Sau khi ăn sáng xong, ba người thu dọn một chút rồi lập tức tiếp tục lên đường.

Vệ Ương tuy tay chân đau nhức không chịu nổi, nhưng vẫn giữ vẻ mặt kiên định muốn tiếp tục kiên trì.

Lữ An cảm thấy rất hài lòng, liền thêm vào một khối Hàn Sa Thiết.

Mặt Vệ Ương xanh mét.

Lý Lý thì cười không nói, lắc lư đầu, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, cầm một quyển sách xem rất nhàn nhã.

Ba người đi theo đường không bao lâu, tiến vào một cánh rừng.

Vừa vào rừng, Lữ An đã cảm nhận được một tia khác lạ, trên mặt hiện lên nụ cười lạnh không dứt.

Lý Lý hạ sách xuống, khó hiểu hỏi: "Công tử sao vậy?"

"Tiên sinh, ông thấy tại sao trong thiên hạ lại có nhiều bọn giặc cỏ thế này?" Lữ An đột nhiên cười hỏi ngược lại một câu.

Lý Lý lập tức biến sắc, khó hiểu hỏi: "Ý của công tử là gì? Chẳng lẽ..."

Lữ An ngắt lời: "Chỉ là chợt nghĩ tới vấn đề này thôi."

"Công tử, vấn đề này của ngài khiến tôi hơi khó trả lời. Nếu hỏi về đạo lý trong sách thì tôi có thể giải đáp tường tận, chứ cái này thì hơi khó." Lý Lý áy náy nói.

Lữ An vẻ mặt không tin: "Hôm nay sao tiên sinh lại khiêm tốn thế?"

"Còn không phải vì trước kia thích làm thầy thiên hạ, kết quả bị người ta châm chọc một trận tơi bời, giờ nào dám tùy tiện mở miệng chỉ điểm giang sơn nữa." Vệ Ương che miệng cười trộm.

"Công tử, tôi thấy hay là thêm một khối Hàn Sa Thiết nữa đi, nghe không thấy hắn mệt mà." Lý Lý đề nghị.

Câu này dọa Vệ Ương run bắn người, vội vàng im bặt.

"Tiên sinh, vẫn nên thảo luận vấn đề tôi vừa hỏi đi." Lữ An hỏi.

Lý Lý gật đầu đáp: "Nếu công tử có nhã hứng, vậy tôi cứ tùy tiện nói đôi câu, không coi là thật được. Phỉ tặc hoành hành chỉ có thể chứng minh là lỗi của đương triều, chưa đủ tàn nhẫn."

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?" Lữ An thắc mắc.

Lý Lý gật đầu: "Từ Ngô Huyện xuất phát, đi qua hơn nửa Đại Hán triều, dọc đường hai thầy trò chúng tôi ít nhất cũng gặp phải mười mấy lần. May là mạng lớn, thấy chúng tôi một già một trẻ, quần áo rách rưới, cướp bóc một lượt rồi mới thả cho đi. Nhưng công tử biết không? Những tên phỉ tặc chúng tôi gặp đều là thanh niên trai tráng, rõ ràng có sức vóc tốt, nhưng cuộc sống lại còn nghèo khó hơn chúng tôi, mặc còn rách rưới hơn chúng tôi, không chịu lo việc gia đình, ngược lại ai nấy đều muốn trở thành loại hảo hán lục lâm trong lời đồn, uống rượu từng bát, ăn thịt từng miếng."

Câu nói này lập tức khiến Lữ An hứng thú. Trước kia trên đường từ Tái Bắc về Trà Huyện, hắn cũng từng gặp vài tốp phỉ tặc, nhưng hình như không thê thảm như Lý Lý nói. "Sao có thể chứ? Đại Hán triều này chẳng phải là vương triều giàu có nhất trong ba đại vương triều ở Bắc Cảnh sao, sao lại tệ hại đến thế?"

