mà là một mảng sát khí lớn. Lữ An nhớ lại lời Hồng Ngôn nói lúc trước, sắc mặt thay đổi, vội vàng lay Hồng Ngôn bên cạnh dậy.

Hồng Ngôn sau khi uống rượu xong đang ngủ rất ngon, bị Lữ An lay dậy vẫn còn hơi ngơ ngác, đờ đẫn nhìn Lữ An.

“Có lẽ sói tới rồi.” Lữ An khẽ nói.

Hồng Ngôn nghe vậy, mắt lập tức tỉnh táo lại, sắc mặt thay đổi, lập tức đứng dậy, đi về phía đám người đang canh đêm, hỏi từng người một.

Một vòng đi xuống, đều không phát hiện có gì khác thường, nghi hoặc nhìn Lữ An.

Lữ An vẫn kiên định gật đầu, chỉ một phương hướng: "Nên là đang tập kết sau dốc, hơn nữa rất nhiều."

Hồng Ngôn rất do dự, không biết có nên tin lời Lữ An hay không, nhưng vẫn đề phòng vạn nhất, gọi đám người của mình dậy trước. Đám người kia từng người một nghi hoặc tỉnh dậy, ngáp dài, nhìn bốn phía yên tĩnh, vô cùng khó hiểu nhìn Hồng Ngôn.

Hồng Ngôn vừa định giải thích, Lữ An bỗng nhiên sắc mặt thay đổi, hét lớn: "Tới rồi!"

Lúc này sắc mặt Hồng Ngôn cũng thay đổi, vì ông cũng cảm nhận được mặt đất truyền đến từng đợt rung chấn, hơn nữa ngày càng rõ rệt, nhìn xem đây chính là đang hướng về phía mình, vội vàng lớn tiếng hô hoán. Lần này tất cả mọi người đều tỉnh.

Hồng Ngôn lúc này tim đập cực nhanh, nếu không phải nhờ Lữ An nhắc nhở, đánh thức người của mình dậy trước, lần này e rằng thực sự sẽ gặp đại họa.

Phản ứng của người bên Hồng Ngôn cũng cực nhanh, sau khi cảm nhận được dị động, vội vàng lấy trường đao ra, vây quanh ngựa và hàng hóa phòng thủ.

Đám người vừa tỉnh dậy kia cũng cảm nhận được dị động, lũ lượt đứng dậy, vội vàng dồn về phía Hồng Ngôn.

Lữ An sắc mặt nghiêm trọng nhìn bầy sói lớn trước mắt, nghiến răng nói: "Đây là mấy chục con? Ít nhất cũng phải trăm con chứ?"

Từ xa ít nhất có mấy trăm đôi mắt phát ra ánh sáng u ám đang chằm chằm nhìn vào đám người Lữ An, tuy nhiên bị đống lửa ngăn lại nên không tiến lại gần, cũng có thể là do kế hoạch tập kích thất bại.

Cứ như vậy, người và sói đối mắt nhìn nhau.

“Sao lại nhiều thế này?” Hồng Ngôn cũng là vẻ mặt không thể tin được.

“Làm sao đây, thúc, nhiều sói thế này.” Đại Phi run rẩy hỏi.

“Vội cái gì, biết đâu cho chút thịt rồi chúng đi, bình tĩnh.” Hồng Ngôn đáp.

Lữ An thầm mắng một câu trong lòng, ta tin ông mới là lạ.