Lý Lý cười khổ: "Công tử, ngài không tự mình đi một chuyến thì không biết được cái gọi là thế đạo ấm lạnh này đâu. Giống như tại Quốc Phong Thành kia chẳng phải vẫn vậy sao, kẻ ăn mày dọc đường, không đủ áo che thân nhiều vô kể, trộm gà bắt chó, lên núi làm cướp đếm không xuể."

"Công tử, lời phu tử nói là thật. Chặng đường này, nửa đoạn đầu chúng tôi có tiền, ăn uống đầy đủ, nửa đoạn sau thật sự là bị người ta cướp dọc đường. Có thể đến được Quốc Phong Thành này tôi còn thấy là một kỳ tích, cho nên sau khi gặp được người tốt như công tử, giống như đã nhìn thấy hy vọng vậy." Vệ Ương cau mày phụ họa.

Lữ An đối với việc này cũng khá bất ngờ: "Thật sự khó khăn đến vậy sao?"

Lý Lý cười khổ một tiếng: "Còn khó hơn nhiều so với công tử nghĩ, cho nên tôi mới từng nói, công tử là kiểu tiên nhân không vương khói lửa nhân gian."

Lữ An nghe câu này, lập tức trầm mặc.

"Bắc Cảnh rộng lớn như vậy, rất nhiều người cả đời chỉ có thể chui rúc trong một nơi nhỏ bé, muốn rời đi đều có đủ loại lý do bất đắc dĩ. Không đi được, lười động đậy, chẳng qua là không có cách nào, bất đắc dĩ thôi. Ra ngoài xông pha, sao dễ dàng bằng trộm gà bắt chó." Lý Lý lại than thở một tiếng.

"Chẳng lẽ không có cách nào thay đổi sao?" Lữ An khó hiểu hỏi.

"Thay đổi? Thứ tính lười biếng đã ăn sâu vào cốt tủy này làm sao sửa?" Lý Lý trả lời thẳng.

"Vậy người đương triều không nghĩ cách thay đổi cục diện này sao?" Lữ An cau mày.

"Theo tình hình hiện tại thì không thể nào có sự thay đổi." Lý Lý đột nhiên lớn tiếng.

"Tại sao?" Lữ An rất khó hiểu.

"Người ta thường nói tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Tư duy này ở người Bắc Cảnh đã ăn sâu bén rễ rồi, nhưng câu này nói với ai? Là nói với người đọc sách. Tuy nhiên, người đọc sách coi trọng cái gì? Nhân, hiếu, lễ, trị, đây là gốc rễ trị quốc của mấy đại vương triều. Ngài muốn họ thay đổi, gần như là việc không thể. Mà đám phỉ tặc kia là hạng người nào? Đều là kẻ không biết chữ. Đối với họ, cái gì là nhân, cái gì là lễ, chẳng bằng một miếng thịt trong tay. Muốn đám người đọc sách tu tề trị bình kia thay đổi họ, gần như là không thể. Chính lệnh bây giờ căn bản không cách nào ràng buộc được họ." Lý Lý chán ghét nói.

"Đó là lý do vì sao có nhiều người đọc sách đến vậy sao? Thà nhịn đói cũng phải mua một cuốn sách." Lữ An hỏi ngược lại.

"Cái thế đạo này, để trở thành người tu đạo như công tử, có khi vạn người mới có một. Mà người này xuất thân từ đâu? Đều là từ đám người thượng lưu. Như đám giặc cỏ này, chính là thuộc về tầng lớp thấp kém nhất. Ngày ngày họ nghĩ là làm sao để sống, làm sao để cướp, làm sao để ăn, làm sao để mặc, ai mà đi suy nghĩ chuyện đọc sách tu đạo chứ? Vốn dĩ đã là người của hai thế giới, người tu đạo đối với người thường mà nói chính là vị tiên cao cao tại thượng." Lý Lý nói.

Lữ An chỉ đành gật đầu lặng lẽ, nhưng vẫn phản bác một câu: "Tiên sinh có phải nói hơi bi quan quá rồi không?"

Lý Lý cũng không phản bác, gật đầu đáp: "Coi là vậy đi. Thế đạo dù loạn, tranh chấp dù nhiều, chỉ có thể nói thế giới này thực ra vẫn là thế giới của người bình thường."

Lữ An nghe câu này, cảm thấy rất có lý, cả người lập tức chìm vào trầm tư, đáp: "Nghe tiên sinh giảng mấy câu, đột nhiên cảm thấy thụ ích vô cùng."

Lý Lý lắc đầu: "Ăn cơm nhiều hơn vài năm, ngắm cảnh nhiều hơn vài năm, đọc sách nhiều hơn vài năm, chỉ có thế thôi."

"Vậy theo ý tiên sinh, lũ phỉ tặc cũng đều là một đám người đáng thương, cả ngày chỉ biết ăn chờ chết." Lữ An đúc kết.

Lý Lý lập tức nhướn mày, phản bác: "Loại người này, đáng giết nhất, bắt buộc phải đánh giết thẳng tay."

Lữ An vô cùng ngạc nhiên, vẻ mặt khó hiểu.

"Công tử đừng trách, phu tử chính là vậy, ghét ác như thù, khổ đọc sách thánh hiền nhưng lại muốn làm đao phủ." Vệ Ương ở bên cười nói.

Lý Lý lườm Vệ Ương một cái, thản nhiên đáp lại Lữ An: "Thế gian khổ ải hiện nay, chỉ có thể lấy khổ đối phó, nếu không thế đạo này chắc chắn sẽ càng loạn thêm. Người đời đều biết tham lợi ghét hại, xu lợi tránh hại, nhưng lại không biết cách tuân thủ đại đạo. Vậy thì người đương triều đáng lẽ phải làm chính là điều này: Phỉ tặc hoành hành thì cưỡng chế trấn áp, giết cho sợ, xem còn ai dám đi làm phỉ tặc nữa? Bắc Cảnh rộng lớn nhường này, chẳng lẽ chỉ có mỗi con đường lên núi làm cướp, trộm gà bắt chó thôi sao? Đối với hành vi này phải trừng trị nghiêm khắc, không được dung túng."

Cách nói này của Lý Lý và đạo lý mà Lữ An thấy trong sách quả thật hoàn toàn khác biệt: "Tiên sinh nói là lấy bạo chế bạo sao? Nhưng đạo lý trong sách này..."

"Không, không phải lấy bạo chế bạo, mà là lấy lực trị bạo. Sách thánh hiền cũng là người viết, thánh nhân cũng là người, đây là tinh hoa cả đời họ, chỉ có thể nói là có đạo lý riêng của nó. Cho nên lời tôi nói cũng chỉ là nói vậy thôi, dù sao suy nghĩ và thực tế là hai chuyện khác nhau, công tử nghe qua là được, không cần câu nệ." Lý Lý áy náy nói.

"Phu tử lúc nào cũng vậy, chính ông ấy luôn nghi ngờ cái 'tham lợi ghét hại' trong sách, nhưng ngày nào cũng bắt tôi đọc sách, học thuộc lòng. Haiz, thật không hiểu nổi." Vệ Ương thở dài khổ sở.

"Tuổi còn nhỏ mà hiểu gì là tham lợi ghét hại. Đợi con đến tuổi rồi, tự nhiên sẽ có tư cách đi nghi ngờ những gì đã học là tốt hay xấu, chứ không phải trong quá trình học lại đi nghi ngờ cái hay dở của đạo lý trong sách. Đây là hai việc khác nhau. Học phải đi đôi với hành, con còn chưa học thành tài, làm sao có thể đánh giá việc dùng tốt hay dở chứ?" Lý Lý mắng cho Vệ Ương một trận té tát.

Vệ Ương bĩu môi, im lặng không nói tiếng nào.

Lữ An nghe xong cảm thấy rất có lý, gật đầu, nói một câu: "Tôi thấy lời tiên sinh nói rất có lý. Muốn đánh giá hay dở, tiền đề là ngài phải hiểu rõ thứ đó. Giờ ngài còn chưa hiểu thấu đáo thứ này, quả thật không có tư cách đánh giá nó đúng sai."

Vệ Ương nhăn mặt: "Haiz, đến cả công tử cũng thấy phu tử nói có lý, xem ra cuốn sách này không học thuộc không được rồi. Thương cho bàn tay non nớt của con, có lẽ lại sắp gặp tai ương rồi."

Hai người lập tức bị biểu cảm của Vệ Ương làm cho bật cười.

"Công tử, những lời hôm nay tốt nhất đừng quá coi là thật, nghe qua là được. Nếu thực sự truyền ra ngoài, sẽ bị coi là kẻ dị loại, đại bất kính đấy." Lý Lý lại dặn dò một câu.

Lữ An gật đầu, cũng đúng, những lời Lý Lý vừa nói quả thật hoàn toàn khác biệt với những gì tiếp xúc trong sách, đặc biệt là hai câu cuối, thực sự như sấm sét giữa trời quang, hoàn toàn lật đổ những gì Lữ An từng thấy và biết trước kia.

Địa vị của Lý Lý trong lòng Lữ An không khỏi nâng cao thêm không ít.

Ba người lầm rầm thảo luận lâu như vậy, Tiểu Bạch nghe đến ngứa cả tai, ngẩn người vì chẳng hiểu câu nào, mắt trắng trợn ngược, trực tiếp nhảy xuống khỏi người Lữ An, rồi lao đầu chui tọt vào trong rừng.

Vệ Ương kinh ngạc nói: "Công tử, Tiểu Bạch bỏ nhà đi rồi."

Lữ An nhìn thoáng qua, không để ý tới Tiểu Bạch, nói với Vệ Ương: "Đừng quản nó, có khi nó đi ngoài cũng không chừng."

Vệ Ương gật đầu, vẫn lo lắng nhìn về hướng Tiểu Bạch rời đi.

"Ương nhi, đừng bận tâm nữa, con có lạc thì nó cũng chẳng lạc được đâu." Lý Lý cũng nói.

Vệ Ương nghe hai người đều nói vậy, đành gật đầu tiếp tục theo hai người tiến về phía trước.

Ba người đã đi trong cánh rừng này một khoảng thời gian, vô tri vô giác đã tiến vào một khu rừng rậm, xung quanh đều là cây cổ thụ cao chọc trời, cần hai ba tráng hán trưởng thành mới ôm xuể, cái cây này trông rất cổ kính.

"Công tử, đi đường này, có phải sai rồi không?" Lý Lý nhìn xung quanh bất an hỏi.

Lữ An thản nhiên đáp: "Yên tâm đi, tiên sinh, trên bản đồ cũng có một cánh rừng như vậy. Muốn đến Khúc Phụ Thành thì nhất định phải xuyên qua cánh rừng này, hơn nữa ở đây cũng có đường, chứng tỏ chúng ta không hề đi sai. Mặc dù trước đó có những ngả rẽ khác, nhưng đi vòng một vòng thì sẽ tốn rất nhiều thời gian."

Lý Lý khẽ gật đầu.

"Ở đây trông hơi đáng sợ, liệu có chuyện quái dị nào xảy ra không, ví dụ như mấy loại tinh quái chẳng hạn." Vệ Ương nuốt nước miếng sợ hãi nói.

"Tinh quái? Người học võ sao có thể sợ mấy thứ này chứ?" Lữ An cười thầm.

Nghe câu này, Vệ Ương lập tức ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, ánh mắt trở nên hung hăng, sải bước tiến lên.

Nhưng vừa đi được vài bước, gần đó trong rừng liền truyền đến một âm thanh quái dị, dọa Vệ Ương lập tức co rúm sau lưng Lữ An, sợ hãi nói: "Công tử, đằng kia có tiếng động."

Lữ An khẽ cười, an ủi một tiếng: "Sợ gì, chẳng qua chỉ là mấy thứ bẩn thỉu thôi mà."

"A! Thứ bẩn thỉu!" Vệ Ương lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh hãi.

"Tiên sinh, giờ tôi muốn thỉnh giáo ông thêm một vấn đề nữa. Nếu lúc này chúng ta gặp phải đám phỉ tặc, hảo hán lục lâm kia, tôi nên giết hay không?" Lữ An nghiêm túc hỏi.

Lý Lý nghe câu này, cả người giật thót, nhíu mày, vẻ mặt đầy do dự, không dám tùy tiện mở miệng, chỉ thử dò hỏi một câu: "Thật sự gặp phải sao?"

Lữ An gật đầu: "Khoảng mười người."

Lý Lý lập tức kinh ngạc: "Tức là mười mạng người."

Lữ An gật đầu: "Tiên sinh, trước đó đã nói nhiều như vậy, tôi cũng đại khái hiểu được đạo lý tiên sinh nói. Đại đạo không bằng phẳng, thị kiếm mà hành. Chỉ là muốn xác nhận lại với tiên sinh một lần nữa."

Lý Lý lập tức sững sờ, sắc mặt hơi tái, há miệng nhưng vẫn không dám phát ra tiếng, trong mắt đầy vẻ không nỡ, do dự nói: "Thật sự phải làm vậy sao?"

Lữ An đối với câu trả lời này của Lý Lý rất khó hiểu: "Những điều tiên sinh nói trước đó, tôi thấy rất có lý, tại sao lúc này lại do dự?"

Lý Lý than thở: "Bởi vì... gánh nặng này, thực sự... quá nặng."

Lữ An đối với câu này vẫn không hiểu: "Quá nặng? Tiên sinh chỉ cần khẳng định là được, chuyện sau đó tôi sẽ xử lý thỏa đáng, tại sao lại nói vậy?"

Vệ Ương sau khi nghe cuộc đối thoại của hai người, cũng coi như đã hiểu rõ nguyên do, vội vàng nói: "Công tử! Giết!"

Lý Lý nghe thấy câu này, cả người chấn động, không dám tin nhìn Vệ Ương, quát lớn: "Câm miệng!"

Hai người đều giật bắn mình, đối với phản ứng này của Lý Lý rất kỳ quái, đầu óc đầy sương mù.

"Phu tử?" Vệ Ương ngạc nhiên hỏi lại.

"Tiên sinh, ông rốt cuộc bị sao vậy?" Lữ An cũng dò hỏi.

Lý Lý nhìn quanh một vòng, chỉ vào những cái cây nói: "Tôi thật sự không hạ thủ nổi, vì họ cũng là con người sống sờ sờ, không thể vì một lời của tôi mà tước đoạt tư cách sống của họ."

"Nhưng đám người kia đều là phỉ tặc, không biết đã giết bao nhiêu người rồi. Phu tử, ông đây là nhân từ của đàn bà!" Vệ Ương trực tiếp phản bác.

Lý Lý gật đầu, chán nản đáp: "Chuyện này tôi biết, nhưng để tôi gánh vác mười mạng người này, tôi thấy mình không gánh nổi."

Lữ An nhướng mày: "Tiên sinh, trước kia tôi gặp chuyện thế này cũng là giết. Chuyện này cứ để tôi quyết định đi."

Dứt lời, Vệ Ương giọng trầm xuống, đầy giận dữ nói: "Công tử, những việc họ làm đã định sẵn là đáng chết! Việc phu tử muốn làm, ông ấy không gánh nổi, thì để tôi gánh."

Lữ An lại nhìn thoáng qua Lý Lý đang cúi đầu mặc định.

Xoa đầu Vệ Ương. "Con còn nhỏ lắm."